Historia paralela 2

Durante su estancia en Arashan, Lyle y Elaina recibieron una gran hospitalidad. La semana que pasaron allí pasó volando.

El último día, el rey invitó a una invitada especial para Lyle y Elaina. Era una mujer mayor, con el cuerpo cubierto por un velo, y solo los ojos al descubierto. Su edad solo se adivinaba por las arrugas alrededor de los ojos, pero con solo su mirada, era evidente que no era una persona común.

—Se llama Morai. Es una sacerdotisa muy anciana. Morai te leerá la fortuna.

El príncipe presentó a la anciana. Se decía que estaba a cargo de los rituales reales y tenía un don especial para la adivinación.

El intérprete añadió rápidamente más detalles sobre Morai. Era la sacerdotisa de mayor rango del templo de Arashan, un cargo equivalente al del Papa en el Imperio. Elaina se quedó boquiabierta de la sorpresa.

—Alguien tan importante…

—Este es nuestro regalo a cambio de la amistad que nos habéis demostrado.

El príncipe sonrió mientras hablaba.

—Pregunta lo que quieras. Sea lo que sea, Morai te responderá.

Elaina miró a Lyle. Ella misma no tenía ninguna pregunta en mente. Tras pensarlo un momento, Lyle abrió la boca.

—¿Cuándo vendrá un niño a nosotros?

Aunque su voz era plana, el rostro de Elaina instantáneamente se puso rojo brillante.

—¡Lyle! ¡¿Qué dices?! ¡En serio!

—…Eso es lo único que me da curiosidad.

Mientras el intérprete traducía la pregunta de Lyle, una oleada de risas estalló entre la nobleza arashana. El rostro de Elaina se sonrojó aún más.

El pueblo Arashan ya sabía cuán profundamente amaba el Archiduque del Imperio a su esposa, y cuán cercanos eran ambos.

—En verdad, invitaros a ambos fue la decisión correcta.

Lyle Grant. El héroe sin igual que propició el resurgimiento del norte del Imperio. Su reputación ya había llegado incluso al lejano Arashan.

Pero al verlo en persona, Lyle fue aún más impresionante de lo que decían los rumores.

El lujoso collar de oro que rodeaba el cuello de Elaina era prueba de la victoria de Lyle en las competiciones marciales contra los mejores guerreros de Arashan.

Que un gran guerrero le preguntara a la mayor sacerdotisa de Arashan sobre el nacimiento de su sucesor, aunque el rey esperaba una pregunta más amplia y estratégica, se rio de buena gana y asintió con la cabeza hacia Morai.

Morai les entregó un recipiente lleno de palos largos y partidos de madera. Al agitarlo con fuerza, los palos tintinearon y se movieron.

—Concentren sus mentes y saquen un palito cada uno.

La voz de Morai tenía un aire místico: sonaba al mismo tiempo como la de una anciana y la de un niño muy pequeño.

En el Imperio, la adivinación se consideraba generalmente una actividad frívola para las nobles solteras. Que una sacerdotisa extranjera les adivinara la fortuna podía descartarse fácilmente, pero Elaina tragó saliva con dificultad y, visiblemente nerviosa, metió la mano en el recipiente.

Cada uno sacó un palo. Elaina fue la primera en entregar el suyo.

Al ver el palo de Elaina, Morai pareció sonreír. Su boca estaba oculta bajo su ropa, pero la forma en que las profundas arrugas alrededor de sus ojos se curvaban en medias lunas era inconfundible.

Mientras Morai murmuraba rápidamente algo en voz baja, la gente de Arashan estalló en aplausos una vez más.

—¡Felicidades!

Todavía confundida, Elaina parpadeó con los ojos abiertos. El intérprete sonrió radiante mientras explicaba:

—Morai dice que el dios de la guerra de Arashan camina con vosotros.

Al oír esas palabras, Elaina recordó lo que le habían dicho en su primer día allí. La estación del amor. Que un niño concebido en el sofocante verano de Arashan sería la encarnación del dios de la guerra.

Aquella noche con Lyle, empañada por el alcohol, Elaina se llevó instintivamente una mano al bajo vientre y miró a Lyle con los ojos muy abiertos. Él también parecía aturdido, con el rostro paralizado.

—Dicen que tendrás un hijo extraordinario. Más fuerte que las tormentas de arena del desierto. Un guerrero más valiente que cualquier otro.

Siguió el mensaje de felicitación del príncipe. Aunque nunca antes le había dado mucha importancia, a Elaina se le aceleró el corazón ante la sola idea.

—Ahora se leerá la fortuna del archiduque.

