Capítulo 22
—Lo siento. No sabía que había invitados.
Un ayudante con mirada urgente se acercó y le susurró a Sissair.
—Se dice que la doncella reina se puso furiosa cuando le informó del romance secreto de la princesa y llamó a la princesa al palacio.
Sissair hizo una pausa.
«¿La princesa tiene un amante?»
Además, la oreja colocada en el Palacio de la Reina decía que la doncella principal había filtrado en secreto a los cortesanos que la persona en cuestión era Etienne, el ministro del Palacio.
Dijeron que la doncella principal iba a revelar su relación al mundo frente a la Reina Madre.
—Etienne, me estás gastando una mala pasada. ¿No te parece satisfactorio ser la mano derecha del Príncipe Regente?
Sissair se dio cuenta inmediatamente de que se trataba de una colaboración entre la criada principal y el ministro.
La jefa de sirvientas, resentida con la princesa, y el ministro, ávido de poder. Era la peor combinación.
Se tocó la frente palpitante.
Este incidente comenzó con un conflicto entre la doncella principal y la princesa.
«Por favor, si no puedo ayudarte, por favor quédate quieta».
Pero no podía dejarlo así.
Si era urgente, había que encubrir este incidente, incluso por la fuerza.
—Sissair, por favor cuida de Dea.
No podía ignorar las reiteradas peticiones del rey antes de su partida.
—Hablemos otro día.
Sissair anunció el final de la conversación sin ningún remordimiento.
—Como desees.
—Pido disculpas por haber cometido un error.
Sissair abandonó el lugar sin darse cuenta.
Saludos mínimos, pasos impacientes. Se dio cuenta de que algo urgente estaba sucediendo en el palacio.
—Jefe. Supongo que la obra ya empezó.
Gallo miró a Cesare alejarse, juntó sus manos y las colocó en su nuca.
—La doncella jefa sobornó al colaborador más cercano de la princesa. ¿Podrá la princesa evitar esta trampa?
Gallo se volvió hacia el lugar por donde Sissair se había ido con ojos curiosos.
—¿Eh? ¿Qué le parece?
—No precisamente.
Era una voz aburrida.
—¿En concreto? ¿No tiene curiosidad por saber si la princesa sobrevivirá?
—Si no funciona, se acabó.
—Jefe, ¿no siente pena por la delicada muchacha que está luchando?
¿Pena?
Parece que hasta ahora se había comportado bastante inteligentemente, pero si cedía su trasero a una humilde hiena o algo que apuntara a su cuello, ahí era donde terminaría.
—Si no puedes morder, no deberías ladrar.
—¿A quién le dice? ¿Cree que la princesa será mordida en esta situación?
Gallo arqueó las cejas como si estuviera arrepentido.
—Bueno.
Lo sabría pronto.
Si la princesa de Valdina se pareciera a su patria, no tendría ninguna posibilidad de ganar.
Palacio de la Reina Viuda.
La multitud se agitó por lo que dijeron juntas la criada principal y Marieu.
—¿Hay algún regalo?
—¡Hay un recuerdo que Su Majestad el rey y la princesa compartieron con el hombre! Un objeto grabado con el nombre de la persona con quien Su Alteza prometió casarse...
Marieu se encogió de hombros pero recitó toda la información sobre el testimonio.
—...Está en el Palacio de la Reina. Su Alteza siempre miraba esa ficha día y noche y lo echaba de menos.
En la conservadora Valdina, dar una muestra de amor sólo era posible si la pareja había prometido casarse.
¿Tanto?
La gente abrió la boca. No lo podían creer en absoluto.
Todos contuvieron la respiración cuando la criada reveló el comportamiento explícito de la princesa y miró a la Reina Madre.
—Si es así, deberías comprobarlo tú mismo.
La Reina Madre ordenó con voz fría.
—Pinatelli.
—Sí, Su Alteza.
Una mujer alta y delgada que estaba de pie junto al podio se acercó e hizo una reverencia.
Era la baronesa Pinatelli.
Fue la asistente más cercana de la Reina durante casi 20 años y era la persona de mayor confianza de la reina ya que tenía una disposición tranquila e integridad y no era susceptible a ninguna tentación.
—De ahora en adelante, irás al palacio de la princesa y lo buscarás. Si encuentras la prueba de la que hablan, avísame de inmediato.
La Reina Madre giró la cabeza y miró a Medea.
—¿Tienes alguna objeción?
—Para nada. —Medea respondió con calma.
Después de eso, el tiempo pasó tranquilamente.
La Reina Madre se abanicó para ocultar su creciente ira.
