Capítulo 56

—¿Permitir? ¿Crees que te estoy pidiendo permiso?

—¡Birna aún no es lo suficientemente mayor para hablar de matrimonio! ¡La niña aún no tiene edad!

—¿No es realmente sorprendente? ¿Cómo pudo una chica tan joven tener pensamientos tan terribles? ¿Qué pensará la Reina Madre si se entera de esto?

El príncipe regente fulminó con la mirada al ministro. Sus hermosos ojos se entrecerraron.

—En serio, ¿esa enfermedad? ¿Es cierto que es culpa de Birna?

—¿Qué quieres decir?

—No, dado tu comportamiento habitual, podría haber sido otra razón. Pero ahora que solo se centran en mi hija, no puedo evitar sentirme injusto.

Esta vez fue el turno del ministro de mirar fijamente al duque Claudio.

—Duque, no olvides lo que tengo en mi mano.

—¿Me estás amenazando ahora? ¿No creo que tengas ninguna debilidad en mis manos?

—Solo quiero que sepas que somos aliados y que estaremos juntos por mucho tiempo. Parece que el duque no lo sabía, porque fuiste arrastrado por la sangre de tu propia sangre.

—¡Tú eres el ministro que no puede entrar en razón ante esta única cosa!

—¡¿Qué?!

Ambos bandos lucharon con fiereza, sin poder ceder ni un ápice.

—¿Dónde está Birna?

El príncipe regente regresó a casa y buscó a Birna con fiereza.

—Ah, padre...

Y cuando vio a su hija sobresaltada y temblando al verlo, se alejó a paso rápido.

Birna se llevó la mano a la mejilla y abrió mucho los ojos. Para ella, era la primera vez que la golpeaban con una espada.

—¡Cariño!

Catherine también abrió los ojos sorprendida.

—¿Sabes qué demonios hiciste? ¿Por qué tocaste a Medea tan innecesariamente y causaste este escándalo?

El duque dejó salir su antigua ira que había estado alejando frente al ministro.

—¿No te dije que tuvieras cuidado cuando se cayó del caballo? ¿Ni siquiera estás escuchando lo que dijo tu padre?

—Bueno. Yo...

—No te quedes callada. No pienso ir a ningún lado por un tiempo, quédate aquí. ¡No quiero verte!

Birna estalló en lágrimas.

—¿Por qué me ocultaste algo tan grande?

Catherine, que se enteró de toda la historia demasiado tarde, fue la primera en reprender a Birna.

—Las cosas no van bien. Como la discapacidad del ministro se debe a Birna, le pide a Birna que sea su esposa.

—¿Qué? ¡Eso es una tontería!

Entonces Birna, que estaba llorando, tuvo un ataque.

—¡No! ¡Si eso va a pasar, es mejor morir!

—¡Quédate callada!

—¿Qué dice tu padre?

Catherine continuó preguntándole a Samon.

—Por supuesto, dijo que nunca podría hacer eso, pero el lado del ministro está adoptando una postura demasiado firme.

«No puedo dejar al ministro... ¿Qué debería hacer?»

Después de perder a la doncella principal, Cuisine, no quedó nadie afín al príncipe regente que controlara el palacio con ambas manos.

Para ejercer el mismo poder en el palacio que antes, tenía que agarrar los pies del ministro Etienne y atárselos.

—El ministro Etienne nunca ha fallado en las negociaciones. Debemos actuar primero antes de que convenza a tu padre.

Catherine se dirigió rápidamente a la habitación de su hija.

Sheila, una criada cercana, estaba limpiando el desastre que había hecho Birna.

—¿Señora…?

—Atrapa a esa niña.

Las doncellas de Catherine inmovilizaron a Sheila.

—A partir de ahora escribe como te digo.

Puso una pluma en la mano de Sheila y la obligó a escribir una confesión.

—Lo escribí todo. Señora, pediré perdón en nombre de Lady Birna, solo por esta vez...

Los ojos de Catherine brillaron fríamente.

—Sí. Es tu culpa por no servir bien a tu amo, así que te culpo por tus defectos.

—¡Socorro, ayud…!

Antes de que Sheila pudiera suplicar por su vida, las doncellas de Catherine le vertieron veneno en la boca.

Birna se quedó congelada.

Sheila era la criada más cercana de Birna y quien la había cuidado desde que era joven.

Ella pensó que, si las atrapaban, su madre le daría una paliza o le descontaría algunos meses de salario, pero no sabía que mataría a Sheila tan repentinamente.

Su madre, que siempre fue amable, se deshizo de su criada sin pestañear.

—Eh, mamá...

—Fue Sheila la que lo drogó, no tú. Cuando te metiste en problemas, ella se asustó, confesó su pecado y murió. ¿Entiendes?

