Capítulo 34

No fue tan sorprendente ya que Tidwell sabía que constantemente había puesto de los nervios a Ravia.

—Así que ya sabes quién soy, hermana.

Además, ya le había golpeado la cabeza varias veces.

Su fracaso en firmar el contrato con Herodes habría sido una gran fuente de ansiedad, por lo que fue una medida bastante drástica por parte de Ravia poner sus manos directamente sobre Tidwell.

Considerando lo mucho que Tidwell había intentado molestarla, el hecho de que recién ahora finalmente obtuviera una respuesta de ella era notable.

Sin embargo, no fue el cambio de Ravia en sí lo que más le sorprendió.

—Pensé que me sentiría bien si la ayudaba a cambiar.

Fue su propia reacción ante el cambio. Como ya se había dicho, Tidwell sabía que, tarde o temprano, tendría que enfrentarse a ese cambio.

Dado que él fue la primera persona en notar el gran resentimiento de Ravia hacia él, algo que ni siquiera la propia Ravia se dio cuenta.

Puede que Ravia no fuera del todo consciente de ello, pero la emoción que sentía en ese momento era de decepción por haber abierto su corazón a Tidwell sin saberlo.

La ambigüedad entre su resentimiento acumulado hacia Tidwell y el impulso de invitar a Tidwell a su habitación cuando la mansión estaba vacía.

Ella encerró todas sus emociones en su interior y descartó cada acción de Tidwell como si fuera una simple actuación, pero su hermano fue bastante persistente y derramó su afecto sobre ella.

Con el tiempo, el pestillo de su corazón se abrió lentamente.

Por supuesto, el mérito no fue solo de Tidwell, sino que la situación lo ayudó.

Ravia se sintió aislada cuando incluso el confiable Herodes empezó a conspirar a sus espaldas.

Irónicamente, el que nunca se apartó de su lado, Tidwell, fue quien creó esta situación.

Además, había sido testigo del lado cariñoso de Ravia, que siempre había negado antes.

Ser cariñoso significaba que esa persona tenía sed de afecto.

Después de descubrir que Ravia conocía su verdadera identidad y lo desesperada que estaba por actuar afectuosamente hacia él, finalmente entendió por qué se sentía tan atraído por ella.

«Al principio pensé que me atraía su abstinencia».

Tidwell creía que los humanos y la codicia eran intercambiables, y Ravia era la primera persona en su vida que parecía no tener deseos.

Pero no es que no sintiera ningún deseo.

La gente sin deseo no actuaría tan desesperadamente.

Tidwell simplemente no había reconocido su deseo.

—Yo solo… quiero irme de este lugar y vivir sin que nadie me menosprecie…me basta si puedo vivir y encontrar el amor.

—Me voy de Leontine. Para siempre.

En retrospectiva, Ravia siempre había sido franca sobre sus deseos y la vida que quería lograr.

Por lo tanto, Tidwell necesitaba reevaluar el motivo de su atracción por Ravia.

Ravia fue la primera persona en la vida de Tidwell que no chocó con sus deseos.

Sin embargo, eso por sí solo no le daba una explicación suficiente. Necesitaba una palabra más para completarla.

Ravia fue el primer "solitario" en la vida de Tidwell que no chocó con sus deseos.

Una persona tan aislada y sola toda su vida hasta el punto de que ya no comprendía el significado de la soledad.

A una persona que siempre estaba sola le costaba mucho esfuerzo mostrarse cariñoso.

Ella vivió toda su vida juzgada por los demás como una persona de corazón frío y llegó a creer en la verdad de ese juicio, que ella era de hecho una persona de corazón frío.

En otras palabras, Ravia estaba realmente muy sola, ansiaba afecto tanto como lo sentía por él, y estaba llena de deseo.

¿Cómo se sentiría Tidwell cuando descubriera que él era el único que notaba un hecho que ella misma no reconocía?

Una mujer de una belleza impecable. Una mujer que parecía desmoronarse con la más mínima fuerza. Una mujer tan cautelosa y astuta que nadie se atrevía a desentrañar lo más profundo de su mente.

Lo que sintió al ver la situación en la que estaba atado por el absurdo grillete llamado “hermano”, pero pegado a su lado... apostó que incluso la escultura de Pigmalión no podía ser tan perfecta como la “Ravia” que poseía.

Así Tidwell se integró a la vida diaria de Ravia.

Pasó tiempo con Ravia para que se acostumbrara a su compañía. No era tan importante si Ravia realmente creía en su bondad o no.

Debido a que el cuerpo humano era más frágil de lo esperado, se adaptaría fácilmente al cambio sin importar cuán cauteloso fuera uno.

El propósito de Tidwell era simple.

«Para que mi hermana cambie».

Si bien a ella no le importaba estar sola y se resistía a pasar tiempo con Tidwell, poco a poco se había acostumbrado a su presencia sin darse cuenta.

Se dio cuenta de que ella empezó a hacer pequeñas objeciones sobre algo que no había sido un problema en el pasado.

Alguien que permaneció en silencio incluso cuando un cuchillo le cortó la mano, ahora gimió de dolor por un corte de papel.

Anoche, el plan de Tidwell dio resultados.

Ravia lo invitó a su habitación. Estaba convencido de que el impulso de Ravia en realidad provenía de su deseo de no estar sola.

Pero cuando descubrió que más allá de ese impulso ella escondía un cuchillo destinado a hacerle daño, se sintió un poco…

«Qué desagradable…»

Tal vez estaba inmerso en este acto de "hermano" más de lo que esperaba. No sabía que domesticar a Ravia irrumpiendo en su vida diaria significaba que ella también lo domesticaba a él.

Se equivocó al pensar que comprendía completamente sus pensamientos más íntimos y supervisaba sus cambios.

Si hubiera intentado molestar más a Ravia, el resultado podría haber sido diferente.

«No puedo evitar que mi hermana sea más tolerante de lo que pensaba».

Por supuesto, parte de ello se debió a que Tidwell no presionó demasiado a Ravia para evitar que recurriera a medidas extremas.

Sin embargo, esta no era la primera vez que Tidwell presionaba a la gente.

Solía ver como los ojos de las personas se ponían rojos mientras escupían todo tipo de maldiciones si tan solo les daba un poco de presión.

Incluso aquellos que fingían estar tranquilos finalmente estallaron en ira.

Ninguno de ellos pudo resistir a Tidwell tanto como Ravia.

Tidwell se preguntó qué tipo de droga le daría Ravia después de acabar con su larga paciencia, dada su terquedad.

¿Fue veneno? ¿O le dieron la Flor Oscura?

Quizás era una aburrida pastilla para dormir.

Tidwell era resistente a la mayoría de los medicamentos, por lo que estaba bastante relajado.

Excepto que había algo que le molestaba como una espina en la boca.

La taza de té finalmente cayó después de entablar una conversación casual.

El líquido se derramó y el fondo de la taza quedó a la vista de todos. Lo siguiente que supo fue que se encontraba frente a un cuello delgado que podía agarrar con una mano y un aliento tan tenue como su esbelto cuello.

Un cuerpo que reaccionaba sensiblemente al más leve roce de las yemas de sus dedos.

A diferencia de su cuerpo lleno de cicatrices, ella tenía una piel perfecta como un campo nevado intacto.

¿Cómo podría extirpar esta lujuria sucia hacia la mujer que tenía delante? ¿Qué clase de hermano menor albergaba este tipo de pensamientos hacia su hermana?

Si no hubiera sido por su intento de envenenarlo, probablemente le habría resultado difícil mantenerse alejado de la corriente emocional.

«Le hice una abertura deliberadamente, pero ella sólo me dio una pastilla para dormir».

Cuando sumergió secretamente su anillo en el té que ella le sirvió, casi se echó a reír cuando el color cambió.

La joya del anillo se volvía roja con el veneno y se volvía negra al tocar la Flor Oscura. De lo contrario, la joya se volvía morada con otras drogas.

La joya de su anillo se volvió morada.

Sinceramente decepcionado, Tidwell quiso sacudir sus delgados hombros y preguntarle como un loco.

—Hermana, ¿aún no me odias tanto? ¡No deberías alimentarme con este tipo de cosas, deberías alimentarme con veneno! ¡No tendrás otra oportunidad de alterar mi bebida!

Como mínimo, podría haber conseguido un veneno que de alguna manera fuera efectivo en él y metérselo por la garganta.

No era el momento para que ella fuera tan generosa.

«¿Te traté demasiado bien? Ravia. Ravia. ¡Querida hermana! ¿Cuánto debo estrangularte? ¿Llegará un día… en que me mires con ojos llenos de emoción?»

Athena: En este capítulo hacen referencia a Pigmalión, una historia que viene recogida en el libro "La metamorfosis” de Ovidio. Este último fue un poeta romano y Pigmalión es un escultor que se enamoró de la escultura que él hizo. Así que supongo que hace un paralelismo con que Tidwell se está enamorando de la Ravia que está creando.

Capítulo 33

—¡E-Eso no es verdad! Solo estoy haciendo lo que me dijo el joven maestro…

—¿De verdad? Nunca había oído hablar de algo así. ¿Por qué no te acompaño? Tengo que hablar de algo con él también.

—E-Eso…

—Si le mientes a tu amo, te despedirán, ¿lo sabes?

«¿De qué sirve mentir cuando ya te han pillado con las manos en la masa?»

Ravia lentamente tomó la bandeja de las manos temblorosas de la criada y habló suavemente.

—Ya lo sé todo. No quiero desperdiciar mi energía, así que lo mantendré en secreto esta vez.

La expresión llorosa de la criada se animó al instante. Tal vez no esperaba que la famosa dama fría le mostrara misericordia, pero la criada temblorosa se inclinó sin detenerse.

—Gra-gracias…gracias.

—No bastará con decir gracias. Baja y no dejes que nadie suba al tercer piso hasta la hora del almuerzo. Necesito hablar con ese chico, así que no quiero que nadie nos moleste.

La criada inclinó la cabeza ante la orden de Ravia y rápidamente bajó las escaleras.

Ella estaba muy feliz de no haber sido castigada a pesar de haber sido descubierta albergando un motivo superficial.

De todos modos, todo salió bien porque la criada no dudó en absoluto de Ravia. Ahora que había drogado a Tidwell y evitado que la gente se acercara a él, Ravia tenía la intención de registrar su habitación.

«Necesito información».

Cualquier información serviría. Por supuesto, sería genial encontrar información que Cuervo pueda necesitar, pero cualquier información le sería muy útil, porque no estaba en condiciones de ser específica en este momento.

No encontró nada en la prenda exterior ni en el bolsillo de los pantalones de Tidwell, por lo que el siguiente paso sería registrar su habitación.

«No creo que haya nada importante en su habitación, ya que Tidwell es muy cauteloso. Pero no lo sabré hasta que lo intente».

En esta complicada situación, Ravia finalmente decidió utilizar el principio de la navaja de Occam en su método: no hagas más suposiciones de las que sea absolutamente necesario.

En el principio de la navaja de Occam, la verdad siempre está en la simplicidad.

Entonces Ravia se dirigió a la habitación de Tidwell.

La habitación al final del pasillo. La habitación que estaba exactamente enfrente de la habitación de Ravia se utilizó originalmente como habitación de invitados.

Pero ¿fue porque había estado muy alerta últimamente? ¿O porque su navaja no estaba tan afilada?

Ravia pasó por alto un hecho muy importante.

Justo detrás de la puerta, alguien había estado escuchando la conversación de Ravia y la criada. Era Tidwell.

«Seguro que mi habitación es muy popular», pensó Tidwell con indiferencia mientras se apoyaba contra la pared.

Por supuesto, no se sentía muy contento. Golpeaba el suelo con los dedos de los pies, inquieto.

Le habían advertido, pero aún así estaba decepcionado por cómo se desarrolló la situación.

Principalmente porque no podía determinar exactamente qué era lo que lo había decepcionado tanto.

En resumen, Tidwell no tomó la pastilla para dormir. No, para ser exactos, él ya sabía ese hecho.

Alguien le avisó hace unos días.

—Tidwell, ¿hacemos una apuesta?

—¿Qué pasa esta vez, Herodes?

A pesar de la pregunta escéptica de Tidwell, Herodes le entregó orgullosamente un documento.

El documento contenía el volumen de ventas y los gastos de Dark Flower distribuidos a la organización de Herodes.

Mientras Tidwell repasaba el relato, Herodes apoyó su cuerpo contra la mesa y sonrió.

—Nada especial. Mi personal me pidió que se lo contara.

—Si es tu personal…

—Lo sabes, ¿verdad? Un usuario de verano.

Ante los comentarios petulantes de Herodes, los ojos de Tidwell se agudizaron.

—Si hay más de una persona talentosa en una organización, la otra organización pensará que es injusto.

Un solo usuario de temporada era suficiente para ejercer un poder enorme, por lo que tener dos personas talentosas en una organización seguramente generaba un gran desequilibrio de poder.

Esa fue la razón por la que Tidwell no pudo tomar posesión de Cosmo a pesar de su fuerte poder financiero e influencia, y decidió unir fuerzas con Cosmo.

Herodes se rio de las quejas de Tidwell.

—¿Qué sentido tiene preocuparse por personas cuyo cerebro y órganos eventualmente estallarán?

—Eso es cierto.

—Y es raro que haya dos usuarios estacionales en una generación. Nunca supe que había manifestado el poder.

—Realmente no me sorprende escuchar eso de alguien que nació en una familia que aseguró los usuarios del verano durante generaciones.

—Ja ja.

Cuando Herodes estalló en risas, Tidwell arrojó la hoja sobre el escritorio, indicando que estaba harto de las tonterías de Herodes.

—Dime, ¿cuál es el mensaje que este gran equipo tuyo quería transmitirme? ¿Y de qué se trata esta apuesta?

—No es gran cosa. Di la orden de investigar a alguien y hablamos de ti al azar.

—Es obvio. Hay mucha gente que quiere información sobre mí.

Aunque no tenía intención de negarlo, Herodes continuó hablando sin cambiar su expresión.

—Pero si te paso el mensaje, es obvio que no lo creerás, así que hagamos una apuesta.

—Dime el mensaje primero.

—Si el mensaje es correcto, eso significa que pierdes.

—Está bien. Hagámoslo. ¿Cuántas veces debo repetir lo mismo?

Herodes pareció satisfecho ante la severa respuesta de Tidwell.

—Escuché que pronto tomarás una droga.

—¿Droga? ¿Qué tipo?

—Eso es todo lo que tengo que decir. Ten cuidado.

Tidwell ya había sido envenenado dos veces esa semana, así que tomó las palabras de Herodes con pinzas. De todos modos, era resistente a la mayoría de los fármacos.

Sin embargo, Tidwell recordó que la persona que le dio el mensaje era, de hecho, un usuario de verano.

«Se dice que la profecía del usuario de verano nunca se equivoca».

El verano era una estación de inmadurez, pues simbolizaba la libertad y el crecimiento de las personas que buscaban una identidad. Para hacer frente a esa inmadurez, la estación de verano otorgaba a quienes heredaban su nombre diferentes habilidades para superar cualquier crisis.

Era precognición.