Lyle colocó su bastón en silencio sobre la mano extendida de Morai. La anciana sacerdotisa, que había aceptado la carta de Lyle con una sonrisa, abrió de repente los ojos como platos.

Su mirada se agudizó mientras murmuraba algo urgentemente al príncipe.

—¿Q-qué es?

Elaina, sorprendida por el drástico cambio de actitud de Morai, preguntó con ansiedad. Morai no podía entender la lengua imperial, pero la miró fijamente y levantó dos dedos.

—¿Dos? ¿Qué quieres decir con "dos"?

La expresión del príncipe se ensombreció. Le hizo a Morai varias preguntas más en tono serio. Tras un breve intercambio, finalmente se volvió hacia Lyle y Elaina.

—Se dice que la archiduquesa está embarazada de gemelos.

La respuesta fue un tanto decepcionante después de una reacción tan dramática.

—¿Gemelos? ¿Es posible saberlo ya?

Ya era bastante difícil creer que estuvieran esperando... ¿ahora que le decían que serían gemelos? Incluso viniendo de una sacerdotisa venerada, era difícil de aceptar.

—Aun así… ¿es realmente tan impactante tener gemelos?

Tratando de parecer indiferente, el príncipe forzó una sonrisa y meneó la cabeza.

—Recuerdas lo que dije antes, ¿verdad? Se dice que los niños nacidos durante la temporada del amor son bendecidos por el dios de la guerra. Arashan tiene un mito sobre los hijos nacidos de ese dios durante esta temporada. Por eso Morai estaba tan conmocionada. Por favor, no te alarmes demasiado.

Pero detrás del príncipe, la expresión de Morai permaneció profundamente seria. Los nobles que antes aplaudían y vitoreaban ahora estaban visiblemente apagados. Sus miradas desviadas solo acentuaron la inquietud de Elaina.

—¿Aún estás pensando en ello?

—Por supuesto que lo hago.

En su viaje de regreso al Imperio, Elaina aún tenía una expresión seria mientras miraba su libro. El título decía Mitos de Arashan. Llevaba varios días sin pasar la página.

—Es solo una superstición. No te preocupes demasiado.

—¿Cómo no voy a preocuparme? ¿Y si de verdad tenemos gemelos?

Con rostro solemne, Elaina colocó el libro bajo la nariz de Lyle.

—Mira esto: qué mal se llevaban esos gemelos del dios de la guerra.

El dios de la guerra en la mitología de Arashan, Rakal, tuvo dos hijos gemelos, Latek y Zara, con la diosa del amor, Nunu. Nacidos en la estación del amor, ambos heredaron la naturaleza feroz de Rakal y se negaron a reconocerse. En constante conflicto, discutían cada vez que sus miradas se cruzaban.

—No soy el dios de la guerra. Tú tampoco eres la diosa del amor. Ni siquiera sabemos con certeza si estás embarazada. Y aunque lo estuvieras, nuestros hijos jamás pelearían así.

Lyle intentó tranquilizarla.

Desde que dejó Arashan, Elaina se había absorbido por completo en su mitología. Lyle ya había escuchado la historia tantas veces que podía recitarla él mismo.

—Si te preocupa la rivalidad entre hermanos, piensa en Knox y en mí. Al principio no nos llevábamos bien, pero ahora sí. Lo mismo ocurre con los gemelos del mito. Así que no te preocupes demasiado. Solo recuerda lo bueno.

—…Supongo que tienes razón.

Elaina finalmente relajó sus hombros tensos. Apoyándose en Lyle con un suspiro somnoliento, sus ojos aún fijos en el libro.

En el mito, los gemelos en disputa finalmente se quitaron la vida. Su madre, la diosa Nunu, lloró sobre sus cuerpos y los llevó ante su amigo, el dios del sueño, Kalim…

—Tienes razón. No hay necesidad de preocuparse de antemano.

Elaina cerró el libro.

—¿Crees que a Knox le gustará su regalo?

—Seguro que sí. Tenía mucha curiosidad por las espadas extranjeras.

—Me acostumbré tanto a usar ropa ligera en Arashan. No puedo creer que vuelva a ser invierno cuando volvamos. ¿Y tú?

—Aquí igual.

—Aun así, estoy feliz de irme a casa. Espero que a todos les gusten sus regalos.

—Una cosa es segura: a Colin le va a encantar el suyo.

Elaina rio al recordar el potente licor de Arashan que una vez dejó a Lyle embriagado. Sus ojos se curvaron con diversión. Al ver que su ánimo mejoraba, Lyle besó suavemente sus suaves labios, sin dejar pasar el momento.