No se olvidó de amenazarla con una libreta negra.
—Si piensas lo contrario, te voy a arrancar las extremidades y a arrojarlas al perro salvaje. Aunque no tenga fuerzas. No puedo hacer nada contra una simple sirvienta como tú.
La criada bajó rápidamente la cabeza y tembló de miedo.
—...Jamás la traicionaré. Por favor, créame.
Birna fulminó con la mirada a la criada mientras esta desaparecía en un rincón de los aposentos de la delegación.
—Se acabó, Raju.
Se mordió las uñas y murmuró con amargura. Así que no lo sabía.
—Ha pasado mucho tiempo, Umbert. Me dejaste fuera del contenedor tú solo y te ves bien, ¿verdad?
Que la criada que había doblado la esquina le había entregado el libro a otro hombre incluso antes de entrar en los aposentos de la delegación.
—Tírame. Eso era todo lo que tenía que hacer.
—Hmph, eso es todo.
La voz de la joven criada, que resoplaba, había desaparecido.
—En cualquier caso, buen trabajo. Volverás cuando todo esté correcto. Aquí termina la misión.
La insignia del Zorro Rojo en el pecho del hombre brilló al girarse.
El palacio de la princesa del Palacio Valdina.
Birna, con gran ambición, había entregado el salvavidas de Raju a Medea, jurando venganza.
Los ojos color óxido que miraban fijamente el libro de contabilidad negro sobre la mesa eran indiferentes.
—¡El legado secreto del emperador...! Su Alteza, ¿cómo...? ¡Esto!
Fue Kensington quien no pudo ocultar su sorpresa.
Esto se hizo especialmente evidente tras comprobar la cantidad de fondos ilícitos en el libro de contabilidad.
—Raju, está completamente loco. ¿Cómo se le ocurrió esconder y robar una balanza así durante tanto tiempo...?
Fue como si Pérdicas II le hubiera golpeado en la nuca con una maza de hierro.
—¿Cómo lo supo Su Alteza? ¿Que él posee el legado del emperador de Katzen?
Lo que sorprendió aún más a Kensington fue Medea, quien se percató de la existencia de este libro de contabilidad que nadie más conocía.
—No lo sabía con exactitud. Solo podía adivinarlo.
A lo largo de su vida, tanto pasada como presente, sin importar los acontecimientos que ocurrieran, Raju continuó llevando una vida de riqueza.
—Así que pensé que podría haber algún tipo de historia detrás. Pero, señor, no sabía si era legado del emperador Katzen. Tuve suerte.
Kensington sacó la lengua hacia adentro.
La princesa sospechaba del cerebro detrás de la riqueza de Raju e incitó a su hija, Birna, a que se hiciera con el libro de contabilidad.
¿Podemos realmente descartar este proceso complejo y meticuloso como mera suerte?
—Así que ahora, Kensington, necesito tu fuerza. Un pequeño balance... creo que tenemos que arreglarlo.
—¿Cuando el emperador vea esto, querrá matar a Raju de un solo golpe?
Kensington comprendió las intenciones de su señora.
Ni él ni Medea tenían la más mínima intención de regalarle a Pérdicas II una bolsa nueva.
—Hay que tener cuidado, si se entera de lo más mínimo de que estamos involucrados, nos vamos a meter en un buen lío. —Medea advirtió en voz baja.
—Dejádmelo a mí. Nunca os defraudaré.
Rara vez Kensington expresaba tal convicción.
Pero él tenía mucha confianza.
Borrar rastros o crear confusión con señuelos falsos, especialmente en el blanqueo de dinero, es algo que lleva haciendo durante décadas.
Además, esta vez iba a hacer todo lo que estuviera en su mano «especialmente» por su antiguo amo.
—Para cuando la noticia llegue a Persépolis, el emperador no podrá encontrar ni una sola de las monedas de oro grabadas en ella.
Tendría que rebuscar en almacenes vacíos.
Si no supieras que existía desde el principio, no lo sabrías, pero es más doloroso saberlo y luego perderlo.
¡Qué furioso estaría el emperador al descubrir que los tesoros de oro y plata que debían haber llegado a sus manos habían desaparecido! ¡Qué terrible sería para él esa pérdida!
Solo pensarlo hacía que Kensington sintiera euforia.
Persépolis, el palacio imperial de Katzen.
—Majestad, nadie que haya deshonrado el nombre de Katzen debería quedar exento.
En la cámara dorada de máximo esplendor, resonó la solemne voz de la emperatriz Su.
Con su ropa refinada y el cabello recogido en una discreta coleta, no era tan hermosa como la difunta emperatriz, pero tenía un aire de sencillez y sofisticación.
