Capítulo 88

Las sonrisas en los rostros de los habitantes de Valdina, que habían estado eufóricos, se desvanecieron de inmediato. La Reina Madre también se puso de pie de nuevo.

—¡Ja! ¿Te atreves a enfrentarte a mí?

La familia real de Katzen, que competía ferozmente por la sucesión, recibió rigurosas clases de artes marciales.

La cuarta princesa, aunque no era una espadachina tan legendaria como el primer príncipe, era una espadachina hábil con un alto nivel de destreza.

Por otro lado, la princesa de Valdina...

—¿Confías en que puedes vencerme, incluso si te caes de bruces del caballo?

La cuarta princesa ridiculizó los rumores sobre Medea que se habían extendido por todo el imperio.

—Ni siquiera me atrevo a soñar con la victoria contra la cuarta princesa. Pero si, siendo niña, ni siquiera puedo desenvainar mi espada contra quien mancilló el honor de mi padre... —Unos ojos verdes insensibles miraban fijamente a la cuarta princesa—. ¿De qué me sirve estar aquí?

La princesa se sintió avergonzada.

Se preguntaba si podría perdonar las palabras groseras que destruyeron la reputación de su padre y la suya propia, pero ¿se trataba de un duelo?

¿Corriendo hacia su muerte de esta manera, esa cuchara de oro era ciega o poco inteligente?

En ese momento, se escuchó una voz tranquila.

—Arriesgué mi vida. ¿Qué arriesgará la cuarta princesa para vengar el honor de su padre?

La cuarta princesa se mordió suavemente los carrillos.

Se trataba de una situación en la que cada una de ellas intercambiaba maldiciones hacia sus respectivos padres.

Medea salió así, y si se quedaba callada, estaba dispuesta a convertirse en una persona inmoral a la que no le importaba si su padre era insultado o no.

—¡Ja! Acepto el desafío.

La cuarta princesa apretó los dientes y buscó una explicación.

Respiró hondo y preguntó con elegancia, como si preguntara cuándo le había empezado a subir la presión. Incluso cambió su tono arrogante.

—Princesa, aunque se trate de un duelo entre princesas de ambos países, no podemos dejar nada en juego, así que ¿qué te parece si fijamos las condiciones de la apuesta?

En ese momento, a la cuarta princesa se le ocurrió una idea brillante.

«Me has acorralado y vas a pagar por ello».

—Si ganas, te entregaré los artículos de ayuda humanitaria de Katzen sin condiciones. Pero si pierdes... —Una crueldad insidiosa apareció en el rostro de la cuarta princesa—. Si gano, haré como si la ayuda nunca hubiera existido.

En un instante, el salón de banquetes se llenó de gente. Se oían jadeos aquí y allá.

—¿Qué tal? Princesa, ¿aún quieres vengar el honor de tu padre?

La cuarta princesa levantó las comisuras de los labios y preguntó.

Si la princesa se negaba al duelo, se burlaría de ella y le preguntaría si ahora tenía miedo; si aceptaba, ganaría, por lo que era una excusa válida para no rechazar el desafío. Medea sufriría graves daños sin importar la opción que eligiera.

«Me parece una jugada exquisita».

La cuarta princesa estaba tan satisfecha con su ingenio que no se dio cuenta de que la mirada de Medea se posaba más allá de ella.

«Sabía que ibas a caer en la trampa».

La cuarta princesa, Angelique, tenía un carácter irascible y un gran orgullo.

Así pues, incluso en su vida pasada, cayó en las trampas de Medea una y otra vez.

«Angelique, no será tan fácil como crees».

—Neril, prepara mi espada.

Se oyó una voz tranquila.

—¡Su Alteza!

—¡Medea!

Lo que resultó sorprendente fue la gente que rodeaba a Valdina.

La Reina Madre quedó tan conmocionada que casi se cae de la silla, y la señora Pinatelli la ayudó a levantarse rápidamente, mientras Sissair agarraba el vaso sin darse cuenta.

Los duques regentes quedaron sin palabras ante la situación embarazosa e inesperada.

Birna frunció el ceño y pareció asustada, pero no pudo ocultar la intensa alegría en sus ojos. ¿Qué tan maravilloso sería si la espada de la cuarta princesa apuñalara a Medea "accidentalmente"?

Solo una persona. Medea estaba callada.

En sus ojos brillantes no se podía leer ni rastro de miedo o vergüenza.

Por el contrario, su postura inquebrantable y firme, en contraste con la de la arrogante cuarta princesa, desprendía el espíritu justo de una mártir que lucha contra una gran injusticia.

—Ja, ¿de verdad quieres hacerlo? Vale, pero ten esto en cuenta. Aunque llores y me pidas que me vaya después, será completamente inútil.

La cuarta princesa quedó encantada con la tranquila reacción de Medea.

«Vale, veamos cuánto tiempo puedes fingir tanto orgullo».

Fue entonces cuando alzó la barbilla en señal de triunfo.

—Sin embargo, me preocupa que la princesa pueda revocar esta condición.

