Capítulo 98

—Gracias, tío Raju.

Samon mantenía una relación bastante amistosa con el conde Raju, que además era el padrino de su hermana.

—Pero puesto que ya me he aliado con el Gran Duque Castullo, ¿de verdad es necesario contactar con la cuarta princesa? Si Su Alteza el Gran Duque se entera, sin duda se enfadará.

—Si te conviertes en el hombre de la cuarta princesa, los demás lores se fijarán en ti, naturalmente. Entonces, ¿no sería eso de gran ayuda para Su Alteza el Gran Duque?

Él asintió triunfalmente.

Aunque lo trataran como a un semental, era digno de ganarse el apoyo de la cuarta princesa e incluso del Príncipe Inigualable.

—Cuánto esfuerzo habéis invertido en una tierra extranjera lejana. Aunque las cosas hayan resultado así, todos están ocupados tratando de evitar culparse a sí mismos.

Samon se acercó a la princesa y le ofreció su afectuoso consuelo.

—Es muy difícil cuando no hay nadie alrededor que entienda lo que sentís.

Pero la princesa ni siquiera le dirigió una mirada, igual que la primera vez que se conocieron.

En cambio, simplemente agitó la mano como indicándole a Samon que se marchara con una mirada de fastidio.

—Sé que añoráis a mi primo, pero el rey es de la realeza y jamás se inclinaría ante Katzen.

A pesar de la constante indiferencia de la princesa, la voz de Samon permaneció suave.

—¿No sería más interesante simplemente contemplar una flor de cristal que nunca se romperá? ¿No sería más interesante tener una flor de verdad justo delante de vos que podáis tocar cuando queráis?

Como si hubiera olvidado el miserable insulto que ella le había proferido, lucía tan radiante y apuesto como el día en que la conoció.

La princesa miró a Samon.

Tras llegar a Valdina, nada parecía salirle bien, pero entonces vio a un hombre apuesto merodeando frente a ella y su corazón empezó a latir con fuerza.

La princesa abrió sus ojos adormilados. La noche era profunda, y el aroma de Samon, intenso.

Cuando estaban ebrios, incluso las apariencias que se consideraban totalmente distintas a las de Peleo comenzaban a parecerse un tanto a otras.

—¿Así que tú eres la flor que puedo recoger?

Mientras la cuarta princesa resoplaba, Samon sonrió seductoramente.

—Si Su Alteza lo desea.

La princesa estaba molesta y su ira le subía hasta las puntas del cabello. El alcohol la había hecho creer que todo estaría bien.

«Medea...»

Esta maldita princesa de Valdina.

Al pensar en el rostro de la princesa, su ira aumentó. Pronto se irritó aún más al darse cuenta de que el rey era su hermano.

Si ni el rey ni su hermana pueden arrodillarse, ¿qué daño podría causar un sustituto?

—No seas tan engreído.

Contrariamente a lo que había dicho, agarró a Samon por el cuello y lo atrajo hacia ella.

Se apagaron las luces.

A medida que la noche se hacía más profunda, la oscuridad cubrió sus deseos.

Mientras Jared se alejaba como un tifón, Jason se frotó las sienes, recordando su última conversación.

—Alteza, por favor, presentad una protesta ante Valdina en nombre de este hombre. La representante de la princesa me causó una herida mortal, ¿acaso no debería ella asumir la responsabilidad?

—Tranquilícese, general. He llamado a mi excelente médico, y podrá tratar sus heridas enseguida.

Él consoló a Jared.

Pero para Jared, que había perdido la razón, aquello no parecía más que una excusa para evitar la situación.

—Alteza, parece que quiere retenernos tanto a Valdina como a mí, pero el mundo no es tan fácil.

—Creo que estás demasiado agitado, así que volvamos a hablar cuando termine el tratamiento y el estado del general se haya estabilizado un poco. Sin duda encontraré la manera de satisfacer al general...

La cautela de Jason creó una profunda brecha emocional entre ambos, de la que no había vuelta atrás.

—Ya basta. He encontrado al rey de las montañas y no quiero perderme la oportunidad de ver a los linces cavando madrigueras por aquí y por allá.

—¡General, general!

Aunque ya no podía usar su mano derecha, lo cierto es que Jared era un general de 10 estrellas con rango de emperador.

Aunque no podía participar directamente en la batalla, su estatus y poder eran demasiado valiosos como para desperdiciarlos.

—¡Maldita sea, ¿por qué tenían que terminar las cosas así?

El rostro dulce y amable se transformó en uno tan feroz como el de un demonio.

No pudo contener su ira y apartó la mesa de un empujón.

Entre los objetos arrojados al suelo había una carta con una esquina arrugada.

—...Su Majestad ha ordenado que la delegación sea confiada a Su Alteza la princesa Angélica y que el Gran Duque Castullo regrese al Imperio.

Era natural que Pérdicas II sospechara.

En aquel banquete, su hija, la cuarta princesa, perdió tanto su reputación como sus propios intereses, pero Jason no perdió nada. En cambio, se ganó la reputación de ser justo y digno de confianza.

Además, ¿no fue Jason, el árbitro, quien selló la derrota de la cuarta princesa?

Si dejaba de lado todas las circunstancias y se fijaba solo en los resultados, eso es lo que fue.

—¡Mierda!

