Capítulo 62

Seoryeong entró en las montañas justo cuando la nieve comenzaba a caer en copos.

Los cadetes, que habían descansado lo suficiente durante los dos días anteriores, se dispersaron con las mochilas de supervivencia preparadas por los instructores.

Si la Semana del Infierno fue una semana sin dormir, la prueba final, "Atrapando al Instructor", fue una semana de extrema dificultad, con la infame "Semana de Comida Cruda" incluida.

El más infame de los ejercicios de entrenamiento consistía en sobrevivir una semana con una sola botella de agua de 500 mililitros.

Los cadetes ahora tendrían que luchar contra un hambre intensa, comiendo cualquier cosa, desde raíces de árboles hasta insectos y hierba, para sobrevivir.

—¿No sería mejor si grabáramos al instructor juntos? Trabajamos bien en equipo. ¿Cuándo más tendremos la oportunidad de permanecer juntos?

—No me gusta compartir con nadie.

—¡Maldito cabrón sin corazón! ¿No podías dejarlo pasar una vez?

—Una vez se convertirá en dos veces.

Dong Jiwoo seguía refunfuñando a su lado, sintiéndose claramente menospreciada, pero Seoryeong no tenía intención de compartir el protagonismo. Solo quería vencer a un instructor, y dividir esa victoria no tenía sentido.

—Dicen que este año podría no haber nuevos reclutas para el equipo de seguridad especial.

—¿Por qué?

—Porque los instructores son exmiembros de la UDT. Un entrenamiento de supervivencia como este no es nada para ellos… Supongo que me centraré en el instructor Jin Hojae. No quiero que el instructor Lee Wooshin me acribille a balazos como a los demás…

—Yo sigo adelante.

Seoryeong frunció el ceño y se marchó sin dudarlo. Tras dar unos pasos, se volvió.

—No comas cualquier planta solo porque tengas hambre. Acabarás con diarrea.

—¡Ey!

«Lo siento». Seoryeong murmuró para sí misma y se ajustó el poncho alrededor de los hombros.

Antes de que comenzara la prueba final, lo primero que hizo fue manipular las mochilas de supervivencia que se entregaron a cada cadete.

Les quitó las pilas a las gafas de visión nocturna y a las linternas de sus compañeros. De esta forma, quedarían inmovilizados por la noche, e incluso si encontraban al instructor, su respuesta sería lenta.

«Lo siento. Yo también necesito sobrevivir».

La comisura de sus labios se crispó ligeramente mientras comenzaba a ascender la montaña nevada, que ya empezaba a acumular una fina capa de nieve.

No fue hasta que cayó la noche que los gritos acalorados de los cadetes resonaron como un coro. Seoryeong se afanó en construir un refugio improvisado, usando la cacofonía como ruido de fondo.

Los instructores establecieron condiciones justas. Entraron a la montaña desarmados, igual que los cadetes. La única diferencia era el dibujo de la suela de sus botas y la campanilla que llevaban, que sonaba claramente con cada movimiento.

Además, sus movimientos se limitaban a una zona específica dentro de la vasta montaña, lo que creaba un entorno propicio para su captura. Pero después de cuatro días, no había rastro de ellos.

Seoryeong siguió el sonido de las campanas, con la esperanza de encontrar a Lee Wooshin, pero siempre era un esfuerzo inútil.

De vez en cuando, algunos soldados lo divisaban y se abalanzaban sobre él, solo para ser reducidos y golpeados.

Seoryeong observaba estas escenas a través de binoculares, absorta en sus pensamientos. ¿Habría sido mejor atacar en grupo?

—¡Atrapadlo, ugh, atrapadlo!

—¡Calmaos un segundo, ugh! ¡Oíd, hijos de puta…! ¡¿No me oís?!

—¡¿Por qué no te deshaces de los que no necesitas?!

—¡Quítame las manos de encima, maldito…!

—¿Quieres que te quite la prenda de Gore-Tex que llevas puesta?

Los cadetes comenzaron a pelearse entre sí, tratando de robarse el agua y las mochilas de supervivencia que les quedaban a los demás. Quienes se quedaron sin nada no tuvieron más remedio que descender de la montaña, llorando amargamente.

La bolsa de supervivencia contenía artículos útiles como un cuchillo, un recipiente impermeable con un pedernal, una brújula, gafas de sol, alambre para trampas, bengalas de señalización, cerillas impermeables, un saco de dormir, un kit de emergencia, ropa interior, calcetines, una pala plegable y correas de sujeción.

Especialmente valiosas eran la lona impermeable, que podía usarse como sustituto de una tienda de campaña, y el saco de dormir. Cuanto más tuvieras, mayores serían tus posibilidades de supervivencia.

Con el paso del tiempo, la competición evolucionó hasta convertirse en una lucha mucho más feroz que la simple tarea de atrapar a los instructores.

En un momento dado, Seoryeong hizo contacto visual a través de sus binoculares con un cadete que parecía estar observándola atentamente...

Inmediatamente bajó la cabeza, pero sentía la garganta seca. Además del hambre y el frío, ahora tenía que preocuparse por otra cosa.

En tan solo unos días, la incesante nevada se había acumulado hasta tal punto que sus botas se hundían profundamente con cada paso.

Cada mañana, Seoryeong se despertaba sobresaltada, asustada al ver la lona impermeable cediendo pesadamente bajo el peso de la nieve justo delante de su cara.

