Capítulo 13

La lógica que se señaló no era errónea.

Sin embargo, era increíble que la tímida y tonta princesa Medea hubiera descubierto esa razón.

Catherine, que se sintió distante por un momento, parpadeó. Pronto recobró el sentido y asintió.

—Sí, claro. Luego traeré al médico... Iré a verla.

Sin embargo, contrariamente a lo que decía, Medea podía decir con seguridad que no iría a ver a la reina madre con su fiel sirviente.

—Hermana, mi madre pensó en ti y fue a Kazen y trajo a un médico en persona. ¿No estás ignorando demasiado la sinceridad?

Birna hizo pucheros con los labios.

—¿Tu tía en persona? Por mucho tiempo que haya pasado, es una situación de guerra, ¿y ese estricto Sir Cesare dio permiso?

Medea abrió los ojos sorprendida.

—¡Birna! ¡Te dije que tuvieras cuidado con las palabras innecesarias!

La tez de Catherine cambió y regañó duramente a su hija.

—No os preocupéis, Su Alteza. Ha seguido los procedimientos adecuados y su identidad es clara. Solo vino a Valdina como médico de cabecera de la delegación Kazen que estaba a punto de visitarnos.

Catherine, que sin dificultad encontró una excusa, pronto pareció deprimida.

—Pero me siento un poco triste de que estéis dudando de la identidad del médico que te traje. Puede que sea presuntuoso, pero me atrevo a consideraros mi propia hija. Pero no estaréis intentando alejarme por las artimañas de estos jóvenes, ¿verdad?

Catherine derramó lágrimas. Ver a la bella dama secándose las lágrimas conmovió profundamente a Medea.

Las nuevas sirvientas que estaban de pie en el muro intercambiaron miradas.

Oyeron que la duquesa había cuidado a la princesa con el máximo cuidado desde que era joven.

Se enteraron de que ni siquiera tenía un tercer hijo para su sobrina y sintieron lástima al ver que la princesa la trataba con frialdad.

Catherine también sabía lo que discutían las criadas. Apretó los ojos con más fuerza.

A medida que la noticia de Medea se difundiera dentro y fuera del palacio, su reputación crecería.

La princesa de Valdina es tonta y hasta ingrata.

—¿Es eso realmente cierto? —preguntó Medea. Era una voz tranquila, todo lo contrario a la llorosa Catherine—. Perdóname, tía. Tus palabras son conmovedoras, pero no me llegan al corazón.

—¡Hermana! ¿Qué te pasa hoy? ¡¿Cómo puedes decir eso?! —Birna disparó con urgencia.

—¿Entonces? —Medea la miró fijamente sin comprender—. No puedo estar de acuerdo con eso.

En el momento en que Birna miró los brillantes ojos verdes de Medea, inconscientemente se encogió de hombros.

—Si mi tía realmente me considerara tu propia hija, no habrías dejado que la criada jefa me tratara así.

—Su Alteza, ¿qué queréis decir con eso?

—¿Sabes? Me pregunto en qué situación me he encontrado desde que me enfrenté a la jefa de sirvientas. Es imposible que el rumor que se extendió por el castillo se le escapara solo al ducado. Mira, mira a las nuevas doncellas. Puede que hayas notado algunas de mis palabras incómodas, pero ¿no sabías que todas mis doncellas han cambiado?

Las miradas de las criadas se posaron en Catherine. Tras escuchar las palabras de la princesa, las reacciones contradictorias de la duquesa resultaron extrañas.

Catherine se sintió avergonzada y frustrada y sintió que iba a estallar.

—No es que no lo supiera. Todas las criadas existentes fueron reemplazadas y se contrataron nuevas personas para velar por la princesa.

Incluso antes de que la historia pudiera ser contada, la princesa presionó a la madre y a la hija para que lo hicieran.

Catherine se impacientó y se levantó de su asiento y se acercó a Medea.

