Capítulo 87

Los brazos estaban bordados con un diseño de rosas que envolvía una cruz.

Sin embargo, desprendían un aire más propio de caballeros que de mercenarios.

—¿El que toma la iniciativa es el líder?

Jason, que había descubierto su identidad por los susurros de los valdinianos, hizo una pausa.

El hombre de cabello rubio pajizo que caminaba delante lucía un traje de noche más colorido que nunca.

Llevaba en la cabeza un sombrero rojo adornado con una pluma de pavo real.

Rebosaba de una energía fresca y alegre, como algo que uno vería en la costa en pleno verano.

Si no conocieras su identidad, jamás habrías adivinado que se trataba de los tristemente célebres traficantes de armas del continente.

—¿Por qué está aquí Facade?

Los katzenos quedaron igualmente sorprendidos por su apariencia.

Algunos de los miembros de esta delegación habían participado en guerras de conquista.

En esa guerra, Facade proporcionó armas a Katzen y también trabajaron como mercenarios. Así que sabía lo que hacía.

Aquellas personas que ahora entraban al salón de banquetes fingiendo ser normales eran, literalmente, mensajeros vivientes de la muerte.

Facade rara vez se dejaba ver y solo funcionaba en las sombras, entonces, ¿por qué aparecía de repente en el Palacio Valdina?

«Supongo que no te aliaste con Valdina, ¿verdad? ¿Qué estás planeando?»

Fue entonces cuando la cuarta princesa Angelique frunció el ceño.

—Gallo de Facade refleja el antiguo esplendor de Valdina.

Gallo caminó majestuosamente entre la multitud. Se quitó el sombrero y saludó a la Reina Madre.

—Facade también desea participar en este glorioso evento de hoy para promover la cooperación entre los dos países y crear una base para la paz en el continente, por lo que esperamos que la Reina Madre lo permita generosamente.

Aunque su voz era alegre, su actitud era bastante cortés en comparación con la delegación de Katzen, que ni siquiera se había molestado en saludar a la Reina Madre anteriormente.

Incluso la Reina Madre, que había permanecido recluida durante mucho tiempo, había oído hablar de Facade.

El rostro de la Reina Madre se suavizó un poco cuando un magnate, a quien se trataba como a un compatriota, se acercó a ella primero, sin importar a qué parte del continente fuera, y puso su rostro frente a la delegación de Katzen.

—Solo quiero agradecerles por honrarme. Cuando se trata de paz, las fronteras y los orígenes no importan.

Gallo se dio la vuelta.

Una mirada traviesa se encontró con la de la cuarta princesa. Él alzó la barbilla como si la princesa lo reconociera. En el banquete de hoy, ella estaba adornada con gran ostentación y lucía el símbolo de Katzen por todo el cuerpo.

Sobre su cabeza se colocó una tiara adornada con quince zafiros, y una medalla con el retrato de su padre, el emperador de Katzen, fue sujetada a la cinta que llevaba en el hombro. La intención de utilizar el prestigio del imperio para someter al adversario era evidente.

Gallo se estremeció e intentó retroceder.

Justo cuando su existencia estaba a punto de ser completamente ignorada, la princesa, enfadada, contraatacó.

—Parece que un empresario que vende armas no puede juzgar la seriedad de un embajador. Para un país grande, primero hay que obtener permiso de un país pequeño.

Ya le disgustaba el hecho de que el jefe de Facade saludara a la Reina Madre de Valdina antes que a ella.

—Cuando los huéspedes visitan la propiedad, deben pedir permiso al propietario. ¿Significa esto que otros huéspedes que se hacen pasar por anfitriones tienen prioridad? —Sin embargo, Gallo continuó sonriendo y haciendo preguntas—. Katzen tiene una cultura verdaderamente única. De hecho, incluso cuando yo estaba en el imperio, los funcionarios públicos de Katzen me buscaban primero.

La princesa se mordió el labio ante el comentario sarcástico sobre ella, pero que también dejaba entrever sutilmente su estatus en Katzen.

Por primera vez, los habitantes de Valdina se sintieron muy cercanos al dirigente de Facade.

—Te atreves…

En ese momento, la doncella de la princesa la sorprendió.

—Alteza, por favor, tened paciencia. Se dice que el mercenario con media máscara blanca que hace guardia detrás de ese líder es realmente peligroso. Dicen que, sin importar el estatus social, si uno comete un error, será abatido.

La criada, que conocía la mala fama del mercenario enmascarado blanco Acares, esperaba que su ama pasara desapercibida.

Si ese mercenario desenvainaba su espada, la criada, la que debía interponerse entre la princesa y el cuerpo, perdería la vida.

—Se dice que incluso durante la Guerra Continental, cada cien mil personas que trabajaban en Facade eran autores.

La princesa se mordió los labios. A pesar de las palabras de su asustada doncella, la cuarta princesa seguía sonrojada por la humillación sufrida a manos de Gallo.

Se giró y miró fijamente a los valdinianos.

Era más fácil desahogar la ira contra la gente apacible de Valdina que contra los traficantes de armas, que eran fuertes y difíciles de tratar en todo el continente.

—Todos, dejad de ser pretenciosos. ¿Acaso esta paz no existiría sin nuestros lemas cotidianos de Katzen?

Sus ojos recorrieron con desdén a la multitud de gente de VaIdina.

Si el rey anterior no hubiera sido un belicista, el pueblo habría podido alimentarse bien y no habría tenido que preocuparse por sobrevivir al frío invierno. Era verdaderamente lamentable que personas inocentes murieran a causa de las vanas ambiciones del rey.

Sus críticas fueron como echar agua fría en la cara del pueblo de Valdina.

