Capítulo 59

—Nadie sabe cuánto realmente me preocupo por Lucian. Elegí a un joven plebeyo, cuyo origen se desconocía, como mi general del ejército y lo envié al campo de batalla, y nunca cedí en mi empeño por tomarlo como uno de mi gente. Pero me traicionó, justo cuando realmente lo necesitaba.

Su ira hirviente envió escalofríos a mi cuerpo. Mi cuerpo tembló inconscientemente.

La ira del emperador no se desvaneció mientras permanecía en silencio. Sus ojos feroces me miraron.

—¿Le preguntaste a Lucian? ¿Por qué desobedeció a Su Majestad cuando más lo necesitaba? ¿Qué dijo él?

No pude responder.

¿Por qué Lucian se opuso al emperador que irradiaba una gran cantidad de ira?

Negué con la cabeza ante la idea.

Debía tener una razón.

Pero como de costumbre, la razón de las acciones de Lucian era... yo.

—Es por ti, Pernia. Lucian dijo que no podía dejarte. Incluso si es solo por un tiempo muy corto.

El hermoso rostro del emperador se torció.

—Me traicionó por una razón tan tonta. Hacerlo simultáneamente significa que está traicionando a mi gente —dijo mientras envolvía su frente alrededor de su cabeza, exasperado.

Después de un rato, el emperador dejó escapar un largo suspiro. Cuando levantó la vista después, el rostro del emperador estaba tranquilo.

Como si hubiera soltado su inmensa ira interior.

—Desearía cortarle el cuello a Lucian si pudiera, pero lo que necesito ahora no es su cabeza, sino su fuerza. Así que Pernia, por favor. Convéncelo —dijo el emperador.

Y esa es la petición más cruel y aterradora que uno podría recibir.

Poco después de la visita del emperador, Lucian vino a verme.

Lucian entró en la tienda con una gran cantidad de pasteles dulces en sus manos como de costumbre.

—Dijiste que querías comer el pastel de melocotón de Sharips, ¿verdad? También compré un té que se sabe que va bien con el pastel de durazno.

El rostro de Lucian no mostraba signos de angustia o aflicción. Como si todo lo que escuché del emperador fueran mentiras.

Le dije a Lucian, que estaba sacando el pastel de la mesa:

—Escuché que la situación en la zona de guerra es grave.

Lucian se congeló y me miró. Cuando vi su rostro sorprendido, suspiré.

El emperador no estaba mintiendo.

Lucian preguntó con una cara nerviosa.

—¿De dónde has oído eso?

—Eso no es importante. Lo que tengo curiosidad es lo que piensa Lucian.

—¿Lo que pienso?

—Sí. ¿Qué piensas de la situación allí?

Necesitaba confirmar la intención de Lucian.

Si realmente no quería ir allí por mí o porque simplemente ya no quería ir a lugares peligrosos.

Era un famoso testaferro, pero era posible que ya no quisiera ir a lugares peligrosos.

«Si ese es el caso, no lo persuadiré sin importar cuánto me ruegue Su Majestad.»

Pero Lucian dijo con los ojos bajos.

—…Sinceramente esperaba que el área se volviera pacífica después de luchar allí durante los últimos tres años. Pensé que finalmente había llegado la paz, pero escuchar que la rebelión estalló nuevamente... Me duele pensar en todas las personas que mueren en este momento.

Tragué mi saliva y dije:

—¿Eso significa que quieres ir?

Lucian dudó en responder. Después de un rato, dijo:

—No.

—Dijiste que la rebelión te entristece.

—Pero no estarás conmigo.

Dejé de respirar por un momento.

El emperador tenía razón.

Fue solo por mí que Lucian tomó esa decisión.

Miré a Lucian con ojos temblorosos.

Sus ojos rojos que me miraban brillaban clara y hermosamente. Al mismo tiempo, parecía doloroso y peligroso.

Recordé las palabras del emperador.

—Persuade a Lucian. Pernia, si no lo consigues, Lucian lo perderá todo. Perderá mi confianza, será ridiculizado por los nobles que lo desprecian, y será criticado por los soldados y plebeyos que lo respetaban. Ahora bien, sería bastante difícil enfrentar todo eso, ¿verdad? Para Lucian, y para ti también.

No podía dejar que lo arrojaran a ese infierno.

Sabía lo duro que trabajó para llegar a donde está ahora.

Cerré y abrí los ojos. Y dije con una cara preocupada.

—Lucian, si la razón por la que no vas allí es por mí... Vamos juntos.

—¿Qué?

—Vamos juntos a la zona de guerra.

«Esta es la única forma en que puedo convencerlo.»

Lucian negó con la cabeza.

—No hay razón para que vayas a un lugar tan peligroso.

—Puedes protegerme.

—Pero… Dijiste que este lugar es precioso para ti. No puedes ir conmigo.

—Las cosas son diferentes ahora.

Hicimos contacto visual. Sintiendo mi determinación, Lucian finalmente asintió.

—Está… bien.

Lucian me abrazó con sentimientos encontrados. Susurró en voz baja.

—Vamos juntos, Nia.

«Ojalá… Espero que solo haya sido mi imaginación sintiendo la pequeña alegría en su voz.»

Lucian le dijo al emperador que se iba a la zona de guerra. El emperador desplegó apresuradamente el ejército con gran alegría.

Yo también estaba ocupada.

Envié una carta de disculpa a los clientes que hicieron la reserva indicando que la tienda estaba cerrada debido a circunstancias inevitables.

También le dije a mi padre.

—Padre, me voy a la zona de guerra con Lucian.

Mi padre gritó con horror.

—¡¿De qué estás hablando, Pernia?! ¿Por qué vas a un lugar donde los bárbaros andan libres? ¡No puedes ir!

Esta reacción era completamente diferente de cómo solía animarme por cualquier cosa que hiciera.

Traté de hablar en un tono ligero.

—No te preocupes, padre. No correré mucho peligro ya que los soldados me protegerán. Su Majestad también dijo que seleccionaría cuidadosamente escoltas para mí.

—Pero el campo de batalla sigue siendo un campo de batalla. Si de verdad quieres ir, yo también iré. ¡Vamos tomados de la mano!

Para ser honesta, me conmovió un poco que una persona que ni siquiera podía sostener una espada porque tenía miedo de muchas cosas se ofreciera a ir conmigo.

—Padre, tienes trabajo que hacer mientras yo no estoy —dije, escapando las pocas lágrimas que se derramaron.

Fui yo quien eligió ir con Lucian, pero fue el emperador quien me obligó a tomar esa decisión.

¿Sintió pena? ¿O era para devolverle el favor?

El emperador encomendó a la familia Lilac un proyecto de mantenimiento del agua.

—Su Majestad está empujando abiertamente a la familia Lilac —susurré—. Esta oportunidad no volverá a presentarse. Así que dalo todo y presiona las narices de las familias que nos ignoraron.

Consolé a mi padre con eso.

Después, me dirigí a la tienda.

Lucian dijo que no podríamos regresar por un mes, como mínimo, hasta tres meses.

Mirando la tienda desolada, sonreí amargamente.

«Esto es muy desafortunado, pero está bien. No es como si fuera a cerrar la tienda para siempre. Solo estoy en un breve descanso.»

—Vuelvo enseguida.

Me despedí y colgué un cartel sobre la puerta cerrada.

<Cerrado>

Cerré la puerta y salí de la tienda, y en ese momento, apareció una cara que no quería ver.

Era Kuhn.

—Escuché que irás con Kardien.

Fruncí el ceño.

¿Qué estaba tratando de insinuar al mencionar eso?

¿Estaba tratando de ridiculizarme, juzgándome por estar cegado por el amor y seguir a mi amado a la zona de guerra sin tener en cuenta los peligros?

Sin embargo, Kuhn dijo algo inesperado.

—El emperador te amenazó, ¿no?

Traté de no reaccionar tanto como pude, pero Kuhn chasqueó la lengua.

—Ja, ese emperador bastardo. Acabo de curar su enfermedad y ya está usando la nueva energía que obtuvo. Me temo que se enfermará de nuevo si continúa con esto.

«¡Genial! ¡Haz que no pueda levantarse de la cama!»

Apenas contuve lo que quería gritar.

Pregunté, frunciendo el ceño.

—¿Como supiste? ¿Hay un rumor dando vueltas?

No quería que todos pensaran que algo ocurrió entre el emperador y yo.

Afortunadamente, Kuhn negó con la cabeza.

—No. Simplemente lo descubrí con mi propio ingenio.

—Eso es un alivio.

Pasé junto a Kuhn y le respondí remilgadamente. Kuhn me siguió y preguntó:

—¿No estás enfadada?

—¿Qué?

—No fue tu propia voluntad seguir a Kardien. El emperador te amenazó y Kardien no cedió a su codicia. Me molestaría y me negaría si me atraparan en medio de esos dos.

—No… estoy realmente enfadada. Porque mi corazón es tan ancho como el océano.

—¿Sabes cómo llaman a ese tipo de persona?

—¿Un ángel?

—No, un pusilánime.

—¿Cómo tu cara?

Kuhn maldijo.

Eso es lo que obtienes por tratar de ponerme a prueba.

Kuhn siguió hablando a mis espaldas.

—Bien. Así que no hay necesidad de evitar que haga cosas estúpidas simplemente porque le gustas. Pero, ¿cuánto tiempo crees que puede seguir así? Esta no será la primera vez. Kardien intentará amarrarte cada vez más. Hasta el punto en que un día no podrás manejarlo.

Al oírlo cuestionar nuestro futuro, me di la vuelta y grité.

—¿Puedes dejar de juzgarnos como si lo supieras todo? ¡Mi amor por él es más grande de lo que crees!

Kuhn sonrió con picardía.

—Tienes confianza. Bueno, veremos cómo va eso.

«¿Qué quieres decir con que ya veremos? ¡No quiero volver a ver tu cara nunca más, así que me voy!»

Había llegado el día en que se enviaba el ejército de Lucian.

Había una enorme cantidad de soldados.

Sentí la determinación del emperador de resolver el conflicto en la zona de guerra.

Lucian estaba en un enorme caballo blanco ubicado justo en el centro del ejército, seguido por un carruaje donde me quedo.

Me sorprendió ver a Lucian al mando de los soldados con su armadura plateada, pero pronto, una expresión de malestar se formó en mi rostro.

—Hola.

Kuhn me saludó desde el lado del carruaje.

«¿Por qué él está aquí?»

Kuhn renunció ayer a su trabajo como médico del emperador.

—El emperador está cerca de recuperarse por completo, lo que significa que es hora de que me vaya. Los pacientes sanos no son divertidos.

Dicho esto, Kuhn le pidió permiso al emperador para unirse al ejército.

A Lucian no le gustaba Kuhn, pero no podía detenerlo.

Porque Kuhn fue el salvador del emperador.

Me vino a la mente lo que dijo mi padre antes de irme de la mansión.

Mi padre, que había llorado toda la noche, me habló con los ojos hinchados.

—Asegúrate de comer Pernia. Desayuna, almuerza y cena. Nunca hagas lo que te digan que no hagas, y si te encuentras en una situación peligrosa, no mires hacia atrás y huyas, y no mires al enemigo aunque sea grosero. Honestamente, tienes un gran par de ojos feroces. ¿Qué pasa si alguien te dispara por tus ojos?

Athena: Pobre Pernia. Al final ha quedado en medio de la codicia y egoísmo de todos.

Capítulo 58

Ante su comentario inesperado, Pernia parpadeó y preguntó:

—¿Cuánto durará?

—No estoy seguro. Tarda unos días en ir y volver, por lo que tardará al menos un mes, incluso si trabajo a gran velocidad.

Un mes… era mucho tiempo.

Pernia preguntó con una cara preocupada.

—¿Es un trabajo peligroso?

—No. Solo tengo que estar allí para revisar algunas cosas por un momento.

Solo entonces suspiró Pernia.

—Eso es un alivio.

Podía sentir que ella estaba genuinamente aliviada.

Con eso, la cara rígida de Lucian se aflojó un poco. Entonces Lucian miró a Pernia.

«Ella me ama.»

No tenía ninguna duda al respecto.

Entonces…

«Si ella me dice que no vaya, no iré. Aunque fuera por orden de Su Majestad.»

Pernia se enfrentó a Lucian. Sus ojos verdes brillaron.

Los ojos que tanto amaba.

—De acuerdo. Ten un viaje seguro.

Su mandíbula se tensó instintivamente por su respuesta.

Después de interpretar la expresión endurecida de Lucian, Pernia agregó rápidamente:

—Dijiste que era una orden de Su Majestad, lo que significa que debe ser muy importante. No te preocupes por mí. Puedo esperar.

«¿Cómo debo definir este sentimiento?»

Se sintió tranquilo por un momento. Entonces sintió algo caliente hervir en su pecho.

Lucian se sintió confundido.

Porque este sentimiento que estaba teniendo se sentía realmente extraño para él.

Lucian trató de recomponerse.

«Despierta, Lucian. ¿Por qué estás tan sorprendido por lo que dijo? Es una persona valiente y cariñosa. Por eso ella respondió así… No porque ella nunca me haya amado. Ah. Me está mirando con esa cara.»

La cara de Pernia mirando a Lucian estaba llena de preocupaciones.

—¿Qué pasa, Lucian? Tu cara está pálida. ¿Estás enfermo?

Pernia miró su cuerpo para ver si Lucian estaba herido. Después de poner su mano en la frente de Lucian, confirmó que no había nada particularmente malo en su cuerpo.

Pernia tomó la mano de Lucian y dijo, mirándolo ansiosamente a los ojos.

—¿Hay algo que quieras decirme? Si lo haces, dímelo ahora mismo. Habíamos acordado decirnos todo lo que queríamos decirnos y nunca ocultar nada.

Lucian se mordió los labios.

Era como si le hubiera agarrado la mano, que colgaba precariamente al borde de un precipicio.

Su rostro se reflejó en sus claros ojos verdes.

Lucian hizo acopio de valor y abrió la boca.

—Nia, en realidad...

—¿Sí?

Pernia asintió vigorosamente. Lucian continuó con voz temblorosa.

—Su Majestad dijo que estaría bien que vinieras conmigo si lo deseas.

—Quieres que te acompañe.

Sabía que era una petición egoísta. También sabía que estaba actuando como un bebé.

Pero si es ella...

Pero la respuesta que siguió fue suficiente para que el corazón de Lucian se hundiera.

—Me… temo que será difícil hacer eso, Lucian. Tengo tantas cosas que tengo que hacer porque acabo de abrir la tienda. Debo prepararme para los clientes que hicieron reservas, y eso lleva algún tiempo. Lo siento.

La mirada de Pernia a Lucian tenía emociones diferentes a las de antes.

Sus brillantes ojos verdes se disculparon y se arrepintieron.

No había razón para que ella se disculpara. De repente le pidió que fuera a un lugar en el que nunca había estado antes. Estaba equivocado.

Además, apenas comenzaba a correr hacia su sueño. Era demasiado pedirle que abandonara sus planes para él.

Así que no debería estar enojado.

«No puedo culparla tampoco. No debería ser codicioso.»

Lucian tragó su saliva, pensando para sí mismo.

Sintió algo terriblemente caliente dentro de su cuerpo.

—No te disculpes, Nia. Lo siento por decir algo extraño —dijo Lucian, reprimiendo sus sentimientos.

Pernia negó con la cabeza.

—Primero, esto no es algo por lo que ambos debamos disculparnos. Lucian y yo solo tenemos cosas que hacer. Me entristece que tengas que ausentarte por mucho tiempo, pero estamos obligados a tener problemas como este de vez en cuando, ¿verdad?

Pernia dejó escapar una sonrisa para alegrar el ambiente.

—Cuanto mayor sea la distancia, más brillaremos. ¡Ten confianza!

Lucian se rio.

Su sonrisa se veía igual que siempre.

Así que Pernia no lo notó en absoluto.

Que había algo girando silenciosamente en sus ojos rojo rubí.

Estuve loca durante una semana después de que abriera la tienda.

Esto se debía a que, a diferencia de otros aristócratas que solo financiaban y no dirigían directamente el negocio, yo estaba directamente involucrada en atender a los clientes.

Mi cuerpo se sentía exhausto, pero no estaba cansado en absoluto.

—¡Realmente me gusta, señorita Pernia!

Mis clientes, que se reían de placer con su nuevo look, eran mi fuente de motivación.

—Esto era exactamente lo que buscaba. Por favor, usa esto la próxima vez también.

Además, se sentía muy gratificante.

«Realmente lo mejor es poder hacer lo que me gusta y ganar dinero con ello.»

Era realmente divertido.

La tienda estaba cerrada al atardecer.

Estaba sentada sola en una tienda vacía sin clientes ni personal.

«¿Es porque estoy más apegada a mi tienda?»

Este lugar era más cómodo que mi habitación, así que me quedaba un rato aquí antes de irme a casa.

Ahora, estaba haciendo una borla para colgar en el mango de una espada. Era un regalo para Lucian.

—No hay nada más romántico que una dama que le da su borla hecha a mano a un caballero que se marcha.

Moví mis dedos y tejí hilos de seda rojos y verdes que se asemejaban al color de nuestros ojos.

Entonces escuché un golpe en la puerta.

No muchos vinieron a la tienda después de la hora de cierre. Me paré frente a la puerta con una cara de bienvenida.

—¿Lucian?

En los últimos días, ha visitado la tienda todos los días. Dijo que no quería molestarme en el trabajo, así que vendría justo cuando se fueran todos los clientes.

Sin embargo, la voz que se escuchó no era la de Lucian.

—Soy yo.

«¿Quién soy yo?»

Era una voz familiar como la escuché antes, pero no pude identificar exactamente quién era.

Sintiéndome cautelosa, levanté los tacones altos que tenía en la esquina.

Excepcionalmente puntiagudos y largos, estos tacones eran una gran arma homicida.

Si hacían algo sospechoso, les haría un agujero en el cráneo.

Violentamente determinado, pregunté con voz fría.

—¿Cómo puedo saber quién es? Por favor diga su nombre.

La voz dio una respuesta rápida.

—Atanacio Alexis Narsha Franz.

Una sola voz, pero tantos nombres. ¿Eran esos los nombres de las muchas almas que poseían su cuerpo? ¿O tenía múltiples personalidades?

Pensé en todo tipo de cosas, pero eventualmente me tapé la boca con la risa cuando me di cuenta.

Ese era el nombre del emperador.

Hasta hace un tiempo, mi escondite secreto y acogedor se había convertido en un espacio asfixiante.

Gracias a la repentina aparición del emperador.

A diferencia de mí, que estaba sudando profusamente sobre mi espalda, el emperador estaba relajado. Miró alrededor de la tienda y dijo:

—No es tan grande, pero lo decoraste bien. A las mujeres nobles les gustaría.

—Me halaga.

Respondiendo torpemente a los elogios del emperador, pensé dentro de mi cabeza para qué podría haber venido aquí.

Escuché que cuando recuperó su salud, también comenzó a visitar lugares al azar, pero ¿por qué este lugar?

Después de mucha consideración, llegué a una conclusión.

«¿Vino a maquillarse?»

Era plausible.

Aunque había sido comandante en el campo de batalla durante muchos años, el emperador tenía un rostro muy suave.

Podía estar tratando de transformarse en un emperador carismático para conmemorar su regreso.

«¡Si le levanto las cejas y aplico delineador para ese look de maquillaje tirano…!»

Tristemente fui traída de vuelta a la realidad de mi ensoñación.

El emperador preguntó con voz suave.

—Debes haberte sorprendido de verme de repente. Vine aquí para hablar sobre Lucian.

Ladeé la cabeza porque no entendía.

Si tenía algo para mí, debería haberme convocado al palacio como siempre lo había hecho.

Como si leyera mis pensamientos, el emperador sonrió suavemente.

—Estoy aquí hoy para solicitar un favor personal, no una orden como emperador. Así que pensé que sería más adecuado visitar tu tienda.

¿Un favor personal?

Me confundí aún más.

«¿Qué me pide el emperador, que ha recobrado la salud y tiene en sus manos todos los poderes del mundo?»

Simplemente no pude entenderlo.

—¿Te contó Lucian sobre mi pedido?

—Sí.

—¿Qué te dijo Lucian?

—Su Majestad ordenó a Lucian que fuera a la zona de guerra por un tiempo. Pero no hubo problemas serios, así que no tengo que preocuparme.

Un suspiro bajo salió de los labios del emperador, quien me miraba en silencio.

—Sí, no era nada serio hace unos días. Pero algo sucedió.

Miré al emperador con los ojos muy abiertos. El emperador habló con una cara seria.

—Hace dos días, estalló una rebelión en la zona de guerra. La población local que se rindió al imperio y los soldados derrotados que se habían dispersado estaban unidos. No es un gran problema si solo los involucra a ellos, pero los países extranjeros han comenzado a proporcionarles soldados y armas. Las tropas imperiales que actualmente residen en nuestras bases no podrán manejar sus fuerzas.

No sabía mucho sobre la situación política o los asuntos exteriores.

Sin embargo, pude ver cuán grave era la situación actual. Porque el rostro del emperador se volvió muy sombrío.

—Dicen que los rebeldes están matando al ejército imperial y su gente al azar. Se ha convertido en un infierno en esa zona.

—E-Entonces, nuestros caballeros deberían venir a ayudar lo antes posible.

—Sí, debería irse lo antes posible. Es el mejor caballero que tenemos.

Sabía a quién se refería.

Estaba hablando de Lucian.

Mi corazón latía con fuerza.

Lucian no mencionó nada de esto hasta ayer. Simplemente nos reímos y tuvimos conversaciones normales.

Esto significaba que... ¿Lucian tenía que ir a la guerra otra vez?

¿No me lo dijo porque pensó que estaría preocupada?

¿Era por eso que el emperador vino a decirme esto en su lugar?

Miré al emperador con una cara confusa.

—Lucian dijo que quería dejar su trabajo como caballero —dijo el emperador.

—¿Eh? ¡¿Qué...?!

—Hace una semana, se me acercó, se arrodilló y me dijo: “Le devolveré todo lo que he recibido de Su Majestad, así que por favor despídame de mi cargo”.

Sentí como si me hubieran golpeado en la nuca con un enorme martillo.

Miré al emperador con una cara de asombro. El emperador vio mi rostro y chasqueó la lengua.

—Él no te dijo nada.

Pronto, los ojos del emperador cambiaron.

Una nueva emoción apareció en su rostro previamente suave: ira.

Athena: Esto lo veo complicado. Y entiendo varias partes… Entiendo que el emperador quiera mandar a su mejor hombre, pero es completamente normal que Lucian, que está encontrando su felicidad, no quiera dejar a Pernia y marcharse de nuevo a una guerra llena de sangre. Pero también entiendo que Pernia quiera mantenerse en la ciudad… Está formando un negocio, la necesitan. Por no hablar de que ella solo estaría en peligro en un lugar en guerra… Aunque también mostraría al menos mi enojo porque mi amado tuviera que irse, pero también entendería que tuviera que ir… Qué faena.

Capítulo 57

En ese momento, el emperador estaba débil y no podía proteger adecuadamente a Lucian.

Como resultado, Lucian solo recibió el título de “Lord Kardien” y una pequeña tierra por sus logros.

El emperador se preocupaba por él todo el tiempo.

—Si vuelves a la zona de guerra y limpias el alboroto, te daré el estatus y la posición que no pude darte entonces. Esta vez, recibirás la recompensa que te mereces.

Anteriormente, no había ninguna persona en el poder para contrarrestar a los nobles, pero ahora sí.

Esta oportunidad le permitiría al emperador darle a Lucian muchas cosas que había querido darle.

Esta orden era para Lucian.

Lucian conocía la verdadera intención del emperador. Estaba haciendo esto por su caballero más amado.

«Pero…»

Lucian no podía aceptar fácilmente la orden del emperador.

La zona de guerra estaba muy lejos. No importa lo rápido que corriera el caballo, tardaba más de una semana en llegar.

Además, no había garantía de que el conflicto se resolviera rápidamente como pensaba el emperador.

«Estaré lejos de ella por mucho tiempo.»

Mirando a Lucian pensando con los labios apretados, el emperador dijo con cara de sorpresa:

—¿Estás pensando en desobedecer mi orden?

Lucian respondió con una mirada perpleja.

—Por favor, deme algo de tiempo para pensarlo.

—¿Por qué? Si Pernia te dijera que no fueras, ¿fingirías estar enfermo y rechazarías mi orden?

En respuesta al silencio de Lucian, el emperador chasqueó la lengua y murmuró:

—Mi hijo está enamorado y ahora este chico también está enamorado…

Pensó en su hijo que dijo que volvería, pero no había mostrado ni la punta de la nariz.

Sin embargo, el emperador no regañó a Lucian como lo hizo con Carlix.

Porque estaba familiarizado con lo molesto que era un joven cegado por el amor.

Incluso si insistía con fuerza, la reacción violenta solo se intensificaría. Más bien, sería más efectivo atraer a la mujer que le gustaba.

—Bien, habla con Pernia. Si la chica dice que no quiere que vayas, dímelo. Si quieres, ella puede ir contigo. Será más fácil elegir de esa manera, ¿verdad?

La propuesta del emperador fue impactante. En lugar de estar enfadado con su subordinado que no obedeció su orden, fue bastante considerado.

Eso era lo mucho que el emperador se preocupaba por Lucian.

Lucian inclinó la cabeza con una cara perpleja.

Lucian salió de la Ciudad Imperial y se dirigió a la tienda de Pernia a caballo.

Hoy era un día muy importante para ella. Llegaría un poco tarde, pero quería darse prisa y felicitarla.

Pensó mientras corría con un ramo de flores preparado de antemano.

«Lo siento, majestad, pero no iré si ella no quiere.»

Como dijo el emperador, sabía bien que era una oportunidad importante para él. Era una oportunidad para él de ganar el poder que se merecía con el respaldo del emperador, pero Lucian no codiciaba tal cosa.

Todo lo que quería era estar con Pernia.

—Ja, ja…

El sudor goteaba por su frente ya que no detuvo al caballo ni por un milisegundo.

Lucian se secó el sudor, se bajó del caballo y se dirigió a la tienda.

La tienda decorada con glamour ya estaba llena de mucha gente.

Lucian dejó de caminar sin darse cuenta.

Vio a Pernia a través de una ventana grande.

Estaba sonriendo con una cara brillante, y había innumerables personas a su lado.

Pernia parecía feliz.

No sabía que ella podía verse así con otras personas además de él.

En ese momento, sintió que su corazón se había detenido.

«Ahora que lo pienso, ¿alguna vez me ha prestado toda su atención?»

Se volvió más y más ocupada a medida que se hacía famosa entre las damas nobles, y había sido difícil reunirse con ella desde que decidió abrir una tienda.

Y cuando se encontraban, Pernia solo hablaba de su trabajo.

Al igual que antes, cuando solo miraba a Lucian y nunca se emocionaba realmente de que estuvieran juntos.

Su corazón latía con fuerza.

—¿Qué estás haciendo, parado allí con el aspecto de una persona sin hogar?

Lucian giró la cabeza hacia la voz que lo molestaba.

Kuhn se quedó allí con un ramo de flores.

