Era algo desconocido. Todo lo que él le entregaba.
Pensó que, al tratarse de algo desconocido para ella, como la bondad y el sacrificio, se sentía incómoda, como si le hubieran impuesto una carga.
Por eso, su voz cariñosa y su calidez permanecen en la punta de sus dedos.
El rostro de Medea se tornó confuso, como el de una niña que no sabe adónde ir.
—¿Su Alteza? ¿Os encontráis bien?
—No es nada. Sir, por favor, continúa informándome sobre las novedades del primer príncipe.
Medea negó con la cabeza ante la pregunta de Neril.
—Sí, Su Alteza.
La expresión que había permanecido impasible por un instante había recuperado la calma.
—Hay caos por dentro y por fuera, pero la fuente de la chispa permanece silenciosa.
Significaba Raju.
—Sí. No van a salir de la mansión. Esta redada fue llevada a cabo por Valdina y Tierra Santa, así que pronto podremos localizarlos.
Medea asintió.
—Ahora es el momento de contraatacar. Debemos cosechar lo que hemos sembrado.
La mansión de Joaquin.
—¡No! ¡Ni dos veces!
Como informó Kensington, Raju quedó conmocionado al enterarse de que su plan había fracasado. Un general de diez estrellas de Katzen murió al intentar secuestrar a la princesa de Valdina.
El príncipe Cesare admitió haberlo matado y el duque Castulo también fue llamado de vuelta al Imperio.
«¡¿Cómo es posible que las cosas hayan llegado a este punto?! ¿Por qué el primer príncipe salvó a Medea?»
Además, apareció el Gran Duque de Castulo, diciendo que había rescatado a Medea, y fue llevado ante Katzen junto con el chambelán mayor.
Raju sentía que se estaba volviendo loco. Soltó bruscamente la palanca que lo estaba asfixiando, como si se estuviera ahogando. Y, en efecto, se estaba asfixiando.
—Robbie, ¿qué debo hacer? ¿Qué debo hacer...?
—¡Por favor...! —gritó con fuerza.
Catherine abrió mucho los ojos. Era la primera vez que Raju le gritaba.
Raju, que vio tarde la expresión de su amada, intentó reprimir su ira y habló con voz cariñosa.
—No te asustes. ¿Sí? Catherine. No te asustes. Tómate tu tiempo y observa la situación. Si te asustas...
Incluso eso sonó como si estuviera tratando de persuadirla, así que no tuvo ningún efecto.
—Joder. Lo que quería decir era... Sí, Cath. Hablamos luego.
—Robert...
—Lo siento, pero no tengo tiempo para complacerte.
Raju salió de la habitación, dejando a Catherine atrás. Simplemente no podía recobrar la cordura.
—Maestro, estamos en apuros. Los Agema tienen retenida a la delegación de Katzen. Dicen que incluso el puesto comercial central ha sido tomado por el emperador.
Cuando Raju salió, cerrando la puerta bruscamente, sus subordinados se apresuraron a darle noticias urgentes.
El rostro de Raju palideció.
«¿Está realmente loco el emperador de Valdina?»
—Oh Dios mío, oh Dios mío...
Si alguien se enteraba de lo que había hecho, estaba seguro de que moriría. Ya fuera Valdina o Katzen.
Se mordió el labio con nerviosismo.
Si el emperador enviaba una delegación para investigar el asunto, pronto se revelaría que él se puso en contacto con Jared.
¿Y si también se revelara la existencia del brujo que estaba detrás de todo esto?
Raju se estremeció. Los había visto realizar el ritual por encima del hombro de Jason.
Morir quemado vivo era una buena muerte. Y no podía terminar solo con eso.
Quizás incluso su amada amante y su preciosa hija, a quienes no le importaría poner en sus ojos...
«¿Qué excusa puedes dar? Apenas lograste ganarte la confianza del emperador, ¿cómo puedes evitar las sospechas?»
En el pasillo, la tensión se palpaba en el ambiente, incapaz de soportar el peso.
Debido a las sospechas del actual emperador, Pérdicas II, Raju nunca fue utilizado como sirviente del emperador anterior.
Si descubría que se acercó primero a Jared, quien fue elegido por el antiguo emperador...
«¡Mierda!»
A medida que la ansiedad se extendía, pasó de la impaciencia a la ira.
La causa no fueron únicamente los problemas de Raju.
—Es una hoja de Monga. Si la llevas puesta durante mucho tiempo, perderás la paciencia, te enfadarás fácilmente y, finalmente, explotarás con facilidad.
—Neril, envíale esto a Umbert. Dile que se lo dé de comer a Raju.
Fue un regalo que Medea le devolvió a Raju en compensación por la clara malicia que este había mostrado hacia Peleo.
El propio Raju no se lo esperaba en absoluto.
—No. Hay una manera. Maldita sea, hay una solución, un avance, en alguna parte...
La razón y el discernimiento de los que tanto se jactaba hacía tiempo que habían sido envenenados y contaminados por las drogas.
La ira que le subía al pecho le hacía tragar la comida sin parar.
Y entonces, finalmente, ¡bang!
—¡Maestro...!
—¡Agh...!
Con la tensión y la presión recorriendo todo su cuerpo, finalmente explotó con las emociones que había estado conteniendo y golpeó la pared con el puño con fuerza.
La sangre roja brotaba lentamente de su puño cerrado, acompañada de un dolor punzante que le sacudía los huesos.
Un leve temblor se extendió por sus nudillos rojos e hinchados.