El usuario de verano tenía la capacidad de previsión para prepararse para cualquier cosa que se le presentara. Por lo tanto, la previsión "debía producir resultados positivos para el objetivo". Esto era importante de destacar porque el mensaje de un usuario de verano puede no parecer siempre positivo a primera vista.

Por ejemplo, había una historia de un usuario de verano que predijo que alguien resultaría gravemente herido si se le caía una lámpara de araña.

El usuario de verano le dijo esto a la persona que estaba destinada a resultar herida:

—Si alguien te llama por un asunto urgente, nunca des un paso adelante.

La razón era sencilla.

Porque en el momento en que dio un paso adelante ante el llamado, el candelabro se cayó y lo lastimó gravemente.

La persona escuchó esa profecía.

Gracias a eso, esa persona evitó la situación en la que el candelabro lo hirió fatalmente, pero uno de sus ojos fue atravesado por un fragmento de vidrio.

Y planteó más preguntas.

Si una lámpara tan grande estaba destinada a caer, ¿no era natural que las personas que estuvieran en los alrededores también se encontraran en una situación peligrosa?

¿Por qué el usuario de verano le dijo a esa persona que permaneciera sentada cuando podría haberle dicho simplemente que evitara el accidente por completo?

La verdad pronto fue revelada.

La persona que escuchó la profecía tenía muchos viejos enemigos y, si no le dolían los ojos, se confiaría demasiado y viajaría solo. En realidad, estaba destinado a ser emboscado en su camino a casa y morir.

Después de que sus ojos resultaron heridos, aumentó el número de sus escoltas y, como resultado, pudo sobrevivir a varios peligros.

Fue allí donde la profecía realmente produjo resultados positivos para las partes involucradas.

Ésta fue la previsión del usuario de verano.

«Tal vez mi renuencia a creer en esta profecía también sea parte de la profecía desde el principio».

Por lo tanto, no podía ignorar por completo la amenaza de envenenamiento, aunque sabía que era un suceso frecuente.

—Tidwell.

—Por favor dilo.

—¿Quieres ir a mi habitación?

Cuando escuchó una pregunta que sonaba peligrosa, se sintió incómodo.

Tidwell no tuvo más remedio que darse cuenta.

¿Quién era la persona que Herodes estaba tratando de desenterrar? ¿Por qué todo lo relacionado con esa persona se convirtió en una profecía para sí mismo?

Después de tantos intentos de envenenamiento, ¿por qué recién ahora le entregaron un mensaje?

La respuesta llegó con el vaso diseñado para su bebida.

Athena: Estos dos siempre pisándose los talones… Uff es que él es muy difícil de batir. Espero que Ravia no la cague.

Capítulo 32

Su rostro se tensó como si el aire helado lo hubiera congelado en el tiempo. Aunque fue un gesto sutil, Ravia supo que estaba sorprendido.

En medio el silencio, habló lentamente.

—…Estás mojada.

—Lo derramé.

Ravia miró el dobladillo de su falda y luego su mirada aguda se dirigió lentamente a Tidwell.

Como para mostrar su frustración, Ravia murmuró en voz baja.

—Creo que necesito cambiarme.

—¿Me estás pidiendo que me vaya?

—No, ayúdame.

¿Cuál fue la expresión de Tidwell al oír eso? No había forma de saberlo con claridad, pero parecía sonreír.

Pero era una sonrisa que distaba mucho de la sonrisa radiante que mostró en las escaleras. Era más bien una sonrisa de autodesprecio.

—¿Está bien si te toco?

—No puedo despertar a la criada dormida para quitarme la ropa al amanecer, ¿verdad? Tampoco debería quedarme demasiado tiempo con este vestido mojado. Pero no puedo alcanzar el botón que tengo detrás de la espalda...

Al escuchar su queja, Tidwell se levantó de su asiento y se acercó a Ravia. Obviamente, tenía la intención de ayudarla a cambiarse de ropa.

Entonces Ravia le dio la espalda a Tidwell, recogió su cabello suelto hacia un lado y lo empujó hacia adelante hasta su pecho.

Ella bajó la cabeza ligeramente, dejando al descubierto la nuca de su cuello blanco.

Un dedo desconocido tocó el delgado cuello que tenía un hilo dorado atado alrededor.

No, simplemente pasó desapercibido.

Fue un toque involuntario mientras intentaba desabotonar el vestido.

Ella estaba convencida de que fue un error.

Un botón liberado.

Las manos que liberaban los botones uno a uno eran lentas pero ávidas, como si estuvieran trazando la columna bajo su piel desnuda.

Su aliento tocó sus hombros expuestos.

Como Tidwell estaba detrás de ella, Ravia no podía saber qué expresión estaba haciendo, pero el cristal frente a Ravia reflejaba sus figuras.

La oscuridad fuera de la ventana aún no se había disipado por completo y hacía que sus figuras parecieran siluetas,

Una mujer semidesnuda y un hombre que parecía tímido mirando la nuca de ella.

Incluso la figura de una mujer en la ventana, que parecía disfrutar de su inusual obediencia, parecía sensual…

—Urgh.

Ravia se encogió de hombros con un gruñido, porque la mano de él tocó su omóplato, lo que la hizo encoger los hombros por reflejo.

Mientras Ravia instintivamente encorvaba los hombros debido al inesperado toque cálido, escuchó una voz triste.

—Eres más sensible de lo que pensaba. Supuse que ya estarías acostumbrada a esto, ya que me diste la espalda con tanta naturalidad.

—No, me sorprendió…

—Recuerdo que fuiste tú quien giró su cuerpo. No es la primera vez que alguien te sirve, ¿verdad? Si no… —El último botón emancipado—. ¿Eres tan cautelosa cada vez que alguien te atiende?

El fino cabello detrás de su oreja se erizó en respuesta a la profundización gradual de su tono asesino.

Una pregunta extraña que sonó más como una reprimenda.

—¿Me estás regañando?

—Estoy preocupado.

—¿Por qué estás preocupado?

—Porque la cautela es hábito de la presa.

Parecía que el tiempo se había detenido después de que él habló. Entonces Ravia volvió a mirar a Tidwell.

No estaba sonriendo, por lo que Ravia entendió inmediatamente el mensaje de sus palabras.

El depredador había dado una advertencia.

Si continúas portándote mal, serás devorado.

Una advertencia flagrante y codiciosa.

En medio del tenso enfrentamiento, Tidwell fue el primero en darse la vuelta.

Como si la tensión nunca hubiera existido, trajo un tabique de un rincón de la habitación y lo colocó entre la cama y la mesa.

—Si sigues así, es posible que tu médico te diga algo. Estaré aquí, así que, por favor, cámbiate de ropa.

—…Está bien. Espera un minuto.

Ravia finalmente vio una oportunidad. Sacó una pequeña bolsa del cinturón que llevaba en el muslo. Porque los retratos no eran lo único que había recibido de Cuervo.

—Esta es la pastilla para dormir que me pidió, señorita. Hay muchas otras, pero ¿por qué me pide esta? También hay muchas que no tienen olor o sabor.

—Porque eso no funcionará en personas resistentes.

—Es cierto. Pero creo que no hay nadie cerca de usted que tenga tanta resistencia.

—No, la hay.

Tidwell.

Cuando comenzó su negocio de drogas en el submundo, su primer acto fue desarrollar resistencia a varios venenos y drogas.

En “Él y su Primavera”, Laricia logró encontrar una pastilla para dormir que fue efectiva en Tidwell después de varios intentos.

Sin embargo, a diferencia de otras drogas, el somnífero tenía un sabor fuerte, por lo que no era adecuado para la alimentación secreta.

«En la novela, Laricia desconocía tal precaución y le dio la píldora a Tidwell, lo que la expuso de inmediato».

Pero Ravia lo sabía.

Por supuesto, ella no sabía que usaría esa información y droga tan pronto.

Ella no pudo evitarlo.

Más bien, tuvo que elogiarse a sí misma por haberse preparado con antelación, para poder comenzar con su plan de inmediato y revelar el secreto a propósito.

Sacar las pastillas para dormir y ganar tiempo para justificar la amargura que producían las pastillas para dormir.

Si fuera un té caliente, el sabor amargo sería antinatural, pero no sería así si estuviera frío.

Quizás quisiera cambiar su taza de té enfriada por otra taza, pero solo había una taza de té adicional en la mesa.

Tidwell no permitió que Ravia usara la taza de té que había rodado sobre la alfombra sólo porque no quería té frío.

Entonces, después de que Ravia se cambió de ropa, invitó a Tidwell a sentarse y vació la tetera para ella.

No fue hasta primera hora de la mañana que la pastilla para dormir hizo efecto.

Llevarlo a la cama y ponerlo a dormir no fue nada tedioso como el proceso anterior.

Y así, sin más, llegó la mañana.

Ravia recordó los acontecimientos antes de quedarse dormida por un momento y levantarse de la cama.

El sol de la mañana que entraba por la ventana le picaba los ojos.

«Me siento como si me estuvieran reprendiendo por haber cometido un acto inmoral».

Se sintió como una advertencia para no continuar con lo que estaba tratando de hacer, por lo que Ravia dejó de moverse por un rato.

Por un tiempo muy breve.

Recordó su conversación al amanecer sobre cosas triviales, cuando Tidwell extendió su mano mientras su conciencia comenzaba a desvanecerse.

—No voy a dormir. Cerraré los ojos… solo un ratito.

El hombre murmuró algo con voz soñolienta, como si no quisiera soltarla, y la agarró por los pies, pero Ravia pronto le quitó la mano de encima.

—Es sólo que… no debería dejarme llevar por emociones no identificadas.

Independientemente de lo que causó el sentimiento de culpa al verlo aferrarse a su falda, era obvio que esta oportunidad nunca volvería a presentarse.

Ahora era posible engañar a Tidwell, pero ella no esperaba que cayera dos veces en esa trampa superficial.

Entonces ella dejó de lado su inquietud y salió de la habitación.

Mientras daba unos pasos hacia el pasillo, una criada saludó a Ravia con sorpresa.

—Buenos días, mi señora.

—Sí. ¿Ya regresó mi padre?

—Envió un mensaje diciendo que volvería a casa al anochecer. ¿Tiene algo que ver con mi Maestro?

—No es eso, pero ¿por qué tienes una hoja de afeitar?

Ravia examinó la bandeja que tenía la criada en las manos. Una bandeja que contenía artículos domésticos sencillos, como toallas, agua para lavar, jabón y hojas de afeitar.

Estos artículos eran necesarios para la rutina matutina de un hombre adulto.

Así que, si no fuera por el duque Leontine, la respuesta era obvia.

—¿Eso es para Tidwell?

—Sí, claro. El joven amo me pidió que lo despertara…

Cuando la criada respondió con un gesto nervioso, Ravia entrecerró los ojos.

Ravia sabía que Tidwell desconfiaba mucho de las personas que lo acechaban mientras dormía. Desarrolló ese hábito cuando muchas personas intentaron asesinarlo.

¿Pero la criada estaba despertando a Tidwell temprano en la mañana?

«Tidwell no dijo que tuviera ningún horario temprano en la mañana».

Y la actitud de esa criada era bastante extraña.

«Parece que eres nueva ya que no estás familiarizada con su hábito».

Era común que la criada que no se había adaptado del todo a las costumbres de la familia tuviera una opinión diferente hacia su amo.

Sumando dos y dos, la respuesta era obvia.

La criada quería acercarse a Tidwell con una intención impura.

Eso era aún mejor. Por el momento, tenía que asegurarse de que nadie se acercara a Tidwell ni a sus habitaciones.

Ravia se rio secamente. Su aterradora mirada se dirigió a la criada.

—¿Desde cuándo tenemos un mentiroso en nuestra mansión?

Capítulo 31

Ella podría dar muchas excusas en este momento.

La mansión estaba tan silenciosa como un salón de baile con las luces apagadas. Los sirvientes ya estaban dormidos.

El duque Leontine tampoco estaba en la mansión, ya que últimamente estaba muy ocupado preparándose para su patrulla y a menudo no regresaba a casa.

Hoy era uno de esos días.

Fue un impulso nacido del silencio que envolvía la mansión.

Quizás porque el abrigo de antes era demasiado cálido. Quizás porque la traición de Herodes le dolió más de lo que había pensado.

Podría ser porque estaba demasiado feliz de que el interés de Tidwell se hubiera trasladado a Laricia.

Pero a pesar de todo eso, había algo que no se podía explicar con ninguna excusa.

Esto no era propio de ella.

No, era completamente diferente a lo que era habitualmente.

Tal vez Tidwell también lo notó, por lo que la miró con una sonrisa tibia. Sus ojos inusualmente fríos eran prueba de su duda.

—¿Hay… alguna razón por la que de repente me pediste que fuera a tu habitación?

—Quizás porque me desperté antes, pero no creo que pueda volver a dormir.

Ravia no perdió la compostura en absoluto. Su mirada maliciosa se posó insensiblemente en Tidwell.

—Entonces necesito hablar con alguien.

—¿Estás planeando hacerme pasar el día somnoliento mañana?

—Si empiezas a quedarte dormido, haré sonar una campana para ti.

—Eres como un lobo con piel de oveja, hermana.

—Lo sé. ¿Entonces vas a negarte?

—Lo decidiré después de escuchar tu razón.

Tidwell subió lentamente las escaleras. A medida que se acercaba, Ravia tuvo que levantar la vista para ver su rostro.

—¿Hay alguna razón por la que me necesitas, hermana?

—Eres la razón por la que no puedo dormir.

Ravia extendió la mano y agarró la ropa de Tidwell.

No se quitó la mano de encima, sino que se acercó un paso más. A medida que se acercaban, Ravia tuvo que levantar más la vista para verlo.

Como si estuviera considerando la situación de Ravia, Tidwell inclinó la cabeza para igualar su mirada.

Tenía los párpados entreabiertos para mirar a Ravia, pero, al tenerlo justo delante de su nariz, Ravia se dio cuenta.

Los ojos azules la habían mirado con sospecha hasta hace un rato, pero en un momento, su mirada se convirtió en una llama azul que la dejó sin aliento.

Cuando sus sombras se superpusieron, el hombre aparentemente mordió el anzuelo.

—Quiero escucharlo con detalle. Cuéntame más, hermana.

Respondió una mujer asfixiada que fingía indiferencia.

—Me despertaste, ¿no?

Respuesta completamente descuidada.

Tidwell sonrió al escuchar su pregunta susurrada.

—¿Cómo puede ser mi culpa que el carruaje se tambalee?

—No fue por el carruaje.

—¿Entonces?

—Tu ropa.

«No tendría este impulso si no me hubieras cubierto con tu abrigo».

Las palabras que quería escupir se le quedaron atrapadas en la garganta.

—…Me desperté porque olía como tú. ¿Era una magnolia?

—Así es. ¿Eres sensible a eso?

—Tal vez, me enteré de eso hoy.

—Entonces pensarás en mí cuando florezca la magnolia.

Tenía curiosidad por saber el significado de su respuesta, pero cuando levantó la cabeza, se encontró con un sonriente Tidwell.

Su figura intimidante había desaparecido y había sido reemplazada por un joven que parecía encantado de ver un cerezo en flor por la noche.

—Estoy feliz.

