El nivel más bajo de la Torre Dorada.
Un frío húmedo persistía en la habitación donde se encontraba la mesa redonda de piedra, envuelta en la oscuridad.
—Tenías tanta confianza, pero el cebo murió antes de que pudieras siquiera denunciar a la princesa.
El mago negro del trono del norte habló. Bajo su voz indiferente se escondía una ira afilada como una espada.
Durante el servicio conmemorativo, se produjo una situación inesperada en la que Marieu mató a Samon.
El plan de Rachel para acabar con Medea fracasó, como era de esperar. Esta vez también.
—¿Es culpa mía que ese hombre muriera porque esa mujer le guardaba rencor?
—Al final, regresaste a Tierra Santa sin haber obtenido nada. Incluso te llevaste contigo a la gente talentosa de la Torre Dorada, y ni siquiera pudiste desenvainar tu espada.
El mago negro del asiento norte escupió.
—¿Te criaron como una farsa, así que tu cerebro no puede seguir el ritmo de la realidad?
En el momento en que mencionó a Medea, la compostura de Rachel, que hasta entonces había estado llena de risitas, se rompió.
—¿Qué opinas de la forma en que te ahorcas con esa falsificación?
La hermosa voz no ocultaba su tristeza.
—¿Quién podrá reemplazarme aquí? Sin mí, ¿podréis recuperar la oscuridad del principio?
Dios mismo extinguió la oscuridad primordial.
Por lo tanto, para revivir la oscuridad, era necesario perturbar el orden divino y destruir el equilibrio de este mundo.
El mayor obstáculo en el proceso fue la Santa, la representante de Dios.
La Santa era un ser elegido directamente por la Diosa. Mientras ella existiera, el poder divino se mantendría.
En otras palabras...
—Si el destino del agente se ve alterado, la conexión con la diosa puede romperse. Así pues, entre tú y yo, ¿quién es realmente insignificante aquí?
Rachel le escupió en la cara al mago negro del norte.
—Si no le quito el destino a Medea, todo para lo que te has esforzado tanto habrá sido en vano.
—¡Esta perra insolente ni siquiera sabe el favor que le he hecho!
Cuando el mago negro insultado del asiento del norte se levantó de su asiento.
—Detente.
El brujo que estaba en el centro golpeó la mesa redonda.
El denso poder mágico de la voz resonó en el aire.
—Ahora no es momento de pelearnos entre nosotros. El primer príncipe de Katzen nos persigue. Mi discípulo escapó y murió. Puede que incluso haya descubierto la existencia de la Torre Dorada.
—¡Imposible! ¡Ni siquiera el Maestro de la Torre Mágica lo ha conseguido todavía!
Por un instante, la mesa redonda tembló. La sorpresa se reflejó en los rostros de quienes estaban sentados en el trono dorado.
Cesare Dweisler Katzen.
Los primeros humanos que sobrevivieron a la oscuridad del principio ahora excavaban en esa oscuridad para encontrarlos.
—Por eso dije que tenía que deshacerme de él. Sería el mayor obstáculo para nuestro plan.
El mago negro, sentado en dirección noreste, habló. Su magia negra era una maldición oscura.
La maldición primordial que una vez consumió al primer príncipe Cesare también fue creada por él.
Los doce hechiceros que se sentaban aquí en el trono dorado estaban corroídos. Senilidad. Maldición. Eran ellos quienes podían manipular libremente cualquier oscuridad, como la corrupción.
—No sé cómo volvió con vida, pero es demasiado pronto para desanimarse. Medea Valdina aún no ha despertado su poder de clarividencia, el poder de la santa, así que nuestra oportunidad es nuestra.
El brujo que estaba en el centro se volvió hacia Rachel.
—Debo añadir que, sin embargo, no tienes mucho tiempo libre.
Era una voz grave, pero más feroz que cualquier amenaza. Le heló la sangre.
