Capítulo 17

Después de eso, fue práctica y práctica de nuevo. Vincent, que al principio parecía asustado, también avanzó con confianza a partir de cierto punto. A medida que seguía caminando, parecía empezar a comprender lo que le rodeaba.

Sin embargo, aún no le era fácil caminar solo. Nunca llegó a la puerta solo después de eso, sin poder eclipsar su éxito inicial. Seguía cayendo en el medio.

El problema era que cada vez que se caía, perdía la confianza. A veces se estremecía de miedo, y a veces no podía moverse durante mucho tiempo con las manos en el suelo.

¿Sus ojos estaban ahogados por el miedo? Sí.

Asustado, se arrastró por el suelo hasta la cama y se cubrió con la sábana. Como si intentara esconderse.

—…Hay alguien.

—Solo estamos el maestro y yo aquí.

—No mientas. Cada vez que hacía eso, alguien intentaba matarme.

El pasado le dejó profundas cicatrices. Solo entonces comprendió por qué estaba confinado en su habitación. No tenía miedo de caminar. Tenía miedo de salir de la habitación. Temía que alguien saliera e intentara matarlo, y ese miedo lo consumía a cada instante. ¿No sería que intentaba esconderse tirando de la sábana una y otra vez para protegerse?

—Maestro, ¿por qué no lo piensa así? El maestro está en una aventura ahora. En la oscuridad. No sabe qué le espera ni qué va a aparecer. Así que da mucho miedo, pero si se queda quieto, tendrá que quedarse en esa oscuridad para siempre. Se necesita valentía para emprender una aventura. Ahora es el momento de armarse de valor. No se preocupe. Hay una voz que solo usted puede oír a su lado. Puede ser un compañero de aventura, un amigo, un familiar o cualquiera. Es solo que no puede verlos, pero no está solo.

—Si me matan…

—Confíe en mí. Eso nunca pasará. Estoy aquí para usted.

Ella sostuvo su mano temblorosa. Abrazó su cuerpo encogido.

Paula realmente quería ayudarlo a tener coraje.

—No eres muy confiable…

—Siempre y cuando no diga cosas tan odiosas.

Por suerte, Vincent recuperó la compostura rápidamente. Tenía bastante confianza incluso caminando solo. Llegó a la puerta sin caerse. Agitó las manos en el aire y caminó erráticamente, pero era admirable que no se rindiera.

—Le estoy observando con calma. No se caiga.

Y ella le dio una palmadita en la espalda.

«Está todo hecho».

Los nudos de la tela que rodeaba el cuerpo se aflojaron y su cabello quedó recogido. Paula le alisó el pelo. Lo reorganizó ligeramente, pero no estaba tan mal como pensaba. Estaba impecable. Claro, habría sido mejor que un peluquero profesional le hubiera cortado el pelo como debía, pero era difícil en su estado, así que se tomó la libertad de hacerlo ella misma.

—¿Tienes que hacer esto?

—Es agradable verlo porque es ordenado.

Cuando le cortó el pelo, la asombró aún más. Su apariencia sin duda destacaba. Probablemente era popular entre las mujeres. Valía la pena adornarlo.

—Trae mi ropa.

—Ah, si es su pijama, aquí está.

—Mi atuendo.

Fue una orden repentina. Pero no cambió de opinión. Paula entró y abrió otra cómoda por primera vez. Camisas, chalecos, abrigos, pantalones, corbatas, zapatos... ¿por qué estaban los zapatos allí?

Recorriendo la habitación, recogió su ropa y se la ofreció. Vincent se quitó el camisón y se puso la ropa una por una.

Vestido por completo, parecía el conde Vincent Bellunita. Era un auténtico noble. La atmósfera cambiaba con solo cambiarse de ropa. Era un poco soso, pero bastante plausible.

—Bastón.

Mientras Paula lo miraba con la mirada perdida, él le tendió la mano. ¿Bastón? Ella recobró el sentido, miró a su alrededor, encontró su bastón y se lo entregó. Él se quedó quieto con él en la mano. Parecía que intentaba caminar con un bastón.

De todos modos, listo.

Paula salió y cerró la puerta. Al rato, Ethan se acercó.

—¿Qué pasa con Vincent?

—Está esperando adentro.

—¿Practicaste mucho?

Ethan entrecerró los ojos con picardía. Parecía saber lo que Vincent y Paula habían estado practicando. Era una persona muy mala.

—Hace buen tiempo. Sería perfecto para salir.

—Ya veo.

—Las ramas de los árboles han brotado.

—¿Qué?

Paula se preguntó, y cuando ella preguntó, él simplemente rio. La risa aburrida le llamó la atención de forma extraña. No, era como si algo importante estuviera por venir.

Mientras tanto, Ethan estaba frente a la puerta. Pero no podía tirar del pomo. Ella vio su rostro preocupado de reojo. Su estado mental complejo también se reveló. Esperó a que abriera la puerta.

—Me preocupa que nada haya cambiado.

—Compruébelo usted mismo.

—Debería.

Decidido, abrió la puerta. La sorpresa se dibujó lentamente en su rostro. Mientras observaba su reacción, Paula también miró hacia la habitación.

Como estaba previsto, Vincent estaba de pie en medio de la habitación. Estaba de pie en el suelo con un bastón.

Ethan parpadeó.

—¿Vincent?

Ante la llamada de Ethan, Vincent levantó la cabeza. Tenía un rostro severo. Desde fuera, parecía estar bien, pero los ojos de Paula podían ver la tensión que se escondía en él.

