Raju levantó la vista.
—Ah, ah...
Mientras jadeaba, poco a poco fue apareciendo a la vista de la habitación.
Los rostros de los marginados reflejan una mezcla de consternación y miedo. Catherine estaba pálida.
Y un charco de sangre que crecía bajo sus pies.
Fue entonces cuando Raju recobró el sentido. No sabe lo que ha hecho.
—Yo, yo... No, yo...
No tenía intención de matar a Joaquín.
Él solo quería mostrarle su corazón, su sabor picante, al tipo que se atrevió a burlarse de su mujer.
Espera, estaba hipnotizado por la idea...
Pero Raju aún no se había dado cuenta de que ni siquiera eso le pertenecía.
Aunque Medea seguía derrotándolo, Robert Raju era un plebeyo en una tierra extranjera, que ostentaba el título de conde del Imperio Katzen.
Impulsado por un impulso momentáneo, sus ojos nunca habían estado tan abiertos ni su mente tan perdida. Incluso en ese primer momento prohibido, se entregó a Catherine.
—Si eres demasiado paciente, perderás la paciencia, te enfadarás y, finalmente, explotarás fácilmente.
Raju no imaginaba que iba a demostrar el inmenso poder de las hojas de Monga.
Miró alternativamente a Joaquín, que yacía en el suelo sin aliento, y a sus puños ensangrentados.
—¡Aaaaah...! ¡Está muerto! ¡Un hombre está muerto!
En ese momento, una joven pelirroja que estaba parada en la puerta volvió a gritar.
Raju se dio cuenta demasiado tarde de que era una mujer la que sostenía la mano de Samon.
Y el hecho de que una vez fue la doncella de Medea.
—¡Oh, Dios mío! Ra, conde Raju...
La mujer, asustada, retrocedió. Detrás de ella estaba la puerta del dormitorio entreabierta.
—Espera, Marieu...
Cuando la mujer gritó el nombre de Raju con incredulidad, Catherine, que había quedado atónita, recobró el sentido.
«Tenemos que encubrirlo».
El hecho de que Raju matara a su marido no debía quedar impune.
—Ahhh... ¡Es un asesinato! ¡El conde Raju mató a golpes al duque!
«¡Mierda, la boca de esa cría!»
Pero antes de que Catherine pudiera alcanzarla, Marieu se dio la vuelta y salió corriendo al pasillo.
—¡Es un asesinato! ¡Un hombre ha muerto!
Los gritos convulsivos de Marieu resonaron por toda la mansión mientras salía corriendo del dormitorio.
Era lógico que, por casualidad, entrara en ese lugar, presenciara la escena de un asesinato y entrara en pánico.
—¡El conde de Raju asesinó al regente, a la familia real de Valdina! ¡El duque Claudio ha muerto!
La conmoción que le produjo presenciar el horrible asesinato la hizo parecer medio sobria al llamar a Joaquín, que hacía tiempo que había sido depuesto del trono, por sus antiguos títulos, como duque y regente.
—Espere, señorita. Cálmate, si dices regente, te refieres a nuestro gran amo, ¿verdad?
—¿Estás loca? ¿Qué estás diciendo?
Los sirvientes de la casa también se sorprendieron por los gritos de Marieu y salieron corriendo.
—Ah... Es verdad. Si no me creéis, ¡comprobadlo vosotras mismas!
Marieu señaló hacia la habitación de Joaquín, y los sirvientes se apresuraron a acercarse.
Raju y Catherine no tuvieron más remedio que enfrentarse a Joaquín sin tiempo para recuperar su cuerpo ni abandonar el lugar.
—¡Es un asesinato! ¡El linaje de Valdina ha sido asesinado!
Aun así, Marieu no dejó de gritar como si nada hubiera terminado hasta que llegó a la alcoba de Samon.
En un momento dado, la mirada de Marieu se cruzó con la de la pequeña criada en el pasillo.
La criada asintió sin ser vista.
—Ay, ¡qué desgarrador sería para él saber que el conde de Raju, en quien confiaba y de quien dependía, lo había matado a golpes...!
Cuando Marieu comenzó a llorar con una voz cada vez más exagerada, la criada se dio la vuelta y salió de la mansión.
—¿Kami? ¿Adónde vas en esta situación?
El sirviente que estaba a su lado la vio y la agarró.
—Voy a ver a la señorita Birna. Está en la casa del conde. Si el conde Raju realmente mató al gran maestro, ¡la joven está en peligro!
—¡Ay, ya veo! ¡Vamos!
La sirvienta, que pensó que la joven criada tenía razón, la dejó marchar.
—Tío, tenemos que irnos rápido, es urgente.
—Entendido. Solo tienes que ponértelo y subirte primero al carro.
Mientras el cochero estaba distraído, la criada deslizó una pequeña nota por debajo de la grieta de la cerca.