Sonrió como un joven de su edad. Esa sonrisa no le resultaba desconocida a Ravia.

De hecho, tenía miedo de mirarlo demasiado de cerca.

Cuando el canto de los pájaros indicó que había llegado la mañana, Ravia, cuya cabeza estaba medio enterrada en la almohada, levantó el cuerpo.

Ella miró con indiferencia al joven que dormía con su traje formal a su lado.

«Apenas te quedaste dormido.»

Normalmente llevaba el cabello recogido con cuidado, lo que le daba un aspecto más maduro que su edad, pero ahora su despeinado cabello plateado caía hacia abajo, cubriendo su frente.

«Normalmente pareces muy maduro».

En momentos como este, era fascinante ver que en realidad parecía más joven que ella, así que Ravia contempló su rostro por un rato.

Porque era raro para ella ver un Tidwell tan pacífico.

Hace apenas un rato Tidwell se quedó dormido.

Después de la conversación en las escaleras, Tidwell siguió felizmente a Ravia a su habitación como si hubiera llegado a la conclusión de que su sospecha era falsa.

No, quizá ya decidió irse de inmediato cuando Ravia lo invitó a su habitación.

«De lo contrario no me habría interrogado así».

No lo pediría con tanta insistencia si hubiera querido negarse desde el principio.

De hecho, Ravia nunca había visto a Tidwell rechazar su petición.

Así, los dos entraron en la habitación y hablaron de cosas triviales.

Hablando sobre el deseo que pides en una linterna celestial, hablando sobre la habilidad culinaria del cocinero jefe actual, hablando sobre el té y cuál es su preferencia.

Ravia intentó deliberadamente dirigir la conversación hacia la historia de la familia de Tidwell.

Como uno de los mejores talentos de Ravia era dirigir la conversación hacia un tema que ella quería, comenzó a ejercitar esa habilidad hablando de libros.

El tema del libro fue derivando lentamente hacia los cuentos de hadas, luego los cuentos de hadas se asociarían con recuerdos de la infancia, y en ese recuerdo, generalmente había una figura que le leía ese cuento de hadas.

—Mi madre me leía a menudo un cuento de hadas sobre nuestros padres fundadores. Unas personas con habilidades especiales derrotaron al dragón y construyeron un país sobre su cadáver. Pero incluso cuando yo era joven esa historia me parecía ridícula.

—Aunque fuera ridículo, escuché que sería extrañamente convincente si tu madre lo leyera. ¿Es ese tu caso?

—Creo que eso fue lo que pasó. ¿Cómo te fue, hermana?

—¿No lo sabías? Mi madre falleció prematuramente.

Y cuando el tema deseado sobre la "familia" surgió de forma natural, tuvo que contar su historia primero para obtener una respuesta de su oponente.

—Escuché que mi madre no pudo soportar el dolor. Al principio no estaba tan débil, pero su salud se deterioró cuando me tuvo, por eso solo he visto el rostro de mi madre en retratos… pero también sabes que los retratos son bastante diferentes a los reales. Esto despertó muchas dudas en mi interior y a menudo me preguntaba: “¿Mi madre se parece mucho a mí?”

Cuanto más trágica era la historia, mejor. Así era más fácil despertar simpatía.

La conversación debía ser provocativa hasta cierto punto para que el oponente intentara seguir el ritmo. Cuando alguien mencionaba una tragedia, la otra persona no tenía más opción que mencionar una tragedia también.

Sin embargo, había un caso en el que no se podía sacar una historia trágica del oponente tan fácilmente.

Ravia elaboró astutamente sus palabras para que Tidwell no tuviera más opción que sacar a relucir su historia.

—Como no me parezco a mi padre, debo parecerme a mi madre, ¿no? Estoy muy celosa de ti. Tu sangre Leontine no es tan espesa como la mía, pero te pareces mucho a mi padre.

—Me parezco mucho a mi padre biológico. No creía que me pareciera tanto al duque Leontine.

—¿En serio? Siempre pensé que te parecías a mi padre. ¿Así que te pareces mucho a tu padre biológico? ¿Es una buena persona?

—Tal vez. No tengo muchos recuerdos de él. Era una persona muy ocupada.

—¿No tienes muchos recuerdos de él?

—…Él también falleció.

—Oh, Dios. —Ravia fingió no saber nada al respecto. Su rostro reflejaba tristeza y sorpresa—. No debería haber preguntado. Lo siento.

—No te preocupes. Hermana, también... debe haber sido difícil para ti hablar de tu madre.

—Estoy bien. A diferencia de ti, no recuerdo nada. Pero me alegro de haberte oído hablar de tu familia.

El propósito de esta conversación no era sonsacarle el pasado a Tidwell, que ella ya conocía, sino lograr que bajara la guardia.

Cuando alguien que nunca reveló su historia personal a extraños comenzaba a hablar de su pasado, era ahí cuando el cerrojo de su mente se aflojaba más.

Fue la razón por la que Ravia lo invitó a su habitación.

Si hubiera querido saciar su impulso, Ravia no habría elegido su habitación.

Ravia agarró la ropa de Tidwell incluso después de que su impulso se había calmado.

Así como su impulso nació debido al silencio dentro de la mansión, ella esperaba que el amanecer y su habitación lo llevaran a su impulso también.

Habría momentos en que el cansancio y el amanecer le hicieran querer cerrar los ojos. Y en que cada palabra que intercambian entre ellos lo lleve lentamente a la relajación.

—Ah.

Sin perder el momento, Ravia dejó caer la taza de té a propósito.

Una taza de té rodó sobre la alfombra con un sonido sordo y el líquido cayó en cascada sobre el vestido de Ravia.

El agua fría del té penetró en la tela y tocó su piel desnuda. Una sensación de frío le rozó la nuca.

Los ojos de Tidwell se abrieron de par en par con sorpresa cuando la luz del amanecer coloreó el rostro de Ravia.

Capítulo 30

La orden de Ravia a Cuervo era muy simple.

Malversa la flor oscura poco a poco.

Aunque Cuervo veía a Ravia, quien hizo la orden, como alguien desconcertante, por supuesto, había una razón detrás de eso.

«Para hacer que Tidwell y Herodes duden el uno del otro».

Tidwell y Herodes formaron recientemente una sociedad. Sin embargo, era importante hacer hincapié en la palabra "recientemente".

En una situación en la que la alianza entre ambos aún era frágil, ¿qué pasaba si, de alguna manera, encontraban un error en el libro de cuentas? ¿Y qué pasaba si hacía que pareciera que ese error lo cometió un miembro de su grupo?

El resultado fue obvio. No tuvieron más remedio que dudar el uno del otro.

—Si Herodes me está engañando, sólo será cuestión de tiempo antes de que me exponga a Tidwell.

Teniendo en cuenta el paradero de Tidwell, no parecía saber que Ravia se había acercado a Herodes todavía.

Pero Ravia lo sabía.

Que esta situación, donde las probabilidades estaban a su favor, podía revertirse en cualquier momento.

Antes de que eso sucediera, tenía que abrir una brecha entre ellos.

—Además, si hay un problema con la producción de flores oscuras, Tidwell no tendrá tiempo de vigilarme.

Podría aprovechar ese tiempo para enfrentarse a Herodes.

Pero no tuvo tiempo de relajarse.

Reunirse con Herodes no es urgente ya que aún faltaban 10 días para que Laricia interpretara “Aida”, sin embargo, debe ejecutar su plan lo antes posible porque el Duque Leontine está a punto de abandonar la capital pronto, lo que significa el fin de la familia Leontine estaba a la vuelta de la esquina.

Además, para que ese plan funcionara, Ravia tenía que hacer algo por Cuervo.

Incluso después de que Cuervo aceptó la orden a regañadientes, todavía habló en un tono insatisfecho.

—Señorita, usted es mi maestra ahora, así que seguiré su orden. Pero esta vez no podré lograrlo únicamente con dinero.

—Entonces, ¿qué más debería darte?"

—Necesito que me de información —dijo Cuervo.

Porque la parte más desafiante de esas órdenes era recopilar información.

—Mientras me de información, haré el resto sin falta.

—Te compré a ti, un mensajero, porque fue difícil para mí adquirir información, ¿pero ahora me dices que obtenga información para ti?

—No puedo evitarlo. Estoy seguro de que sabe lo peligrosa que es la tarea que me acaba de encomendar.

Al menos podría aliviar su carga proporcionándole información.

No se puede evitar. Si alguien que había realizado tales tareas antes lo decía él mismo, Ravia no tenía otra opción que aceptar su solicitud.

Habiendo llegado a esa conclusión, Ravia preguntó:

—¿Qué información debo conseguirle?

Luego le pidió tres cosas.

—La ubicación de la fábrica de flores oscuras, una forma de ingresar a ese lugar y un método que puede hacer que Tidwell aparte los ojos de la fábrica.

No todas eran información fácil de obtener hasta el punto que hizo que Cuervo levantara las manos en señal de rendición y dijera que le era imposible cumplir la orden que ella le había dado.

Si no fuera por Ravia, habría estado vagando sin rumbo buscando respuestas sin una sola pista sobre ninguno de los tres.

Quizás eso era lo que Cuervo esperaba, pero desafortunadamente, ese no parecía ser el caso.

Debido a que Ravia tenía la capacidad de obtener las respuestas, regresó al carruaje vacío para pensar en ello primero.

—No sabía que me quedaría dormida.

Se despertó cuando sintió como si algo que podía reconocer fácilmente incluso con los ojos cerrados la estuviera cubriendo.

Y es que la calidez y el aroma de la tela revelaron que alguien la usó no hace mucho. Es más, un olor familiar a magnolia despertó su nariz.

Su familiaridad con este aroma en particular era una prueba de la frecuencia con la que Ravia había sido monitoreada hasta el momento.

Era un aroma que fluía a lo largo del cuerpo de Tidwell, así que cuando agarró la muñeca de Ravia y bailó con ella, ella pudo oler ese olor acre una vez más.

Pero ¿por qué ahora su olor le resultaba desconocido?

«¿Es porque mis sentimientos difieren cuando tengo la guardia alta alrededor de Tidwell y cuando estoy en un estado indefenso después de despertarme de un sueño profundo? ¿O es porque no puedo discernir completamente la razón por la cual me cubrió con su abrigo mientras dormía? Si no, entonces tal vez sea porque la calidez del abrigo resulta reconfortante... ¿Reconfortante? Como si fuera eso».

Ante ese pensamiento, Ravia rápidamente se quitó el abrigo que cubría su cuerpo. Ravia hizo una mueca cuando el aire frío de la noche instantáneamente le quitó el calor que la envolvía.

Debido a esto, la necesidad de cubrirse nuevamente con su abrigo continuó atormentándola, pero apartó los ojos del abrigo y miró por la ventana.

Como si intentara proteger su orgullo sin importar nada.

Sin embargo, había cosas ante las que no podía hacer la vista gorda.

Por ejemplo, el motivo por el que Tidwell la cubrió con su abrigo.

«¿Quizás es porque siente simpatía por mí? ¿O estaba demasiado inmerso en su actuación como un dulce y agradable hermano menor? Pero ¿y si ese no es el caso?»

Un sinfín de preguntas inundaron su mente. Si hubiera sucedido antes, le habría resultado fácil seguir adelante.

Si tan solo su padre, el duque Leontine, no comenzara a tratarla amablemente de la nada. Si tan solo Tidwell no le sujetara la muñeca con suavidad. Si tan solo no le hubiera susurrado palabras tan de cerca.

Si tan sólo no le hubiera preguntado si lo echaría o no...

—Sabes también que no todas las cadenas son necesariamente visibles, hermana.

De repente, las palabras de Tidwell cruzaron por su mente.

Al recordar eso, Ravia levantó su cuerpo con miedo y, al mismo tiempo, el carruaje se detuvo.

Sintió como si el silencio que llenó el carruaje se prolongara por una eternidad. Hasta que el sonido de la puerta del carruaje abriéndose rompió ese silencio.

El hombre de espaldas a la luz de la luna abrió suavemente la boca.

—Oh, ¿estabas despierta?

Esa voz que recordaba al abismo.

—No quise despertarte. Parece que no fui lo suficientemente cuidadoso.

Ante sus palabras, Ravia sintió como si una cadena invisible agarrara el tobillo de Ravia y la arrastrara hacia abajo. Como obligándola a descubrir qué hay debajo de ese abismo.

Y así, Ravia no tuvo más remedio que recordar la pregunta que se había estado guardando para sí misma todo este tiempo.

La pregunta que ella nunca ha podido hacer porque solo pensar en ello era asfixiante.

«Tidwell, tú. ¿Por qué estás…?»

—¿Cómo puede ser culpa tuya que el carruaje se sacudiera durante el viaje?

Sin embargo, le fue imposible hacer esa pregunta cuando ella misma ni siquiera puede decirla correctamente en su cabeza.

Finalmente, Ravia cerró los ojos.

Es más, si ella pudiera hacerle esa pregunta, sentiría que nunca podrían volver a ser lo que solían ser. Por esa razón, no pudo reunir el coraje para hacerlo.

—Por cierto, ¿pudiste escoltar a Laricia sin problemas?

Ravia bajó del carruaje y cambió de tema. Después de todo, ella tenía algo más importante de qué ocuparse.

Fue el encuentro de Laricia y Tidwell.

En la novela, había una atmósfera inusual a su alrededor cuando se conocieron por casualidad, pero esta vez su primer encuentro fue planeado por Ravia.

Hubo muchas variables que podrían haber cambiado cómo fue.

Era por eso que Ravia tuvo que comprobar si Tidwell estaba encantado con Laricia o no.

¿Podrá Laricia robar la atención de Tidwell como deseaba Ravia?

Pero Tidwell permaneció en silencio un momento antes de responder.

—Hermana, parece que te gusta mucho Laricia.

«¿Eso significa que a ti también te gusta Laricia?»

Desafortunadamente, no pudo confirmarlo porque estaba oscuro y su espalda estaba a contraluz.

Aunque hubiera sido bueno si pudiera ver su expresión.

Ravia pensó con pesar. Por lo tanto, trató de desentrañar sus sentimientos hacia ella mientras caminaban hacia la mansión.

—¿No hablamos de esto la última vez? Dijiste que también te gusta el aura de Laricia, ¿no?

—Ah, es por eso...

—Sí, por eso quería presentártela.

—Ya veo. Me alegra que lo recuerdes.

Ante su inconfundible voz alegre, Ravia volvió la cabeza hacia Tidwell.

A diferencia de antes, pudo ver claramente la expresión de Tidwell ahora que estaban dentro de la mansión.

Una tez ligeramente sonrojada era evidente en su rostro. Era una expresión llena de alegría.

—Lo pasé bien gracias a ti. Es una persona muy enérgica.

«Parece que te gusta. Eso es un alivio».

Ravia sonrió sin darse cuenta.

—Así es. Es tan encantadora, como una niña.

—Se parece mucho más a un pájaro que a una niña. Sus gestos también son elegantes.

—Cada vez que habla, suena como si estuviera cantando, ¿verdad?

—Debe ser por eso que no puede ocultar su profesión aunque quisiera.

Ravia se rio alegremente mientras subía las escaleras.

