Capítulo 71

—¡Cadete Han Seoryeong, por aquí!

Cuando entró en la sala privada acompañada por un miembro del personal, Jin Hoje levantó la mano para indicarle que se detuviera.

Uno, dos, tres… Seoryeong hizo una reverencia respetuosa a las personas que la rodeaban en la mesa: quienes se convertirían en sus mentores. Todos eran miembros del Equipo Especial de Seguridad a quienes había visto durante el campamento de entrenamiento o la misión en Tailandia.

Uno era Ki Taemin, quien había sido instructor de tiro. El otro era el instructor Yoo Dawit, el que había volado las marismas con mini explosivos. Sin darse cuenta, la mirada de Seoryeong se endureció al observar a Yoo, quien se ajustó las gafas bruscamente.

Mientras se arrastraban por las marismas, el hombre había hecho estallar la tierra empapada con drones, sobresaltando a los reclutas más veces de las que ella podía contar.

El lodo cayó como un géiser, salpicando al equipo. Por mucho que se cepillaran los dientes después, el sabor amargo y mugriento no desaparecía si les entraba en la boca.

En el instante en que vio su rostro, el trauma de aquella semana infernal volvió a ella vívidamente, como si hubiera ocurrido ayer. Dudó en el umbral, pero una voz grave resonó desde arriba.

—¿A qué esperas?

Ella se giró rápidamente. El hombre estaba detrás de ella, vestido con un jersey de cuello alto marrón oscuro y un elegante abrigo que le llegaba hasta las rodillas.

A diferencia del uniforme de entrenamiento negro y elástico al que estaba acostumbrada, Lee Wooshin vestido de civil daba una impresión completamente distinta: la de una profesional que nunca había sostenido nada más pesado que un bolígrafo.

Sin embargo, sus anchos hombros y su fuerte físico eran imposibles de ocultar, dándole el aura de una estrella de acción. Seoryeong lo miró de arriba abajo.

Estaba mucho más acostumbrada a verlo empapado en agua de mar, goteando sudor o mirándola con furia, como si estuviera dispuesto a matarla. Encontrarse así, con él tan sereno, le resultaba extrañamente incómodo.

Lee Wooshin toleró su mirada descortés por un momento, y luego arqueó una ceja.

—¿Descansaste bien, cadete Han?

—…He estado ocupada.

—Oh, estás muy ocupada, ¿eh?

Repitió su respuesta con un tono burlón y una mirada enigmática.

—Te di tiempo para descansar. ¿Estuviste reuniéndote con gente o algo así?

—¿Perdón?

—Quiero decir, para alguien que estaba tan ocupada, hiciste un trabajo estupendo curando tus heridas. Aplicaste la pomada con mucho cuidado.

De repente, se inclinó y recorrió con la mirada el puente de su nariz y su mejilla. Su mirada penetrante se detuvo cerca de su nuca, pero el escote alto de su suéter le impidió ver más.

Volviendo a su expresión indiferente habitual, la empujó suavemente hacia delante del equipo. Sus grandes manos la sujetaron firmemente por los hombros.

—Seguramente ya lo sabéis: esta es la cadete Han Seoryeong, quien superó la prueba final atándome las muñecas. Se unirá a nuestras operaciones en el extranjero, así que brindadle vuestro apoyo. Y Seoryeong, aprende todo lo que puedas de tus superiores. Eres la más joven tanto en experiencia como en edad.

El equipo enderezó la espalda y aplaudió con entusiasmo.

—¡Primero bebamos…!

Mientras la carne chisporroteaba en la parrilla hasta adquirir un color dorado y el alcohol comenzaba a correr, el equipo empezó a mostrar poco a poco su verdadera naturaleza.

Wooshin hacía rato que se había quitado el abrigo y ahora estaba asando carne con las mangas remangadas hasta los codos.

—Bebed lo que queráis. Cada uno es responsable de sí mismo.

No impidió que sus subordinados se emborracharan, ni se unió a ellos. Al poco tiempo, la fiesta se redujo naturalmente a los miembros del equipo, excluyendo al líder.

Seoryeong aceptó todas las bebidas que le ofrecieron sus mentores. En un momento dado, el licor le pareció tan ligero que ladeó la cabeza y se relamió los labios.

«¿Ya estoy borracha?», se preguntó, pero no sentía náuseas ni estaba mareada.