En particular, sus labios finos y sus ojos hundidos, que rara vez sonreían, le conferían la discreta dignidad de una auténtica anfitriona del palacio imperial.
Como figura central de la facción del tercer príncipe, que competía con el primer príncipe, también era una mujer poderosa.
De hecho, tras el regreso de Cesare, solo el tercer príncipe, hijo de la emperatriz, fue el único de los hijos del emperador que cayó como fichas de dominó en su contraataque.
—El primer príncipe ejecutó arbitrariamente al súbdito de Su Majestad, socavando la autoridad del Imperio y provocando un conflicto con Valdina.
Era imposible que pasara por alto esta laguna legal que la primera princesa acababa de revelar.
—¿Cómo puede una persona que mata incluso a sus propios sirvientes por motivos personales heredar el trono de Su Majestad, y cómo puede el pueblo confiar en él y seguirlo?
Un frío deseo brilló en sus ojos brillantes.
—El daño que el primer príncipe ha causado a Katzen es grande, y Su Majestad debe castigarlo con firmeza y sentar un precedente.
Denunció a Cesare y, al mismo tiempo, no olvidó ensalzar a Pérdicas II.
—Hay algo que no cuadra en las palabras de Su Majestad la emperatriz. El anciano no está de acuerdo con la afirmación de que Su Alteza el primer príncipe haya causado daño.
El marqués de Reniar, que había permanecido inmóvil frente a ella, tomó la palabra.
Era el padre de la emperatriz Sol y el eje central del poder del primer príncipe.
—Su Alteza tomó la decisión por el honor de Katzen. Jared, ¿te imaginas lo mucho que habrían empeorado las cosas si él hubiera estado vivo?
Cabello blanco y rostro arrugado.
Sus años parecían ser los mismos, pero su grandiosa estatura y dignidad imperial permanecían inalterables.
—¿Debo recordarles que en territorio de Valdina atacó al emperador y fue capturado en el acto mientras intentaba codiciar a su única hermana?
Reniar era el pilar de la facción del primer príncipe, y la emperatriz Su era su antítesis.
—Si Su Alteza Cesare no hubiera actuado de inmediato si hubiera muerto a manos de Valdina, el asunto se habría convertido en un incendio aún mayor. —Reniar replicó—. Además, Su Alteza ya pidió perdón por sus pecados, disolvió el ejército privado y se adentró por sus propios pies en el Abismo. Sin embargo, Su Majestad la emperatriz sigue predicando los pecados de Su Alteza, así que no entiendo qué pretende con la humilde mente de este anciano.
—¿Está Cesare tomando una decisión por Katzen? ¿Así que el resultado es el encarcelamiento de nuestro súbdito y la devastación de nuestra tierra por el joven emperador de Valdina? ¿Acaso no empeoró las cosas?
—Su Majestad la emperatriz. No usáis mucho la palabra «pisotear». No habéis vivido las peores guerras de todos los tiempos, así que lo entiendo...
—Marqués, haga todo lo posible por insultarme. Me refiero a los evidentes excesos que ha cometido. El primer príncipe no es ni Su Majestad, el gobernante supremo de este Imperio, ni el heredero al trono. Todavía no.
La emperatriz Su miró fríamente al marqués de Reniar.
—Y, sin embargo, es tan moralista que, cuando realmente se convierta en el amo del imperio, ni yo ni Su Majestad respiraremos.
Ante las últimas palabras de la emperatriz, que hábilmente mezcló términos que provocaron el complejo de inferioridad de Pérdicas II, el marqués Reniar frunció el ceño.
—La emperatriz Su tiene razón.
Pérdicas II, que había estado observando el enfrentamiento entre los dos, exclamó:
—Su Majestad.
—¿El marqués está a punto de darme una lección ahora?
Sus ojos se posaron en Reniar.
Sus ojos, que lo habían estado mirando fijamente con una mirada incomprensible, estallaban en llamas.
La locura del emperador era incontrolable.
A veces hacía un frío glacial, a veces hervía como lava.
Sin embargo, en cierto momento, al enfrentarse a su hijo mayor, que lo abrumaba, se mantuvo firme.
Vigilancia y odio. Duda y miedo.
«Él es el enemigo. ¡Es un enemigo que quiere arrebatarme el trono y amenazar el trono imperial!»
Al ver el odio desenfrenado que se reflejaba en las pupilas negras del emperador, el marqués de Reniar contuvo un suspiro.
¿Cómo podían ser esos los ojos de un hijo propio?
El marqués tragó saliva.
En la tensa atmósfera de suspense, donde no se daban tregua el uno al otro, el jefe de gabinete abrió la boca de repente.
