—¡Lo dijiste a propósito! ¡Lo sabías todo y solo intentabas engañarme, asquerosa...! ¡Aaak!
Birna alzó la mano con todas sus fuerzas.
Pero antes de que pudiera abalanzarse sobre Medea, Neril la agarró del brazo y la tiró al suelo. El barro húmedo salpicó la cara de Birna, ensuciándola por completo.
—No lo vas a creer, pero me importas más de lo que piensas. Aunque seas tan arrogante, tus extremidades están bien.
Medea inclinó la cabeza y miró a Birna a los ojos.
Birna se estremeció, sus hombros temblaban.
—Viendo que me importas más tú, la hija de mi tío, que mi tía, con quien no tengo ningún vínculo de sangre, supongo que el poder de la sangre es inevitable. —Medea susurró—. Como sabes, no puedo hablarte abiertamente de mi tío. Así que tuve que contártelo de forma sutil.
Medea esperaba que su voz sonara tan dulce como la de Birna en su vida anterior, pero no podía estar segura.
De hecho, ni siquiera podía permitirse el lujo de fingir amabilidad.
Enterró el resentimiento hacia su país en su corazón y grabó el resentimiento hacia sus hijos en su espada.
Desde su regreso, Medea tuvo que reprimir su resentimiento durante mucho tiempo para resolver el problema urgente que tenía entre manos, pero nunca lo olvidó ni una sola vez.
—Hermana, la emperatriz no descansará hasta que tú y Leah estéis muertas. Debemos desviar la atención de los ermitaños.
—Por favor, deja a Leah conmigo. Escaparé con ella mientras tú atas el mapa aquí. La protegeré como si fuera mi propia vida.
Cada palabra de Birna manipulaba astutamente las acciones de Medea.
Si no hubiera sido por las circunstancias desesperadas que habían llevado a Jason y Rachel a entrar y salir de casa, ella no habría creído tan fácilmente esa astuta promesa.
«Y yo misma te entregué a Leah con mis propias manos.»
La extraña sensación de sostener una pequeña bolsa empapada en la sangre de un niño todavía le quita el sueño a veces.
Medea, ocultando su fría ira tras el sueño, se inclinó hacia Birna.
—Ahora es el momento de elegir. Birna, mi querida prima.
Una mano fría y blanca levantó la barbilla de Birna.
—¿De quién serás hija? ¿De Claudio o de Catherine?
¿Buscará una venganza inútil contra su padre, ahora muerto, del que solo quedan unas cenizas? ¿O logrará asegurar un futuro cómodo junto a su madre, que aún vive?
Si ella fuera Samon, que priorizaba la eficiencia, elegiría la segunda opción...
Birna era diferente.
El hecho de que la sangre de la familia real Valdina corriera por sus venas era el orgullo y la identidad que la sostenía.
—Aunque abandones el orgullo de la realeza y vivas una vida miserable a la sombra de Raju, te comprenderé perfectamente. No todo el mundo puede seguir el camino de la nobleza. Esa es una de las ventajas de ser descendiente colateral.
Era una voz dulce que estimulaba el complejo de inferioridad de Birna y la revolvía por dentro.
—Adiós, Birna. La próxima vez te veré como la hija de Raju.
«Regresa entonces, habiendo aprendido bien las normas de etiqueta».
Medea sonrió al ver el fuego brillar en los ojos de Birna, que estaban llenos de tristeza.
La presa quedó atrapada en la trampa.
Estrecho de El Amuz, Distrito B. Mansión de Raju.
—¡Señorita Birna! ¿Qué hace sin noticias?
El secretario de Raju se alegró mucho de ver a Birna aparecer en la mansión.
Acababa de regresar de visitar a su amo, que se encontraba aislado en prisión.
El capitán les ordenó que recogieran sus pertenencias en el estrecho y se prepararan para partir, diciendo que pronto serían repatriados a Katzen.
—Y la residencia del conde en el castillo también debería limpiarse. Catherine y Birna se alojarán allí a partir de ahora.
El secretario estaba avergonzado.
—¿Acaso el amo ha olvidado lo que ella ha hecho?
¿Quién querría volver a ver al enemigo de sus padres?
El hecho de que nunca volviera a ese lugar después del día en que la criada de Claudio vino a buscar a Birna con prisa lo demostró.
Aunque pensaba que el dueño estaba siendo demasiado optimista, también sentía cierta tristeza de que su relación, que había durado hasta ahora, terminara de esta manera.
Porque Raju sentía por Birna la misma devoción que por su propia hija.
Mientras tanto, ella había vuelto a visitar la residencia del conde.
Fue nada menos que una señal de que las relaciones iban a mejorar.
—Pasé un rato a verte. ¿Estás bien? Me sentía un poco deprimido después del funeral.
—Por supuesto. Lo entiendo perfectamente. Ven y quédate todo el tiempo que quieras.
El secretario asintió con entusiasmo ante las palabras de Birna. Parecía que el dinero y el esfuerzo que el propietario había invertido hasta el momento no habían sido del todo en vano.
—Estaba preocupado por usted, jovencita, así que no sabe lo aliviado que me siento al verla así. Le diré a la cocina que prepare algo de comer. ¿Debería llamar a la compañía de teatro para que la animen?
—No. Todo... Está bien. Solo quiero estar sola y tranquila, así que no envíen gente aquí arriba.
Birna negó con la cabeza y se dirigió a su habitación.
Solo había una criada que la acompañaba.
Ojos enrojecidos, labios agrietados, incluso el pañuelo arrugado en su mano. Era evidente que aún sufría.
—Por supuesto, también se lo diré a la gente. Para que la joven pueda descansar tranquila.
