Capítulo 16

—Es imposible.

—Debe haber una manera, sin embargo.

Paula pensó en qué sería bueno, pero no se le ocurrió nada. Quería mostrarle lo que intentaba hacer.

«¿Qué debería intentar demostrar? Es difícil. ¿Tengo que enseñarle a comer bien, a dormir bien y a empacar bien?»

No, aunque una parte se esforzara, si la otra no lo aceptara como un esfuerzo, no se consideraría "esforzarse". Entonces, tendrías que demostrar esfuerzo de una manera que la otra persona pudiera entender...

¿¡Era esto una broma!?

—No, no lo sé porque no puedo ver.

—Ya ves… ¡Ah!

Paula aplaudió.

«¿Por qué no se me ocurrió? Había un método muy fácil. No, ya me lo dijo».

—Eso servirá.

—¿Qué?

Vincent miró a Paula como si dijera tonterías. Paula lo miró y sonrió feliz.

—No puedo. Imposible.

—Puede. Ahora, manos arriba.

Paula extendió la mano para acercarse un poco más a él. Pero él no se movió. Ella lo instó de nuevo.

—Vamos. —Entonces extendió la mano, vacilante, y en cuanto tocó la punta de la mano de ella que esperaba, se encogió.

Unas cuantas veces, su mano se estiró de nuevo, apenas llegando a la palma de ella. Ella le agarró la mano por si volvía a escapar.

—Está bien. Lo guardaré.

Ethan lo había intentado a su manera. Ella no sabía exactamente qué era, pero decidió pensar con sencillez. Lo que Ethan dijo al hacer la apuesta le dio una pista.

—Si logras sacar a Vincent de la habitación al menos una vez, te concederé un deseo.

Lo que quería decir era que quería verlo. Entonces ella podría mostrárselo. Saliendo de la habitación solo, como cuando Vincent podía ver con los ojos sin ayuda.

Por supuesto que no sería fácil.

Esa era la razón por la que ella estaba haciendo esto, para convencer a Vincent.

Paula retrocedió un paso. Él no se movió en absoluto. Ella retrocedió otro paso, pero él solo estiró el torso hacia adelante, sin dar ningún paso. Ella retrocedió de nuevo. Él bajó la mirada y finalmente se levantó de la cama.

El sonido de sus pies al pisar el suelo era similar al sonido de la trompeta de un ángel.

—Camine lentamente, paso a paso, como un bebé que da sus primeros pasos.

—No exageres.

Aunque dijo esas palabras, parecía decidido incluso cuando sólo había dado un paso.

Vincent, que llevaba un rato dudando, pronto dio un paso con firmeza. Paula se le adelantó un paso, apartando todo aquello que pudiera interferir con su movimiento.

—Sí, lo está haciendo muy bien.

—No me lastimé la pierna.

—Aún.

Caminó paso a paso, vacilante, pero en un momento dado, salió. Paula miró hacia atrás y lo condujo hasta la puerta. Caminando lentamente, llegó rápidamente.

—Mire, eso no fue difícil, ¿verdad?

—No me trates como a un niño.

«Eres testarudo. Sé que tienes miedo».

Vincent le apretó la mano con tanta fuerza que la sintió entumecida. Pero ella sabía con cuánta valentía salió de la habitación. Su habitación era muy grande, y la cama estaba bastante lejos de la puerta. Para Paula era poca distancia, pero para Vincent debió de ser un viaje muy largo.

—Bien hecho.

—¿Estarías satisfecha con esto y me dejarías regresar?

—Creo que sí.

«Por supuesto que no estoy segura».

Vincent se giró a regañadientes ante su respuesta, con aspecto muy incómodo. Pero se detuvo, erguido, y no se movió en absoluto. Cuando Paula lo miró, preguntándose por qué hacía esto, parecía como si no supiera qué hacer.

—Puede ir por aquí.

Ella tomó su mano y lo guio, pero él no se movió.

—¿Qué sucede?

—No puedo hacer esto.

—Hizo un buen trabajo antes.

—Porque me tomaste de la mano y me guiaste. Mira, ni siquiera puedo caminar sin ti.

La confianza desapareció de su rostro. Era como un niño perdido.

Él era definitivamente un hombre más importante y más grande que ella, pero ahora sólo le parecía débil, como un niño.

Así de inestable era su condición.

—Maestro, coincido en parte con Sir Christopher. No puede vivir así para siempre. Me contrataron para conocer su estado desde el principio, pero ¿acaso los demás sirvientes pueden permanecer ignorantes para siempre? ¿Y qué hay de quienes lo conocen?

La noticia se propaga rápidamente antes de que puedas contenerla y controlarla. Si un sirviente de la mansión se colara en el anexo y viera accidentalmente a Vincent, el rumor se extendería al instante si uno de los sirvientes del anexo lo filtrara. Entonces, la gente intentaría averiguar si el rumor era real o no.

—Un día, todos sabrán la condición del Maestro. ¿Se quedará así en su habitación para siempre?

—…Está bien. Está bien, deja de insistir.

—Si lo entiende bien, está bien.

—Para ser una criada, hablas mucho innecesariamente.

Gimió, secándose la cara con una mano. Paula le agarró la mano y lo acompañó de vuelta a la cama. Y lo condujo de nuevo a la puerta.

Después de hacerlo dos o tres veces más, Vincent pareció tener una buena idea. Ganó un poco más de confianza al dar sus pasos. Así que esta vez, cambió el método.

