Capítulo 98

Mi miedo, mi odio, e incluso el más mínimo atisbo de cariño hacia Raniero… fueron todas las razones para matarlo.

Si tenía miedo de que me matara, debía matarlo para eliminar la causa de mi miedo.

Si lo odiaba por lo que me hizo, debía vengarme matándolo.

Si me gustaba y me preocupaba en lo más mínimo… debía matarlo para liberarlo de Actila.

No había dónde pisar porque todo estaba cubierto de telarañas. Era como un juego donde, sin importar la opción que eligieras, todo se reducía a un mal final.

…Si él era el títere de Actila, entonces yo era el títere de Tunia.

Miré a Tunia.

Con resentimiento.

El Dios de la Misericordia en este mundo era verdaderamente extraño. A pesar de que podría haber otros dioses que pudieran negociar con la Providencia además de Tunia, él dio un paso al frente. Se sacrificaban cosas buenas a otros dioses, se negociaba con la Providencia y se soportaba el precio más alto, desconocido al momento del trato.

La gente suele llamar a este tipo de cosas tonterías, frustración o estupidez.

¿Eso fue todo?

Tras regalar todo lo bueno a quienes no pensaban en él, Tunia dejó solo lo más desolado para quienes lo amaban. Así, los seguidores de Tunia vivieron una vida de pobreza y soledad en entornos peligrosos, enfrentándose a la frontera con los monstruos demoníacos...

Y la Santa de Tunia soportó las cargas más crueles del mundo.

Sus decisiones estaban costando muy caro a sus fieles seguidores.

Incluso yo, que no era su seguidora.

Esto era tan absurdo… la idea de que la voluntad de un dios determinaba nuestras vidas. Por mucho que luchemos por mantenernos a flote, al final nos vemos arrastrados y acorralados por las enormes corrientes.

Gruesas lágrimas fluyeron silenciosamente de mis ojos.

—¿Me amas?

—Así es.

—Si amas a alguien, solo deberías darle cosas buenas. ¿Cómo pudiste ser tan cruel?

—Lo lamento.

—Si quieres sacrificarte y mostrar misericordia para hacer felices a los demás y hacerte miserable a ti mismo, deberías hacerlo solo. ¿Por qué arrastrarme a esto?

—Lo siento mucho, querida.

Tunia todavía me llamaba “querida” con su habitual tono brusco.

El Dios de la Misericordia, que me amó más y, sin embargo, fue el más cruel conmigo.

—Dices que me amas, pero sólo te aferras a mis tobillos. —Sollocé antes de continuar—. Es mi vida, ¿no debería tener el control? Si hay algo que no puedo controlar, ¿no deberías simplemente no decirme nada?

Si no hubiera sabido nada, no me habría resistido a matarlo. Incluso si tan solo hubiera sabido que era una Santa de Tunia después de cien concesiones, podría haberme sentido reacia, aunque no me sentiría así ahora. Aun así, piense lo que piense, ahora que sabía que realmente no tenía otra opción aparte de lo que se había decidido...

Quería asegurarme de que realmente no había forma de escapar de este destino.

—¿No hay otra manera que matar a Raniero?

—Sí.

—Dijiste que el vínculo entre Raniero y Actila se está debilitando... ¿así que no se puede romper por completo? ¿No se le puede matar así?

A medida que mis palabras se aceleraban y se convertían en súplicas, el rostro de Tunia se contrajo ligeramente. Parecía estar agonizando.

—Lo siento. El vínculo que se transmite de generación en generación es demasiado fuerte. Y Raniero es tan “adecuado” como sucesor de Actila.

Me vino a la mente la ceremonia de sucesión al trono de Actila.

No era que la gente no sintiera afecto familiar por sus parientes de sangre en este país. Sylvia amaba a su familia, y la duquesa Nerma amaba a su hijo y sentía lo terrible que era por su hijo nonato. Sin embargo, Raniero, sin dudarlo, asesinó con alegría a sus hermanos e incluso le quitó la vida a su padre sin que tales cosas lo disuadieran.

Nació con un temperamento malvado y encontraba placer en la matanza como si fuera un juego.

Aunque era posible entrenar a las personas para que controlaran sus impulsos de placer y violencia con gran esfuerzo, jamás podrían reformarse por completo. Como tal ser, el simple hecho de generar fricción con Actilla sobre si matarme o no era improbable que cortara su conexión con lo divino por completo.

En asuntos ajenos a mi vida, los objetivos de los dioses y del sucesor estarían alineados.

Me quedé a cierta distancia y miré a Actila.

—¿Qué pasará si yo… no cumplo el rol de la Santa?

—Habrá una gran guerra. No de inmediato, pero ocurrirá en un futuro próximo.

A Actila le gustaba la guerra, y la violencia despiadada sólo lo magnificaría aún más.

—Actila se tragará el mundo.

Si no cumpliera el papel de doncella, este mundo estaría lleno de llantos y ruinas de gente inocente.

—¿Crees que Actila se detendrá cuando todo en el mundo le pertenezca?

Me sequé las lágrimas y negué con la cabeza.

—No… Entonces comenzará otra masacre.

Al igual que la ceremonia de sucesión de Actila, Actila comenzaría a enfrentar a sus seguidores entre sí en batallas… y de esta manera, nada quedaría en esta tierra.

Pregunté como una persona egoísta.

