Capítulo 115
Castillo de Asifalo, al sureste del Castillo de Valdina.
Era una ciudad situada a unas dos semanas a caballo de la capital.
Cualquiera que se dirigiera al palacio real tenía que pasar por este castillo.
—Póngase en la fila.
—¡Oye, allá! ¡No seas idiota!
Había una larga fila frente a la puerta.
En esta ocasión, en particular, hubo mucha gente que cargó sus carros con equipaje y salió a vender sus mercancías.
—¿Dónde está mi pase?
Ante las palabras del portero, un vendedor ambulante que vestía una túnica al revés extendió un trozo de papel que llevaba escondido entre el pecho.
El portero que recibió el pase ladeó inmediatamente la cabeza.
—¿Eh? ¿Esta marca es falsa?
Los demás guardianes también se congregaron al oír el alboroto.
—Mirad esto. ¿Nos vemos raros? ¡El sello del señor que fue estampado hace dos meses es tan claro jajaj!
Antes de que pudiera terminar de hablar, amaneció un día soleado.
Al mismo tiempo, los vendedores ambulantes se quitaron la ropa y revelaron sus identidades.
—¡Acabad con todo!
Corrieron hacia los guardias, que corrían hacia ellos con las espadas desenvainadas.
—¡Hay una rebelión! ¡Hay una rebelión! ¡Informad a los superiores!
El portero tocó el tambor y gritó.
Palacio de Valdina.
Un ambiente severo y solemne impregnaba la silenciosa sala.
—¿Qué, qué significa todo esto? ¡Son solo especulaciones!
El lugar donde se habían reunido la reina viuda, Medea, altos funcionarios y la delegación de Katzen.
En el centro de la multitud, rodeado de gente, estaba Jason.
Parecía desconcertado y conmocionado, habiendo perdido toda la compostura de la que tanto había alardeado.
—Me desahogué así. ¿Cómo demonios llevaron a cabo la investigación para atrapar a una persona viva?
No hace mucho, los caballeros que habían regresado de su investigación en los terrenos de caza reales identificaron al culpable como, increíblemente, Jason Castullo, el Gran Duque de Katzen. Sissair miró fríamente la espalda de Jason.
Entonces, el caballero real que había recibido el guiño hizo pasar a un hombre.
Un hombre de mediana edad, vestido con atuendo imperial, se arrodilló e inclinó la cabeza.
—Por favor, perdonadme la vida. Mi único pecado es hacer lo que Su Alteza el Gran Duque me ordenó.
—¡¿De qué estás hablando?! ¡Ni siquiera te conozco!
Un hombre con una zona de pelo blanco levantó la cabeza y miró a Jason con la misma expresión de incredulidad en el rostro.
—¿De qué está hablando? Claramente me dio la orden. Me tomé tantas molestias para sacar de contrabando a esos hombres malvados de la península de Axel a Valdina por orden de Su Alteza, ¿y ahora viene aquí y finge no conocerme?
—¡Qué tontería, ese no soy yo!
Jason miró a la cuarta princesa con cara de estupefacción.
—Jason, ¿en qué estabas pensando cuando cometiste un acto tan cruel?
Angelique le preguntó con una expresión natural e inocente, como si lo estuviera interrogando.
—¿Querías que la princesa de Valdina muriera y que los dos países se convirtieran en enemigos? ¿O querías ponerme las cosas difíciles a mí, la líder de la delegación?
El rostro de Jason palideció. Miró fijamente al testigo como si fuera a matarlo y lo amenazó ominosamente.
—¡Tú! Sabes que yo no soy el verdadero culpable, así que ni siquiera temes el castigo de Dios.
Entonces el sabio preguntó:
—Alteza, parece que conocéis al verdadero culpable. Si es así, por favor, decídnoslo aquí y ahora. Los caballeros se están preparando.
—...eso...
En ese momento, la cuarta princesa dio un paso al frente y se tapó la boca.
—Las pruebas son tan claras, ¿qué sentido tiene negarlas? Cuanto más las niegues, más dañarás la reputación de Katzen.
Desde hacía mucho tiempo, ella consideraba a Jason su enemigo.
—Mira lo que le hiciste a la princesa de Valdina.
Las decenas de hojas de papel que entregó estaban repletas de pruebas falsificadas.
«Jason, ¿te atreves a jugar conmigo? No importa lo que haga, tu deseo jamás se hará realidad.»
Solo entonces Jason se dio cuenta de lo que había sucedido.
Todas las pruebas que ella presentó eran algo que él había ocultado para explotar las debilidades de la cuarta princesa.
Jason no tenía ni idea de que Medea había intervenido y había desviado la flecha de Angelique hacia él.
Así pues, él pensó que esta acusación no era más que la venganza de Angelique por haber descubierto sus verdaderas intenciones.
«¡Maldita sea, pensé que las pruebas habían desaparecido a mitad de camino! ¿Dónde las encontraron? ¿Cómo se enteró Angelique?»
Si tuviera pruebas, sería diferente, pero ahora que no las había, era demasiado peligroso revelar precipitadamente que la cuarta princesa era la culpable.
La cuarta princesa, que era colérica y tenía una personalidad cruel, no era en absoluto una oponente fácil.
Originalmente, no tenía ninguna posibilidad de ganar si atacaba de frente, así que ¿acaso no observó la situación desde atrás y esperó una oportunidad para derribar a la princesa?