[El cuco picoteó al estornino y lo mató]
—¡Maestro! ¡Oh, Dios!
Cuando Marieu presenció el asesinato de Raju, salió corriendo gritando y todos en la mansión se enteraron.
La gente se precipitó al dormitorio.
Catherine ni siquiera tuvo tiempo de arreglar las cosas o hablar con los demás.
Raju, que fue sorprendido en el lugar de los hechos con la sangre del difunto Joaquín, no pudo escapar y tuvo que enfrentarse a varios empleados.
—¡Tenía razón!
Quedaron atónitos ante la horrible escena.
El cadáver que yacía allí estaba tan cubierto de sangre y moretones que era difícil reconocer a su dueño.
Tenía los ojos fuertemente cerrados, su expresión reflejaba una mezcla de miedo y dolor, y sus brazos, marcados por las cicatrices, mostraban las huellas de la resistencia.
—¡Conde Raju, asesino! ¿Acaso cree que puedes matar a nuestro amo y salir de aquí ileso?
Entre los que huyeron se encontraban viejos sirvientes que llevaban mucho tiempo en las inmediaciones de Joanquin.
—¡Silencio, por favor!
Catherine intentó detenerlos apresuradamente, pero ya era demasiado tarde.
"—onde Raju. Lo arresto por el asesinato de Joaquín Claudio.
Antes de que se dieran cuenta, las fuerzas de seguridad habían llegado. Alguien había salido rápidamente de la mansión y lo había denunciado.
—...Eh.
—¡Dios mío, el muerto es el regente y el culpable es el conde de Katzen…!
El jefe de seguridad suspiró para sus adentros.
Podría haber previsto las enormes consecuencias del incidente.
—Tenemos que hacer lo que tenemos que hacer.
En cualquier caso, Valdina no podía dejar en libertad al asesino según la legislación vigente.
Las decisiones sobre qué hacer en esta situación las tomarán las autoridades superiores.
Raju cooperó con ellos con más obediencia de la esperada.
Tenía los brazos atados a la cuerda y habló.
—...Solicitaré mi extradición a Katzen.
La extradición significaba que una persona que había cometido un delito en otro país podía solicitar ser juzgada en su país de origen.
—No olvides que soy un noble de Katzen.
—Ja, si eres una persona como Katzen, ¿puedes matar gente y salir impune?
El jefe de policía soltó una risa arrogante y despectiva. Cuando Raju dijo que cooperaría, estaba intentando escapar.
Antes de ser llevado, Raju miró fijamente a Catherine por un instante. Frunció los labios como si quisiera decir algo, pero no pudo articular palabra y los guardias de seguridad se lo llevaron.
—Ay...
—¡Señora!
Raju fue arrastrado lejos, y Catherine se tambaleó.
Estaban sucediendo tantas cosas a la vez que nada parecía real.
Ni siquiera el rubor en su mejilla por el golpe de su marido había disminuido aún.
—Espera... Se han agotado.
Catherine levantó la mano, tocándose las sienes.
—Señora, pero...
—¡Sal!
Un grito agudo resonó en sus oídos.
Catherine se llevó las manos a la cabeza, desconcertada y confundida, e intentó reconstruir cada momento del incidente.
El secuestro de Medea fracasó y Jared murió a manos del primer príncipe. Peleo movilizó a su ejército y quedó en ridículo.
Entonces ella buscó una solución en su marido, y cuando se enteró de la despreciable aventura, él la golpeó.
Y entonces Raju se abalanzó...
Al recordar aquel momento, Catherine cerró los ojos con fuerza.
Su rostro estaba pálido por la conmoción y la tensión. Una de sus mejillas, sonrojada, resaltaba sobre su tez pálida.
—¡Mamá, ¿qué demonios está pasando?!
Alguien la sacudió mientras estaba aturdida.
—¡Fuera...! Birna, oh, hija mía.
Catherine, que estaba a punto de fruncir el ceño, miró a su oponente y la abrazó con fuerza.
Escondió el rostro en el hombro de Birna, con la esperanza de que los temblores desaparecieran, pero, por desgracia, no funcionó en absoluto.
Catherine rompió a llorar.
Al igual que Raju, ella no se daba cuenta de que sus emociones eran incontrolablemente volubles.
—¿Es cierto lo que dijeron las criadas? ¿De verdad está muerto mi padre? Él de verdad... Mi padrino Raju.
Birna preguntó, pero se dio cuenta de que no obtendría respuesta de su madre, que solo lloraba y se agitaba nerviosamente.
Mientras miraba a su alrededor, notó una tela blanca abultada sobre la alfombra roja.
Apartó a su madre y se acercó a la tela. Una mano temblorosa retiró la tela que cubría el sello.
—Aaaah...
Birna gritó convulsivamente y se desplomó de rodillas.