—¡Cuarta princesa!

Cuando insultaron a su hijo fallecido, la Reina Madre no pudo soportarlo más.

—Se decía que el rey no debía juzgar precipitadamente ni limitarse a perseguir intereses inmediatos.

A pesar de la indignación, la cuarta princesa simplemente se encogió de hombros.

—Solo digo esto lamentando que la gente esté perdiendo sus principios debido al juicio insensato de su líder, así que, por favor, no se enfade, Lady Valdina. No es que haya dicho algo que no quisiera decir, ¿verdad?

—Bueno, yo...

La Reina Madre se enfureció. Pinatelli acudió rápidamente en su ayuda.

—¡Katzen es verdaderamente arrogante!

—¿Acaso yo, la princesa de un gran imperio, tengo que soportar vuestro maltrato? Jajaja, seguro que el emperador se enfadará cuando se entere.

La princesa rio como si estuviera ebria.

La gente de Valdina miraba a la princesa con furia, como si fueran a matarla. Sin embargo, no podían decir nada.

«¡Es un pecado que seamos un país impotente, es un pecado!»

La cuarta princesa se emocionó aún más al ver que el pueblo de Valdina reprimía su ira apretando los dientes.

«Es tal como dijo Moby. No pueden tocarme ni un pelo».

Sintió una sensación de placer, como si tuviera el poder de influir en el país a su antojo. Incluso como enviada, sería así, pero si llegara a sentarse en el trono...

—Los estándares de la cuarta princesa son extraños.

En ese momento, una voz tranquila destrozó la placentera imaginación de la cuarta princesa.

—Según sus palabras, ¿significa eso que su padre, Pérdicas II, no era ambicioso y buscaba obtener ganancias rápidas cuando usurpó el trono al hijo legítimo del emperador, el Gran Duque Castullo?

Y entonces voló con ferocidad y pilló a la princesa desprevenida.

Nadie en el continente conocía la historia del tío Pérdicas II, quien ocupó el lugar de su sobrino con fuerza y justificación tras la muerte del anterior emperador.

A partir de entonces, continuó demostrando descaradamente que no tenía ninguna intención de regresar el trono.

La historia secreta que todos conocían pero que nadie se atrevía a revelar, ahora estaba saliendo de la boca de la princesa Valdina.

—¿Qué estás diciendo ahora...?

La cuarta princesa abrió la boca con expresión de asombro, como si le hubieran golpeado en la cara.

Medea se abrió paso entre la multitud y dio un paso al frente.

Un rostro con espíritu juvenil recibió a la delegación.

Sus brillantes ojos verdes miraron más allá de la cuarta princesa, hacia Jason. E inclinó la cabeza.

—Con mi mente limitada, no puedo discernir la diferencia entre un rey que hace sufrir al pueblo con la guerra y un emperador tan cegado por el poder que incluso abandona el amor a sus propios hijos. Por eso, espero que la sabia cuarta princesa nos ilumine.

Una vez más, una voz tranquila le dio una palmada en la mejilla, citando las palabras de la cuarta princesa de hacía un momento.

La Reina Madre, que casi se había levantado de su asiento y estaba a punto de enzarzarse en una confrontación con la cuarta princesa que se encontraba debajo del podio, volvió a sentarse.

Afortunadamente, gracias a la ayuda de Medea, pudo proteger su cuerpo. Esto se debió a que la crítica de la nieta mayor al haber criticado al emperador Katzen calmó su creciente ira.

Los habitantes de Valdina tampoco ocultaron su frialdad.

— ¡Dios mío! ¿De dónde hablas de ser rey? Yo me encargaré de cada rincón de tu familia.

—¿Quién es el que ha olvidado el título?

Los susurros entre risitas se extendieron.

La cuarta princesa, que de repente se había convertido en el hazmerreír, temblaba.

Los enviados también se mostraron sorprendidos, pero no supieron qué decir en respuesta.

Aunque sentían celos, conocían bien a su señor Pérdicas II como súbditos.

En lugar de recibir una disculpa de la princesa Valdina, su señor prefería no mencionar que se vio obligado a usurpar el trono de su sobrino. Así que, aunque les hirviera el estómago, no les quedó más remedio que aguantar.

Igual que la gente de Valdina, que tuvo que soportar a la gente de Katzen hace poco tiempo.

«¡Cómo te atreves a insultar a mi padre!»

Sin embargo, la cuarta princesa, que había crecido pacíficamente bajo el afecto del emperador y a la sombra de la emperatriz, aún era demasiado inmadura para comprender las justas intenciones de su padre.

Apretó los puños.

Era la primera vez que ella, que había crecido de forma torpe, sufría una humillación pública.

La princesa actuó así con el rostro enrojecido, lo que delataba una profunda vergüenza.

—Princesa de Valdina, tu arrogancia es desmedida. ¿Cómo se atreve un pequeño país de las afueras a regañar al Gran Imperio Katzen? Como orgullosa hija de mi padre, no te dejaré en paz...

En ese momento, arrojaron algo delante de la princesa.

Eran un par de guantes blancos.

Medea, la dueña de los guantes, miró fijamente a la cuarta princesa.

En la sociedad aristocrática del continente, el significado de lanzar objetos, especialmente guantes, a un oponente era evidente por sí mismo.

Una solicitud de duelo.

Y dado que se trataba de un duelo de honor, existía una regla explícita que establecía que el resultado debía aceptarse íntegramente, incluso si el oponente resultaba herido o muerto.

Sin embargo, el hecho de que la solicitante fuera la princesa de Valdina y la otra parte la princesa de Katzen solo resultó sorprendente para la gente ahora.