Capítulo 71

La mujer desenvolvió el vendaje sucio como si no tuviera otra opción. Se oyó un sonido pegajoso de sangre y tela al rozarse.

La sombra solo bajó la guardia tras descubrir una herida claramente horizontal.

Parece que el olor a sangre se debía a esa herida.

Sin embargo, la incomodidad persistía y la mujer intervino.

—Dijiste que eras de la guardia real, ¿verdad? El hermano mayor de mi esposo también trabaja como guardia de seguridad. Si no te importa, ¿podrías pedirle que me dé algunos suministros? Me pidió que lavara la ropa. Se llama Ryan Arnold...

—Estoy en servicio oficial, así que eso podría ser difícil. De acuerdo.

La sombra se mordió a sí misma apresuradamente antes de que se revelara su identidad.

—¡Hacia la puerta norte…!

La sombra había abandonado las calles.

Cesare recobró el sentido cuando la sombra de la emperatriz, disfrazada de guardia, llamó a la puerta.

Se puso tenso al oír el ruido y abrió los ojos.

Instintivamente, se tocó la cara. La máscara no se había caído y seguía sujeta al rostro.

Al parecer, la princesa no sentía curiosidad por su propio rostro. Su ropa y su estado eran los mismos que cuando perdió el conocimiento.

Cesare parpadeó. Su visión era blanquecina.

«¿Qué me has puesto ahora?»

Cesare pronto se dio cuenta de que el leve olor a disparos, polvo y un paño áspero lo envolvía como una maleta.

Reflexionó un momento. Había sido educado en un ambiente noble durante toda su vida.

Cesare, que nació y se crio como rey, jamás usó una manta sucia, ni siquiera cuando era mercenario.

Un breve pensamiento cruzó por su mente, preguntándose si sería mejor apartar inmediatamente esa manta y recuperar la poca dignidad que le quedaba.

Pero entonces se oyó una voz débil.

—Lo siento, pero mi marido no está en casa ahora mismo.

Soltó una carcajada al oír una voz que hablaba de su marido con tanta naturalidad, a pesar de que ella nunca antes había cogido la mano de un hombre.

Cuando ella le contó a otro se había lastimado mientras cortaba, él se puso nervioso porque pensó que ella podría haber sido atacada mientras él estaba inconsciente, y cuando ella mintió y les dijo que su familia estaba en el guardia de seguridad para deshacerse de la sombra, él quedó impresionado.

Pronto la sombra se desvaneció, y un leve sonido de respiración, como el jadeo de una cría de animal, llegó a sus oídos.

Él podía ver lo nerviosa que estaba ella.

Al cerrarse la puerta, Medea se desplomó y apoyó la espalda contra ella. Tenía la vista borrosa, así que cerró los ojos un instante.

—No hay nada que una princesa no pueda hacer.

Medea alzó la cabeza.

Acababa de despertarse y se estaba quitando las vendas sucias de las manos.

—No sabía que erais buena actuando.

Los ojos del mercenario seguían pálidos, pero había un atisbo de risa en su voz.

Recobró el sentido al sentir el fresco tacto de unos dedos largos y rectos.

Medea intentó retirar la mano, pero se detuvo debido al dolor punzante.

Mientras tanto, Cesare sacó un frasco de medicina de su bolsillo y lo vertió sobre la herida. A diferencia de cuando blandía su espada con violencia, su mano era sorprendentemente cuidadosa.

El dolor desapareció inmediatamente, junto con la ira.

—Te estoy muy agradecida.

El corte en la mano blanca era rojo y profundo. La sonrisa que aún se dibujaba en el rostro del mercenario desapareció.

—Princesa, me salvasteis, así que os lo agradeceré en algún momento —dijo mientras miraba la herida.

Su voz era más suave que nunca.

La distancia entre Medea y el hombre era tan corta que ella pudo examinarle el rostro.

Aun con la máscara puesta, su mandíbula marcada y sus rasgos apuestos no podían ocultarse. Sus manos largas y rectas vendaron las heridas de Medea con un pañuelo limpio.

Un aroma profundo e intenso a madera provenía de algún lugar. También se percibía una leve sensación de frescura, como una brisa que se desliza entre un bosque denso.

—¿Qué tan caótico estará el clima afuera?

¿Por qué recordaba las palabras de una dama noble que murmuraba como si estuviera en un banquete un día?

—Limpia la sangre derramada y luego habla. Es horrible.

Medea pronto se dio cuenta de que el aroma pertenecía a un hombre y contuvo la risa.

—Es una presencia realmente molesta.

Bueno, él era simplemente un forastero.

—Ha llegado un invitado muy bienvenido.

El mercenario parecía haber previsto la llegada de los pistoleros.

Los atacantes imperiales también solo tenían como objetivo a los mercenarios. ¿Lo consiguió?

¿Desde cuándo su país, Valdina, se convirtió en un lugar donde los de Katzen campaban a sus anchas?