—Mi Señor, ¿maestro...?
Los hombres lo miraron con ojos atónitos, paralizados por un instante al ver las marcas en la pared hundida.
Catherine también estaba en pánico.
«Medea. ¿Es inmortal esa chica? ¿Cómo se las arregla siempre para escabullirse como una locha?»
Lo que para Medea habría sido un simple bajón se había descontrolado. Había superado su capacidad de manejo.
—Necesito ver a Samon, mi hijo. ¿Dónde está?
Estaba aterrorizada e instintivamente buscó a Samon. Su hijo siempre había sido muy inteligente, así que seguramente encontraría una solución.
Catherine, que se dirigía al dormitorio de Samon, se encontró con Marieu saliendo de la habitación.
—Hola, señora.
—Sí. ¿Qué hay de Samon?
Catherine estaba a punto de ignorar el saludo de Marieu y seguir su camino cuando alguien la agarró de la manga.
—Señora, creo que no debería entrar ahora mismo. Está de muy mal humor.
Dijo que uno de sus sirvientes fue golpeado y sacado a rastras esta mañana debido a la inflamación que tenía en la pierna.
—¿Está haciendo otra rabieta?
«No creo que funcione».
Catherine suspiró con decepción, pues parecía que la ayuda de su hijo era imposible.
Pero pronto, sin dudarlo, se dirigió hacia la siguiente solución que se le ofreció.
—¿Entonces, lo viste?
—Si es él...
—Joaquín. Mi esposo.
Marieu parpadeó. Sus pestañas revolotearon como alas de mariposa.
—Oh, pensé que estaba en el dormitorio hace un rato. Últimamente no ha salido mucho.
—¿Ah, sí? Gracias. Entonces cuida bien de Samon.
Tras decir algo vago, Catherine se dio la vuelta.
Tras despedir a Catherine, Marieu cerró la puerta.
—¿Qué pasa?
El crujido de la puerta despertó a Samon.
—No es nada. Vuelve a dormir.
Ella le dio un golpecito en el pecho a Samon.
—¿Ya es de noche? Joder, tengo muchísimo sueño.
—Es porque estás un poco cansado. No ha pasado nada, así que no te preocupes y vete a dormir.
Ella respondió con cariño y tomó la mano de Samon.
—Siempre estaré a tu lado, cariño.
Samon volvió a dormirse. Marieu miró por la ventana, escuchando su respiración.
—Jajaja. Esto es muy gracioso.
La risa juguetona que se le escapó sin que ella se diera cuenta se desvaneció en la oscuridad.
Catherine, que estaba a punto de dirigirse al dormitorio de su marido, se encontró enseguida con Raju, que había venido a buscarla.
—¿Robert?
—Lo siento por lo de antes, Cath.
La voz de Raju, como si nunca hubiera sido cortante, volvió a ser cariñosa.
Pero su rostro permanecía inmóvil, las venas de sus sienes estaban hinchadas y un sudor frío le corría por la frente.
Catherine vio una mancha de sangre en el dorso de su mano, pero no hizo más preguntas debido a la culpa y la tristeza que la invadían.
—No, lo entiendo. Tú también debes estar muy nervioso.
Catherine le dio una palmadita en el hombro a Raju como para consolarlo. Por un lado, sentía remordimiento, pero por otro, comprendía cuánto la había cuidado él en lugar de a su hijo y a su marido.
—Voy a hablar con mi marido. Quizás él encuentre otra solución.
—...Sí.
«Me pregunto si eso será cierto».
Raju se mostró escéptico, pero coincidió en que Joaquín de alguna manera lograría estabilizar a su amada.
Joaquín Claudio no era nadie y no tenía ningún plan en esta crisis.
Pero, en cualquier caso, estaba claro que se trataba de un patrón utilizable.
«Si las cosas no salen según lo previsto, tendré que endosarle los pecados de Samon a Joaquín. Él es el padre de Samon, así que lo entenderá si es por el bien de su hijo».
Sin saber lo que Raju estaba pensando, Catherine entró en la habitación donde Joaquín se alojaba con Raju.
El salón de Joaquín tenía un ambiente pulcro y refinado.
En las paredes colgaban retratos antiguos, en el suelo había alfombras ornamentadas y las ventanas lucían elegantes cortinas.
Pero de alguna manera se sentía burdo, como un intento desesperado por rememorar el pasado, cuando él era el regente que gobernaba el país.
—¿Señora? ¿Qué la trae por aquí?
La anciana solterona, que se había quedado dormida en el sofá, se sobresaltó al ver a Catherine.
En el momento en que entró en el dormitorio, Catherine sintió una extraña inquietud.
—¿Dónde está?
—¿Eh? Bueno, supongo.
—Si tú no lo sabes, ¿quién lo sabrá? ¿Acaso no está en la habitación?
—¡Vaya, vaya!
Catherine fue detenida repentinamente por la criada cuando se dirigía al dormitorio.
—Yo... no lo sé, señora. Lo vi en el estudio hace un rato...
La criada no podía mirar a los ojos y sudaba profusamente, así que no tenía ningún talento para mentir.
En ese momento, algo llamó la atención de Catherine. Tomó algo brillante de la mesa.
Era un pequeño pendiente de perla.
Para Catherine era demasiado sencillo, y a su hija Birna, para empezar, no le gustaban las perlas.
En ese instante, un destello de premonición cruzó su mente como una vela que se enciende.
Catherine se dio la vuelta antes de que la criada pudiera terminar de hablar.
—Quítate del camino.