—Angelique Graham Katzen, ¡te respaldo en mi nombre! ¿Acaso dices que no confías en mí, la hija del emperador? —La cuarta princesa replicó bruscamente—. Ni siquiera nuestra gente, que abandonó Valdina hace muchos años para proteger los diques del imperio, se lo habría imaginado entonces. Con el paso del tiempo, Katzen, el hombre fuerte del continente, no renunciará fácilmente a la ayuda que prometieron.

Hoy, la ayuda que Katzen prometió no fue del todo inamovible. Fue una justa recompensa por los sacrificios del pueblo de Valdina.

Los katzenos, avergonzados por los comentarios de la princesa, no pudieron soportar refutar sus palabras.

—A menos que la princesa confirme que cumplirá su promesa, no puedo responder —dijo Medea, mirando a Sissair.

Sissair, que había comprendido las intenciones de la princesa, actuó con rapidez.

—Su Alteza Real.

Le presentó a Medea el pergamino de oro con la taquigrafía escrita en él, y ella lo desplegó para que todos lo vieran.

—Contiene las condiciones de la apuesta para el duelo que acaba de mencionar. Su Alteza Real, por favor, selle ahora. Una vez que ambas selléis las palabras que salgan de vuestras bocas, ya no podremos descartarlas como simples bromas infantiles.

La princesa parecía tranquila y madura, como si hubiera sido ella quien hubiera seguido su propio ritmo.

El rostro de la cuarta princesa se puso rojo brillante.

«¿Esa chica se está burlando de mí por no haber podido entender las palabras que acabo de decir?»

—¡Ja! ¡Ese tipo de garantía! ¡Eh! ¡Traedme mi sello!

La cuarta princesa gritó enfadada. Kensington agarró rápidamente a la princesa y susurró.

—Su Alteza Real, por favor, recapacitad. No actuéis precipitadamente.

—¡Muévete! ¡Yo soy la dueña de esta misión, no tú!

—Su Alteza, no. Por favor, reconsiderad vuestra decisión.

—¡Quítate del camino!

Entonces, Kensington se detuvo.

Esto se debía a que el grueso anillo en la mano de la princesa, que nerviosamente sacudió su mano, arañó la mejilla de Kensington.

—Entonces, ¿por qué eres tan molesto...?

La cuarta princesa pareció un poco avergonzada al ver la herida, pero inmediatamente la ignoró, tal vez teniendo en cuenta las miradas de quienes la rodeaban.

Luego avanzó con paso firme y, con frialdad, estampó la garantía de la apuesta del duelo.

La delegación de Katzen se mostró sorprendida por las acciones arbitrarias de la cuarta princesa.

Sin embargo, dado que ni siquiera el conde de Kensington podía detener a la princesa, no había manera de que nadie pudiera dar un paso al frente y enfrentarse a la mirada fulminante de la Princesa.

Además, las condiciones eran difíciles y el duelo en sí no fue gran cosa.

La cuarta princesa tenía un historial de victorias contra un caballero de 4 estrellas del imperio.

Sería pan comido ganarle a una princesa mediocre que, según se decía, estaba confinada al palacio, así que ¿por qué habría necesidad de salir a echarle agua fría?

—Necesitaba una excusa adecuada para rechazar la ayuda, pero demostró su sabiduría ante la princesa.

—Sí, conde. ¿Por qué se molestó en tocar un volcán activo y en llamas?

Algunos asintieron con satisfacción, mientras que otros reprendieron sutilmente a Kensington, diciendo que sus preocupaciones eran excesivas.

—Conde, limpia aquí.

Jason, que no perdería la oportunidad de ganarse el favor de Kensington, se acercó...

—Gran Duque, por favor, detenga a Su Alteza la cuarta princesa. El interés nacional de Katzen está en juego, pero si algo sale mal, Su Alteza la cuarta princesa podría tener problemas.

El archiduque Castullo siempre había sido considerado y brillante, por lo que Kensington pensó que no soltaría las manos una vez que se percatara de la gravedad del incidente. Ingenuamente, también.

—Jaja, el conde lo sabe, ¿verdad? Lo que digo es que no le sirve de nada a Angelique. No le va a ayudar.

Sin embargo, contrariamente a lo que Kensington esperaba, Jason solo lo consoló. Con una expresión de frustración, como si estuviera en problemas.

—No te preocupes demasiado. Aunque pase algo, “ayudaré” a Angelique y lo resolveré sin problemas. ¿Conde?

Kensington se presionó el pañuelo contra la mejilla sin decir una palabra.

«No están intentando ayudar, están intentando arrebatarle la autoridad a la cuarta princesa. Castullo, has ocultado muy bien tus ambiciones».

Esto se debe a que Jason descubrió una ambición latente que no pudo ocultar hasta el final.

Incluso el Gran Duque, que había estado conteniendo la respiración todo el tiempo, mostraría los dientes cuando falleciera el primer príncipe.

Aunque ostentaba el nombre de enviado, entre bastidores se libraba una feroz lucha de poder.

«No debo dejarme arrastrar por esta situación caótica. Solo sirvo al interés nacional de Katzen».

Eso creía, pero el hormigueo en la mejilla lo despertó.

—¿Se acuerda Su Majestad de Kensington?

Aunque nunca recibió respuesta, siempre demostró su lealtad silenciosa, pero se sentía escéptico como hoy...

«Princesa de Valdina».

Tal vez fuera por esa joven.