Era extraño. Aun así, siguió bebiendo a sorbos, recogiendo discretamente fragmentos de conversaciones de la multitud, cada vez más ebria.

Cuando la gente habla demasiado, la verdad sale a la luz. Cuando beben, muestran su verdadera personalidad.

Para ella, esta cena era simplemente otra herramienta: una forma de estudiar a sus compañeros de equipo.

—Que le den… Si nunca has desertado, bebe.

Un profundo silencio se apoderó del lugar.

Ki Taemin, exmiembro del 707.º Batallón de Misiones Especiales del Comando de Guerra Especial del Ejército, había sido campeón de tiro en competiciones nacionales durante su época de estudiante de secundaria. Pero tras sufrir una brutal paliza por parte de sus compañeros mayores del equipo deportivo, se alistó en el ejército para escapar, solo para enfrentarse a abusos aún peores.

Temiendo que algún día pudiera disparar a sus oficiales superiores, intentó desertar. Fue encarcelado y nunca más volvió a practicar deportes.

—Me uní a este lugar porque estaba harto de ver a esos imbéciles publicar selfies de saludos en las redes sociales como si fueran héroes. Pensé que… algún día tendré la oportunidad de dispararle a alguien de verdad.

Aunque era delgado y de aspecto pulcro, cada palabra que pronunciaba desprendía una ira profunda e hirviente. Seoryeong y otros dos bebieron en silencio.

—Si nunca has amenazado con volar una iglesia para asustar a un sacerdote, ¡salud!

Yoo Dawit fue un ejemplo de alguien que asistió discretamente a un seminario antes de dedicarse al ejército. Tras un encuentro fortuito con estudios sobre explosivos, dijo que sintió como si su mente, que había estado esperando en silencio la voz de su padre, finalmente hubiera despertado.

Al principio, la gente lo señalaba con el dedo, llamándolo un Judas traidor, pero él no flaqueó en su determinación.

Finalmente, abandonó el seminario, pasó por el curso de Desactivación de Artefactos Explosivos (EOD, por sus siglas en inglés) y terminó siendo desplegado en el extranjero con la 5.ª Brigada de Fuerzas Especiales Aerotransportadas, donde se entregó a sus aficiones.

Una vez más, tres de ellos, incluyendo a Seoryeong, estaban bebiendo juntos.

—¡Solo los que lo hayan hecho en el agua podrán beber…!

¿Qué? Mientras Seoryeong dudaba, el resto del equipo puso caras de disgusto, y solo Jin Hoje bebió su trago en silencio.

¡Ah…! Fue entonces cuando Seoryeong finalmente comprendió que significaba sexo. Justo cuando estaba a punto de levantar su copa, Lee Wooshin, que no había probado ni una gota de alcohol hasta ese momento, la agarró de repente de la muñeca.

Ella lo miró con los ojos muy abiertos. Sin apartar la mirada, Lee Wooshin echó la cabeza hacia atrás lentamente y bebió un trago.

—¡Woohoo!

Los miembros del equipo dejaron escapar vítores bajos y vulgares, como si hubieran descubierto algo, pero en medio del ruido, el contacto visual entre ambos permaneció inquebrantable.

Su nuez de Adán se movía lentamente, hacia arriba y hacia abajo. Sentía un hormigueo en la muñeca que sostenía.

«También lo he hecho en la bañera con mi marido... Es vergonzoso en ese momento, pero recuerdo que me gustó cómo Kim Hyun me animó con delicadeza».

Ahora que lo pensaba, tal vez este tipo de cosas eran normales entre las parejas casadas. Seoryeong lo aceptó sin problema.

Pronto llegó su turno, y los tres miembros de mayor edad la miraron con ojos que o bien esperaban, o bien anticipaban, o bien la animaban.

Tras un breve forcejeo, abrió la boca. Hacer que bebieran era algo que podía hacer con los ojos cerrados.

—Si nunca has vivido a ciegas, tómate un trago.

Los tres hombres bebieron a la vez.

—Si nunca te han engañado para que te cases, vuelve a beber…

Tres cabezas se inclinaron hacia atrás al unísono una vez más.

—Si nunca has sido sospechosa de la policía por intento de asesinato de tu marido, vuelve a beber… Si nunca te han desaparecido todos tus vecinos el mismo día, bebe de nuevo…Si nunca has intentado desertar a Corea del Norte, tómate dos chupitos.

