Capítulo 123

El marqués Redwood se burló mientras veía a Lyle subir corriendo las escaleras.

Si fuera él, habría optado por vengar a su enemigo primero en lugar de salvar a su esposa. Creía que Lyle había crecido frío e insensible, moldeado por el campo de batalla, pero al final, parecía que no podía escapar de la bondad de su padre.

En cualquier caso, fue una suerte para el marqués. Al descender de la torre, no había nadie. De quienes lo perseguían, solo Lyle Grant había encontrado este lugar.

El marqués estalló en carcajadas. Sin testigos que declararan, y dado que Lyle había subido a la torre para salvar a Elaina Grant en lugar de apresarlo, parecía aún más insensato.

—Estúpido.

Poco después, el marqués se alejó al galope. En la oscuridad de la noche, su risa inquietante resonó por el bosque azotado por el aguanieve como el grito de un fantasma.

No podía respirar. Aunque la ventana estaba rota, su pierna herida le impedía levantarse para respirar.

En medio del humo acre, intentó mantenerse consciente, pero su mente se desvanecía al igual que su visión borrosa.

—¡Elaina!

En su aturdimiento, oyó a Lyle llamarla. Elaina se esforzó por girar la cabeza hacia la puerta. Saltaron chispas y el humo le impedía ver.

—No... no vengas.

—¡Elaina!

—Peligro…

Ella quería decirle que ese lugar era peligroso, que se mantuviera alejado, pero su garganta reseca no podía formar las palabras adecuadas.

Un sonido retumbante resonó en su cráneo, y finalmente algo se quebró, y la puerta rota se estrelló contra el suelo.

Lyle corrió hacia Elaina.

Cuando rompió la cerradura, Elaina ya había perdido el conocimiento.

—Elaina, quédate conmigo. ¿De acuerdo?

Sosteniéndola en sus brazos, Lyle murmuró algo desesperado. Pero el brazo flácido de Elaina cayó al suelo sin fuerzas.

Sus manos, acunándola, estaban manchadas de sangre. Al levantarle la falda, vio una daga incrustada en su muslo. Era una herida grave, incluso a simple vista. Lyle apretó los dientes.

No podía bajarla de la torre con la daga dentro. Lyle se arrancó la camisa y la destrozó.

—Lo siento. Espera un momento.

Aun sabiendo que ella no podía oírlo, se disculpó. Todo era culpa suya. Por no haberla encontrado antes, por no haberla protegido del marqués.

Lyle sacó la daga en un solo movimiento.

—¡Aaagh…!

Elaina, casi inconsciente, gritó. Mientras se retorcía con un dolor insoportable, Lyle rápidamente le vendó el muslo con la tela.

Un grito escapó de los labios de Elaina al recobrar brevemente la consciencia. Mientras se retorcía por el dolor insoportable, tan intenso que le hizo perder la vista, Lyle le vendó rápidamente el muslo con la tela.

Mientras tanto, las llamas se acercaban cada vez más. Lyle comenzó a descender de la torre con Elaina en brazos. Con cada movimiento, su herida se abría más y la sangre brotaba a borbotones.

Al oír sus sollozos, Lyle apretó la mandíbula.

—Lo prometo. Nunca dejaré que mueras en un lugar como este.

Por primera vez en su vida, Lyle oró.

Para él, Dios había sido un concepto sin valor. Si Dios existía, había presenciado la destrucción de la familia Grant sin mover un dedo; no era mejor que un demonio.

Pero a medida que la vida de Elaina se desvanecía, Lyle clamaba frenéticamente a Dios.

Si Dios existiera, por favor, salva a Elaina. Nunca más lamentaría sus propias desgracias si ella pudiera ser salvada. Por favor, no te la lleves.

—Por favor. Por favor... Elaina, abre los ojos. ¿De acuerdo? Elaina, quédate conmigo...

Le susurró una y otra vez, pero no hubo respuesta.

Había tardado demasiado en encontrar el camino a través del bosque.

Había inhalado demasiado humo.

Había perdido demasiada sangre.

El sonido de su respiración que se desvanecía gradualmente lo volvía loco.

Nunca había tenido tanto miedo en su vida. Al descender de la torre, el rostro de Lyle palideció como un cadáver por el pánico.

—¡Su Gracia!

Afuera, sus compañeros habían llegado, pero no podían hacer más que patear el suelo con ansiedad, incapaces de entrar en la torre en llamas.

Leo, al ver el grave estado de Elaina, corrió de inmediato. Le tomó el pulso y se inclinó para escuchar su respiración.

Lyle observaba con la mirada perdida las acciones de Leo. Su mente estaba completamente absorbida por los pensamientos de Elaina, sin dejar espacio para la razón.

«Por favor. Si Dios existe, por favor. No me quites a Elaina. La necesito. Devuélvemela».