La secretaria asintió con entusiasmo y acompañó a Birna a su habitación.
—Entonces, señorita. Por favor, llámeme cuando quiera.
En cuanto el secretario se marchó, el aspecto cansado y agotado de Birna cambió por completo.
—¡Abominable!
Cogió un cuchillo de escribir y empezó a apuñalar la almohada con fuerza.
El metal se clavaba en el suave algodón, amortiguando el ruido.
—Ja... Quédate aquí. Si viene alguien, diles que estoy durmiendo.
Birna, que había estado expresando su enfado en voz baja, le hizo una petición a la criada.
Salió de la habitación como si hubiera estado esperando y se dirigió directamente al tercer piso.
Y entonces entró en la habitación privada de Raju, donde estaba prohibido el acceso.
Como ya había estado allí antes, no dudó en dar sus pasos.
Birna registró inmediatamente el escritorio de Raju.
El escritorio de caoba, aparentemente sencillo, tenía cajones ocultos repartidos por toda su superficie.
Pronto, la bóveda negra situada en el centro más profundo quedó a la vista.
Birna extendió la mano. Un hormigueo le recorrió las yemas de los dedos.
Y al mismo tiempo, con un clic, la puerta de la caja fuerte se abrió.
Esta vez, pudo darse cuenta de que ese dolor era el medio que abría la puerta de la bóveda.
Birna cogió el libro negro que estaba dentro de la caja fuerte.
Debajo del libro negro había una pila de pergaminos.
Estaba tan sorprendida de no haberse dado cuenta la vez anterior porque descubrió que ese libro era el libro de contabilidad secreto del difunto emperador.
[Querido Robbie. Aunque el mundo no nos lo permita, no olvides que mi corazón siempre está contigo.
Tu Cath.]
Cuando Birna descubrió la letra de su madre en el viejo pergamino, con la tinta seca y los bordes rizados, arrugó la carta.
—Ja... ¿cómo has podido...?
Antes de encontrar esta mansión, Birna, que acababa de terminar el funeral, siguió los pasos de su madre, que se marchó apresuradamente sin siquiera esperar a su hija, quien salió furiosa.
Y ella lo vio con mis propios ojos.
Su madre fue a buscar a Raju. Los dos estaban atrapados entre los barrotes de la celda aislada, llegando incluso a morderse.
—Ellos dos son amantes.
Así pues, lo que dijo Medea era cierto.
¡Que su madre y su padrino la habían estado engañando a ella y a su difunto padre durante tantos años!
—Te mataré... Nunca te dejaré ir.
Le dolía muchísimo el dedo índice. Birna succionó la gota de sangre negra que se había formado en la punta del dedo pinchado y se la tragó.
Aunque ella pusiera veneno aquí, eso no detendría la maldad de Raju.
—Señorita, ¿ya se va? Le dije al chef que preparara la cena, así que por favor cene antes de irse.
El secretario miró a Birna con pesar mientras esta intentaba abandonar la mansión antes de que transcurriera medio día desde su llegada.
—Hay gente mirando, así que creo que sería mejor irme a casa temprano hoy.
—Ah... Es cierto. Ya veo... Volverá a buscarme, ¿verdad? Señorita, sé que puede sonar presuntuoso de mi parte, pero el maestro realmente se preocupa por usted. Sé que no es lo apropiado decirlo en este momento, pero...
Birna asintió ante las cuidadosas palabras de la secretaria.
Por supuesto, ella sabía que su padrino la quería y se había entregado a ella.
—No te preocupes, yo tampoco lo olvidaré jamás y sin duda le devolveré el favor.
Los ojos inquebrantables de Birna emitían una luz extraña.
En el carruaje de camino a casa.
Birna le entregó a la criada el libro negro que había sacado clandestinamente de la habitación secreta de Raju.
—Dale esto a Samon... No. Samon no está permitido.
Este libro de contabilidad era la fuente inagotable de dinero de Raju.
Además, Samon también estaba involucrado en el contrabando, que era el único medio de subsistencia para la familia.
Si su hermano, que era calculador hasta la médula, hiciera esto, estaría pensando en cómo llenar su propio estómago con esta historia más que en vengar a su padre.
—Da la vuelta al carruaje. Vamos a los aposentos de la delegación Katzen.
El general ya había regresado a Katzen, pero había dejado a algunos de sus hombres en el estrecho con el pretexto de inspeccionar a la delegación.
Pero en realidad, se trataba de vigilar a su subordinado Raju mientras Jason era convocado al imperio.
Una vez, ella oyó a Raju decir de pasada que era un hombre muy anciano.
—Señorita, la delegación se encuentra actualmente bajo custodia. Si va usted misma, ¿no llamará demasiado la atención?
La criada que la acompañaba abrió la boca con cautela.
—Además, todo el mundo sabrá que la joven es la hija del amo... Creo que eso llamaría demasiado la atención...
Sí. No podía simplemente revelar así como así que iba a denunciar a Raju.
Birna se mordió el labio, dándose cuenta de que la criada tenía razón.
—Si tiene algo que contarme, me escabulliré y volveré. Confío en que no me pillará la seguridad.
—Ahora que lo pienso, viniste a recogerme en aquel entonces.
La criada ya había demostrado su lealtad al ser la primera en contarle la muerte de su padre, evitando así los intentos de su madre por encubrir el incidente.
—Sí. Habrá personas entre la delegación que llevarán ropa bordada con rosas rojas.
La rosa roja es un símbolo que se entrega únicamente a quienes sirven al Emperador.
Es decir, significaba que él era la persona encargada de la vigilancia.
—Diles esto. Estaré observando desde aquí, así que regresa enseguida.