Tras beberse copa tras copa, Ki Taemin murmuró con incredulidad:

—Una locura...

Seoryeong escuchó en silencio los gemidos de los instructores mientras bebían, y luego dirigió su mirada a Jin Hoje, quien seguía luciendo notablemente impasible.

Incluso después de girar hacia adelante varias veces y observarlo desde todos los ángulos, realmente se parecía a Kim Hyun. Esa imagen que ella solía imaginar de su esposo cuando no podía ver... él era exactamente igual.

Piel ligeramente bronceada, cuello grueso y hombros de nadador…

No podía apartar la vista de él. Mientras estaba distraída, se le cayó un trozo de carne con los palillos y, desde cerca, oyó un chasquido seco.

—Se supone que se come con la boca. ¿Quién asiste a una cena de equipo solo con los ojos? Y esta es la tercera vez.

—¿Eh?

—¿Qué te dije que haría si te pillaban mirando fijamente a un tipo? Ni siquiera sabes usar bien los palillos, ¿cómo esperas hacer trabajo de campo? Probablemente no has comido comida decente desde que terminaste el entrenamiento de supervivencia. Entonces cállate y mete la nariz en tu plato.

Seoryeong se estremeció, pero simplemente asintió en silencio.

Desde que regresó a casa tras haber pasado hambre hasta límites insospechados, solo había comido gachas de arroz durante varios días. Como él mismo dijo, esta era realmente su primera comida decente desde entonces.

En ese preciso instante, alguien murmuró con irritación:

—El oso hace el trabajo, pero el hijo del rey cobra... —pero antes de que Seoryeong pudiera preguntar qué significaba eso, Jin Hoje se inclinó repentinamente y cambió de tema.

—¡Ah, claro…! Jefe de equipo, ¿ya están bien tus costillas?

¿Costillas? ¿Qué costillas? La mirada de Seoryeong se clavó en él. Pero Lee Wooshin permaneció impasible, sin intención de responder. Se volvió hacia Jin Hoje en busca de una explicación.

—Oh… ¿No lo sabías? Se fracturó una costilla en el último accidente de paracaidismo. Cuando te pasa eso, con solo levantar el brazo te entra un sudor frío, e incluso respirar tumbado duele muchísimo…

—¿Te lesionaste las costillas en aquel entonces?

Seoryeong lo miró a su lado mientras preguntaba.

¿Eso significa que Lee Wooshin, con una lesión en las costillas, se sentó, la abrazó con fuerza y ​​luego volvió a escalar la pared de hielo? Frunció el ceño al recordar aquello.

—No exageremos ante una fisura.

—No, no me refería a eso…

«Es que… trabajar bajo las órdenes de alguien tan exigente como tú es bastante difícil». Pero ella no expresó ese pensamiento. En cambio, Lee Wooshin, como si le dijera que dejara de preocuparse y comiera, le echó un buen trozo de carne en el plato.

Entonces, justo cuando Jin Hoje engulló un enorme bocado de carne, de repente sacó a colación un tema nuevo e intrigante.

—Por cierto, hace poco vi algo interesante en YouTube. Era una entrevista con Jonna Mendez, la exjefa de disfraces de la CIA. ¡Resulta que esas técnicas de disfraz facial que se ven en las películas existen de verdad!

Las miradas curiosas se dirigieron hacia Jin Hoje.

—Y no solo es que existan, ¡es aterrador lo lejos que han llegado, mucho más allá de lo que imaginábamos! Dijo que, si la estructura ósea coincide, ni siquiera los cambios de género o raza son suficientes para delatarlos. Ni siquiera notarías nada extraño si una persona disfrazada pasara justo a tu lado. La CIA lo llamó algo así como… una máscara superior.

—Oye, pero si están revelando ese tipo de tecnología de espionaje al público, ¿no significa eso que ya está obsoleta?

Ante el comentario tajante de Ki Taemin, Jin Hoje asintió.

—Exacto. Probablemente hablaron de ello porque ya no es un secreto… Pero eso me hizo pensar… —Miró a sus compañeros de equipo y continuó—. ¿Y si el rostro de alguien cercano a ti… resultara ser falso todo el tiempo?

Al oír esas palabras, Lee Wooshin, que estaba asando carne, hizo una pausa, y Seoryeong también dejó de usar sus palillos y levantó la vista.