Capítulo 55

—No importa. De todas formas, no hay nadie con quien puedas casarte en esta pequeña Valdina. Mi hija necesita conocer a un hombre mejor. Joven y capaz... El gran hombre que tiene el imperio a sus pies...

Catherine acarició el cabello de Birna. Luego murmuró algo significativo.

—Esta madre hará que Medea pague por torturarte. No te preocupes.

Birna hizo una pausa.

«¿Debería decirle a mi madre que intenté drogar a Medea ese día?»

Pero Birna al final mantuvo la boca cerrada.

¿Cómo podía concluir que el motivo del malestar del ministro fue la droga? Podría ser por otra cosa que comió el cerdo.

—Sheila, borra todo lo de ese día de tu mente. No sabemos nada, ¿de acuerdo?

Después de que su madre regresó, Birna volvió a apretar con dureza la boca de Sheila.

Ahora todo lo que podía hacer era ocultar la fuente tanto como fuera posible.

Conde Etienne.

El ministro no podría preocuparse por la opinión pública como el príncipe regente. No, sería correcto decir que no podía permitírselo.

—¡Por qué! ¡Por qué!

Al regresar del banquete sufrió una grave discapacidad en una parte del cuerpo.

—Mmm. Parece que alguien usó drogas alucinógenas. Sin embargo, parece que la toxicidad del ingrediente no le sentó bien al ministro y le causó efectos secundarios.

—¿Qué clase de hombre es este? ¿Se puede curar? ¡Date prisa y dame la medicina!

El médico que examinó de cerca el estado del ministro parecía avergonzado.

—Eso se debe a que los efectos secundarios de las drogas alucinógenas son difíciles de manejar y, dado que se localizan en diferentes partes del cuerpo...

Se decía que si se usaban medicamentos fuertes había mayores posibilidades de quedar completamente discapacitado.

—¿Qué quieres decir? ¿Entonces dices que no tiene cura?

—Aunque el tratamiento sea difícil, la infertilidad no se puede evitar.

El legislador sudaba, diciendo que uno debe prepararse para la impotencia o la infertilidad.

—Bueno, el heredero probablemente tendrá que ser un hijo adoptivo.

El ministro Etienne estaba furioso ante la impactante noticia.

—Este Larque Etiennel es un hombre entre hombres guapos como yo, ¿incapaz? ¿Infertilidad? ¡No digas tonterías!

Sin embargo, otros médicos traídos de todas partes dieron el mismo diagnóstico.

Aunque el médico intentó muchas cosas para tratar la polaridad del tracto intestinal, la condición empeoró que antes.

El dolor era tan fuerte que incluso el más leve roce le hacía gritar.

—¿Quién demonios? ¿Qué clase de bastardo me hizo esto?

Al principio, pensó que el propósito era avergonzarlo, pero las personas detrás de esto apuntaban a algo más grande.

Debido a su naturaleza, no tenía ningún interés en las relaciones con las mujeres, pero Etienne todavía tenía un vago orgullo por la idea de que un día pasaría de linaje a través de una mujer.

Ahora que su orgullo había sido destrozado, Etienne estaba consumido por una ira sin precedentes y un sentimiento de inferioridad.

—...Me conoces muy bien.

¿Quién entiende sus dificultades psicológicas con tanto detalle?

El ministro se mordió los labios con ojos malvados.

—Investigadlo todo. No os perdáis ni una sola rata que anduviera corriendo por el salón de banquetes ese día.

Por mucho que lo intentara Birna, su oponente era el ministro de palacio, que tenía en sus manos el palacio interior.

—Entonces, ¿era Birna Claudio?

Al rastrear uno por uno, supo quién había introducido las drogas en el banquete ese día.

La doncella de la princesa Claudio le dio su droga, y un cortesano incluso trajo un vaso lleno de medicina al salón de banquetes ese día y deambuló al lado de la princesa.

—Maestro, entonces parece que la princesa tenía en la mira a la princesa Medea. Ese día, le guardaba rencor porque la princesa la hacía sentir mal. ¿Maestro?

—Porque sólo ves lo que ves y crees tan fácilmente, sigues siendo el mismo. Idiota.

El sapo estaba absorto con ojos brillantes.

—Ser princesa siempre es una buena excusa. ¿Y si el príncipe regente le ordenó a su hija que me atacara?

—¿Sí? Pero... El príncipe regente, ¿por qué habla así, Maestro? Están del mismo bando, ¿verdad?

—Porque intenté soltar esa mano.

Recordó que no hace mucho tiempo, se unió a la doncella jefe Cuisine y apuñaló al príncipe regente por la espalda.

Claudio, ese hombre humilde nunca olvidaba las pequeñas cosas.

«Si sale así, también tenemos una idea. ¿Sabes que lo toleraré con calma?»

El papel estaba arrugado en sus gruesas manos.

—¡Envíale esto al duque Claudio!

