Capítulo 88

Raniero miró a la inconsciente Angélica.

Aunque le había apuntado con una flecha, no tenía intención de herirla. Angélica le había apuntado primero, y él simplemente le había devuelto el gesto. Para ser precisos, fue Eden, el responsable, quien saltó para matarlo, provocando que una flecha le atravesara el tobillo a su esposa.

Y por haber golpeado el Eden… ¿era algo tan aterrador?

Raniero, por el contrario, se consideraba muy misericordioso. Dejando a un lado la acusación de secuestrar a Angélica, cualquiera que clavara un cuchillo en el cuerpo del emperador debía ser asesinado. Eso era lo que sabía, pero perdonó al insolente.

Fue porque no quería que Angélica tuviera miedo.

Aunque él se había esforzado tanto por comprender sus sentimientos, ella aún le temía. ¿Todavía? Quizás esa no era la afirmación correcta, porque le temía muchísimo más que antes.

«Ella quiere que la mate».

Una vez más, no tenía intención de matarla.

Si hubiera tenido la intención de matarla, no se habría presentado así, persiguiéndola con tanta urgencia. Más bien, solo quería mantenerla cerca y evitar que escapara, por eso mencionó explícitamente que no la mataría.

Raniero no podía entender.

Era comprensible que tuviera miedo porque había tenido una experiencia aterradora, pero... él nunca había mentido. No había necesidad. Por lo tanto, sería natural asumir que era sincero al decir que no quería matarla también.

¿Por qué tenía tanto miedo?

«¿Pensó que le iba a torcer el tobillo?»

Sin embargo, en el momento en que intentó escapar, Angélica debería haberse dado cuenta de que, si la atrapaban, algo así podría suceder.

Ella sabía muy bien qué clase de persona era él.

Dijo que le tenía terror, e incluso cuando él no parecía asustado, ella seguía sintiéndose asustada. Si así fuera, el día en que pudiera enfrentarlo sin miedo podría no llegar nunca...

Naturalmente, ¿no debería hacerlo de tal manera que ella no pudiera escapar?

Él estaba confundido.

De hecho, detenerse en solo torcerse el tobillo era, en su opinión, una «solución bastante moderada para Raniero». Sin embargo, incluso lastimarle la pierna le resultaba demasiado aterrador, así que decidió parar. A pesar de eso, Angélica seguía aterrorizada. Incluso cuando la abrazó en el antiguo santuario, temblaba.

¿Fue tan aterrador? ¿Fue tan desagradable? ¿Al punto de perder el conocimiento así?

Entonces, ¿qué debería hacer a partir de ahora?

Mientras revisaba la respiración de Angélica al perder el conocimiento, irónicamente, parecía mucho más estable que cuando estaba consciente. Aunque parecía haber perdido bastante sangre, su vida no parecía estar en estado crítico.

Al observar la punta de flecha que le habían quitado del tobillo, parecía bastante limpia.

Las heridas que revisó después de quitarle los zapatos no eran diferentes. Parecía que, con los puntos y la inmovilización adecuados, podrían sanar sin complicaciones. Para Raniero, como persona de Actilus, no era una herida grave. Claro que, considerando que Angélica no era de Actilus, tendría que soportar un tratamiento algo más doloroso.

Finalmente, salió de la habitación de la Santa. Tras curarla un poco, decidió que era hora de llevar a Angélica de vuelta a Actilus.

Parecía que el templo estaba sumido en el caos debido a lo que había hecho. Parecía que había ido a buscar a la amada Santa del antiguo santuario, por lo que el número de personas que custodiaban el templo principal era escaso. Sin embargo, el único que quedaba en su puesto era el anciano arzobispo. Permanecía allí sentado, impotente, con la mirada perdida hacia afuera.

Raniero, sin ninguna consideración, agarró los hombros del arzobispo.

El arzobispo casi saltó de la sorpresa, casi saltando de su asiento al ver a Raniero. Había un ligero rastro de miedo en sus ojos también.

Miedo.

Él estaba harto de eso.

Nunca antes se había sentido así acerca de ser objeto de miedo.

—Mi esposa está herida.

Mientras hablaba brevemente, el arzobispo asintió con párpados temblorosos.

—Trátala. Espera a ver si las heridas cicatrizan bien.

Eso significaba que, si Angélica no se recuperaba limpiamente, Raniero no se quedaría de brazos cruzados.

El arzobispo comprendió rápidamente que, si no actuaba de inmediato, la situación empeoraría. Mientras Raniero observaba la espalda del arzobispo mientras se ponía de pie con dificultad y se alejaba a grandes zancadas, pensó vagamente que tal vez el arzobispo no había malgastado sus años.

Luego suspiró y tomó asiento en el lugar donde había estado sentado el arzobispo hacía un momento.

Él pensó que todo se aclararía una vez que viera a Angélica, pero ese no fue el caso en absoluto… y estaba enojado porque no fue así.

Nació con el destino de destruirlo todo y someterlo todo bajo sus pies. El favor de Dios era un privilegio, y todos lo envidiaban, adorándolo con gusto. Para los seguidores de Actila, el temor y la reverencia eran sinónimos.

Cuanto más cruel y despiadado era, más respeto le seguía.

En medio de estos pensamientos, Raniero de repente se tocó el cuello.

Era inusual que la recuperación fuera tan rápida. La herida infligida por Eden, el paladín, quien apretó los dientes y lo apuñaló con su daga, estaba casi completamente curada.