Jason se estaba volviendo loco. Aunque le explicara toda la historia, el emperador no dejaría de sospechar.

Jason se mordió los labios.

La que inició la apuesta fue la cuarta princesa, y el que perdió el duelo fue Jared.

Pero en realidad, fue Jason quien sufrió los mayores daños.

Debido a la pérdida de Jared, la delegación de Katzen lo trataba como a un traidor, e incluso ahora se encontraba en la guardia del emperador.

—Si la princesa hubiera perdido, no habría habido ningún problema...

El resentimiento hacia Medea, que había sido el punto de partida, floreció.

Pero el cabello plateado que ondeaba, las gotas de sangre que corrían por los brazos blancos y los ojos verdes tan lastimeros como los de un ciervo.

Jason se mordió el labio.

Increíblemente, una parte de su corazón le dolía.

«Ja, ¿estoy en posición de sentir lástima por ella ahora mismo?»

Jason dio órdenes a sus hombres, mientras resoplaba para sus adentros.

—Enviad medicinas al palacio de la princesa.

Dado que había perdido su reputación en la delegación de Katzen, tenía que consolidar su posición buscando a alguien en quien apoyarse en Valdina.

—¿Qué haréis con las órdenes de Su Majestad?

—Tendré que aplazarlo usando la enfermedad como excusa. Todavía hay tiempo, ya que el edicto imperial oficial aún no se ha publicado.

No había venido hasta Valdina para volver con las manos vacías. A Jason se le iluminaron los ojos.

Cuarteles de la delegación Katzen en Kensington.

Jason no fue el único a quien se le entregó el edicto imperial unilateral.

—¡Su Majestad no puede hacerme esto!

Kensington golpeó la mesa con fuerza.

Umbert tomó el pergamino con el edicto imperial que había arrojado y lo abrió. Y quedó asombrado.

—Disuelva el Cuerpo del Zorro Rojo y entréguenlo a la familia imperial. ¿Qué significa esto?

Kensington no podía creer lo que veían sus ojos cuando leyó esas palabras.

—¿Acaso Su Majestad no está yendo demasiado lejos? Esta es la red de espionaje a cuya creación hemos dedicado toda nuestra vida. Si no fuera por nosotros, Su Majestad no habría podido ascender al trono de forma segura, y el imperio no habría prosperado ni se habría convertido en la potencia hegemónica del continente.

»Sin embargo, no me recompensó, sino que está tratando de arrebatarme mis logros insultándome de esta manera.

Umbert no se atrevía a decirlo en voz alta, pero pensaba que el emperador era como un ladrón.

—No piensa simplemente aceptarlo, ¿verdad? Deberíamos protestar ante Su Majestad.

—¿Acaso no sabes que la desobediencia solo lleva a la muerte?

Kensington suspiró.

Tras ascender al trono, su señor Perdiccas II se obsesionó aún más con él.

Si bien agradeció las noticias que Kensington le enviaba desde el continente a través del Zorro Rojo, le preocupaba que pudiera traicionarlo y difundir información sobre Katzen.

Era como si acogiera con beneplácito y apoyara los grandes logros de su hijo, el primer príncipe, pero siempre desconfiara de él.

Tras el fallecimiento del primer príncipe, parecía que le había llegado el turno a Kensington.

—Los Zorros Rojos le tendrán bien atado.

—Es peligroso tanto si lo sujetas como si lo sueltas, así que la correa es muy apropiada.

Kensington soltó una carcajada.

¿Acaso la advertencia enviada por la princesa de Valdina no parecía haber previsto este preciso momento?

Temprano por la mañana, la habitación de la cuarta princesa.

Una luz cálida caía sobre el hombre y la mujer desnudos, envueltos en sábanas.

Sin embargo, aún se podían apreciar marcas rojas aquí y allá en el cuerpo del hombre. Tenía las mejillas ligeramente enrojecidas y marcas de pellizcos en la parte superior del cuerpo.

—Si tuvieras algo de sentido común, lo habrías sabido y te habrías marchado. ¿Qué has estado haciendo?

Samon reprimió la creciente ira que sentía al escuchar la voz aún fría de la cuarta princesa.

Anoche había logrado seducir a la cuarta princesa, pero lo que sucedió después superó su imaginación.

«He oído que tienes una personalidad salvaje y cruel...»

Él no sabía que incluso en la cama sería así.

Anoche, ella estuvo molestando a Samon en la cama, tirándole del pelo y burlándose de él sin dejarle abrir la boca.

Incluso lo llamó Peleo y lo abofeteó hasta que respondió.

Sentía vergüenza e ira hacia la cuarta princesa por tratarlo a él, el joven duque de Claudio, como un sustituto inútil.

Pero miró a la princesa como un amante cariñoso, sin mostrar ni el más mínimo atisbo de ira.

—Alteza, ¿pasasteis una noche cómoda? ¿Le hice algún daño a vuestro preciado cuerpo?

—Vaya, ya estoy de mal humor después de ver vuestras caras valdinianas desde esta mañana.

La cuarta princesa lo ignoró como si le diera lástima.

En ese momento, oyó a la gente vitorear desde lejos.

—¡Larga vida! ¡Larga vida a la princesa Medea!

La criada entró sin aliento.

—¿Qué? ¿Qué demonios está pasando?