Capítulo 96

Últimamente, mi cuerpo se había sentido pesado y débil. Mi estado era peor que nunca. ¿Será por el estrés?

Quizás fue por estrés, porque no tenía a nadie a mi lado. Aún recuerdo la hostilidad que se reflejaba en los ojos de la duquesa Nerma. Era diferente de Roberta Jacques, pues sabía blandir sus garras. Así que, desde entonces, no me había revelado nada parecido.

Fue sólo por un fugaz momento que me enfrenté a esa emoción negativa.

Aun así, la incomodidad persistía en mi pecho, haciéndome sentir angustiada por la verdad que se escondía tras las sonrisas de las criadas. Era difícil confiar en su cálida y exagerada hospitalidad.

—No os habéis sentido bien últimamente, así que os preparé una comida nutritiva.

Hora de comer.

Mientras me sentaba a la mesa del comedor, la duquesa Nerma inclinó la cintura profundamente y continuó.

—Me preocupa que últimamente os saltéis comidas con frecuencia. Si queréis cuidar vuestra salud...

—Me encargaré de ello yo misma —dije fríamente.

La duquesa Nerma dejó de hablar con una sonrisa en el rostro. Si la examinaras con atención, podrías encontrar la misma hostilidad inquietante que había visto antes.

Pero no lo hice.

Me quedé mirando en silencio la apetitosa sopa de carne que tenía delante de mí.

De hecho, "se ve delicioso" era una perspectiva objetiva. Curiosamente, me dio un vuelco el estómago al ver la comida. La reciente disminución del apetito parecía ser la causa. Al principio, pensé que podrían ser náuseas matutinas, pero estaba claro que no eran por eso. Si Raniero y yo estuviéramos esperando un bebé, habría empezado a sentir hambre y a querer comer más.

Para estar segura, consulté a varios médicos y todos estuvieron de acuerdo en que no estaba embarazada.

Al obligarme a comer una cucharada, se me secó la lengua y no pude saborear nada. Solo me quedó la sensación de un líquido tibio e insípido deslizándose por mi garganta.

Después de comer un poco, dejé la cuchara.

Las miradas de la duquesa Nerma y la condesa Fallon se entrelazaron brevemente en el aire.

Últimamente, notaba que sus miradas se cruzaban con más frecuencia que antes. Bueno, no había nada raro en que trabajaran juntas. No hubo un cambio oficial de roles, pero la duquesa Nerma asumió el cargo de jefa de doncellas, encargada de supervisar a las criadas, mientras que la condesa Fallon asumió el de jefa de doncellas, ayudándola.

Pero por alguna razón tuve un mal presentimiento al respecto.

La duquesa Nerma preguntó con una amable sonrisa en sus labios.

—¿No os gusta? ¿Os traigo algo más?

—He terminado.

Al levantarme de mi asiento, las miradas de la duquesa Nerma y la condesa Fallon volvieron a cruzarse en el aire. Esta vez, fue algo más descarado.

—Su Majestad, perdonadme por ser presuntuosa…

—Si es presuntuoso, no lo digas. —Fruncí el ceño y respondí.

Me sentí mareada.

Quizás debido a las náuseas, sentí un ligero mareo y la condesa Fallon me agarró mientras me tambaleaba.

—Será mejor que descanséis un poco. Si la comida no os gusta, puedo traeros fruta seca. Os gustan los dulces, ¿verdad?

Ella me consoló como si fuera una niña.

Fruncí el ceño.

De repente, me sentí incómoda. ¿Por qué insistía en alimentarme así?

Era cierto que mi cuerpo se había debilitado y que necesitaba comer para recuperar fuerzas. Si Cisen o Sylvia lo hubieran dicho, lo habría aceptado de buena fe. Sin embargo, viniendo de ellas, me pareció sospechoso. Era difícil aceptar esa amabilidad tras presenciar la frialdad en la mirada de la duquesa Nerma.

¿Por qué seguirían intentando alimentarme así si no tenían ninguna buena voluntad hacia mí?

Mientras las miraba a ambas, me miraban con expresiones amistosas. Era inquietante, pues parecía una expresión artificial. Habría preferido que hubieran mostrado su hostilidad abiertamente, sin disimulo.

Si las cosas seguían así no podría ni respirar.

Di media vuelta y salí de la habitación sin decir palabra. La duquesa Nerma y la condesa Fallon me siguieron inmediatamente.

—¿Adónde vais?

Mantuve la boca cerrada por un momento antes de responder brevemente.

—Voy a ver a Su Majestad el emperador.

¿Realmente tenía intención de acudir a Raniero en semejante estado?

Por un momento, lo único que oí fueron los pasos de las tres. Probablemente estaban intercambiando miradas otra vez.

—Disculpad la interrupción, pero es hora de la reunión política.

—No importa. Esperaré a que salga de la sala de conferencias.

—Estoy preocupada, Su Majestad. No os habéis sentido bien últimamente, ¿verdad? Por favor, transmitidnos cualquier mensaje que tengáis para el emperador y descansad...

Las ignoré y seguí caminando. Era porque no tenía energías para enojarme ni discutir. En cualquier caso, solo podían intentar disuadirme con palabras, pero no podían bloquearme abiertamente. Como esperaba, simplemente me siguieron a paso rápido mientras yo intentaba con todas mis fuerzas no hacerles caso.

Había pasado mucho tiempo desde que vi a Raniero.

No había venido a verme ni una sola vez desde el último incidente. Fue a la vez tranquilizador y aterrador, ya que no sabía dónde podría estar Raniero Actilus.

«…Pero realmente no puedo vivir en este tipo de atmósfera.»

