Capítulo 130

Tarde, con la luna llena amarilla.

Aunque ya era hora de acostarse, Bernard todavía estaba despierto. Al encontrar algo tan inquietante, caminó por la habitación con las manos detrás de la espalda.

Después de vagar de un lado a otro por un rato, Bernard se paró frente a la ventana. Una luz escarlata parpadeaba en la distancia sobre la tierra donde caía una oscuridad total. Ya sabía que se trataba de un incendio en el campamento de Kustan.

Cuando abrió la ventana, entró el aire frío de la noche y escuchó los gritos de insectos desconocidos en alguna parte. Era una noche tranquila y pacífica que hacía difícil creer que este lugar estuviera en medio de un campo de batalla.

Aun así, Bernard no aflojó la tensión, porque no sabía cuándo ni dónde atacaría nuevamente el ejército de Kustan.

«Deben estar mirando a ambos lados.» Pensó Bernard mientras miraba fijamente al campamento enemigo. «De lo contrario, no habría manera de que sólo se desplegara un pequeño número de tropas de esta manera».

Aunque era una suposición aproximada, Bernard sabía que el ejército de Kustan tenía alrededor de 8.000 soldados. Sin embargo, el número de tropas que atacaron la fortaleza fue sólo de 1.500, como máximo 2.000.

¿Lo hacían a propósito? La mayoría de las tropas estaban formadas por caballería, por lo que la velocidad de movimiento del ejército de Kustan era muy rápida. Marcharon a la fortaleza a caballo, provocaron a los soldados velicianos que esperaban en la muralla. Luego se retiraron al campamento del ejército de Kustan tan pronto como vieron el impulso para una batalla a gran escala. De vez en cuando se desplegaron armas de asedio, pero sólo se utilizaron dos veces.

Gracias a esto, a pesar de que habían pasado tres días desde que comenzó la batalla, ninguno de los bandos aún no había logrado resultados claros. Obviamente, se sentía como si todavía estuvieran caminando en el lugar a pesar de que habían peleado varias veces.

Bernard entrecerró las cejas.

«¿Qué diablos estás haciendo? ¿Tampoco creo que sacarían nada de esta manera?»

Este tipo de estrategia se usaba a menudo para drenar a los oponentes, pero a juzgar por la situación actual, esto les hizo más daño que bien. Y a menos que el comandante del país enemigo fuera un idiota, no había manera de que no lo supiera.

«¿Es sólo una preocupación inútil?»

Bernard, que giraba la cabeza para determinar las intenciones del enemigo, suspiró.

«Tal vez sea porque me estoy poniendo ansioso porque las cosas van mejor de lo esperado.»

De hecho, mirándolo, esta situación era perfecta para Bernard. Para atraer el tiempo el mayor tiempo posible minimizando la pérdida de sus fuerzas. Porque ese era el objetivo final que quería lograr en esta batalla.

Si continuaran con esta acción llamada de "golpear y huir", podría lograr ese objetivo más fácilmente.

—Debe ser algo bueno para mí.

Tenía la incómoda sensación de que se le había escapado alguna pista importante. Bernard planteó varias hipótesis en su cabeza. Entonces, otro largo suspiro escapó de sus labios.

Hubo un pequeño golpe en la puerta. Herietta, que estaba sentada en la cama preparándose para irse a dormir, levantó la cabeza. Miró el reloj de la pared y ya era casi medianoche. ¿Quién vendría a verla a esta hora tan tardía?

—Adelante.

Herietta se echó hacia atrás su largo cabello suelto y dio permiso. Hubo un momento de silencio y la puerta se abrió con un clic. Al abrir la puerta con cuidado, una persona entró por el espacio abierto.

—¿Su Alteza?

Incluso en la oscuridad, con sólo una vela encendida, Herietta reconoció de inmediato quién era el invitado. Ella se levantó.

—¿Qué está haciendo Su Alteza a esta hora?

—Bueno.

Bernard vaciló en la puerta sin entrar en la habitación.

—Me preguntaba si estabas bien.

—¿Cuál podría ser la razón por la que no estoy bien? —Atónita, Herietta se rio—. ¿Te gustaría venir?

—No. Sólo vine a ver tu cara por un momento —dijo Bernard, sacudiendo la cabeza—. He confirmado que estás bien, así que es suficiente.

—Viniste hasta aquí y ahora simplemente te vas a ir. No digas nada que no quieras decir.

Herietta se acercó con paso ligero y tomó la mano de Bernard, que estaba junto a la puerta. Luego lo llevó a su habitación.

—Mientras estés aquí, descansa un rato. No importa lo ocupado que estés, puedes dedicar ese tiempo.

Herietta miró a Bernard y lo invitó nuevamente. Sus ojos eran tan cálidos como la tierra primaveral. Bernard, que estaba mirando esos ojos, asintió con la cabeza con impotencia.

Los dos se sentaron frente a una pequeña mesa colocada contra una pared de la habitación.

—Si hubieras venido un poco antes, te habría servido una taza de té.

Herietta refunfuñó, inclinando la botella de agua y vertiendo agua en el vaso.

—Hay una rodaja de lima, por lo que no quedará muy sencillo.

Herietta le entregó a Bernard un vaso de agua. Pero incluso después de aceptarlo, no pensó en ponerle la boca encima. Un rostro que parecía estar inmerso en un pensamiento profundo. Su expresión, mirando la taza de té sin decir una palabra, parecía algo débil.

—¿Pasó algo?

Bernard se ha vuelto visiblemente demacrado en los últimos días. Herietta, que lo estaba mirando, abrió la boca con cuidado.

—No te ves bien.

Bernard miró las preocupadas palabras de Herietta. Finalmente, dejó escapar un pequeño suspiro.

—Es porque tengo mucho en qué pensar.

—¿Hay mucho en qué pensar?

—¿Realmente tomé la decisión correcta? ¿Pensé demasiado en la situación prematuramente? Ese tipo de pensamientos —respondió Bernard—. Mi juicio determinará el futuro de muchas personas en el futuro. Incluso si me arrepiento más tarde, una vez tomada una decisión nunca se deshará. No presté atención a eso hasta ahora, pero por alguna razón me sentí un poco extraño ayer y hoy. Mi corazón está pesado y me siento congestionado, como si tuviera la respiración bloqueada.

Athena: Ay, es normal que se sienta así. Tiene mucho peso sobre sus hombros, y encima tras perder a su hermano. Pobre. Todo por el loco.

Capítulo 129

—No parece que tengan ninguna intención de lanzar una guerra total.

Después de examinar la situación de la fortaleza, Theodore entró al cuartel.

—En lugar de salir, se escondieron muy bien dentro del fuerte. El príncipe que se unió esta vez no parece ser un idiota a diferencia del último príncipe.

Muros de gran altura. Una puerta bien cerrada. E incluso los soldados de Velicia acamparon en la muralla.

Se leyó claramente el número de ellos que intentaban defender y prepararse para el próximo asedio. Theodore dejó escapar un breve suspiro. Esta batalla podría durar mucho más de lo esperado, pensó.

—Si lo permites, les diré a los soldados que preparen las armas de asedio para su envío —dijo Theodore, enderezando su postura—. La catapulta parece ser el método más adecuado, pero es tan pesada que se necesitan veinte soldados para moverla. Incluso si lo apuntas desde la distancia, nunca sabes si el efecto dominó será suficiente. Entonces sería mejor idear una estrategia para atravesar el muro usando una escalera o algo así en lugar de destruir el muro... ¿Caballero?

«En este punto, debería decir algo.»

En el silencio interminable, Theodore detuvo sus palabras y miró a su superior.

Edwin, el comandante del ejército de Kustan y líder de los Caballeros Centrales. Estaba sentado frente a una mesa redonda en el cuartel. Estaba mirando hacia adelante con el rostro ligeramente apoyado en las manos entrelazadas. A ambos lados de él, que parecían estar sumidos en sus pensamientos, estaban varios otros caballeros de Kustan que habían participado en esta guerra.

Theodore cerró la boca en silencio. ¿Por qué? Era un hombre con una apariencia hermosa, pero de alguna manera se sentía espeluznante.

La sensación de enfrentarse a un depredador feroz que había tomado la cúspide de la cadena alimentaria. Theodore se estremeció al ver a Edwin dominando la presencia de los destacados caballeros al mismo tiempo y sin ningún esfuerzo.

Incluso en medio de una larga guerra, la apariencia de Edwin no se desvaneció. No, ya que estaba parado en medio de un campo de batalla salvaje y promiscuo, parecía que destacaba más que antes.

Era tan hermoso como una flor, delicado y sofisticado como si hubiera escapado de un cuadro. La gente susurraba si tal descripción podría referirse a una persona como Edwin.

¿Quizás por eso? Edwin tendía a ocultar su apariencia siempre que era posible. En un lugar donde había mucha gente mirando, ni siquiera se quitó el casco tapado. Por eso, la mayoría de los soldados de Kustan, a excepción de los caballeros de alto rango, ni siquiera sabían cómo era su comandante.

Sólo un caballero con armadura negra, como un demonio aterrador.

En público, a menudo se retrataba a Edwin como tal. Además, en algunos lugares extranjeros se difundieron extraños rumores de que su apariencia no se diferenciaba de la de un monstruo espantoso. Por supuesto, alguien lo difundió deliberadamente para incitar al odio hacia el líder enemigo.

—Se sabe que siete niños heredaron el linaje del actual rey de Velicia. Entre ellos, sólo tres recibieron oficialmente el título de príncipe.

Edwin, que había estado sentado inmóvil como una estatua de yeso, abrió la boca.

—Uno de esos tres murió en la batalla de Butrón, y el otro es un niño de sólo 11 años...

Sus ojos azules, que miraban fijamente el espacio vacío, contenían una luz fría.

—...El que está al otro lado de la pared debe ser el segundo.

Bernard Cenchilla

Segundo príncipe de Velicia y único hijo legítimo.

Cuando el actual rey de Velicia pidió un matrimonio real a Brimdel, la carta que le tendieron fue Bernard. Un alborotador de la familia real del que se decía que era una mala noticia.

El rey Brimdel, que no podía soportar enviarle a su amada hija, le ofreció una hija falsa para pagar el matrimonio. Y el chivo expiatorio atrapado en ese absurdo plan no era otra que Herietta Mackenzie.

Edwin apretó los dientes y reprimió la ira que parecía explotar en cualquier momento.

Fue una estratagema torpe. Incluso si el oponente fuera un idiota, lo sabrían. Incluso si tuvieran suerte y hicieran trampa por un tiempo, el hecho de que Herietta fuera una princesa falsa habría quedado expuesto al mundo algún día.

De ser así, ¿qué hubiera pasado? Herietta, que engañó a la familia real de un país, así como el rey de Brimdel, que permitió y promovió el plan, no podrían eludir su responsabilidad.

«Pero probablemente no importó.» Pensó Edwin. «Porque no tenían la intención de mantenerla con vida desde el principio».

Herietta debió haber decidido cargar con todo sola por el bien de sus seres queridos. ¿Qué pensó en el momento en que subió al carruaje rumbo a una tierra extraña, para convertirse en la falsa novia de un hombre del que se rumoreaba que era desagradable?

La expresión de Edwin se oscureció como el fondo del abismo.

El último momento cuando fue atacada por un agresor y murió.

En el momento en que se dio cuenta de que nadie vendría a salvarla.

Ella.

¿Qué estaba pensando Herietta?

—No importa en qué dirección —dijo Edwin con un gruñido bajo—. Quiero ver su cara.

Herietta, la última luz de su vida.

Odiaba profundamente todo lo que en el mundo se la había llevado.

La batalla continuó durante tres días y tres noches. Los soldados de Kustan habían estado atacando la fortaleza en todo momento, y cada vez los soldados de Velicia habían bloqueado sus ataques de manera bastante admirable.

Aunque había una diferencia en el tamaño de las tropas, gracias a la estructura de la Fortaleza de Siqman construida para una defensa impenetrable, el ejército de Velicia no tuvo muchas dificultades para enfrentarse al ejército de Kustan. En particular, les resultó de gran ayuda la ubicación de la fortaleza junto a los acantilados.

Los que intentaron cruzar los muros de la fortaleza y los que intentaron impedir que cruzaran los muros. Los dos grupos con objetivos claramente diferentes se involucraron en una reñida batalla con los muros que los separaban.

Y así la noche del tercer día después de haber peleado.

El ejército de Kustan, que había estado atacando imprudentemente, se detuvo por un momento.

Capítulo 128

Jonathan entrecerró los ojos ante las ambiguas palabras de Henry. Sin embargo, Henry, que estaba perdido en sus pensamientos, no respondió de inmediato. Una profunda preocupación apareció en sus ojos mientras retrocedía en el tiempo y buscaba recuerdos del pasado.

—No es que el ejército de Kustan nos haya presionado desde el principio. Estábamos un poco conmocionados, pero todavía pensaba que estábamos en un enfrentamiento algo tenso. Aunque no seamos capaces de ganar fácilmente, no pensé que íbamos a perder tan grandemente. Sin embargo…

Henry desdibujó sus palabras. Un hombre que había vivido para proteger su honor como caballero durante décadas tenía una emoción que nunca debería haber existido en sus ojos.

—¿Sin embargo? ¿Qué pasa, sir?

Al darse cuenta del cambio, Jonathan instó a Henry. El cuello de Henry, que dudaba en continuar con sus palabras, se movió lentamente.

—…Él apareció.

—¿Él?

—El comandante del ejército de Kustan. Lleva una armadura de tono negro.

Después de responder a la pregunta de Jonathan, Henry inhaló y exhaló lenta y profundamente. Su respiración temblaba, como si un enemigo invisible apuntara a su cuello.

—Incluso pensando en ello ahora, no puedo comprenderlo completamente. ¿Qué magia hizo? La línea del frente, que había sido igualada, se derrumbó como un castillo de arena arrastrado por las olas en el momento en que apareció en el campo de batalla.

Henry arrugó la cara al recordar la situación en ese momento. Como si representara su estado mental confuso, sus ojos, que habían estado mirando hacia abajo, se movían rápidamente aquí y allá.

—Dondequiera que vaya, se traspasan las defensas. No importa cuán hábil fuera una persona defendiendo la línea del frente, no sirvió de nada. Ni siquiera puedes imaginar lo rápido que se derrumbó. Ni siquiera tuvimos tiempo de hacer nada al respecto. Si crees que has comprendido la situación hasta cierto punto, al momento siguiente la fila opuesta se derrumba.

Henry, que estaba explicando rápidamente la situación en ese momento, cerró la boca. Luego respiró un poco más agitadamente.

Jonathan miró a su compañero que estaba frente a él en silencio. Cualquiera podía ver que parecía inestable. Dijo que estaba bien, pero no parecía ser cierto.

—¿Era tan fuerte? —preguntó Jonathan—. ¿Que rompió el muro de defensa con su propio poder?

—Por supuesto, no lo hizo todo solo. Pero eso fue aún más asombroso.

Henry sacudió la cabeza y sonrió abatido.

—Dondequiera que fuera, la moral de los soldados aumentaba enormemente. Los soldados ordinarios actuaron como si fueran soldados de élite. Su movimiento y velocidad de puntería se han vuelto más precisos. Como si supieran que ganarían. No dudaron en avanzar por orden del comandante.

—Parece que tienen una confianza incondicional en su superior.

—Bueno. Cualquiera sea el motivo, debe haber sido bastante efectivo.

El silencio reinó entre los dos caballeros. Una frialdad desconocida recorrió su columna vertebral. Quizás debido a la atmósfera, a veces incluso podían escuchar el siniestro sonido de las hojas temblando con el viento.