Todavía dolía, pero para mañana, el dolor probablemente remitiría, y en una semana, probablemente desaparecería por completo sin dejar rastro. Cuanto más estrechamente vinculado estuviera con Actilla, más rápido sanaban las heridas y las capacidades del cuerpo se fortalecían enormemente. Su monstruosa resiliencia era testimonio de la estrecha conexión entre el dios y su avatar elegido, y era motivo de reverencia.

Angélica también tenía miedo de esto.

Parecía que todas sus respuestas correctas eran incorrectas para ella. Siempre había existido al margen de las reglas que él seguía. De hecho, la existencia de tales individuos nunca había sido un problema importante para él hasta ahora. ¿Para qué molestarse en comprender las emociones de las hormigas? Aunque no lo supiera, nunca le impidió jugar con ellas.

Raniero volvió a tocarse el cuello. Cuando le pidió que le tocara la herida, recordó lo pálida que estaba. Tenía un rostro repulsivo, como si presenciara algo insoportable.

Los hermosos labios se torcieron.

Ahora él, como Angélica momentos atrás, estaba temblando.

Los dedos que le palpaban el cuello apretaron la herida con fuerza. Por ello, la herida, que ya había sanado un poco, se abrió con un crujido.

¡Qué bendición!

Por primera vez, Raniero negó a su Dios.

En ese momento, Actilla se puso furioso. Un grito desgarrador atravesó la mente de Raniero. Parecía el llanto de un recién nacido con las cuerdas vocales a punto de estallar, pero también el grito agonizante de un gato.

Se agarró la cabeza.

Actilla reprendió a su ahijado con palabras incomprensibles. Raniero percibió la ira del dios de la guerra.

…Su hijo, que siempre había sido obediente, lo negó.

A pesar de que le había ayudado a encontrar a Angélica, ahora rechazaba la protección de Dios.

Su cuerpo se inclinó cada vez más hacia adelante hasta que perdió el equilibrio y cayó. Al golpear el suelo, el impacto se mezcló con la embestida directa de la ira de Dios en su cabeza, y Raniero sufrió el primer dolor de cabeza insoportable de su vida.

Gritó y todo su rostro se contorsionó.

Raniero se retorcía en el suelo y convulsionaba. El dios despiadado lo atacó sin vacilar. El dolor pronto se extendió por todo su cuerpo. Lo que parecía un suave latido se convirtió en un horno abrasador que consumía sus extremidades.

«Si no te gustan las bendiciones, ¿es esto lo que deseas?»

En medio de un ruido inquietantemente agudo, esa frase quedó grabada con precisión en su mente.

Los sacerdotes del Dios de la Misericordia observaron a Raniero, quien convulsionaba con rostros llenos de miedo. Sin embargo, ninguno se atrevió a intervenir. Al igual que Angélica, también le temían y les faltaba el coraje para intervenir. Así pues, continuó sufriendo hasta que la ira del dios se apaciguó. A diferencia de Angélica, no juró lealtad ni obediencia al ser que le causaba dolor. Simplemente soportó el sufrimiento.

En algún momento, el castigo de Dios cesó.

Raniero, mirando al techo, jadeó. La mirada de sus ojos carmesí, siempre ardientes y radiantes, se desvió y se volvió borrosa. Mientras tosía y luchaba por incorporarse, con la cabeza dándole vueltas como si tuviera náuseas, a gatas, vomitó como si se mareara.

Nadie le ayudó a levantarse.

De hecho, si alguien hubiera intentado levantarlo, se habría puesto furioso.

Negó con la cabeza varias veces para recuperar el sentido, pero parecía que había un alboroto afuera. Podía oír a alguien gritar algo, y quienes oyeron el sonido abrieron los ojos de par en par y bajaron corriendo las escaleras.

Se puso de pie tambaleándose, enderezó la silla y se sentó, respirando con dificultad.

Seraphina, a salvo, gracias a Dios, herida.

En medio del murmullo, pudo captar estas palabras. Parecía que la Santa abandonada en el antiguo santuario había regresado, acompañada del paladín que aún seguía con vida.

La predicción de Raniero era correcta.

Al instante siguiente, unos desconocidos, ya fueran sacerdotes o paladines, entraron para ayudar al hombre en mal estado. La Santa lo miró brevemente y se estremeció.

Siguiendo su mirada, Eden lo observó distraídamente. Parecía una mirada intensa y penetrante. Tener esa mirada, incluso después de haber recibido tanta paliza, era extraordinario. Parecía alguien capaz de quitarse la vida fácilmente. Entonces, el aparentemente insignificante oponente se acercó a él tambaleándose con un cuerpo que parecía difícil de controlar. Raniero lo miró en silencio.

—Soy un humano… y tú eres un dios, ¿eh? … aunque esté destinado a fracasar…

Con una voz que silbaba entre dientes, habló con dificultad.

—Me enfrentaré a… para que nadie más que yo pueda evaluar, keuk … mis límites…

Raniero habló con frialdad.

—Tu determinación es buena.

Incluso con el rostro hinchado y desfigurado, podía reconocer el coraje para pronunciar tales palabras, sin embargo, sólo hasta ese punto.

No tenía intención de ser respetuoso.

—Sin embargo, no tengo curiosidad por tu determinación.

Ante esas palabras, Eden estalló en carcajadas.

Raniero frunció el ceño ante la reacción inesperada.