El revuelo que se produjo en el banquete real puso inmediatamente en aprietos a las dos familias más sólidas de Valdina.

Sin embargo, de los dos, el daño sufrido por el duque Claudio fue mayor.

Esto se debió a que los hermanos Claudio, que eran hermosos y tenían un futuro brillante, tenían más que perder que el notorio ministro.

Si hubiera sido cualquier otra persona, le habría sacado los ojos y cortado la carne a quien aplastó a su hija y abusó de su hijo, pero el príncipe regente no pudo hacer eso esta vez ya que el oponente era su mano derecha más importante, el ministro de Palacio Etienne.

—Esta es una prueba de que la droga que Lady Birna usó ese día y la droga detectada en el cuerpo de nuestro amo son la misma.

Sin embargo, el duque no sabía que este asunto se acordaría de tal manera que no podría privar de nada al ministro, pero tampoco podría mantener la boca cerrada.

—El maestro preguntó si las acciones de la dama eran la voluntad del Señor.

Esto se debe a que se enteró de que la causa de tal conmoción provenía de la medicina que usaba su hija Birna.

—¿Será que el ministro duda de mí? ¿Se volverá loco y meterá a mis hijos en este lío?

El príncipe regente, que ocupaba el trono, frunció el ceño.

—No puede ser. Pero, en cualquier caso, está claro que mi amo sufrió consecuencias fatales debido a tus acciones.

El criado del ministro, Umbert, hizo una reverencia con la mayor cortesía.

—Dijo que quería que la familia ducal asumiera “responsabilidad” de alguna manera.

—¡No tengo por qué asumir esta responsabilidad!

El príncipe regente tembló y arrojó la carta del ministro.

—Supongo que tendré que verlo por mí mismo.

El príncipe regente visitó inmediatamente a la familia del conde Etienne.

—Lo siento. Debido a las secuelas, el estado del amo se deterioró tanto que no pudo recibir visitas.

Después de repetir repetidamente la negativa obvia durante varias horas, el ministro se reunió con el príncipe regente.

—¿Qué pasa, Señor? Le transmití todo lo que tenía que decir por escrito.

Aunque Claudio ardía por dentro, se contuvo y presentó el regalo que había preparado. El carruaje estaba lleno de preciosas reliquias que el ministro codiciaba desde hacía tiempo, así como diversas medicinas para nutrir el cuerpo.

El regalo también incluía un preciado objeto heredado de un rey anterior. Aunque le dolían los huesos, Etienne, jefe del ministerio de palacio, era esencial para sus ambiciones.

«La criada jefa también ha cambiado, pero no puedo perder a Etienne».

—No es que no tenga suficiente dinero para pagar la medicina.

A pesar de la dura respuesta del ministro, intentó sonreír.

—Traje esto para compensar, al menos en pequeña medida, el mal que cometió mi hija. Y este es el Libro de la Sabiduría que recibí de mi padre al salir del palacio.

—¡Libro del Sabiduría...!

Los ojos del ministro parecieron abrirse un poco al ver el cofre envuelto varias veces en terciopelo negro, pero luego volvió a entristecerse.

—Este tesoro es demasiado grande para aceptarlo sin más...

—Es demasiado. Por mi parte, quiero darle la piedra filosofal. Algún día, cuando llegue ese día, quizá lo haga.

Las bromas del príncipe regente, en un intento de impresionar al ministro, en realidad lo incomodaron.

—Sí, Joaquin aspira al trono.

Si lo ayudaba a convertirse en rey, ¿qué le quedaría? ¿Qué podría disfrutar mientras se aferraba a su viejo cuerpo muerto?

—Es un regalo, gracias. ¿Sabe qué me pasó por culpa de la droga que me dio su hija?

Las cejas del príncipe regente se crisparon cuando el ministro apartó fríamente el cofre.

«Incluso entregamos el Libro de la Sabiduría, pero ¿sigue siendo así?»

—El médico dijo que nunca volvería a tener semillas. Parece que la familia del conde Etienne está a punto de quedarse sin dinero. Joaquin, ¿cómo vas a compensarme por esto?

Lo que dijo el sirviente era verdad.

Los ojos del príncipe regente parecieron oscurecerse.

—¿No fue eso lo que dijo un médico? Desde la antigüedad, se ha dicho que muchas enfermedades requieren atención médica...

—Ya han venido y se han ido varias personas. Si no estuviera seguro, no se lo habría dicho al duque. Ahora deme la respuesta. Ya que esto lo hizo su hija, ¿no debería ser ella quien lo arregle?

El príncipe regente se mantuvo erguido.

—No estoy seguro de qué estás hablando.

—De verdad no lo sabe, ¿verdad? Digo que Lady Claudio se hará cargo de la familia del conde Etienne.

—¡Qué locura! ¡No puedo permitirlo!

El duque se sorprendió y lo cortó inmediatamente.