Jonathan, que había abierto la boca para decir algo, finalmente la volvió a cerrar sin decir nada. Varias emociones que no se pueden expresar fácilmente con palabras se entrelazaron entre sí.

—Cuando digo esto, podrías pensar que soy un cobarde. —Henry levantó la vista y miró a Jonathan—. Entonces recé a Dios para que, si era posible, no volviera a toparme con él nunca más.

Se obligó a levantar las comisuras de la boca, pero su rostro estaba lleno de miedo.

Llovía sin cesar.

Incluso a plena luz del día, no brillaba ni un solo rayo de sol y el cielo se llenaba de nubes grises y oscuras. Ese día, simplemente mirar por la ventana me resultaba deprimente. El enemigo apareció silenciosamente desde el oeste, como una niebla al amanecer.

Se escuchó un sonido de tambor bajo y pesado, como los latidos del corazón de gigantes que se decía que habían desaparecido del continente hace mucho tiempo.

En el horizonte lejano, apareció lentamente algo blanquecino como una sombra. Como una vela ante el viento, los objetos distantes también brillaban y se movían.

El sonido regular de los tambores se hizo cada vez más fuerte. Cada vez que sonaban los tambores, se sentía como si el suelo también temblara.

Se levantó humo negro. Poco después, antorchas rojas ardieron bajo la lluvia y luces de colores comenzaron a florecer aquí y allá.

Se formó una atmósfera grotesca cuando los gritos de miles de personas se reunieron. Sonaba como el de una persona muerta, no como el de una persona viva. No, se sintió como el grito de un fantasma que trepó al suelo para llevarse a los vivos.

De pie en la fortaleza y observando esta escena, cada uno de ellos tragó un trago. A pesar de estar escondidos detrás de los muros de una fortaleza alta y fortificada, no se sintieron en absoluto aliviados. Parecía como si ese gran monstruo se elevara hacia el cielo y agarrara su cuello de inmediato.

Sus cuerpos se estremecieron como si tuvieran un resfriado. No sabían si era por la agitación de la batalla que se avecinaba, o por la temperatura corporal enfriada por la lluvia, o por el miedo de tener que luchar contra ese terrible monstruo.

—¡Quedaos donde estáis! ¡No os equivoquéis!

Ante la orden firme, los soldados enderezaron su postura. Luego dieron fuerza a las manos que sostenían la lanza y el escudo.

La sensación de que su corazón se hundía sin cesar. Incluso si quieren evitarlo, el destino inevitable está justo frente a ellos. El olor a muerte se extendió espesamente a través de la fuerte lluvia.

Ellos estaban aquí.

Los soldados miraron fuera del fuerte con caras duras. Ni siquiera podían respirar adecuadamente.

El ser que le dio a Butrón una pesadilla que nunca olvidarán.

Llegaron aquí ahora mismo, a Siqman.

Capítulo 127

Maxwell inclinó profundamente la cabeza y se disculpó. Por supuesto, no fue del todo culpa suya que las cosas sucedieran así. A juzgar solo por la conclusión, no era otro que el príncipe heredero de Velicia, Siorn, quien estaba a cargo del mando general de la batalla contra Butrón.

Pero Maxwell era un caballero experimentado. Aunque estaba ayudando a Siorn a su lado, no podía evitar que la situación empeorara hasta este punto, por lo que tenía cierta responsabilidad.

El sonido del segundero del reloj de mesa sobre el escritorio resonó en toda la silenciosa habitación. Bernard abrió la boca.

—Señor.

—Sí, Su Alteza.

—¿Sabes cuántas tropas había cuando capturaron por primera vez la Fortaleza Bangola de Brimdel?

Maxwell entrecerró los ojos. Fue porque, según sus estándares, parecía un poco inesperado. Sin embargo, al recordar que Bernard estaba esperando una respuesta de él, respondió rápidamente con cara plana.

—Escuché alrededor de 14.000.

—Entonces, ¿cuántas tropas se han perdido antes de eso?

—Serán unos 5.000.

—¿5.000? Entonces Kustan ha desplegado un total de unos 20.000 soldados para esta guerra.

Bernard escupió palabras significativas y se puso a pensar profundamente. Sus largos dedos tamborilearon rítmicamente sobre el escritorio.

Entonces Bernard empujó su silla hacia atrás y se levantó.

—Prepárate para enviar un mensajero.

—¿Un mensajero?

—Sí. Si es posible, solicita tres o cuatro personas que sepan conducir caballos rápidamente.

Bernard cruzó el estudio hacia la puerta. Luego cogió el abrigo que había colgado en la percha junto a la puerta y se lo echó holgadamente sobre el cuerpo.

—¿Estáis intentando solicitar refuerzos a la capital? —preguntó Maxwell, que estaba detrás de Bernard.

Velicia nunca fue un país pequeño. Aunque le habían dado 10.000 tropas a Siorn, aún podían reunir más tropas si las reunían bien.

Si pedían que se entreguen todas esas tropas de la capital, la situación será al revés. No importa cuán fuerte sea el oponente, sería difícil lidiar con más de 15.000 soldados a la vez. En los ojos sombríos de Maxwell se encendió una chispa de esperanza.

—Sir Maxwell.

—Sí, Su Alteza.

—Dicen que siempre hay que mirar al bosque, no a los árboles, al formular una estrategia.

¿Árbol? ¿Bosque?

Al escuchar las enigmáticas palabras de Bernard, Maxwell inclinó la cabeza. Pero eso es por un tiempo. Pronto, su expresión se endureció lentamente.

—¿De ninguna manera…?

El rostro de Maxwell estaba teñido de desconcierto.

—¿Qué está diciendo Su Alteza ahora...?

Maxwell, que se dio cuenta tardíamente de lo que Bernard intentaba hacer, soltó sus palabras. Una estrategia que ni siquiera fue concebida desde el principio, y mucho menos considerada. Su rostro se puso blanco.

—Iré al bosque. No el árbol.

Bernard, que dejó un mensaje significativo, salió.

En el interior de la fortaleza había una antigua fuente. Había una estatua de un ángel joven sosteniendo una jarra de agua en el centro, pero no se veía ningún flujo de agua. Quizás hacía mucho tiempo que no funcionaba, el fondo de la fuente estaba seco.

Jonathan estaba sentado en el borde de la fuente, reparando su arma. Aunque era una tarea sencilla flexibilizar la cuerda del arco, su expresión era muy seria.

La diferencia entre la vida y la muerte en el campo de batalla era literalmente una ligera inclinación. La cosa más pequeña podría haber decidido si sobrevivirían o no. Sabiendo esto bien, Jonathan no ha descuidado el mantenimiento de sus armas.

—Sir Jonathan.

A unos pasos alguien llamó a Jonathan. Levantó la vista y vio a un hombre de mediana edad con uniforme de caballero de Velicia, parado y mirándolo.

Henry Viatello. En términos de edad y carrera, era un senior muy superior a Jonathan, pero el rango en los caballeros no era muy diferente al de él. Sin embargo, Jonathan siempre trató favorablemente a Henry y Henry se preocupaba mucho por Jonathan.

Jonathan dejó su arma a su lado y se levantó de su asiento para recibir el saludo de caballero.

—Sir Henry. Ha sido un tiempo.

—Lo sé. ¿Fue la última vez que vio la toma de posesión de Benji en la capital?

Henry también asintió hacia Jonathan, haciendo el saludo de caballero. Henry se acercó a la casa de Jonathan y miró el arco que estaba reparando. Luego se rio levemente.

—Escuché que todavía les tomará algún tiempo llegar a este lugar, ¿ya estás refinando tus armas?

—Por supuesto. Nadie sabe cuándo ni dónde sucederá.

—De todos modos, ya sea en el pasado o ahora, debes saber que es necesaria una preparación minuciosa.

Henry fingió exageradamente chasquear la lengua. Sabiendo que era una broma inofensiva, Jonathan sonrió en silencio.

—Escuché un poco sobre lo que pasó. Debes estar muy cansado.

—Creo que sí, pero está bastante bien. ¿Es por la tensión o qué?

Jonathan se encogió de hombros y respondió.

—¿Qué pasa con Sir Henry? ¿Escuché que peleaste antes que Butrón?

—Qué soy... Fue un poco difícil al principio, pero ahora es mucho mejor.

¿Era porque le recordaba el pasado? La tez de Henry, que había tenido una expresión relajada, se oscureció. Dejó escapar un largo suspiro.

—Y, de hecho, los soldados son más problemáticos que yo.

—¿Los soldados?

Inesperadamente, preguntó Jonathan. Henry asintió con la cabeza.

—Sí. Su moral ha bajado mucho desde la batalla de Butrón.

—...Escuché que hubo un gran daño allí —dijo Jonathan con cautela—. Se perdieron 6.000 soldados.

—Sí. Ese es un número realmente ridículo. Es realmente increíble… —Henry murmuró con una sonrisa amarga—. Sir Jonathan. Como sabes, he estado involucrado en muchas batallas. Pero fue la primera batalla en la que me sentí tan unilateral como la batalla de Butrón.

—¿Unilateral?

Capítulo 126

A primera vista, las murallas de la fortaleza, cubiertas de piedras rectangulares, parecían sólidas. Incluso si los gigantes vinieran en masa, las paredes no parecían poder ser destruidas fácilmente con ninguna fuerza.

Además, el muro parecía tan intacto que eclipsaba el hecho de que había sido construido hace 300 años. Por supuesto, había algunas partes descoloridas y algunos rayones con el tiempo, pero aparte de eso, no había ningún defecto visible.

La mirada de Herietta se dirigió a la estatua que se encontraba frente a la puerta del castillo. Era una estatua tres veces más grande que un hombre adulto.

Un hombre de expresión solemne de pie sosteniendo un libro con un laurel en una mano y extendiendo la otra. Parecía una advertencia para los intrusos que intentaban entrar a la fortaleza sin permiso.

—¿Qué estás pensando?

Mientras Herietta permanecía en silencio durante mucho tiempo, Bernard, a quien le pareció extraño, habló.

—¿Encontraste algo interesante?

—Estaba pensando que los humanos son increíbles —respondió Herietta, todavía manteniendo sus ojos en la estatua—. Es tan sorprendente que un edificio como este se haya construido en un lugar tan remoto y desolado. ¿Cómo diablos transportaron los materiales necesarios para construir el castillo? No parece haber carreteras por aquí, y mucho menos aldeas, por las que la gente pueda caminar.

—Ah. Ni siquiera hace cien años era así. —Después de escuchar la admiración de Herietta, Bernard se encogió de hombros y dijo—: En aquella época había un pueblo cerca de aquí y la gente vivía allí. A consecuencia de una fuerte sequía, los canales fueron cortados y la gente fue abandonada una a una hacia otros lugares, pero ahora han desaparecido sin dejar rastro.

El sonido de la polea girando se detuvo con un sonido pesado. Las puertas estaban completamente abiertas.

Bernard espoleó el costado de su caballo y avanzó. Herietta y docenas de caballeros regulares y aprendices rápidamente siguieron su ejemplo.

Al entrar por la entrada arqueada, el vasto interior de la fortaleza se desplegó ante sus ojos.

Herietta miró a su alrededor. Banderas bordadas con el escudo de Velicia ondeaban por todas partes de la fortaleza. Quizás algo se había quemado, un tenue humo ardía suavemente y un profundo silencio llenó el interior, volviéndolo casi solitario y desolado.

Príncipe de Velicia. El que ahora estaba más cerca del trono había llegado, pero nadie le dio una cálida bienvenida. No hubo personas que le sonrieran cálidamente o le expresaran amabilidad.

Cientos de ojos se volvieron hacia ellos. Era una mirada seca, carente de asombro o respeto.

Herietta se estremeció sin saberlo. Los soldados que los observaban desde la distancia parecían más muñecos rotos que personas vivas. Más aún porque estaban parados impotentes con el rostro hundido y sin emociones claras.

Sobrevivientes, pero no supervivientes.

Así era como se veían.

—Gracias por llegar hasta aquí, alteza.

El caballero Maxwell bajó la cabeza mientras decía eso. Proveniente de una familia prestigiosa, fue uno de los muchos caballeros que participaron en la Batalla de Butrón para ayudar a Siorn.

—Su Alteza está aquí y todos están muy felices.

—¿Están felices?

Bernard se rio en silencio ante las pretenciosas palabras de Maxwell. Los rostros distantes de los soldados velicianos que encontró en las puertas todavía eran claramente visibles frente a sus ojos.

—Bien. No me pareció un ambiente muy feliz.

—Perdonadme. Justo después de pasar por algo tan grande…

Maxwell mostró un ligero desconcierto ante las duras palabras. Pero eso es por un tiempo. Inmediatamente cuidó su expresión y la cubrió con palabras plausibles.

Bernard agitó la mano como si no fuera a escuchar más. Había oído rumores sobre él flotando en Velicia. Ahora, no había ni ganas ni tiempo para explicarles al respecto.

Se sentó frente al escritorio de la habitación.

—¿La situación actual?

—Había 1.500 soldados estacionados en la fortaleza. Hay alrededor de 4.000 soldados que participaron en la Batalla de Butrón y luego se retiraron aquí.

—Cuatro mil.

Dado que el número de tropas que Siorn había conducido a Butrón era de unas 10.000, hubo una pérdida de unas 6.000. Perdiendo más de la mitad de sus tropas en una sola batalla. Fue asombroso.

—Entonces, ¿qué pasa con el daño sufrido por el ejército de Kustan?

—No sé el número exacto, pero...

Maxwell dudó en responder la pregunta. Maxwell, que mostraba una cara de desconcierto, miró cautelosamente a Bernard y dijo:

—...Creo que probablemente perdí alrededor de 2000.

—¿Dos mil?

Bernard arqueó las cejas ante la figura, que era mucho más pequeña de lo que esperaba. Maxwell asintió en silencio.

—Perdimos 6.000 hombres. —Bernard dijo con un resoplido como si estuviera perplejo—. Sólo perdieron 2.000.

Incluso si perdían, no debería haber una derrota tan aplastante. Siorn no fue solo a la batalla y había varios caballeros experimentados a su lado. Aún así, se retiraron después de perder tres veces más de lo que perdieron sus oponentes.

Si la situación era así, ¿deberían considerarse afortunados de no haber sido aniquilados?

Debía cambiar la dirección de su pensamiento. Bernard murmuró suavemente como si hablara solo.

—Si perdieron 2.000 soldados en la Batalla de Butrón, entonces todavía quedan alrededor de 8.000 soldados cuando se calcula. Desde que capturaron la Fortaleza Butrón, debieron haberse llevado todas las armas y alimentos almacenados allí. En cuanto a las tropas que nos quedan, incluso si combinamos las fuerzas de la Fortaleza de Siqman, son un poco más de 5.000.

Bernard, que poco a poco estaba organizando sus pensamientos, frunció el ceño.

—Ahora, si consideramos únicamente la fuerza militar, parece haber una diferencia más allá de la imaginación.

—...Pido disculpas, Su Alteza.

Capítulo 125

En cambio, se arrodilló frente a Bernard sin decir una palabra. Luego tomó su mano, que estaba apoyada en el mango de la silla, y apoyó ligeramente su mejilla en ella.

El calor pasó por el dorso de la mano fría.

Al poco tiempo, Bernard, que estaba sentado como un muñeco, respiraba con dificultad. Un gemido reprimido escapó de entre sus labios agrietados.

Bajó la cabeza con impotencia. Su cuerpo, que ni siquiera se había movido, temblaba levemente.

Lágrimas calientes cayeron gota a gota sobre la pierna de Bernard. Las emociones, una vez que estallaron, eran como una presa derrumbada. Un hombre adulto lloró como un niño en la oscuridad.

Un hombre que había perdido a la persona que tenía cerca, amaba y apreciaba con todo su corazón.