—Rachel, esta es tu última oportunidad.
—Sí. Pero esta vez, dame todo tu apoyo.
Los ojos de Rachel cobraron significado.
—No basta con someterla a juicio. Necesito algo más contundente. Algo que la ate tan fuerte que no pueda hacer nada...
Pensó en los ojos verdes de Medea, que la miraban con asombro. Esos ojos claros que parecían atravesarlo todo...
El dedo índice de Rachel recorrió el antiguo círculo mágico tallado en la mesa redonda.
—Me gustaría tener un oráculo.
—¡Cómo te atreves! ¿Sabes qué clase de magia es esa, y aun así te atreves a decirlo con tanta ligereza?
El mago negro que estaba sentado en el asiento del norte, quien hacía un momento había intercambiado insultos con Rachel, se levantó de su asiento.
Oráculo.
Era la voluntad exclusiva de la Diosa la que transmitía a esta tierra.
Era una providencia divina que existía más allá de los límites que la magia negra jamás podría traspasar.
Ni siquiera la oscuridad del principio podía tocarlo, ¿y mucho menos un mortal manipulando un oráculo?
Ni siquiera la Torre Dorada se había atrevido a tocar al oráculo hasta ahora.
—Es imposible. El tabú que va en contra de la regla de oro de este mundo puede tener algún tipo de consecuencias kármicas.
—Ya no hay escapatoria. Dijiste con tu propia boca que si Medea despierta sus poderes, estamos perdidos. ¿Acaso hay una forma más segura de detener a esa chica que esta?
«Vosotros, que solo habéis metido los pies en el agua, no sabéis cuán crueles son las leyes de este mundo. Si la Regla de Oro descubre que nuestra oscuridad ha invadido el dominio de Dios…»
No. A pesar de los intentos de Rachel por convencerla, la Torre Dorada se mantuvo firme.
—Somete a la princesa a juicio, tal como estaba previsto. ¿Lo entiendes?
El brujo, al percibir la resistencia implícita de Rachel, extendió la mano. Su frío agarre se enroscó alrededor de su cuello como una serpiente.
—¡Rachel, respóndeme!
—Ah, haak, ah, está bien, detente, ¡haaah!
Cuando Rachel asintió, la presión en su cuello desapareció.
—¡Ya lo entiendo! Ja. Haré lo que digas, así que no dejes que tus subordinados me escupan.
Pero los brujos no se dieron cuenta.
Así como alimentaron secretamente la oscuridad detrás de la diosa, una vez que el mal ha echado raíces, jamás podrá desaparecer.
«Cobardes incompetentes. De acuerdo, encontraré la manera de evitar que me pille la Regla de Oro».
La falsa santa estaba decidida a romper el tabú.
Los ojos de Rachel ardían de expectación al abandonar la torre dorada.
Noche profunda. Sacramontis, Tierra Santa.
El templo central, donde había caído la oscuridad, estaba sumido en un profundo silencio que ni siquiera la luz de la luna podía alcanzar.
Los pilares de mármol blanco puro que sostenían el templo eran tan imponentes como gigantescas estatuas de piedra.
Una brisa fría y quieta acariciaba las mejillas de quienes transitaban por los pasillos.
—¡Luca! ¿No te dije que pusieras las velas que limpié en el altar?
Incluso cuando todos dormían, las noches eran difíciles para los sacerdotes recién ordenados.
—¡Ratacita, tuviste suerte y llegaste al templo central de una sola vez, así que te crees alguien? ¡No me hagas reír!
Luca era tan pequeño y raquítico que las vestiduras del sacerdote que le dieron le arrastraban por los pies.
Pero el sacerdote principal parecía no sentir ninguna compasión por Luca.
—Limpia las velas que están detrás del altar y llévalas al trastero. ¡Ni se te ocurra irte a dormir hasta que hayas hecho eso!
—Ay, sí, sí...