Hoy volvió a rodear la montaña, calmando su hambre con la sal y el agua que llevaba en su mochila. Si encontraba una raíz comestible, la troceaba con su cuchillo y la masticaba hasta hacerla pedazos; y si tenía la suerte de encontrar una seta, la probaba para ver si era venenosa o no, y luego se daba la vuelta y se marchaba.

La silenciosa y serena montaña cubierta de nieve solo resonaba con su propia respiración. Sola en aquel lugar, persiguiendo a alguien, sintió una familiar sensación de desolación.

De repente, oyó el inconfundible sonido de una campana, la que llevaba el instructor, sonando cerca. Seoryeong se agachó de inmediato y aguzó el oído.

¿Debería esperar aquí y tenderle una emboscada? Mientras reflexionaba, la campana volvió a sonar, esta vez más cerca, lo que la impulsó a salir corriendo. Pero el movimiento repentino la mareó, posiblemente por el hambre.

Apretando los dientes, Seoryeong siguió corriendo, persiguiendo el sonido esquivo como un fantasma.

«¿Por qué no puedo atraparte? Solo te atraparé a ti, Instructor Lee Wooshin, ¿o es Kim Hyun… no, Instructor…»

Jadeando, llegó a un precipicio. Su rostro se ensombreció con decepción.

No había nadie, solo el viento helado que atravesaba el vacío.

Esa noche.

A pesar de estar acurrucada dentro de su saco de dormir relleno de plumas, Seoryeong no podía dejar de castañetearle la mandíbula. Abrazó una botella de PET llena de su propia orina para calentarse e intentó dormir.

¿Cuántos días habían pasado? Sintiéndose inusualmente decaída, se acurrucó aún más.

«Será mejor que vuelva pronto a la acción, y ojalá tenga otro sueño nostálgico…»

Varias horas después, justo antes del amanecer, el crujir de pasos sobre la nieve perforó el aire.

Sus sentidos, ya de por sí sensibles, se agudizaron al instante, posiblemente debido al hambre que había sentido ese día.

¿Un animal? Al abrir la lona, se encontró mirando fijamente a los ojos de una figura sombría.

Pero no era un animal. Al reconocer la mirada aturdida en los ojos de Seong Wookchan, frunció el ceño.

—¿Qué pasa?

Su voz denotaba sospecha. Hacía tiempo que no lo veía, y parecía que había estado vagando por la montaña toda la noche, empapado y con las mejillas hundidas.

Seong Wookchan se tambaleó por un momento y, sin decir palabra, tiró de la lona y entró a trompicones en su refugio.

—¡Ey…!

Seoryeong gritó furiosa, pero él actuó como un animal salvaje, desplomándose encima de ella.

Se acurrucó contra ella, buscando calor, sus movimientos eran tan bruscos que parecían un ataque.

—¡Seong Wookchan, reacciona y muévete!

Pero él no parecía entender. Se aferró a ella, intentando arrancarle las capas de ropa.

—¿Estás loco?

Seoryeong gritó con voz áspera. Seong Wookchan la miró a los ojos y se detuvo.

Parpadeando lentamente, miró a su alrededor y luego sacudió la cabeza como si estuviera mareado.

De cerca, sus ojos estaban oscuros y hundidos. Frunció el ceño y volvió a abrazar a Seoryeong.

—He querido hacer esto desde la primera vez que te vi. Tus ojos, maldita sea, me ponen tan cachondo.

Sus palabras arrastradas sonaban como si estuviera drogado. Sabía que el hambre podía llevar a una persona a extremos, pero no esperaba que él arruinara todo su esfuerzo.

Tragándose su inexplicable irritación, Seoryeong le dio un rodillazo. Pero Seong Wookchan le mordió el pálido cuello como si nada.

¡Uf…! Sus dedos helados comenzaron a deslizarse sobre su piel desnuda.

—¿Qué demonios… comiste algo en las montañas? ¡Reacciona, cabrón!

Incluso después de abofetearlo varias veces, él solo miraba con la mirada perdida. La lona bajo ellos crujió y la nieve siguió cayendo en silencio.

Pero en ese momento...

—La cuestión es que no creas que un tipo grande puede derribarte fácilmente. En caso de emergencia, usa lo que tengas a mano: bolígrafos, dedos... ¡apuñálalos!

La voz penetrante de Lee Wooshin resonó en su mente como un relámpago. Recordó cómo le había demostrado la precisión al golpear la mandíbula, el plexo solar, el cuello y el abdomen. Aquellas técnicas, propias de un manual, le parecían tan frescas como si hubieran sido ayer.

Las manos ásperas de Seong Wookchan alcanzaron su sujetador. Ella se había preparado, pero el contacto frío y desagradable le provocó escalofríos.

Con expresión impasible, Seoryeong sacó en silencio el cuchillo que guardaba en su saco de dormir. Sin dudarlo, le dio un codazo en la mandíbula y le apuñaló el muslo.

—¡Argh, ugh…!

Las malas acciones llaman la atención. La sangre es el mejor cebo para atraer a la presa. Pensó en aquellos días más fríos y hambrientos en tierras extranjeras.

Un lugar donde los llantos de la niña quedaban ahogados por las feroces tormentas de nieve. Ese recuerdo le cruzó la mente como un destello.

Pero, ¿dónde estaba ese lugar?

Sacudiendo la cabeza para disipar la repentina familiaridad, se giró hacia un lado a pesar del dolor de cabeza. Luego, volvió a apuñalar a Seong Wookchan en la parte posterior de la pierna.

«Bien. Esto saldrá bien».

Con la acumulación de sangre, podría pedir ayuda a los instructores. Seoryeong, ocultando sus oscuros pensamientos, se arregló la ropa con calma.