En la novela se mencionaba que Laricia tenía una voz única y una personalidad vivaz, y que siempre sonaba como si estuviera cantando.

«Todo está bien mientras a Tidwell le guste Laricia.»

Ahora que ella había confirmado sus sentimientos hacia ella, parecía que la confusión y el miedo que sentía hace un tiempo eran mentira mientras sus pasos se volvían aún más ligeros.

No pudo darse cuenta, pero cuando pudo entregar exitosamente su carga a otra persona, se sintió aliviada.

Ravia siempre desconfió del interés de Tidwell en ella y siempre se mostró reacia a verificar los sentimientos de Tidwell hacia ella.

Sin saberlo, sintió una sensación de alivio al saber que el interés de Tidwell se había desplazado hacia otra persona.

Y eso le hizo recordar la pregunta que siempre había temido hacer. Se trataba de lo que Tidwell pensaba de ella.

«Tidwell. ¿Por qué me pides que no te deseche? ¿Por qué quieres que me tuerza el tobillo? ¿Por qué siempre me miras así...?»

Ravia detuvo su paso y miró a Tidwell, que la seguía por detrás. Tidwell se acercó a ella con una sonrisa amable y una expresión como si se preguntara qué estaba haciendo.

Como si fuera natural, besó el dorso de su mano y sonrió con los ojos inclinados.

Las yemas de los dedos de Ravia tocaron su mejilla.

Una calidez y un aroma familiares.

«¿Es porque me sentí aliviada? ¿O porque el aroma no era de magnolia, sino de flor oscura?»

Ravia abrió la boca como si estuviera poseída.

—Tidwell.

—Por favor, dilo.

—¿Irás a mi habitación?

Fue una pregunta extremadamente impulsiva.

Athena: Uuuuuh, ¿para qué? Jajaja.

Capítulo 29

—¿Me estás diciendo... que el primer retrato no es de Quincy?

—¿En qué parte del mundo viste a Quincy que estás tan equivocada?

Tenía tanta confianza en la información que brindó hasta el punto que le molestó que Ravia no creyera que fuera exacta.

Y eso deja a Ravia con una pregunta:

«¿Entonces no le ofrecí un trato al verdadero Herodes?»

Lo que la confundió aún más.

Ravia puso los retratos uno al lado del otro por un momento y rápidamente recuperó el sentido.

No tuvo tiempo de dudar incluso si había una interrupción en sus planes.

«Debería haber esperado la posibilidad de que mi plan no saliera exactamente como lo planeé».

Tanto Herodes como Tidwell eran personas turbias que habitaban en el inframundo. Ella fue descuidada al creer sus palabras de inmediato.

Ravia admitió su error.

«Esta situación no es la peor. Al menos puedo reconocer sus apariencias reales».

Si no hubiera podido reconocer los rostros en los retratos, seguramente se habría sentido muy abatida, pero afortunadamente pudo hacerlo, ya que le eran familiares.

La razón por la que le resultaban familiares era porque las apariencias reales de los dos eran las del otro.

El "invitado no invitado" que conoció en el Teatro Velocio, que pensaba que era Quincy, era en realidad Herodes.

Un hombre de aspecto ardiente, ojos y cabello rojos.

«Ahora que lo pienso, su comportamiento fue definitivamente demasiado travieso para alguien que es sólo un subordinado».

Creyó que era un subordinado de Herodes, así que le pidió a Teta de Cuervo que lo investigara porque pensó que era uno de los subordinados de confianza de Herodes que ocupaba una posición importante en la organización.

Desde el principio, realmente pensó que con quien se había estado reuniendo era el verdadero Herodes, pero pensar que era solo su subordinado...

«No es de extrañar que se sintiera un poco raro».

Al menos, finalmente entendió la razón por la cual su voz cuando se encontraron de nuevo difería de la primera vez.

No era Herodes, así que tenía sentido que hubiera una sutil diferencia en su voz.

«Como era de esperar, debería haber revisado su rostro cuando nos conocimos».

Fue un error. Incluso si ese fuera el caso, el agua ya se había derramado, así que no había nada que pudiera hacer.

Una vez más, la situación no era la peor.

Sabiendo que el Herodes que conoció en su primer encuentro era el verdadero Herodes, Ravia llegó a la conclusión de que Herodes debió haber tomado la decisión de enviar un sustituto en lugar de volver a encontrarse con ella en persona.

Simplemente actuó en consecuencia en una situación en la que todavía sospechaba de ella.

No fue gran cosa.

Sin embargo…

«Esto me molesta».

Ravia miró su retrato con irritación.

No, de hecho, lo que sentía era más complejo que eso. Ya que lo que la molestaba no era el hecho de que Herodes la hubiera engañado.

Y eso se debía a que sólo hizo lo mejor que pudo en una situación en la que ambas partes no podían confiar entre sí.

Por lo tanto, no era un problema.

El problema era que ella no se dio cuenta de eso. Estaba enojada por el hecho de haberse puesto en una situación en la que ni siquiera podía enojarse después de haber sido engañada.

«¿Cuándo caí tan bajo?»

Pensó que sería capaz de soportar cualquier humillación para sobrevivir ya que incluso aguantó fingir una sonrisa frente a su engañoso hermano…

Pero tarde se dio cuenta de que sólo era posible cuando estaba segura de haber engañado a su oponente.

Una sonrisa irónica apareció en sus labios.

—Ha pasado mucho tiempo desde que me engañaron.

Ravia estaba acostumbrada a engañar a los demás en lugar de ser engañada por los demás.

Era una habilidad que la cúspide de la sociedad, una posición en la que muchas personas la despreciaban y trataban de socavarla, necesitaba tener.

Como siempre había personas que deseaban estar en la cima, ella tenía que pisotear a la gente regularmente para dar ejemplo a los demás.

«No puedo evitarlo».

Dado que Herodes la engañó, debía afrontar las consecuencias incluso si ella comenzaba a actuar de una manera que él nunca esperó que lo hiciera.

Siempre que había una persona que intentaba estar en la cima, no tenía más remedio que pisarla como siempre lo hace.

Ravia se rio amargamente y dijo:

—Teta Cuervo.

—¿Sí, señorita?

—¿Recuerdas el café donde te compré?

—¿S-Se refiere al lugar donde se cortó el pelo?

Teta de Cuervo tartamudeó porque sabía exactamente lo que significaban sus palabras. Mientras tanto, Ravia sonrió y se colocó el cabello detrás de las orejas, lo que reveló el mechón de cabello debajo de la oreja derecha que estaba cortado.

Había un edificio llamado “Cheshire Cat” en el centro de la ciudad.

El lugar, que constaba de una cafetería en el primer piso y un salón de belleza en el segundo, parecía normal por fuera, pero también aceptaban pedidos especiales de invitados que conocían su código secreto.

“Voy a cortarme el pelo. ¿Es eso posible?”

Era el código secreto que utilizaban los invitados que venían a comprar un mensajero.

La razón por la que se necesitaba el cabello del comprador cuando había muchos otros medios era...

—Así es. Pudiste conseguir una parte de mi cabello en Cheshire.

Porque el mensajero llevaba un pequeño colgante hecho con el cabello del cliente en lugar de hilo de bordar.

El cabello era un símbolo de alianza. Dijo Ravia mientras señalaba con su dedo índice el pequeño colgante que llevaba puesto, que temblaba cada vez que el hombre enmascarado se movía.

—Soy consciente de que podrías ser parte de Cosmo o de cualquier otra organización, pero mientras lo lleves puesto...

—Soy sólo suyo.

Teta de Cuervo levantó el colgante y lo besó ligeramente.

—¿Por qué quiere que repita el juramento?

—Estoy segura de que sabes el motivo. Cualquiera puede darme la espalda.

—¿Está haciendo esto porque tiene miedo de que esté conectado con ellos?

—Sí. Estoy en una situación en la que no puedo confiar en nadie.

—Por cualquiera, ¿eso me incluye a mí?

Ravia no respondió. Ella simplemente miró en silencio a Teta de Cuervo por un momento.

Ella siempre permanecía en silencio durante los momentos críticos y él sabía que era su manera de decir que sí.

Teta de Cuervo sonrió secamente y abrió la boca.

—Ya sabe que el valor más alto de un mensajero es la confianza. En el momento en que les vendamos información falsa, nuestra vida como mensajeros terminará.

Hablar de confianza delante de él era igual a un insulto. Ravia entendió lo que él intentó transmitirle.

Sin embargo, consideró que era necesario decirlo claramente. Le sirvió como advertencia para que no intentara nada estúpido.

Por esa razón, Ravia permaneció en silencio. En este punto, Teta de Cuervo entendió lo que significaba y suspiró. Porque era una señal de que había perdido.

—Muy bien entonces. Escuchemos qué increíble tarea le quiere encomendar a este mensajero poco confiable.

Cuando levantó ambas manos en señal de rendición, Ravia sonrió sutilmente y le dio una orden.

Al escuchar la orden, la sonrisa juguetona que había estado en su rostro desapareció gradualmente. Cuando su sonrisa flaqueó, la atmósfera a su alrededor se volvió intensa.

—Señorita, ¿habla en serio? Podría morir.

Su advertencia debía haber sido sincera.

Quiero decir, por supuesto que estaría preocupado.

Era algo que incluso un completo desconocido sentiría.

Ravia dejó escapar una sonrisa autocrítica mientras reflexionaba sobre la pregunta que le hicieron.

«¿O estaba preocupado porque está de mi lado?»

—No sabes nada, Teta Cuervo. Incluso ahora, estaría muerta si cometiera un solo error.

—No, lo sé, pero… no lo entiendo. ¿Quiere vivir o morir, señorita?

—Siempre quiero vivir. —Ravia sonrió. Era una leve sonrisa que le recordaba el ala rota de una mariposa—. No quiero morir. Si muero, ¿no haría eso que mi vida fuera aún más un fracaso? Incluso si fracaso, no quiero ser la única que sufre.

Sus siguientes palabras fueron frías y decididas.

Después de darse cuenta de que estaba dentro de una novela, Ravia nunca quiso morir, ni siquiera una vez. Por eso, ella siempre planeaba con anticipación.

Sin embargo, después de descubrir que había sido engañada, intentó recordar sus acciones por primera vez.

Y se dio cuenta de que siempre estaba al borde del fracaso.

—A veces, no puedo entender en qué está pensando, señorita. ¿Por qué alguien, que parece haber crecido protegida, pondría un pie en el inframundo de repente...?

—Estás cruzando la línea, Teta de Cuervo.

Teta de Cuervo cerró la boca ante sus duras palabras. Después de un largo silencio, abrió la boca.

—Está loca, señorita.

—Gracias por el cumplido.

Quizás porque no estaba contento con su respuesta, Teta de Cuervo frunció los labios durante mucho tiempo antes de aceptar de mala gana la orden de Ravia.

Obviamente, sus palabras fueron bastante desagradables, pero Ravia entendió completamente por qué dijo esas palabras.

Ya que su plan de apuñalar por la espalda al líder del inframundo le parecería una locura a cualquiera.

Capítulo 28

Al observar su reacción anterior, quedó claro que a Laricia le gustaba Ravia.

Aunque todavía no estaba seguro de lo que Ravia pensaba de ella, estaba seguro de que Laricia al menos sería útil.

—Ya era difícil para mi hermana visitarla porque estaba castigada, así que tal vez no se lo dijo a propósito porque no quería que se preocupara.

—Ojalá fuera así.

—Si la señorita Laricia promete ayudarme, tal vez yo pueda ayudar a mi hermana levantando su castigo.

—¡¿Habla en serio?!

Sólo entonces el rostro de Laricia volvió a iluminarse. Probablemente porque pensó que Ravia la visitaría una vez que se levantara su castigo, o porque pensó que finalmente tenía la oportunidad de ayudar a Ravia.

—¿Le puedo ayudar en algo?

—No es nada difícil.

Tidwell le sonrió dulcemente a Laricia.

—Si mi hermana viene a verla, ¿puede contarme todo lo que hablaron?

Era muy fácil tratar con una persona que se preocupaba por el bienestar de los demás.

Claramente fue un error por parte de Ravia presentarle a Laricia a Tidwell.

Después de despedir a Laricia, Tidwell regresó al carruaje para buscar a Ravia.

Tidwell, que miró dentro del carruaje, dijo en tono divertido con un toque de vergüenza.

—…Maldición.

Ravia estaba dormida en el carruaje.

Ambas manos de ella, cuidadosamente apoyadas en su regazo, sostenían el abanico que traía consigo mientras su cabeza se apoyaba contra la ventanilla del carruaje.

Viendo que ella ni siquiera se movió incluso cuando la luz penetró el interior del carruaje después de que él abrió la puerta del carruaje, parecía que estaba en un sueño más profundo de lo que esperaba.

Cuando Tidwell contuvo la respiración por un momento, el sonido de la respiración de Ravia se mezcló con el tranquilo aire de la noche.

«¿Estabas cansada?»

Una vívida sonrisa apareció en la boca de Tidwell mientras observaba a Ravia dormir tranquilamente. Principalmente porque nunca antes había visto a Ravia tan indefensa, porque ella siempre levantaba la guardia ante él.

No podía imaginar lo herido que estaría si otros tuvieran el privilegio de ver su figura indefensa porque incluso la mera vista de ella charlando casualmente con otros le dolía bastante.

Su brillante cabello rubio, su respiración suave, sus largas pestañas que proyectaban una sombra sobre sus mejillas e incluso sus labios ligeramente abiertos eran un espectáculo encantador de ver.

Deseaba verla por más tiempo, pero tampoco quería que nadie más lo presenciara.

Tidwell sintió que el corazón le daba un vuelco y cerró la puerta del carruaje. Luego hizo una seña al cochero para que le trajera una manta.

No era lo suficientemente caballero como para siquiera considerar cubrir a una persona dormida con una manta.

Sólo decidió hacerlo porque era algo que la gente normalmente hacía cuando veía a alguien durmiendo.

Incluso si elegir hacerlo era algo que no le convenía, por alguna razón, pensó que no sería un problema si lo hacía por el bien de Ravia.

Si la cubría con una manta, la idea de protegerla del frío era suficiente para abrumarlo de orgullo.

—Mis disculpas, joven maestro. No traje una manta. Ha hecho mucho más calor estos días, así que…

Sin embargo, el problema radicaba en el hecho de que, para empezar, no había ninguna manta. Por esa razón, Tidwell lanzó una mirada fría al cochero por ser incompetente. Estaba enojado por el hecho de que hoy mucha gente lo ponía de los nervios.

De hecho, el error del cochero al no preparar una manta en el carruaje no fue simple, sino más bien un pecado irredimible a los ojos de Tidwell.

Sin embargo, incluso si lanzara una mirada mortal al cochero, no haría que apareciera mágicamente una manta.

En lugar de regañarlo, Tidwell suspiró y agitó la mano para despedir al cochero.

Con manta o sin ella, no tenía la menor intención de dejar que el cochero viera dormir a Ravia con sus propios ojos.

Cada segundo de este momento debe ser suyo.

Afortunadamente, Tidwell tenía algo más con qué taparla.

—Podrías resfriarte.

Tidwell se quitó el abrigo mientras intentaba encontrar una excusa.