Luca asintió, sujetándose la frente, que estaba cubierta de tortas de arroz color miel.
Se le llenaron los ojos de lágrimas, pero ya había experimentado personalmente en el asilo de pobres que llorar solo provocaba más regaños.
—No tengo miedo. No tengo miedo...
Mientras caminaba hacia el almacén, sosteniendo una vela con ambas manos, el pasillo estaba oscuro.
Para vencer su miedo, cantó en voz baja.
—Aumentaré mi poder y derrotaré a los demonios... Como la santa... Me convertiré en luz...
Fue entonces cuando un crujido seco provino de la sala de oración vacía.
Luca casi deja caer todas las preciosas velas.
—¡Qué, qué! ¡Quién...!
Pero cuando se topó con alguien que salía de la sala de oración en la oscuridad, acabó dejando caer el candelabro.
—¡Santa! Santa. Eres tú, ¿verdad? ¿Estás, estás herida?
Incluso a la tenue luz de las velas, tenía un precioso cabello rubio y un rostro amable. Era la mujer con la que Luca había soñado.
—Como era de esperar, usted es verdaderamente religioso para estar rezando a estas horas de la noche.
Los ojos redondos de Luca se llenaron de asombro, sin importarle siquiera los fragmentos de la miserable estatua de la diosa que yacían en el suelo.
—Es un verdadero honor conocerte así.
El chico, rebosante de alegría, no se percató de la leve irritación que se extendía entre las hermosas cejas de la santa.
Y el lugar del que salió no era la sala de oración, sino el estudio.
—En aquellos tiempos, durante la ceremonia de bienvenida en la calle, lancé un lirio al carruaje de la Santa. Oh, no, no es eso. Hace unos días, durante la ceremonia de regreso, limpié el asiento donde se sentó la santa. ¿No te acuerdas, verdad?
—Oh, sí. Buen trabajo.
Rachel le dedicó una sonrisa seca a Luca.
«Si se trata de un sacrificio que utiliza poder sagrado, puede eludir la regla de oro».
Estaba consultando en la biblioteca los datos que indicaban que los oráculos del pasado incluían el poder del Espíritu Santo.
De ser así, el falso oráculo que invocó el poder divino como sacrificio también sería reconocido como proveniente de la diosa.
«El problema es que no hay sacrificio».
Actualmente, aparte del Papa, las únicas personas que pueden usar el Poder Sagrado eran los Sumos Sacerdotes y los Caballeros Templarios.
Pero ninguno de ellos podía ser sacrificado al falso oráculo.
«Los sumos sacerdotes son todos demasiado importantes, y los caballeros templarios son... peligrosos».
Sería difícil evitar las sospechas de Leonor, la comandante de los Templarios, si utilizara al Paladín como sacrificio.
«¿Qué tengo que hacer...?»
Encontró el camino, pero la puerta estaba cerrada con llave y no tenía la llave, así que se quedó dando pisotones.
Rachel se mordió las uñas y miró la estatua.
Esa expresión serena parecía burlarse de ella.
—Sobre el tema de un alma que ya se ha podrido.
Ella alzó la mano. Entonces, un letrero negro y brillante con forma de cuerno de cabra giró a su alrededor.
La estatua de la diosa quedó hecha pedazos.
Y entonces se topó con Luca, que había oído aquel sonido.
El niño, que ocultaba su creciente irritación, dijo con el rostro aún conmovido y secándose las lágrimas.
—Yo también quiero derrotar a los demonios y salvar a los pobres como la santa. Mi poder divino aún está lejos de ser perfecto, pero...
Los pasos de Rachel, justo cuando estaba a punto de marcharse, se detuvieron.
—Quiero servir a la santa, pero soy de origen humilde, así que no puedo... Pero confío en que puedo esforzarme mucho. Haré lo mejor que pueda en todo...
—¿Has despertado tu poder?
Los ojos de Rachel brillaban como los de un depredador que divisa a su presa.