El hombre que ocupaba la posición más noble después del rey en este país.

Un descanso para los muertos.

Una tranquilidad para los vivos.

Herietta, que había escuchado los sollozos ahogados de Bernard, dejó escapar un largo suspiro y cerró los ojos.

Ya no se escuchaba el sonido del viento.

—Iré a Siqman.

Bernard, que miraba por la ventana con las manos a la espalda, declaró en voz baja. Herietta, que estaba sentada detrás de él, miró su espalda. Como si el aspecto desaliñado que mostró hace unos días nunca hubiera existido, su atuendo estaba impecablemente limpio y ordenado.

—Dicen que las tropas que sobrevivieron a la batalla de Butrón están estacionadas allí actualmente. Parece que la mayoría de las personas que podrían servir como comandantes han muerto y están pasando por un momento difícil.

—¿Su Alteza tiene la intención de guiarlos personalmente?

—Bueno. Tendremos que ver la situación, pero tal vez.

Al escuchar la respuesta de Bernard, Herietta bajó la mirada. Luego miró su mano, que estaba cuidadosamente colocada sobre su regazo.

Era una respuesta que ya esperaba de él hasta cierto punto. No había motivo para sorprenderse ahora. Poniendo los ojos en blanco mientras pensaba en esto y aquello, abrió la boca.

—Entonces, ¿cuándo te vas?

—Pasado mañana. Me iré tan pronto como estemos listos.

Bernard se volvió hacia Herietta. Estirando ligeramente las manos detrás de él, se apoyó contra el alféizar de la ventana.

—Herietta.

Bernard pronunció su nombre. Esperó pacientemente sus siguientes palabras.

—¿Todavía quieres ir a Brimdel? ¿O quieres quedarte aquí, en Arrowfield?

Herietta guardó silencio.

—Dime. Cualquier decisión que tomes está bien.

Bernard, que interpretó la actitud de Herietta de otra manera, la instó a responder en voz más baja.

—Está bien conmigo. Haré lo que quieras.

—Su Alteza.

Herietta levantó la cabeza y miró directamente a Bernard, que estaba junto a la ventana. Sus ojos, bañados por la luz del sol, eran tan claros y brillantes como el ámbar.

—Por favor, permíteme ir a Siqman contigo.

—¿A Siqman?

Bernard quedó bastante sorprendido por la inesperada petición. ¿Accidentalmente dijo algo malo? Sin embargo, la mirada de Herietta hacia él era firme. Él frunció el ceño.

—¿Pero por qué? —preguntó Bernard—. Siqman pronto se convertirá en un campo de batalla. Se desarrollará un infierno caótico y terrible, la vida y la muerte pueden ser determinadas por una sola inclinación. Herietta. No sé por qué me pides que haga eso, pero primero quiero oponerme. Además, si vas allí, no podré prestarte atención. Estaré muy ocupado ocupándome de las tareas que me encomienden.

Era un campo de batalla que cualquiera que todavía estuviera vivo quería evitar. El camino al infierno se extendía sobre el suelo. Quienes participaron en la guerra no sufrieron traumas en vano.

Ninguna persona en su sano juicio y con sentido común pediría jamás que la llevaran allí. Especialmente si tienen al menos un poco de ganas de vivir.

—Entonces piénsalo de nuevo.

Bernard se enderezó.

—Ese no es un lugar para ir a la ligera.

—No, Su Alteza. Estás equivocado.

Herietta, que había estado escuchando en silencio sus palabras, sonrió levemente.

—No te lo estoy pidiendo a la ligera.

Lo pensó durante días y días y volvió a pensar en ello. Ella todavía no sabía qué estaba bien o mal. La sensación es como nadar solo en el infinito mar abierto.

—Ciela. Esta es la última vez que lo considero una coincidencia.

Le vino a la mente una escena del pasado que había quedado enterrada en su memoria.

—Pero si me vuelvo a encontrar contigo después de eso...

«Entonces… En ese tiempo…»

La advertencia del hombre, que fue tan fría que daba una atmósfera espeluznante, pareció resonar en sus oídos. Una energía asesina tan intensa que se le erizaron los pelos. Seguido de un miedo profundo.

Herietta apretó los puños. Luego, miró a Bernard con los ojos más decididos y dijo:

—Te lo pregunto porque tengo que ir allí pase lo que pase.

De alguna manera, quería volver a verlo.

El hombre que amablemente le había advertido que, si alguna vez la volvía a ver, sin duda le cortaría el cuello.

Fortaleza de Siqman.

Diseñada hace trescientos años bajo la dirección de un famoso arquitecto, la fortaleza fue construida inusualmente justo debajo de un acantilado.

Una naturaleza leonada y abierta y acantilados que rompen cabezas. E incluso la enorme arquitectura gris creada por el hombre.

Era una combinación que cualquiera diría que no es natural. Era realmente extraño de todos modos. Herietta pensó que el escenario creado por la combinación de estos tres era muy atractivo.

Cuando la polea giró, la enorme puerta que había estado cerrada comenzó a abrirse. Mientras esperaba que las puertas se abrieran por completo, Herietta, sentada en el caballo, miró alrededor de las murallas de la fortaleza.

Athena: Aquí hay muchos motivos para que Edwin sea matado (o que lo intenten) por parte de Bernard. Cuando ella descubra que es él, y él ella… ¿entonces qué? ¿Se pondrá de lado de Bernard, de él?

Capítulo 124

—Además, nunca he visto a Su Alteza participar formalmente en una pelea.

—No me gusta estar rodeado aquí y allá.

Bernard chasqueó ligeramente la lengua y sacudió la cabeza. Pero, aun así, no tenía intención de conservarlo por más tiempo. Sabía que había algo de verdad en las palabras de Herietta, ya que había evitado entrenar en público si era posible después de su ceremonia de mayoría de edad.

«Aun así, no me gusta que pienses que soy débil.»

Bernard miró a Herietta y pensó.

«¿Debería agarrar a alguien pronto e invitarlo a entrenar?»

Mientras Bernard pensaba en esto y aquello y otros pensamientos inútiles, Herietta, que estaba sentada frente a él, lo llamó con cautela.

—Su Alteza.

—¿Mmm?

—Dónde están… ¿Ellos ahora?

Herietta dudó por un momento antes de preguntar. La expresión lánguida y relajada de Bernard se endureció inmediatamente.

Recordó lo que había sucedido en la reunión de hace unos días. Los ojos que lo miraban directamente, pidiendo una oportunidad para demostrar su valía esta vez.

Bernard inhaló y exhaló lentamente.

—Llegó la última noticia de que se dirigían a la región de Butrón.

—Butrón…

Las palabras de Herietta se apagaron. Cuando ella lo miró, su tez se oscureció notablemente.

Bernard juntó las manos e inclinó la parte superior del cuerpo hacia adelante. Sin siquiera preguntar, podía adivinar qué le preocupaba.

—No te preocupes. No nos quedaremos quietos. —Bernard deliberadamente levantó la voz—. De hecho, mi hermano salió a Butrón con 10.000 efectivos.

—¿El príncipe heredero Siorn?

Herietta quedó desconcertada.

—Pero él obviamente...

Herietta estaba confundida.

Siorn. Designado como sucesor del rey Velicia, era una persona de imagen amable y gentil, a diferencia del apasionado y libre de espíritu Bernard.

Parecía más adecuado para sostener un bolígrafo que una espada. Su reputación pública también era la misma. Pero pensar que él personalmente dirigió a sus tropas al campo de batalla. Fue una noticia realmente impactante.

Después de conocer a Siorn, podría ser una persona muy talentosa. Mientras Herietta pensaba en todo tipo de posibilidades en su mente, Bernard habló con calma.

—Mi hermano es una persona excepcionalmente inteligente y perspicaz. Además, quienes ayudan a mi hermano son personas con reputación de ser hábiles y competentes. Entonces, pronto llegarán buenas noticias de Butrón.

Volvió la cabeza y miró hacia la ventana. A través de las ventanas abiertas de par en par, podía ver el cielo azul infinito. Un cielo despejado sin una sola nube.

Pero ¿por qué su corazón estaba tan triste y ansioso?

—Así será.

Bernard, que miraba en silencio por la ventana, murmuró como si hablara solo. Y eso no fue sólo para Herietta, sino también para Bernard y para él mismo.

Dos días después de eso.

A última hora del día, cuando el sol ya se había puesto. Había llegado un mensajero a Arrowfield. Llegó corriendo, ondeando su bandera negra como la noche, e inmediatamente pidió ver a Bernard. Como si el cielo se hubiera derrumbado, caminaba con una cara muy triste. Tan pronto como vio a Bernard vestido con una bata, inmediatamente se arrodilló.

—Tengo algo que decirle a Su Alteza.

Con manos temblorosas, el mensajero sacó una carta de su cofre y se la entregó a Bernard.

Un sobre negro bordado con el escudo de la familia real. Y una cinta de seda negra finamente atada. Bernard sabía lo que querían decir.

Su rostro serio y educado se contrajo en un instante.

Siorn Violetta Shane Passcourt.

La noble estrella que fue designada como el decimoséptimo rey de Velicia, hijo del decimosexto rey de Velicia, el hijo mayor de Roman Egilei Cenchilla Pascourt.

Calendario Hermann Año 4732.

Primavera en abril, cuando las flores primaverales comenzaron a florecer.

Mientras luchaba contra el enemigo para evitar que la Fortaleza de Butrón fuera ocupada, murió heroicamente con el cuello cortado por la espada del enemigo.

El desafortunado Príncipe Heredero, de quien la gente tenía grandes expectativas de ser un monarca competente en el futuro.

Se convirtió en una estrella en el cielo eterno a la temprana edad de veintisiete años.

― Una historia para los olvidados, extractos del continente occidental ―

La habitación estaba a oscuras. Todas las cortinas de la ventana estaban corridas y estaba oscuro como si hubiera llegado la noche, ya que no se habían encendido velas, y mucho menos lámparas. No se oía ningún sonido excepto el ocasional sonido del viento sacudiendo las ventanas.

Solitario y desolado. No podría haber mejor palabra para describir el ambiente que se respiraba en la sala.

Con todos los pasajes que conducían al mundo exterior bloqueados, Bernard se sentó solo. Estaba sentado medio caído en su silla, mirando en silencio nada más que el espacio vacío. Su brillante cabello negro estaba despeinado, y su sencilla pero cuidada vestimenta estaba visiblemente desaliñada.

Dos ojos muy abiertos. Piel pálida. Labios agrietados.

Ya no había luz en los ojos del hombre, que siempre habían brillado con luz.

—Su Alteza.

Herietta se acercó lentamente a Bernard.

—Su Alteza Bernard.

No podía oír ni siquiera cuando lo llamaban, y no parecía reconocer ni siquiera cuando ella se le acercaba.

Bernard se quedó medio perplejo. Herietta apretó los puños al verlo que había cambiado 180 grados durante la noche.

Un sonido regular de respiración.

¿Estaba de luto por el destino de su propia carne y sangre que falleció demasiado pronto? ¿O estaba negando la realidad aferrándose a un tiempo irreversible ahora?

Era una tristeza que Herietta también había experimentado antes. Un susto como si le hubieran golpeado en la cabeza con un arma contundente. Dolor como si le hubieran hecho un gran agujero en medio del pecho. Incluso si se esforzara por entenderlo, no podía entenderlo, e incluso si se esforzara por llenarlo, sería un vacío que no se puede llenar.

Herietta no ofreció vagas palabras de consuelo. Porque sabía que nada de lo que dijera lo consolaría ahora.

Athena: Me lo veía venir, pero me duele. No quiero que Bernard sufra. El otro loco se está pasando. Y sinceramente, no veo forma de que esto vaya a quedar bien con Edwin ahora mismo.

Capítulo 123

—¿No me extrañaste?

—Ah, no me refiero a eso, pero... Es peligroso.

Herietta explicó rápidamente mientras Bernard parecía visiblemente molesto.

—¿Qué pasa si algo le sucede a Su Alteza mientras se mueve apresuradamente? Aun así, la situación actual es muy grave.

—No pasó nada.

—Nunca se sabe. Aún así, sois miembro de la familia real, por lo que Su Alteza debe tener en cuenta su propia seguridad.

—¿Crees que prestaría atención a esos detalles?

Mientras Herietta seguía hablando, Bernard simplemente se burló.

«No sabes quién soy.»

Su rostro era arrogante y provocativo mientras la miraba con la cabeza inclinada hacia un lado.

Herietta lo miró a la cara. Al poco tiempo, entrecerró los ojos.

—Siempre sois así.

Herietta dejó escapar un profundo suspiro y sacudió la cabeza.

—Su Alteza se comporta como quiere, por eso se le considera un príncipe tonto. No culpéis a nadie más. Escuchad. Hay un viejo dicho que dice: "No hay humo sin fuego". Ahora Su Alteza… ¿qué ocurre? ¿Por qué me miráis así?

Herietta, que había estado ladrando a Bernard durante un rato, inclinó la cabeza y preguntó. En este punto, debería replicar, pero se limitó a mirarla fijamente a la cara sin decir una palabra.

—Me gusta.

Herietta abrió mucho los ojos. ¿Qué había que gustar? Bernard habló de nuevo mientras ella ponía los ojos en blanco preguntándose si se trataba de otro complot.

—Poder conocerte y hablar contigo así.

Bernard colocó el lado del cabello de Herietta detrás de su oreja con sus largos dedos. Él sonrió y dijo:

—Me estoy dando cuenta una vez más de lo que me gusta.

—¿Dijiste que conociste al comandante del ejército de Kustan? —preguntó Bernard, dejando la taza de té sobre la mesa. Quizás no se lo esperaba en absoluto, parecía muy sorprendido—. ¿Y te dejó ir sin ningún problema?

La mirada de Bernard una vez más recorrió a Herietta de arriba abajo. Había preocupación en sus ojos, pensando si podría haber alguna herida que aún no había notado.

Herietta, que estaba sentada frente a Bernard, miró hacia la puerta. Confirmando que la puerta estaba firmemente cerrada, asintió lentamente con la cabeza.

—Él me advirtió.

—¿Te advirtió?

Bernard frunció el ceño ante la palabra desfavorable.

—¿Qué quieres decir con advertir?

—Dijo que me mataría si me lo encontraba de nuevo.

Las palabras de Herietta oscurecieron la tez de Bernard. Ojos fríos y helados. Labios bien cerrados. No frunció abiertamente el ceño, pero el hecho de que su estado de ánimo había disminuido considerablemente era evidente sin que nadie lo dijera.

«¿No debería haber dicho eso?»

Ella simplemente lo dijo sin pensarlo mucho. Pero Bernard reaccionó con mucha más fuerza de lo que esperaba y Herietta se preguntó si había cometido un error.

Bernard todavía estaba reflexionando sobre algo con sus ojos viciosos brillando. Luego, tal vez había terminado con sus pensamientos, volvió a hablar.

—¿Qué clase de persona era él?

El "él" al que se refería Bernard debía ser el comandante del ejército de Kustan.

—No sé.

Herietta vaciló antes de responder. En su mente, recordó al hombre de armadura negra que había conocido.

—No hablaba mucho. Era alguien con una fuerte sensación de tranquilidad en general.

—¿Tranquilo?

—Sí. Pero eso no significa que sea débil —añadió Herietta apresuradamente.

El hombre permanecía quieto como una roca en el bosque, como una sombra bajo un árbol. Incluso entonces, si se lo proponía, inmediatamente atraía la atención de la gente y, con sólo unas pocas palabras, dominaba por completo a la gente que le rodeaba.

Su energía asesina era lo suficientemente intensa como para hacer que las espinas se congelaran y los sentidos hormiguearan. Aunque fue sólo por un momento, Herietta todavía recordaba vívidamente la emoción de la terrible energía asesina que le arrojó.