Cubrirla con una manta se consideraba un acto de bondad, pero cubrirla con su abrigo era un acto que lo avergonzaría.

Dado que, así como el sol y la luna eran polos opuestos, la caballerosidad y los modales caballerosos eran exactamente lo opuesto a la actitud de Tidwell. Aun así, ¿por qué crear tanto escándalo al respecto?

Tidwell se quitó el abrigo y lo puso en el regazo de Ravia. Se tomó un momento para mirarla desde fuera del carruaje.

La razón por la que no subió al carruaje fue simple.

No quería que el carruaje se moviera ni un centímetro y despertara a Ravia.

Sabía que no podría seguir así por mucho tiempo porque tenían que partir pronto, sin embargo, todavía quería ver a Ravia mientras dormía, aunque fuera solo por un segundo más.

Porque no tenía nada más que hacer en la fiesta y porque no quería perder la oportunidad de ver a Ravia en ese estado.

Si Ravia hubiera conocido sus pensamientos internos, seguramente se reiría de esta retorcida historia de un gato y un ratón.

Aun así, nadie tenía la capacidad de leer sus pensamientos internos, e incluso si alguien pudiera, en primer lugar, era un hombre desvergonzado.

Luego levantó la mano en el aire de tal manera que estuviera en su línea de visión.

Poco después, movió su mano arriba y abajo en el aire para capturar la imagen de Ravia dormida. Desde su cabello y mejillas hasta sus hombros expuestos.

Justo en ese momento, Ravia estaba en la palma de su mano.

Había una extraña sensación de posesividad y satisfacción en su mirada.

Observó a Ravia durante bastante tiempo antes de cerrar la puerta del carruaje silenciosamente.

—Me sentaré en el lugar donde se sienta el cochero.

Lo hizo por consideración.

Sin embargo, dentro del carruaje donde la luz de la luna caía oblicuamente…

—No hay nada en su bolsillo.

Ravia abrió los ojos.

Ravia regresó al carruaje un momento antes de que llegara Tidwell.

Habría llegado antes si no fuera por la repentina aparición de Teta de Cuervo.

No, para ser exactos, no fue culpa de Cuervo, sino que…

—Teta de Cuervo.

—Sí, señorita.

—¿Son precisos estos retratos?

—Si realmente hubiera sido descuidado, no me habría molestado en concentrarme en sus caras.

Fue por la información aportada por Teta de Cuervo.

Ravia siguió mirando los retratos traídos por Teta de Cuervo una y otra vez. Debajo de sus retratos, había información escrita sobre ellos.

El cabello rojo era el símbolo de la familia Orpheus, pero debido a que solo había dos personas con cabello y ojos rojos, la información que le trajo no fue larga.

Uno es, como era de esperar, Herodes Orpheus, y el otro es el primo de Herodes, Quincy Orpheus.

No aprendió nada nuevo sobre Herodes Orpheus a partir de la información que le trajo Cuervo, porque todo sobre él estaba explicado en la novela. Sin embargo, había información sobre Quincy Orpheus que era nueva para ella.

Un personaje al que no se le prestó atención en la novela.

Dado que “Él y su primavera” se centró en cómo los dos personajes principales lidiaron con sus devastadoras emociones e incidentes, la cantidad de veces que los otros personajes secundarios aparecieron en la historia fue mucho menor en comparación con esos dos.

Incluso Ravia sólo apareció en unos pocos párrafos para explicar el pasado de Tidwell. Incluso si ese fuera el caso, al menos Herodes, que era el segundo protagonista masculino y tenía un papel más importante en comparación con los otros personajes, aparecía en la historia con más frecuencia.

Y así, Ravia comenzó a leer atentamente la información sobre Quincy Orpheus. Porque su existencia podría darle una explicación sobre el invitado no invitado que conoció en el Teatro Velocio.

No tuvo actividad notable en Cosmo y tampoco tuvo un papel importante dentro de Orpheus.

En lugar de ser un alto ejecutivo de Cosmo, parecía estar a cargo de las relaciones diplomáticas interactuando con varios grupos.

Originalmente, era tan impotente que lo colocaron en una de las ramas de Orpheus para administrar el gremio de información, pero gracias a la toma de control de Herodes, ahora tenía un puesto semiejecutivo en Cosmo.

No había nada especial en él. No, de hecho, podría ser la razón por la cual Herodes lo envió como su mensajero.

Sin embargo, el problema está en los retratos.

Era un retrato mal dibujado que carecía de detalles, pero debido a que parecía un montaje fotográfico, fue suficiente para que ella reconociera la apariencia de los dos.

—El primero es Herodes Orpheus, el segundo es Quincy Orpheus. Estoy seguro de ello, señorita.

Sin embargo, sus apariencias diferían de lo que Ravia conocía.

Capítulo 27

En un jardín tranquilo donde no se escuchaba ni el sonido de un único insecto.

Laricia echó un vistazo al hombre que estaba a su lado mientras caminaban por el jardín.

El hermoso hombre de cabello plateado caminó silenciosamente a su lado. Ese hombre, sin duda, era alguien de quien había oído hablar antes.

«Escuché que es un pariente lejano de Leontine...»

La noticia de que un joven de cabello plateado estaba registrado en la familia Leontine ya se había extendido en la sociedad.

No era posible que Laricia, la famosa Primadona, no se hubiera enterado de la noticia.

Había otra razón por la que Laricia prestaba atención a los asuntos de Leontine además del hecho de que siempre tenía que mantener los oídos bien abiertos para encontrar pistas sobre la Flor Oscura.

«Pensé que estarían en malos términos ya que la señorita Ravia tuvo que renunciar a su puesto debido a este hombre.»

Fue por Ravia.

No hace mucho, Laricia conoció a Ravia.

Laricia era activa en la sociedad, por lo que hubo un momento en el que se encontró con Ravia, pero fue bastante vergonzoso decir que en realidad nunca conversó con Ravia.

Incluso cuando nadie la respetaba, Ravia todavía estaba en la cima de la sociedad porque llevaba el título de sucesora de Leontine.

Todo, desde las yemas de sus dedos, su figura y su actitud indiferente hacia la gente, era bastante fascinante.

Incluso si alguien no supiera nada de ella, quedaría fascinado con su elegancia natural. Lo mismo se aplica a Laricia, que quedó asombrada cuando vio a Ravia por primera vez.

«Tenía la impresión de que la señorita Ravia tenía muchos enemigos debido a la ridícula cantidad de rumores que se difundían sobre ella.»

Durante una reunión, Laricia vio por sí misma cómo ni un solo enemigo suyo mostraba abiertamente su hostilidad hacia Ravia. En cambio, sus enemigos, que se burlaban de ella y hablaban mal de ella a sus espaldas, actuaron amistosamente con ella.

Solo con eso, Laricia supo que Ravia ya estaba acostumbrada a su hipocresía.

Sin embargo, la admiración de Laricia terminó ahí ya que no pudo atravesar los arbustos espinosos que rodeaban a Ravia.

Como Ravia no era una socialité en primer lugar, Laricia nunca volvió a verla. Más aún después de que Ravia renunció a su puesto. Siendo así, ese era el único recuerdo que tenía de Ravia.

Sin embargo, un día, Ravia se le acercó con un cheque que contenía una gran cantidad de dinero.

Laricia, hasta este mismo momento, recordaba claramente el día en que Ravia le dio una enorme cantidad de dinero como si fuera nada. Ese día Laricia pudo liberar a su familia de su infernal deuda.

Ravia fue más que una benefactora para Laricia. Cuando escuchó que Ravia había renunciado a su cargo, no pudo evitar preocuparse por ella y pensar mal sobre el nuevo sucesor.

«Pero parece que se llevan mejor de lo que pensaba... ¿Es porque la señorita Ravia es de buen corazón?»

Ante ese pensamiento, Laricia recordó una breve conversación entre Tidwell y Ravia justo antes de tomar caminos separados.

Al mismo tiempo, Laricia encontró a Ravia más allá de la oscuridad.

Aunque Laricia no podía escuchar exactamente de qué estaban hablando, aunque quisiera, no podía acercarse a ellos.

Aun así, pudo sentir algo extraño entre los dos, algo que sólo un tercero como ella podía sentir, y esa era la atmósfera tensa entre ellos.

Como Laricia observó desde lejos, su intuición le decía que no se entrometiera entre ellos.

Y la intuición de Laricia era correcta.

Tan pronto como Tidwell se alejó de Ravia, eliminó la sonrisa que tenía en su rostro.

La expresión de su rostro sufrió un cambio tan drástico hasta el punto que Laricia se preguntaba si le había hecho daño.

Tidwell caminó junto a Laricia sin una sonrisa, como si su actitud amistosa hacia Ravia en ese momento no fuera más que una mentira.

Debido a eso, la emoción que Laricia tuvo por un tiempo de repente se desplomó.

Conocer a Ravia y recibir la escolta de un apuesto caballero hizo que su corazón se acelerara. Pero fue sólo por un breve momento.

«¿De qué sirve hablar si la otra persona está de mal humor? Afortunadamente, es fácil echarle un vistazo porque está oscuro». Pensó Laricia.

Sin embargo, Tidwell podía sentir las miradas de Laricia. Él decidió ignorarlo porque no tenía planes de entretenerla.

Tidwell no tenía ningún interés en Laricia. Como un león que no tenía ningún interés en comerse un pequeño hámster.

De hecho, Tidwell no estaba interesado en nadie.

Porque Ravia era la única que tenía en sus ojos.

«¿Me tendió una trampa con esta mujer a propósito?»

Por eso, Tidwell estaba extremadamente molesto con esta situación. Ya era bastante desagradable que alguien perturbara su tiempo juntos, pero Ravia incluso llegó a empujar a una mujer cualquiera hacia él.

«Pero al menos obtuve una respuesta definitiva de mi hermana.»

Estaba satisfecho. Las cosas le habían ido bien. Bailando con Ravia, abrazándola e incluso obteniendo una respuesta irrefutable de ella.

Todo salió bien hasta que esta mujer apareció de la nada y fingió ser amigable con Ravia.

«Primadona Laricia.»

Sabía que esta mujer había tenido contacto con Ravia recientemente. Laricia recibió un gran cheque emitido a nombre de Leontine.

En cuanto a Laricia, a Tidwell realmente no le importaba. Lo único que le importaba era el hecho de que a Ravia le agradara Laricia. Aún así, como también le gustaba escuchar el aria de Laricia, estaba feliz de haber encontrado algo más en común con Ravia.

Tidwell no quería impedir que Ravia hiciera lo que le gustaba. Mientras nadie interfiriera entre ellos.

Tidwell levantó sus fríos ojos azules. Sus ojos, que se volvieron cínicos como si intentaran calmar su ira, contemplaron la luna inusualmente brillante.

Ravia y Tidwell pasaban la mayor parte del tiempo juntos durante el día, pero aparte de esta noche, solo se veían una vez por la noche.

Y fue entonces cuando Ravia se coló en la reunión secreta y confundió a Tidwell con Herodes.

Esa misma noche, Tidwell empezó a enamorarse de Ravia.

La luna era tan brillante ese día, y la luz de la luna brillaba sobre su rostro melancólico y su cabello rubio intenso.

Mejillas delgadas, nariz recta, labios finos, ojos secos, actitud sumisa y comentarios autocríticos.

A menudo los veía en la mansión, pero se sentía diferente bajo la luz de la luna.

Y por eso, la fiesta benéfica de esta noche era más valiosa para él que cualquier otra cosa.

Porque Ravia nunca le dio tiempo para encontrarse con él por la noche en la residencia Leontine.

Pero la repentina aparición de una mujer rompió su precioso tiempo con su hermana.

Debido a eso, Tidwell miró cínicamente a la luna, que brillaba tan intensamente en ese mismo segundo.

«Ah… qué molesto. Simplemente la mataré.»

Se vio obligado a sonreír cuando Ravia estaba con él, pero ahora que Ravia se había ido, era simplemente una bestia sin correa.

Tidwell estaba lejos de la palabra caballero y no olvidaba que lo más común que hacía era asesinar.

Quitó muchas vidas antes de venir aquí, y sólo pudo contenerse gracias a su objetivo, Ravia.

Agregar uno o dos a su lista no sería un problema.

Se encargó de su poderoso rival político con sus propias manos, por lo que alguien como Primadonna no era nada para él.

Pero sólo podía pensar en hacerlo.

«En realidad no puedo hacer eso.»

Tidwell no mataba por placer. Más bien, era más bien un criminal cruel capaz de hacer cualquier cosa por necesidad.

Tenía dos razones para no matar a Laricia ahora.

Primero, Laricia era la cantante de ópera favorita de Ravia. Tidwell no quería deshacerse de nada que le gustara a Ravia.

En segundo lugar, Ravia no tenía ningún conocido, pero Laricia era alguien con quien Ravia podía conectarse.

Habiendo ordenado sus pensamientos, Tidwell relajó su expresión facial y suspiró, fingiendo estar preocupado.

—Señorita Laricia.

—Oh sí.

—Estuve callado todo este tiempo. Lo lamento. Honestamente, me preocupaban muchas cosas, así que terminé siendo grosero.

—No, está bien. ¿Qué le preocupaba?

—Creo que mi hermana se ha sentido un poco deprimida últimamente.

—¿La señorita Ravia se siente deprimida?

—Sí. La señorita Laricia y mi hermana parecen bastante cercanas, así que ¿no supiste nada de ella?

—Bueno... es porque la señorita Ravia rara vez expresa sus sentimientos.

Laricia, cuyos ojos brillaban cuando mencionó a Ravia, rápidamente volvió a desanimarse.

La aguda mirada de Tidwell recorrió su figura.

Athena: Esto… A ver, estoy leyendo algunas novelas que pueden considerarse oscuras con personajes de moralidad muy gris. Y esta historia… tiene esas vibras jajajajaj.

Capítulo 26

Ravia miró a su sumiso hermano, quien fue descrito como alguien que carecía de afecto en la novela.

Una tarde, cuando ella lo consolaba.

Ese día, Ravia definitivamente le tendió la mano a Tidwell. Lo hizo para salvar su vida en el futuro.

«No estoy segura de si es porque está demasiado absorto en su papel o si es porque me está poniendo a prueba... Pero una cosa es segura.»

Lo que quiso decir con “no me eches”.

—¿Estás diciendo que quieres que siga siendo tu familia?

—Así es.

«¿Pero por qué? ¿Solo para que puedas matarme?»

—¿No te lo dije antes? Esa no es una buena idea.

—Sé que estoy siendo un descarado.

—Me voy a casar y dejar esta mansión de todos modos. Hablar de ser una familia no tiene sentido ahora que pronto dejaré Leontine.

—Pero sigues siendo mi hermana.

Ja.

—Eres un hermano tan amable en verdad. —Ravia se burló.

Fue una suerte que su entorno estuviera oscuro. Porque era difícil para ella mantener la cara seria en esta situación.

Para ella, que no confiaba en Tidwell en absoluto, esta situación era terrible.

«¿Cómo puedes llamarte un hermano amable después de quitarme todo, actuar muy groseramente conmigo de vez en cuando y obsesionarte conmigo?»

—No quisiste decir eso, ¿verdad?