Kuhn miró por encima del hombro de Lucian detrás de él y levantó las comisuras de su boca como si supiera lo que estaba pasando.

—Ajá. Debes haber estado celoso.

Luego se echó a reír.

—Eso es tan divertido. Pensé que no tienes emociones.

Lucian, a quien Kuhn conoció en el campo de batalla, era completamente diferente al hombre que tenía delante ahora.

Era cortés y amistoso con todos y se ocupaba de los débiles, pero no había emoción detrás de sus acciones.

«¿Debo decir que es como un muñeco bien entrenado que adquirió emociones?»

No hizo las cosas porque quería hacerlas. Simplemente estaba haciendo cosas porque se lo ordenaban.

Entonces apareció la santa.

Una mujer a la que Kardien respetaba y seguía con devoción.

—Entonces, ¿es por esa mujer?

Entonces, escuchó que la santa vino al Reino de Sebran. Kuhn fue a ver a la santa de inmediato.

De hecho, era una mujer hermosa. No solo era hermosa, sino que también tenía una mente brillante y un alma pura.

—¿Eres la mujer que le gusta a Lucian?

Pero ella se sorprendió y negó las palabras.

—La pareja de Lucian es la señorita Nia.

—¿Nía?

—Sí. Ella es la prometida de Lord Lucian. Él la aprecia mucho. Ellos se llevan muy bien.

Surgió interés en Kuhn.

«¿Lucian la aprecia? ¿Ellos se llevan muy bien?»

No podía imaginar tal cosa.

Entonces Kuhn se dirigió al imperio. La mitad se debió al beneficio de curar al emperador enfermo, y la mitad fue para ver a la amante de Lucian.

Estaba realmente decepcionado cuando la vio.

Pernia parecía una mujer corriente. No pudo encontrar nada especial en ella como lo hizo con la santa.

Olía a perfume fuerte. En un traje elegante. Con los ojos llenos de arrogancia.

Todos los rasgos comunes de una mujer noble.

Sin embargo, lo que hizo después fue diferente de las expectativas de Kuhn.

—Toma de nuevo. Ese Lucian es un monstruo.

Había visto esta escena exacta antes. No era que no se hubiera encontrado con una mujer obsesionada con Lucian.

El coraje que necesitó para decir eso no fue sorprendente.

Sin embargo, lo que dijo después de eso fue especialmente impactante.

—Tú... tu delineador... es desigual.

Nunca antes lo habían insultado tanto.

Kuhn sonrió sombríamente, recordando ese momento.

—Pensé que solo era una joven amable, pero no lo era en absoluto. A diferencia de su apariencia tímida, tiene un espíritu luchador que no teme morder.

Kuhn dijo con sus gruesos párpados doblados como una luna creciente.

—Ella es bastante interesante.

Sin embargo, a diferencia de Kuhn, que sonrió, los ojos de Lucian se comportaban de forma extraña.

Sus ojos rojos se contraían erráticamente. Como si estuviera lleno de cierta emoción.

Lucian abrió la boca con un rostro tranquilo.

—Kuhn, por favor detente. No quiero oírte decir una palabra más sobre ella.

—¿Qué pasa si no paro? ¿Me vas a matar?

—…No. No mataré a menos que esté en el campo de batalla. Ahora, te lo pido cortésmente.

Kuhn se rio como si hubiera oído un chiste gracioso.

—Pregúntame una vez más.

Cuando Kuhn lo provocó, los ojos de Lucian brillaron misteriosamente.

Pero Kuhn no le tenía miedo a Lucian en absoluto.

Lucian nunca tocará a Kuhn a menos que Pernia quisiera que lo hiciera.

Kuhn sonrió y pasó junto a Lucian.

Tan pronto como abrió la puerta, los ojos de la gente se volvieron hacia él.

Las mujeres se alegraron y exclamaron a los dos hombres que entraron a la tienda.

—¡KYAAAA, SEÑOR KUHN!

—¡Oh! Lord Kardien también está aquí.

—¡Qué espectáculo verlos a los dos juntos!

Mientras tanto, Pernia se quedó allí. Entre las mujeres antes mencionadas, Pernia también se acercó a ellas.

Pernia, cuyas mejillas estaban rojas, dijo con una cara brillante:

—Estás aquí, Lucian. Pensé que no podrías venir.

—Trabajé duro para ganar tiempo.

Cuando dijo eso, ella bajó las cejas y tocó las mejillas de Lucian. Se sentía helado.

—Ya veo. No tenías que exagerar.

—¿Pero no es un día importante? Felicidades, Nía.

Lucian le entregó a Pernia un ramo de pensamientos morados frescos.

Pernia se rio de él cuando recibió el ramo de flores. Su rostro tenía una mirada que estaba goteando amor.

Los rostros de las mujeres que vieron a los dos se pusieron rojos.

Fue Kuhn quien rompió el ambiente.

—Tsk tsk,

Kuhn le tendió un ramo de rosas a Pernia con cara de mal humor.

—¿Soy invisible?

Pernia miró a Kuhn desde una actitud completamente diferente a cuando miraba a Lucian.

Kuhn parecía saber lo que estaba pensando Pernia.

Estaba pensando en cómo trataría con él.

Recibió el ramo de flores de Kuhn como si se hubiera decidido. Y ella lo saludó con una sonrisa forzada.

—Ah, estoy tan agradecida de que hayas decidido otorgarle a este lugar en mal estado tu majestuosa presencia.

Cualquiera podría decir que ella no estaba agradecida en absoluto.

Kuhn volvió a agarrarse la barriga y se echó a reír.

Pernia miró a Kuhn con desprecio.

«¿Qué está mal con él?»

La ceremonia de inauguración de la tienda fue todo un éxito.

Las mujeres que asistieron al banquete salieron de la tienda con caras satisfechas.

Fue divertido hablar con Pernia, la dueña de la tienda, pero también fue un gran placer poder ver a los dos hombres más famosos de la capital.

Solo Pernia y Lucian permanecieron en la tienda vacía.

Después de haber bebido unas copas de alcohol con los invitados, Pernia estaba llena de emoción.

Dijo, agitando su libreta con inocencia infantil:

—Estoy completa para un mes. ¿No es asombroso?

—Eso es porque Nia tiene mucho talento. Eres realmente increíble.

—Jeje.

Pernia se rio con una brillante sonrisa ante el cumplido de Lucian. Ella habló con ojos brillantes.

—Si gano mucho dinero, le compraré muchos regalos a Lucian. Te compraré deliciosos pasteles, una espada nueva y ropa hecha por diseñadores famosos.

Lucian estalló en carcajadas.

—Está bien, lo espero con ansias.

Pero pronto los ojos de Lucian se agacharon.

«No puedo sacar el tema cuando ella se siente tan feliz.»

Pero era algo que tenía que decir.

—Um.

—¿Qué?

—Creo que tengo que ir a la zona de guerra. Su Majestad dio una orden.

Capítulo 56

Lucian me miró con cara de perplejidad y suspiró en silencio.

Y tomó mi mano.

Cuando Lucian y yo nos tomamos de la mano, todos los ojos en el salón de banquetes se volvieron hacia nosotros.

Después de un tiempo, Lucian y yo comenzamos a caminar al ritmo de la música. Mirando la cara de Lucian llena de tensión, me reí.

—Afortunadamente, no olvidaste cómo bailar.

—No olvido cosas que he memorizado fácilmente. Solo me preocupa que mi cuerpo no se mueva correctamente.

El rostro de Lucian se endureció ante la idea de que podría cometer un terrible error.

Cada vez que daba un paso, sentía que su cuerpo se ponía rígido.

Me reí en broma para relajarlo.

—Está bien cometer algunos errores. Ni siquiera somos los personajes principales.

—La gente también te juzgará. Odiaría avergonzarte.

¿Cómo podía esta persona ser siempre tan considerada conmigo?

Tratando de aferrarme a los latidos de mi corazón, tomé la mano de Lucian y me di la vuelta.

Me sentía muy feliz por la noche.

Después del banquete, Lucian y yo caminamos juntos por el camino.

Éramos las únicas dos personas en la calle vacía ya que era tarde en la noche.

La brisa invernal era fría, pero me sentí cómoda gracias a la chaqueta de Lucian sobre mi hombro.

Estaba borracha por haber bebido vino en el banquete, así que charlaba con más entusiasmo que de costumbre.

—La próxima vez, voy a hacer un banquete. Habrá tantas personas que querrán hablar conmigo sobre el maquillaje. Por eso, tendré que estar alerta. También ha pasado mucho tiempo desde que preparé un banquete.

—Te ves feliz.

—Jeje, ¿puedes verlo? Estoy muy feliz.

Anteriormente, yo era solo un personaje secundario de villano.

Una hermosa villana que solo sabía intimidar a los demás.

Pero no ahora.

—La gente me ha elogiado por mis grandes habilidades. También les gusta mucho hablar conmigo. Eso es bueno. Lucian, sabes lo que se siente, ¿verdad?

Lucian también fue alguien que empezó desde abajo cuando nadie lo reconocía.

Un niño maldito con ojos rojos. Qué feliz debe haber sido cuando fue plenamente reconocido por su habilidad en medio de tanto prejuicio.

Creo que llegué a entenderlo mejor.

Pensando así, dije:

—No sé si puedo lograr tanto como Lucian, pero lo intentaré.

—¿Intentar qué?

—Voy a trabajar duro para esto. Voy a estudiar varias técnicas de maquillaje y lanzaré mi propia marca de cosméticos.

—Oh…

Lucian parpadeó como si hubiera oído algo inesperado. Sonreí torpemente.

¿Fue un poco al azar?

Pero esta era una gran oportunidad para mí. Una oportunidad para hacer mi vida más útil y significativa.

Era genial vivir todos los días en el ocio, rodando como una foca, pero también quería vivir una vida llena de pasión, como una llama ardiente.

Como Estelle y Lucian.

Sostuve la mano de Lucian con ojos brillantes.

—Verás. Me convertiré en una figura asombrosa y sorprenderé al mundo entero.

—Ya eres la persona más increíble.

—Solo Lucian me ve así.

Lucian murmuró suavemente después de escuchar lo que dije.

—¿Eso no es suficiente para ti?

—¿Qué?

—No. No es nada.

Lucian negó con la cabeza y dijo:

—Siempre te apoyaré.

Sonreí feliz ante sus dulces palabras.

[Nia, ¿has estado bien?

Debe estar acercándose a la temporada de invierno en el imperio en este momento.

Siempre hace calor en el Reino de Sebran durante todo el año, así que llevo un vestido ligero.

Como era de esperar, la medicina del Reino de Sebran es realmente avanzada. No puedo seguir el ritmo incluso si me quedo despierta toda la noche estudiando.

Sin embargo, esto no es difícil.

Solo pensar en cómo puedo compartir el conocimiento que aprendí aquí cuando regrese es muy gratificante.

Pero estoy preocupada. Su Alteza, Carlix, dijo que no volverá al imperio este mes.

Dijo que la condición de Su Majestad mejoró, por lo que no tiene que regresar.

Mi corazón late de vez en cuando pensando si Su Majestad estará enojado con Su Alteza o si los rumores sobre su larga ausencia se extenderán por allí.

De la ansiosa Estelle con sentimientos encontrados sobre la situación de Su Alteza]

[¿Eh? ¿Ese tipo no va a volver?

Parece que quiere quedarse con Estelle hasta que termine su estudio, usando como razón la mejora de Su Majestad.

Bueno, no importa.

Tan pronto como Su Majestad recuperó la salud, comenzó a participar en asuntos políticos y estuvo muy ocupado. Lo mismo ocurre con los ministros.

A nadie aquí le importa la ausencia del príncipe heredero. Así que no te preocupes demasiado por eso.

Por cierto, Estelle, por fin abro la tienda hoy.

Envié tantas invitaciones, pero es una lástima que no pude invitarte.

Cuando regreses al imperio, te mostraré mi tienda.

¡Buena suerte, y hasta entonces!

De Pernia, un CEO a partir de hoy]

Puse la carta completa en el sobre.

Ana entró en la habitación.

—Mi señora, vámonos. El maestro la está esperando en el carruaje.

—De acuerdo.

Cuando entré en el carruaje, mi padre, todo arreglado, me esperaba mucho más emocionado que yo.

Hoy era la gran inauguración de “La bella tienda de Pernia”

A medida que más y más personas me pedían que las maquillara o querían aprender a hacerlo de mí, a mi padre se le ocurrió una idea increíble.

—¿Por qué no abres una tienda?

Me sorprendió.

Por lo general, los nobles no hacían tales sugerencias a sus hijas. Una dama aristocrática soltera que dirigía una tienda independiente era inaudita.

Sobre todo en esta sociedad, donde se criticaba a una dama si no se mantenía dócil y obediente.

Sin embargo, mi padre estaba pensando diferente.

—¡Pernia, te lo dije! Tenía razón al creer que el adivino dijo que tú eres la que salvará el imperio cuando naciste. Eres un ser que puede salvar el imperio, ¿entonces debe significar que también puedes salvar a la familia Lilac? ¡Definitivamente tendrás éxito!

Entonces, mi padre hizo una apuesta con el destino de nuestra familia.

Mi padre abrió la tienda con todo el dinero de emergencia que había ahorrado.

Esta sería mi tienda, un lugar para aquellos que querían vestirse bellamente.

Tragué mi saliva con las mejillas sonrojadas. Después de un tiempo, la gente comenzó a acudir en masa a la tienda.

Hubo miembros de la asociación, con quienes me había acercado en un corto período de tiempo, y nobles que se interesaron en mi método de maquillaje, que ha comenzado a llamar la atención en estos días.

—Felicidades, señorita Pernia.

—La tienda se ve muy bien. Es bonita.

Mi padre recibió a los invitados con más entusiasmo que yo.

—Oh. Bienvenidos. Duquesa Rosasa. Gracias por venir a nuestra humilde tienda. El interior es muy bonito, ¿verdad? Conseguí al mejor artesano de la ciudad imperial para construir la tienda. Por eso mi billetera está vacía. Oh, no tienes que mirarme con tanta pena. En el futuro, este lugar será tan famoso que no habrá nadie en la capital que no lo conozca. Jajajaja.

Incómodo.

Las mujeres, al escuchar las intrépidas palabras de mi padre, se echaron a reír.

—Tienes grandes expectativas para tu hija. Entonces, debes tener éxito para el marqués, señorita Pernia —dijo la duquesa Rosasa.

—Lo sé.

Asentí y miré a las mujeres con esperanza.

—¿Harás una reserva hoy? Si haces una reserva hoy, también recibirás un lápiz labial rosa hecho por mí como regalo.

—Jojo, por supuesto que debería hacer una reserva. Era un habitual incluso antes de que abriera la tienda.

—Yo también.

Muchas mujeres levantaron la mano e hicieron reservas. A pesar de que el precio se fijó bastante alto, nadie estaba preocupado por el pago.

Como era de esperar, ¡los invitados nobles eran los mejores!

Mi padre y yo, cuyos ojos se abrieron como platos ante los números, hablamos con nuestros invitados a toda prisa.

Entonces una mujer preguntó.

—Pero no veo a Lord Kardien.

—Lucian tuvo que ir al palacio imperial debido a una orden de su majestad. No creo que pueda venir hoy —dije con los ojos bajos.

—Ya veo.

La mujer no pudo ocultar su rostro decepcionado.

Creo que vino a ver a Lucian, no a mí.

«Bueno, hay muchos que se me acercan principalmente porque soy la prometida de Lucian.»

La baronesa Grand se puso de pie para romper el mal humor. Palmeó el hombro de la mujer decepcionada con una cara animada.

—¿Qué importa si Lord Kardien no está aquí? La estrella de hoy es la señorita Pernia. Puedes disfrutar de tener una conversación con ella.

Entonces ella me habló.

—Señorita Pernia, ¿qué tipo de productos tienes aquí en la tienda? Puedo ver productos que nunca antes había visto.

¡Ay, baronesa Grand!

¿Cómo podía cambiar el estado de ánimo tan sensiblemente?

Miré a la baronesa Grand, expresando mi gratitud por su intervención. Ella me guiñó un ojo.

No podía dejar pasar esta oportunidad de promocionar la tienda entre las mujeres.

En ese momento, Lucian estaba arrodillado y el emperador sentado en el trono frente a él.

El emperador se veía completamente diferente de antes.

Su tez ya no era pálida y sus labios secos parecían llenos de vida.

Todavía no había recuperado completamente su salud, pero al menos no estaba en una condición de enfermo contando hasta el día de su muerte.

Fue gracias al tratamiento de Kuhn.

El emperador le dijo a Lucian:

—Lucian, ve a la zona de guerra una vez más.

Lucian respondió con una cara firme y una voz tan clara como el cielo azul.

—La guerra ya ha terminado. El enemigo admitió la derrota y nuestros soldados han ocupado su tierra.

—Así es. Pero no se ve bien. Contrariamente al acuerdo al que llegaste con los enemigos, los soldados derrotados y los lugareños no han estado cooperando. Porque el aterrador Kardien, quien era el comandante de la guerra, no está allí. Así que, te necesito. No te estoy pidiendo que vayas a la guerra. Todo lo que tienes que hacer es quedarte allí por un tiempo. Solo eso los mantendrá callados y les hará escuchar a las fuerzas imperiales.

—Hay muchos otros caballeros que pueden controlar la situación. No tengo que ser yo… —Lucian dijo con los ojos bajos.

El emperador gritó con una expresión de disgusto.

—¡Incluso si envío a diez de esos tipos, nunca podrán estar a la altura del efecto que tiene tu nombre!

Entonces habló el emperador, como si quisiera consolar a Lucian.

—Te envío esta vez para mostrarle a la nobleza aquí lo gran caballero que eres, Kardien. ¿Cómo pudieron esos bastardos aristocráticos tratarte tan cruelmente cuando terminaste la larga guerra por nosotros?

El emperador recordó cuando Lucian regresó de la guerra con la noticia de la victoria del imperio.

A pesar de que sacó al ejército de la guerra, que había sido un largo dolor de cabeza para el imperio, los nobles no reconocieron completamente que Lucian, un plebeyo, había logrado tal cosa.

Capítulo 55

El trato del emperador transcurrió sin problemas y Kuhn se había asimilado por completo a la sociedad aquí.

Lo esperaba, pero Kuhn se convirtió en un gran conocedor.

Kuhn asistió a todo tipo de banquetes y charló con los nobles.

El vigoroso parloteo de Kuhn provocó inesperadamente un gran cambio en mi vida diaria.

—Oh. Mis ojos son el doble de grandes. ¡Esto es increíble!

Esta noble dama era la esposa del barón Grand.

Se miró en el espejo con admiración.

Después de aplicar sombra de ojos y dibujar un delineador de ojos oscuro, sus ojos con pestañas postizas se veían dulces pero intensos.

—Incluso si el maquillador más acreditado me maquillaba, nunca estaba satisfecha con un maquillaje de apariencia sencilla. Lo que quería era este look de maquillaje intenso. ¡Me gusta mucho! —dijo la baronesa, agitando sus largas pestañas como si estuviera satisfecha.

La famosa maquilladora capitalina no pudo escapar del refinado estilo de maquillaje aristocrático.

Piel clara y aspecto de maquillaje delicado y refinado.

La baronesa Grand, que tenía los ojos pequeños, no podía estar satisfecha con tal look de maquillaje.

La baronesa Grand me miró con deleite y dijo:

—Siempre he pensado que tu maquillaje era realmente bonito. Debería haberte pedido que me enseñaras a maquillarme antes.

La esposa del conde Leo, que miraba desde un lado, ayudó.

—Ella dice eso, pero ella no se atrevería a venir a hablar contigo. Porque eres la señorita Pernia.

Ella no habría venido a Pernia por esto, que tenía una personalidad desagradable y luchadora.

La baronesa Grand asintió y dijo:

—Pero te entendí completamente mal. Eres una persona tan amable.

La condesa Leo sonrió y asintió.

—Así es. Tal como dijo Lord Kuhn.

Así es.

La razón por la que me hice tan famosa entre las mujeres nobles fue por Kuhn.

Las mujeres rodearon a Kuhn y le preguntaron.

—Kuhn, tu maquillaje de ojos se ve mucho más limpio y mejor que el otro día. ¿Has estado estudiando el maquillaje de ojos?

—Pernia me enseñó —dijo Kuhn con una sonrisa.

Cuando apareció un nombre inesperado, las mujeres se sorprendieron.

—¿La señorita Pernia?

—Ahora que lo mencionas, se parece al maquillaje de la señorita Pernia.

Después de eso, las mujeres nobles comenzaron a visitarme una por una.

Porque querían aprender a maquillarse como yo.

«Esto es realmente sorprendente. No pensé que las damas nobles llegarían a gustarme así.»

De hecho, en general todos pensaban en mí como “hermosa, pero demasiado salvaje” o “feroz”.

Sin embargo, el mundo era vasto, había muchas personas con diversas preferencias por las cosas.

También había mucha gente en la capital que estaba cansada del refinado estilo de maquillaje aristocrático.

Algunos querían agrandar sus pequeños ojos. Algunos querían que sus rasgos sencillos se vieran glamorosos y se destacaran. Algunos querían usar maquillaje espeso como una forma de rebelarse.

No había muchos de ese tipo de personas, pero tampoco había una cantidad insignificante de ese tipo de personas.

Una o dos personas que vinieron a visitarme pronto formaron una organización conmigo.

Llamada la AMG.

La Asociación de Maquillaje Grueso para quienes les gustaba usar maquillaje pesado.

—Estoy cansada de ese estilo. ¿Qué tiene de bueno lucir delicada y refinada? Quiero que mis ojos se vean súper grandes —dijo la baronesa Grand levantando sus pestañas con el rímel que calenté.

La condesa Leo asintió, aplicándose un pícaro rojo sobre los labios.

—Me gustaría que dejaran de decir que eres vulgar por usar mucho maquillaje. Solo quiero tener un look de maquillaje un poco más pesado.

Con las uñas pintadas de negro, la marquesa Marenne levantó las comisuras de los labios con una mirada gélida.

—Me han gustado más las brujas que las princesas desde que era joven. Esto se parece más a mi estilo.

Se decía que fui objeto de admiración por ellas, que fueron reprimidas por la cultura aristocrática estandarizada.

¿Debería decir que fui una loba noble que mantuvo su estilo?

Me miraron con ojos chispeantes.

—Somos afortunadas de tener a alguien como la señorita Pernia en la sociedad actual.

—Así es. La señorita Pernia me dejó sin aliento después de ver su maquillaje de ojos levantado mientras todos los demás tenían el mismo estilo de maquillaje.

Las mujeres me elogiaron y se rieron. Me reí con ellas.

¿Cómo no hacerlo cuando todas estas mujeres estaban haciendo fila una por una para felicitarme?

Después de todo, había pasado mucho tiempo desde que pude charlar cómodamente con otras damas después de que Estelle se fue a estudiar al extranjero.

Es muy divertido conversar con personas con gustos comunes en maquillaje.

Entonces la condesa Leo dijo:

—Ah, señorita Pernia. Cuando fui a un banquete con el maquillaje que me regaló la señora, la duquesa Rosasa mostró un gran interés por el maquillaje. Ella preguntó si estaba bien visitar a la señorita Pernia. ¿Estaría bien si ella te visita?

—¡¿La duquesa Rosasa?!

Mis ojos se abrieron.

Esto se debía a que la duquesa Rosasa, quien tenía una personalidad muy gentil, no parecía ser una persona que estaría interesada en tal organización.

Por supuesto, no había ninguna razón para rechazar su visita por ese motivo.

Asentí con la cabeza.

En respuesta a mi respuesta, la condesa Leo aplaudió encantada.

—Parece que obtendremos más miembros.

La duquesa Rosasa, en otras palabras, la Duquesa Benevolente.

Aunque era la duquesa de la extremadamente poderosa familia Rosasa, era famosa por no tratar nunca a sus subordinados precipitadamente.

Así que tenía buena reputación entre muchos, pero, por el contrario, muchos que se estaban levantando en la sociedad la acusaban de no tener las cualidades de una duquesa debido a su trato amable con los sirvientes.

La duquesa Rosasa habló con una sonrisa amarga.

—Todos dicen eso porque no soy una persona severa. Cambiar el maquillaje no cambiará repentinamente tu personalidad, pero quiero intentarlo. —Ella me miró con una expresión suave y dijo—: ¿Me ayudarás?

Sus ojos marrones pálidos se veían tan débiles, haciéndola parecer como si nunca pudiera tener autoridad sobre nadie más.

Pero pensé que tenía un corazón más honesto que cualquier otra persona.

El hecho de que ella, que era una duquesa, tuviera que confiar en mí significaba que debía haber sido muy duro para ella.

Asentí con confianza.

—Por supuesto. —Y seguí diciendo—: Y, tengo una cosa que decirte. El maquillaje por sí solo no puede cambiar tu personalidad.

Era solo que la gente no sabía cómo cambiar cambiando su apariencia.

Incluso la Duquesa Benevolente no era una excepción.

Una mujer entró en el salón de banquetes donde se llevó a cabo la fiesta del té. La mujer era la condesa Meloni con ojos de zorro.

—Jojo, lo siento, llegué tarde.

No parecía sinceramente arrepentida por su retraso en absoluto.

Porque la anfitriona de esta fiesta del té era la duquesa Rosasa.

La duquesa Rosasa la perdonaría diciendo que estaba bien.

O eso era lo que la condesa Meloni pensó erróneamente que sucedería.

El rostro de la condesa Meloni, que tenía una sonrisa tímida, se endureció. Sus ojos parpadearon ampliamente y miró a la duquesa Rosasa sentada al final de la mesa.

La duquesa Rosasa, la mujer dócil y de aspecto dulce.

Lo que reemplazó a la duquesa Rosasa era una mujer de aspecto altivo y cejas arqueadas.

La duquesa Rosasa no dijo nada. Ella solo miró a la condesa Meloni con una cara inexpresiva.

Y eso fue suficiente para someter a la condesa Meloni.

El maquillaje “hermana fuerte” tenía ese efecto.

La condesa Meloni dio un paso atrás con el rostro pálido y se inclinó adecuadamente ante la duquesa.

—I-Intenté no llegar tarde, pero hubo un problema con las ruedas del carruaje. Debería haber revisado las ruedas antes de venir aquí, pero no lo hice. Pido disculpas, duquesa Rosasa.

La duquesa Rosasa abrió la boca para responder, pero yo, sentada a su lado, negué con la cabeza.

Aún no.

Tienes que permanecer en silencio el tiempo suficiente para aprovechar al máximo el estilo de maquillaje "hermana fuerte".

Cuanto más tiempo permanecías en silencio, más fuerte te volvías.

Como era de esperar, cuanto más tiempo permanecía en silencio la duquesa Rosasa, más dura se volvía la cara de la condesa Meloni, que pronto empezó a llorar.

«Siento un poco de pena por ella, pero ¿qué puedo hacer? Esta no es una reunión para que beban las madres vecinas. Deberías haber sabido comportarte.»

Al menos debería haber sabido tener cuidado con los oponentes que tenían un ranking más alto que ella. Tampoco debías reírte a carcajadas tan groseramente, aunque el oponente fuera fácil.

