Capítulo 132

El método que el marqués había empleado con el archiduque hacía diez años se había perdido hacía tiempo, y como nunca se transmitió, no podía repetirse. Pero los crímenes cometidos por el criminal Fleang Redwood eran imperdonables, y debía rendir cuentas como corresponde.

Ésta fue la conclusión a la que se llegó en relación con el marqués Redwood.

Una vez tomada la decisión, la Familia Imperial actuó con rapidez y decisión. La finca Redwood quedó completamente destruida y reducida a cenizas. La tragedia que obligó incluso al joven nieto de la familia Grant a ir al campo de batalla debido a la rebelión del archiduque diez años atrás se reflejaba ahora en la casa Redwood.

De hecho, fue aún más despiadado.

—No dejes ni un solo rastro de Redwood en este mundo.

Por decreto del emperador, todos los que llevaban el apellido Redwood fueron ejecutados. La única sobreviviente fue Lady Hennet, antes conocida como la Joven Dama de la Casa Redwood.

Una investigación reveló que, contrariamente a la creencia popular, había sido despreciada como hija de una criada durante su infancia en el Marquesado y había roto vínculos con la familia tras el matrimonio. Esta fue la razón por la que se salvó.

Mientras que al resto de la familia se le concedió una muerte relativamente piadosa mediante envenenamiento, el joven marqués y el propio marqués fueron ejecutados públicamente. De todos los métodos posibles, fueron condenados al más brutal: la muerte en la hoguera.

Arrastrado a una pira, el marqués estaba hecho un desastre, apenas reconocible. A su lado, el joven marqués suplicaba lastimeramente por su vida. Gritó los nombres de los nobles asistentes que reconoció, rogándoles que lo salvaran.

Pero ninguno de los nobles reunidos sentía compasión por el destino del marqués y su hijo. Incluso aquellos que se habían mantenido neutrales durante el prolongado conflicto entre la Casa Grant y la Casa Redwood ahora hervían de furia, afirmando haber sido completamente engañados. Muchos se sintieron traicionados por lo ocurrido hacía una década.

Se vertió aceite sobre la pila de leña. Al saltar una chispa, la madera seca prendió rápidamente. Las llamas consumieron el combustible con avidez, extendiéndose hacia los dos criminales. Sus gritos resonaron por toda la plaza central.

Al poco tiempo, se alzó una densa humareda, y sus figuras fueron consumidas por completo por las llamas. Para alguien que había gozado de un favor extravagante como asesor cercano del emperador durante más de una década, fue un final desdichado.

Unas semanas antes de la ejecución de la Casa Redwood, Diane había regresado a Hennet. Originalmente, se suponía que se quedaría en la academia durante el invierno para la investigación de Nathan, pero la caída de la Casa Redwood le había atraído una atención no deseada.

La mayoría simpatizaba con Diane, viéndola como alguien maltratada por la familia. Pero algunos seguían señalándola, diciendo que también era una Redwood, o la menospreciaban por ser hija de una criada.

Pero, como siempre en sociedad, las historias sobre la Casa Redwood fueron perdiendo interés. Un mes después, ya nadie hablaba de ellas.

Una carta de Diane llegó aproximadamente una semana después de eso.

[Hola, Elaina. ¿Cómo has estado? Desde que regresamos a Hennet, Nathan y yo hemos estado muy ocupados. Probablemente pienses que es por su investigación, ¿verdad? En parte, es así, pero hay otra razón. Y quería que fueras la primera en enterarte.]

Elaina ladeó la cabeza. Aún quedaba mucho espacio en la página; no entendía por qué la carta continuaba en otra hoja.

Pero en el momento en que pasó a la página siguiente, Elaina gritó y saltó de su asiento.

—¡Aaah! ¡Lyle! ¡Lyyyle!

Elaina, aferrada a la carta, corrió al estudio de Lyle. Su voz era tan fuerte que incluso Knox, que estaba haciendo los deberes en otra habitación, salió corriendo al pasillo sorprendido.

Se olvidó de tocar la puerta y entró al estudio corriendo directamente hacia Lyle, que estaba revisando documentos en su escritorio.

—¿Qué pasa? ¿Por qué gritas así tan temprano?