Lo que Tidwell dijo fue una frase que diría el protagonista masculino de una novela romántica trágica, y le dio escalofríos.

«Me pregunto si Tidwell estará momentáneamente obsesionado con la idea de fingir ser parte de la familia. Es algo que se me pasó por la cabeza, pero creo que es bastante plausible.»

Mientras Ravia actuara como una hermana amable y Tidwell actuara como si tuviera mucho afecto por su hermana, cualquier otra cosa no importaba.

No le importaba si a Tidwell le gustaba algo así o si sólo la estaba poniendo a prueba.

Todo lo que tenía que decir o hacer ya estaba escrito en piedra en primer lugar. Por eso la conclusión siguió siendo la misma.

—Si eso es lo que quieres, haz lo que quieras.

Una voz tranquila envolvió el tranquilo jardín de una manera similar a cómo caía el anochecer.

—Seré tu familia.

«Mientras me dejes vivir, puedo hacer cualquier cosa. No importa cuán frustrante sea la situación, puedo soportarla.»

No era difícil querer a una persona tan engañosa.

Más aún porque pasó por todo tipo de dificultades cuando pretendía convertirse en cuque de Leontine en su vida anterior.

La única diferencia era su propósito. Pasó de la herencia a la supervivencia.

Uno de los talentos de Ravia era la resistencia y la actuación era una de sus especialidades.

Ravia observó a su hermano besar el dorso de su mano con una sonrisa de satisfacción. Mientras tanto, la mirada persistente de Tidwell permaneció en Ravia mientras inclinaba su cuerpo.

Como un depredador mirando a su presa.

«¿Esto disminuirá las sospechas de Tidewell sobre mí por un tiempo?»

Se sintió aliviada, pero por otro lado no podía evitar pensar que estaba poniendo su cabeza en la boca de un león. Como si estuviera caminando hacia un pozo de fuego para poder vivir.

La idea le pareció divertida a Ravia, así que sonrió.

Tidwell, que vio su expresión, se rio y dijo:

—Sonríes mucho hoy.

—Bueno, supongo que yo también tengo esos días.

—Parece que estás de buen humor.

Ravia no negó lo que dijo, porque no podía decir si su sonrisa era genuina o falsa.

Sin embargo, ella no tenía idea.

Que ella hizo un comentario peligroso hace un momento.

Lo que dijo hoy y esta situación misma eventualmente la arrastrarían hacia abajo.

Si Ravia lo hubiera sabido, nunca se habría reído.

Un poco más tarde, Ravia caminaba sola.

La razón era sencilla.

—Esto debería ser suficiente.

Porque Laricia y Tidwell finalmente se conocieron.

No hace mucho, cuando Tidwell le dijo a Ravia que parecía feliz, hubo una razón más por la que Ravia no lo negó.

Justo a tiempo, Ravia rápidamente notó una sombra acercándose a ellos.

—¿Señorita Ravia? ¡No puedo creer haberla visto aquí!

Habiendo escuchado una voz que era tan alegre como un capullo de flor, Ravia le dio la espalda de inmediato.

Una mujer, cuyo cabello era tan hermoso como las flores de cerezo, se acercaba a los dos.

Ella era la carta de triunfo de Ravia, Laricia.

—Laricia. ¿Qué estás haciendo aquí?"

—Recibí una invitación. Decidí asistir, pero no esperaba ver a la señorita Ravia aquí. Me alegro de haber venido.

—¿Es eso así?

Una sonrisa sincera y pura apareció en su rostro.

—¡Sí! Quería verla de nuevo. Le envié boletos, pero no vino. Así que me decepcioné.

—Lo lamento. No puedo salir de la mansión porque me castigaron. Me aseguraré de venir más tarde.

—¡Entonces estaré esperando! Um, pero ¿quién es la persona que está a su lado...?

Laricia inclinó la cabeza suavemente y luego Tidwell abrió la boca con su distintiva sonrisa.

—Mi nombre es Tidwell Leontine.

—¡Ah, debe ser el hermano de la señorita Ravia!

—Sí. Ella es mi hermana.

Los dos continuaron hablando.

Ella ya sabía que el protagonista masculino y la protagonista femenina serían una buena combinación, pero superaron sus expectativas.

«Parece que Laricia y Tidwell ya se caen bien. Creo que puedo irme ahora.»

Habiendo notado la atmósfera amistosa entre los dos, Ravia dio un paso atrás.

—¿A dónde vas, hermana?

Ah. Pero la atraparon.

Ella sólo dio un paso atrás, pero Tidwell no dejó de notarlo. Pero no fue un problema, porque tenía muchas excusas.

Y así, dijo Ravia con una sonrisa tranquila.

—Acabo de recordar que mi padre me pidió que saludara a uno de los patrocinadores.

—¿Él hizo eso? ¿Pero no creo haberlo escuchado mencionar tal cosa?

—¿Supongo que el hijo del patrocinador está en edad de casarse? Quizás mi padre me pidió que los saludara con eso en mente. De lo contrario, no me habría comprado un vestido nuevo.

—Iré contigo entonces.

«¿Qué le pasa a este tipo?»

Ravia retrocedió aún más y agitó la mano.

—No, estoy bien sola. Más importante aún, me parece que la señorita Laricia necesita una escolta más que yo. Señorita Laricia, ¿cuándo volverás?

—Oh, estoy... a punto de irme.

Laricia, quien miró hacia la torre del reloj, dijo eso con una expresión de decepción en su rostro.

Era comprensible que estuviera decepcionada. El reloj marcaba más de las diez, pero no había nadie más en la fuente además de ellos….

«Laricia sólo vino aquí para comprobar si la carta era cierta, pero ya es hora de que regrese.»

Laricia probablemente pensó que podría conocer a la persona que le escribió la carta secreta y a la que tenía la cura para la flor oscura.

Siendo ese el caso, Laricia ya había logrado ambos objetivos. Ella simplemente no se dio cuenta.

Laricia pensaría que todo fue en vano y que ya no tenía motivos para quedarse aquí.

—Entonces, Tidwell, ¿por qué no acompañas a la señorita Laricia? ¿Estarás de acuerdo con eso, señorita Laricia?

—Por supuesto. Me alegraría que lo hicieras, pero no quiero causarte problemas.

—¿Causar problemas? De ninguna manera. ¿No es así, Tidwell?

Ravia sonrió y miró a Tidwell. Estaba oscuro, pero podía ver su rostro gracias a la corta distancia entre ellos.

Sin embargo,

¿Eh?

En este momento…

—Por supuesto, es un placer acompañarte.

«¿Frunciste el ceño? ¿Estoy equivocada?»

Debido a eso, Ravia miró fijamente al sonriente Tidwell durante bastante tiempo.

Así es, no había manera de que frunciera el ceño.

—Hermana, ¿tengo algo en la cara?

«Actuar así sólo hará que sospeche más de mí.»

Sólo después de que Ravia escuchó su voz baja recuperó el sentido.

—…Me preguntaba si tenías una expresión de preocupación en tu rostro, pero parece que lo vi mal.

—Ya veo. Quizás lo hice porque me entristecía que mi hermana me despidiera otra vez.

—Debes estar bromeando.

—No. Me siento triste.

Su voz, que era extrañamente baja, sonaba peligrosa. Tanto era así que parecía capaz de hacer cualquier cosa a este ritmo.

—Entonces, te veré más tarde... hermana.

Pero Tidwell no hizo nada. Más bien, simplemente escoltó a Laricia con una leve sonrisa como si se estuviera riendo de Ravia.

Ravia solo se quedó allí y observó a los dos alejarse durante mucho tiempo, y apenas podía mover su cuerpo cuando los dos desaparecieron por completo de su vista.

«Hice todo lo que pude...»

Ravia apretó los puños. Su plan estaba progresando bien.

Laricia era la heroína, por lo que no decepcionaría a Ravia.

«¿Pero por qué estoy tan nerviosa? ¿Es por la expresión sombría de Tidwell? Estoy segura de que lo vi mal.»

No importa cuánto lo pensara, Tidwell no tenía motivos para hacer esa expresión. Pero estaba oscuro en ese momento y sucedió en un abrir y cerrar de ojos.

Ravia comenzó a dudar aún más de sus ojos. Pero en ese momento,

—¡Señorita! ¿Adónde va?

—¡Ah!

Alguien salió de entre los arbustos.

Ravia no pudo evitar gritar, pero pudo calmarse después de verlo.

—¡Teta de Cuervo! ¡Qué demonios estás haciendo!

—Jaja, ¿se sorprendió? Vine aquí para darte algo, pero parecía muy preocupada.

—¿No acabas de terminar tu tarea? ¿Tienes algo más que decirme?

—Ah, la tarea a la que se refiere es asegurarse de si Laricia estuvo aquí o no, ¿verdad? De hecho, terminé de hacer eso, pero estoy seguro de que había algo más que querías que hiciera.

El enmascarado se rio y tomó un trozo de papel de sus brazos.

—Me pidió que buscara información sobre un hombre pelirrojo y ojos rojos en Cosmo.

Era una hoja de papel que contenía información personal sencilla y un retrato.

Athena: Esto va directo y sin frenos hacia un dark romance de esos jajajaja

Capítulo 25

Aún así, debía mantener su racionalidad por encima de todo lo demás.

Por esa razón, Tidwell apretó los dientes para reprimir su deseo desbordante.

«No debería ser más imprudente que esto.»

De lo contrario, arruinaría todo.

Si se esforzaba más, eventualmente obtendría una reacción de Ravia, pero eso no era lo que Tidwell quería.

De hecho, había muchas maneras de hacer enojar a Ravia y hacer que se sintiera resentida con él.

Por ejemplo, Ravia probablemente le daría una bofetada si le dijera que la había estado engañando haciéndose pasar por “Herodes”.

Pero no había ninguna razón para que lo hiciera ahora.

Si Tidwell hubiera optado por estimular el odio de Ravia destruyendo sus planes y lo que ella más valoraba, parecería que Tidwell había logrado lo que quería en apariencia. Pero ese no fue el caso.

«Si mi hermana terminara odiándome, podría pelear conmigo hasta la muerte».

No tenía miedo de convertir a Ravia en su enemiga, pero sabía que no tenía otra opción que matar a Ravia si alguna vez luchaba contra él hasta la muerte.

Un ratón acorralado podía morder a un gato.

Y Tidwell no quería que eso sucediera.

Todo lo que quería era mantener a Ravia a su lado, y provocarla era sólo la base para evitar que Ravia lo dejara.

Pero Ravia desconocía por completo los pensamientos de Tidwell, por lo que toda esta situación era confusa para ella.

«En este momento…»

¿Qué estaba sucediendo?

La muñeca que él sostenía no le dolía en absoluto. La sensación de frescor que sintió cuando su mano la sujetó como si fuera un grillete demostró que no estaba equivocada.

A Ravia no le gustaba sentir dolor, por lo que debería haber estado feliz de que Tidwell no la lastimara.

Pero en esta situación preferiría tener una muñeca dolorida.

Si él dijo que quería verla torcerse el tobillo y luego le sujetó la muñeca con fuerza, definitivamente significaba que estaba amenazando a Ravia. Sin embargo…

—No duele.

Su muñeca estaba bien.

No era una amenaza.

Así que no pasó nada.

Tidwell simplemente le agarró la muñeca "sin lastimarla".

Debido a eso, Ravia no tuvo más remedio que preguntarse: “¿Por qué diablos?”

Había estado actuando como si fuera un hermano obediente y amable desde entonces, así que no podría haber dicho algo fuera del guion, ¿verdad?

No podía haber una línea tan cruel como “Deseo que mi hermana se tuerza el tobillo y no pueda moverse sin mi ayuda” en el guion.

«Para ser preciso…»

Era una frase que diría el protagonista masculino de una novela romántica trágica.

De ninguna manera.

En ese momento, un pensamiento cruzó por su mente.

La mano que rodeaba su muñeca se aflojó. El aire frío reemplazó el calor que una vez envolvió su muñeca, y esa sensación hizo que sus hombros se estremecieran.

Los ojos helados de Ravia siguieron su mano mientras él aflojaba el agarre. Su mirada se elevó y se detuvo en la expresión relajada de su hermano.

Un rostro dócil y dulce, como si no hubiera dicho nada grosero hace un rato. Y, sin embargo, hablaba suavemente con esa cara engañosa suya.

—Es broma —dijo con una sonrisa—. No hay manera de que yo tuviera semejante pensamiento.

Curiosamente, su rostro engañoso la tranquilizó. Ravia se dio cuenta de que finalmente pudo respirar en esa situación sofocante solo después de que Tidwell volviera a su papel de hermano amable.

—…Sí, supongo que sí. Lo sé… muy bien.

«En tu guion se supone que debes preocuparte por mí. Estoy segura de que así está escrita tu actitud en el guion. Pero, ¿cómo diablos debo interpretar tus palabras? Esto es confuso.»

Le dolía la cabeza, pero no debía demostrar que estaba delante de Tidwell.

Y así, Ravia intentó controlarse.

«Baja tus límites, recupera tu compostura. Lo que importa ahora no son las intenciones de Tidwell».

Más bien, ver que Tidwell ahora actuaba de manera ambigua, le dio aún más razones para sacar su carta del triunfo, Laricia, que había preparado de antemano.

Ravia respiró hondo en silencio.

No importaba cuáles fueran las intenciones de Tidwell, las cosas mejorarían tan pronto como Laricia y Tidwell se conozcan.

Se sintió mucho mejor pensando de esa manera.

La conversación se reanudó como si alguien no hubiera sido grosero con el otro no hace mucho tiempo.

—Pero no estoy seguro de si está bien que me preocupe o no.

—¿Por qué?

—Hay gente que confunde la preocupación con la compasión, ¿no es así?

—Sí, eso es verdad.

De hecho, “preocuparse” era una buena razón para ocultar las verdaderas emociones. Ravia recordó que muchas personas se compadecían de ella o la ridiculizaban con el pretexto de que estaban preocupadas por ella.

«Como era de esperar, solo estaba tratando de ser considerado conmigo, ya que me veía demasiado inquieto durante mucho tiempo. Habría sido realmente malo si me enojara o temblara frente a él.»

Se suponía que Ravia desempeñaría el papel de una hermana bondadosa. Se suponía que no sabía que su hermano era el jefe del inframundo y que realmente creía que la máscara que se había puesto era auténtica.

Por eso, si ella hubiera reaccionado excesivamente cuando él dijo algo extraño, Tidwell habría sospechado aún más de ella.

«Qué bueno hubiera sido si Tidwell fuera, de hecho, un hermano amable».

Ravia pensó con amargura. De vez en cuando, pensaba así cuando lo veía actuar como si fuera un hermano inofensivo y amable.

¿Y si, por casualidad, Tidwell no estuviera fingiendo ser un hermano amable?

Si así hubiera sido, no tendría que preocuparse por fingir todo el tiempo. Pero al darse cuenta de que era imposible, lo único que le quedó fue la miseria.

Ravia se encogió de hombros y dio un paso por delante de Tidwell.

—No hay necesidad de ser demasiado cauteloso. Mi familia nunca se ha preocupado por mí en primer lugar. Por esa misma razón, resulta un poco incómodo escuchar que alguien está realmente preocupado por mí.