De todos modos, la actitud de las otras mujeres reunidas aquí cambió significativamente.

Ellas, que siempre se habían mostrado relajadas frente a la duquesa Rosasa, se sentaron con la espalda erguida y el rostro tenso.

Después de que la duquesa Rosasa se uniera a la AMG, muchas otras mujeres siguieron su ejemplo.

Debido a eso, me quedé muy ocupada.

Desde que esas mujeres desarrollaron un interés en mí y llegaron a gustarme.

Entonces un día…

Me encontré a Kuhn en un banquete lleno de gente.

—Todo el mundo ha estado hablando de ti estos días. Todos quieren acercarse a ti.

—Ah, de verdad.

—Sabes que todo es gracias a mí, ¿verdad?

Respondí a su declaración desvergonzada.

—¿Todo gracias a ti? Es todo gracias a mí. El encanto de una persona está destinado a brillar algún día, y eso es justo lo que me está pasando ahora.

Kuhn se agarró el estómago y se echó a reír por lo que dije.

—¿Por qué no viniste con Kardien?

—Tenía que asistir a una reunión en el palacio, así que no pudo venir. Lucian es el caballero más capaz del imperio, por lo que está muy ocupado.

—Mmm.

Los ojos de Kuhn se entrecerraron. Luego murmuró algo incomprensible.

—Ese tipo no es de los que aceptan órdenes tan obedientemente.

—¿Qué significa eso?

—¿Le dijiste que no te siguiera?

No podía entender qué diablos quería decir, así que fruncí el ceño.

—Nunca le diría eso. Solo le dije que pusiera su trabajo primero. Asistir a un banquete conmigo no es tan importante.

Kuhn sonrió misteriosamente.

—Eso es lo que piensas.

Cuando estaba a punto de preguntarle a qué se refería...

—¡Nia!

Mis ojos se abrieron por la fuerte voz.

Lucian nos miró a mí ya Kuhn con el ceño fruncido.

Me acerqué a él con una cara perpleja.

—¿Qué pasó? Pensé que tenías una reunión importante hoy.

—La reunión terminó antes de lo que pensaba. —Luego preguntó con un ojo cauteloso—. ¿Kuhn dijo algo raro otra vez?

Si me hubiera dicho algo extraño, le habría aplaudido y hecho que se arrepintiera.

Quería alimentar sus celos, pero se suponía que esto era un banquete pacífico.

Si hacíamos una escena, sería de mala educación para el anfitrión del banquete. Además, si ofendíamos a Kuhn, la relación de Lucian con la familia imperial podía complicarse.

Me escabullí de Kuhn y entrelacé mi brazo con el de Lucian.

—Solo tuvimos una breve conversación.

—¿Qué tipo de conversación?

—No sé. No fue nada grande. Mira, ni siquiera recuerdo de qué hablamos.

—¡Nia!

Me acerqué a Lucian, quien me miró con desagrado.

—Ahora que lo pienso, ha pasado mucho tiempo desde que estuvimos juntos en un banquete. ¿Bailamos?

Athena: No soy para nada una conocedora del maquillaje; ni siquiera uso en mi día a día. Pero el estilo de Pernia, es que el me gusta cuando hay algún evento importante y tengo que arreglarme. Pero yo uso a mi Pernia personal: mi hermana jajajaja.

Capítulo 54

El cielo azul claro sin nubes y la brisa fresca de principios de invierno soplaron mi cabello agradablemente.

Estaba teniendo un día agradable.

Hasta que lo vi.

—Hola.

Kuhn me saludó juguetonamente. Le di la espalda tan pronto como lo vi.

Kuhn siguió hablando detrás de mí.

—Oye, ¿no estás siendo demasiado mala conmigo?

—Pido disculpas. En este momento, estoy un poco ocupada.

—¿Estás tan ocupada que ni siquiera puedes decir hola?

—Sí. Estoy tan ocupada que ni siquiera puedo mirarte.

Kuhn, que me había estado siguiendo, de repente estaba frente a mí y dijo:

—¿Recibiste mi regalo?

No tuve más remedio que dejar de caminar.

Hablé, mirando a Kuhn.

—Planeaba decirte esto más tarde, pero ya que preguntaste... Retíralo, el regalo o lo que sea que era ese objeto horrible.

—¿Por qué? ¿No te gusta?

Kuhn comenzó a explicar las hierbas con cara de resentimiento.

—Parece que no lo sabes, pero esa hierba puede comprar veinte de los vestidos que llevas ahora mismo. Tampoco puedes comprarla con dinero porque es muy difícil fabricarla.

Entonces Kuhn se rio con arrogancia.

—¿Entonces? ¿Qué tal ahora? ¿Me vas a agradecer ahora?

«¿Qué quieres decir, gracias?»

—Incluso si la hierba es el tesoro más preciado del mundo, no la quiero, así que llévatela. ¿Por qué debería aceptarlo de ti? —dije con una cara seria.

La persona a la que le dio un regalo solo dibujó una línea, pero Kuhn dijo con una cara inocente, en lugar de sentirse avergonzado:

—Porque estoy interesado en ti.

Mis ojos se abrieron.

Kuhn dijo con ojos dulces.

—¿No es natural que un hombre le dé algo a la mujer que le interesa? No sé cuál es tu tipo ideal, así que te envié lo mejor que tenía, pero no obtuve respuesta tuya. Es por eso que estoy aquí. ¿Qué te gusta?

«Vaya, debe estar muy loco.»

Miré a Kuhn con cara firme. Lo que dijo fue tan absurdo que no pude hablar.

Apenas logré abrir la boca.

—¿Qué sucede contigo? ¿Es por lo que pasó en el banquete? ¿Es por eso que me estás intimidando así?

—¿Parece que te estoy intimidando?

—¡Sí! ¡Lo parece!

Kuhn entrecerró los ojos y dijo con un puchero:

—No te estoy intimidando, estoy coqueteando contigo. Eres más densa de lo que pensaba.

—¿Hablas en serio sobre lo que estás diciendo?

—No miento.

Era aún más terrible que lo que dijo no fuera una mentira.

«¿Por qué te gusto de repente?»

Seguía diciendo que era fea desde la primera vez que me vio, así que no se enamoró de mi apariencia. ¿Se enamoró de mí porque le enseñé una técnica de maquillaje?

«¿Era un tipo tan fácil?»

No podía entender cómo se enamoró de mí.

Calmé mi respiración agitada. Y le hablé en tono serio al loco, Kuhn.

—Disculpa, tengo novio.

—¿Novio?

—Estoy hablando de Lucian.

Los ojos de Kuhn se agrandaron. Murmuró, "Novio..." y se agarró el vientre y comenzó a reír.

No tenía idea de lo que encontró tan divertido.

Cada vez que decía algo, se reía a carcajadas.

Debido a esto, no estaba de muy buen humor.

Arqueé las cejas y le dije a Kuhn, que todavía se reía:

—Entonces, tu coqueteo es bastante, muy, realmente, severamente desagradable. Así que espero que no nos encontremos en el futuro.

Habría continuado con "Si esto vuelve a suceder en el futuro, te golpearé el cuello", pero Kuhn tenía una sonrisa astuta en su rostro.

Cuando traté de decir algo…

—¿Qué estáis haciendo los dos?

Kuhn y yo volvimos la cabeza hacia el lugar donde se escuchó la voz al mismo tiempo.

Allí estaba Lucian con el rostro rígido.

Kuhn y yo estábamos frente a frente, y Lucian estaba a un paso de distancia.

Era como si el tiempo se hubiera detenido.

Fue Kuhn quien abrió la boca primero.

—Cuánto tiempo sin verte, Kardien, sigues siendo tan guapo como antes.

Lucian vino a mi lado de inmediato en lugar de saludar a Kuhn. Agarró mi mano y me atrajo hacia él y dijo:

—¿Estás bien, Nia?

Su rostro estaba lleno de preocupación.

Lo cual era natural ya que estaba mirando a Kuhn con una amenaza aterradora.

Asentí con la cabeza.

—Estoy bien.

Sin embargo, el rostro de Lucian no se relajó.

—No te ves bien en absoluto. Kuhn te dijo algo desagradable, ¿verdad?

Tragué saliva.

No pude responder fácilmente a lo que dijo.

«Dijo que está interesado en mí. ¿No crees que está loco? No puedo decir eso.»

Pero luego, eclipsando mis delicadas preocupaciones, Kuhn abrió la boca con una cara desvergonzada.

—¿Qué quieres decir con algo desagradable? ¡Nunca dije nada de eso!

Sólo entonces la cabeza de Lucian se volvió hacia Kuhn. Kuhn continuó sin pestañear ante la mirada fría de Lucian.

—Solo dije una cosa. Estoy interesado en ella.

El efecto causado por esas palabras fue tremendo.

Sin saberlo, grité sin darme cuenta.

Los ojos rojos de Lucian brillaron misteriosamente.

«Estamos en peligro.»

Mis instintos se activaron.

Grité apresuradamente, sin tener tiempo para organizar mis pensamientos.

—¡Detente, Lucian!

Lucian me miró. Poco después, sus manos sostenían la empuñadura de su espada que colgaba alrededor de su cintura.

Como si estuviera listo para usarla.

Tartamudeé mirando su mano.

—¿E-Estás tratando de sacar tu espada?

Lucian parpadeó. ¿Podrían esos ojos aterradores ser una ilusión?

El rostro de Lucian era el mismo de siempre. Sacudió la cabeza como para descartar el pensamiento.

—No. Nunca mato gente fuera del campo de batalla.

—Entonces, ¿por qué está tu mano allí?

Solo entonces la mirada de Lucian se volvió hacia la mano que sostenía su espada. Quitando su mano de la espada, Lucian dijo con una cara perpleja:

—Es solo el instinto de un caballero agarrar su espada sin darse cuenta cuando se enfrenta a una situación amenazante. No quise hacer nada con eso.

Me costó mucho creerle. Kuhn también tuvo dificultades para creerle.

Kuhn murmuró, limpiándose el sudor frío de la frente.

—¡Mierda de toro! Si no fuera por Pernia, me habrías cortado la garganta en ese mismo momento.

Hubo un pesado silencio.

—Bueno, casi muero, pero no fue tan malo. Fue emocionante ver esa expresión en tu rostro. Ya sean aliados o enemigos, nunca parpadeaste al ver la muerte de alguien —dijo Kuhn después de dejar escapar un largo suspiro.

Kuhn sonrió.

—Supongo que ella es especial.

No lo supe hasta entonces.

La razón por la que Kuhn de repente coqueteó conmigo.

Fue por culpa de Lucian.

Kuhn estaba muy interesado en Lucian.

Aunque no estaba segura de si tenía sentimientos de amistad u hostilidad hacia Lucian.

—Nos vemos la próxima vez.

Luego, Kuhn se fue y desapareció.

Lucian y yo caminábamos por un sendero forestal desierto.

Tomados de la mano con fuerza.

—Dijiste que no eras cercano a Kuhn, pero no lo parecía en absoluto —le pregunté a Lucian.

—No pasa nada entre nosotros. Solo estaba buscando pelea conmigo.

Lucian suspiró y preguntó con cara de cansancio.

—Nia, ¿qué pasó durante estos últimos días?

Parecía estar muy ansioso por mi respuesta. Después de pensar un rato, le conté todo a Lucian.

Ni siquiera era un secreto de todos modos.

Que Kuhn había insultado a Lucian y lo había llamado monstruo en el salón del banquete. Por eso le devolví las palmadas a Kuhn. Y cómo le enseñé a Kuhn a maquillarse.

Lucian frunció el ceño.

—¿Estabas sola con Kuhn en tu habitación?

—¿Es eso lo importante en este momento?

—Es lo más importante.

Este tipo a veces tenía un punto extraño.

—Estábamos solos, pero no pasó nada. Entonces, no tienes que preocuparte. Él no está interesado en mí porque no tiene malas intenciones —dije, mirándolo de reojo.

—¿Él no tiene malas intenciones?

—Sí. Solo estaba jugando conmigo porque soy tu prometida.

Es decir, deberíamos dejar pasar este incidente.

Sin embargo, Lucian hizo una mueca con una expresión de incredulidad.

—Eso no puede ser cierto. —Lucian continuó con agonía—. Aunque es un hombre excéntrico, también es un hombre común. Si te hablara a solas en tu habitación y no hubiera nadie más... No hay forma de que no tenga sentimientos especiales hacia ti. Mis ojos estarían pegados a ti, mi corazón estaría latiendo con fuerza y yo... me habría enamorado de ti.

—¿Estás seguro de eso?

—¿Sí?

No había rastro de engaño o alegría en el rostro de Lucian.

Así que me puse nerviosa.

Supongo que realmente era la protagonista femenina de esta novela romántica en el corazón de Lucian.

Con un encanto mágico que cautivaba los corazones de los hombres con solo el contacto visual.

Derramé algunas lágrimas internas.

«Solo era un personaje de villano secundario ordinario. Eres el único hombre que se ha enamorado de mí.»

En lugar de decir eso, toqué las frías mejillas de Lucian.

—Kuhn no se habría sentido así por mí, pero aun así, no importa. Porque eres el único que me gusta. Así que deja de sentirte enojado.

Me gustó la forma en que me miró en ese momento.

Este momento, cuando estos intensos ojos rojos que parecían no escuchar a nadie, se volvieron tan gentiles como un conejo ante las palabras que dije.

Lucian me miró fijamente durante mucho tiempo y bajó los ojos.

Los ojos rojos brillaban como joyas a través de largas pestañas plateadas.

—…bueno.

«Si. Este es mi Lucian.»

Me reí y susurré como si le estuviera contando un secreto.

—Lo había detenido antes, pero… se siente bien ver a mi novio ponerse celoso.

Lucian aguzó las orejas.

—Entonces, ¿puedo hacerlo de nuevo?

—Mientras no mates a nadie —dije mientras me reía.

El rostro de Lucian se puso rojo ante esas palabras. Lucian comenzó a poner excusas con una cara sorprendentemente roja.

—Agarré mi espada sin darme cuenta. Créeme, no soy tan violento.

—Sí, sí. Te creo.

Tiré de su cara hacia mí mientras lo molestaba.

Estos momentos se habían retrasado demasiado gracias a ese bastardo de Kuhn.

Esto era lo que más quería decir.

—Te extrañé.

Tanto.

Solo entonces sus ojos se inclinaron suavemente.

Mostrándome la primera sonrisa bonita después de reunirnos.

Athena: Espero creer de verdad que ese tipo solo quiere molestar a Lucian, aunque se expone a un peligro brutal. Y… Lucian es muy yandere. Pernia, por la seguridad del mundo, ten cuidado.

Capítulo 53

Cuando dije eso, Kuhn se echó a reír. Luego sacudió la cabeza y dijo:

—Creo que te estás olvidando de que soy médico. Solo me interesa salvar a los moribundos, así que no me interesa matar a los sanos. Siéntete cómoda y come.

Todavía no le creía realmente.

Me senté tranquilamente en una silla y sostuve un tenedor.

—Entonces, ¿por qué me llamaste?

—¿Por qué crees que te llamé? Obviamente, es por lo de ayer.

—¿Quieres una disculpa de mi parte? —pregunté, cortando la parte puntiaguda del pastel con un tenedor.

—Si lo hago, ¿te disculparás?

—Si te disculpas también.

Abrí la boca y puse el pastel en mi boca. Kuhn me dijo mientras masticaba el dulce pastel:

—Eso es extraño. Cuando nos conocimos, pensé que eras una dama mansa. ¿Cómo llegaste a ser tan altiva?

—Estaba temblando mucho en ese momento.

—Entonces, ¿por qué no estás temblando en este momento?

—¡Insultaste a mi novio! —dije, clavando el tenedor en medio del pastel de chocolate plano.

Lo miré, sin ocultar mi ferocidad.

—Lucian no es un monstruo. Él es solo una persona… Simplemente tiene un poco de poder especial.

Hubo un silencio entre los dos. Después de un rato, escuché una risa que parecía estar burlándose de mí.

Kuhn se rio y dijo:

—¡Esto es oro! Pensé que solo tenía una dama noble fea y común como su prometida, pero resulta que no era eso. Incluso yo, un médico de otro país, sé cómo se trata a Kardien en el imperio. El héroe del imperio, el caballero prodigio. Pero todos son cumplidos superficiales. A todos estos títulos admirables le llaman y lo único que le dieron a cambio fue un pequeño pedazo de tierra y su humilde condición de señor. Los aristócratas imperiales no tenían intención de reconocer a Kardien. Si un extraño lo invade de repente y lo insulta, mantienen la boca cerrada.

Lo que significaba que, en el mejor de los casos, todo lo que Lucian obtuvo fue un poco de respeto y una fachada de amor de la gente.

Mi corazón se hundió ante sus palabras.

Porque todo lo que dijo era cierto.

Kuhn miró mi rostro hundido y habló en voz baja.

—Bueno, eso es todo, pero eso no es para lo que te llamé aquí. Volvamos a los negocios.

Me estremecí ante la palabra “negocios”.

Quería decir que teníamos que hablar de ayer.

Por lo que sabía, él no era alguien para decir: "Ambos nos ofendimos, así que reconciliémonos y llevémonos bien".

Tragué mi saliva, preguntándome si iba a querer una disculpa de mí, y Kuhn continuó.

—¿Está desigual en este momento?

—¿Qué?

—¿Mis ojos están sucios hoy?

Lentamente miré a Kuhn.

Al mirar la cara de Kuhn por primera vez hoy, pude ver que tenía un maquillaje pesado como de costumbre.

Y tal como fue ayer...

—Maldición. Supongo que todavía es desigual.

Kuhn frunció el ceño y suspiró. Me miró con cara de fastidio.

Me miró lo suficiente como para avergonzarme y dijo con ojos brillantes:

—Aunque eres fea, tu maquillaje hace que tu cara sea digna de ser vista. ¿La criada lo hizo por ti?

—No, lo hice yo misma.

Los ojos de Kuhn se abrieron ante mis palabras. Por primera vez, su rostro arrogante parecía sorprendido.

En esa expresión, encontré una pista sobre cómo desentrañar su corazón.

El imperio no desarrolló maquillaje de color.

Porque la elegancia y la pureza se consideraban las mejores cualidades. La mayoría de los nobles trabajaron duro en su piel clara y labios coloreados.

El maquillaje de ojos oscuros no era particularmente atractivo.

¡Pero…!

—Señor Kuhn, tú...

Me tapé la boca mientras miraba el rostro de Kuhn sin maquillaje.

El rostro desnudo de Kuhn sin maquillaje…

—¿Quién eres tú?

—¿Estás burlándote de mí?

—Oh, no. No es eso. Es solo que te ves tan diferente con el maquillaje.

Kuhn, que parecía un hombre extremadamente guapo con mucho maquillaje, tenía un rostro sorprendentemente inocente.

En cuanto a lo inocente que era su rostro, si no supiera que esta persona era Kuhn, y me preguntaba “¿Tienes dinero?” me habría estafado.

—En el buen sentido, se ve inocente, en el mal, pareces un pelele.

Asentí con admiración al rostro de Kuhn.

Kuhn me miró, que estaba estupefacto, y levantó la vista.

Nunca me hubiera imaginado esto al verlo con maquillaje, pero ahora solo podía verlo con una cara asustada y ojos redondos.

Traté de no reírme y dije:

—Ahora, te enseñaré a maquillar los ojos.

Así es. ¡Kuhn era un gurú del maquillaje en crecimiento!

Kuhn, que naturalmente parecía muy inocente, tenía un gran complejo en su rostro.

Fue entonces cuando dijo que se interesó en el maquillaje.

Cada vez que se maquillaba, todas las mujeres que lo miraban corrían hacia él gritando de admiración.

—Los chicos odian a los hombres que usan maquillaje, pero me molestaron menos por mi cara después de que comencé a usarlo. Solían menospreciarme, pero se han mantenido en silencio desde que sostuve un bisturí.

—Por supuesto. Ese es el encanto del maquillaje de ojos.

Asentí con simpatía.

Parecía un gato, así que no podía ir a ninguna parte con la cara descubierta, pero con los ojos bien maquillados, me veía más como un tigre con alas.

Nadie me decía nada y solo miraba, mientras sus hombros se encogían y daban un paso atrás.

Esa era la esencia de un look de maquillaje villano.

Tenía una herramienta de maquillaje en la mano que le dije a Anne que trajera.

Miré a Kuhn sentado en la silla con ojos serios y dije:

—Cierra tus ojos.

«Ahora, te mostraré la magia de cómo pasar de un pusilánime a un villano.»

Ese día, le pasé todo lo que tenía para hacer el look de maquillaje de villano a Kuhn.

Kuhn tenía buen sentido para estas cosas y, sobre todo, era bueno para las cosas que requerían destreza manual, lo que explicaba su profesión.

En medio día, dominó el maquillaje de ojos.

Maquillaje pesado que no manchaba ni incluso si sudaba todo el día.

Kuhn miró su rostro en el espejo y sonrió con satisfacción.

—Se ve bien.

Su sonrisa lo hizo parecer un villano que gobernaba el mundo. Cualquiera se sentiría abrumado por sus ojos grandes y brillantes.

Le entregué a Kuhn las herramientas que usé para el maquillaje.

—Usar una herramienta usada puede resultar un poco incómodo, pero me llevará algún tiempo conseguir una nueva. Solo úsalas hasta entonces.

Sorprendido por mi generosidad, dijo Kuhn:

—Parecías una dama con una personalidad realmente asquerosa, pero eres sorprendentemente agradable.

—Sí, así es como es conmigo. Pero es todo lo contrario con Lord Kuhn, ¿verdad?

Kuhn se echó a reír en lugar de enojarse por lo que dije.

—Eres una mujer muy divertida. Nunca antes me habían derrotado en una pelea.

—¿Te gustaría ser golpeado?

—No importa. Solo estaba bromeando —dijo Kuhn con ojos inclinados.

No sentí ningún resentimiento hacia mí en la cara risueña de Kuhn.

Por lo menos, no corrió hacia el emperador y exigió mi muerte por lo que dije.

Sintiéndome aliviada, me levanté para irme.

—Entonces me iré.

—Sí, ¿ya te vas? Quédate un poco más.

¿Por cuánto tiempo habíamos estado haciendo esto?

Me sorprendió su repentino cambio de actitud, y entrecerré los ojos.

—Estoy ocupada.

—Entonces, ¿cuándo tendrás tiempo?

—Estaré ocupada.

—¿Estás tratando de evitarme?

«Si ya sabes la respuesta a eso, no preguntes.»

Respondí con mis ojos y empaqué mi bolso. Mirándome, dijo Kuhn.

—Oye, no tengo malas intenciones. Es solo que quiero devolverte el favor por enseñarme a maquillarme. No quiero parecer desagradecido.

Hice contacto visual con Kun.

Él estaba sentado en una silla y yo estaba de pie, así que mi cabeza estaba inclinada hacia él.

—Entonces, por favor hazme un favor.

—¿Qué es?

Kuhn me miró con anticipación.

Parecía muy emocionado de saber qué tipo de petición haría.

—En unos días, Lucian regresará a la capital. Discúlpate con Lucian por lo que dijiste ayer si lo ves. También me disculparé con Lord Kuhn —le dije al hombre brillante con ojos brillantes.

Hice una reverencia, señalando mi partida.

¿Qué cara puso Kuhn en ese momento?

«No se rio ni pareció ofendido, así que puedo esperar lo mejor, ¿verdad?»

Tal como esperaba, Kuhn no tomó represalias contra mi solicitud.

Kuhn siguió tratando al emperador con sumo cuidado.

La emperatriz viuda tampoco parecía enfadada.

Unos días después, mi padre, que estaba muy preocupado, volvió a ser el demasiado hablador que era.

Mi vida volvió a ser pacífica y hermosa una vez más.

«Excepto por esta cosa horrible.»

Me crucé de brazos y miré la planta. Era un regalo que Kuhn envió hoy.

La característica más singular de las hierbas aromáticas era su apariencia. Esta se veía muy parecida a un humano, tanto que pensé en proporcionarle un par de ropa interior ya que parecía ser un hombre muy musculoso.

Mientras estaba allí, las hierbas emitían un aroma increíble.

En resumen, era horrible.

Pensé mientras miraba la hierba con una cara despectiva.

«¿Por qué me envió algo tan aterrador? ¿Estaba fingiendo no odiarme para poder engañarme con esto?»

Sospechando de las intenciones de Kuhn, recogí el horrible objeto para arrojarlo al fuego, pero mi padre vino hacia mí y gritó.

—¡Detente! ¿No es eso un pedazo del árbol salvaje? ¿Las legendarias hierbas medicinales que son más preciosas que los diamantes y crecen solo en las montañas profundas? No importa lo enfermo que estés, si comes un trozo de esto, ¡te vuelves súper fuerte! ¡Aquellos que solo pueden gatear de rodillas pueden ponerse de pie de repente!

¿Era esta cosa horrible tan valiosa?

Mi padre continuó con una expresión seria, tomando con cuidado el árbol silvestre de mis manos.

—Es una hierba muy delicada, por lo que hay que cuidarla bien. Deberías envolverla en musgo fresco para que la luz del sol no lo arruine. Y hay que dar mucho amor y cariño. Oh hierba preciosa, te sorprendiste, ¿verdad? Cuidaré de ti de ahora en adelante.

Mi padre desapareció con el rostro cálido y las hierbas en los brazos.

Mirando fijamente a mi padre, pensé para mis adentros.

«¿Por qué diablos me envió eso?»

¿Era a cambio de enseñarle maquillaje? Solo le pedí que se disculpara con Lucian.

«¿Está diciendo que no quiere hacer eso? ¿Todavía está resentido conmigo? Bastardo.»

Suspiré con los ojos cerrados.

«No importa.»

Eso no era lo importante.

«¡Hoy es el día en que vuelve Lucian!»

Tarareé mientras me maquillaba y me ponía un vestido que elegí después de mucha consideración.

«Hermosa.»

Había pasado un tiempo desde que hice esto. Me veía mucho más bonita así.

Mi corazón latió con fuerza.

Era asombroso.

Cómo mi corazón podía latir todos los días.

Lucian dijo que vendría a verme tan pronto como regresara a la capital, pero era demasiado difícil esperar con calma.

Salí de la mansión con las mejillas sonrosadas.

Pronto, me reuniré con Lucian frente a la puerta.

«Quiero verlo lo antes posible.»

Capítulo 52

—Todos los que estaban holgazaneando aquí no sabrán esto, pero la batalla en el área en disputa era intensa. Cada día era espantoso, pero ese día fue especialmente espantoso. El enemigo, que tenía más hombres, atacó en medio de la noche. El enemigo inundó con un rugido bestial. Nuestros hombres, que estaban cansados ​​de la larga batalla anterior, no pudieron defenderse adecuadamente.

—¡Argh!

—¡Puaj!

Se escuchaban gritos de dolor por todas partes.

Nuestros aliados, que no estaban debidamente equipados, corrían impotentes con las manos vacías.

Fue Lucian quien cambió nuestro destino esa noche.

—¡Toma una espada y reúnete con nuestros aliados! ¡No perderemos!

Lucian tampoco estaba en su mejor condición.