—Pero ¿y si me niego a los caprichos del destino y decido no matarlo? Si decido perdonarlo y arruinar el mundo, ¿me castigarás como Actila a Raniero?

Tunia respondió inmediatamente.

—No, te perdono.

—Crees que soy patética ahora mismo, ¿no?

—No, no lo hago. —Tunia puso una mano áspera sobre mi hombro—. Lamento haberte dejado esa responsabilidad a ti.

Miré a Actila de nuevo.

Actila, ajeno a mi presencia, pegó la nariz al suelo y miró hacia abajo, riéndose y aplaudiendo por algo que le pareció divertido antes de empezar a hablar frenéticamente de nuevo con voz silbante.

Murmuré en voz baja.

—Dios, de verdad elegiste a la persona equivocada. Qué egoísta y mezquina soy... Soy un ser humano impulsado por deseos y emociones, más que por orgullo, honor o deber.

Deseos y emociones.

¿Cuáles eran exactamente los deseos y emociones que albergaba hacia Raniero? ¿Era posible definirlos con claridad? Desde el verano, no ha habido un solo instante de simplicidad. La intención de matar, la compasión y el miedo han estado aflorando indiscriminadamente, cambiando la emoción dominante a cada instante.

¿Qué debía hacer ahora?

¿Debía someterme al destino y cometer traición?

Habían pasado varios días desde que Angélica se desplomó.

Desafortunadamente para los conspiradores, Angélica no murió. Fue porque el veneno fue insuficiente. Fue porque Angélica tenía una boca absurdamente corta, por lo que el veneno que había ingerido aún no había alcanzado una dosis letal.

El veneno utilizado fue introducido de contrabando desde Sombinia, donde no había relaciones oficiales con Actilus, y no mostró ningún síntoma.

Quizás por eso ni siquiera los médicos imperiales pudieron determinar la causa del colapso de Angélica. Uno de ellos lo atribuyó al agotamiento y la desnutrición. Sin embargo, parecía incierto, ya que llevaba varios días sin abrir los ojos por esas razones.

Raniero estaba realmente furioso.

La condesa Fallon, testigo de su ira, cayó en la trampa del miedo, pues su furia era más intensa de lo que ella vagamente había imaginado. Por ello, apuñaló a su esposo en el costado y le ordenó que denunciara al duque de Nerma. Formaba parte del plan original, y era urgente desviar la atención del emperador.

Identificar y castigar al instigador era una forma común de disipar la ira humana. Sin embargo, incluso después de enviar a su esposo al Palacio Imperial, sus preocupaciones no cesaron.

¿Qué pasaría si el emperador tratara a todas las doncellas del Palacio de la Emperatriz como cómplices y las ejecutara?

Era demasiado tarde para comprender que era digno de tal cosa. Al momento de cometer el crimen, no había considerado nada al respecto, pues su visión se había visto limitada por la molestia que le producía la interferencia de la Emperatriz con el sucesor de Actila.

Aun así, sus preocupaciones parecían ser sólo una nube pasajera.

Al regresar después de traicionar al duque de Nerma, la condesa Fallon se enteró de que el emperador parecía haber recuperado algo de cordura.

—Dijo que quiere escuchar más detalles mañana.

La condesa se puso tensa.

Aquí fue donde realmente empezó.

Tenía que elaborar bien la historia.

Los dos fueron invitados a almorzar con el emperador al día siguiente. A pesar de que reunirse con él era un honor sin igual, el conde y la condesa Fallon no podían simplemente alegrarse. Era porque el futuro dependía de cómo se comportaran allí.

El hecho de que el emperador eligiera el lugar del almuerzo como Palacio de la Emperatriz aumentó la tensión.

La condesa Fallon empezó a sentirse extrañamente extrañada con el palacio de la emperatriz, que visitaba a diario. La legítima amante, la emperatriz Angélica, no aparecía por ningún lado, y solo Raniero estaba ya sentado a la mesa, esperándolos.

Cuando la pareja Fallon entró torpemente, Raniero, que los había estado mirando brevemente, dio una orden.

—Saludos aparte, sentaos.

Parecía haber recuperado cierto sentido de razón, tal como había sugerido el conde Fallon.

—He oído que el duque de Nerma orquestó el asesinato de la emperatriz. Debe ser la pura verdad, ¿verdad?

Mientras la nuez del conde Fallon subía y bajaba notablemente, la condesa relató con calma la historia tal como estaba escrita con su esposo la noche anterior. Raniero escuchó su relato, asintiendo ocasionalmente.

La condesa Fallon, que había terminado su historia, dudó un momento antes de abrir la boca de nuevo.

—Por mucho que desconociera las intenciones del duque de Nerma, debo asumir la responsabilidad por no proteger adecuadamente a Su Majestad la emperatriz…

Las palabras sobre recibir un castigo justo fueron interrumpidas por el gesto de la mano de Raniero.

—Comamos primero.

A la hora perfecta, las criadas trajeron la comida.

Primero, se sirvieron los aperitivos frente a Raniero. También se colocaron platos frente a la pareja Fallon. Sin embargo, en cuanto la condesa Fallon vio la comida, su rostro se ensombreció.

—Comed.

Incluso ante las palabras de Raniero, la condesa no pudo levantar la cuchara porque un olor agrio y penetrante emanaba de la sopa. Si bien estaba claramente podrida, no era solo comida en mal estado.

Esto era…

La sopa envenenada que habían servido en la mesa de Angélica unos días atrás.