Jason, que había caído en su trampa sin ninguna preparación, no era rival para la cuarta princesa.
—Conde Kensington, ¿no lo sabes? ¡Yo no lo hice!
Jason miró a su alrededor con ansiedad, luego vio al conde Kensington de pie junto a él y le pidió ayuda.
Kensington se limitó a mirarlo en silencio, sin expresión alguna.
«Aparte del lamentable comportamiento de la cuarta princesa, sería mejor que el Gran Duque se derrumbara aquí. Sus ambiciones solo causarán confusión en Katzen».
Aunque ya se había emitido una orden imperial extraoficial para que regresara a su país de origen, el hecho de que el Gran Duque aún no se hubiera marchado significaba que tenía algo que ganar con Valdina.
Por un lado, no pudo ocultar su admiración y asombro. Los ojos de Kensington se posaron en Medea.
¿Eran esas tres las que yo creía que buscaba la princesa de Valdina?
Mientras tanto, Jason se volvió loco al ver al conde Kensington, en quien había confiado, darse la vuelta.
Era difícil escapar de aquella enorme trampa en la que estaba atrapado, y nadie de la delegación de Katzen se ofreció a ayudarlo.
—Gran Duque Castullo, ¡qué descarado eres! ¿Cómo puedes seguir teniendo el descaro de mirar a Su Alteza?
Jason miró fijamente a Medea, inconscientemente, al oír el grito del conde Montega, que no pudo controlar su ira.
«¿Seguro que la princesa también lo cree? ¿Que intenté hacerle daño? ¿Es por eso que me ha estado rechazando con tanta crueldad?»
—Oh, no, princesa. Es mentira.
Jason estaba desesperado por demostrar su inocencia.
Él realmente quería protegerla.
Estaba dispuesto a arriesgar su vida para rescatar a la princesa de la cuarta princesa, y después de eso la buscó desesperadamente.
Jason esperaba que, aunque hubiera empezado mal, ella reconociera sus esfuerzos.
—No, princesa. ¿No me creéis? ¿Creéis que tenía la intención de haceros daño...?
Jason miró a Medea con ojos llenos de anhelo.
«Confía en lo que te digo, princesa. Así, siempre hay margen de mejora.»
Pero Medea lo miró con desdén, como si pisoteara sus esperanzas. En sus ojos no se reflejaba ninguna emoción. Jasón estaba confundido.
—Gran Duque Castullo, no sois bueno mintiendo.
La voz, aún tranquila, denotaba decepción o enfado. No podía estar seguro.
Lo único que comprendió fue que se había construido un muro aún más grueso sobre aquella cortina que parecía una cortina normal.
«¿Simplemente me van a rechazar así sin siquiera tocar a esa mujer?»
La existencia de Medea, la princesa, parecía escapársele de las manos como arena.
Mientras tanto, la Reina Madre no ocultó su expresión de disgusto.
—No fue la cuarta princesa, sino el Gran Duque quien hizo esto. Lo he juzgado muy mal.
El Gran Duque defendió a Medea tanto en el último duelo como en los terrenos de caza.
Salvo por el hecho de que era un Katzen, ella pensaba que su carácter era justo e íntegro. Por un instante, incluso pensó que sería una buena pareja para Medea.
—No sabía que un monstruo aún mayor estaba justo delante de ti.
Mientras el corazón de la Reina Madre se encogía, él sentía la misma rabia.
¿Cómo podían ser tan astutos todos los Katzen?
Las miradas de los demás valdinianos no eran diferentes de las de la Reina Madre.
—Dicen que no se puede saber qué hay dentro del estómago de una persona hasta que se lo abres. Pretendes ser justo, pretendes ser bondadoso, e hipócrita en cada palabra que dices, ¡pero vas tras nuestra Princesa!
—¡Castullo, esa crueldad siniestra es claramente de tu padre! ¡Es enemigo de Valdina!
Jason había mostrado su verdadera cara.
El corazón de Jason se llenó de ansiedad al notar el repentino cambio en el ambiente.
—Yo, yo puedo explicarlo todo. Esto es una conspiración de quienes quieren incriminarme. La sabia reina Valdina...
—Gran Duque Castullo.
En ese momento, se escuchó un sonido grave, como si alguien estuviera tratando de reprimir su ira.
—Esta anciana tiene ojos y oídos, así que no hace falta explicar nada. —La Reina Madre escupió con frialdad y les dio la espalda—. No me extenderé mucho. Espero que a partir de hoy no vuelva a ver jamás al Gran Duque.
La Reina Madre no tenía ninguna intención de escuchar más excusas tan grasientas como el rostro brillante de Jason.
Si pudiera, lo azotaría ahora mismo, pero su oponente era el Gran Duque de Katzen.
Aunque era la Reina Madre, no podía provocar una catástrofe mayor dando rienda suelta a su ira.
—Abandonad Valdina. Este palacio es demasiado estrecho como para dejarlo a merced del lobo que nos persigue.
—¡Su Majestad la Reina Madre!
Jason, que estaba poniendo excusas desesperadamente, se detuvo como si le hubiera caído un rayo.
«¡¿Cómo te atreves a echarme como a un perro revolcándose en la calle?!»
—Presentaré una queja formal ante el Imperio, Gran Duque Castullo. Independientemente de las órdenes de Su Majestad, seréis considerado responsable de este incidente.
Sissair le habló a Jason con voz seca.