Llevaba una camisa delgada sin armadura. Varios de los botones de su camisa estaban flojos.

Lucian, que parecía desorganizado, sostenía una espada en la mano.

Sin embargo, Lucian corrió valientemente hacia el enemigo.

Golpeó y cortó al enemigo al azar. Eso solo hizo vacilar el impulso del enemigo.

—Había pasado un tiempo desde que estuve en una zona de guerra, pero era la primera vez que veía una escena así. No puedo creer cómo un ser humano pueda matar a tantos humanos.

Las damas y mi padre, que escucharon la historia de Kuhn se tragaron la saliva. Era una historia sensacional para aquellos que nunca habían experimentado la guerra.

Mi padre asintió emocionado.

—Bueno, Lord Kardien es el caballero más fuerte de este imperio.

Las damas junto a su padre asintieron con la cabeza.

Kuhn se echó a reír, riéndose de quién sabe qué.

—Ese no fue el final. Lo sorprendente es lo que sucedió después.

El enemigo entró en pánico ante el contraataque de Lucian. Aprovechando su desconcierto, los aliados reorganizaron sus filas para continuar la batalla.

Pasó la noche infernal y llegó la mañana.

El sol brillante se elevó. Sólo entonces el enemigo se retiró.

Sin embargo, la batalla nos había costado.

Cuerpos esparcidos por el suelo.

Soldados gimiendo con profundas heridas.

Un hombre se paró en medio de tal vista.

Cubierto de sangre, Lucian exhaló con fuerza.

—Fui el primero en correr hacia Kardien. Pensé que tendría que encontrar sus heridas y tratarlo. Pero…

Lucian no tenía heridas en su cuerpo. Como si no hubiera estado en una batalla sangrienta.

Padre dijo con ojos brillantes:

—¿No es eso lo que hace que Lord Kardien sea tan grande? ¡El caballero más fuerte que nunca sufre heridas! Nadie ha visto nunca herido a Lord Kardien.

Kuhn resopló como si no tuviera palabras.

—Ja, ¿crees eso? Es por eso que los nobles que nunca fueron a la guerra son tan... Incluso si él es un genio, es imposible. Ni siquiera una pequeña herida en su cuerpo, él que ha estado peleando guerras durante tres años. ¿Crees que eso es normal?

De hecho, circulaban rumores en secreto de que Lucian no tenía cicatrices visibles.

¿Cómo podía no haber cicatrices en el cuerpo de un caballero?

La única explicación sería que estaba maldito. Firmó un contrato con el diablo. Esa teoría fue negada por todos.

Pero nadie pudo responderle nada.

Lucian era el mayor héroe del Imperio.

Sin embargo, Kuhn mencionó este tema delicado sin dudarlo.

—Kardien es un monstruo.

Kuhn siguió hablando.

—No estoy hablando de la superstición de que aquellos con ojos rojos son demoníacos. Estoy diciendo que es un monstruo literal con un poder trascendente.

Un frío silencio se prolongó en el salón del banquete.

Algunos estuvieron de acuerdo con Kuhn, otros estaban confundidos.

Y alguien más...

—Retira lo que dijiste ahora mismo.

Sentí mucha ira.

Me acerqué a Kuhn y lo miré. Kuhn me miró y entrecerró los ojos.

—¿Quién eres tú? Ah, eres la prometida de Kardien. De hecho, viniste aquí con esa cara fea que tienes.

Sus comentarios sarcásticos ni siquiera llegaron a mis oídos. Todo lo que importaba es que menospreció a Lucian como un monstruo.

—Olvida eso. Lo que dijiste de nuevo. Que Lucian es un monstruo.

—¿Por qué debería?

—Hiciste que la gente se sintiera incómoda con tus palabras falsas. ¿No crees que eso es grosero?

—Para nada. Las personas raras se llaman monstruos, y la habilidad de Lucian es extraña. Creo que lo que dije es exacto en base a los hechos —dijo Kuhn con un pequeño resoplido.

Wow, había pasado un tiempo desde que sentí esta rabia.

Era como el altivo Carlix que tenía la mentalidad de "Solo he dicho hechos, así que no hice nada malo".

Sabía cómo tratar bien con ese tipo de tipos.

—¿Entonces decir algo basado en hechos no es grosero en absoluto?

—Correcto.

Kuhn se cruzó de brazos y asintió.

Era bastante desvergonzado para ser alguien que acababa de llamar monstruo al prometido de otra persona.

Teniendo un mal presentimiento sobre esta situación, mi padre me arrastró.

—D-Detente, Pernia. Lord Kuhn no quiso decir nada malo.

Algunas de las jóvenes también me miraron con cara de preocupación. En la distancia, también vi a la emperatriz viuda mirándome con una tez pálida.

«Lo sé. Que provocar aquí a Kuhn también afectará al emperador ya la emperatriz. Pero tengo que decir algo. ¿Cómo se atreve a llamar monstruo a mi novio?»

Simplemente no podía perdonarlo.

—Señor Kuhn.

Le sonreí a Kuhn.

Esta era una de las habilidades de las damas aristocráticas, definitivamente sonreía, pero se veía peculiarmente siniestra.

—¿Qué?

Kuhn me miró a los ojos como si quisiera probarlo.

No tenía la intención de señalar esto. Pero no podía evitarlo ahora que me estaba desafiando.

No tenía más remedio que responder con falta de respeto.

Lentamente abrí la boca.

—Tú… tu delineador de ojos…. es desigual.

Los ojos de Kuhn se agrandaron.

¡Éxito!

Mi padre lloró.

—Buaaa. ¡Nuestra familia está condenada! No puedo creer que nuestra familia con 300 años de historia desapareciera con las palabras “¡tu delineador está desigual…!” Estoy tan avergonzado de enfrentar a mis antepasados. No. No puedo morir ahora. Pernia, ¿debemos empacar y huir?

Palmeé a mi padre llorando en la espalda.

—Padre, deja de llorar. ¿De verdad crees que moriríamos?

Mi padre gritó de vuelta.

—¿Qué más pasaría? En el momento en que dijiste eso, Lord Kuhn se puso pálido y abandonó el salón del banquete. La emperatriz viuda también se quedó sorprendida y persiguió a Kuhn.

Como tal, el banquete se suspendió repentinamente.

La emperatriz viuda que siguió a Kuhn no dijo nada, pero todos en el salón del banquete nos miraron a mí y a mi padre con el mismo pensamiento.

Que ambos sufriríamos la pena de muerte pronto.

Era obvio que eso era lo que estaban pensando.

Kuhn, que tenía la vida del emperador, se ofendió.

Si Kuhn dijera que ya no trataría al emperador, esta pareja de padre e hija se convertiría en pecadores de alto nivel.

Desde que salió del salón de banquetes, mi padre sollozaba, pensando que esto se había convertido en una crisis sin precedentes para la familia.

Sentí pena por mi padre, quien vino al banquete por simple curiosidad y se metió en muchos problemas por eso.

Pero no me arrepentía.

Ver a alguien llamar monstruo a Lucian fue desgarrador.

La palabra que lo había atormentado durante toda su infancia.

Se convirtió en caballero con un esfuerzo genuino, arriesgó su vida por el imperio, y después de ganar la guerra, la gente todavía lo llamaba así.

Kuhn no tuvo reparos en llamar monstruo a Lucian.

«Nunca lo perdonaré. Incluso si el emperador viene y me dice que me arrodille y me disculpe, nunca lo haré.»

Lucian me vino a la mente.

Quería ir con Lucian de inmediato y contarle todo. Quería decirle que pateara a Kuhn, que se atrevió a contarles a todos esa historia.

Por otro lado, no quería que él supiera lo que pasó hoy. Porque no quería que se molestara por algo sin sentido.

Pasó la larga noche.

Eventualmente, saludé la mañana con una cara en blanco.

Entonces, el sirviente del emperador vino a mí.

Mi padre, que se había vuelto demacrado durante la noche, bloqueó al sirviente con una cara pálida.

—H-Hay leyes y regulaciones en el mundo. Nadie puede arrestar a una persona solo porque dijo que el delineador de ojos de alguien es desigual. ¡No importa cuán estricto sea Su Majestad!  —Padre le gritó al sirviente inexpresivo—. ¡No puedes llevártela!

En ese momento, sentí el ferviente amor de mi padre por mí.

En lugar de transmitir la ira del emperador, dijo el sirviente:

—Lord Kuhn espera tener una conversación formal con la señorita Pernia. —El sirviente siguió hablando—. Ahora.

…Creo que hubiera sido mejor ser arrastrada por el emperador.

«¿Debería simplemente ignorarlo y pagar la fianza?»

Lo pensé, pero negué con la cabeza.

Debido a que Kuhn y yo intercambiamos palabras, mi padre inocente y el emperador se involucraron.

«Vamos a terminarlo hoy.»

Seguí al sirviente al Palacio Imperial.

«Escuché que lo trataron como un VIP, pero vaya, ¿hicieron todo esto solo por él?»

El Palacio Imperial estaba decorado con tanto glamour que todo lo demás palidecía en comparación.

Al gusto de Kuhn, hasta la cima del esplendor.

Uno podría haber pensado que esto no era para un médico, sino para la querida mascota de alguien.

Caminando, entré en el salón.

Kuhn estaba sentado en una habitación con joyas centelleantes colgando de él.

Con ropa aún más llamativa y maquillaje más pesado que ayer.

Kuhn me sonrió brillantemente.

—Bienvenida, Pernia.

«¿Qué pasa con él?»

Esto no era en absoluto algo que le haría a la persona que lo avergonzó mucho ayer.

Kuhn sonrió brillantemente y me hizo señas.

—Ven y siéntate. Estos son algunos refrescos preparados por el pastelero más hábil de la ciudad imperial.

Tal como dijo, la mesa redonda tenía un juego de postres deslumbrantes.

Una rebanada de pastel cubierta con una gran cucharada de crema batida, tartas cubiertas con manzanas confitadas y también ricos chocolates que te hacían sentir su dulzura con solo mirarlos.

Normalmente, habría entrado corriendo, diciendo: "¡Mi tesoro!" pero ahora no estaba de humor.

—Puede que no lo parezca, pero tengo buena lengua —le dije a Kuhn.

—¿Qué quieres decir?

—Estoy diciendo que si hay veneno en el pastel, lo sabré con solo un bocado.

Entonces su esquema sería en vano.

Athena: Yo también me habría enfadado muchísimo ante esos comentarios. Aunque que lo que le pueda afectar a este tipo de personaje sea su aspecto… Agh, odio a los narcisistas y engreídos.

Capítulo 51

Lo primero que me llamó la atención fueron los accesorios colgantes que adornaban todo su cuerpo.

El hombre con accesorios llamativos, desde las orejas, el cuello, los brazos y la cintura, bostezó con indiferencia.

«¡Oh! ¡Incluso tiene maquillaje!»

No era un hombre extremadamente guapo, pero se veía hermoso con esa cara limpia y maquillaje.

Parece un “idol” disfrazado.

Se ve completamente diferente de lo que esperaba.

«Sería adecuado para esa cara si tuviera un micrófono, en lugar de un cuchillo.»

Me acerqué a Kuhn, agarré mi falda y lo saludé.

—Bienvenido al Imperio. Soy Pernia Lilac, tu acompañante.

Pensé que continuaría presentándose de inmediato, en cambio...

Kuhn me miró de arriba abajo como si estuviera mirando un objeto y dijo con una cara contundente:

—¿Qué? Me preguntaba qué tan genial debe ser la prometida de Kardien, pero... eres fea.

«¿Qué dijo?  ¿Soy fea?»

Me quedé sin palabras.

Muchos me dijeron que era grosera y que era incompetente, pero lo único que nunca había sido insultado fue mi cara.

Quería agarrarlo por el cuello y gritar: “¿Pueden tus ojos ver bien?" Pero lo aguanté.

«Lucian me contó esto de antemano. Tiene una personalidad inusual, por lo que no será fácil lidiar con eso.»

Nunca nos dejemos influir por esto. Lo importante era complacer adecuadamente al emperador y llevar a Kuhn ante su majestad. 

Mantuve una sonrisa que había perfeccionado innumerables veces.

— (Deja de decir tonterías y) Vámonos. Su Majestad está esperando.

Afortunadamente, Kuhn me siguió con un suave asentimiento.

Aunque murmuró más tonterías.

—Eres fea incluso cuando sonríes.

¿Debería matarlo ahora?

Tuve que ejercitar una tremenda paciencia hasta que llegamos al castillo, debido a que constantemente pronunciaba palabrerías en el camino.

Debido a esto, tuve que usar las habilidades avanzadas de una dama noble. Era una técnica llamada dejar que las palabras entraran por un oído y salieran por el otro.

Por supuesto, como era un VIP, no podía ignorarlo como me gustaría, así que respondí con comentarios desalmados.

—Eres completamente diferente a lo que dijo Estelle. Dijo que eras una dama de gran belleza. Ah... soy un tonto por creerle.

—Cada país tiene diferentes estándares de belleza.

Un rostro como el mío era de gran valor en el imperio.

Luché por responder con una sonrisa, pero la respuesta fue desoladora.

—El Imperio tiene un sabor único.

No terminó ahí.

—Dijiste que eras la hija del marqués Lilac, ¿verdad? Entonces eres como una familia para la familia imperial. ¿Estás cerca de la familia imperial? ¿O tienes un terreno de gran valor?

—Solo soy una dama ordinaria.

—¿Qué? ¿Cómo se convirtió una chica fea como tú en la prometida de Kardien?

¡Era la orden del emperador!

Sus preguntas continuaron después de eso.

—¿Cómo es tu relación con Kardien?

—Buena.

—No. Deja de mentir. Sé honesta. Incluso si eres su prometida, casi nunca lo has visto. Porque es terriblemente indiferente con la gente y pone un muro con las mujeres.

No siendo capaz de soportarlo más, lo miré y luego aparté los ojos.

De lo contrario, me habría precipitado hacia él y le habría arrancado la cabeza.

Respondí mecánicamente.

—Piensa lo que quieras.

«Ah. Nada es fácil en el mundo.»

Pensé que tal vez no debería haber hecho nada, pero afortunadamente llegamos al palacio.

La breve reunión con él había terminado.

—No eres bonita, ni vienes de una buena familia. Pensé que tendrías una buena personalidad, pero no es así. No eres divertida.

«No es de mi incumbencia si me consideras divertida o no.»

—Hemos llegado al palacio imperial. Desde aquí, puedes ir con esos sirvientes —dije, ignorando lo que dijo.

—¿No vas a ir conmigo?

—Ese no es mi trabajo.

Entonces, adiós.

No nos volvamos a ver.

Kuhn encontró la habitación del emperador.

A diferencia de cuando estaba haciendo un escándalo frente a mí, trató al paciente con atención.

Kuhn dijo con una cara cautelosa después de leer la muñeca del emperador.

—No está en buenas condiciones. Pero no es demasiado tarde.

—Eso significa…

—Voy a empezar hoy el tratamiento de desintoxicación. Reparar completamente los órganos que ya han sido dañados por el veneno sería irracional, pero es posible eliminar el veneno que queda en el cuerpo. No morirá si eso se hace.

Las palabras de Kuhn iluminaron el rostro sonriente del emperador.

Fue un milagro para él, que pensó que solo quedaba el día de su muerte.

—Tened el mejor equipo preparado para el señor Kuhn —dijo el emperador.

Por lo tanto, Kuhn comenzó a tratar al emperador.

Sorprendentemente, no mucho después, comencé a ver una mejora en la salud de Su Majestad.

Un sorbo de agua mejoró la condición del emperador, que vomitó sangre.

—Escuché que la condición de Su Majestad ha mejorado notablemente.

—Esa es una habilidad asombrosa. El señor Kuhn es el salvador del imperio.

El nombre que salvó al emperador moribundo. Un médico con misteriosa medicina extranjera.

Kuhn se convirtió en una gran celebridad entre la aristocracia.

Entonces un día.

—Ah. Estoy cansado de ver tu cara y hacer lo mismo todos los días.

Las palabras de Kuhn hicieron que la ciudad imperial se volviera loca. De alguna manera, tuve que capturar el corazón del volátil médico para que no se fuera.

Después de mucha consideración, la emperatriz viuda organizó un banquete para Kuhn. La puerta del palacio imperial finalmente se abrió después de mucho tiempo.

Numerosos nobles asistieron al banquete.

Vinieron a disfrutar de la increíble fiesta que se ofreció en el banquete, pero la razón más importante fue ver a Kuhn.

Era una oportunidad para ver el nombre en el rumor.

—Realmente no quiero verlo.

Mi padre me miró con seriedad por lo que dije.

—¿Qué estás diciendo, Pernia? Si eres de la familia Lilac, debes conocer el rostro de una celebridad. ¡Es incluso mejor si os conocéis!

Mirando a mi apasionado padre, suspiré.

Me trajo porque quería fingir conocer a Kuhn.

Cuando mi padre escuchó que yo acompañaba a Kuhn, me elogió y dijo que mi relación con él era importante para nuestra familia.

Luego, me arrastró con él para ver a Kuhn.

La primera impresión que Kuhn tuvo de mí fue tan mala que no quise ir al banquete. Sin embargo, mi padre fue tan persistente que no tuve más remedio que seguirlo.

«Está bien, pretendamos ser filiales.»

Para ser honesta, era cierto que fui demasiado fría con mi padre.

Si Kuhn o Koom fingía no conocerme, podía detenerme.

Me dirigí al salón de banquetes imperial con mi padre.

Al entrar en el salón de banquetes, mis ojos se agrandaron.

«Organizaron un banquete al gusto de Kuhn. Definitivamente es glamoroso.»

Hasta ahora, los banquetes imperiales habían sido refinados y elegantes. Sin embargo, aunque el banquete de hoy era lo suficientemente elegante, se sentía superficial.

Brillaba con ornamentos elaboradamente grabados en todo el salón de banquetes.

Kuhn apareció como el personaje principal del banquete.

Lapeado de accesorios. Delineador de ojos cuidadosamente dibujado. Ropa llamativa. Estaba vestido con más glamour que cuando nos conocimos.

—¿T-Te maquillaste?

—Eso es lo que es.

Algunas personas sintieron repulsión por su apariencia completamente diferente a la de los hombres nobles del imperio, pero la respuesta de las mujeres fue favorable (especialmente las chicas que son vulnerables a su hermosa apariencia).

—Pensé que era un hombre de mediana edad barrigón... No sabía que era tan joven y guapo.

—La experiencia es importante para un médico. ¿Cómo puedes tener esas habilidades a esa edad? 

En respuesta a las mujeres, Kuhn respondió, barriendo su cabello.

—Porque soy un genio.

«Qué respuesta tan ridícula. Pero parece que ha vuelto a funcionar.»

—¡Muy guay!

Las mujeres aplaudieron y elogiaron a Kuhn.

Fue un espectáculo.

Después de eso, el banquete se convirtió en una pelea de perros, no, una pelea de Kuhn.

Kuhn tuvo una conversación con las mujeres que lo rodeaban con una sonrisa.

—Escuché que participó en numerosas guerras.

—En serio.

—Eres tan valiente por ir a un lugar tan peligroso por tu cuenta. ¿No tenías miedo?

—Para nada. Soy doctor. Un médico es amigo de la muerte. Nunca le tengo miedo a la muerte.

—¡Kyaa!

Sus fans femeninas, que se formaron antes de que me diera cuenta, gritaron.

En todos los aspectos, el banquete de hoy estaba lejos de ser elegante.

Al mirar a Kuhn y sus fans chicas, algunos nobles chasquearon la lengua.

La emperatriz sonrió y dijo:

—Es realmente de espíritu libre, tal vez sea porque es del extranjero. Debe haber sido una persona tan talentosa desde una edad temprana.

«Abuela, no hagas eso y dime lo que piensas honestamente. Honestamente, ella piensa que es un perro total.»

Kuhn no usaba honoríficos comunes, y mucho menos la etiqueta de la corte.

Estaba claro que era insoportable para la emperatriz viuda, que valoraba la cortesía.

Sin embargo, la emperatriz viuda no le dijo nada a Kuhn.

Kuhn era la persona que actualmente tenía la cadena de vida o muerte del emperador.

La emperatriz viuda no fue la única que criticó a Kuhn como tal. Los nobles mayores sonrieron amargamente y lucharon para ponerse del lado de Kuhn.

—Los banquetes aquí siempre han sido tranquilos, pero el ambiente se volvió más brillante gracias a nuestros preciados invitados.

—A eso me refería. Jajaja.

Un anciano noble gritó.

«Aunque parezco estar sonriendo, en realidad no lo estoy.»

—Bueno, en el caso de mi padre, creo que le gusta mucho Kuhn.

Padre asintió con la cabeza como si estuviera impresionado por las palabras de Kuhn mientras se encontraba atrapado entre jóvenes nobles.

La charla infundada y confiada de Kuhn parece haber sido del agrado de mi padre.

Mi padre levantó la mano y preguntó con rostro apasionado.

—Seño. Kuhn, escuché que Lord Kardien también estaba contigo en el campo de batalla. ¿Es verdad?

—Sí.

—Lord Kardien es el mejor caballero de este imperio. También es un héroe que puso fin a una larga guerra en tres años. Sin embargo, se sabe muy poco sobre Lord Kardien porque es una persona muy tranquila. ¿Puedes contarnos alguna historia sobre él en el campo de batalla?

Padre, se suponía que debía hacer esa pregunta.

Cuando mi padre hizo esa pregunta, las mujeres que escuchaban las historias de Kuhn se emocionaron.

Una historia sobre la estrella en ascenso, Kuhn, y la estrella del universo, Kardien.

Era una historia por la que cualquiera sentiría curiosidad.

Incluyéndome a mí.

Hasta ahora, los orificios para los oídos que habían sido bloqueados porque no querían escuchar el alarde de Kuhn se abrieron de inmediato.

«Al ver que sentía curiosidad por mi cara, debe ser un gran admirador de Kardien, ¿eh?»

Me pregunté qué tipo de historia contaría.

—Kardien, ¿eh? Tengo una anécdota sobre ese bastardo.

Que él llamara a Kardien "bastardo" era ofensivo, pero lo dejé pasar. Es un hombre irreflexivo y sin modales.

Kuhn continuó mientras la gente en el salón de banquetes lo miraba.

Athena: Qué mal este tipo. Que lo quemen ya en la hoguera.

Capítulo 50

Mi padre me agarró por el hombro y me habló de manera reconfortante. 

—Incluso los que fijaron la fecha de su boda la están moviendo por el mal ambiente. Así que sé buena y espera.

Miré a la ventana con un asentimiento. Mirando el paisaje reflejado por la ventana, se acercaba el invierno.

Según la historia original, el emperador moriría antes de pasar este invierno.

No tenía un buen presentimiento por el emperador, pero de todos modos era el gobernante de mi país.

Nos conocíamos un poco.

El hecho de que la vida de una persona así estuviera en un estado crítico me amargó.

Era en lo que estaba pensando hace unos días.

—Cuánto tiempo sin verte, Pernia.

—Saludo al gran emperador del Imperio.

Se me ordenó que fuera a la Ciudad Imperial y fuera a ver al emperador.

«¿Por qué quieres verme de la nada?»

No importa que él fuera el centro de mando del Imperio, reunirse con el emperador no era muy agradable. La situación en la que los dos estábamos cara a cara lo era aún más.

Al levantar la cabeza con nerviosismo, me sorprendí.

«Te ves peor que antes.»

Según escuché de mi padre, el emperador estaba en una forma terrible.

No había color en su rostro pálido y perdió peso.

La enfermedad del emperador era una lesión interna causada por veneno. El veneno no tenía antídoto.

El veneno no descifrado permaneció en la sangre, dañó los órganos y carcomió las tripas.

Entonces era inútil tratarlo con el poder de Estelle.

A menos que se desintoxicara el veneno de su cuerpo, el emperador no se curaría.

Iba a ser envenenado hasta la muerte de esta manera.

—No tienes que verte así. No voy a caer muerto en ningún momento de inmediato.

«Ah, este señor, es un lector de mentes. ¿Cómo diablos sabes cómo se sienten los demás?»

El emperador sonrió y abrió la boca como si pudiera ver lo que había dentro de mi cabeza.

—Llegó una carta de Estelle. Se dice que el Reino de Sebran envió a una persona importante. Parece que el Reino de Sebran ha enviado a un médico de renombre. 

¿Un doctor?

De ninguna manera.

Abrí mucho los ojos y miré al emperador. El emperador continuó con voz tranquila.

—No hay nadie en este continente que esté bien versado en veneno. Quién sabe, también puede encontrar una cura para este cuerpo.

Dios mío, ¿qué estaba pasando?

Esto no estaba en la historia original.

«Ahora que lo pienso, cuando poseí este cuerpo, la historia original cambió mucho.»

Lucian se enamoró de mí, no de Estelle, y Estelle confirmó su amor por Carlix sin ningún obstáculo.

Incluso fue a estudiar al extranjero, que no estaba en el libro original.

Tal Estelle encontró un médico prominente y lo envió al Imperio.

Quizá el emperador también pudiera vivir.

Era una historia posible.

El emperador era un hombre misterioso, pero era la cuerda dorada más fuerte que mantenía a Lucian en camino a la vida y el escudo más fuerte que protegería a Estelle de la paliza de la emperatriz.

El emperador me miró y sonrió.

—Por esa mirada, debes estar muy feliz de verme recuperándome. Nada mal.

Sobre todo, era el mando central del Imperio.

De todos modos, sería una buena situación si la enfermedad del emperador mejoraba.

Así que dije con un asentimiento honesto:

—Los ojos de Estelle son precisos. Estoy segura de que encontró un médico de gran habilidad. Hará que el emperador esté sano.

—Gracias. Además, te llamé para que no te dejes animar por una mujer joven. Necesitaba tu ayuda.

Me quedé estupefacta.

¿Qué podía querer de mí, cuando todo lo que podía hacer era hacer comentarios rencorosos, decorar y ser fanática de Lucian?

El emperador dijo:

—Pernia, escolta al médico que llegará al Imperio a la Ciudad Imperial.

¿Escoltar?

No me convenía.

¿Y si yo, que no tenía experiencia ni conocimiento, me equivocaba y lo ofendía?

—Su majestad, si ese es el caso, ¿por qué no elige a alguien más hábil que yo? Para ser honesta, no creo que tenga una impresión adecuada para acompañar a un invitado.

Era porque tuvo una hermosa impresión, mientras que yo tenía una mala reputación.

El emperador no negó mis palabras. En cambio, me dijo por qué tenía que ir.

—Él fue quien te nombró.

—¿Perdón?

—Siente curiosidad por Pernia Lilac, la mejor amiga de Estelle y la prometida de Lucian. Insistió en que tienes que ser tú quien será su escolta.

En ese momento, el rostro del emperador se transformó en uno que no estaba pidiendo un favor.

Me di cuenta.

Esta era la orden del emperador.

No tenía derecho a negarme.

Cuando se enteró de que me habían designado para escoltar al Dr. Kuhn del Reino de Sebran, la reacción de Lucian fue así.

—¿Por qué tienes que aceptar ese trabajo?

Lucian, que siempre era blando como gelatina en un día caluroso cada vez que me veía, dijo eso con una cara seria.