Aun así, como si su estómago estuviera hirviendo, arrojó fríamente el abanico de plumas de pavo real.
Mientras tanto, Catherine continuó haciendo contacto visual con la doncella jefa e hizo todo lo posible por leer sus intenciones.
«No debiste haberme buscado con tanto ahínco cuando tu marido intentaba echarme».
La señora Cuisine se dio la vuelta por completo y bloqueó sus esfuerzos. Si nombraba al ministro como una carta nacional, Catherine se fijaría en ella.
La criada jefa apenas pudo evitar estallar en risa ante el emocionante pensamiento.
Mientras tanto, Birna bostezaba porque estaba aburrida de la larga espera.
—Ay, qué aburrimiento. Pinatelli... ¿Cuándo viene? Ya está vieja y come babosas.
Aún así, Birna no podía irse porque tenía curiosidad por saber qué sucedería después.
Los demás mantuvieron la boca cerrada por miedo a que saltaran chispas y sólo intercambiaron miradas.
Medea permaneció sentada en silencio, como si no pudiera ver todo ese bullicio silencioso.
Habría sido creíble incluso si hubiera sido dura como una piedra y hubiera mantenido su postura intacta.
Todos esperaban que la señora Pinatelli regresara y rompiera esa atmósfera helada.
—El primer ministro ha llegado.
En ese momento, un asistente del palacio de la Reina Madre llegó y le susurró algo en secreto. Al poco rato, el hombre con permiso de visita entró por la puerta.
—Me encuentro con Su Majestad la Reina Madre.
—Oh, sir Sissair. Venga aquí.
La ira de la Reina Madre apareció en su rostro.
Sissair es el recurso financiero de este país que incluso los difuntos reyes salvaron.
Como era un leal que apoyaba activamente a su nieto Peleo, no había forma de que a la Reina le desagradara.
—¿Qué está pasando aquí?
—Vine a buscar a la doncella principal y oí que estaba en el palacio de la Reina Madre.
Sissair respondió suavemente.
—Su Alteza la Reina, si le parece bien, ¿puedo llevarme a la doncella principal?
Él ocultó su propósito al venir aquí.
No importa cuán amablemente lo tratara la Reina Madre, ella no estaría feliz si descubría que él estaba recibiendo información sobre la situación en el palacio interior.
—Lo siento, pero no es posible. Si no es importante, tendremos que posponerlo.
La Reina Madre se negó inmediatamente.
—No es un asunto urgente, así que por favor haced lo que deseéis. Pero ¿por qué están aquí Su Alteza la princesa y la duquesa Claudio y su hija?
Naturalmente cambió de tema.
La Reina Madre hizo una pausa. Mentalmente, se preguntaba si estaría bien dejar al primer ministro allí.
De todas formas, este asunto se sabría. Al final, él se encargaría de todo...
—Llegaste justo a tiempo. Tú decides la gravedad del asunto. Medea, esa descarada...
Después de escuchar la breve explicación, Sissair accedió a la petición de la Reina Madre.
La criada jefa estaba nerviosa por la variable inesperada.
«¿Por qué vino el primer ministro? ¿No estará intentando salvar a la princesa?»
Los dos eran enemigos famosos.
La relación entre la princesa, que desorganizó la administración mediante un uso excesivo de sellos, y el primer ministro, que la bloqueó repetidamente, condujo a una catástrofe.
«No pasa nada. Aunque intentes intervenir, no podrás deshacerte del pañuelo del ministro Etienne que Marieu había escondido. Medea, estás acabada».
La comisura de la boca de la criada se crispó.
En ese momento, el sirviente abrió la puerta.
—Su Alteza Real, Madame Pinatelli ha regresado.
—Oh, bienvenida.
—Su Majestad. He regresado tras haber cumplido con lo que me ordenaron.
La señora Pinatelli regresó e hizo una reverencia.
La doncella jefa, Cuisine, la miró con una mirada triunfante, levantando la barbilla como si fuera tal como decía.
—¿Y bien? ¿Lo encontraste? —preguntó la Reina Madre.
El único sonido que se oía en la habitación era el de alguien tragando saliva. Todos miraban la boca de la señora Pinatelli.
¿La princesa realmente cometió un romance secreto?
No, había algo más que los hizo sentir aún más curiosos.
¿Quién era el amante secreto de la princesa?
Dado que intercambiaron artículos con los nombres de cada uno, si la señora Pinatelli traía el regalo, lo sabrían de inmediato.
En un momento en el que las expectativas de todos eran mayores, la señora Pinatelli habló.