—Ah, y sus habilidades con la espada eran bastante altas.

—¿Espada?

Bernard preguntó de nuevo. Herietta asintió con la cabeza.

—Sí. Lo vi derrotar solo a una manada de lobos grises.

El lobo gris era la especie de lobo más grande y feroz de todas las conocidas. Además, no sólo los dientes densamente empaquetados, sino también las mandíbulas incrustadas con músculos gruesos eran lo suficientemente fuertes como para romper los huesos de una vaca entera a la vez, por lo que incluso los cazadores más experimentados encontraron difícil manejar incluso uno.

Pero poder lidiar no con uno, sino con varios de esos notorios lobos grises a la vez. ¿No eran falsos todos los rumores sobre él?

—¿Parecía más fuerte que Sir Jonathan?

Jonathan Cooper. Como caballero de la guardia personal de Bernard, era el mejor caballero de Velicia sólo en términos de habilidad.

—Mmm. No sé.

Sin embargo, aun así, Herietta no pudo responder fácilmente.

Jonathan no era débil. Era sólo que ese hombre, el comandante del ejército de Kustan, era fuerte.

No es que ella no fuera consciente de ese hecho.

—¿Entonces yo?

Bernard, que miraba a Herietta con ojos ambiguos, preguntó sigilosamente.

—¿Parecía más fuerte que yo?

—¿Su Alteza? —preguntó Herietta, entrecerrando los ojos. A primera vista, parecía despreocupado, pero los ojos grises de Bernard contenían una sensación de triunfo que no podía ocultarse.

—Disculpadme pero… ¿Fue Su Alteza alguna vez más fuerte que Sir Jonathan?

—Oh, Dios, oh Dios.

Bernard se rio cuando Herietta preguntó mientras lo miraba. En cualquier caso, ¿eso significa que no diría nada que no fuera su intención ni siquiera con un cuchillo en la garganta? Se reclinó, cruzó los brazos sobre el respaldo del sofá y adoptó una postura relajada.

—Lo lamento. Incluso si lo veo así, cuando era joven, me llamaban maestro en el manejo de la espada.

—Eso fue cuando erais joven.

Bernard puso una expresión exageradamente triste, pero Herietta ni parpadeó.

Capítulo 122

—Pero dejaste todo eso atrás y fuiste a Arrowfield sin ayuda de nadie. Para ser honesto, estoy realmente sorprendido y asombrado por su elección.

El rostro de Herietta se reflejaba en los ojos grises de Jonathan. Era una mujer joven que aún no había cumplido los veinte años. No se habría preocupado demasiado por ella si la hubiera cruzado en la calle. En cierto modo, ella era normal.

Aun así, algo cambió dentro de él. Incluso si no estuviera envuelto en una luz parpadeante, había un sentimiento que no podía ser reprimido fácilmente. ¿Respeto? ¿Temor? Ni siquiera sabía qué era. Aun así, estaba claro que se trataba de algún tipo de simpatía.

—Señorita Herietta. La ayudaré —dijo Jonathan seriamente—. Si quiere cruzar a Brimdel, te ayudaré a hacerlo, y si quieres encontrar algo, te ayudaré a encontrarlo incluso si tengo que dar mil de oro.

—Sir Jonathan...

—Por favor dígame. ¿Le puedo ayudar en algo?

En el pasado, él la había ayudado porque estaba cumpliendo las órdenes de su maestro, Bernard, pero ahora era diferente. Sinceramente quería ayudarla. Aunque tal vez no estuviera con ella hasta el final de su viaje, quería ser los peldaños para que ella pudiera dar sus primeros pasos con seguridad.

—Si es ayuda, ya he recibido más de lo que merezco.

Herietta, que estuvo perdida en sus pensamientos por un momento, abrió la boca.

—Además, la verdad es...

Herietta dejó escapar un suspiro y trató de hablar, pero Jonathan levantó una mano para detenerla. Volvió la cabeza hacia un lado y asomó la oreja hacia afuera. Ojos atentos. Labios ligeramente entreabiertos.

Herietta se preguntó qué estaba pasando y, al mismo tiempo, su expresión, que lo escuchaba, estaba distorsionada. Un sonido bajo y pesado, como la bocina de un barco. Era el sonido que entraba por la ventana bien cerrada.

—De ninguna manera.

Jonathan se levantó de un salto. Luego, sin dudarlo, se acercó a la ventana y la abrió de par en par. Entonces un sonido retumbante, como proveniente del abismo, se hizo cada vez más fuerte.

Herietta, que había seguido a Jonathan, miró por encima del hombro y por la ventana. La sorpresa se extendió por su rostro mientras seguía hacia donde él estaba mirando.

Un grupo de decenas de jinetes galopaba hacia el castillo. Entre ellos podía ver una bandera dorada ondeando al viento. Se trataba de una bandera con el escudo de la familia real de Velicia.

Un visitante especial había llegado al castillo de Arrowfield.

Herietta y Jonathan corrieron escaleras abajo. Al salir por la puerta abierta de par en par, vieron que muchas personas ya estaban esperando para saludar al huésped recién llegado. Y entre ellos también se incluía al dueño del castillo, el señor de Arrowfield, y su familia.

La figura del señor, de pie al pie de las escaleras y con las manos juntas en señal de reverencia, contrastaba marcadamente con el costoso abrigo de piel que llevaba. ¿Les habían advertido de antemano que vendría un invitado? Era sorprendente cómo el señor podía actuar tan rápidamente a una edad avanzada de casi setenta años.

La mayor parte del grupo estaba formado por caballeros completamente armados. Una capa roja cubría sus anchos hombros, indicando que eran caballeros de Velicia.

Había un hombre parado al frente del grupo. Llevaba una túnica limpia a diferencia de los demás y destacaba por su apariencia diferente.

El hombre entregó las riendas del caballo que montaba a un asistente y conversó con el Señor que vino a darle la bienvenida. Entonces, tal vez sintió una presencia, giró la cabeza y miró hacia las escaleras. Su expresión tranquila e indiferente de repente se iluminó.

—¡Herietta! —exclamó. Luego subió rápidamente las escaleras, corriendo sobre sus largas piernas—. ¡Herietta!

—¿Su, Su Alteza?

Herietta se sorprendió cuando se dio cuenta de que el hombre no era otro que Bernard.

—¿Su Alteza? ¿Por qué estáis Su Alteza aquí...?

Deberías estar en la capital ahora. Pero Herrieta no pudo pronunciar esas palabras. Bernard se acercó y la abrazó primero.

—Herietta.

La llamó de nuevo por su nombre.

—Te extrañé. Realmente te extrañé.

Bernard susurró como si estuviera confesándose a un santo sacerdote. Su suave voz le hizo cosquillas en los oídos a Herrieta. Un refrescante aroma a mentol se extendió desde sus anchos brazos. Era un aroma corporal al que se había acostumbrado bastante.

Herietta se quedó sin palabras al ver a Bernard cubriendo todo su cuerpo sin siquiera ocultarlo. Él la miró con una expresión tan tierna y afectuosa. El corazón sincero, sin mezcla de una sola mentira, se derramó como una cascada.

Pero eso fue por un tiempo. Herietta, que había parpadeado mientras estaba atrapada en los fuertes brazos de Bernard, de repente recobró el sentido. Decenas de ojos estaban puestos en los dos. Expresiones de aquellas personas que mostraban que no comprendían la situación que se estaba desarrollando frente a ellos. Avergonzada, se apresuró a apartar a Bernard.

—¡Su Alteza! ¡La gente nos está mirando!

Herietta le dio una pequeña reprimenda.

—Alguien podría pensar que nos separamos y nos reunimos nuevamente después de diez años.

—¿Diez años? Desde mi punto de vista, pareció mucho más que eso.

Bernard no dudó lo más mínimo y le respondió con confianza. Puso ambas manos sobre sus hombros y comenzó a mirar a su alrededor con ojos serios.

—¿Estás herida?

—Como puedes ver, estoy bien.

Harrieta se encogió de hombros y dijo con indiferencia. Bernard pareció un poco aliviado al escuchar su respuesta.

—¿Qué te trae por aquí? —preguntó Herrieta—. ¿Qué pasa con la capital?

—Vine a verte —respondió Bernard. Con mirada confiada, sin dudarlo.

—¿A mí?

Herietta pareció desconcertada y se señaló a sí misma con el dedo.

—¿Sólo por esa razón?

—Te dije. —Bernard apretó suavemente la mano de Herietta—. Te extrañé.

En sus ojos profundos, el rostro de Herietta estaba envuelto. Ella sintió que su mano en la suya era suave pero poderosa al mismo tiempo.

Athena: Este me encanta, es inteligente, no es mala persona, debe ser guapísimo y está menos loco que el otro. Hace tiempo que deseo que se quede con este hombre… O no, me lo puedo quedar yo. Si transmigrara aquí jajaj. Pero claro, aquí quieren a Herietta por su personalidad… yo no soy así. Mierda.

Capítulo 121

Los arqueros dieron un paso adelante y colgaron flechas en las cuerdas de sus arcos. Los arqueros, que sumergieron las puntas de sus flechas empapadas de aceite en la llama de la baliza, formaron fila. Un fuego encendido por mil flechas. Desde lejos, parecía un muro hecho de fuego.

—No podemos mostrar nuestros defectos cuando se trata de recibir a alguien especial.

Velicia entraba corriendo con un viento polvoriento. Al oír sus gritos, Edwin sonrió. Le hizo una señal a Theodore, que estaba junto a él.

—¡Apuntad!

Theodore llamó a los arqueros con voz retumbante. Se tensó la cuerda del arco y la punta de flecha encendida se izó hacia el cielo.

Calor abrasador de las llamas. Y una tensión aún más intensa que esa.

Los ojos de Edwin, como los de un depredador, se entrecerraron. Todo estaba tan silencioso que incluso podía oír caer la aguja. Como la paz antes de una tormenta. El momento en que un instante se sentía tan largo como una eternidad.

Edwin abrió la boca.

—Que llueva sobre sus cabezas.

Miles de flechas atravesaron el viento y se elevaron hacia el cielo.

Alguien llamó educadamente a la puerta. Herietta, que había estado sentada junto a la ventana mirando hacia afuera, giró la cabeza. Sólo había una persona en este lugar que podía acudir a ella por separado. Cuando permitió que entrara el invitado, la puerta se abrió con un clic.

—Sir Jonathan.

Al ver la figura esperada entrar en la habitación, Herietta se levantó de su asiento y le hizo una leve reverencia. Jonathan también le hizo un saludo de caballero.

—Señorita Herietta. Pido disculpas por venir de repente sin un mensaje.

—¿Qué quieres decir? Entra.

Herietta llevó a Jonathan al sofá del salón en el medio de la habitación. Dudó un momento, ya que no tenía intención de tardar demasiado. Pero cuando ella volvió a persuadirlo, él se sentó en el sofá.

—¿Te gustaría algo de té? —preguntó Herietta, sentándose frente a Jonathan—. Es un té elaborado con pétalos de inkke y dicen que es excelente para estabilizar la mente y el cuerpo. También lo probé aquí por primera vez y, aunque el aroma es único, creo que el sabor es bastante bueno.

Herietta inclinó la tetera y sirvió té en una taza con pétalos. Con un sonido alegre, el líquido claro amarillento llenó la taza de té.

—Oh, no. Parece que ya se ha enfriado.

Al darse cuenta de que no salía vapor blanco de la taza de té, dejó escapar un pequeño suspiro.

—Sir Jonathan. ¿Estaría bien un té frío? Simplemente le pediré a la criada que vuelva a preparar el té.

—Señorita Herietta.

Jonathan llamó a Herietta, que estaba a punto de levantarse. Estaba sentado con la parte superior del cuerpo inclinada hacia adelante con las manos entrelazadas apoyadas en las piernas y levantó la cabeza. Ojos oscuros y pesados. Una expresión rígida.

—Quiero disculparme por no poder cumplir mi promesa.

Jonathan se disculpó en voz baja.

—Como prometí, planeaba regresar dentro de tres días. Desde una perspectiva lejana, era bastante posible. Pero en el camino, me encontré con obstáculos inesperados, así que me detuve…

Jonathan soltó sus palabras. La culpa permaneció en sus ojos grises mientras miraba a Herietta.

Lo más probable era que ese obstáculo se refiriera a Lionelli, un caballero de Kustan. Herietta sacudió la cabeza al recordar a Lionelli tirada en el bosque con la pierna herida.

—No hay necesidad de disculparse. No es que lo hayas hecho a propósito, es sólo que no pudiste evitarlo.

—Gracias por su comprensión.

—Por supuesto. Me preocupaba que te pudiera pasar algo malo, pero me alegro de verte de nuevo en un estado tan ileso —dijo Herietta con una leve sonrisa.

Y fue sincera, sin mentiras.

¿Qué podría ser más importante que la seguridad de su país para Jonathan Coopert, un caballero de Velicia? Seguramente ella habría tomado la misma decisión si hubiera estado en su situación. Además, no importa cuál fuera el proceso, al final, él y ella sobrevivieron sanos y salvos, por lo que era difícil esperar una situación mejor que ésta.

Al escuchar las palabras de Herietta, el rostro de Jonathan estaba más cómodo que antes. Miró la taza de té que tenía delante y volvió a abrir la boca.

—En realidad, hay algo más. Quiero expresar mi gratitud a la señorita Herietta.

—¿Gratitud?

Herietta preguntó con los ojos bien abiertos. Jonathan asintió con la cabeza.

—Ese día te pedí un favor.

—Sal de aquí y dirígete a Arrowfield. E informa esta situación al Señor de Arrowfield en lugar de a mí, y solicite que se establezca un contacto de emergencia con la capital. Por favor.

Esta fue su respuesta a su pregunta: qué debería hacer entonces si él no regresaba en tres días. Quería que la capital supiera lo que había sucedido en Balesnorth en lugar de él, quien habría fracasado en su misión por muerte.

—Honestamente, te pedí un favor, pero no pensé que realmente lo harías.

—Sir Jonathan me lo preguntó con mucha seriedad y no puedo fingir que no lo sabía.

Herietta se encogió de hombros en respuesta.

—Tengo una deuda con el príncipe Bernard.

—Por cierto, señorita Herietta. ¿No tenías algo que hacer? —dijo Jonathan.

No conocía los detalles de lo que le pasó a Herietta. Sin embargo, mientras tanto había recopilado mucha información para Bernard. Cuando puso esto y aquello, uno por uno, pudo adivinar el contorno.

Bernard extrañaba mucho a Herietta y la detuvo varias veces mientras intentaba irse. No era sólo la realeza. Era, en cierto modo, un príncipe único. Podría vivir una vida mucho más rica y tranquila que la mayoría de los nobles.

Fue Herietta quien se deshizo de su disuasión y emprendió su camino. Lo que ella quería lograr en su ciudad natal debía haber sido tan importante para ella como lo era para él.

Capítulo 120

—El hermano tiene la obligación de prestar más atención a su propia seguridad. El país sólo vive cuando vive el rey, ¿verdad?

—No soy un rey.

—Aún no. Pero lo serás pronto.

Bernard, que habló con firmeza, examinó a los diversos funcionarios de alto rango sentados con ojos ardientes. Quería que alguien hablara de inmediato, si había alguien que tuviera alguna duda sobre sus palabras.

Siorn miró fijamente a Bernard. Las dos personas se parecían pero no al mismo tiempo. Como el sol y la luna, las dos personas tenían tendencias opuestas.

—Bernard. Mi querido hermano menor. —Siorn llamó a Bernard—. ¿Crees que perderé?

—¡Hermano!