—¡M-mira esto!

Con las mejillas sonrojadas, Elaina sonrió radiante mientras le extendía la carta. Lyle, confundido, se la quitó.

Antes de que Lyle pudiera pasar a la página siguiente, Elaina comenzó a saltar sobre sus pies y no pudo contenerse más.

Ella gritó alegremente:

—¡Diane está embarazada!

[Estoy embarazada, Elaina. Pronto seré madre.]

Una letra redonda y alegre llenaba la carta. Elaina tomó las manos de Knox y empezó a bailar. Mientras Lyle miraba a su esposa y la carta, una sonrisa se dibujó lentamente en su rostro.

Elaina escribió inmediatamente una respuesta, indicando que visitaría a Hennet, y la ató a un halcón. Para asegurar una entrega rápida, incluso le ofreció al ave una comida especialmente sabrosa. Con el estómago lleno, el halcón se elevó hacia el cielo, volando en dirección a Hennet.

Ella había planeado ir sola, pero no pudo rechazar la petición de Knox de acompañarla.

Durante el último año, siempre que Elaina y Lyle estaban fuera, Diane y Nathan cuidaban de Knox. Knox, que sentía un cariño natural por ellos, se emocionó al saber que Diane estaba embarazada.

Con la academia en vacaciones, Elaina pensó que sería una buena idea que él se uniera, y así lo permitió.

Pero…

Ella no esperaba que las cosas resultaran así.

—¿Seguro que puedes irte ya? Si estás muy ocupado, Knox y yo podemos ir solos.

Delante del carruaje, Elaina preguntó con cautela, observando a Lyle. Desde que se cerró el caso del marqués Redwood, Lyle había estado el doble de ocupado. Todos los territorios que pertenecieron al Marquesado habían vuelto a Lyle, y lidiar con las duras condiciones invernales del Norte significaba que ni siquiera diez cadáveres serían suficientes.

—Nos quedaremos en Hennet por un buen tiempo. Knox esperaba con ansias la vida en el campo.

Knox nunca había hecho un viaje en condiciones. Como mucho, había visitado brevemente a Mabel durante las vacaciones de verano. Esta vez, planearon una estancia más larga en Hennet por él.

—Así que por eso.

—¿Eh? ¿Qué quieres decir?

—Nada. No importa.

En lugar de dar una respuesta clara, Lyle subió al carruaje. Debido a su insistencia en subir, lo que debería haber requerido dos carros de equipaje se había duplicado a cuatro. Elaina frunció el ceño, pensando que de todas formas acabaría trabajando todo el tiempo, así que ¿por qué insistir en venir?

—Cuñada, ¿no quieres que mi hermano venga con nosotros?

Ante la educada pregunta de Knox, Elaina negó con la cabeza.

—No es eso, solo me siento mal por todo esto. Por cierto, ¿cuánto tiempo piensas seguir hablándome con tanta formalidad, joven amo?

—De ahora en adelante, siempre. Me prometí que la trataría con el debido respeto de ahora en adelante.

En tan solo un año, Knox había crecido muchísimo. Su comportamiento también había madurado, y ya no la trataba con la familiaridad de antes. Elaina, con un toque de nostalgia, le acarició suavemente la cabeza.

El viaje a Hennet estuvo lleno de alegría. Cuando finalmente llegaron, todo el pueblo salió a recibir a Elaina.

El hermano mayor de Nathan, el señor de Hennet, los saludó con expresión tensa.

—¡Elaina!

—¡Diane!

Los ojos de Diane se abrieron de par en par cuando vio al grupo desembarcar uno por uno después de Elaina.

—Elaina, no dijiste que traerías a otros.

—Ah, bueno... jaja. Así fueron las cosas.

Aunque sabía que Knox venía, Diane se sorprendió al ver a un hombre corpulento siguiéndolo. Soltó una carcajada.

—Bienvenido, Su Gracia el archiduque.

Al tratar de determinar la identidad del imponente hombre que se encontraba detrás del apuesto joven caballero, el señor de Hennet se sorprendió tanto que cayó hacia atrás.

Athena: Aaaay, ¡enhorabuena Diane! También te mereces ser muy feliz. Por fin hay justicia.