Mientras tanto, la duquesa Nerma y la condesa Fallon seguían siguiéndome mientras me daban razones por las que no debería visitar a Raniero.

Aún así, eso no significaba que iba a parar por eso.

Más bien, cuanto más actuaban así, más decidida estaba a reunirme con Raniero a pesar del dolor de cabeza que me estaban causando. La razón por la que quería reunirme con él ahora era para solicitar la liberación de Cisen y Sylvia. Así, podría recuperar el aliento. Ya sabía que Raniero no las liberaría fácilmente. Quizás debería llegar a un acuerdo con él.

«Si hago un trato, ¿qué condiciones me propondrá?»

¿Debería decirle que lo amaba? Me burlé para mis adentros al pensarlo. Esperando que todo terminara ahí, ¿estaba demasiado llena de mí misma? ¿Debería pedir que me cortaran una pierna también?

No tenía sentido insistir en ello, así que dejemos de pensar en ello.

Ahora que muchas de mis predicciones habían resultado erróneas, preocuparme por cosas que ni siquiera habían sucedido sólo me daría dolor de cabeza.

Al llegar a la sala de conferencias políticas, respiré hondo frente a la puerta cerrada. Poco después, la puerta se abrió, anunciando el final de la reunión. Había bastantes funcionarios de alto rango en la sala, y su actitud pareció congelarse ligeramente al verme aparecer en la puerta. Incluso sin que me saludaran, lo noté por su rigidez.

Raniero estaba sentado a la cabecera de la mesa, apoyando la barbilla en la mano y cerrando los ojos.

Caminé despacio, sin prestar atención a quienes no me saludaban. Pero, por alguna razón, sus miradas me resultaban demasiado penetrantes. Fuera por el ambiente o no, me costaba respirar y me sentía mareado.

«No puedo derrumbarme aquí».

Me concentré únicamente en mis pasos.

Raniero abrió los ojos, quizá porque oyó mis pasos o porque le extrañó que nadie más saliera. Sin embargo, incluso cuando nuestras miradas se cruzaron, no pareció impresionado. Su mirada parecía decir: «¿Ah, otra vez?».

Extrañamente, mi corazón se hundió.

¿Acaso perdió el interés en mí y por eso no había venido a visitarme? Si no tenía nada que ganar conmigo, ¿sería imposible negociar la liberación de Cisen y Sylvia? Un miedo espantoso empezó a invadirme los tobillos.

Pero al instante siguiente, la expresión de Raniero empezó a cambiar ligeramente. Inicialmente desconcertado, una mirada de incredulidad cruzó su rostro.

¿Por qué reaccionó así?

En cuanto surgió una pregunta, se levantó de repente. Sonrió radiantemente, como a finales de verano, cuando nos llevábamos como un hombre inofensivo. Su figura brillaba de forma aterradora.

Apreté los puños mientras intentaba recuperar la compostura. No quería olvidar cómo esta persona me había atemorizado con sus palabras y acciones. Sin embargo, ante esa expresión genuinamente amistosa en medio de la pretenciosa amabilidad de quienes me detestaban... Me sentí realmente agonizante, como un rayo de luz en medio de la oscuridad.

Me mordí el labio con fuerza. Si pudiera sacar a Cisen y a Sylvia de ese horrible lugar y mantenerlas a mi lado, estas tontas emociones desaparecerían.

—Angie.

Me llamó. Su voz era dulce, como si quisiera derretirme.

—No esperaba que vinieras.

Mientras se acercaba, todos a nuestro alrededor contuvieron la respiración y nos miraron fijamente a nosotros dos. Incluso sin mirar a mi alrededor, podía sentir sus miradas.

Miré a Raniero.

Cuando levantó la mano para tocarme, mi cuerpo se tensó por reflejo y su expresión se ensombreció un poco. Su mano dudó un instante en el aire antes de retirarla. Fingí no darme cuenta y bajé la mirada.

—Me gustaría pedirte un favor.

—¿Qué es?

Su voz estaba teñida de anticipación y miedo. Fue asombroso y hasta conmovedor que pudiera leer sus emociones con tanta claridad.

Estaba claro lo que pasaba por la mente de Raniero. Podía ver que esperaba que nuestra relación mejorara si accedía a mi petición. Al mismo tiempo, le preocupaba que mi petición pudiera indicar que quería dejarlo e irme lejos.

¿Cómo lo hizo tan fácil?

…Pero al mismo tiempo, ¿cómo podía resultarme tan difícil de creer? Apenas logré articular palabra.

—Quiero que liberes a Cisen y Sylvia. Libéralas y asigna más guardias para vigilar el Palacio de la Emperatriz. Si no quieres liberarlas, por favor, permíteme ver sus rostros al menos unas horas al día.

Raniero no estuvo de acuerdo de inmediato.

Parecía que pensaba que volvería a escapar si estaban a mi lado, pero no fue así. Miré hacia atrás. De pie frente a la puerta de la sala de conferencias políticas, la duquesa Nerma y la condesa Fallon, que me habían seguido hasta aquí, me observaban con expresiones extrañas.

Me dio escalofríos en la espalda.

Agarré el brazo de Raniero.

—Por favor. Me siento como si me estuviera asfixiando.

Me temblaban las piernas y me daba vueltas la cabeza. De hecho, llevaba un tiempo sintiéndome sofocada. No metafóricamente, sino de verdad...

¿Eh…? ¿En serio…?

Al pensarlo, me agarré la garganta mientras mi visión daba vueltas.

Debo de estar muy mal. Últimamente me había estado desmayando demasiado…