Bernard gritó en voz alta al escuchar la pregunta de Siorn. Con el rostro arrugado, se preguntaba cómo Siorn podía hacerle esa pregunta a Bernard. Cuando Bernard volvió a mostrar signos de protesta, Siorn levantó una mano para detenerlo.

—Lo sé. Que no soy tan fuerte ni tan valiente como tú.

Bernard siempre se preocupaba genuinamente por Siorn. La existencia de un hermano menor fue a la vez una bendición y un desastre para Siorn.

Creía que quien nació con las cualidades de un rey era definitivamente su hermano menor, no él. Incluso antes de ser instalado como príncipe heredero, e incluso después de ser coronado.

Tal vez por eso. Siorn siempre encontraba incómodo el asiento en el que estaba sentado. El sentimiento de codiciar algo que no era suyo. O la sensación de cuidarlo por alguien más por un tiempo.

—Dijiste que yo sería el rey de este país. Pero si ven que te envío a ti a la batalla en lugar de a mí mismo por miedo, ¿cómo verá la gente de mí y me seguirán?

Un rey tan patético que se escondía en lugar de tomar la iniciativa en la situación de crisis del país.

Al comprender lo que quería decir Siorn, Bernard perdió las palabras. Tenía mucho que decir, pero no dijo nada. Parpadeó varias veces, pero cuando finalmente cerró la boca, Siorn sonrió levemente.

—Por mucho que tú creas en mí, ahora yo también quiero creer en mí.

El rostro de Bernard se reflejaba en sus ojos claros.

—Entonces Bernard. Por favor, déjame ir esta vez.

El viento sopló. ¿Sería por el calor? El aire seco contra la piel se sentía cálido. Un halcón peregrino dando vueltas sobre nosotros y llorando tristemente. Un caballero se acercó a Siorn, quien levantó la cabeza y silenciosamente la miró.

—Su Alteza.

—Sí. Yo también lo vi —respondió Siorn, quitando los ojos del halcón.

En este momento, no era necesaria ninguna explicación detallada. Siguió la mirada del caballero.

A lo lejos, a través del brumoso viento de polvo, pudo ver algo parecido a una sombra oscura. Siorn lo miró fijamente sin pestañear.

Debido a la distancia, no se podía ver el más mínimo detalle. Pero, aun así, Siorn no fue tan tonto como para no saber qué era.

«Finalmente está aquí.»

Su garganta se movió. Era la primera vez en su vida que estaba al frente. No, era la primera vez en su vida que se enfrentaba a un campo de batalla. No se escondió a espaldas de nadie y se mantuvo firme solo.

Su corazón latía con fuerza como si estuviera a punto de explotar y sus piernas temblaban como si estuvieran a punto de romperse. Era la tensión y el miedo que ya había esperado. Siorn apretó los puños para evitar parecer débil frente a sus hombres.

—Sir Bailey.

—Sí, Su Alteza.

—Ordena a todos que se preparen para la batalla. Tan pronto como salgamos por la puerta, estaremos listos para atacar.

—¿Qué? ¿Estáis atacando de inmediato? ¿No estáis formando una formación defensiva?

El caballero preguntó con cara de desconcierto ante la orden de Siorn. Estaban en las llanuras vacías y escondidos en fortalezas fortificadas. Cualquiera tenía que dar la orden de tomar una formación defensiva.

—Sí. Prepárate para atacar.

Siorn asintió con la cabeza.

«No perderé.»

Los soldados enemigos se acercaron al fuerte poco a poco, sosteniendo banderas ondeando al viento. Había una firme voluntad en los ojos de Siorn mientras los miraba.

—Si puedo derrotarlos con mis propias fuerzas en esta guerra y regresar vivo al castillo. —Respiró hondo y exhaló, prometiendo—. Libraré una guerra total contra ellos.

«Entonces ya no negaré que estoy destinado a convertirme en rey de este país.»

—Están saliendo como una manada de perros.

Theodore, que miraba a lo lejos con una mano cerca de su frente, silbó y murmuró. Aun así, estaba pensando en qué hacer con la apariencia de la fortaleza, que era mucho más alta y fuerte de lo esperado. Pero no esperaba que el otro lado saliera primero de la fortaleza.

—Ah. Cambian su formación.

Theodore, que observaba de cerca los movimientos de Velicia, arqueó las cejas. Una formación que recordaba a una cuña puntiaguda. Sólo había una razón para mover a los soldados a tal formación.

—Para prepararse para un ataque en esta situación. ¿Estás planeando atacar primero?

Theodore se echó a reír, encontrando la situación absurda.

—Escuché que un miembro de la familia real fue enviado como comandante. Creo que es real. Al ver que tomaron decisiones imprudentes.

«Bueno, es bastante bueno para nosotros», añadió Theodore en voz baja.

Edwin miró al enemigo sin decir una palabra. Nuevas armaduras que aún no habían rodado por el campo de batalla brillaban a la luz del sol. Se sentía muy diferente a la de aquellos que habían recorrido un largo camino y estaban agotados por invadir dos países seguidos.

Los ojos de Edwin recorrieron al ejército de Velicia, que estaba alineado frente a la fortaleza. Un ejército que podría haber sido suficiente para 10.000 hombres. Era casi del tamaño de las fuerzas de Kustan que había traído, pensó Edwin.

¿Juzgó Velicia que si respondían con aproximadamente el mismo número de personas, tenían posibilidades de ganar? Él rio

—Engrasa las flechas y enciéndelas.

Edwin dio la orden. Luego, los soldados que esperaban corrieron con antorchas y encendieron las balizas que habían preparado de antemano. Las llamas rugían.

Capítulo 119

Fue sólo por un momento, pero Herietta sintió que la voz del hombre era de alguna manera solitaria.

«¿Pero por qué? ¿Aquel que tiene fuerza y poder no tiene motivos para lamentar esta situación en este momento?»

Justo en ese momento, cuando Herietta estaba a punto de expresar sus dudas. Un fuerte viento soplaba por el bosque.

Vaya. Miles de hojas de los árboles se balanceaban al unísono. El viento hacía caer el largo pelo sobre la capucha. Automáticamente bajó la cabeza para protegerse del viento.

El hombre que había estado apoyado contra un árbol se levantó lentamente. Miró a la mujer. Rodeando su cuerpo, adoptó una postura baja, con la cara hacia el suelo. Su rostro no era visible porque llevaba una capucha. Sólo podía ver formas vagas.

¿Qué pasaba con eso? El hombre, que había estado mirando a la mujer, inmediatamente apartó la mirada de ella. Excepto por una persona en su vida, todos los demás eran iguales.

—Ciela. Esta es la última vez que lo considero una coincidencia.

Horrorizada de que el hombre conociera su seudónimo, Herietta levantó la cabeza mientras enderezaba la parte superior del cuerpo. Pero él ya le había dado la espalda. Podía ver su espalda fuerte, ancha como el cielo.

—Aun así, me salvaste la vida, así que, a cambio, te dejaré ir hoy. Pero si me vuelvo a encontrar contigo en ese momento…

El hombre hizo una pausa por un momento. Luego, liberó abiertamente la fuerte energía asesina que había reprimido hasta ahora.

—…En ese momento, definitivamente te cortaré el cuello.

La daga con la que la mujer apuñaló al lobo para salvarlo. Ya sabía que en la daga estaba grabado el símbolo de la familia real de Velicia.

La noticia de que el ejército de Kustan, que había asaltado con éxito Balesnorth y avanzaba rápidamente hacia la capital, se extendió por toda Velicia en un abrir y cerrar de ojos. El propósito de su comandante era claro. Todo lo que querían era acabar con el amo de este país y aniquilar a toda su sangre y parientes.

La gente de Velicia estaba enfadada y temía que el desastre que se tragó al país vecino de Brimdel estuviera a punto de tragarse también a su tierra natal.

Decían que los kustanos mataron a todas las mujeres y niños sin siquiera mirar.

Decían que ni siquiera los cuervos volaban por el desagradable olor de los cadáveres amontonados como una montaña en el lugar por donde pasaron los kustanos.

Cuando se reunían tres o más personas, siempre se hablaba del ejército de Kustan. Por supuesto, el contenido eran sólo cosas que no les resultaban muy agradables.

La mayoría de la gente temblaba y odiaba al ejército de Kustan por destruir la paz de su país, pero otros se preocupaban por el futuro de Velicia.

Se rumorea que el líder de Kustan no era una persona común y corriente. La gente susurraba que tenía tres ojos rasgados como una serpiente y colmillos afilados. Una persona que era un par de cabezas más alta que la mayoría de los hombres adultos y podía romper rocas con sus propias manos.

La imagen del comandante enemigo en sus mentes no era más que un monstruo feroz y voraz.

¿No fue suficiente simplemente destruir Brimdel?

¿Cuánto más tenían que hacer los kustanos para estar satisfechos?

La gente bromeaba diciendo que tal vez no se detendrían hasta unificar todo el continente. Sería difícil determinar cuánto era suficiente para los kustanos porque eran un pueblo de origen salvaje.

Mientras las inquietas conversaciones continuaban en boca de la gente, el ejército de Kustan avanzaba de manera constante y rápida. Si eran bloqueados, cortados, y si eran traspasados, avanzaban. Era una de sus pocas reglas de hierro.

La gente de Velicia empezó a evacuar uno a uno. También disminuyó el número de quienes aseguraban que la situación pronto se solucionaría. Dondequiera que iban, estaban llenos de preocupaciones y preocupaciones, y era difícil encontrar a alguien con una sonrisa en el rostro.

Parecía que habían llegado nubes oscuras trayendo lluvia.

Una sala de conferencias solemne. Varias personas estaban sentadas alrededor de una amplia mesa. Sin embargo, el aire en la habitación estaba tan pesado que nadie se atrevió a abrir la boca. Sólo se miraron el uno al otro. Había varias razones por las que no podían hablar, pero todos esperaban que alguien más que ellos hablara primero.

Al poco tiempo, un hombre vestido con una preciosa túnica abrió la boca.

—Iré a Butrón.

—¡Hermano!

Bernard, que estaba sentado frente a Siorn, se levantó de un salto. Tenía una cara muy distorsionada. Era como si hubiera oído algo que nunca debería haber oído.

—Hermano, ¿quieres ir solo? ¡Eso es una tontería! Si ese es el caso, prefiero ir a Butrón. Hermano, quédate aquí, en el castillo.

—Bernard.

Siorn, que estaba mirando a su hermano menor que estaba fuertemente en contra de su voluntad, lo llamó. Una voz tranquila y clara. Bernard, que había estado actuando un poco agitado, vaciló.

—Sí, hermano.

—¿Sabes quién soy?

Ante la significativa pregunta de Siorn, Bernard guardó silencio por un momento. La sensación de que los colores de Siorn, que siempre fue evaluado como débil, se había profundizado. Su mirada hacia Bernard era directa e inquebrantable.

Bernard respondió con una leve inclinación de cabeza hacia Siorn.

—Hermano es quien algún día ascenderá al trono de este país.

—Sí. Como dices, este país pronto será mío. —Siorn respondió con una cara tranquila—. Entonces lo diré de nuevo, Bernard. ¿Te quedarás quieto cuando alguien más amenace con quitarte lo tuyo? ¿De verdad crees que deberías hacerlo?

—No estoy diciendo que no debas hacer nada. Es sólo que no tienes que ir a ese lugar peligroso —explicó Bernard—. Iré en lugar del hermano. Iré a Butrón, someteré a los desenfrenados bastardos de Kustan y les daré un golpe.

—Entonces para mí. —Siorn sonrió impotente—. ¿Está bien si me escondo detrás de ti mientras tanto? ¿Debería llevar a mi hermano menor al campo de batalla y vivir solo?

—Mi hermano no me está presionando. Estoy dispuesto a ir yo mismo.

Bernard enfatizó cada palabra que dijo.

Athena: Por dios, ¿cuándo se darán cuenta que se conocen y se llevan buscando años? Yo con que a Bernard no le pase nada me vale.

Capítulo 118

«La persona que hizo una gran contribución a la destrucción de Brimdel...»

Herietta tenía dos deseos. Una era vengarse de Shawn y el rey de Brimdel por arruinar su vida, y la otra era encontrar a Edwin, que podría estar vivo en alguna parte. Aunque las probabilidades de hacer realidad ese deseo eran escasas, había sido el motor de su vida y la razón por la que quería abrir los ojos cada mañana.

Pero uno de ellos era ahora para siempre inalcanzable. Por ese hombre parado frente a ella.

Ni siquiera lo había intentado todavía.

Aunque temía no tener éxito, nunca imaginó que no tendría esa oportunidad en primer lugar. ¿Estaba pensando demasiado complacientemente sin siquiera darse cuenta? Esta situación era tan absurda que le dio ganas de reír.

Además, el hombre también fue quien dirigió a los soldados a ocupar la Fortaleza de Bangola. Los ojos de Herietta se abrieron como platos.

Sabía que ese hombre tal vez no habría matado al propio Hugo. Solo levantó la espada por su país, y Hugo tuvo la mala suerte de ser enviado al área bajo el ataque de ese hombre. Era posible que ese hombre ni siquiera supiera que un niño llamado Hugo había servido en la guerra.

«Pero lo odio.»

Herietta apretó los dientes y contuvo la respiración.

«¿Por qué te presentaste ahora? ¿Por qué tienes que...?»

Si no hubiera sido por eso, Hugo podría seguir vivo. Tanto Shawn como el rey de Brimdel debieron estar sanos y salvos hasta su llegada.

No ignoraba que la idea no era del todo correcta, pero Herietta la pasó por alto. El peso de la ira y el odio que habían perdido su lugar era demasiado pesado para dejarlo ir. Parecía que no podía aguantar ni un segundo sin culpar a alguien.

Herietta puso los ojos en blanco y miró a su alrededor. Estaban solo él y ella en el vasto bosque. Sus hombres hacía tiempo que habían partido por orden suya.

Podría ser una oportunidad única y óptima. Movió su mano silenciosamente y la llevó al mango de la daga que había escondido en su pecho.

—No creo que debas.

El hombre que había permanecido tan quieto como una roca advirtió en voz baja.

—De lo contrario, tu cuello caerá al suelo antes de que esa daga vea la luz del día.

El tono del hombre era lánguido incluso mientras hablaba aterradoramente. ¿Era por su confianza que podía someterla fácilmente si se lo propone? Parecía imperturbable por el hecho de saber que ella había intentado desenvainarle la espada.

Herietta no lo expresó exteriormente, pero estaba sorprendida por dentro. Había una distancia entre ellos, pero él ni siquiera la miraba directamente. Incluso si miraba de reojo, no había manera de que pudiera ver bien sus movimientos. Ella se estremeció ante los sentidos superiores del hombre.

—Tú y yo debemos habernos conocido antes —dijo hombre—. Hay un dicho que dice que si una coincidencia se repite tres veces, es porque así será.

Inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Crees que las tres reuniones fueron coincidencias?

«¿Tres?»

Herietta estaba confundida por las enigmáticas palabras del hombre. Tres reuniones. Hasta donde ella sabía, era su segundo encuentro con él después del primer encuentro en el que estaba luchando con los lobos grises.

¿Acababa de decir algo equivocado? ¿O la confundió con otra persona? Herietta frunció el ceño.

«Además de esas dos reuniones, definitivamente nunca he conocido a ese hombre...»

Herietta, que estaba a punto de afirmarse con confianza, detuvo sus pensamientos. Sus ojos se abrieron como platos.

—Señorita Herietta.

Una voz tranquila, baja, pero infinitamente cariñosa y gentil pareció llegar a sus oídos. Todos eran fríos, pero para ella, la voz del hombre era más cálida y afectuosa que la de cualquier otra persona.

—Señorita Herietta.

