Capítulo 72

—¡Ah, jefe de equipo! ¡La carne se está quemando! ¡Por favor, pásame las pinzas!

De repente, Jin Hojae le arrebató las pinzas a su jefe, que estaba bebiendo agua a grandes tragos.

—En fin, Ki-Taemin, ¿qué pensarías si te dijera que no me veo así?

—Menos mal, porque no quería ver tu maldita cara.

—¡Oye, idiota!

El primero en responder a su extraña pregunta fue Ki Taemin, su supuesto mejor amigo. Incluso en ese breve instante, su mutuo disgusto dejó claro que, en efecto, eran muy cercanos.

—¿Qué importa la cara? Yo siempre apunto a la cabeza.

Sacudió la tapa de una botella de soju y le dio a Jin Hojae de lleno en la frente. Como era de esperar del mejor francotirador de la Agencia Blast.

Los dos forcejearon con llaves de cabeza, haciendo temblar la mesa. Incapaz de soportarlo más, Lee Wooshin les dio una fuerte patada en las espinillas por debajo de la mesa, y los dos se calmaron rápidamente.

—¿Y tú, Dawit?

Jin Hojae, con el rostro enrojecido, seguía sin dejar de hacer preguntas. Estaba decidido a obtener respuestas de cada miembro.

El instructor Dawit, con sus labios finos y sus gafas, tenía un aspecto reservado, pero cuando finalmente habló, un torrente constante de palabras fluyó de él.

—Bueno, creo que el castigo llegará haga lo que haga. Como dice el Salmo 7:14: “El que cava un hoyo y lo vacía, cae en el mismo hoyo que él mismo ha cavado”. Su desgracia acabará recayendo sobre él.

—¿Y tú, jefe de equipo?

Jin Hojae lo interrumpió bruscamente, haciendo un gesto con la mano. Lee Wooshin se recostó en su silla, con los brazos cruzados.

—¿Tienes tanto tiempo libre, Jin Hojae, que ves vídeos como ese y te ríes?

—¿Acaso parezco tan patético? ¡Estaba investigando tácticas y el algoritmo me lo sugirió!

—Inútil…

—Tenemos que estar preparados. ¡Podríamos ser víctimas de alguien así en cualquier momento…!

—Ya hemos bebido suficiente, vamos a terminar.

Mientras Lee Wooshin miraba su reloj, Jin Hojae, con el habla cada vez más arrastrada, levantó la barbilla y dijo:

—Si fuera una mujer, la desnudaría con educación. Si fuera un hombre, simplemente lo tiraría al agua. Lo dejaría remojando hasta que se le hinchara la piel, y luego se la arrancaría.

Jin Hojae, con una amplia sonrisa, era un antiguo miembro del UDT (Equipo de Demolición Submarina) y un soldado más fuerte en el agua que nadie.

Creció en una familia con varias generaciones de criadores de atún y había estado en el océano desde niño. Pasó toda su infancia trabajando a 33 metros de profundidad, con un equipo mínimo, intentando atrapar bancos de atunes que atacaban frenéticamente. El nombre oficial de ese trabajo era vaquero del atún.

Cuando Seoryeong escuchó eso, no pudo evitar reírse. Con su físico de nadador, no era un tritón, sino un vaquero atún…

Más tarde, demostró un talento excepcional para la detección de minas y la remoción de obstáculos costeros, y decidió alistarse en la Infantería de Marina. Pensaba que lidiar con minas era mucho más emocionante que pescar atunes.

Pero cuando Ki Taemin fue víctima de abusos en el ejército, lo abandonó sin dudarlo y se unió a la Agencia Blast junto con él.

—Cuando las cosas se complican y se vuelven confusas, zambullirse en el agua suele solucionar la mayoría de los problemas. Así que, si sospechamos que alguien lleva una máscara, ¿podemos tirarlo al mar primero, jefe de equipo?