El momento transcurrió tan lentamente como una eternidad. La torre, envuelta en llamas carmesí, parecía una antorcha gigante.

Elaina, acostada debajo, parecía tan serena, tan diferente de la atmósfera urgente que la rodeaba, que parecía simplemente dormida.

—No respira. Su corazón no late.

Leo gritó con voz temblorosa. Como si no pudiera creerlo, Colin corrió y le puso los dedos debajo de la nariz a Elaina.

Pero Colin también tenía la misma expresión aturdida que Leo mientras se desplomaba en el suelo.

Lyle ya lo sabía.

Al descender de la torre, sintió que la vida de Elaina se le escapaba. Podía sentirla morir en sus brazos.

Leo hizo todo lo posible por reanimarla. Presionó con fuerza su pecho una y otra vez, esperando que su corazón volviera a latir, que sus pulmones respiraran. Pero los esfuerzos de Leo fueron en vano.

—Por favor, deténgase… Capitán…

Incapaz de mirar por más tiempo, Colin abrazó a Leo.

—¡Suéltame! ¡Suéltame! ¡Elaina!

Leo aulló, incapaz de aceptar la muerte de Elaina.

Al ver a Leo derrumbarse, Lyle cerró los ojos. Ni siquiera le quedaban lágrimas para llorar como Leo. Abiertos o cerrados, solo veía una oscuridad infinita.

Estaba oscuro. La mujer miró a su alrededor.

No podía recordar su nombre ni lo que había estado esperando desesperadamente.

Al mirar a su alrededor, vio un sofá y una mesa que le resultaban familiares. La mesa y el sofá… los conocía bien.

Había un libro sobre la mesa, como siempre.

Su cubierta de cuero negro decía Sombra de Luna.

La mujer abrió el libro. El acogedor sofá la abrazó suavemente.

[Elaina Winchester no podía dejar sola a la desafortunada Diane Redwood. Al ver a Lyle Grant acercándose a Diane, se encontró caminando hacia él sin darse cuenta.]

La mujer frunció el ceño.

—¿El libro… fue siempre así?

Inclinando la cabeza, continuó leyendo.

[La protagonista, Elaina Winchester, se hizo amiga de la hija del desafortunado marqués.

Bailó con Lyle Grant en lugar de su amiga.

Ella irrumpió en su mansión y le propuso matrimonio, luego aceptó su aburrida propuesta en el pasillo familiar.

Celebraron una pequeña boda en la cálida primavera con la familia.

Se fueron de luna de miel sin ningún romance.

Visitó el Norte y se hizo amiga de un dragón.

Dentro del libro estaban todos los detalles del año pasado de Elaina Grant.]

…

[Lyle corrió hacia las llamas para salvar a Elaina. Al ver la daga incrustada en su muslo, se sintió devastado. Sintiendo a su esposa morir, Lyle Grant bajó las escaleras de la torre.

—…No respira. Su corazón no late.

Lyle cerró los ojos. La muerte de Elaina sumió a Lyle Grant en una desesperación sin fin.]

Mientras continuaba leyendo, la mujer se dio cuenta.

Su nombre era Elaina.

Elaina Winchester.

El nombre que le dio su padre, diciéndole que se convirtiera en alguien como la cálida luz del sol.

Poco a poco, sus recuerdos borrosos regresaron.

Elaina continuó leyendo lentamente.

Diane. Nathan. Knox. Padre y madre. Sarah. Anna. Colin. Leo. Marion. Kyst y Drane.

Y Lyle. Lyle Grant.

Las lágrimas corrían por sus mejillas. Elaina no se atrevía a pasar la última página. Las palabras que describían la desesperación de Lyle ante su muerte le desgarraban el corazón.

En ese momento, una luz se encendió en el rincón opuesto que estaba oscuro.

El sofá, antes solitario, ahora tenía otro del mismo tamaño frente a él. Un hombre sentado frente a ella le sonrió cálidamente.

—Por fin nos encontramos.

Incluso en la oscuridad, su cabello plateado brillaba. Era tan largo que le caía en cascada hasta la cintura como una bufanda.

Los suaves ojos violetas estaban enmarcados por párpados suavemente redondeados.

Aunque era su primer encuentro, Elaina supo al instante quién era.

—Eres Profeta.

Tal como Kyst lo había descrito cuando estaban en Mabel.

Ante las palabras de Elaina, Profeta hizo una reverencia elegante y juguetona.

—Quería conocerte al menos una vez.

—¿Por qué?

Profeta golpeó el libro de Sombra de Luna con su dedo.

—Esta novela es la única obra que he dejado, y solo tú la has leído. ¿Te importa si te pregunto qué opinas?

—Es la peor novela de la historia.

Elaina afirmó con firmeza.

Athena: Elaina es de finales felices, como yo. Puede haber mucho sufrimiento, pero nos gustan los finales felices. ¡Así que quiero mi final feliz aquí!