—…Ya veo.

—Sin mencionar que mi padre es mi única familia.

«Y creo que no tengo que contarte cómo me ha tratado mi padre para que lo entiendas.»

Ravia hablaba alegremente, pero su expresión era vacía.

—Bueno, puede que te parezca que mi padre ha sido muy amable conmigo últimamente, pero, en realidad, probablemente sólo lo esté haciendo para darse a conocer como un padre amoroso antes de casarme.

A diferencia de su imagen de padre aparentemente amoroso, Ravia Leontine fue abusada toda su vida porque parecía una hija ilegítima.

Pero debido a su acto, ella sería conocida como Ravia Leontine, una hija que fue amada por su padre a pesar de que no nació con cabello plateado, el símbolo de la Familia Leontine.

—Es por eso que no importa lo que haga mi padre para ganarse mi favor, será difícil para mí aceptar su afecto… Incluso ahora, todavía no lo considero mi familia.

—Porque desechaste a Leontine, hermana.

—¿Otra vez con esto? No deseché a mi familia.

Ravia le dio la espalda con el ceño fruncido. Tidwell, que estaba detrás de ella, sonrió cuando sus miradas se cruzaron.

—¿No lo admitiste tú también?

—Creo que me has malentendido.

Fue Leontine quien la abandonó. Lo único que Ravia abandonó fueron sus apegos persistentes a ella.

Tidwell redujo la distancia entre ellos y se paró junto a Ravia.

—Pero eso no es lo importante, hermana.

—Entonces, ¿qué es?

—Lo importante es que dijiste que no me tirarías a la basura —dijo.

«¿He dicho qué?»

Ravia intentó recordar. Entonces, recordó vagamente una conversación que había tenido con él en la biblioteca.

—¿Me vas a tirar a la basura también?

—No te voy a tirar... solo me voy. Nada bueno saldrá de que estemos juntos.

«Creo que ya tuvimos esa conversación antes. ¿Se la tomó en serio? Incluso si así fuera, ¿qué importancia tiene ahora?»

—No. Tirar algo a la basura sólo lo puede hacer quien es dueño de algo en primer lugar.

Debido a eso, Ravia se rio sin darse cuenta.

—Entonces ¿eso significa que ahora eres mi dueño?

Era una pregunta que podía hacer con tanta facilidad porque, para empezar, no poseía nada.

Con una mirada penetrante en su rostro, continuó.

—Nunca pensé en poseerte.

¿Tiene sentido que yo te posea? ¿Cómo puedo desecharte cuando eres alguien a quien nunca podré tener?

Tidwell entendió lo que ella estaba pensando y estuvo de acuerdo con ella.

Tidwell, que asintió lentamente, abrió la boca.

—Antes tampoco he sido propiedad de nadie.

—¿Eso incluye el presente?

—No estoy seguro. Pero también sabes que no todas las cadenas son necesariamente visibles, hermana.

Se podía atar a alguien sin necesidad de usar grilletes de hierro pesados, porque las personas se dejaban llevar fácilmente por el afecto, por los propósitos y por las circunstancias.

Y ahora que Ravia se había convertido en el propósito de Tidwell, una cadena invisible rodeaba las manos de Ravia.

Incluso aunque ella no quisiera.

—No podemos negar que estamos unidos porque somos familia.

—…Así es.

Y Ravia pudo comprender el significado detrás de sus palabras

Athena: Toxicidad, ven aquí, toxicidaaaad.

Capítulo 24

Desde que Ravia se enteró de la trama de la novela y decidió huir, Herodes no era el único secreto que tenía bajo la manga.

Sólo quería ocultarlo tanto como fuera posible para poder usarlo en su mejor interés más adelante.

Porque era una persona cautelosa y meticulosa.

Como personaje que estaba destinado a morir mucho antes de que la historia comenzara, el curso de la historia en la novela puede no tener un significado inmediato para los acontecimientos actuales, pero cualquier información siempre era útil.

Ravia recordó cómo se produjo el contacto entre la heroína Laricia y Tidwell.

Se conocieron bajo el pretexto de la relación entre Primadonna y su patrocinador, cuando en realidad ambos tenían sus propios planes.

«El Tidwell actual no sabe nada del aristócrata que envenenó a su familia, pero eventualmente se enterará.»

Y ese aristócrata era fan de Primadonna Laricia.

Por supuesto, fue por el efecto del poder del resorte, pero Tidwell también se acercó a la heroína porque ese aristócrata era fan de Laricia.

Sin embargo, la heroína también tenía su versión de los hechos.

Estaba luchando con la deuda de su familia y el motivo de esa deuda era bastante inusual.

Como se dijo antes, Laricia era la única hija del conde Rose, y no es que el condado solo poseyera un pequeño terreno.

Si no fuera por este problema, Laricia habría vivido bien como hija del conde Rose.

Si tan solo el conde Rose no se hubiera vuelto adicto a cierta droga.

El conde Rose, que probó una droga relajante, se volvió adicto a ella. Terminó desperdiciando todos sus activos e incluso contrajo una enorme cantidad de deudas a causa de ello.

Y gracias a esa deuda, Laricia se unió a la ópera y buscó en secreto una cura para su adicción a las drogas.

De hecho, el padre de Laricia fue envenenado con la droga de Tidwell. Y Tidwell, la flor oscura del inframundo, era el único que tenía la cura.

Desde el principio, los dos habían estado enredados en un terrible hilo de amor y odio.

«Pagué la deuda de Laricia, pero el padre de Laricia todavía es adicto a la droga.»

Laricia, que ama mucho a su padre, seguramente encontraría a Tidwell algún día.

Y ese era otro secreto que tenía Ravia. El plan era el siguiente:

Primero, Ravia le dio a Laricia un cheque a nombre de Leontine. Por supuesto, lo hizo por amabilidad hasta cierto punto, pero también fue una forma de relacionarse aún más con Laricia.

«Cuantas más vidas pueda salvar, mejor.»

Para Laricia, Ravia era su benefactora. Siendo ese el caso, podría enviarle cartas secretas.

[Hay un hombre que tiene el antídoto para la flor oscura. Si quieres conocerlo, ven a la fuente del Opeletta Hall antes de las 10 p.m.]

A propósito no dejó claro quién era el hombre con el antídoto. Cuando conociera a su benefactora, Ravia, seguramente Laricia la saludaría.

De esta manera, el encuentro de Laricia y Tidwell se cumpliría en condiciones más favorables.

Eso era suficiente.

De hecho, todavía les tomaría mucho tiempo encontrarse según la trama, pero Ravia no tenía la obligación de seguir la historia original.

Dado que de todos modos todos estaban destinados a sufrir mucho dentro de esta trágica novela, ¿no sería bueno torcer un poco la historia para que los otros personajes pudieran encontrar su final feliz?

El acontecimiento más importante era el fatídico encuentro entre Laricia y Tidwell.

Si Ravia pudiera convertirse en una persona valiosa para Laricia, ayudaría a Laricia a evitar sufrir bajo las malvadas manos de Tidwell.

«En realidad, quiero evitar alterar la historia original tanto como sea posible.»

Pero ella no pudo evitarlo. Necesitaba escapar de la vigilancia de Tidwell.

Tidwell y Laricia estaban hechos el uno para el otro. Ese fue el destino del protagonista masculino y de la heroína.

«Teta de Cuervo me acaba de informar que Laricia está aquí.»

Sólo necesitan encontrarse. Mientras Tidwell se siente atraído y confundido por Laricia, Ravia aprovecharía la oportunidad para finalizar su contrato con Herodes de manera segura.

«Espero que esto funcione.»

En ese momento, Ravia, sin saberlo, apretó más su agarre.

—Hermana.

—Eh, ¿sí?

—¿Es incómodo caminar con los tacones?

Sólo entonces Ravia se dio cuenta de que había apretado demasiado fuerte el brazo que sostenía. Un escolta se preguntaría si era señal de que tenía dificultades para caminar.

Pero si Ravia se tambaleara ahora, todo su arduo trabajo en el pasado no serviría de nada.

—Mis tacones están bien... He estado pensando en otra cosa por un tiempo.

—Tu mente parece divagar todo el tiempo.

Tidwell adoptó su expresión dócil e inofensiva como siempre. También fue la única expresión que Ravia vio en Tidwell.

Tidwell era hábil actuando. Si Ravia no hubiera leído la novela, podría haber considerado a Tidwell como un hermano amable.

Debido a eso, Ravia preguntó de repente:

—¿Estás preocupado por mí?

Esa fue la misma pregunta que le hizo al duque Leontine. Una pregunta que dejó sin respuesta.

«¿Cuál sería tu respuesta a la pregunta que incluso mi padre había evitado? ¿Vas a seguir actuando como un buen hermano y decir que estás preocupado por mí? ¿O vas a evadir la pregunta?»

Viendo que la fuente estaba cerca, y Laricia probablemente ya estaba allí…

Fue una tontería hacer esa pregunta aquí.

Lo sabía. Pero a veces las cosas eran demasiado insoportables como para no decirlas. Había momentos en los que la pena que había estado intentando con tanto esfuerzo tragar de alguna manera salía de su garganta.

Como el cambio repentino en la actitud de su padre y el hecho de que pasaba la mayor parte de los días con su hermano, una bomba de tiempo y cierta persona cuyas verdaderas intenciones no conocía.

También había un límite en la paciencia de Ravia para soportar todo eso. Los papeles que tenía que comer a escondidas estaban a punto de salir de su garganta.

Pero Ravia lo sabía. El hecho de que solo se enojaría aún más si escuchara la respuesta.

Había estado actuando como un buen hermano con ella desde entonces, por lo que probablemente diría que estaba preocupado.

Ravia miró a Tidwell, quien no le respondió, y se burló mientras ella se daba la vuelta.

Mientras tanto, su agitación había disminuido.

—Olvídalo. No hay manera de que no estés preocupado por mí. Eres un buen hermano después de todo.

—¿Qué harías si te dijera que no estoy preocupado?

En ese momento, una voz profunda se apoderó de Ravia. La muñeca que Tidwell besó antes de salir del salón de banquetes fue atrapada.

Sus ojos se encontraron.

El hombre con la luz de la luna brillando detrás de él sonrió de manera tan inquietante que se le puso la piel de gallina.

—¿Qué pasa si espero que te caigas y no puedas caminar sin mi ayuda? ¿Qué harás, hermana? Tidwell —le susurró al oído.

En primer lugar, lo que llamó la atención de Tidwell cuando entró por primera vez a la residencia fueron los tobillos blancos expuestos de Ravia cuando le dio la espalda y subió las escaleras.

Cabello desordenado como si acabara de despertar. Un pijama sencillo de una pieza que parecía una tela que colgaba suelta desde su pecho hasta sus pantorrillas sin una cintura que pudiera definir la forma de su cuerpo.

Ella le dio la espalda y se alejó. En ese estado.

¿Por qué la estaba mirando?

«¿Pero no es natural que mis ojos miren en esa dirección porque ella estaba subiendo las escaleras?»

Seguía poniendo muchas excusas. Pero Tidwell sabía que entre los deseos que podría haber tenido en ese momento, el que realmente deseaba hacer era agarrar esos tobillos de ella.

La primera regla del encierro era cortar los ligamentos del tobillo. Por esa razón, Tidwell había roto muchos tobillos humanos.

Un hombre con un tobillo cortado todavía puede caminar, pero no podía correr como quiera. Por lo tanto, cortarles los tobillos significaba dejarlos impotentes y atarlos por completo.

Si Ravia tenía alas, quería arrancarlas para que ella no le volviera a dar la espalda.

Fue una cruel posesividad que nació en el momento en que Ravia le dio la espalda a Tidwell.

Incluso en ese momento, cuando Ravia se tambaleó sobre sus talones.

—¿Qué dijiste hace un momento?

Al final de sus palabras, su voz tembló y sus dedos se movieron ligeramente. Además, los ojos que miraban a los de Tidwell temblaban con ansiedad.

Y así, la máscara de cristal de Ravia, que alguna vez fue irrompible, se volvió tan frágil como un fino hielo que estuvo a punto de romperse.

Tidwell estaba lleno de emociones encontradas. Se sentía como si fuera un niño que estuviera haciendo ejemplares de mariposas.

Como si fuera un momento sin aliento en el que había que coger con cuidado una mariposa extremadamente frágil con unas pinzas. De tal manera que se sintió una satisfacción similar a la que se siente luego de colocar exitosamente un ejemplar de mariposa en un marco.

«Soy un humano con una naturaleza miserable.»

Sabía muy bien que era un hombre villano con un nivel de egoísmo indescriptible.

Sabía que no debía actuar impulsivamente, pero no pudo evitar querer poner sus labios contra su muñeca donde sentía su débil pulso.

Athena: ¿Toxicidad? ¿Dónde?

Capítulo 23

Después de tres días, Ravia empezó a sentir que algo andaba mal.

—Clovia.

—¡Sí, mi señora!

—Dime de nuevo. ¿Qué dijo mi padre?

—¡Su Excelencia fue al salón de Madame Durand por usted!

¿Qué tontería era esa? Ravia tenía tantas ganas de preguntar, pero logró reprimirlo.

No se abstendría de decir eso si estuviera sola, pero no debía hacerlo, especialmente ahora.

—Si mal no recuerdo, Madame Durand es la mejor diseñadora de la capital. Padre debe haberte comprado un par de ropa, hermana.

Porque Tidwell estaba sentado frente a ella en ese momento.

A pesar de saber que Tidwell la estaba cuidando, Ravia continuó tomando la hora del té con él.

No, pasaban la mayor parte del tiempo juntos incluso si no estaban tomando el té.

Ravia hizo buen uso de un pasaje que leyó en un libro de estrategia militar.

Si no puedes evitar al enemigo, mantenlo cerca de ti.

Debido a esto, el anexo que antes solo ocupaba Ravia, ahora se convirtió en un espacio donde mucha gente iba y venía.

Mientras tanto, Ravia y Tidwell también compartieron bastante información el uno del otro.

Por ejemplo, el hecho de que el color favorito de Ravia era el azul.

—Tal vez te esté comprando ropa para la fiesta benéfica de esta noche. Espero que haya comprado un vestido de color azul, que le gusta a mi hermana.

Ravia sonrió gentilmente a Tidwell y con calma desvió la mirada mientras apretaba el puño debajo de la mesa.

—No estoy muy segura de eso. Mi padre cree que me veo mejor de rojo debido a mi cabello rubio... No estoy segura de si alguna vez me comprará algo que sea de color azul.

—Estoy seguro de que lo hará.

—¿Por qué estás tan seguro?

—Escuché que el azul es la tendencia hoy en día.

Una mentira roja. Seguramente Tidwell era experto en mentir.

Ravia nunca había oído hablar de tal tendencia, ya fuera en las revistas o en rumores fugaces.

«Algo está mal.»

Después de regresar del Teatro Velocio sintió como si su padre le estuviera prestando más atención.

Al principio pensó que simplemente quería presionarla para que se casara rápidamente. Pero ayer le dio la vajilla que compró para el aniversario de la muerte de su madre, ¿y ahora fue personalmente a buscarle un vestido en el mejor salón?