—Si logras sumergirlos de cabeza correctamente —respondió Lee Wooshin, quien se había levantado primero y recogido su abrigo, con sarcasmo—. De todas formas, sumergir solo la parte inferior del cuerpo no marcará mucha diferencia.

—¡Oh!

—La reunión de esta noche termina aquí. Llamad a todos los demás.

Mientras él tomaba la iniciativa para amenizar el ambiente, parecía que la reunión estaba llegando a su fin.

—¡Oye, para ser justos, deberíamos escuchar la opinión de la novata de nuestro equipo!

En ese preciso instante, Jin Hojae se levantó, se sentó junto a Seoryeong y la miró fijamente a los ojos. Estaba tan cerca que ella podía oler el alcohol en su aliento.

De repente, el corazón de Seoryeong comenzó a latir con fuerza.

«¡Qué demonios!». Sus párpados temblaban incontrolablemente. Con su físico firme y sus rasgos, sintió el impulso de tocarlo.

Seoryeong apretó su mano temblorosa y dijo:

—En realidad no lo entiendo del todo.

Desde el principio, había oído hablar a sus compañeros mayores y pensaba que no tenía ningún sentido.

—¿Cómo se puede cambiar por completo el rostro de una persona solo con una máscara?

—¿Acaso a nuestra novata le falta imaginación?

—Eso es cierto, pero por mucho que lo disimules, ¿acaso una cara falsa no seguiría siendo obvia?

—¡Por eso el título del vídeo dice que es impactante y revelador!

—Creo que es solo un guion para conseguir más visitas —razonó.

Jin Hojae gimió como un perro grande en respuesta a su obstinada réplica. A pesar de su tamaño, estaba tan inquieto como Kim Hyun. Un poco más ablandada, Seoryeong decidió cambiar de actitud.

—Pero si fuera cierto.

Un rostro en el que confiaba, aunque fuera falso. La sola idea la dejó sin aliento, aunque solo fuera por un instante.

Sin previo aviso, agarró uno de los vasos de chupito esparcidos sobre la mesa y se lo bebió de un trago. ¡Uf! El fuerte ardor del alcohol al bajar por su garganta la hizo fruncir el ceño. Pero aun así, si fuera cierto...

—No creo que pudiera soportarlo. Ya me han engañado demasiadas veces.

Seoryeong intentó detener sus pensamientos, pulsando mentalmente el botón de pausa.

No quería dejarse llevar por esa sensación abrumadora. Así que decidió dejar de beber. Todos parecían bastante borrachos, diciendo puras tonterías.

En ese instante, cruzó la mirada con Lee Wooshin, que permanecía inmóvil. Él la observó con una mirada extrañamente sombría por un momento antes de darse la vuelta y salir de la habitación.

No fue hasta el último trago que finalmente sintió que el alcohol comenzaba a hacer efecto.

Afuera, caían copos de nieve suavemente. En pleno centro de la ciudad, los copos se fundían con las luces, y la última nevada intensa que cubrió el mundo de blanco parecía un sueño.

Ki Taemin y Jin Hojae se marcharon abrazados por los hombros, y Yoo Dawit se dirigió a un lugar apartado, agitando su pitillera.

Han Seoryeong observó con expresión impasible cómo los miembros del equipo se marchaban. Había sido útil para hacerse una idea general de sus antecedentes y personalidades.

Todavía hacía suficiente frío como para que su aliento saliera en pequeñas bocanadas visibles. Mientras se abrochaba el abrigo y comenzaba a caminar, los faros de un coche la deslumbraron de repente.

Era un Jeep que no había visto antes. El vehículo, que parecía estar hecho para terrenos difíciles, tenía un diseño que probablemente les gustaría a los soldados errantes.

La ventanilla negra se bajó, y a través de la rendija, Lee Wooshin la miró, arqueando las cejas.

—Sube. Ya es pasada la medianoche y será difícil encontrar un taxi.