—Le diré al emperador que no te diga que hagas algo innecesario. Mi señorita no tiene que hacer tal cosa.

—No seas así. No fue una orden del emperador, me ofrecí voluntaria para hacerlo.

—¿Mi señora lo hizo?

Lucian me lanzó una mirada burlona.

Asentí con la cabeza.

La mitad era mentira, la mitad verdad.

Era una carga tener que confiar en un invitado tan importante. Quería evitarlo al principio, pero no era una mala oportunidad cuando lo pensé más.

«Es la primera vez que tengo un trabajo como este desde que me convertí en Pernia.»

Todo lo que Pernia había estado haciendo era arreglarse e ir a los salones de banquetes.

La vida de una dama como una aristócrata espléndida y pausada también era agradable, pero pensé que sería bueno hacer una tarea tan importante.

Y la vida de uno dependía de ello.

Si el médico del Reino Sebran lograba curar al emperador, yo me convertiría en una persona que había ayudado al emperador en pequeña medida. 

Era algo muy significativo.

«Si ese es el caso, ¿no me escucharía si le pido que organice la boda entre Lucian y yo pronto? No hay ninguna razón por la que el emperador no proceda con nuestro matrimonio si está sano.»

Esa era mi ambición.

—Es una gran oportunidad para mí en muchos sentidos. Entonces, Lucian, por favor anímame para que haga esto bien —dije, acariciando el dorso de la mano de Lucian.

Nunca estaba en desacuerdo con lo que quería.

Nunca hacía nada que no me gustase.

Lucian me miró con una mirada complicada en su rostro y suspiró suavemente.

Como se esperaba…

Grité "Hurra" por dentro.

Mirándome sonriendo, Lucian bajó las cejas como si se resignara. 

—¿Sabes a qué tipo de médico vas a acompañar? ¿Es por eso que te gusta tanto?

—He escuchado alguna información simple. Uno de los médicos más prestigiosos del Reino de Sebran. —Mis ojos brillaron cuando miré a Lucian.—. ¿Escuché que te conoce, Lucian?

—Obtuviste la información incorrecta. No es una relación cercana la que tenemos. Es solo alguien que conozco en el campo de batalla. Era un mercenario de guerra. 

Mis oídos se esforzaron por escuchar la información.

Lucian rara vez contaba su historia.

Especialmente en el campo de batalla, no había nada más que decir.

—¿Los mercenarios también tienen médicos?

—Si uno necesita dinero, los médicos se postulan para la guerra. Pero fue un caso bastante inusual. En lugar de participar en la guerra para ganar dinero… —Lucian bajó los ojos como si recordara el pasado—. Sentí que disfrutaba tratando a aquellos que estaban entre la vida y la muerte. Cuanto más gravemente heridos estaban, más entusiasmado estaba.

Me puse un poco nerviosa allí.

No, no lo era. Si estaba loco por un campo, era posible que tuviera ese tipo de peculiaridad.

«No tengamos ilusiones inútiles.»

—Pero es hábil, ¿no?

—Es extremadamente hábil. Cuando se trata de medicina, es el mejor que conozco. Si es él, creo que incluso puede curar al emperador.

Las palabras iluminaron mi rostro.

—Veo esperanza. Estoy tan contenta de que una persona así venga al Imperio. 

Lucian me miró fijamente y me pasó el pelo detrás de las orejas.

—Nia, siempre estás cuidando a los demás.

«Sin embargo, no lo estoy haciendo por altruismo.»

Definitivamente había compasión como ser humano, pero mi deseo de que el emperador estuviera sano estaba lleno de mis sentimientos personales.

«¡La cuerda dorada de Lucian! ¡El futuro suegro de Estelle! ¡¡El pez gordo que podría llevarnos a casarnos con Lucian!!»

Sonreí. No tenía que decirte todas estas razones.

—Las cosas buenas son cosas buenas.

Lucian murmuró, enterrando su rostro en mi hombro.

—¿Es eso así? Solo me gustas tú.

Me eché a reír ante la voz quejumbrosa.

Qué lindo.

Agarré las mejillas de Lucian y lo besé en los labios.

El concepto de maquillaje de hoy era tranquilo y sereno. Me maquillé en un tono más bajo de lo habitual (no podía renunciar al maquillaje de ojos).

Y me puse el vestido más decente que tenía.

Porque hoy era el día de saludar a Kuhn, el médico del Reino de Sebran.

Lucian quería venir conmigo, pero había un asunto urgente que tenía que atender, por lo que no podía venir.

—¿Estará bien?

Asentí vigorosamente a Lucian, que estaba lleno de preocupaciones.

En realidad, sería mejor que Lucian no venga.

Porque este fue mi primer trabajo importante desde que llegué a este mundo.

Quería hacerlo yo misma sin la ayuda de nadie.

Después de un rato, un carruaje llegó frente a la puerta.

¿Qué tipo de persona era él?

No sabía mucho de él porque faltaba la información.

Un conocido médico del Reino de Sebran.

Cuando se trataba de veneno, él era solo un médico con más conocimientos que cualquier otra persona.

¿Le pondría una mirada de inspección? ¿O se sentiría como un erudito con un conocimiento profundo?

Pero tan pronto como vi a Kuhn salir del carruaje, no pude evitar abrir los ojos.

Athena: Ay… ¿será este tipo el que haga que Lucian se vuelva yandere del todo? Rezaré para que no se interese por Pernia…

Capítulo 49

Ahora sola en esta vasta mansión, rápidamente comencé a desempacar.

Sombrero de cono de colores, estrella y guirnalda decorada con corazones.

Lucian nunca antes había tenido una fiesta de cumpleaños adecuada.

Porque pensó que su cumpleaños era solo una fecha necesaria para emitir su tarjeta de identificación.

Era tan indiferente a su cumpleaños que ni siquiera sabía que era su cumpleaños.

—Eso no está bien.

Comencé a decorar la mansión con los objetos que traje.

Me gustaba ser un poco infantil.

Así eran las fiestas de cumpleaños.

Escuché la puerta abrirse.

¡Por fin está aquí!

Tragué mi saliva en la oscuridad.

Después de un rato, escuché pasos entrando en la mansión.

La voz de Lucian resonó en el vasto espacio.

—¿Paul?

Mi corazón latía con fuerza.

—Eso es raro. ¿A dónde fue?

Lucian comenzó a caminar, murmurando con voz burlona y preocupada.

¡Podía decir por mis innumerables experiencias que ahora era el momento de revelarme!

Di un paso adelante rápidamente.

—Feliz cumpleaños.

Oh maldita sea. ¡Estaba tan nerviosa que se me quebró la voz!

Pero no había nada que pudiera hacer al respecto ahora. Esa fue solo una línea.

—Feliz cumpleaños.

En la oscuridad, solo se podía ver la luz de las velas del pastel.

Me acerqué a Lucian con un pastel brillantemente iluminado.

Mirando a Lucian, cuyos ojos estaban bien abiertos, seguí cantando.

—Querido Lucian.

Es solo una canción, pero ¿por qué estaba tan nerviosa?

Me las arreglé para aclarar mi voz que casi se quebró de nuevo y terminé la canción.

—Feliz cumpleaños a ti.

Antes de darme cuenta, estaba frente a él con el pastel.

Le sonreí.

—Feliz cumpleaños, Lucian.

Lucian, mirándome sin comprender, parecía nervioso.

—¿No dijiste que estabas ocupada hoy? Y que no podremos encontrarnos.

—Por supuesto que eso fue una mentira. La sorpresa es la mejor parte de una fiesta de cumpleaños. ¿Estás sorprendido?

En lugar de responder, Lucian tomó mi mano y la puso sobre su pecho.

Su corazón latía con fuerza.

Lucian respondió con una mirada de sorpresa.

—Estoy muy sorprendido.

—Yo también lo creo.

Sonreí con una cara feliz.

—Oh, yo también tengo un regalo de cumpleaños.

—¿Un regalo?

Lucian abrió mucho los ojos.

Dejé el pastel sobre la mesa y le hice un gesto. Se inclinó, siguiendo mi gesto como un cachorro obediente.

Le puse un lindo sombrero de cono en la cabeza.

Se echó a reír.

—¿Es este el regalo? Es lindo.

—Oh no, no puedo darte esto como regalo, ¿verdad?

Levanté los dedos de los pies.

Pronto mis labios tocaron los suyos.

Sus labios eran suaves y cálidos.

—Te quiero —dije, mientras mis labios estaban contra los suyos.

Esta fue mi primera confesión que dije con la boca.

El rostro de Lucian no parecía tan relajado como antes. Su rostro se contrajo como si fuera a llorar.

Pero no lloró.

En cambio, me besó de nuevo.

Esta vez, no fue un beso de bebé donde solo se tocaron nuestros labios.

Fue un beso poderoso que entrelazó nuestras lenguas.

Estaba nerviosa porque era la primera vez que me besaba activamente de esta manera. Pero no lo detuve. Porque su beso era tan dulce.

«¿Pero no es esta posición un poco peligrosa?»

Al principio, definitivamente fue un beso normal, pero antes de darme cuenta, estaba apoyada en el sofá y Lucian estaba sentado encima de mí.

Cualquiera podía decir que se trataba de una posición extraña.

«¿P-Podemos proceder así? ¿Esta novela tenía clasificación R?»

Abrí los ojos ligeramente en una sensación de crisis y mi corazón se hundió.

Porque Lucian me estaba mirando con una cara acalorada.

Tomé una decisión en ese momento.

«¡No me importa la edad que tenga! ¡Lucian y yo somos adultos!»

De ahora en adelante, lo que tenía que preocuparme no era "hasta cuando este contacto físico se vuelve demasiado seductor", sino qué tipo de excusa debería darle a mi padre si llegaba tarde a casa hoy.

«Anne, confío en ti.»

Solo quería que la ingeniosa Anne le diera una excusa plausible.

Pero mi ansiedad fue destrozada por el golpe de la puerta.

—Lord Lucian, ¿estás ahí? ¡Es Paul!

Ante la inesperada voz de Paul, Lucian se puso rígido como una piedra. Paul, que no estaba al tanto de la situación, gritó afuera de la puerta con voz entre lágrimas.

—Incluso si la señorita Pernia me pidiera que lo hiciera, no debería haberlo hecho. No puedo creer que dejé el trabajo sin obtener el permiso de mi jefe. Estoy reflexionando profundamente sobre mí mismo. Perdóneme, Lord Lucian.

«No creo que jamás sea perdonado.»

Miré el rostro de Lucian y pensé.

Nunca había visto la cara de Lucian así antes. Mi padre ni siquiera era tan malo cuando me atacó por hablar de mi primer amor.

Incluso podía sentir la intención asesina en sus ojos rojo oscuro.

Recordé algo que había olvidado por un tiempo porque estaba tostando semillas de sésamo con él.

Bien, Lucian era un hombre con un dragón negro en el pecho.

Pero no le tenía tanto miedo como solía estar. Porque sabía que me amaba.

«No se convertirá en yandere mientras yo lo ame.»

—Es tu cumpleaños. No lo mates —dije, abrazando a Lucian.

La energía oscura de Lucian desapareció rápidamente con mis palabras. Lucian dijo como si lo estuvieran acusando falsamente:

—No lo mataré.

—¿En serio?

—Tuve el impulso de hacerlo por un segundo.

Me eché a reír con sus palabras.

«Paul, te salvé la vida. No olvides mi amabilidad.»

Al día siguiente, dijo Lucian con un rostro inimaginablemente tranquilo, a diferencia de lo que había sido ayer:

—Nia, he estado pensando en ello toda la noche y creo que ayer cometí un gran error.

¿Qué error?

¿Que no mataste a Paul y terminaste comiendo pastel juntos? ¿O que no me volviste a seducir después de que Paul regresara?

Lucian bajó los ojos y dijo como si fuera culpable de algo.

—No estamos casados ​​todavía.

Abrí la boca y miré a Lucian.

Era difícil de creer que un hombre de veinte años que estaba lo suficientemente sano como para masticar hierro dijera algo tan inocente.

Pero pronto comprendí lo que quería decir.

El hombre frente a mí era lo suficientemente hermoso como para cautivar a todas las mujeres del mundo, pero era conservador con el amor.

Estuvo enamorado de una sola persona durante mucho tiempo.

«Es ese tipo de hombre, por lo que la castidad antes del matrimonio podría ser importante para él.»

Pero estaba decepcionada por dentro.

¿Podría soportar el ardiente deseo que sentí ayer? No pude.

No podía dormir bien porque me estaba imaginando todo lo que no podíamos hacer.

Sin embargo, lo que dijo Lucian a continuación fue inesperado.

—Pensar en pasar la noche contigo es muy emocionante. Me convertiré en el hombre más feliz del mundo. Pero si alguien se entera, definitivamente se convertirá en un gran defecto para la señorita.

Era como dijo Lucian.

La sociedad aristocrática era conservadora.

Incluso si estuviéramos comprometidos, si se supiera que durmieron juntos antes del matrimonio, habría chismes.

La mayor parte de la culpa recaía en la mujer.

La gente me señalaría con el dedo por no ser virtuosa.

Hablé con Lucian.

—Pero eso no me importa. Las personas que critican a otros por eso están equivocadas.

—Lo sé, porque siempre tienes confianza. Pero no me gustaría. No quiero que escuches cosas malas de nadie, y no quiero que nadie te ignore. Quiero que te cases conmigo con la bendición de todos.

Lucian se acercó a mí un paso más y me abrazó.

Su firme abrazo era tan cálido como la primavera.

—Así que quiero apreciarte hasta que nos casemos.

Podía sentir su determinación en su voz temblorosa.

No podía decir que no cuando lo dijo así.

Así que asentí con la cabeza.

Todo era tan hermoso como un cuento de hadas hasta ese momento.

Porque la realidad no era fácil.

Lucian siempre me besaba cuando estábamos solos.

Primero, besaría por encima de mis labios. Después de eso, la punta de mi nariz, mis ojos, mejillas, frente y lóbulo de la oreja. Y por el escote.

Luego susurró con voz acalorada.

—Te amo, Nia.

Cada vez que escuchaba eso, mi corazón temblaba. Mi deseo de derribarlo se disparó de inmediato.

«Tienes que aguantarlo, Pernia. Para que podamos tener una hermosa primera noche.»

—¡Padre! ¿Cuándo vas a casar a tu hija? ¡Ya han pasado dos años desde que nos comprometimos!

El padre había sido atacado por su hija de veinte años durante días. Mi padre, cansado de oír hablar de mi matrimonio, gritó:

—No sirve de nada molestarme por eso.

—¿Pero por qué?

—¡Porque el emperador no ha dicho nada!

Cuando salió la palabra emperador, mantuve la boca cerrada.

No tenía sentido que fuera el emperador, no yo, ni Lucian, ni mi padre, quien tenía más poder para organizar nuestra boda.

Pero debido a que fue el emperador quien organizó nuestro compromiso, él tenía la última palabra.

Mi padre dijo con una cara oscura.

—Tú también lo sabes, Pernia. El emperador ha estado en una condición muy grave últimamente. ¿Cómo podemos sacar el tema de tu matrimonio cuando él está en tal estado?

Athena: Mega F por Pernia jajajaaja. Lucian es muy tierno, intenta respetarte y cuidarte de todas las maneras… pero entiendo tu desesperación. Yo también intentaría adelantar la boda… o acabar con la racionalidad de Lucian y seducirlo. Pero como eso no estaría bien, adelantaría la boda jajajaj. Para una prota no mojigata que tenemos… Ains…

Capítulo 48

La emperatriz viuda acercó el olivo a ella y dijo.

—Ahora que lo pienso, nunca he tenido una conversación tranquila contigo. Ya que estás aquí, tomemos una taza de té.

—¿Eso estaría bien?

—¿No eres un ser esencial y precioso para el Imperio? Te lo mereces.

—Entonces, ¿puedo traer a la señorita Pernia para que se una a nosotros?

El rostro de la emperatriz viuda se enfrió al escuchar mi nombre salir de la boca de Lucian.

Claramente, escuchar eso la hizo recordar el incidente que había olvidado por un tiempo.

Lucian bajó las cejas y le dijo a la emperatriz viuda, quien no pudo responderle fácilmente. 

—Ahora que nos hemos conocido los tres, quiero resolver la relación entre la emperatriz viuda y nosotros.... ¿Eso te haría sentir incómoda?

Frente a la mirada mortal de Lucian de dos ojos parpadeantes, la emperatriz viuda no tuvo más remedio que rendirse.

—¡Por supuesto que puede! Señorita Pernia. ¿Qué estás haciendo por allá? —dijo la emperatriz viuda con los ojos bien abiertos.

Al escuchar la carismática invitación de la emperatriz viuda, me acerqué a ella y a Lucian. Hice contacto visual con Lucian mientras me sentaba a su lado.

Lucian sonrió, bajando los ojos con suavidad.

—Hice un buen trabajo, ¿no?

Pensé que era solo un blando que no conocía las costumbres del mundo. ¡No sabía que tenía la habilidad para usar su apariencia de esta manera!

Asentí y levanté furtivamente mi pulgar.

La emperatriz viuda cuidó meticulosamente de Lucian.

Se sentía como si hubiera pasado de ser madre de una casa rica en un drama matutino a ser una abuela de un vecindario cálido en “Human Theatre”

Gracias a eso, el banquete era muy tranquilo.

Erica, que me atacó con todas sus fuerzas, se fue a un rincón con el rostro amargado y no se la podía ver. Creo que estaba llorando por cómo se balanceaba su cuerpo.

«Por eso no puedes pelear conmigo. Soy un villano extra de diez mil años. No importa cuánto lo intentes, no puedes vencerme.»

Chasqué la lengua y disfruté tranquilamente del banquete.

Lucian también se estaba divirtiendo.

Lucian se sentó con la espalda recta y habló con la emperatriz viuda. Incluso saludaba a cualquier mujer que se acercaba a nosotros.

Tanto en nombre como en apariencia, era la flor del banquete de hoy.

Cuando terminó el banquete, se había convertido en un lugar para la reunión de fans de Lucian.

—Entonces me pondré en camino.

Cuando Lucian se levantó de su asiento para salir del salón de banquetes, la emperatriz viuda parecía realmente decepcionada.

Pero ella no se comprometió con su carácter grosero y le dijo que se quedara. En cambio, abrazó el olivo y habló en voz baja.

—Lord Kardien, me divertí mucho hoy. Creo que te he entendido mal todo este tiempo. Encontrémonos de nuevo la próxima vez.

Lucian era el mejor caballero del Imperio, pero tenía muchos enemigos porque rara vez asistía a los banquetes; y aunque era un plebeyo, nunca se acercó a la familia real ni a los aristócratas de manera amistosa.

Sin embargo, ya no tenía esa reputación.

Ya que tenía un presidente de club de fans increíble llamado Emperatriz Viuda.

—¡Sir Kardien, por favor, asista a más banquetes en el futuro!

—Enviaré una invitación a la señorita Pernia, así que ven con ella si tienes tiempo. ¡Promesa!

Incluso una gran cantidad de fans lo dijo. 

Pregunté mientras salía del salón de banquetes.

—¿Qué pasó? Me sorprendió tanto que Lucian viniera de repente.

Lucian respondió con una cara suave.

—El emperador dijo que si realmente quería proteger a la dama, debería salir y atraer a la emperatriz viuda. Porque eso seguramente funcionaría con ella.

El emperador realmente dijo tal cosa sobre su madre. Eso era talento.

—¿Te ayudó?

Asentí vigorosamente ante las palabras de Lucian.

—Sí. Viste cómo todos fueron tan amables conmigo.

Fue por la intervención de Lucian, pero era importante que estuvieran de mi lado sin importar a donde fuera.

Sobre todo, apareció en el momento adecuado y el caso de menosprecio de Pew fue enterrado.

Tener a Lucian como novio me beneficiaba mucho.

Me puse de puntillas y susurré.

—Pero no hagas esto de nuevo. No quiero que esas mujeres se enamoren de ti. Sé que solo me tienes a mí en tu corazón, pero todavía me pongo celosa.

Lucian sonrió alegremente ante mis palabras.

Como si hubiera escuchado las palabras más felices del mundo. 

Qué casualidad.

Mientras caminaba por la calle para tomar un poco de aire, encontré a Lucian y su ayudante, Paul.

«¡Querido!»

Estaba a punto de correr hacia Lucian, pero cambié de opinión.

Porque me preguntaba qué estaría haciendo en mi ausencia.

Lucian estaba en una tienda que vendía accesorios para mujeres. Me reí cuando lo vi parado en medio de todo el rosa.

«Debes estar aquí para comprarme un regalo.»

Esta fue la primera vez que pude verlo elegir un regalo.

Lucian me había enviado tantas cosas. Así que pensé que solo estaba eligiendo cosas al azar.

Pero parece que no lo estaba.

Lucian miró la horquilla del estante con la cara más seria del mundo.

Miró el alfiler junto a él con rostro preocupado. Luego, miró a otro alfiler junto a él con una cara más perturbada.

Después de una larga mirada a todos los alfileres, dijo Lucian con una cara llena de estrés.

—Creo que esto, aquello y eso le vendría bien.

Paul, de pie junto a él con ojos nublados, respondió hábilmente como si hubiera escuchado esas mismas palabras muchas veces antes.

—Entonces compremos todo.

Entonces Lucian compró todas las horquillas en exhibición.

El dueño de la tienda, que vendió alfileres para una semana a la vez, dijo con una sonrisa capitalista:

—¡Todo lo que compró fue una elección popular! ¡Estoy seguro de que al destinatario del regalo le encantará!

Los ojos de Lucian bajaron gentilmente ante esas palabras.

—Eso espero.

Esa sonrisa era tan bonita.

Mi corazón latía con fuerza, así que no podía fingir no conocer a Lucian ese día.

Eso fue hace unos días.

Ahora lo estaba pensando. Esta fue mi mayor preocupación desde que me convertí en Pernia.

¡El cumpleaños de Lucian estaba a la vuelta de la esquina!

«¡Es el primer cumpleaños de mi novio desde que empezamos a salir!»

¿Qué le gustaría a él?

Había recibido tanto de Lucian mientras que no le había dado muchos regalos.

¿Debería conseguirle el pastel que solía comprar o hacer algo como llevarlo a la tienda y comprarle ropa?

Honestamente, todas esas cosas eran mis deseos, por lo que no sería solo para él y, por lo tanto, realmente no sería un regalo.

Esta vez, tenía que darle un regalo adecuado. Algo que realmente le gustaría.

Estaba furiosa pensando en cómo celebrar el primer cumpleaños de Lucian.

Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que chocara contra una fría pared de la realidad.

«¡Dinero, no tengo dinero!»

Estaba tan ocupada yendo a citas todos los días que ni siquiera sabía que había gastado tanto dinero. No había nada en mi alcancía, nada en mi billetera, solo aire.

«¿Debería pedirle a padre más dinero de bolsillo?»

Las finanzas siempre habían sido un tema delicado para mi padre.

Siempre que le pedía más dinero para gastos de bolsillo, mi padre decía:

—Jajaja. ¡Lo siento, Pernia! —Y lloraría.

Entonces no podía hacer eso.

Y no podía pedirle dinero prestado a Lucian como solía hacerlo.

No había nada más ridículo que pedirle dinero prestado para comprar su regalo.

Pero como forastera en esta área, no tenía a nadie a quien pedir prestado dinero excepto a él.

«Si no puedo pedir dinero prestado, lo conseguiré. Habrá una diferencia de calidad en mi regalo.»

Mi habitación estaba llena de todo tipo de cosas preciosas.

Estos eran regalos de Lucian.

Vender incluso una pequeña gema haría una gran fortuna.

Sosteniendo un collar y sonriendo sombríamente, pronto negué con la cabeza.

«¿Qué estás pensando, Pernia? Todos son niños preciosos que te dio Lucian. Incluso si el marqués quiebra, tienes que conservarlo.»

De hecho, incluso si tuviera dinero, no sería fácil elegir un regalo que satisfaciera a Lucian.

Lucian era un hombre notablemente materialista.

Si había algo que quería…

—¿No sería yo?

¡Argh! ¿Que acabo de decir?

Mis manos y pies se retorcían porque no podía soportar lo que decía.

Pero era verdad.

Lucian solo me quería a mí.

Murmuré mirándome al espejo con la cara roja.

—Entonces le daré un regalo que le gustará mucho.

Así que me decidí por un regalo para él.

Hoy presté más atención a mi maquillaje de lo habitual. Apliqué polvo blanco y sombra de ojos rosa claro alrededor de mis ojos. El delineador de ojos largo y mis ojos de gato fueron lo más destacado de este look.

Anne aplaudió mientras miraba el maquillaje completo.

—Como era de esperar, es buena con sus manos.

No sabía cómo hacer nada, pero tenía confianza en el maquillaje.

Sonreí y le dije a Anne:

—Ahora, haz lo tuyo.

Anne asintió vigorosamente.

Anne trenzó mi cabello rizado de color púrpura hacia un lado y lo decoró con numerosas flores pequeñas.

Luego, puso un adorno en forma de flor hecho de diamantes en mi cabeza.

Anne dijo con una cara orgullosa.

—Se ve realmente hermosa, señorita. ¡Estoy segura de que Sir Kardien estará complacido!

—¿En serio?

—¡Por supuesto!

Con el apoyo de Anne, me dirigí a la mansión de Lucian.

Fue Paul, su ayudante, quien me saludó.

Paul me saludó sin sorpresa porque ya le había contado esto.

—Bienvenida. Lord Lucian está fuera según lo programado. Regresará por la noche.

—Gracias por hacérmelo saber, Paul. Te puedes ir —dije, asintiendo con alegría.

No importa cuán leal fuera Paul, la dulzura de salir temprano del trabajo era inmejorable.

Paul siguió divagando, haciendo la maleta.

—Me voy porque la señorita me lo pidió. No es una licencia no autorizada. Debe decirle a Lord Lucian esa parte.

—Está bien, le diré que Paul nunca saldría temprano del trabajo, y que lo arrastré en la oreja y lo eché.

¡Así que vete!

Así es como me deshice de la única otra presencia de esta mansión.

Capítulo 47

Ese ni siquiera fue un buen ataque.

Las mujeres a mi alrededor dieron un paso al frente antes de que pudiera refutar algo.

—Señorita Erica. Lord Kardien es un hombre muy elegante. Si hablas con él, nunca te sentirás como si fuera de una clase baja.

—Y si es de las clases bajas. Por eso se respeta aún más a Lord Kardien. Ha llegado a donde está ahora solo con sus habilidades.

Erica arrugó las cejas después de que lancé mi primer ataque.

«¿Cómo es eso?»

Continué mi ataque. 

—Ya que lo mencionaste, eso significa que la señorita Erica debe tener una muy buena relación con su prometido. Lord Garthian, el prometido de la dama pertenece a una familia históricamente prestigiosa.

—Por supuesto, los nobles entienden mejor a los nobles.

Erica respondió como para recordarme su punto.

Recientemente se comprometió con el altamente calificado marqués Garthian, razón por la cual también se volvió tan atrevida.

Estaba satisfecha por el hecho de estar comprometida con un hombre tan grandioso, pero ¿cuánto tiempo más podrá sonreír al respecto?