Se dio cuenta de algo que no había notado debido a su extremo nerviosismo. Al mismo tiempo, sus sentidos entumecidos revivieron poco a poco. Edwin la miró y sonrió de la manera más hermosa. Su rostro anhelante parpadeó ante sus ojos.

«De ninguna manera, de ninguna manera.»

Herietta levantó la cabeza. Entonces vio al hombre de la armadura negra.

Ella pensó que era una tontería, pero le temblaba la respiración. ¿Por qué no se dio cuenta de inmediato? Él era precioso para ella y esta es la voz de esa preciosa persona.

«¿Realmente eres, Edwin...?»

—¿Cómo está tu hermano?

Herietta estaba a punto de levantarse como si estuviera poseída por algo, pero el hombre inmediatamente hizo una pregunta.

—¿No te pedirá que te cante una canción sobre Lance Elliott?

«¿Hermano? ¿Lance Elliot?»

Herietta, que no entendió de inmediato el significado de sus palabras, parpadeó.

¿Cómo estaba su hermano? Si ese hombre fuera realmente Edwin, no habría sabido lo que le pasó a Hugo en su camino a Bangola.

Y…

—¡Ah…!

Herietta dio un pequeño suspiro. Ella se dio cuenta tardíamente. Quién es el hombre frente a ella.

—El que vi en la tienda...

Un hombre que reaccionó bastante tembloroso ante el comportamiento del borracho. Era el hombre que había causado una fuerte impresión en Herietta porque tenía una voz muy similar a la de Edwin.

El hombre se rio ante el murmullo de Herietta. Debió haberse ofendido porque ella lo recordaba sólo ahora, pero ese no parecía ser el caso en absoluto.

Inhaló y exhaló lentamente. No podía no haber sentido sus ojos sobre él, pero se limitó a mirar fijamente hacia adelante.

Abrió la boca.

—Nos dirigiremos al noreste. Porque es la capital de este país, y en la capital está el palacio real donde se alojan el rey y la familia real de este país.

Herietta quedó desconcertada por las palabras del hombre. No podía entender por qué el hombre le estaba dando esta información. No importa lo valiente que fuera, esto es demasiado. ¿Se le permitió hablar de sus tácticas sin dudarlo con un extraño que ni siquiera conoce?

Justo cuando ella empezaba a sospechar que él podría estar interrogándola, el hombre volvió a abrir la boca.

—Entonces, ve al sur con tu hermano.

«¿Sur?»

Si eso sucede, tú y yo nunca volveremos a encontrarnos.

Athena: ¿Podrías quitarte la capucha de una vez por favor? Qué frustrante.

Capítulo 117

—Por supuesto.

Sin embargo, contrariamente a las preocupaciones de todos, Lionelli asintió con la cabeza y respondió afirmativamente.

Theodore chasqueó la lengua al ver a su compañera. Incluso si iba a morir pronto, era terca y no mostraba su debilidad.

Bajo el mando del hombre, los soldados trajeron un caballo. Lionelli luchó por subir al caballo, ayudada por Theodore y los soldados. Parecía que se iba a desmayar en cualquier momento por el sudor frío en su rostro pálido, pero no perdió el conocimiento hasta el final.

—De todos modos, ella es bastante dura.

Theodore, que estaba observando la escena, negó con la cabeza.

El caballo de Lionelli fue tirado por la mano del soldado y montó al frente. Hizo que el soldado detuviera el caballo por un momento.

—Perdóname. Caballero.

De pie frente al hombre, Lionelli logró contenerse y le pidió disculpas.

—De verdad... estoy avergonzado de mí mismo.

—¿A quién perseguía dama?

El hombre preguntó en voz baja.

—¿Lo mataste?

—Lo… perdí.

Lionelli apretó los dientes con expresión de indignación.

—Era preciso y rápido de pie. No he podido descubrir su identidad, pero debe ser un caballero perteneciente a Velicia.

—¿Hacia dónde se dirigía?

La tez de Lionelli se ensombreció.

—Parece que se dirigió allí para pedir refuerzos. El Señor sabe bien que hay un pueblo bastante grande no lejos de aquí. Aun así, quería contarle esto al Señor lo antes posible. Pero incluso si lo intentara con todas mis fuerzas, no podría moverme solo con estas piernas. Pido disculpas.

—Ya veo.

A pesar de escuchar la noticia de que el ejército de Velicia podría llegar pronto, el hombre no respondió. Lejos de entrar en pánico o impacientarse, mostró una actitud infinitamente indiferente, como si hubiera oído que todo iba bien.

Los soldados se miraron a los ojos. A primera vista suena como una historia seria, pero al ver al comandante actuar con tanta calma, se preguntaron si lo habían escuchado mal.

—¿Quién es esta mujer aquí de todos modos?

Theodore miró a Herietta, que todavía estaba sentada en el suelo, y preguntó de inmediato.

—Ella es una benefactora que me ayudó. Ella sacó esa flecha que estaba clavada en mi pierna —dijo Lionelli, señalando a Destrude, que yacía en el suelo con su ojo.

Theodore frunció el ceño cuando vio hacia dónde se dirigía su mirada. Una pieza de metal afilada que ha sido desmontada en varios pedazos. El exterior de ellos tenía carne ensangrentada pegada.

—¿Es esto una flecha? ¿No se parece en nada a eso?

—Era una flecha de forma extraña con un gancho doblado en la dirección opuesta unido a la punta de la flecha. Por eso, no pude sacarlo yo sola.

—Por cierto, ¿esta mujer lo sacó por ti?

El tono de voz de Theodore se elevó.

Lionelli y él eran personas que habían vivido su vida como caballeros. Era un arma rara de la que ni siquiera ellos sabían mucho, pero esta mujer que pasaba sabía cómo quitarla.

—No importa cómo se mire, ella es sospechosa.

Los ojos de Theodore se entrecerraron.

—¿Por qué te cubres la cara otra vez?

Theodore extendió su mano hacia Herietta. Tenía la intención de quitarle la capucha que llevaba. Al darse cuenta de sus intenciones, Herietta tembló y rápidamente echó su cuerpo hacia atrás.

—¡Detente! ¡Deja en paz a esa mujer!

Lionelli alzó la voz.

—¡Ella es una benefactora para mí! ¡No le pondré un dedo encima si me ayuda, lo prometí!

—Eso es lo que la dama prometió. No es lo que prometí.

—¡Señor Theodore!

—Cálmate un poco. ¿Podrías haber perdido la razón por derramar demasiada sangre? Si existe la más mínima sospecha, es natural investigar a fondo.

Los ojos de Theodore brillaron con fuerte tenacidad.

—Si no puedes hacer eso, la única manera es matarlo limpiamente.

—Detente.

El hombre que había estado en silencio durante las peleas y discusiones de los dos caballeros, interrumpió a Theodore. Naturalmente, todos los ojos se volvieron hacia él.

—Señor Theodore. Lleva a Dame Lionelli al médico ahora mismo. Yo me ocuparé de esta mujer.

—¡Señor, pero…!

Theodore se enfureció al escuchar la orden del hombre y trató de objetar. Pero eso duró un momento. Por alguna razón, no pudo terminar sus palabras y se quedó en el aire.

Theodore, que dudó, finalmente cerró la boca. Sus ojos se pusieron en blanco de un lado a otro. Era una expresión compleja, que mostraba que había muchos pensamientos en su cabeza.

—...Entiendo, Señor.

Luego se enderezó y bajó la cabeza hacia el hombre. A diferencia de hace un rato, parecía bastante obediente.

Un lugar vacío donde todos se habían ido. Sólo el hombre que llevaba la armadura negra permaneció allí con Herietta.

No hubo más susurros de conversación, no más pasos. Sólo llegaba ocasionalmente el sonido del viento. Estaba tan silencioso que se preguntó si podría escuchar claramente la respiración del otro si escuchaba atentamente.

Herietta mantuvo la cabeza gacha y miró al hombre que estaba parado en la distancia, con solo los ojos levantados. Apoyado de lado contra un árbol con los brazos cruzados, no se movió ni un paso de su lugar incluso después de que los hombres se hubieron ido. Se quedó quieto, inmóvil, como una roca en medio del bosque.

El cuello de Herietta se movió. Aunque estaba justo frente a sus ojos, todavía no podía creerlo. El hecho de que ese hombre de allí es el famoso comandante del ejército de Kustan.

Los rumores sobre ese hombre eran numerosos y variados. Los que lo tenían como enemigos le tenían mucho miedo, retratándolo como un demonio maligno, y los que lo tenían como aliados lo admiraban como un héroe y le mostraban un respeto infinito.

Pero Herietta no era ninguna de esas cosas. Sus sentimientos por él eran mucho más complejos y detallados que eso.

«Esa persona…»

Herietta, que estaba mirando al hombre, apretó los puños con fuerza. El suave césped se desmoronó impotente en ella captar.

Capítulo 116

—¿Por qué…?

—Como dije antes, nos preocupaba que pudieran unir fuerzas y crear problemas.

—Disparates. No puede ser.

Su voz temblaba cada vez más fuerte.

—¿Estás... malinterpretando algo? —Herietta preguntó con urgencia. Ella dijo de nuevo—. Es posible que hayas escuchado rumores falsos o algo así.

—No escuché rumores, lo vi con mis propios ojos. El propio señor destruyó a la familia real. Tratar con nobles de alto rango, incluido el ducado Rowani del que hablas. Todo. ¿Necesita más confirmación que esto?

La caballero preguntó de nuevo. Frunció el ceño como si estuviera un poco disgustada porque Herietta parecía atreverse a dudar de la sinceridad de sus palabras.

—Caballero…

Herietta, que había sido endurecida como una piedra, murmuró suavemente.

—¿Su señor…?

—Mi superior, a quien mencioné antes. Es el comandante de Kustan —respondió el caballero.

Una sonrisa apareció en sus labios por primera vez. Demostrando que estaba orgullosa con solo pensarlo en su cabeza.

—Gracias a él hemos podido llegar tan lejos en esta guerra. Si no hubiera estado allí, no habríamos podido capturar ni siquiera la fortaleza Bangola de Brimdel, y mucho menos Velicia.

—¿Bangola?

Los ojos de Herietta se abrieron al escuchar el nombre de la región familiar salir de la boca del caballero.

Al mismo tiempo, una escena en su memoria se desarrolló ante sus ojos como un espejismo brumoso.

«Hermana. Quiero vivir.»

Había un niño que temblaba y lloraba.

«No quiero morir.»

Un niño que aún no había tenido su ceremonia de mayoría de edad.

—Destruir la fuerte fortaleza de Bangola.

Herietta mantuvo su mirada en la caballero que hablaba con ojos distantes. Pero ella estaba mirando a algo más que al caballero.

—Destruir a los Caballeros Demner estacionados allí.

Vio a Hugo deambulando en medio del campo de batalla sumido en el caos. Todo su cuerpo estaba cubierto de cicatrices y avanzó penosamente.

—Todos estos son logros realizados por nuestro señor mismo.

Alguien a caballo corrió rápidamente detrás de Hugo. Luego blandió su espada sin dudarlo. Una espada plateada fue desenvainada en el aire y sangre roja brotó a lo largo del camino.

Herietta dejó escapar el aliento. Entre la sangre que brotaba, podía ver ojos como bestias que la miraban fijamente.

Eso fue todo.

Se escuchó el sonido de algo rompiéndose entre los arbustos. Las dos miraron la fuente del sonido casi al mismo tiempo.

Entre las hojas verdes se encontraba un hombre vestido de negro como la oscuridad. El hombre estaba cubierto de negro de pies a cabeza.

«Ese hombre que conocí hace un rato...»

Herietta reconoció al hombre de inmediato.

«¿Por qué está ese hombre aquí?»

—Está aquí.

—¡Caballero!

Estaba a punto de preguntar cómo llegó el hombre hasta aquí, pero el caballero frente a Herietta de repente le gritó.

—Señor... Señor, ¿por qué está aquí?

La caballero pareció genuinamente sorprendida por la repentina aparición del hombre. Quizás estaba mirando algo, o si tenía alguna duda, parpadeó repetidamente.

«¿Caballero?»

Herietta miró de un lado a otro entre el caballero y el hombre de rostro rígido. No fue sólo el caballero quien no pudo entender esta situación.

«¿El Señor?»

El hombre debía ser el viajero con el que se había topado hace algún tiempo. Fue atacado por lobos grises y los mató uno tras otro. El que la salvó de ser atacada por un lobo sobreviviente, y quien la salvó de casi encontrarse con la misma situación inmediatamente después.

—Entonces esa persona...

¿El comandante del ejército de Kustan?

Al igual que el agua y el aceite, Herietta estaba muy confundida por el hecho de que las dos personas que habían sido completamente separadas como personas completamente diferentes eran en realidad la misma persona. ¿Dónde y cómo salió mal? Mientras parpadeaba ante el hombre, escuchó otro movimiento detrás de él.

El sonido de pisar la hierba alta. El sonido de atravesar densos arbustos nuevamente. Esta vez, sonó como si varias personas se estuvieran moviendo, no solo una.

—¡Ah, Señor! ¡Encontraste a la señora Lionelli!

De repente, otra figura saltó junto al hombre. Era un hombre vestido como el caballero que Herietta había tratado. Quizás estaban persiguiendo al hombre, decenas de soldados aparecieron apresuradamente.

—¡Dama! ¿Qué diablos estás pensando?

El hombre recién aparecido avanzó con una cara muy nerviosa, como si hubiera acumulado mucho hacia el caballero.

—No importa cuán urgente sea la situación. ¿No deberías haber dejado al menos una huella? ¿Cuánto tiempo perdemos persiguiendo el rastro de la dama...?

El hombre que había estado disparando a Lionelli con un cañón rápido arrastraba las palabras. Sus ojos se abrieron como platos.

—No, ¿la condición de la dama...?

El rostro del hombre se puso blanco cuando notó tardíamente su miserable condición.

—¡Dama! ¿Qué diablos pasó?

—Está bien. Señor Theodore. Estoy mucho mejor de lo que parece por fuera.

—¿Qué quieres decir con bien? ¡No sería exagerado llamarte cadáver!

Theodore gritó de frustración.

—¡Esto no sirve, llama al médico de inmediato!

—Será más rápido llegar allí desde aquí.

Un hombre con armadura negra que parecía una sombra interrumpió las palabras de Theodore con una mano levantada. Era una voz baja y tranquila, pero al mismo tiempo era una voz que desprendía una profunda sensación de intimidación.

Ni siquiera levantó la voz, pero los alrededores quedaron en silencio en un instante. Todos contuvieron la respiración y esperaron sus siguientes palabras.

—Dama Lionelli.

—Sí, señor.

—Puedes montar a caballo, ¿verdad?

Con la pregunta del hombre, los ojos de la gente naturalmente se dirigieron a las piernas de Lionelli. Estaba envuelta en tela, pero la cantidad de sangre derramada en el suelo daba una idea de la gravedad de las heridas.

Parecía tener dificultades para ponerse de pie, y mucho menos para caminar con apoyo. ¿Pero montar a caballo en ese estado? Era inimaginable si pudiera siquiera centrarse adecuadamente encima de él.

Capítulo 115

Fue una comprensión de la que no quería darse cuenta. Así que deliberadamente actuó aún más fríamente. Como un erizo que se enroscaba y se ponía las púas por miedo a hacerse daño.

Herietta rasgó la capa de la caballero con una daga. Luego lo usó en lugar de una venda.

El comportamiento de Herietta de dañar la ropa de la caballero sin permiso fue molesto, pero la caballero lo perdonó en silencio. Observó a Herietta mientras envolvía la herida con un trozo de capa.

—Tal vez... ¿eres de Brimdel? —preguntó la caballero en voz baja.