—Dijiste que debíamos beber con responsabilidad y cuidarnos.

—Eso es precisamente lo que estoy haciendo.

Se respiraba una extraña tensión en el ambiente, pero ella abrió la puerta del pasajero sin dudarlo. Era justo aprovechar un favor cuando no había nada que perder.

Al sentarse, la envolvió un nuevo aroma: una mezcla de colonia y asientos de cuero. El coche estaba cálido, la calefacción encendida y el asiento a la temperatura ideal, lo que la hizo relajarse. Sintiendo que el alcohol le hacía efecto, Seoryeong se abrochó el cinturón de seguridad.

Lee Wooshin giró suavemente el volante y se incorporó a la carretera. A veces, desprendía un olor impredecible. El aroma de su piel cambiaba ocasionalmente y su ropa tenía una gran variedad de olores.

Observó en silencio cómo se derretía la nieve en el parabrisas, pero finalmente no pudo contenerse y habló.

—Pero instructor, ¿no va a ir sin siquiera usar el GPS? Ni siquiera me pediste mi dirección.

—¿Dónde vives?

Reaccionó un instante demasiado tarde, pero Seoryeong se le adelantó.

—Yo misma lo haré —dijo Seoryeong, escribiendo su dirección.

El coche quedó rápidamente en silencio. No intercambiaron palabra alguna; ambos se concentraron en la carretera que tenían delante.

Los limpiaparabrisas rozaban el parabrisas y una suave canción pop sonaba en la radio. El aire cálido del coche hizo que a Seoryeong le pesaran los párpados. Justo entonces, el hombre que había estado mirando fijamente al frente con expresión severa comenzó a hablar.

—Conocí a Jin Hojae hace diez años en la UDT.

A través de su visión que se desvanecía lentamente, pudo ver su rostro inexpresivo. Las luces traseras rojas del auto que tenían delante proyectaban un brillo inquietante sobre el cuero.

—Él iba dos cursos por debajo del mío, y me llamó la atención su rostro; parecía que no había pasado por ninguna dificultad en su vida. Era como una piedra sana y lisa.

»Cada vez que lo veía, me daba cuenta de lo bien alimentado y elocuente que era. Parecía patético, pero al mismo tiempo, pensaba que era realmente diligente. Era especialmente devoto de sus compañeros y leal a sus superiores.

«¿Está presumiendo de su subordinado? Pero su voz grave y apagada no encajaba con el contenido, lo que hacía que sonara fuera de lugar». Seoryeong pronto empezó a cabecear.

Lee Wooshin la miró mientras ella se quedaba dormida, luego subió un poco el volumen de la radio y continuó hablando.

—Las personas que son auténticas en todo momento resultan útiles de vez en cuando. Primero, si su apariencia es discreta, no despiertan sospechas. Segundo, pueden integrarse fácilmente con los demás.

»Así que me aseguré de observar bien ese rostro inocente, de esos que probablemente crecieron recibiendo nalgadas de sus padres. Observé, analicé y recordé. Es mucho más fácil y útil imitar a otra persona que recurrir a mis propias emociones. Y así fue como surgió Kim Hyun.

Lee Wooshin soltó una risita corta, recostando la cabeza contra el reposacabezas.

—La versión original de tu marido era Jin Hojae, ese cabrón.

Su agarre sobre el volante se aflojó mientras murmuraba entre dientes, casi masticando las palabras.

Seoryeong dormía profundamente, con el rostro sereno. El fuerte aviso del sistema de navegación para girar a la izquierda le irritaba, así que lo apagó y giró bruscamente a la derecha.

—Seoryeong, tienes una habilidad asombrosa para detectar a los auténticos. Eso hace que los impostores se sientan inseguros.

Athena: Hala, entonces ella en realidad no iba nada desencaminada… Solo que era una máscara, y su maldito marido está al lado.