Catherine lo recitó con calma, como para recordarle que debía recordar.

—Espero que recuperes la cordura, Birna. Es hora de que madures. Birna, haz las maletas. Tienes que irte esta noche.

Las criadas empacaron el equipaje de Birna en perfecto orden.

—Eh, ¿dónde?

—Quédate en el convento un tiempo. Y envíale ese cuerpo al ministro. Con la confesión.

Catherine habló con firmeza y salió de la habitación.

—La señorita Birna parece muy sorprendida. ¿Puedo dejarla sola?

—Está bien. Deja que se calme. La criada tiene la boca pesada.

—Ha sido criada con mucho cariño toda su vida, pero me pregunto cuántas dificultades habrá tenido que soportar al vivir en un convento estéril...

La criada jefa se secó los ojos con preocupación.

Aunque sea difícil, la prioridad ahora es evitar la mirada del ministro. Ella se fue voluntariamente al convento, pero ¿traería de vuelta a mi Birna?

¿Sería buena idea que enviara a su hija, que era igual a ella, lejos?

Pero era el momento de tomar una decisión audaz. Había que evitar la peor situación: casarse con un ministro.

—Todo esto no habría sucedido si me hubiera escuchado solo una vez.

Catherine suspiró.

«¿Será porque se parece a él que no sabe qué hacer y arde como el fuego? Está bien ser apasionado, pero uf, en serio...»

La criada jefa estaba bastante desconcertada.

—Hablando de pasión, ¿no es el duque Claudio una persona que está más cerca del agua fría que del fuego caliente?

—¿Qué puedo hacer? Es imposible que ella solo trague lo bueno y escupa solo lo amargo, así que yo, como su madre, no tengo más remedio que cuidarla.

De todos modos, Catherine era terrible con sus hijos.

Ella quería a su hijo, Samon, como si fuera su propia vida, y no tenía nada que decir de Birna, que se parecía mucho a ella.

Catherine se dirigió a la oficina de su marido.

—Cariño. ¿De verdad vas a acceder a las exigencias del ministro?

El príncipe regente parecía 10 años mayor debido a la cantidad de energía mental que había consumido durante la noche.

—Birna...

Aunque Birna era una niña pequeña, era la hija más joven a quien él amaba.

No importaba cuán grande fuera el error que la niña hubiera cometido, nunca podría ser enviada al ministro.

—Etienne, dada su personalidad excéntrica, podría intentar continuar su linaje utilizando a los parientes del conde en lugar de a mí.

Porque sólo piensa en el propósito de una mujer como un semillero.

Claudio golpeó el escritorio.

—No puedo dejar que mi hija viva así el resto de su vida. ¡Jamás la podrán enviar con alguien así!

Catherine se sintió algo aliviada. Le preocupaba lo que sucedería si entregaba a su hija al ministro, pero se alegraba de que su esposo fuera un hombre que protegía a su bebé.

—Envié a Birna a un convento.

—¿Sí?

—La doncella muerta será devuelta al ministro para que se disculpe. Puede que sea un último recurso, pero como nos envió a buscar al verdadero culpable, ya no podrá pedirle a Birna que se case con él.

—Buen trabajo. Después de todo, eres tú. Actuaste con más sabiduría que yo.

El duque elogió la audaz decisión de su esposa.

Catherine bajó la mirada en señal de obediencia y palmeó suavemente el brazo de su marido.

—Así que repítelo con cuidado. El ministro también intentará llegar a un acuerdo en algún momento.

El palacio de la princesa.

—Su Alteza, Tom me dijo que anoche tarde salió un carruaje del Ducado de Claudio.

Probablemente Birna viajaba en ese carruaje.

«¿Huiste con antelación para evitar la magia del ministro?»

Su tía definitivamente tenía un sentido rápido.

Medea contempló la tenue luz de la lámpara que iluminaba el crepúsculo de la tarde.

—Estoy segura de que mi tía intentará acabar así.

Si es por el futuro de su hija, no le importa la vida de los demás. Solo sintió lástima por la criada que murió inesperadamente.

—¿Y entonces qué pasa? ¿Terminará así el conflicto entre ambos?

—De ninguna manera.

Medea aprovecharía esta situación mientras pueda.

—Envíale una carta a Umbert y dile que le avise al ministro. Birna huyó a un convento.

¿Cuánto puede soportar el orgullo del ministro cuando se burlan de él delante de sus ojos?

—Y la criada muerta de Birna. Veamos si hay alguien en su familia que quiera ser nuestro espía.

No hay amigo más confiable que aquel que comparte el rencor.

Se convertirían en los oídos de Medea y le informarían de las circunstancias del duque con más entusiasmo que nadie.

Neril bajó la cabeza.

—Sí, Su Alteza.

Athena: Medea va hilando fino, eh.