Pronto, sus tranquilos ojos verdes lo miraron con frialdad.

—Entonces dime qué quieres ahora. No te molestes más con Valdina.

Era una voz fría, como si hubieran matado juntos a la bestia demoníaca ese mismo día y ni siquiera se hubiera hecho daño para ocultárselo.

En su barbilla, ligeramente levantada, se vislumbraba un atisbo de disgusto.

Respondió con una sonrisa en los ojos.

—Tenlo en cuenta.

Como si eso fuera todo lo que había que hacer, Medea se puso de pie.

—Hasta la próxima, Su Alteza Real.

La puerta se cerró sin obtener respuesta.

La calle donde desaparecieron los pistoleros estaba tranquila.

—¡Su Alteza!

Medea pronto pudo encontrarse con Neril.

—Vi una señal. Debería haber venido antes... Me costó un rato salir del caos.

Neril, desde el carruaje, atendió a Medea. Al ver la herida en su mano, su rostro se ensombreció de sorpresa.

—¿Eso fue lo que pasó mientras os enfrentabais a la bestia demoníaca? ¿Cómo os curasteis? Puede que os quede una cicatriz. ¿Llamo al médico del palacio?

—Está bien. No te preocupes demasiado. Solo se ve así por fuera, pero por dentro está casi completamente curado.

Medea le dio un golpecito en el hombro a Neril como si le fuera indiferente.

—Os pido disculpas, Su Alteza. Diga lo que diga Su Alteza, debí haber seguido adelante desde el principio.

—Dije que no pasaba nada. Si ese hubiera sido el caso, la situación habría sido peor.

Porque el jefe de Facade estaba esperando en la oficina.

—¿Sí?

—No. Te daré más detalles después. Por cierto, ¿qué hay del incendio en la mansión del conde?

—La situación sigue tensa. Las fuerzas de seguridad y los bomberos se desplegaron hasta tarde, paralizando las calles cercanas al Distrito 2. La gente del conde también fue prácticamente aniquilada. Murieron quemados o a manos de asesinos.

Hubo un momento de silencio mientras Neril hablaba.

—Pero Su Alteza. No tenéis buen aspecto. ¿Acaso el nombre del príncipe regente no figura en el certificado de aceptación?

—No, mira. Está aquí arriba. Debajo, todo, incluyendo los nombres de Samon y el resto.

Medea sacó un pergamino de su pecho.

—Si esto es así, podemos derrocar al duque. Mantenlo a buen recaudo.

Hubo un momento distinto en el que esta decisión se utilizó de forma decisiva.

Cuando el ejército rebelde atravesara la capital, esto se revelaría al mundo y pondría al descubierto las ambiciones del príncipe regente.

—Sí, Su Alteza.

Neril tomó el certificado y volvió a mirar el rostro de su maestra.

Esta noche, a pesar de las enormes variables que suponían un incendio en la residencia del conde y un intruso misterioso, la princesa sin duda consiguió lo que quería.

Pero la expresión de la princesa reflejaba profunda preocupación.

—¿Recuerdas a los asesinos con hilos blancos que entraron en la mansión del conde?

—Sí, Su Alteza. Incluso para mí, usar una espada no parecía inusual.

—Lo vi. Estaba usando la espada imperial.

Intentaron matar al líder de Facade.

—Las modestas fuerzas de Valdina no pueden compararse con el imperio, por lo que las lochas las están instalando arbitrariamente como si fueran suyas. Peleo debe regresar aquí lo antes posible.

Medea suspiró, frotándose las sienes.

Cuando levantó la vista por la ventanilla del carruaje, el sol estaba saliendo al amanecer.

Debía haber algún lugar bajo ese cielo donde se encontrara Peleo.

«Necesito encontrar la manera de ayudar a Peleo y acabar con la guerra rápidamente».

Duque Claudio.

El príncipe regente, que se enteró tarde de la noticia, abofeteó con fuerza a Samon en la mejilla.

—¿Sabes lo que hiciste?

La taza de té que arrojó el príncipe regente se hizo añicos.

—¡Te dije que no actuaras con imprudencia! ¿No dijiste que solo ibas a quemar la mansión?

—Fui yo quien aceptó la orden de mi abuela. Si ese hombre repugnante no hubiera usado a sus sirvientes como juguetes para robar, ¡no habría sido para tanto! Padre, ¿ni siquiera recuerdas lo que nos hizo a mis hermanos y a mí en aquel gran banquete?

Samon reveló sus verdaderos sentimientos.

—¡Pero no debiste ser tan cruel! ¿Cómo crees que hablará ahora el resto de la gente de tu padre? ¿Acaso nunca imaginaste que te considerarían una persona sin escrúpulos que asesinó a todos los familiares de la alianza?

¿Era Simon un niño que solo podía ver un centímetro por delante?

El príncipe regente se tocó la cabeza palpitante.