—Ya veo. Entonces comprenderás con gran corazón por qué el marqués Garthian disfrutó de una reunión secreta con su doncella no hace mucho tiempo. Los nobles son mejor entendidos por los nobles —dije con una gran sonrisa.

El marqués Garthian era un hombre de una familia encomiable, pero también era un conocido coqueteo.

Se reuniría con otra mujer incluso si tenía novia.

En otras palabras, era simplemente inútil para la vista.

El rostro de Erica se puso pálido.

Pero ella no tenía intención de retroceder. Trató de mantener una sonrisa en su rostro y me atacó.

—Ahora que lo pienso, los atuendos de la señorita Pernia han sido muy lujosos. Escuché que Lord Kardien te compró todo. Gastar el dinero de tu prometido con tanta libertad cuando aún no estás casada... es impensable.

Quería acusarme de ser una derrochadora con el dinero de mi hombre.

Pero ella entendió todo mal.

—Oh, estás equivocada. No gasté su dinero, Lucian gastó su dinero por su propia voluntad. Si le hubiera dicho que comprara todo lo que quisiera, no quedarían vestidos ni joyas en esta calle.

Bajé las cejas y me reí.

—Por eso, he estado pensando en traer algunos artículos a este bazar benéfico. Tengo muchos joyeros y vestidos que ni siquiera he usado. Las personas que lo necesiten pueden comprarlos a un precio barato, puedo reducir mi equipaje y puedo usar las ganancias para los pobres, así que mataré dos pájaros de un tiro.

Las mujeres a mi alrededor aplaudieron.

—Es una gran idea.

No pudieron evitar regocijarse después de escuchar que tendrían la oportunidad de comprar productos de alta calidad a un buen precio.

Erica apretó los dientes.

«Ahora, ¿qué más tiene que decir? Tomaré todo lo que tenga.»

Erica me miró con determinación y dijo.

—Lord Kardien es famoso por su hermosa apariencia. Como la señorita Pernia es su prometida, conoces la belleza de Lord Kardien, ¿verdad?

—¡Por supuesto!

Asentí con la cabeza sin dudarlo ante sus palabras. Desde que empezamos a salir, poder apreciar con orgullo su rostro ha sido una de las mayores alegrías de mi vida.

—No importa lo guapo o genial que sea alguien, si los veo todos los días, eventualmente me acostumbraré a su belleza y mi aprecio por ellos se volverá aburrido. Pero Lucian no es así en absoluto. Aunque lo veo todos los días, siempre logra sorprenderme. Es así de guapo.

Erica tenía una mirada podrida en su rostro como si hubiera escuchado algo que no quería escuchar, pero pronto recuperó la compostura y dijo.

—Ya veo… Pero fue duro de su parte describir a Pew, el actor más famoso del Imperio, como un simple ser humano.

¿Eh? ¿No estábamos hablando solo de Lucian? ¿Por qué mencionó a Pew de repente?

Le di a Erica una mirada confusa. Erica habló con la voz más desagradable del mundo.

—No hace mucho, la dama vio la actuación de Pew con Lord Kardien, ¿verdad? En ese momento, varias personas escucharon a la dama decir eso sobre Pew a Lord Kardien. Todo el mundo era un gran admirador de Pew, así que todos estaban muy molestos.

Tal como dijo Erica, lo dije en ese momento. Creo que mi voz se puso un poco fuerte porque estaba demasiado emocionada.

Sin embargo, me detuve a mí misma para no decir nada más, porque la gente a nuestro alrededor me miraba con expresiones de miedo.

Así que pensé que ese incidente simplemente pasaría volando.

Pero Erica no parecía querer eso.

¿Dónde diablos escuchó eso? ¿Y por qué mencionar eso ahora?

En conclusión, su ataque fue exitoso. Los rostros de las mujeres que me rodeaban se volvieron fríos en un instante.

Como si fuera una regla no perdonar a nadie que insultaba al ídolo que le gusta.

Incluso si era alguien a quien quisieras lucir bien.

En este momento, me convertí en el enemigo de todas las mujeres en el salón de banquetes.

La emperatriz viuda, que estaba sentada muy lejos, me miraba con ojos especialmente aterradores. Esta mirada era diferente a la que vi en el banquete de cumpleaños del príncipe heredero.

Porque era una gran fan de Pew.

Se rumoreaba que ella era la directora del club de fans secreto de Pew.

Me sudaban las manos.

¿Cómo superar esta situación…?

«¿Debería negar que alguna vez dije eso?»

No, si lo negaba, todos los que estaban allí hablarán y me etiquetarán como mentirosa. 

¿O debería decir que fue un error? ¿Que solo estaba tratando de felicitar a Lucian? ¿Y gritar en voz alta que Sir Pew es el tipo más guapo del mundo?

Esa era la solución más fácil, pero las palabras no saldrían.

Porque no era verdad.

¡Mi Lucian era el hombre más guapo del mundo!

Comparado con Lucian, Pew era solo un ser humano con algunas características bonitas.

Erica notó mi determinación y me empujó.

—Supongo que lo decías en serio, ya que no dijiste nada.

Ah, lo que sea.

«¡Me aferro a mi creencia incluso si comienzan a intimidarme por ello!»

No negué lo que dijo Erica. Erica dejó escapar una sonrisa de victoria ante mi reacción.

—Ja, no importa lo guapo que sea Lord Kardien, no deberías haber…

Los ojos de Erica se abrieron y dejó de hablar.

No solo ella, sino todas las mujeres que me miraban con miradas amenazadoras también abrieron los ojos y la boca.

«¿Qué pasa?»

Giré mi cabeza hacia donde estaban mirando.

Pronto no tuve más remedio que hacer lo mismo que ellas.

Porque Lucian estaba ahí.

Bajo la brillante luz del sol, Lucian estaba de pie sosteniendo un pequeño olivo verde oscuro.

Ver a Lucian con un pequeño árbol en la mano fue como ver una escena de un cuento de hadas.

Pero no se dirigía hacia mí, se dirigía hacia la emperatriz viuda.

Lucian, que estaba de pie frente a la emperatriz rígida cuya boca colgaba abierta, la saludó con gracia.

—Lucian Kardien, saluda a la abuela del noble príncipe heredero. ¿Cómo ha estado?

Su voz clara hizo eco en el silencio quieto. La emperatriz viuda, que no estaba completamente consciente, tartamudeó y preguntó.

—¿Q-Qué te trae por aquí?

El banquete de hoy era una reunión de la familia real y mujeres nobles.

A veces, llegaba un hombre.

Y ese hombre sería un esposo que no quería separarse de su esposa o un padre que estaba inusualmente preocupado por su hija.

Por supuesto, serían reprendidos por interrumpir los chismes de las mujeres.

La emperatriz frunció el ceño al recordar algo.

—¿Es por tu prometida? ¿Crees que voy a acosarla de nuevo?

Pronto, el rostro de la emperatriz viuda se llenó de ira.

Por supuesto que estaría enfadada. La regañaron por acosarme en la fiesta de cumpleaños del príncipe heredero porque Lucian fue al Emperador y lo presionó para que lo hiciera.

La emperatriz aún tenía que olvidar la humillación de eso.

«Intenta molestar a mi prometida de nuevo mientras estoy de su lado. No lo dejaré pasar.»

Ella sintió su firme resolución.

Pero lo que dijo Lucian estuvo lejos de lo que esperaba.

—No, estoy aquí para ver a la emperatriz viuda.

—¿A… mí?

La inesperada respuesta hizo parpadear a la emperatriz viuda. Lucian sonrió y asintió.

—Sí, escuché que estaba muy dolida por lo que sucedió el otro día. Lo hice porque me preocupo por mi prometida, así que, por favor, extienda su generosidad hacia nosotros.

Si pensaba detenidamente en las palabras de Lucian, no estaba reflexionando sobre lo que sucedió ese día. Ni siquiera lo lamentaba.

Básicamente, le estaba diciendo a la emperatriz viuda que se recuperara.

Esas palabras podrían haber disgustado más a la emperatriz viuda. Pero la emperatriz viuda no se enfadó.

Porque Lucian extendió un olivo y sonrió con una sonrisa tan hermosa que no podría haber existido.

El olivo representaba la paz.

Como su nombre, sonrió con una sonrisa que parecía purificar toda la ira y la tristeza del mundo.

La emperatriz viuda miró a Lucian en silencio.

Después de un tiempo, la emperatriz viuda se acercó y aceptó la planta que Lucian le había ofrecido.

Ella no le pidió a una sirvienta que lo hiciera por ella

—Desde que lo solicitaste, voy a tratar de hacerlo. No hay nada bueno en causar una ruptura con Lord Kardien.

En lugar de decir algo con un corazón frío, las orejas de la emperatriz viuda se pusieron rojas. Sus ojos penetrantes también se relajaron.

Lo supe cuando hizo esa cara.

La gente se veía así en el momento en que se hicieron fan. Ya sabes, la cara que hace la gente cuando ven a alguien a quien venderían su alma.

Athena: Y así, Lucian fue volviéndose en un ídolo para las mujeres. De todas formas, tanto aquí como en el mundo real, nunca he entendido que las personas no puedan aceptar una crítica o un mero gusto si va en contra de su “ídolo”. Ni siquiera Pernia le había faltado el respeto al Pew ese. En fin, tontadas.

Capítulo 46

Mientras miraba el escenario con curiosidad, sentí una mirada punzante.

Cuando giré la cabeza hacia la dirección de la mirada, dejé escapar un pequeño grito.

El rostro de Lucian brillaba intensamente.

¡Ah, mis ojos!

Fue entonces cuando me di cuenta de por qué no me sentía de la misma manera que los demás cuando vi a Pew.

No era un problema de visión.

Con un hombre tan celestial a mi lado, mis ojos tenían estándares más altos.

«Qué alivio.»

A diferencia de mí que estaba aliviada, Lucian murmuró con una cara seria.

—Si hubiera sabido que se trataba de esto, no habríamos venido.

Luego me miró y preguntó.

—¿Ese actor es genial a los ojos de Nia?

Whoa, whoa, ¿estaba celoso en este momento?

Si respondía que sí, le darían ganas de cavar un hoyo.

Dije, apenas reprimiendo mi deseo de abrazarlo.

—Para nada. Comparado con Lucian, ese hombre es un calamar...

No. No era un calamar.

Corregí mis palabras con respecto al apuesto hombre.

—Es un ser humano común con dos ojos, una nariz y una boca.

La boca de Lucian se torció y sonrió alegremente.

¡A mis ojos, mi novio era el mejor hombre del mundo!

Teníamos una cita todos los días.

En una galería de arte, en una biblioteca, en un parque, en un jardín de flores, frente a un castillo, en un bosque, en un lago, en un campo de entrenamiento, en la calle, en una tienda de postres.

Lo interesante era que cuanto más nos conocíamos, más difícil resultaba separarnos.

Ayer fue el mismo día.

Lucian me llevó de regreso a mi casa a la hora del atardecer. No sería divertido si nos dijéramos adiós para seguir hablando hasta que fuera demasiado tarde por la noche.

Gracias a él, me quedé dormida más tarde de lo habitual.

Me quedé dormida de nuevo.

«Ah, solo quiero ir a ver a Lucian… ¿Por qué diablos tengo que ir a esta fiesta?»

Estaba sentada frente a mi tocador con cara de sueño.

A diferencia de mí, cuyo rostro era un desastre, Anne estaba entusiasmada.

—Ha pasado un tiempo desde que tuvimos un banquete. ¡Esta es una oportunidad para hacer quedar en ridículo a quienes la ignoraron!

Cientos de cajas llenaban la habitación. Eran los regalos que Lucian envió recientemente.

Decenas de vestidos, joyas, zapatos y complementos.

Había una gran cantidad de artículos y cada artículo venía en un juego completo.

Eso hizo que Anne se emocionara.

Este era el mejor ambiente para Anne, que solo tenía algunos vestidos y joyas antiguas para vestirme.

—¿Un vestido rojo de Chanel y acentuarlo con un collar de amuleto de rubí?

Anne negó con la cabeza mientras pensaba en ello.

—Es una simple fiesta del té, así que destacaría demasiado. Si combinamos unos diamantes con un vestido de marfil, seré elegante y digna.

Anne volvió a negar con la cabeza.

—¿Pero no es eso demasiado modesto? Se ve bien con estilos más elegantes.

Respondí con cara de fastidio.

—Solo tengo que ponerme algo lo suficientemente bueno para que no me critiquen. No es como si estuviera viendo a Lucian.

Desde que me puse del lado de Estelle en mi ceremonia de compromiso, me había alejado de mis compañeras.

Además de eso, el banquete de cumpleaños del príncipe heredero hizo que mi relación con la emperatriz viuda fuera incómoda.

Obviamente, no había asistido a reuniones sociales desde ese día.

Ella era la enemiga de todos.

Si esto fuera solo un banquete regular celebrado en el palacio imperial, no habría ido.

Tenía muchas ganas de fingir que estaba enferma para no tener que ir, pero si lo hacía, mi padre se metería en problemas.

Suspiré y pensé.

«Voy a comer pastel en un rincón y quedarme callada.»

Si un aristócrata, que valoraba su dignidad, iniciaba una discusión, sería hasta el punto de intercambiar algunas palabras.

«No les arranquemos el pelo si dicen que no les agrado. Si dejo que las palabras vayan de un oído y salgan por el otro, estaré bien.»

Me miré al espejo y comencé a maquillarme. Anne cepilló mi cabello con una cara emocionada.

Después de mucha consideración (de Anne), llegué al palacio imperial con un vestido púrpura hecho por Chanel y un collar de esmeraldas.

Di un paso, dos pasos, con zapatos tachonados de diamantes y tomé una decisión.

Estaba segura de que la actitud de todos hacia mí cambiaría tan pronto como entrara en el salón de banquetes. Era la forma más común en que las mujeres aristocráticas atormentaban a la gente.

«No reacciones ante nada, solo busca un asiento.»

Cuanto más alto fuera el rango de la familia o la posición social de uno, más atención recibiría su mesa, que probablemente estaba en el centro del salón de banquetes. El lugar al que apuntaba era exactamente lo contrario.

Si no lo encontraba, lo intentaría aún más, ya fuera que existiera o no, ¡ese sería mi asiento!

Solo quería sentarme allí y comer todo tipo de postres.

El salón de banquetes era increíblemente hermoso, pero los pasteles hechos por el pastelero imperial eran la mejor parte.

Entré al salón de banquetes con un plan tan meticuloso.

Como era de esperar, tan pronto como entré, se hizo el silencio. Las mujeres que habían llegado primero y que ya estaban enzarzadas en una discusión me miraron al unísono.

Fue entonces cuando ignoré sus miradas y fui a buscar un lugar para sentarme.

—¡Estás aquí, señorita Pernia!

—Ha pasado un tiempo desde que mostraste tu rostro. ¡Te he extrañado mucho!

Me sorprendió ver a las mujeres corriendo hacia mí con una sonrisa.

«¿Q-Qué? ¿Qué pasa?»

Fue como cuando Pernia dominaba la sociedad antes de que yo entrara. No, estaban más entusiasmados que antes.

Las mujeres que me rodeaban en círculo empezaron a felicitarme con rostros llenos de admiración.

—Escuché que recibiste hasta veinte vestidos de Chanel. Veo que estás usando uno ahora mismo. Es tan hermoso.

—El collar y los pendientes son esmeraldas, ¿verdad? Estas joyas brillantes no están disponibles en cualquier lugar. Van muy bien con el color de ojos de la dama.

—La señorita Pernia siempre ha sido hermosa, pero brilla aún más hoy. Es porque eres amada por tu prometido, ¿verdad? Estoy tan celosa.

Solo entonces me di cuenta.

Por qué su actitud hacia mí ha cambiado tanto.

Era por Lucian.

Lucian fue amable conmigo antes. Aunque no parecía ser más que cortesía hacia una prometida política.

Pero Lucian era completamente diferente estos días.

Me compró regalos en tantas tiendas que muchos empezaron a decir que toda la fortuna de Kardien se había desperdiciado. Además, me había estado viendo y teniendo largas citas conmigo todos los días.

No había nadie en la capital que no supiera que Lucian estaba loco por mí.

No era alguien a quien pudieran descartar fácilmente, ya que Lucian, el mejor caballero del Imperio, el súbdito más confiable del emperador, me amaba fervientemente, y que recientemente había ganado el título de un magnate emergente (gracias a la mina de diamantes que se encontraba en su patrimonio). 

«¡En lugar de ignorarla, debería acercarme a ella y beber un poco de esa agua de soja!»

Quizás muchas mujeres habían cambiado de opinión acerca de mí con ese pensamiento.

No había animosidad en los rostros de las mujeres. Solo había sonrisas tan brillantes como una flor. Una sonrisa del capitalismo.

Sonreí amargamente.

«Lo sabía. Este campo de juego es feroz.»

Me convertí de nuevo en una flor social.

Innumerables mujeres me rodearon y me felicitaron.

Estas personas siempre me habían ignorado hasta hace un tiempo, así que pensé que debería escuchar lo que tenían que decir y darles una oportunidad, pero fallaron.

—Vi a Lord Kardien y la señorita Pernia juntos en la tienda de ropa y pensé que ambos os veíais realmente bien juntos. Erais como una pareja hecha por una diosa.

—El color de sus ojos va bien con los tuyos. Los ojos rojos y los ojos verdes son como fresas en un día de primavera.

«Jaja, chicas. Conocéis mi gusto demasiado bien.»

Para mí, que estaba en medio de una relación, no había nada mejor que escuchar que las palabras de que me llevaba bien con él.

Mis pómulos seguían elevándose por su adulación llena de miel.

En cualquier caso, era más agradable mirar sus ojos dulces y sonrientes que los ojos de mis enemigos.

Por supuesto que no todas las mujeres estaban de mi lado.

Eché un vistazo al otro lado.

Había un grupo de mujeres, en cuyo centro estaba la emperatriz viuda.

Ella era la anfitriona de este banquete, y ella, que tenía el rango más alto aquí, ni siquiera me miró.

Por el hecho de que me acosó en la fiesta de cumpleaños del príncipe heredero y la regañaron.

«Ella ha estado callada y no ha buscado pelea. Debe haber sido impactante ver que Estelle y Lucian estaban de mi lado.»

Esto era algo bueno para mí.

Como la emperatriz viuda se estaba quedando callada, charlemos un poco antes de irnos.

Tomando una taza de té, establecí contacto visual con Erica, que estaba sentada junto a la emperatriz viuda y actuaba descaradamente.

Erica se encogió de hombros y levantó los ojos. Como si se hubiera encontrado con un enemigo.

Ella seguía siendo la misma.

«Debo haber juzgado mal a Erica.»

Pensé que era una persona cobarde que solo acosaba a los demás cuando estaban débiles, pero su postura no había cambiado ni siquiera cuando ahora está frente a mí.

Ella era una mujer de un valor inesperado.

Erica le dijo algo a la emperatriz y se acercó a mí.

—Señorita Pernia. Ha sido un tiempo.

—Lo sé.

Erica y yo nos reímos. Pero no fue una pura sonrisa.

«El que frunce el ceño pierde.»

Era una batalla entre dos mujeres nobles.

Aquellas que ganaran esta batalla ocuparían el primer lugar en la sociedad, y las que perdieran serían arrojadas a un rincón apartado y se convertirían en marginadas.

Las mujeres alrededor notaron esta batalla, tragaron saliva y se volvieron para mirarnos.

Erica lanzó el primer puñetazo.

—Señorita Pernia. Escuché que Lord Kardien y tú habéis tenido citas en muchos lugares. Los dos parecéis tener una muy buena relación.

—Eso es correcto.

No dudé en afirmar lo que dijo. Erica dijo con una sonrisa.

—Lord Kardien es de la clase baja de la gente común. La dama es hija de una familia marqués. Es asombroso cómo se llevan tan bien los dos. Eso significa que tu amor es tan profundo, ¿verdad?

«¿Te atreves a mencionar los antecedentes de Lucian?»

Athena: Creo que merece que caiga al fondo del abismo. Machácala.

Capítulo 45

Los ojos de Lucian se abrieron y me miraron.

Estelle hizo lo mismo.

Recuperé tardíamente el sentido después de ver sus reacciones.

Ups.

Tenía que inventar una excusa.

Tartamudeé en un limbo por tomar la mano de Lucian.

—Umm… esto... mis manos estaban un poco frías —dije mientras la luz del sol caía sobre mi cabeza.

Cualquiera podría decir que era una tontería.

Afortunadamente, Lucian no señaló mis tonterías. Estelle hizo lo mismo.

Estelle se rio y dijo:

—No importa lo ocupada que esté, volveré para tu boda. Así que, por favor, dime las buenas noticias lo antes posible.

Estelle dijo algo así como “ángel de amor por favor bendícenos con una boda” y se fue con su cachorro, quiero decir, su amante Carlix.

Antes de darme cuenta, Lucian y yo éramos los únicos que quedamos en el bosque.

No podía soportar mirar a Lucian.

Me sentía avergonzada hasta la muerte.

Por estar celosa de la relación entre Estelle y Lucian, y soltar excusas ridículas.

Pero no podíamos quedarnos así todo el tiempo. Miré a mi alrededor y lentamente levanté mi mano de la suya.

Pero su mano caída tomó la mía de nuevo. No se limitó a agarrarla a medias como lo hice yo. Cerró sus dedos con los míos con fuerza.

Mis ojos se abrieron y miré a Lucian.

—Mis manos también están un poco frías —dijo Lucian—. ¿Puedes sostener mi mano un poco más?

Sus pestañas plateadas revoloteaban. Su hermoso rostro estaba rojo hasta la punta de las orejas.

Sin embargo, su mano, que sostenía la mía, era firme.

Como si nunca quisiera soltar mi mano.

Miré a Lucian con una expresión complicada y abrí la boca.

—Lord Kardien, lo que dije antes fue una mentira. No quería tus manos porque tenía frío. Simplemente no quería que miraras a Estelle.

Los ojos de Lucian se agrandaron como si hubiera escuchado algo inesperado.

Lucian dijo con una cara ofendida:

—¿No te lo dije el día que me confesé? Solo tengo a la dama en mi corazón. Ya no siento nada por Estelle.

—¡Lo sé, pero no puedo aceptar el hecho de que te agrado fácilmente! ¡Qué puedo hacer sino dudarlo!

Solo era una villana de apoyo, no una protagonista femenina.

No era tan adorable como Estelle y no tenía una gran personalidad.

No era como la Estelle que salvó a Lucian.

No podía creer fácilmente que le gustara.

Así que lo aparté.

Lo empujé lejos una vez, él vino hacia mí de nuevo. Cuando lo aparté por segunda vez, vino hacia mí por tercera vez.

Entonces, si se acercaba a mí por décima vez, fingiré perder y aceptaré sus sentimientos…

—No debes fingir que hay una línea entre nosotros o que nunca te has confesado. ¡Un hombre debería tener agallas!

Lucian se explicó a sí mismo con una mirada confusa en su rostro ante mi enojado regaño.

—Simplemente no quería ser odiado por la señorita, así que no quería hacer nada que no quisiera. Estaba teniendo cuidado.

—¡Nunca te odiaré, así que puedes hacer cualquier cosa que no me guste!

En ese momento, me tiró. Lucian, que me sostenía en sus amplios brazos, dijo:

—Quería abrazarte así.

Lucian bajó la cabeza, puso sus labios cerca de mi oído y susurró.

—Me gustas.

Su voz fría penetró en mis oídos.

—Quería decir esto. Y…

Lucian ya no hablaba. Simplemente me abrazó con fuerza como si estuviera tratando de reprimir algo.

Murmuré en sus brazos.

—¿Y qué más?

—Eso…

Lucian arrugó las cejas con un rostro avergonzado.

Ahh, esto era frustrante.

Finalmente, no pude resistirme, lo agarré por la nuca y lo atraje hacia mí. Su rostro se acercó al mío.

Sus labios se encontraron con los míos.

Sentí como si una crema fresca hecha del cielo hubiera entrado en mi boca.

Este fue el beso más dulce del mundo.

Reflexioné sobre mí misma.

«Esto se siente tan bien. ¿Por qué fui tan tonta?»

No era la protagonista femenina de una novela romántica.

No estaba en mi carácter tener miedo de los verdaderos sentimientos de este hombre, o estar tan fuera de sí sin darme cuenta de mis propios sentimientos.

Le susurré al oído de Lucian, con una voz más dulce que la suya cuando me susurró.

—A partir de hoy, estamos saliendo.

El cálido sol, la brisa otoñal, el sonido de los pájaros sonando en los oídos, todo era tan hermoso.

Incluso mi reflejo en el espejo.

Con un vestido rosa oscuro y un sombrero decorado con fresias, me veía como alguien en un cuadro.

—Mi maquillaje se ve especialmente bien.

Le dije a Anne con una sonrisa de satisfacción.

—Dijiste que necesitabas algunos accesorios para el cabello, ¿no? Te compraré algunos accesorios bonitos si encuentro alguno.

—¿En serio?

—Sí, Anne siempre trabaja duro para mí. Te mereces un premio.

—¡Mi señorita!

Anne se tapó la boca con un rostro emocionado.

—Entonces me iré.

Le sonreí a Anne y salí de la habitación.

Me encontré con mi padre cuando bajé las escaleras.

—Pernia, ¿vas a volver a ver a Lord Kardien hoy?

—Sí.

—Qué joven —dijo con una expresión complacida—. Me recuerdas a una cita que tuve con tu madre. Ella siempre decía que podíamos ir a donde yo quisiera. Y luego, si no le gustaba, me arrancaría la boca. Ella siempre estaba vestida tan linda. Le tenía un poco de miedo cuando fuimos a la sala de exposiciones de armas. Armas, cuchillos, cañones. Estábamos viendo cosas emocionantes como esa, pero ella tenía una mirada desdeñosa en su rostro. Me gritó por no conocer el gusto de una dama.

Mi padre, que balbuceaba vigorosamente, sintió que algo era extraño y dejó de hablar.

Mi padre me preguntó con una cara incómoda mientras cruzaba las manos.

—¿Por qué estás tan callada ahora? Por lo general, me ignorarías y desaparecerías.

—Oh. Eso es porque me estás contando una historia tan interesante.

Lo dije en serio.

Incluso la charla de mi padre, que estaba harta de escuchar, me pareció dulce.

Le sonreí a mi padre.

—Por favor, déjame escuchar más, padre.

Mi padre torció la cara como si hubiera visto algo que no debería ver y dio un paso atrás. 

—L-Llegarás tarde si escuchas más. Ponte en camino ahora.

—Sí, volveré.

Me incliné cortésmente y me despedí. 

Me aparté de mi padre pálido y salí.

Allí estaba un carruaje nuevo y brillante, no el viejo en el que solía viajar todos los días (que se veía bien por fuera, pero hacía que mi trasero se incendiara después de cada viaje).

Era un regalo de Lucian para mí.

—No quería que el trasero de la dama le doliera más. Espero que uses este carruaje de ahora en adelante, ya que tiene un asiento tan suave como una nube.

Como esperaba, el paseo en carruaje fue magnífico.

—Viajar en un carruaje fabricado por el mejor carpintero es una experiencia completamente diferente.