Herietta, que se estaba poniendo hábilmente el vendaje, levantó la cabeza. En un bosque tranquilo donde pueden escuchar claramente la respiración de los demás. Los ojos de las dos se entrelazaron.

—No. Si realmente fueras de Brimdel, no me tratarías así ahora mismo.

Sin embargo, antes de que Herietta tuviera tiempo de responder, la caballero sonrió y negó la posibilidad de su propia suposición. Por supuesto, la situación sería la misma incluso si ella fuera de Vellicia, pero añadió como hablando sola.

Herietta miró fijamente el rostro de la caballero en silencio durante un largo rato.

Brimdel. Un país al que llamó su patria y amó con todo su corazón hasta el año en que cumplió dieciocho años. Un país donde habría vivido su vida y habría muerto si no hubiera sido por las cosas que salieron mal a mitad de camino.

—Ahora que lo pienso, ese rumor... ¿es cierto?

Herietta bajó la cabeza y preguntó en voz baja. Fingió ser lo más indiferente posible para no despertar las sospechas de la caballero. La caballero arqueó las cejas.

—¿Rumor?

—Rumores de que Kustan destruyó Brimdel —respondió Herietta—. Hay rumores de que Brimdel ha matado a todos los miembros de la realeza para que nunca puedan ser reconstruidos.

—Ah. ¿Es eso lo que quieres decir?

Con la explicación de Herietta, parecía que la caballero finalmente sabía de qué estaba hablando Herietta. La caballero asintió con la cabeza.

—Así es. Es verdad.

—¿Es cierto?

La voz de Herrietta tembló mientras repetía las palabras del caballero. Dejó escapar un breve suspiro sin darse cuenta.

«En realidad… ¿Todos los miembros de la realeza están muertos? La familia real… Brimdel…»

Ya había oído rumores sobre eso, pero escuchar que era cierto la hizo sentir diferente. La sensación de haber sido salpicado con agua fría. O incluso la sensación de recibir una bofetada en la mejilla.

Las emociones fuera de control se descontrolaron en Herrietta. Afortunadamente, sin embargo, la caballero no pareció notar el cambio en Herietta.

—Al principio, hubo muchas preocupaciones sobre si se trataba de una elección extrema. Pero ahora es diferente. Todo el mundo dice que fue una elección muy acertada.

—¿Una elección acertada?

—Sí. Porque no tenemos que preocuparnos por qué tipo de trucos está haciendo la gente de Brimdel detrás de escena para recuperar el trono —dijo la caballero con indiferencia.

Ella era imparable al hablar y expresarse. Bueno, no había ninguna razón para no hacerlo. La caballero no podía imaginar que Herietta, que estaba sentada frente a mí, fuera de Brimdel.

Herietta tragó saliva. Jugueteando con el nudo del vendaje, abrió la boca.

—Es estúpido. El país se ha derrumbado, pero ¿crees que sólo la familia real se rebelará?

Intentó fingir que no pasaba nada y reprendió a la caballero.

—Incluso si no fuera la realeza, ¿cuántos nobles poderosos hay? Si se deciden y unen sus fuerzas.

—Eso no sucederá.

La caballero cortó las palabras de Herietta a la mitad y afirmó.

—Porque será difícil encontrar una familia con poder plausible entre los nobles supervivientes.

Fue una declaración pesada. Herietta levantó la cabeza para ver a la caballero. Sus ojos estaban llenos de confianza, ni siquiera una pizca de vacilación.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Herietta en un tono ligeramente urgente—. ¿Será difícil encontrar una familia con un poder plausible?

Por favor, no.

Sus largas pestañas temblaron.

—También nos deshicimos de ellos. Todos ellos, incluidas familias con título de marqués o superior, así como aquellas con algún grado de fama —dijo la caballero, que la estaba mirando fijamente—. A juzgar por tu expresión, parece que las noticias aún no han llegado tan lejos —murmuró la caballero con cara de sorpresa.

Fue un caso del que se habló mucho entre ellos. Por eso, naturalmente pensó que la noticia se habría difundido ampliamente aquí, incluso en Velicia.

«¿Se deshicieron de ellos?»

Herietta, que tenía la mirada perdida, repitió lentamente las palabras del caballero.

«¿Todas las familias con un título de marqués o superior?»

Ella parpadeó. Estaba tan sorprendida que no salió ningún sonido. Su corazón se aceleró y su respiración se hizo errática.

En medio de eso, algo repentinamente apareció en su cabeza. La razón por la que decidió morir y quiso vivir de nuevo. La razón por la que se dirigía hacia Brimdel, dejando atrás a Bernard quien la detenía.

—Entonces Shawn… ¿No, el ducado Rowani...?

Herietta logró aferrarse a su demoledora razón y se puso el nombre maldito en la boca.

—Rowani, ¿qué pasa con el ducado Rowani? ¿Quién es ese sucesor? ¿Qué ha sido de él?

—¿Rowani?

La caballero inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado y repitió el nombre en voz baja. Era un nombre que estaba segura de haber escuchado antes en alguna parte. Entrecerró los ojos mientras buscaba en sus recuerdos.

—Sí. Ahora que lo pienso, había una familia con el mismo apellido —murmuró la caballero, cerrando y abriendo lentamente los ojos—. Por supuesto, ellos también. Ni una sola persona sobrevivió.

Al escuchar las palabras de la caballero, Herietta abrió mucho los ojos. Se sintió como si las palabras se hubieran convertido en una enorme maza y la golpearan en la cabeza.

«¿Muerto? Shawn, ¿él?»

Le vino a la mente la cara de Shawn, que se reía de ella y la acusaba. Siempre usó sus antecedentes como arma para oprimirla y amenazarla.

«Aquel que pisoteó mi vida y finalmente arruinó la vida de mi familia y mi preciosa gente, ¿realmente está... muerto?»

—Pero... ¿Pero por qué...? —preguntó Herietta, tartamudeando sus palabras. Sus ojos se oscurecieron y sintió como si la planta de sus pies se hubiera hundido.

Capítulo 114

Los ojos de Herietta se oscurecieron. Hubo momentos en los que estaba infinitamente alegre y radiante. En ese momento, ella no sabía cuán preciosos eran esos momentos y los dejó escapar.

Fue bueno, aunque solo fuera una vez. Si tan solo pudiera volver a esos días y estar con aquellos que hicieron brillar esos momentos. Ella daría cualquier cosa si pudiera.

Pero Herietta estaba muy consciente. Aunque ahora se arrepintiera, ya era demasiado tarde. Incluso si tuviera esperanzas, nunca podría volver a esos días.

Herietta vio a la caballero. Se sintió extraña. Aunque ella y la caballero no tenían una sola parte que se pareciera, Herietta sintió una extraña sensación de parentesco en ese momento. A la caballero que daría su vida sin dudarlo para proteger sus cosas preciosas.

—¿Puedes prometerme que no me pondrás un dedo encima?

—¿Qué quieres decir?

La caballero entrecerró los ojos ante la repentina pregunta de Herietta. Quizás Herietta estaba tramando algún truco, los ojos sospechosos se volvieron hacia ella.

Pero Herietta no se rindió. Ni siquiera se sintió intimidada. Sólo esperaba no arrepentirse de sus acciones más tarde.

Con la espalda y la cabeza erguidas, se acercó a la caballero herida.

—La flecha se clavó en tu pierna.

Luego, con un gesto silencioso, señaló la flecha clavada en la pierna del caballero.

—Me desharé de esa flecha, así que ni siquiera pienses en hacerme daño.

Sacar a Destrude fue mucho más complicado de lo que pensaba. Las puntas, como ganchos doblados en dirección opuesta, estaban alojadas en los músculos de la caballero y no se soltaron fácilmente. Sin embargo, si lo sacaba imprudentemente, todos los músculos de las piernas quedarían destruidos.

Velicia diseñó algo realmente terrible, Herietta lo odió en silencio.

—Dolerá un poco.

Escupió una advertencia que en realidad no era una advertencia y comenzó a desmontar Destrude en serio. Fue una suerte que Bernard le hubiera enseñado a ella, que había mostrado interés en Destrude, cómo deshacerse de él como pasatiempo. De lo contrario, no habría sabido por dónde empezar con esta arma monstruosa.

—Puedes gritar si te duele. No hay nadie aquí que te menosprecie por hacer eso.

Cada vez que su mano lo tocaba, el caballero se estremecía y empezaba a sudar frío. Herietta intentó hablar lo más francamente posible sin emoción, pero no pudo evitar notar la simpatía en su voz. Pero, aun así, la caballero se tragó obstinadamente sus gritos.

—¿Deberíamos tomarnos un pequeño descanso?

—…No. Continúa…

La caballero jadeó e instó. La persona cuyo rostro era blanco como una hoja de papel. Ahora que lo veía, la caballero se desmayó y se despertó pero no dijo nada sobre el dolor con la boca.

¿No era inútil intentar proteger su orgullo? No importa cuán cuidadosa pudiera ser Herietta, seguramente le dolería porque la carne cruda quedó expuesta.

Herietta chasqueó la lengua mientras miraba a la caballero. Sus manos, que habían estado sueltas por un momento, volvieron a estar ocupadas.

—¿Eres sanadora? —preguntó la caballero, rompiendo el silencio.

Herietta, que estaba aplicando diligentemente medicina en la herida, levantó ligeramente la cabeza y miró al caballero a los ojos. Después de eliminar por completo a Destrude y aplicar una excelente medicina para detener el sangrado y aliviar el dolor, la caballero parecía mucho más cómoda que antes.

—Para ser llamado simplemente un aldeano común, eres buena manejando hierbas y pareces conocer bien esa extraña flecha.

Cuando Herietta no respondió, el caballero continuó.

—No pareces alguien de aquí. Tu apariencia, tu acento. Me pregunto si tu verdadera identidad...

—Ya son suficientes preguntas.

Herietta cortó fríamente las palabras del caballero.

—¿No eres tú quien confía demasiado fácilmente en la gente?

—¿Confiar fácilmente en la gente?

—Sí. ¿Cómo sabes si lo que tengo en mis manos es medicinal o venenoso?

Herietta agitó la hierba casera hacia el caballero. Las hierbas verdes colocadas sobre las hojas anchas despedían un aroma similar al de la artemisa.

—Dije que es bueno para el dolor, pero ¿cómo sabes que es verdad? Podría ser una droga paralizante lo suficientemente fuerte como para dejarte sin aliento.

—De ninguna manera.

La caballero se rio, encontrando absurdas las palabras de Herietta.

—Habría muerto si me hubieras dejado sola de todos modos, así que ¿por qué te tomarías tantas molestias y me envenenarías?

—Tal vez estoy tratando de hacer que la muerte sea lo más dolorosa posible.

Herietta murmuró con voz hosca. La caballero se estremeció y tembló cuando las manos de Herietta se apretaron mientras volvía a aplicar la medicina. No era su intención, así que dejó de tocarla y exclamó sorprendida.

Una cara manchada de culpa preguntando ¿duele mucho? Herietta examinó cuidadosamente el rostro de la caballero. Pero pronto se dio cuenta de que la caballero la estaba mirando y rápidamente calmó su expresión. Reanudó sus acciones como si nada hubiera pasado.

—Como dije antes, solo trataré tus heridas. Después de eso, cuídate.

—Si te pido que le indiques a un compañero mi ubicación, ¿te negarás?

—Por supuesto. Está absolutamente prohibido involucrarse con el ejército de Kustan.

Herietta se negó rotundamente. La caballero no esperaba que Herietta estuviera de acuerdo desde el principio, pero ella no parecía estar muy arrepentida.

—Parece que lo odias bastante —dijo la caballero—. Pero entonces ¿por qué me ayudas? Probablemente sepas que yo también pertenezco al ejército de Kustan, ¿verdad?

«Lo sé.»

Herrietta replicó en su corazón. Era una mente retorcida y autocrítica.

«Un caballero de Kustan. Un caballero del país enemigo.»

Herietta se sintió amargada al repetir el hecho. Podía ver tan claramente como blanco y negro cómo sería la relación entre el caballero de Kustan y ella, nativa de Brimdel y ayudada por Velicia. Si Herietta hubiera visto al caballero desde la distancia, no habría dudado en tensar la cuerda del arco hacia el caballero cuando lo necesitara.

Pero cuanto más hablaba Herietta con la caballero, más se daba cuenta de que era un ser humano como ella. Capaz de hablar, pensar y agonizar. Persona que sangraba cuando era herida y sufría cuando era herida.

—Guarda silencio antes de que cambie de opinión, entiéndelo.

Capítulo 113

Herietta continuó en silencio, por lo que la voz del caballero se volvió más seria. Parecían preocupados de que Herietta pudiera irse sin escuchar más su historia.

Sin embargo, contrariamente a sus pensamientos, Herietta quedó atrapada en una profunda confusión.

«Esta voz es...»

Ella contuvo la respiración.

«¿Una mujer?»

Herietta giró lentamente su cuerpo para comprobar el rostro del caballero. Tenía hombros anchos y un físico fornido. Pero mirando de cerca, puede darse cuenta de que las líneas que formaban su rostro eran de alguna manera femeninas. Sus ojos se abrieron ligeramente ante esa comprensión inesperada.

«Una mujer caballero.»

Estaba asombrada. Fue demasiado sorprendente. Como se trataba de un caballero de Kustan, Herietta naturalmente asumió que sería un hombre, pero no cumplió con esa expectativa. En Brimdel y Velicia, no era común que a una mujer se le concediera formalmente el título de caballero.

«¿Qué importa?»

Herietta arregló firmemente su mente después de intentar dar marcha atrás por un tiempo.

Después de todo, el caballero era un caballero del país enemigo Kustan. Si el caballero resultaba herido o moría aquí no tenía nada que ver con la propia Herietta.

Herietta estaba a punto de abandonar el lugar después de tomar una decisión y girar su cuerpo.

—No te vayas.

Quizás el caballero había leído sus pensamientos, suplicó desesperadamente el caballero una vez más.

—Por favor, por favor.

Con una voz tan lastimera que uno se pregunta si estaba llorando.

—Haré todo lo que me pidas. Así que por favor…

Obviamente el caballero era de un país enemigo atroz.

Definitivamente.

Herietta se mordió el labio inferior. Por alguna razón no podía caminar. Había algo incómodo y desagradable pegado a su tobillo.

La respiración del caballero sonaba escasamente en el silencio, irregular y áspera. Aunque apenas mantenía su posición, debía estar cargando con mucho dolor que no se puede expresar con palabras.

«Despierta. Herietta. No sabes lo que se supone que debes hacer ahora.»

Herietta se esforzó por sentir lástima. Pero aun así, la figura de un lamentable caballero de tez pálida parpadeó ante sus ojos. Incluso con la muerte al borde, los alumnos del caballero no perdieron sus aspiraciones de vida.

Si continuaba ignorándola, lo más probable es que la caballero no sobreviviera.

«Incluso si mato al caballero con mis propias manos, no será suficiente.»

Herietta levantó la cabeza mientras reflexionaba sobre muchos pensamientos contradictorios. Sus ojos estaban llenos de determinación, como si hubiera decidido algo. Se giró y dio un paso delante de su árbol.

Cuando Herietta salió de detrás del árbol, la caballero mostró una expresión ligeramente sorprendida. Aunque fue sólo en respuesta a la petición del caballero de revelar su apariencia, la caballero no esperaba que Herietta la obedeciera obedientemente.

—No me malinterpretes. No puedo salvarte —dijo Herietta sin rodeos con cara fría.

Entonces ella no le daría ninguna esperanza a la caballero.

Señaló con el dedo la flecha alojada en la pierna de la mujer caballero.

—Eso... no saldrá fácilmente.