—La criada principal es amiga íntima de mi tía, así que comprendo que sería difícil aclarar la diferencia entre ella y yo.

—Su Alteza, no me refiero a que...

—Entonces no quise decirlo en voz alta, así que pensé que entendía lo que quería decir mi tía.

Una voz monótona se extendió inexorablemente por el aire frío del palacio de la princesa.

—¿No me trajiste un médico por la culpa de no poder detener la tiranía de la criada jefa?

—¿Cómo es posible? Yo, como Claudio, siempre estoy de vuestro lado. Sean o no mis amigos, no son más importantes que Su Alteza.

Medea se sacudió la mano extendida de Catherine.

—Bueno, tía. Perdóname por irme primero. De verdad que no quiero verte más la cara hoy.

Los fríos ojos verdes recorrieron todo el cuerpo de Catherine.

—Quiero creer que todo lo que me ha contado mi tía hasta ahora no es mentira.

Un rostro bellamente maquillado, un collar de perlas negras suavemente brillantes e incluso un encaje delicadamente bordado en el dobladillo del vestido.

Parecía como si cada cosa hubiera sido cuidadosamente decorada.

En otras palabras, también significaba que Catherine podía permitírselo.

—¿Habría sido Birna tan pacífica incluso si hubiera estado en esta situación?

Catherine se quedó sin palabras.

—Creo que me recuerda la fría realidad de que puedes tratarme como a tu verdadera hija, pero no puedo ser realmente tu verdadera hija"

—¡Su Alteza! ¡Esperad!

Medea meneó la cabeza y se fue.

Catherine intentó atraparla, pero no se atrevió a traer de vuelta a la princesa que abandonó el lugar como una ráfaga de viento.

—¿Por qué usas la boca sin motivo?

Catherine se desplomó en la silla, regañando a Birna.

Creía que había domesticado a Medea para que no escapara de ellos, pero ¿aún no era suficiente?

No había nada más alarmante que un animal intentando escapar.

«¿Por qué de repente hace eso...?»

Catherine se mordió el labio.

—Cuisine, te había dicho que la hicieras con moderación.

El día que llegó la primera noticia de que la princesa había azotado a Madame Cuisine, su marido comenzó a sospechar de Madame Cuisine.

¿Cuánto esfuerzo puso en intentar cambiar la opinión de su marido acerca de cambiar a la criada jefa?

Sin embargo, en lugar de seguir sus palabras, Madame Cuisine rápidamente se vengó de la princesa.

«¡Prefiero que me atrapen o no!»

Los ojos de Catherine estaban llenos de ira hacia Cuisine.

—Incluso envié a alguien para consolarte, ¿pero no pudiste contener tu ira e hiciste este embrollo?

Tarde en la noche, cuando cae el crepúsculo.

Un fuego se encendió en las profundidades del palacio administrativo. Dos figuras humanas aparecieron sobre la sombra de la lámpara.

—¿Dijiste que no era así? Supongo que aún tienes mejor cara de la que dicen los rumores, ¿no?

Una risa vulgar resonó por el palacio. La barbilla de la sombra tembló.

Era el conde Etienne, ministro del Palacio, con ojos saltones como los de una rana y el cuerpo hinchado.

—Ese bastardo con aspecto de cerdo tiene la boca abierta.

La criada jefa estaba molesta.

—Dijeron que la duquesa vino y te pateó en la cara.

—¿Cómo hiciste…?

—¿Crees que eres el único que tiene oídos útiles?

El Ministro se rio entre dientes.

—¿Oí que estaba tan enojada que lo soltó todo? Bueno, deberías haberlo hecho bien. Ahora no es una amiga, sino una maestra. Si no escuchas y le ofreces ayuda, se aprovechará de ti.

Madame Cuisine se tragó su creciente humillación.

Según dijo, tuvo que lidiar con la ira ardiente de Catherine.