Las mejores sillas de piel de oveja se envolvieron cómodamente alrededor de mis caderas y cintura, y las ruedas de intrincado diseño giraron como el agua.

Mientras tanto, el carruaje iba a paso rápido, así que llegué al lugar poco después.

—Buen trabajo. Fue muy cómodo.  

Saludé al jinete con una sonrisa brillante. 

Cuando me bajé del carruaje, llegué a un edificio muy elegante, una ópera, uno de los edificios más bellos de la capital.

Entre el piso de mármol blanco y docenas de estatuas, Lucian estaba allí, luciendo tan hermoso como la diosa.

Con un traje blanco con el pelo plateado brillante, miró su reloj de bolsillo, como una obra de arte.

Las mujeres alrededor lo miraban. Algunas personas incluso olvidaron sus modales y lo miraron fijamente.

Aunque las miradas de las mujeres eran un poco preocupantes, mi corazón estaba tranquilo como un día de primavera.

«Bueno, los entiendo. Es el instinto de una persona mirar cosas hermosas.»

Desafortunadamente, sin embargo, todo lo que se les permitió hacer fue mirarlo.

Yo era la único que podía acercarme a él y llamarlo por su nombre.

—Lucian.

Lucian volvió la cabeza hacia mi voz y sonrió.

—Nia.

Tan pronto como escuché su voz llamándome por mi apodo, mis labios se elevaron sin darme cuenta.

Ahora nos llamábamos por nuestro nombre.

Ya no solo teníamos un compromiso político. Ahora estábamos en una relación romántica.

Me puse al lado de Lucian.

—Traté de no hacer esperar a Lucian esta vez, pero volví a fallar. ¿Cuánto tiempo llevas aquí?

—Acabo de llegar.

Mentira. Quizás me había estado esperando durante mucho tiempo.

Había sido así desde nuestra primera cita.

Le dije, que llegó demasiado temprano para la tercera cita.

—¿Por qué siempre estás aquí tan temprano cada vez? Me hace sentir mal.

Lucian dijo con una mirada abatida.

—Porque disfruto esperarte... Si te incomoda, intentaré llegar a tiempo la próxima vez.

En lugar de reprenderlo como lo hice antes, puse mi brazo en su brazo firme.

—Entremos.

La cara de Lucian se puso increíblemente roja el primer día que me crucé de brazos así.

Casi me eché a reír de lo nervioso que estaba.

Supongo que ahora estaba acostumbrado, ya que no estaba tan rojo como entonces.

Tenía solo un poco de enrojecimiento en las orejas.

Qué lindo.

Me imaginé mordiéndole las orejas en mi cabeza cuando entramos al pasillo.

La actuación de hoy fue una obra de teatro popular en la capital.

El título de la obra es <El amor no correspondido del conde Batus>.

El secreto de la popularidad de este trabajo no era ni la dirección ni la narración. Era Pew, un actor que interpretaba al protagonista masculino.

Pew era un hombre guapo con cabello verde oscuro y piel blanca.

Si un hombre tan guapo cantaba la serenata sobre el anhelo del corazón de una mujer, las mujeres que veían la obra no podían evitar enamorarse de él.

Tan pronto como se arrodilló y cantó la canción durante el clímax, muchas mujeres se agarraron al pecho. Había una mujer que levantó el meñique, se tocó la frente y se desmayó.

Pero estaba maravillosamente impresionada.

«Sé que teóricamente es guapo, pero ¿por qué no puedo sentir nada? ¿Hay algún problema con la vista?»

Athena: No, es que tienes a un Adonis a tu lado. ¡Por fin están juntos de verdad! ¡Qué ilusión! ¡Y ese beso! Wdmlqwmcqwedenm,cec.

Capítulo 44

No había visitado a Lucian desde entonces. Lucian tampoco me visitó. Y no me envió más regalos.

Había sido así durante una semana.

—¡Está tan hermosa hoy, señorita! Se ve incluso más hermosa que las rosas en otoño y más brillante que la luna en el cielo nocturno.

El generoso cumplido de Anne hizo que las comisuras de mis labios se levantaran.

—Entonces volveré.

Tenía un gran ramo de flores en la mano. Era por Estelle.

Hoy era el día en que Estelle se iba.

Todo el imperio se sorprendió al enterarse de repente del estudio de Estelle en el extranjero. Era inaudito que un santo dejara el imperio por asuntos personales.

La noticia de que ella estaba estudiando en el extranjero hizo mucho ruido, pero con el poder de los tres hombres, la situación pronto se calmó.

—La Santa es un tesoro precioso de este imperio. Si tal persona se va y si algo le sucediera, entonces el Imperio sufrirá una gran pérdida.

El emperador refutó la disputa del aristócrata.

—Piensen en los beneficios, no en las pérdidas. Es inusual que el Reino de Sebran permita a los extranjeros estudiar en su centro médico nacional. Esto es posible solo porque ella es una santa. Si ella aprende la medicina del Reino de Sebran, nuestra medicina imperial avanzará dramáticamente. ¿No sería esto muy útil para nuestro país?

Los aristócratas mantuvieron la boca cerrada cuando el emperador dijo que era de interés nacional.

El emperador continuó con un rostro amable.

—Si estás tan preocupado por la Santa, puedes usar tu propio dinero para contratarle un escolta. No evitaré que reúnas a unos cientos de personas para protegerla.

En el caso de los plebeyos que fueron atendidos directamente por Estelle, su respuesta fue más explosiva que la de los nobles.

En particular, los que estaban siendo atendidos en la Casa de las Hierbas Florales tomaron la mano de Estelle con caras desesperadas.

—¿Y si la Santa nos abandona? Nunca podremos vivir sin ella.

—Dijiste que me cuidarías hasta que estuviera sano de nuevo.

—Por favor, no te vayas.

Desde niños hasta madres, trabajadores y ancianos, todos colgaban de Estelle con rostros desesperados.

Fue Carlix quien los detuvo. Los ojos negros de Carlix los atravesaron.

—No te preocupes. Yo personalmente me ocuparé de ti a partir de ahora.

Carlix era el responsable de cuidar de la Casa de las Hierbas Florales cuando Estelle se fue.

Estelle también necesitaba que la cuidaran. Y eso es algo que podía hacer por ella.

Su hermoso corazón fue creado por su amor.

Pero, contrariamente a su sinceridad, la gente parecía sentir diferente al respecto.

—¡No estoy herido en absoluto!

—¡Todo mi cuerpo se siente bien ahora!

—¡Puedes ir a donde quieras, santa!

Aún más, Carlix milagrosamente pudo tratar a aquellos que ni siquiera Estelle podía tratar. Aquellos que no podían levantarse de la cama ahora podían hacerlo.

O… lo estaban fingiendo. 

Athena: Ah… Me recuerda a algunas situaciones del mundo real…

De todos modos, esa era la situación con la gente común.

Los últimos que quedaron fueron los sacerdotes, que fueron los más persistentes.

Incluso organizaron una huelga de hambre y acudieron en masa a la Casa de Hierbas Florales, predicando cómo la santa nunca debería irse.

Y lo que hizo callar a los sacerdotes fue…

Frente a mi mansión había un carruaje enorme y Lucian.

Lucian se acercó a mí con una sonrisa en su rostro.

—Cuánto tiempo sin vernos, señorita Pernia.

Mi corazón comenzó a latir un poco, pero lo escondí y asentí con un rostro altivo.

—Mmm.

Lucian sonrió sin ningún signo de disgusto por mi cortante respuesta.

—Vámonos entonces.

Su rostro, escoltándome al interior del carruaje, era el más puro.

Parecía tan inofensivo que ni siquiera mataría una mosca que zumbara en su oído.

Pero sabía lo aterrador que podía ser para proteger algo valioso para él.

Sentado en el carruaje, pregunté con voz tímida.

—Escuché de Estelle ayer. Los sacerdotes, que se oponían persistentemente a los estudios de Estelle en el extranjero, vinieron y le desearon un buen viaje. Estelle estaba muy feliz de poder irse cómodamente ahora.

—Eso es un alivio.

Chasqué mi lengua ante la respuesta de Lucian. Era como si él no tuviera nada que ver con eso.

—Escuché que los sacerdotes cambiaron de opinión después de que los visitaste. ¿Cómo cambiaste las mentes de esos viejos? ¿Sacaste tu espada y los amenazaste?

Las cejas de Lucian se levantaron como si no pudiera creer lo que acababa de decir.

—Yo no haría una cosa tan descortés con los sacerdotes.

—Entonces, ¿qué hiciste?

Lucian respondió con un rostro preocupado.

—Solo… contacto visual. Eso duró un poco, pero demasiado.

Miré a Lucian a los ojos.

«¿Cómo pueden dar miedo esos bonitos ojos rojos?» Solo podía pensar en rubíes cuando los miraba.

No podía imaginarlo, pero podía creerlo.

«Dado que podía matar a un hombre con los ojos, eso significa que debe haberlo hecho docenas de veces.»

Por Estelle.

—Señorita… Pernia, ¿qué pasa?

—¿Qué?

—Te ves enfadada.

—No.

Di una respuesta corta y me volví hacia la ventana. Sentí que Lucian me miraba con ansiedad, pero lo ignoré.

Tenía todo tipo de pensamientos en mi cabeza.

Le dije que dejara de enviarme regalos, pero no tenía que dejar de hacerlo de inmediato. Si realmente quisiera seguir enviándome regalos, debería haber respondido.

«Y. Si bien escuchó cuando le dije que retirara todo, no debería haberlo hecho al día siguiente. ¿Cómo podría recuperar lo que ya me dio tan rápido? Si realmente no quisiera retirar todo, debería haber dicho algo. ¿Y cómo no puede contactarme a pesar de que yo tampoco lo contacté? Solía ​​venir todo el tiempo incluso cuando yo le decía que no lo hiciera.»

Y se reunió con Estelle dos veces.

La idea todavía me enojaba.

«¡Dijiste que te gustaba!»

Bueno, incluso si no lo devolví, ¡no tienes que distanciarte, estúpido!

—Señorita Pernia, estamos aquí.

Recuperé mis sentidos cuando escuché su voz suave.

A menudo me perdía en mis pensamientos estos últimos días.

Habiendo recuperado mis sentidos, fruncí las cejas con vergüenza.

Primero dibujé una línea porque no estaba segura de él, y ahora lo culpaba por distanciarse.

«Eres una tonta, Pernia.»

Cerré los ojos con fuerza y ​​los abrí.

Lucian me miraba con una expresión muy preocupada.

—¿Estás bien? ¿No te estás sintiendo bien?

—Estoy bien. Estelle nos espera. Vamos.

Me las arreglé para controlar la expresión de mi rostro y arreglé mi ropa.

Lucian me miró con cara de preocupación y abrió la puerta del carruaje.

Tomé la mano de Lucian y entré en el denso bosque.

Estelle y Carlix estaban de pie en el camino boscoso. Los dos estaban tomados de la mano. Parecían una pareja de amantes bien emparejados.

Estelle, que estaba sonriendo por algo que dijo Carlix, miró en nuestra dirección y sonrió alegremente.

—¡Señorita Nia! ¡Lucian!

—No llegamos tarde, ¿verdad?

—No. Gracias por venir hasta aquí.

—No digas eso. Quería despedirte.

El Reino de Sebran era famoso por ser exigente con los extranjeros. Era imposible para los nobles obtener permiso para ingresar al país en un período de dos semanas.

Miré a Carlix, que estaba pegado al costado de Estelle como un chicle.

—Se las arregló para obtener un permiso de entrada de un país tan estricto.

—Este es el cuerpo de un príncipe heredero. ¿Quién se atrevería a bloquear mis pasos?

«Está fingiendo ser genial. Si no le dan un permiso de entrada, tendrán que prepararse para la guerra. Bueno, esto es bueno para Estelle.»

Gracias al alboroto de Carlix, Estelle no tuvo que viajar muy lejos sola.

A Estelle le resultaría más fácil adaptarse al Reino de Sebran si Carlix estuviera con ella, incluso si es solo por un corto período de tiempo.

Sobre todo, dado que el príncipe heredero del Imperio la quería tanto, nadie en el Reino de Sebran se atrevería a tratar a Estelle como quisiera.

Gracias a él, pude despedir a Estelle sin mucha preocupación.

Le entregué a Estelle el ramo que sostenía.

—Cuídate y vuelve sana y salva.

Pronto se formaron lágrimas en los ojos redondos de Estelle. Estelle sonrió, sosteniendo un ramo de flores blancas que se le parecían.

—Gracias, señorita Nia.

—¿Empacaste mucho papel?

—Sí. Te escribiré una carta una vez a la semana.

La partida de Estelle a un lugar lejano era lamentable, pero no triste.

Porque Estelle se iba para cumplir su sueño.

Estelle vería, oiría y experimentaría mucho en el mundo.

Esto no sucedió en la novela original.

Me gustaba mucho más esta versión.

Después de nuestra cálida despedida, fue el turno de Lucian.

Estelle sonrió frente a Lucian.

—Lucian, tú siempre eras el que se iba y yo sería la que se quedaba, pero esta vez es todo lo contrario.

—Lo sé.

—Te lo digo ahora, pero estaba un poco molesta porque siempre te ibas sin escribirme una sola carta o decir adiós —dijo Estelle, frunciendo el ceño como si finalmente estuviera diciendo la verdad.

Lucian dijo con las cejas bajas.

—No quería… que te preocupes por mí.

Eso era una mentira.

Si viera la cara de Estelle, no querría irse.

Estelle creyó ingenuamente su descarada mentira.

—Sí, pero estaba molesta. Sin embargo, te voy a perdonar por eso. Porque viniste a despedirme hoy.

Estelle le dedicó una sonrisa juguetona. Era una expresión que solo mostraba a quienes realmente le gustaban.

Lucian se echó a reír al ver el rostro de Estelle.

—Entonces, que tengas un buen viaje.

Esta fue solo una despedida ordinaria.

No debería sentir nada por esto.

Era por eso que incluso Carlix, la encarnación de los celos, se quedó quieto donde estaba.

Pero…

¿Por qué aparté la mano de Lucian?

Como si no quisiera que volviera a mirar a Estelle y que se quedara a mi lado.

Athena: Porque también estás celosa. Admítelo, te gusta, te encanta y lo quieres todo para ti. Aunque ya lo es.

Capítulo 43

—Me detuve para decirle algo a Lord Kardien. ¿Y Estelle?

—Pensé que sería bueno aprender sobre la etiqueta y la cultura del Reino Sebran antes de ir allí a estudiar, así que vine a aprender de Lucian. Lucian trabajó una vez con mercenarios en Sebran, por lo que conoce la cultura allí.

Hice apresuradamente mi maleta.

—No sabía que había un compromiso previo entre ambos y yo irrumpí por mi cuenta. Lo siento. Me iré yendo.

Estaba tratando de irme rápidamente porque sin querer fui grosera con ellos, pero Lucian y Estelle gritaron al mismo tiempo.

—¡Está bien!

—Eso está bien —dijo Estelle, sosteniendo mi mano con fuerza—. Ha pasado un tiempo desde la última vez que nos vimos porque he estado ocupada preparándome para estudiar en el extranjero. Solo estaré escuchando a Lucian, así que quédate conmigo si no te importa. A Lucian también le gustaría, ¿verdad?

—Sí. Me gustaría.

Dos personas me miraron con caras desesperadas. Parecían dos perros que estaban nerviosos porque su dueño se iba de la casa.

Terminé asintiendo con la cabeza.

Bajo el cálido sol, los tres nos sentamos alrededor de una mesa para una fiesta de té.

La mesa estaba llena de postres dulces que debían haber sido preparados para mí.

Mastiqué tartas suaves y Estelle, sentada a mi lado, escuchó con atención a Lucian y tomó notas.

—La gente del Reino de Sebran odia recibir ayuda de otros. Algunas de las personas más sensibles se ofenden si intentas ayudarlas. Así que no digas que te gusta ayudar.

El rostro de Estelle palideció ante esas palabras.

—Entonces, ¿qué debo hacer si veo que una abuela tiene dificultades para arrastrar un carro grande?

—Ellos se encargarán de eso ellos mismos.

—¿Qué pasa si veo a alguien herido en la calle?

—Hay centros médicos en todas partes, así que llegarán allí de alguna manera.

—Pero…

Lucian dijo con firmeza al rostro sombrío de Estelle.

—No los ayudes en ninguna circunstancia a menos que te pidan ayuda específicamente. Si no haces lo que digo, te maldecirán.

—Está… bien, lo tendré en cuenta.

El hombro de Estelle se hundió débilmente.

Al ver eso, Lucian le sonrió un poco a Estelle. En ese momento, mis hombros se estremecieron sin darme cuenta.

—Cuando te vi el otro día, dijiste que era difícil estar siempre ayudando a los demás. Y que quieres vivir sin tener que preocuparte por nadie. Ahora que ha llegado la oportunidad, deberías estar feliz.

—Dije eso porque estaba pasando por un momento difícil, pero realmente no lo decía en serio.

Solo estaban teniendo una pequeña conversación. Esta no era la primera vez que los veía a los dos juntos.

«Entonces, ¿por qué estoy…?»

¿Por qué un lado de mi corazón se sentía pesado como si hubiera visto una escena que no quería ver?

Traté de ignorar la sensación y me metí otro trozo de tarta en la boca.

Horas después, Estelle y yo nos levantamos.

Estelle agradeció a Lucian con sus notas en la mano.

—Gracias, Lucian. Gracias a ti, creo que cometeré menos errores en el Reino Sebran.

—No lo menciones.

Lucian respondió con calma y me miró.

—¿Tú también te vas, señorita?

Me dio una mirada que decía que no me fuera, pero esta vez no funcionó. 

Respondí con voz inquebrantable.

—Sí, no puedo irrumpir de nuevo y comer más de tu comida. No soy tan descarada.

—Eso no es una vergüenza. Eso es lo correcto.

Me incliné sin corazón ante Lucian que estaba murmurando esas palabras.

—Entonces me pondré en camino. Y, por favor, piensa en lo que te pedí que hicieras antes.

—…Bien.

Lucian no insistió en que me quedara más. En cambio, parecía tan triste como un perro con las orejas y la cola caídas.

Ver eso me hizo sentir mal, pero me recuperé de nuevo.

No debería dejarme arrastrar por él de esta manera.

Así que dejé la mansión con Estelle.

Decidimos no tomar un carruaje y caminar. Había pasado mucho tiempo desde que caminamos juntas por la calle así.

Barrí mi cabello que estaba volando en el viento y le pregunté a Estelle.

—¿Va bien la preparación para la eacademia?

—Sí, Su Majestad ha preparado la mayor parte, así que no tengo mucho que hacer.

Estuviera ocupada o no, todavía me sentía inquieta. Solo quedaban dos semanas antes de que Estelle abandonara el imperio.

Tenía poco tiempo para prepararse para el largo viaje.

—Sin embargo, me preocupa que los sacerdotes todavía estén en contra —dijo Estelle, bajando las cejas.

Arrugué las cejas.

Cuando Estelle anunció que iba a estudiar en el Reino de Sebran, muchos se sorprendieron.

Entre ellos, fueron los sacerdotes los que reaccionaron con mayor violencia.

Los sacerdotes se opusieron unánimemente al estudio de Estelle en el extranjero.

—¡Una santa debe defender este imperio para que no puedas salir de este lugar!

Su oposición fue tan severa que acudieron en masa a la Casa de Hierbas Florales para protestar contra su estudio en el extranjero.

Apreté los dientes con cara de enojo.

—Esos viejos. ¿Cuánto tiempo te van a retener usando tu título de Santa? Si quieren una Santa aquí para proteger el imperio, ellos mismos pueden convertirse en santos para hacer eso.

Estelle respondió suavemente a mi descontento.

—Los santos son seres preciosos protegidos por Dios para los sacerdotes. Entiendo por qué están ansiosos y reacios a dejarme ir.

—¿Tienes que pedir permiso a algunos ancianos? Su Majestad te dijo que te fueras, así que puedes ignorarlos.

—Una santa no puede dejar atrás a los sacerdotes. Tendré que convencerlos antes de irme.  —Estelle continuó con una cara intrigante—. No te preocupes, si no funciona, puedo usar mi último recurso.

—¿Último recurso? ¿Qué es eso?

¿Usar tu belleza, llorar o amenazar para exponer la vida privada de los sacerdotes?

Estelle respondió con un rostro brillante.

—Si Lucian les habla, los sacerdotes lo entenderán.

Los sacerdotes no detendrían su protesta solo por los hermosos rasgos de Lucian si no se dejaran llevar por la belleza de Estelle.

En ese caso…

—¿Temen los sacerdotes a Lord Kardien?

Estelle respondió con una sonrisa.

Luego, me contó algo que sucedió hace mucho tiempo.

Cuando Estelle trajo a Lucian por primera vez, los sacerdotes desconfiaban de él.

Porque se creía que los ojos rojos habían sido maldecidos por el diablo.

Pero contrariamente a sus preocupaciones, Lucian era un niño de buen comportamiento.

Todo lo que hizo en todo el día fue seguir a Estelle.

Ahora, por eso, los sacerdotes desconfiaban de Lucian.

Sin embargo, el pensamiento de los sacerdotes cambió rápidamente.

Estelle llegó tarde a un evento importante al que decidió asistir como la Santa.

Para cuando llegó Estelle, el evento ya había terminado horriblemente. Los rostros de los sacerdotes que siempre amaron a Estelle eran fríos.

Estelle se quedó temblando con las manos juntas, incapaz de poner excusas.

Los sacerdotes empezaron a regañar a tal Estelle con expresión severa.

—Te hemos dado independencia porque siempre has sido bueno. Pero estoy muy decepcionado de que esto fuera lo primero que sucedió tan pronto como dejaste el templo.

—Como era de esperar, parece que es demasiado pronto para permitirte ser independiente. Por favor, vuelve al templo.

Estelle les rogó que le dieran una oportunidad más y que nunca más volvería a cometer este error.

Rogó porque le quitarían toda la libertad una vez que regresara al templo.

Pero los sacerdotes menearon fríamente la cabeza y empezaron a empacar las cosas de Estelle.

En ese momento apareció Lucian.

Lucian se interpuso entre ella y el sacerdote, como para proteger a Estelle.

Estelle no podía ver el rostro de Lucian porque estaba detrás de él.

Y los sacerdotes estaban frente a Lucian.

Después de un rato, los sacerdotes empezaron a retroceder con rostros pálidos.

Como si se hubieran topado con un tigre por la noche.

—Los sacerdotes ya no estaban enojados conmigo. No me pidieron que volviera al templo de nuevo.

Por supuesto, incluso si fueras un sacerdote sirviendo a Dios, no querrías morir.

Los sacerdotes deben haber sentido un miedo instintivo al ver los ojos de Lucian.

Estelle dijo con una sonrisa juguetona.

—Después de ese día, a menudo recibía la ayuda de Lucian cuando las cosas se ponían difíciles. Siempre que Lucian aparece, los sacerdotes se callan.

Su sonrisa se veía muy relajada. Tampoco sentiría ninguna ansiedad si tuviera a Lucian de mi lado en todo momento.

Eso era comprensible.

Estelle debía pensar que los sentimientos de Lucian por ella eran similares a una profunda lealtad o un afecto duradero por una hermana.

«Sus sentimientos por ti no son solo eso.»

El afecto de Lucian por ella era mucho más serio y profundo de lo que pensaba.

Suficiente para hacer que el corazón del espectador doliera.

Y era por eso que no podía aceptar sus sentimientos por mí.

«No puedo creer que no le guste ahora a alguien que la amaba tanto... simplemente no puedo creer que realmente sienta algo por mí.»

Al día siguiente, el ayudante de Lucian, Paul, vino y se llevó todos los regalos que había enviado.

—Lord Lucian dijo que puedes llamarlo si alguna vez nos necesitas de nuevo.

Mirando a Paul y veinte carros que desaparecieron, mi padre rompió a llorar.

—¿Tienes que hacer esto, Pernia? Esto es cruel. Eres realmente cruel. Eres como tu madre. Ella dijo que nunca me dejaría, pero me dejó. Qué mujer tan despiadada. Dijo que viviría conmigo hasta que su cabello oscuro se volviera blanco. ¿Cómo pudo hacerme algo tan horrible...?

Anne, que estaba junto a su padre, también parecía amargada.

—Es una pena. Todos le quedaban bien. Si hubiera salido al banquete vistiéndolos, habría empujado las narices de aquellos que la ignoraron cuando estaba necesitada.

No me arrepentía en absoluto de haber hecho esto.

Pero, ¿qué debía hacer? Pedirlo de vuelta heriría mi mezquino orgullo.

Capítulo 42

Anne cerró la puerta sin piedad.

No tenía la menor intención de escuchar la charla excesiva de mi padre.

Suspiré, dejando atrás las cajas apiladas que llegaban al techo.

—Anne, prepárate para irte. Prepara un carruaje. Voy a la mansión de Lord Kardien.

Anne preguntó con una mirada de decepción.

—¿Está segura de que quiere devolver todos los regalos?

—Dije que lo haría.

—Aceptó todos los regalos que Sir Kardien envió en el pasado. Esto es un poco excesivo, pero ¿realmente necesita devolverlo cuando los envió por amabilidad? 

En ese momento, pensé que era amabilidad de un amigo, así que lo acepté.

Pero ahora era completamente diferente. Estos eran regalos de un hombre que confesó que le gustaba.

Incluso si los regalos fueran los mismos, tenían un significado diferente.

Para ser honesta, esto me hacía sentir presionada.

Mantuve la boca cerrada porque no podía decirle a Anne todo eso.

Anne abrió la boca con cuidado.

—¿Obtuvo una confesión de Lord Kardien?

Jadeé, abrí los ojos y miré a Anne.

Estaba tan sorprendida que ni siquiera pude negarlo y tartamudeé.

—¿C-Cómo sabías eso? ¿Me miraste como lo hizo el emperador?

A diferencia de mí, Anne respondió con calma.

—No. Lo descubrí naturalmente. Ha cambiado mucho desde que fue a ver al emperador.

—¿Lo hice?

—Sí, no ha podido dormir desde ese día. Siempre que escucha el nombre de Lord Kardien, sus hombros se estremecen y su cara se pone roja como una manzana. Justo como ahora.

Oh. ¿Era tan obvio?

Escondí mi cara acalorada con ambas manos. Anne me miró y dijo:

—No era tan sorprendente. De hecho, sabía que Lord Kardien se lo iba a confesar hace mucho tiempo.

Anne parecía una persona completamente diferente.

Anne, que tenía un rostro dócil, parecía un chamán que sabía todo sobre el mundo.

—¿Hay un dios en tu cuerpo? ¿Cómo diablos supiste eso?

Anne se echó a reír.

—De ninguna manera. Si hubiera sido yo y hubiera mirado a Lord Kardien desde mi perspectiva, también lo habría sabido. El estado de ánimo de Lord Kardien cambia por completo frente a la señorita.

—¿Es eso así?

—Sí.

Anne asintió con firmeza.