La caballero sin darse cuenta miró su pierna ante las palabras de Herietta. Las heridas que no dolían y ahora hormigueaban. Sus heridas eran tan amplias y profundas que parecía probable que hubiera sufrido daño óseo.

—Así que será mejor que te rindas en este momento. Incluso si lo saco, no te sacaré de este bosque.

—Sí. No importa si me dejas aquí como está.

La caballero respondió fríamente. Herietta frunció el ceño ante eso.

—¿No importa?

—Sí. En lugar de eso, solo dame una palabra.

Cuando Herietta respondió, el caballero rápidamente asintió con la cabeza.

—Pase lo que pase, hay algo que debo decirle.

—¿A quién?

—Mi superior, Ed, comandante de Kustan.

—No puedo hacer eso.

Herietta no escuchó al caballero hasta el final y se negó rotundamente.

—No puedo hacer eso incluso si me das todos los tesoros de oro y plata del mundo.

De hecho, ni siquiera tenía que escuchar. No sabía lo que la caballero quiere transmitir, pero sea lo que sea, Herietta no iría al campamento enemigo. Además, a partir de ahora, el comandante, que lideraba el ejército de Kustan, era la primera persona que debería evitar más.

La tez de la caballero se oscureció visiblemente ante la resuelta negativa de Herietta. Una mirada como si hubiera presenciado el cielo caer ante sus ojos.

¿Realmente creía la mujer caballero que Herietta le haría un favor? Una vívida mirada de decepción se extendió por el rostro demacrado y cansado de la caballero.

Herietta pensó que la caballero era absurda, pero por otro lado, no podía borrar su sentimiento de lástima. Qué tan seria debió haber sido la caballero, ¿realmente creía que Herietta concedería una petición tan ridícula?

—De todos modos, dijiste que no importa si te dejo aquí.

Herietta, que miraba al caballero con rostro abatido, abrió la boca.

—¿Es tan importante la palabra que tienes que decirle a tu superior? ¿Que tu vida y tu muerte son menos importantes?

—Sí. Así de importante es.

—Mentiras.

Herietta respondió fríamente.

Esta mujer era un caballero de Kustan. No tenía sangre ni lágrimas, y era una viciosa y cruel caballero del país enemigo. Para un caballero así, ¿qué era más importante que la vida?

Un monstruo tenía que actuar como un monstruo. No escupas palabras tan nobles que ella se sacrificará por una causa.

—Lealtad, patriotismo. Son sólo palabras.

Herietta provocó deliberadamente a la otra persona con un sarcasmo aún más gruñón.

—Es un mundo en el que haces todo lo posible para vivir.

—Hay tantas cosas en el mundo que son más importantes que mi vida.

La caballero no cedió a la provocación de Herietta y respondió con calma. ¿Fue por la tez pálida? Los ojos azules del caballero que miraban a Herietta parecen más claros.

—¿Entonces no tenías nada? —preguntó el caballero—. ¿No tenías ni una sola cosa que fuera tan preciosa que quisieras protegerla a costa de tu vida?

Querer protegerlo incluso a costa de su vida. Más preciosa que la vida.

Capítulo 112

Aunque se encontraba no lejos del límite del bosque, estaba bastante lejos del pueblo de Balesnorth. En los alrededores sólo hay una o dos granjas destartaladas. Era el tipo de lugar al que no irían a menos que hubiera una razón especial.

«¿Está solo?»

Herietta, aferrada a la parte trasera de un árbol, lo observó con cautela. Tenía miedo de que otros caballeros o soldados pudieran estar cerca. Sin embargo, cuando miró de cerca, no pudo ver ni una sola hormiga, y mucho menos un soldado.

Ya fuera un caballero o algo así, generalmente son un grupo de personas que se movían juntas. Herietta puso los ojos en blanco. Se preguntó si esa persona se había perdido accidentalmente mientras deambulaba por el bosque.

Después de confirmar varias veces que no había nadie aquí excepto ella y el caballero de Kustan, Herietta se relajó un poco. Ella asomó la cabeza fuera del árbol. Luego empezó a mirar al caballero otra vez.

El caballero estaba sentado casi tendido con la espalda apoyada en la roca. Bajó la cabeza débilmente, por lo que ella no pudo ver la cara, pero se dio cuenta de que el caballero estaba despierto por los raros gemidos.

«Está herido.»

Quizás había sido una batalla difícil, la apariencia del caballero estaba más allá de las palabras. Manchas de sangre de color rojo oscuro estaban manchadas aquí y allá en la armadura que se suponía brillaba con una luz plateada brillante. La capa verde que simboliza a Kustan también fue rasgada. A su derecha había un casco abollado y a su izquierda una espada larga.

Pero hubo algo más que llamó la atención de Herietta.

«Una flecha…»

Sus ojos se dirigieron a la pierna del caballero. Una flecha gruesa estaba clavada en el muslo derecho. A juzgar por la longitud del eje que sobresalía, parecía estar bastante incrustada a pesar de que el caballero llevaba armadura.

«¿Por qué no lo sacó?»

Herietta estaba desconcertada. La punta de la flecha podría haberse oxidado o podrían haberse caído restos, por lo que cuanto más tiempo permaneciera la herida en ese estado, más probabilidades tendría de infectarse con gérmenes. Además, era muy difícil detener la hemorragia mientras la flecha estaba clavada.

Por lo tanto, cuando se era golpeado por una flecha, era de sentido común deshacerse de ella lo más rápido posible.

Sin embargo, a menos que existiera alguna razón por la que no se pudiera eliminar.

Destacaban las plumas de las flechas al final del asta. Era un patrón moteado de color marrón oscuro, de apariencia bastante inusual.

Los ojos de Herietta se entrecerraron mientras examinaba cuidadosamente las plumas de las flechas. Había visto una flecha muy similar a esa antes.

«Estas flechas parecen un poco peculiares.»

Le vino a la mente el recuerdo del día en que siguió a Bernard al campo de entrenamiento ubicado en el castillo.

—La pluma de la flecha es normal, pero la forma de esta punta de flecha es particularmente única —murmuró Herietta mientras recogía las flechas amontonadas en una esquina del campo de entrenamiento.

Había tres pequeños bultos adheridos a la punta de flecha central puntiaguda. Era tan distintivo que incluso aquellos que no sabían mucho sobre tiro con arco podían notar la diferencia inmediatamente.

—Ah, ahora que lo pienso, ¿es esta la primera vez que ves a Destrude?

Bernard, que miró la flecha en la mano de Herrietta, habló con indiferencia.

—¿Destrude?

Mientras Herietta inclinaba la cabeza ante la palabra desconocida, Bernard asintió una vez y explicó.

—Sí. A menudo se le conoce como el anzuelo del diablo. Las puntas de flecha están diseñadas para que sean difíciles de quitar una vez que están alojadas en el objetivo. Como un anzuelo de la muerte.

—Es un poco... espeluznante. Un anzuelo del diablo.

Cuando Herietta dejó la flecha con expresión de disgusto, Bernard se rio.

—No te preocupes. Destrude no se usa muy a menudo. De hecho, sólo hay unas pocas personas en Velicia a las que se les permite utilizarla. Como puedes ver, es algo bastante peligroso —añadió.

Como si estuviera tratando de calmar su ansiedad.

«Estoy segura de que es esa flecha.»

Herrietta frunció el ceño mientras examinaba la flecha. Estaba bastante lejos por lo que no podía verlo de cerca, pero aun así estaba segura.

«¿Pero por qué está atrapada en la pierna de ese caballero?»

Bernard había dicho que sólo había unas pocas personas en Velicia que podían manejarla. Y se decía que la mayoría de ellos eran miembros de la familia real o caballeros pertenecientes a la familia real. Eso significaría que hay uno de ellos por aquí.

Cuando sus pensamientos llegaron tan lejos, le vino a la mente una persona.

Jonathan Cooper. Un caballero perteneciente a la familia real de Velicia, y un caballero a cargo del segundo príncipe, Bernard.

Al poco tiempo, Herietta se convenció en silencio. Sí. Si Jonathan fuera reconocido como una élite incluso entre los caballeros reales, seguramente sabría cómo manejar esa Destrude.

«Pero ya han pasado cuatro días desde que Sir Jonathan abandonó la cueva.»

Entonces, de repente, le vino a la mente algo inesperado.

«A menos que las cosas hayan ido mal, ¿todavía está por aquí...?»

Un sentimiento de inquietud. Junto con eso, la existencia del caballero de Kustan sentado frente a ella colapsó, alimentó aún más su ansiedad. A menos que hubiera una razón especial, eligieron deliberadamente este camino porque normalmente no había nadie más que las bestias del bosque para ir y venir.

Pero Herietta trabajó duro para sacar los pensamientos negativos de su cabeza. ¿Qué pasa? De todos modos, ahora sólo tenía una opción.

«Tendré que moverme con cuidado para que no me atrapen.»

De todos modos, a juzgar por la condición del caballero, no parecía que fueran una gran amenaza incluso si la atrapaban, pero era algo que nunca supo. Herietta se movió lenta y cautelosamente mientras intentaba salir del lugar.

—¿Quién está ahí?

El caballero, que bajaba la cabeza como si estuviera muerto, gritó mientras enderezaba la parte superior del cuerpo. Con eso, Herietta se quedó congelada en su lugar. ¿Cómo se dio cuenta el caballero? Intentó ocultar su presencia tanto como fuera posible y moverse con cuidado. Pero parecía haber fracasado espectacularmente.

—Sé que estás ahí. Así que muéstrate. No te preocupes, no te haré daño. Sólo tengo algo que quiero preguntarte. Si quieres, te compensaré en consecuencia. En serio. Si hay algo que quieras, sólo dilo. Haré todo lo posible para satisfacer tus necesidades.

Capítulo 111

—¡Ah...!

Una pequeña exclamación escapó de los labios de Herietta. Su daga estaba apretada en la mano del hombre. La daga que había clavado profundamente en la piel del lobo para salvarlo.

El hombre miró en silencio la daga. La daga originalmente pequeña parecía aún más pequeña ahora que estaba sostenida en la mano grande del hombre.

La actitud del hombre mientras miraba la daga era demasiado cautelosa. Naturalmente despertaba curiosidad de quien la miraba.

Era un regalo de Bernard, un miembro de la familia real, por lo que pensó que tendría algún valor, pero eso fue todo. La hoja era excepcionalmente afilada, pero en términos de apariencia, estaba más cerca de ser simple y resistente que llamativa.

«¿Podría estar pidiéndome que le entregue esa daga a cambio de salvarme la vida?»

Pero si esa era la razón, ya que ella le salvó la vida, ¿no estarían en igualdad de condiciones? Herietta sacudió vigorosamente la cabeza mientras el hombre tomaba un trapo seco de su pecho y limpiaba la hoja de la daga. Luego giró la daga para que la empuñadura apuntara hacia ella y la deslizó hacia ella.

Como Herietta no tomó inmediatamente la daga y lo miró fijamente, el hombre la agitó ligeramente. Quizás diciéndole que la tomara rápidamente antes de que él cambie de opinión.

Al ver ese gesto con la mano, Herietta se despertó de repente. Ansiosa por temor a ofender al hombre al andar a tientas, rápidamente le quitó la daga de la mano.

—Gracias.

Ella inclinó la cabeza casi automáticamente, agradeciéndole una vez más. Esta ya era la segunda vez desde que lo enfrentó.

El hombre no dijo nada. Sólo mantuvo sus ojos en Herietta, permaneciendo en silencio. Hubo un silencio incómodo e incómodo que la dejó sin aliento.

«Creo que necesito decir algo más.»

Herietta estaba pensando seriamente si debería decir algo, pero el hombre de repente se levantó. Cuando el hombre alto se paró frente a ella, una sombra naturalmente cayó sobre su cabeza.

Luego desapareció.

Paso, paso. Junto con el sonido de pasos, la presencia del hombre se desvaneció.

Herietta levantó la cabeza en silencio. Luego, de espaldas a ella, vio que la espalda del hombre se alejaba. No había vacilación en su andar, como si ya no tuviera nada que hacer aquí.

Herietta miró al hombre con el rostro ligeramente perdido. ¿Qué acababa de suceder? Antes de que ella pudiera comprender la situación, él desapareció por completo entre los arbustos. Él no le dijo una palabra.

Tan pronto como la presencia del hombre desapareció, se hizo un silencio tranquilo. Aun así, ella no sabía cómo levantarse, permaneciendo allí sentada por mucho tiempo.

Parecía el sueño de una noche de verano.

Después de separarse del enigmático hombre, Herietta continuó caminando en la dirección que los aldeanos le habían señalado antes. Aun así, se preguntó durante un tiempo si iba por el camino correcto o no. Porque parecía que cada vez que caminaba, sólo se desarrollaba el mismo paisaje.

Pero ella no se rindió. Recordó que, para salir de los límites del pueblo a través del bosque, tendría que caminar constantemente durante al menos medio día.

Además, ha llegado demasiado lejos para volver atrás ahora. Incluso si no estaba segura, no tenía más remedio que seguir adelante primero.

«¿Eso…?»

Herietta, que había estado caminando con fuerza durante mucho tiempo sin detenerse, notó algo a lo lejos y se detuvo. Un gran árbol plantado junto a un arroyo. Y dos rocas alargadas que se alzan más allá.

Las dos rocas parecían similares en tamaño y forma entre sí. Al estar uno al lado del otro, le recordaban las orejas de un conejo erguidas. Herietta entrecerró los ojos. Antes de que ella abandonara la cueva, explicaron los aldeanos.

—Si pasas un poco más allá de esa roca, podrás salir directamente del bosque sin pasar por el pueblo.

Herietta volvió a dar otro paso, recordando lo que había oído de los aldeanos. Su corazón, que se había hundido infinitamente pesado, se volvió un poco más ligero. Como si hubiera encontrado una luz tenue mientras caminaba por un túnel oscuro.

—Después de abandonar el bosque, primero ve a una granja cercana y consigue una montura.

—Oh…

Apresuró sus pasos, planificando el futuro próximo, cuando un sonido extraño vino de alguna parte.

—Uh…

El extraño sonido transportado por el viento era tenue y peligroso, tan tenue que se rompería en cualquier momento. Y atrapó los tobillos de Herietta. El flujo de sus pensamientos fue interrumpido. Se detuvo en el lugar y miró a su alrededor.

«Este sonido es claramente...»

Herietta frunció el ceño mientras escuchaba.

Era débil, pero pudo distinguirlo de inmediato. Era un gemido humano. Parecía que estaba apretando los dientes y tratando de soportar el dolor de alguna manera.

¿Quién resultó gravemente herido? A primera vista, el sonido no era inusual. Aunque no se veía nada, debía provenir de algún lugar cercano.

—Uh, uf…

Herietta pronto se dio cuenta de que el sonido provenía de la roca. Por alguna razón, sintió frío. De repente, vio un arroyo que fluía a su lado. El color del agua, que debería haber sido clara y transparente, era rojo y turbio.

«¿Fueron atacados por una bestia salvaje?»

Recordó la manada de lobos grises que acababa de ver.

«Si no…»

Herietta avanzó con cautela. Despacio. Muy lentamente

Manteniéndose a cierta distancia de la roca, dio vueltas en círculo. Estaba preparada para lo inesperado.

Los ojos de Herietta se abrieron cuando vio a una persona sentada apoyada contra una roca.

Armadura plateada y capa verde. Un patrón antiguo familiar elaboradamente bordado con hilo dorado y una espada larga tirada en el suelo.

Herietta estaba muy asustada. Y estaba segura al mismo tiempo.

Que este era un caballero de Kustan.

Herietta contuvo la respiración y se escondió detrás de un árbol.

Athena: ¿En serio? Oh, vamos, no me jodas. Ni siquiera miró quién había detrás de la capucha. Mis expectativas se fueron a la mierda.