Vincent comenzó a caminar hacia ellos, bastón en mano.

Practicó varias veces. Incluso giró su cuerpo hacia la puerta antes de salir de la habitación. Así que solo tuvo que caminar. Paula estaba nerviosa y pensó que se caería, pero por suerte, Vincent avanzó a grandes zancadas.

Vincent llegó rápidamente a la puerta. Y finalmente, salió de la habitación. Ethan, que había estado observando sin pestañear, abrió los brazos con asombro.

—¡Vincent!

Se oyó un grito de alegría.

Fue un momento que ella consideró una reacción inesperadamente violenta. Vincent levantó la mano de repente. Tenía un bastón en la mano. Dando un paso más, Vincent blandió el bastón hacia Ethan.

Pasó en un instante.

Ethan se agachó asustado, y Paula abrió los ojos asombrada. El bastón, que había perdido su objetivo, voló en el aire y golpeó la ventana del pasillo.

Se oyó el ruido de cristales rotos. Paula, conmocionada, miró la ventana. El cristal donde estaba clavado el bastón estaba hecho añicos. Cayó un trozo de vidrio. Una voz sombría inundó la escena sangrienta.

—Si me amenazas así una vez más, morirás.

La mirada de Vincent estaba fija al frente, pero no era diferente a la de Ethan, quien se encogía bajo él. Ethan bajó los brazos que le cubrían el rostro y lo miró.

—…Soy tu amigo.

—¿Entonces me amenazaste?

Ethan, sorprendido, cerró la boca. Vincent soltó el mango del bastón y se giró. Ethan finalmente se levantó y miró la ventana rota. Ethan, que llevaba un rato aturdido, pronto recuperó el sentido y fue tras Vincent, quien se giró.

—Sal ahora.

Tras decir eso, la puerta se cerró de golpe. Paula se quedó atónita por la forma en que Vincent echó a Ethan, y fue aún más lejos al cerrar la puerta él mismo.

Ethan se quedó mirando la puerta cerrada.

—Parece muy enojado.

—Por supuesto.

Paula sacó el bastón atascado en la ventana.

«No, ¿pediste un bastón con esto en mente?»

Paula estaba pensando qué hacer con los pedazos rotos, pero oyó risas de algún lugar. Al mirar de dónde provenía el sonido, Ethan se reía. Supuso que finalmente se había vuelto loco.

—Sí. Ese es Vincent.

«Así es».

Paula negó con la cabeza al verlo reír y ver cómo se le crispaban las comisuras de los labios. Ethan golpeó la puerta cerrada con el rostro radiante.

—Vincent, ¿puedo entrar?

Esta vez no hubo respuesta, pero Ethan abrió la puerta. A poca distancia, Vincent estaba de pie, con una expresión que preguntaba por qué seguía allí.

—No me mires así. Tengo algo que decirte.

Ethan sacó algo del bolsillo de su abrigo y se lo entregó a Vincent. Era una carta. Se la puso en la mano.

—Es una carta de Violet.

¡Violet!

Al mencionar un nombre familiar, la mirada de Paula se dirigió a la carta que Vincent tenía en la mano. Bajó la vista hacia la carta que él tenía en la mano.

—Me enteré de que no respondiste las cartas de Violet. Tiene muchas preocupaciones. Decidí entregarte su carta para que insistieras en ir a verte, y logré tranquilizarte.

—¿Cómo está ella?

—Está bien. Goza de buena salud.

—Me alegro.

Vincent no abrió el sobre. Simplemente lo sostuvo en sus manos y luego giró. Tras practicar un rato, volvió a la cama y se sentó. Ethan lo siguió.

—Le prometí que definitivamente recibiría una respuesta, así que por favor escríbele una respuesta.

—No.

—Yo tampoco puedo rendirme. Ah, señorita. Un papel y un bolígrafo, por favor —Ethan se volvió hacia Paula.

Paula miró a Vincent con el ceño fruncido. Se preguntó quién era esa persona llamada Violet, pero al ver la cara de insatisfacción de Vincent, no se atrevió a preguntar. Finalmente, asintió y salió de la habitación.

Ese día, Ethan finalmente recibió una respuesta a la carta.

A altas horas de la noche, Paula no podía dormir. Salió de la habitación para tomar aire fresco. Pero una luz se encendió al final del pasillo. Era Ethan con una lámpara.

—¿Por qué no duermes?

—Señor Christopher, ¿qué hace usted aquí?

—No pude dormir, así que estuve caminando un rato.

—Yo tampoco puedo dormir.

Pensó en salir del anexo, pero se molestó. En cambio, él colocó la lámpara que tenía en la mano en el alféizar y abrió la ventana. Las luces parpadearon al soplar una brisa fresca. Mientras Paula la miraba con la mirada perdida, Ethan se acercó a ella y se quedaron uno al lado del otro.

—Estás enfadada conmigo.

—¿Yo?

—Me has estado dando consejos durante mucho tiempo, pero los he ignorado.

«¿Hiciste tal cosa a pesar de saberlo?»

Bueno, no era algo por lo que debiera disculparse. Era natural que la persona de mayor rango no escuchara a la de menor rango.

—No tiene que disculparse. No pasa nada.

Ethan se rascó la espalda al responder.

—Soy un tipo malo, ¿verdad?

—No puedo decir que no.

Entonces Ethan se rio. Paula también se rio.

La risa breve pronto se interrumpió.

Había un silencio en el pasillo.

Paula se encogió en la penumbra.