—Lord Kardien es cortés con personas como yo. Siempre ha sido amable con nosotros. Pero todavía es difícil lidiar con él. Incluso cuando está de pie frente a mí, se siente muy lejos. Pero sonríe como un niño cuando está con la señorita. Así es como pude decirle que le gusta. Lord Kardien debe pensar en la señorita como una persona muy especial.

Las palabras de Anne penetraron en mi cabeza y no se marcharon.

Maldita sea.

Mi corazón latía como lo hizo el día que me confesó.

Había pasado mucho tiempo desde la última vez que vine a la mansión de Lucian. El ayudante de Lucian, Paul, de quien me había olvidado por un tiempo desde que había pasado tanto tiempo, abrió la puerta.

—Bienvenida, señorita Pernia.

—Te ves muy cansado desde la última vez que te vi.

Paul, cuyas ojeras le llegaban hasta la barbilla, arrugó las cejas.

—Por supuesto que estoy cansado. Todos los días, tenía que encontrar y reportarle a Lucian un regalo que a la señorita Pernia le gustaría.

—Ah.

—¿Sabe cuántas compras y facturas tengo que arreglar en un día? Tengo que comprobar si las mercancías llegaron correctamente, pagarlas, volver a empaquetarlas y enviarlas a la casa de la señorita Pernia. Ni siquiera creo que dos personas sean suficientes para esto. Lo estoy pasando peor que en el campo de batalla.

—Ya… veo. Debe ser muy agotador.

«No soy yo quien le da todo ese trabajo, ¿por qué me estaba contando todo esto?»

Paul, que siguió mis ojos, se volvió silenciosamente y dijo:

—Me atrevo a pedirle que detenga a Lord Lucian. Si tengo que seguir haciendo esto, podría colapsar por exceso de trabajo.

Parecía muy desesperado. No era solo una solicitud, era una llamada de ayuda de vida o muerte.

—No te preocupes. Estoy aquí para evitar que envíe más.

El rostro de Paul se iluminó de inmediato con mis palabras.

Paul me llevó hasta donde estaba Lucian con rostro esperanzado. No estaba tan en guardia como antes.

¿Cuánto trabajo le dio Lucian?

Tragué saliva y seguí a Paul al interior de la habitación.

Me cautivó la espectacular vista del interior y dejé de caminar sin darme cuenta.

Guau.

Había muchos cuadros colgados en las paredes de la habitación. Lucian estaba mirando fijamente un cuadro que cubría una de las paredes.

Sus ojos estaban muy concentrados ya que estaba sumido en sus pensamientos.

Un hombre hermoso de pie en medio de docenas de cuadros.

La escena era tan hermosa que seguramente llamaría la atención.

Me las arreglé para recuperar el sentido y abrí la boca con cuidado.

—Lord Kardien.

Lucian volvió la cabeza, sorprendido por mi voz. Lucian, que me vio, gritó con cara de incredulidad.

—Señorita Pernia, ¿qué estás haciendo aquí?

—Estoy aquí para hablar contigo. Lamento no haber podido comunicarme contigo con anticipación.

—Está bien. Dije que puedes venir a verme en cualquier momento.

Lucian sonrió, su rostro lleno de alegría por el hecho de que yo había venido a visitarlo.

A pesar de su cálida bienvenida, me acerqué a él con una cara avergonzada.

—¿Que es todo esto? ¿Has empezado a coleccionar pinturas?

Aunque no sabía nada de arte, reconocí algunas pinturas famosas entre las paredes.

—Este es Monario, ¿verdad? ¿Es real? —dije, señalando un retrato de un hombre sin cejas con una sutil sonrisa en su rostro.

—Sí.

La respuesta de Lucian aumentó mi admiración.

Había visto la imitación varias veces, pero era la primera vez que vi el original.

—Lo real se ve realmente diferente.

La forma y el color eran mucho más hermosos y, sobre todo, el aura que emanaba de la pintura era más etérea.

¿Y había un ambiente único que hizo que mi corazón se sintiera extraño?

Lucian me sonrió suavemente, que estaba absorta en la pintura.

—Me alegro de que a la dama le guste. Es uno de los cuadros que estaba pensando en enviarle a la dama.

¿Solo una de las pinturas?

«De ninguna manera…»

Pregunté con voz temblorosa.

—No me vas a enviar todas las pinturas de esta habitación, ¿verdad?

—Sí.

Lucian me miró con una mirada orgullosa y sonrió, mientras me miraba.

Mi boca cayó al suelo.

Las pinturas de Monario costaban tanto como una mansión. Si contaba todas las demás pinturas...

Llegaba a ser una cantidad astronómica. Si alguna vez tuviera esa cantidad, nunca envidiaría a los ganadores de la lotería.

«No tendré que volver a trabajar», dije sin apenas contener esas palabras.

—Lord Kardien, no puedo aceptar este regalo. Si colgamos todas estas pinturas en nuestra vieja mansión, las paredes se derrumbarán.

—Ya veo, ¿debería contactar a un arquitecto que conozca? Han restaurado muchas mansiones de cientos de años, por lo que pueden arreglar la mansión de la dama y se sentirá como una nueva.

Nombraba a un hombre que renovaría tu hogar solo para que puedas aceptar los regalos que te envía.

Si iba un paso más allá, en realidad me construiría una nueva mansión.

Era una oferta muy tentadora, pero negué con la cabeza.

—Ese no es el problema. Me siento presionada por tener que aceptar tales regalos de tu parte. Así que, por favor, devolveré todos los regalos que has enviado estos días. Vine aquí para decirte eso.

Estaba claro que mis palabras significaban que sus sentimientos por mí eran una carga.

El rostro de Lucian se ensombreció cuando se dio cuenta de lo que quería decir.

Después de un rato, Lucian habló.

—Un día, la señorita dijo que ninguna mujer odiaría que yo les confesara, y que gritarían “Impresionante" pase lo que pase.

—Bueno…

Lucian dijo antes de que me avergonzara demasiado para continuar.

—Si lo dijiste en serio, entonces eso significa que, al menos, no odias que tenga sentimientos por ti, ¿verdad?

No esperaba que me hiciera esta pregunta.

Mordí mis labios con fuerza.

¿Cómo podía odiar que me confesara una persona tan guapa, bonita, hermosa y amable?

Así que asentí con la cabeza.

—No lo odio.

El rostro de Lucian se relajó ante mis palabras.

—Entonces, ¿no puedes simplemente aceptar los regalos? Los regalos no tienen nada que ver con mi confesión. Solo quería dártelos. —Lucian continuó, bajando los ojos con amor—. Para darle a la dama todas las cosas bonitas y maravillosas del mundo.

Tan pronto como su voz, dulce como la crema batida, penetró en mis oídos, mi mente se quedó en blanco.

No pude responder nada y solo miré a Lucian. Mi corazón comenzó a latir con fuerza debido a sus brillantes ojos rojos.

Este estado de ánimo era peligroso.

¿Por qué Lucian me miraba con ojos tan tiernos? ¿Por qué mi mirada se dirigió a sus labios carnosos?

¿Por qué me estaba acercando a él?

Cuando tragué saliva de mi boca reseca, la voz de Paul llegó desde fuera de la puerta.

—Sir Lucian, la Santa ha llegado.

Sólo entonces recuperé el sentido y cerré la boca.

«Ay Dios mío. ¿Qué iba a hacer?»

Mi corazón se aceleró como si hubiera hecho algo mal.

Lucian parecía tranquilo, como si no se hubiera dado cuenta de lo que iba a hacer.

—¿Puede entrar la señorita Estelle?

—Por supuesto.

Asentí con la cabeza como si nada hubiera pasado.

Estelle entró en la habitación. Ella me miró y sus ojos se agrandaron.

—No esperaba ver a la señorita Nia aquí. ¿Estás aquí para jugar con nosotros también?

Athena: Lucian en modo conquistador. Pernia en realidad lo quiere desde hace tiempo… solo que no se ha dado cuenta.

Capítulo 41

Eso fue hace unos días.

Lucian había vuelto de nuevo. Pero esta vez, parecía que no quería nada de su señor.

Lucian miró al emperador después de presentar un breve informe.

Mirando a Lucian esperando el decreto del emperador, el emperador estaba perdido en sus pensamientos.

El emperador llamó a Lucian hoy no solo para escuchar un informe sobre su trabajo en el entrenamiento de caballeros.

De hecho, tenía otra razón.

Era porque le informaron que Carlix y Pernia se habían estado reuniendo en secreto.

«¿Lucian lo sabe?»

El emperador supuso que no lo sabía.

Lucian no podría haberse visto tan sereno si hubiera sabido sobre esos dos reunidos en secreto.

No este Lucian, que se enfadó mucho porque la emperatriz viuda acosaba a su prometida.

«Debería contárselo. Me preocuparé si Lucian pierde ante Carlix.»

No importaba cuánto dolor de cabeza fuera Carlix, era un valioso sucesor. No serviría de nada si su relación con Lucian, quien jugó un papel importante para el imperio, se deteriorara.

Así que el emperador lo mencionó con cuidado.

—Lucian, me dijeron que tú y tu prometida, la señorita Pernia, estáis muy unidos. ¿Es eso cierto?

Tan pronto como salió el nombre "Pernia", la mirada tranquila de Lucian vaciló.

Lucian asintió lentamente.

—Eso es correcto.

El rostro de Lucian seguía sin expresión, pero sus orejas estaban ligeramente rojas.

El emperador lo notó y continuó con una suave sonrisa.

—Fue un compromiso político que arreglé, así que me alegro de que te guste tu compañera. Me pregunto qué tipo de mujer logró capturar tu corazón.

Como era la primera vez que el emperador le preguntaba por su prometida, Lucian estaba un poco desconcertado.

Lucian pensó en su respuesta por un momento.

Luego, abrió la boca con un rostro muy serio.

—Es una mujer que es como una uva en pleno verano. La piel de color púrpura oscuro se ve colorida y esponjosa, pero sobre todo, hay una sustancia suave y transparente escondida en su interior.

Detrás de su imagen altiva y arrogante, se escondía un corazón blando.

A Lucian le agradaba por esa razón.

Su torpeza. Cómo escondería todo en su pequeña cabeza, pero terminaría revelando sus verdaderos sentimientos de todos modos.

Su tontería. Cómo era considerada con los demás y descaradamente asumiría la culpa por ellos.

Su inocencia. Cómo sería feliz por cada pequeña cosa.

Todo eso.

El emperador dejó escapar un pequeño suspiro mientras miraba a Lucian.

—Me alegro de ser el único que puede ver la cara de Lucian en este momento.

Lucian era un hombre hermoso, pero la gente no estaba tan encantada con su apariencia como debería.

Porque no había emoción en sus ojos.

Como una obra de arte sin alma o una flor sin olor.

Pero al mirar a Lucian ahora, nadie podía evitar enamorarse de él.

Los ojos rojos de Lucian brillaban como joyas.

Incluso hizo que el emperador, que había experimentado todo en el mundo, se sintiera extraño.

Pero ahora no era el momento de emborracharse con el rostro de un hermoso hombre enamorado.

El emperador se recompuso y continuó.

—Hm, eso es lo mucho que ella significa para ti. De todos modos, escuché algo sobre ella.

Los ojos de Lucian se agrandaron con esas palabras.

El emperador miró a Lucian a los ojos y preguntó.

—¿Quieres saber?

—Por supuesto.

—No es algo difícil de revelar para mí, pero hay una condición.

Lucian frunció el ceño al escuchar la palabra "condición".

Lucian conocía bien al emperador. Era gentil y tuvo misericordia de muchas personas, pero de ninguna manera era un hombre de corazón blando.

El emperador nunca dejaba de conseguir lo que quería.

Más aún cuando tenía las condiciones que quería.

—Incluso si lo que estoy a punto de decirte es exasperante, no actúes en consecuencia. No le hagas nada a ella ni a nadie.

Los ojos de Lucian temblaron.

¿Qué le iba a decir?

Al verlo ser tan serio al respecto, Lucian no pensó que fuera nada bueno.

—¿Puedes jurar sobre eso?

Sin embargo, Lucian no tuvo más remedio que morder el anzuelo del emperador.

No se trataba de cualquiera. Se trataba de Pernia.

—Lo juro.

Solo entonces se relajó el rostro del emperador.

La razón por la que quería traer esto, que no había sido debidamente confirmado, a Lucian era para hacérselo saber.

Lucian se tomaba en serio sus juramentos.

Después de hacer tal juramento, nunca le haría nada a Carlix.

Incluso si se descubriera que Carlix y Pernia tenían una relación secreta.

«Puedo decírselo ahora que la vida de Carlix está garantizada.»

El emperador abrió la boca.

—Escuché que Carlix y Pernia se han estado reuniendo en secreto.

En ese momento, el rostro de Lucian estaba visiblemente retorcido.

—Por supuesto, no está claro por qué los dos se están reuniendo. ¿Cuántas de esas reuniones fueron simplemente coincidencias o cuáles fueron sus intenciones?

Lucian no dijo nada.

Sin embargo, había una expresión muy intimidante y amenazante en su hermoso rostro.

Si el hombre frente a Lucian no fuera el emperador, habría caído al suelo.

El emperador continuó con voz tranquila.

—Pernia estará aquí en un rato para confirmar los hechos. Estoy seguro de que nos dirá la verdad.

El sirviente abrió la puerta justo a tiempo.

—Su Majestad, la señorita Pernia Lilac ha llegado.

El emperador miró a Lucian.

—¿Quieres escuchar la verdad frente a tu prometida o esconderte en algún lugar? Haz lo que quieras.

Lucian miró al emperador con cara de resentimiento.

No podía creer que dijera tal cosa.

Era despreciable escuchar a los demás. Y no podía hacerle eso a Pernia.

Sin embargo, no podía salir de la habitación, lo que sería una violación de la orden del emperador.

Sin embargo, no dudaba solo por su lealtad al emperador.

También era porque sentía curiosidad por la aterradora verdad.

Finalmente, Lucian dio un paso atrás, sintiendo desprecio por sí mismo.

Entonces, quedó completamente escondido detrás de la cortina.

El emperador vislumbró su rostro.

El rostro de Lucian parecía el día que fue a una guerra que parecía imposible de ganar.

Una mezcla de miedo y rabia.

Anne gritó con la cara sonrojada.

—Señorita, Sir Kardien también le envió un regalo hoy.

Además de Anne, se reunieron todas las doncellas y sirvientes de la mansión.

Gritaron mientras miraban los artículos que entraban constantemente en la habitación.

—¡Guau! Ese es el nuevo bolso de Louis Vuirong, ¿verdad? El bolso que está bordado con hilo dorado.

—¡Lo parece!

—¡Mira! Ese es un vestido de Chanel. Corría el rumor de que era difícil incluso mirarlo debido a los 50.000 diamantes adheridos dentro de la falda. ¡Creo que me estoy quedando ciega!

—Si pudiera tener ese vestido, no me importaría quedarme ciega por el resto de mi vida.

Como se pudo ver por lo que dijeron, los artículos de Lucian eran todos muy lujosos.

Bolsos, vestidos, zapatos, collares, pendientes, pulseras. Se notaba por su nombre, todo era de marcas de alta gama.

Anne aplaudió y vitoreó.

—Es increíble poder enviarle un regalo así todos los días. ¡El mejor novio del Imperio!

No hace mucho, Lucian fue apodado el mejor novio en el artículo más famoso del Imperio.

Esto se debió a que se encontró una mina de diamantes en su pequeña propiedad donada por el emperador.

Y bueno, se llevó el premio gordo.

Gracias a esto, ahora se le consideraba una de las personas más ricas.

—Jajaja, Lord Kardien, no debería desperdiciar la mina de diamantes de esta manera. Enviar regalos tan caros todos los días. ¡Envías tanto que esta vieja mansión está a punto de explotar!

Padre sonrió al decir eso.

Pero no estaba bromeando.

Casi todas las habitaciones de esta mansión estaban llenas de los regalos que envió durante los últimos días.

—A este ritmo, todo se hará cargo e incluso el área para dormir desaparecerá.

—No te preocupes, padre. Enviaré todos estos de vuelta a Lord Kardien —le dije a mi padre con una cara tímida.

El rostro de mi padre, que parecía muy emocionado, se quedó deprimido como un globo desinflado.

—¿Tienes que hacerlo, Pernia? Estos son regalos para su prometida. Es una cortesía aceptar sus regalos.

—Depende del regalo, pero esto es demasiado.

—Pero... Entonces, mantengamos a Lawrence vigilando.

—Devuélveme eso.

—Al menos un bolso Louis Vuirong.

—Devuélveme eso.

—Entonces al menos este botón de diamante.

—¡Oh, vamos!

Miré ferozmente a mi padre y él colocó el gran botón de diamante donde estaba. Luego se lamentó con el rostro lloroso.

—Pernia, tal vez no tengas tanta frialdad si te enteras de mi enredo con botones de diamantes. Le pasó a mi debutante cuando recién estaba debutando en sociedad. Era el día oficial de mi debut social, así que me vestí de la cabeza a los pies y salí al salón de banquetes. Todo era perfecto. Pero Sylvia, el botón superior de su chaqueta cayó sobre su largo cabello. No lo vio rodar por ningún lado. Sylvia me habló de su botón perdido desesperada. Tenía un botón extra. Era un botón de diamante, por lo que pesaba un poco, pero se veía bien en h…

—Anne, cierra la puerta.

—Sí.

Capítulo 40

—Lo siento, mi señorita.

—¿Qué?

—A pesar de que era una orden de Su Majestad, no debería haberme escondido y escuchado en secreto tu conversación. He engañado a la dama.

Lucian inclinó la cabeza con el rostro rígido.

—Es mi culpa.

Incluso en este momento, su rostro se veía demasiado rígido para que me conmoviera su disculpa.

Luché por hablar mientras mis dos puños se apretaban.

—Está bien, sé lo importante que es para los caballeros seguir las órdenes de su señor. Tienes que seguir adelante incluso si no quieres.

Incluso tuviste que comprometerte con una mujer a la que no habías conocido antes.

Incluso después de escuchar mis palabras, el rostro de Lucian no se relajó ni un poco.

La ira brilló en sus ojos rojos que parecían tranquilos al principio.

Al ver eso, mi corazón se tensó.

De alguna manera, el retrato de Lucian me vino a la mente en ese momento.

Su rostro con esa sonrisa de sol primaveral contrastaba enormemente con el rostro frío que tenía ahora.

La sonrisa que solo le había mostrado a Estelle.

Incluso si me respetara como su prometida, incluso si le agradara, nunca superaría sus sentimientos por Estelle.

«Aun así, eso es demasiado duro. Soy tu prometida.»

—¿Lord Kardien está enfadado porque yo estaba entregando en secreto las cartas del príncipe heredero a Estelle? —dije, reprimiendo mi voz temblorosa—. No pude evitar hacerlo. Porque Estelle se veía muy feliz intercambiando cartas con el príncipe heredero.

Lucian no respondió, lo que me molestó.

—Así que deberías renunciar a ella. ¡Renuncia a ese amor unilateral tuyo!

Vaya, ahí va mi boca.

Me tapé la boca demasiado tarde, porque el daño ya estaba hecho. No debí haber dicho eso.

Mi corazón latía con fuerza.

Me volví lentamente para mirar a Lucian.

«Parece que le he tocado el talón de Aquiles con esas palabras.»

Lucian me miró y se echó el pelo hacia atrás con nerviosismo.

Esta fue la primera vez que lo vi tan emocionado.

«Oh, no. ¿Va a explotar ahora? Sin embargo, me prometió que me perdonará sin importar lo que haga.»

Palmeé mi meñique en un sudor frío. Como si fuera mi único salvavidas.

El profundo suspiro de Lucian causó un revuelo en mi corazón.

Sus ojos rojos contenían mucha más emoción que nunca antes.

Lucian habló con una voz inusualmente aguda.

—No sé por qué todavía te preocupas por eso.

—¿Qué…?

—Es cierto que adoraba a la Santa. Sé que la dama lo había notado. Pero todo está en el pasado. ¿Cuántas veces te lo he expresado? Pero parece que nunca lo crees.

Sí pensé que sus sentimientos por Estelle habían cambiado. Pero no estaba segura.

Porque sabía lo profundos que eran sus sentimientos por Estelle.

Así que fue impactante escucharlo negar directamente sus sentimientos por Estelle.

Lo miré sin comprender con la boca bien abierta y tartamudeé.

—E-Entonces, ¿por qué estás enfadado? Como no sientes nada por Estelle, no hay razón para enfadarte conmigo.

—¡Estoy enfadado porque la señorita vio al príncipe heredero sola! Lo sé. Fue solo para intercambiar cartas. Sin embargo, fue muy… desagradable pensar en el hecho de que la dama estaba sola con otro hombre en un lugar que no conozco. Se sentía muy sucio.

Era extraño escucharlo decir palabras duras que no encajaban con su personalidad.

No hubo tiempo para sentirse asustada o incómoda.

Mi corazón latía con tanta fuerza.

Porque sus siguientes palabras fueron demasiado.

Todo mi cuerpo tembló.

Lo miré, pero no pude decir nada.

Con profundo afecto en sus ojos rojos, dijo:

—¿No lo entiendes? Tú eres la que tengo en mi corazón, Pernia.

—Su Majestad, Lord Kardien ha llegado.

El emperador se enderezó ante la voz de su sirviente.

Lucian se paró frente al emperador apoyado en su cama.

Lucian se arrodilló y se inclinó.

Sobre su armadura plateada descansaba una capa con un dibujo amarillo bordado. Incluso con este atuendo, la apariencia de Lucian era pintoresca.

Una sonrisa se formó en el rostro pálido del emperador.

—Bienvenido, Lucian.

—¿Cómo está su cuerpo?

—No es diferente de lo habitual.

Con los ojos bajos, el emperador claramente se veía enfermo.

Sin embargo, gracias a sus rasgos distintivos, su belleza única se mantuvo intacta, pero el dolor causado por la enfermedad se hizo evidente en su rostro.

Porque sus intestinos fueron destruidos por consumir veneno hace mucho tiempo.

Apenas escapó de la muerte gracias a que Estelle usó el poder de la Santa, pero su poder no durará mucho.

Nadie le contó ese detalle. El emperador lo descubrió por sí mismo.

Sin embargo, incluso acostado en el lecho de muerte, el emperador se mantuvo templado.

Eso se debió nada menos que a Lucian frente a él.

—¿Cómo estuvo el entrenamiento de caballero?

—Terminó sin problemas gracias al arduo trabajo de cada caballero.

El emperador sonrió, complacido de escuchar el informe de Lucian.

Recientemente, el emperador ordenó a Lucian que entrenara a los caballeros del Imperio.

En lugar del entrenamiento militarista sistemático habitual, era un evento para disciplinar a los caballeros y mostrar la fuerza de la nación a su gente.

Era una tarea muy exigente porque implicaba entrenar a los caballeros en público mientras mostraban su orgullo y poder.

Lucian hizo algo tan difícil sin problemas.

Tal como esperaba el emperador.

—Has trabajado duro.

Lucian respondió a los elogios del emperador con un rostro tranquilo.

—Simplemente hice lo que me ordenaron.

Aunque respondió con humildad, Lucian era una existencia indispensable para el emperador.

Lucian se encargó de muchas tareas en lugar del gobernante postrado en cama.

Todo fue gracias a Lucian que ningún caballero ambicioso y aristócrata arrogante pudo lograr codiciar la posición del emperador.

El mejor caballero del imperio con ojos rojos.

Mientras sirviera al emperador, nadie podría iniciar una rebelión con facilidad.

Además, el imperio se encontraba en un período de paz sin precedentes cuando Lucian lideró la larga guerra hacia la victoria.

De modo que el emperador se preocupaba profundamente por Lucian.

—Me gustaría recompensarte. ¿Hay algo que quieras?

Pero la respuesta de Lucian era siempre la misma.

—Ya me ha dado muchas recompensas.

A pesar de las muchas ofertas del emperador, Lucian siempre se mostró poco entusiasta.

El emperador siempre quiso devolverle más.

Entonces el emperador le dio a Lucian muchas cosas.

Aunque era un título único, le dio el título de señor a Lucian, que era un plebeyo, y, aunque estaba lejos de la capital, le cedió una pequeña finca.

Sin embargo, el emperador no quedó satisfecho.

Esas eran todas las cosas que quería para Lucian, no lo que Lucian quería.

—Ya que dijiste eso, estaba contento con solo darte gemas y espadas esta vez. Quería que me dijeras honestamente lo que quieres, pero parece que estaba siendo demasiado codicioso.

El rostro de Lucian se puso rojo ante las palabras del emperador.

El día después del banquete de cumpleaños del príncipe heredero, Lucian visitó al emperador.

El emperador quedó muy sorprendido. Lucian solo vino a ver al emperador por su propia voluntad cuando tenía asuntos que informar.

Era la primera vez que venía de visita tan repentinamente por un asunto personal.

Lucian le dijo al emperador, quien estaba emocionado de escuchar lo que Lucian tenía que decir.

—Su Majestad, ¿sabe lo que sucedió ayer en el banquete?

—¿De qué estás hablando?

Lucian le dijo al emperador intrigado.

—A la emperatriz no parecía gustarle mucho mi prometida.

«¡No esperaba que lo mencionaras!»

De hecho, el emperador sabía todo lo que pasó ayer.

Si tuviera que adivinar a partir de su informe para qué estaba Lucian aquí, sería el incidente de cómo la emperatriz viuda eligió a Pernia.

El emperador hizo a la ligera el asunto.

Porque no era la primera o la segunda vez que la emperatriz viuda se metía con un aristócrata que no le gustaba.

Fue un poco sorprendente que Estelle, que normalmente se quedaba callada, le respondiera algo a la emperatriz viuda, diciéndole que no molestara a Pernia.

Pero esa era solo la perspectiva del emperador.

El rostro de Lucian se veía muy frío mientras volvía a contar los sucesos de ayer.

—¿Fue muy desagradable ver a mi madre meterse con tu prometida? —preguntó el emperador con cuidado.

En lugar de responder que sí, Lucian expresó sus sentimientos en una frase.

—Si no hubiera sido la emperatriz viuda, no habría venido a verlo.

En otras palabras, si el perpetrador no hubiera sido la emperatriz viuda, no se habría reprimido contra el enemigo.

Lucian reprimió los sentimientos que sentía hacia la madre de su señor y fue a ver al emperador.

«Me estás pidiendo que me ocupe de eso porque no puedes hacer nada por ti mismo.»

El emperador bajó las cejas y se rio.

«Nunca imaginé que Lucian pediría tal favor.»

Esto era vergonzoso. Lo primero que me pidió fue regañar a mi propia madre.

«Esta vez mi madre eligió a la persona equivocada.»

Sin embargo, la emperatriz viuda estaba fuera de lugar. No estaba bien acosar a personas inocentes solo para recuperar la disciplina.

Sin embargo, esto no era malo, ya que ayudaría a aliviar el temperamento de la emperatriz viuda.

Entonces el emperador asintió.

—Le diré a madre que le escriba una disculpa cortés a la señorita Pernia. No volverá a suceder en el futuro, así que tenga la seguridad.

Ante las palabras del emperador, Lucian asintió.

Athena: ¡Aaaaah! ¡Lo dijo, lo dijo! ¡Por fin! Ay, Lucian, qué bonico eres.