[Estás pasando por muchas dificultades, así que tómate un descanso. Envía a un sucesor pronto.]

Catherine envió un breve mensaje en persona. A primera vista, parecía preocupada por el bienestar de la criada, pero en realidad, decía que la reemplazaría.

—Sí, debí haberlo hecho bien. El Señor no quiere que su sobrina sea perseguida.

—¿Entonces estás diciendo que debería haber soportado este insulto?

La criada jefa espetó.

El ministro se rio.

—¿Por qué te aferras a la princesa? Cuisine, te has pasado de la raya varias veces. ¡Pfft! ¿Qué puedo hacer?

Una mano gruesa tocó el hombro de Cuisine.

—Haz lo que te dice tu amo. ¿Cuántas personas crees que están bien fuera de su vista? De lo contrario, deberías haber trabajado duro como yo y haber asegurado tu posición.

El consejo del ministro fue el mismo.

«¡Qué desgraciado! ¿Por qué no puedo estar orgullosa de tener un barco dorado?»

Madame Cuisine se mordió los labios. Aun así, su orgullo, destrozado por la princesa, le dolía, y cuando el ministro se puso sarcástico, se sintió pesimista, como si incluso su propia situación se hubiera convertido en la perra del regente.

«¿Es necesario escuchar al duque si de todos modos está fuera de la vista?»

En algún momento, un pensamiento cruzó su mente.

Si el duque intentaba abandonarla, ella no podía quedarse ladrando en silencio.

«Porque tengo que buscarme la vida por mi cuenta».

—De todos modos, Ministro, ¿cómo estaban los niños que enviamos la última vez?

El ministro levantó las cejas ante la pregunta inesperada.

Cuando la doncella entró por primera vez en el palacio, el príncipe regente le dio una orden. La orden era enviar sirvientes jóvenes y no emparentados al conde Etienne una vez al mes.

Dijo que necesitaba un asistente que lo ayudara.

La doncella jefa no podía comprender las exigencias del ministro con tanta riqueza y poder, pero aun así hizo lo que le dijeron.

Ella pensó que le habrían ordenado hacer otra cosa y que viviría bien en la mansión.

Pero un día, cuando descubrió los cuerpos de los chicos que habían muerto horriblemente en la casa del ministro, Madame Cuisine finalmente pudo comprender por qué el ministro había tomado la mano del duque.

Fue un precio que satisfizo su extraño temperamento.

Sin embargo, la criada principal era una cobarde. Le disgustaba su alianza desastrosa, pero no tenía intención de sacrificar su pellejo para salvar a los chicos.

«Porque tu visión es siempre confiable».

—Puedo enviarte más si quieres. Tengo que recompensarte por tu arduo trabajo.

Ante esas palabras, los ojos del ministro adquirieron un brillo cálido.

¿No era una mujer que no podía ocultar su asco tras sus muros? ¿Por qué de repente estaba tan activa?

—¿Qué estás pensando?

—No puedo morir en silencio. Planeo visitar a la reina madre.

—Ajá.

Incluso los ratones mordían a los gatos, y esta mujer parecía estar planeando escapar completamente de las manos del Regente.

—Él no lo permitiría.

—Sé lo que piensa mi señor. Solo tengo curiosidad por saber qué piensa el exministro.

El conde Etienne la observó como si estuviera evaluando las intenciones de la doncella jefa.

Levantó las comisuras de los labios y cruzó los brazos.

—¿Qué puedo hacer? No tengo intención de pelearme con el príncipe regente.

—¿Debería dejar de lado al Príncipe Regente solo para unirme a alguien como tú?

Como no ocultó su ignorancia, el rostro de la criada principal se endureció ligeramente, pero pronto volvió a la normalidad.

—¿No estás planeando convertirte en secretario de estado?

—¿Secretario de Estado?

—¿Sabes de qué estás hablando?

—Sólo hay una princesa en este país.

—Medea, ¿esa niña y yo?