—De ahora en adelante, le dejaré ir cuando estemos a mitad de camino.

—¿Qué?

—No sea tan duro consigo mismo. Aunque le suelte la mano, tiene que seguir caminando.

Paula giró su cuerpo firme y lo acompañó hasta una posición donde pudiera alcanzar la puerta. Volvió a tomarle la mano y lo guio hacia adelante. Los pasos ahora eran más pesados que antes.

—No puedo hacerlo.

—Puede hacerlo. Ahora, ¿nos soltamos las manos?

—Espera. No me sueltes todavía.

Negó con la cabeza rápidamente. Paula retrocedió un paso y miró hacia atrás. Volvió a preguntar al cruzar la mitad de la habitación.

—¿Está bien ahora?

—Aún no.

Entonces cuando caminó un poco más, preguntó nuevamente.

—¿Y ahora qué?

—Aún no.

«¿Cuánto tiempo vas a decir "todavía no"? Pronto estaremos en la puerta».

—Le soltaré ahora.

—Espera un minuto.

Paula le soltó la mano y él la agarró con urgencia. Ella miró hacia atrás y dijo:

—Le dejaré ir.

—¡No, por favor!

Ella se apartó de él sin piedad y rápidamente dio un paso atrás.

Se detuvo de inmediato. Sus ojos, ansiosos, giraban desesperadamente. A continuación, sus manos vagaban sin rumbo en el aire, buscándola. Su rostro se endureció por la tensión al darse cuenta de que Paula no estaba.

Paula le pidió que caminara como lo había hecho antes, pero él se desorientó rápidamente y se tambaleó. Ella retrocedió dos pasos con pasos fuertes.

—Por aquí, mi señor.

—¿Dónde, dónde estás?

—Aquí, al lado donde estoy haciendo este sonido.

Vincent siguió su voz y giró la cabeza desesperadamente. Pero no se movió.

—Puede caminar como está, Maestro.

—No puedo ir.

—No ha dado ni un paso todavía.

—No puedo hacer esto.

—Puede hacerlo. No se lastimó la pierna.

Paula le extendió las manos para que se acercara. Él aún dudaba. Era solo un paso, pero no pudo armarse de valor rápidamente.

La espera fue larga. Vincent no podía moverse con facilidad. Siguió dudando, humedeciéndose los labios secos con la lengua.

Paula lo esperó con calma. Ojalá tuviera el coraje de dar un paso y confiar en él. Era algo que tenía que superar solo.

—No se preocupe. Si se cae, le agarraré, Maestro.

Para lograrlo, Paula puso toda su fuerza en las piernas. Así podía correr en cualquier momento.

Vincent guardó silencio. Cuanto más dudaba, más nerviosa se ponía Paula. Le preocupaba que se diera por vencido porque realmente no podía hacerlo.

Pero en ese momento, dio un paso.

Otro paso, y otro paso más. Empezó a acercarse lentamente a Paula. Ella retrocedió a propósito, golpeando el suelo con los pies.

—Sí, está caminando bien.

Ella se quedó afuera de la puerta al instante, apretando el paso. Él caminaba con cuidado, calculando la dirección por el sonido de sus pasos.

Paula extendió las manos lo más rápido que pudo. Estiró el torso para poder alcanzarlo rápidamente en cualquier momento. Sus ojos estaban fijos en él.

Vincent, que caminaba con cuidado, pronto llegó a la puerta.

Ya sólo faltaba un paso.

—Justo frente a usted está la puerta.

Él extendió la mano hacia ella. Su gran torso se inclinó hacia adelante. Ella también se inclinó al saludarlo. Pero en ese momento, él pisó algo que ella no había limpiado y resbaló.

Su cuerpo se inclinó. Mientras ella intentaba acercarse un paso más a la figura, él levantó repentinamente la cara. Sus ojos esmeralda claros miraban al frente. Se acercó a Paula como si supiera que estaba allí.

No te muevas

Eso era lo que parecía transmitirle. Paula detuvo sus pasos.

Vincent dio rápidamente el otro paso y se colocó en el centro del escenario. Y se tambaleó hacia adelante de nuevo. Una mano grande se extendió hacia Paula de nuevo. Ella también lo agarró. Su cuerpo rozó la puerta y se acercó a ella.

Paula lo abrazó tan fuerte como pudo.

—¡Maestro!

Sus rodillas se doblaron en cuanto estuvo en sus brazos. Ella finalmente se sentó en el suelo y él se golpeó la nariz contra su hombro, apenas impidiendo que su cuerpo se cayera. Poco después, sintió un dolor sordo en la espalda. Pero el dolor se olvidó rápidamente. Primero sintió la temperatura corporal de él en sus brazos.

—Ah, ah…

El sonido de una respiración agitada resonó en sus oídos. El sudor le manchaba la nuca. Su mano la aferraba por la espalda. El temblor en las manos y la tensión en el cuerpo afectaron a Paula. Entonces se dio cuenta de que él había salido solo por la puerta.

Las emociones se dispararon.

Él sollozó y le dio una palmadita en la espalda.

—Hizo un gran trabajo. Lo hiciste muy bien.

Ella susurró una y otra vez para consolarlo. Vincent hundió la cara en su hombro y contuvo el aliento en silencio. Su cabello dorado le picó en la mejilla. Era una sensación de cosquilleo, pero en lugar de eso, Paula frotó la mejilla contra su cabello. Sabiendo lo que él debía estar sintiendo, no pudo moverse.

Se sentaron así en el suelo durante un rato.