«Estoy segura de que Tidwell le hizo algo...»

No había manera de que ella lo supiera.

«¿Qué más escondiste en tus garras para que mi padre me tratara bien?»

—Espero verte con tu nuevo vestido, hermana.

Al final, Ravia dejó el anexo con la criada, aún incapaz de borrar sus dudas.

Un vestido azul.

Ravia miró la seda índigo que envolvía su cuerpo.

Tidwell tenía razón.

Era un vestido azul.

Sin embargo, no era cierto que el azul fuera la tendencia actual. Porque el vestido azul resultó ser uno de los muchos vestidos que compró su padre.

En realidad, el duque Leontine fue bastante generoso a la hora de comprar vestidos para Ravia, pero fue sorprendente que él personalmente eligiera tantos vestidos para ella.

Pero la sorpresa no acabó ahí.

—Te ves genial, Ravia. Tu madre también estaba genial de azul. Porque combina bien con el color de tus ojos.

El duque Leontine dijo eso cuando vio a Ravia con el vestido azul. Era la primera vez que lo escuchaba mencionar a su madre de su propia boca.

Sin mencionar que la llamó “Ravia” en un tono tan cariñoso.

«¿Qué le pasa de repente?»

Ravia estaba tan sorprendida y confundida por lo que pasó hace un rato que perdió el sentido de la realidad.

—Hermana.

—Ah.

El violín cambió bruscamente de nota y Ravia giró con el apoyo del brazo de Tidwell, tratando tardíamente de alcanzar el paso.

Ahora estaban en la fiesta benéfica.

A pesar de su apretada agenda, el duque Leontine asistió a varias reuniones sociales para fortalecer la posición de su nuevo sucesor, Tidwell. Esta fiesta benéfica también tenía el mismo objetivo.

Como sugería el nombre, cualquiera podría asistir a la fiesta independientemente de su estatus, siempre y cuando donara una gran cantidad de dinero.

Por lo general, no se consideraba que muchas personas fueran dignas de asistir a la fiesta celebrada por el gran duque Leontine, pero por el bien de Tidwell, estaba dispuesto a invitar a tantas personas como fuera posible.

Ravia y Tidwell fueron los mayores patrocinadores del partido, ya que eran los representantes del duque Leontine. Por ese mismo motivo, tuvieron que hacer el primer baile para marcar el inicio de la fiesta.

Se suponía que Tidwell elegiría a otra persona para que fuera su socio, pero no dudó en señalar a Ravia.

—Soy inexperto y un poco tímido para pedirle a otra señora que sea mi pareja —dijo, fingiendo su inocencia.

Tidwell movió los pies al ritmo de la melodía y se rio en voz baja.

—Eres excelente en esto. Pensé que me pisarían el pie al menos una vez.

—Porque he estado bailando constantemente desde que tenía 15 años. ¿Debería pisarte entonces?

—Me gustaría rechazarlo. No me gusta sentir dolor.

—A ti tampoco te gusta sentir dolor, ¿eh?

—Porque soy humano.

«¿Eres alguien que puede sentir dolor en primer lugar?»

Ravia casi expresó sus pensamientos. Afortunadamente, pudo abstenerse de decir eso.

«¿Desde cuándo me volví tan resentida?»

Sentía que se había vuelto muy sensible porque había tantas cosas que pesaban en su mente estos días. Casi cometió un error.

«¿De qué sirve atacar a Tidwell aquí? Además, hoy es un día importante, así que no quiero estropear las cosas. Contrólate.»

Ravia se mordió los labios. El hormigueo del dolor y el olor a sangre la obligaron a volver a sus sentidos.

Mientras tanto, la canción finalmente terminó.

Ravia hizo una pausa y trató con todas sus fuerzas de calmarse.

Quería prepararse para que el atronador aplauso no pareciera un tsunami que estaba a punto de tragarla entera, y que la mano extendida de Tidwell no se sintiera como un cuchillo apuntándola.

—Gracias, hermana.

—…Tú también.

Ravia logró recuperar la compostura y sonrió.

Sostuvo la mano extendida de Tidwell, pero las yemas de los dedos que tocaban la palma de su mano temblaron.

—Has estado al límite últimamente.

Era imposible que Tidwell no se diera cuenta.

Tidwell, que había estado con Ravia estos días, lo sabía mejor que nadie.

Y eso era exactamente lo que esperaba Tidwell.

Un padre que de repente la trataba con cariño, un hermano misterioso con intenciones desconocidas y una relación asfixiante que la hacía sentir como si estuviera caminando sobre la cuerda floja.

La personalidad cautelosa y meticulosa de Ravia eventualmente la ataría como una obsesión, lo que, como resultado, sería la causa de su resentimiento hacia él.

Estuvo muy cerca de lograrlo.

Por ejemplo, Tidwell notó una sutil amargura en la voz de Ravia hace un tiempo cuando dijo: "A ti tampoco te gusta sentir dolor, ¿eh?".

Si la hubiera provocado un poco más, podría haberla oído hablar sinceramente de su resentimiento.

«Su paciencia es impresionante. Lo esperaba, pero aún así es sorprendente.»

Una persona normal habría estado muy ansiosa si se hubiera visto sometida a ese tipo de situación estresante.

«¿Cómo puedo destruir esa paciencia? ¿Cómo puedo hacer que ella desarrolle un odio insoportable hacia mí en lugar de esa bondad a medias? Hacia mi hermana, que es tan hermosa como una mariposa y tan frágil como una que puede romperse si la agarro.»

—Tidwell.

—Sí.

Tidwell respondió, besando la muñeca de Ravia debajo de su guante.

Como si su expresión preocupada no hace mucho fuera solo una mentira, Ravia respondió en su habitual tono tranquilo.

A pesar de que Tidwell deliberadamente puso sus labios contra su mano sensible, Ravia estaba mirando a Tidwell con ojos insulsos.

—Escuché que la fuente es bonita.

—¿Quieres verla?

—Sí.

—¿Puedes irte de la fiesta tan temprano?

—Como sabes, realmente no me afecta.

Más bien, sería Tidwell el que se vería afectado.

Mientras decía eso, Ravia miró a Tidwell. Su cabeza suavemente inclinada parecía tan frágil como una rama de brote. Pero al mismo tiempo, ella sólo estaba poniendo una fachada.

Ahora que Ravia ya dejó de ser la sucesora, no tenía que quedarse en la fiesta por mucho tiempo.

Era Tidwell quien debía quedarse aquí como nuevo sucesor designado.

Pero era el deseo de Ravia. Por eso, sólo había una respuesta que Tidwell podía dar.

—Te acompañaré.

—Por favor sé gentil. Hoy llevo tacones.

Tidwell sonrió y acompañó gentilmente a Ravia. Por supuesto, no cuestionó por qué Ravia tuvo que llevarlo afuera.

Capítulo 22

—¿No recuerdas haber hecho contacto visual conmigo antes de irte?

Ravia respondió bruscamente, pero el invitado no deseado se limitó a sonreír.

—Eso duró muy poco tiempo, ¿no? Como sabes, hay personas en el mundo que no reconocen bien las caras.

—Qué vergüenza. Me empujarán al borde del precipicio si al menos no recuerdo eso.

El mundo social la había estado humillando tanto que la respuesta salió de su boca con facilidad, pero aun así tuvo que tomar aire para calmar su corazón errático.

«¿Por qué este hombre está aquí de repente? ¿Vino con Herodes? Aun así, Herodes acaba de dejarme el palco antes, ¿no?»

¿Qué tipo de situación era esta?

En otras ocasiones, habría sido insuperable ocultando sus sentimientos más íntimos, pero ahora ni siquiera podía controlar su expresión facial debido al shock.

Por otro lado, Herodes estaba admirando la escena que tenía ante él.

Sus ojos muy abiertos temblaban débilmente como una flor posada sobre una mariposa, y su aliento, que se escapaba por los huecos de sus labios, revelaba su desesperación.

La última vez que la vio, ella estaba tan tranquila que verla así fue tan inesperado.

«Ella es inesperadamente tentadora.»

Ahora entendía por qué era difícil maldecir a ese tonto por estar enamorado de su hermana.

Herodes chasqueó la lengua internamente. Por lo que escuchó hace un momento, el actual Tidwell estaba actuando como un completo tonto. Sin mencionar que fue únicamente por esta mujer.

¿Quién hubiera imaginado que estaría usando esos viejos aretes para engañar a su hermana?

Herodes no pudo evitar reírse.

«Poder de primavera, matrimonio por contrato.»

Tidwell incluso fingió ser él.

Herodes recordó el momento en que escuchó la conversación entre Tidwell y Ravia.

Cuando habló por primera vez del poder del resorte, pensó que su corazón se había detenido por completo.

«¿Cómo sabe que he estado buscando usuarios de Primavera?»

Además, había una cosa más que podía inferir de lo que dijo Tidwell.

«Tidwell, ¿no tenías intención de matar a tu hermana desde el principio?»

Cuando escuchó su conversación y cómo su pareja se había vuelto un completo tonto, su corazón se partió en pedazos.

Este hombre seguramente tendría éxito si seguía su camino, pero ¿por qué ponía sus ojos en la mujer que tenía que matar?

«Esta mujer cree que todo lo que haces es sólo un acto.»

¿Qué clase de sketch era este? ¿Qué pasaba si las cosas iban mal a este ritmo?

Sería una historia diferente si Tidwell también estuviera interesado en el poder del resorte, pero cuando Ravia dejó el palco, Herodes ya había tomado una decisión.

«Tengo que vigilar de cerca a Ravia Leontine.»

Si pudiera, le contaría todo lo que Tidwell hizo para engañarla, pero debía evitar comportarme imprudentemente porque cualquier cosa podría salir mal a estas alturas.

«Primero, necesito saber cuánto sabe esta mujer sobre mí y el poder del resorte. Ojalá pudiera preguntárselo directamente, pero entonces sospecharía mucho de mí. ¿Debería intentar hacerlo cuando surja una nueva oportunidad?»

Los ojos preocupados de Herodes miraron a Ravia y pronto sus ojos se encontraron.

En ese momento, pudo ocultar por completo su ansiedad. Su figura era exactamente la misma que la primera vez que Herodes la conoció.

Preguntó una voz firme con calma.

—Herodes te envió, ¿verdad?

—…Sí, supongo.

«Necesito seguir la corriente por ahora. Tengo que desenterrar toda la información que pueda encontrar en este momento.»

Herodes relajó su rostro rígido por un momento y volvió a soltar su voz amistosa.

Como de todos modos escuchó toda su conversación, podía pretender ser su subordinado por el momento.

—Mi jefe me ha pedido que la lleve a casa, señorita.

—¿Herodes lo hizo?

—Sí. Le preocupaba que se topara con el duque Leontine. ¿Qué tal si montamos en el carruaje que preparé de antemano?

La expresión de Ravia cambió sutilmente. Al final de las palabras de su oponente, la luz comenzó a brillar.

—...La obra está comenzando.

—Creo que debería irse ahora. No creo que le sirva de nada quedarse aquí por más tiempo.

Con una sonrisa amistosa, Herodes miró alrededor del escenario y añadió.

—¿Está interesada en la mujer en una encrucijada?

—No. He visto mucho a Aida.

De hecho, había visto todas las óperas más de tres veces.

Y así, Ravia siguió a Herodes y miró hacia el escenario. Los reflectores estaban encendidos, pero lo que ella buscaba no eran los actores en el escenario.

«¿Extrañé a Tidwell antes debido a mi sorpresa?»

No sabía si Tidwell entró en el palco o no. Su corazón estaría tranquilo si pudiera confirmarlo con sus propios ojos.

Ravia estuvo en conflicto por un tiempo.

Pero cuando se levantó el telón del escenario, realmente significó que necesitaba irse.

Ya fuera que Tidwell estuviera aquí o no, al menos era cierto que el duque Leontine estaba aquí.

Es más, sabría si el duque Leontine y Tidwell estaban aquí o no cuando regresaran a la mansión.

«Le debo un gran favor a Herodes. Si Herodes no me mintió, entonces era correcto suponer que Tidwell estaba al tanto de lo que había estado haciendo.»

Actuó como una buena hermana, pero él todavía sospecha de ella.

—Como era de esperar, no puedo bajar la guardia todavía.

Ravia cerró los ojos por un momento mientras sentía que le palpitaba la cabeza.

—Llévame al carruaje. Tengo que regresar ahora.

—Como desee.

Herodes extendió la mano.

Cuando se levantó el telón y se representó la ópera de una mujer en una encrucijada, “Aida”, Ravia abandonó el Teatro Velocio.

Esa noche, el duque Leontine regresó con Tidwell.

Herodes estaba diciendo la verdad.

Ravia pensó que era mejor así. Ya que sería complicado si la única persona que pudiera sacarla de este lugar fuera apuñalándola por la espalda.

Sin embargo, el hecho de que Ravia estuviera en problemas no había cambiado.

Tidwell sabía a dónde se dirigía y claramente le dio una advertencia.

«Si Tidwell descubre que me he reunido con Herodes para firmar un contrato, estaría acabada. No, tal vez ya me atraparon. Podría estar vigilándonos para descubrir qué estamos haciendo.»

Si ese era el caso, entonces el juego ya no se trataba de mantener una buena relación con Tidwell y encontrar una manera de escapar.

Si Tidwell sospechaba de ella, la flor oscura la envenenaría de inmediato.

Ahora que el contrato con Herodes se pospuso, tenía que encontrar una manera de seguir con vida hasta entonces.

¿Pero cómo?

Ravia volvió a leer una nota que Teta de Cuervo había puesto en secreto en su cena.

[La Flor Oscura está dentro del edificio principal.]

Era similar a lo que le envió la última vez, pero el significado era completamente diferente.

La razón era simple: escribió "edificio principal" en lugar de "mansión".

Generalmente se hacía referencia al edificio principal como el edificio en el centro de la mansión, pero el significado era ligeramente diferente en la organización.

«El jefe de Cosmo.»

Aún no se sabía hasta qué punto podía desenterrar información sobre él, pero cualquier información que pudiera encontrar siempre es útil, al menos por ahora.

Por encima de todo, la búsqueda de Ravia de la ubicación de la flor oscura tenía como objetivo darle una idea clara de hasta qué punto estaba progresando la alianza de Tidwell y Herodes.

Todavía falta mucho antes de que comenzara la línea de tiempo original, por lo que no podía depender únicamente de la trama de la novela.

Después de leer el contenido de la nota de Teta de Cuervo, Ravia la masticó.

—Voy a sobrevivir pase lo que pase.

Podía hacer cualquier cosa mientras estuviera.

Entonces no debía morir.

«No quiero morir miserablemente como lo hice en la novela.»

Si no fuera consciente de su futuro, apretaría el puño y lucharía para recuperar lo que le habían quitado, pero no quería arriesgar su vida en un juego en el que su derrota ya estaba determinada.

Incluso si renunciara a su nobleza y se arrastrara obsequiosamente por el suelo. Incluso si tuviera que fingir que amaba a su hermano que la estaba atormentando….

—Hermana, ¿me estás abandonando?

Ravia recordó a Tidwell.

Una voz baja y profunda que le puso la piel de gallina. Incluso su mirada profunda la hizo quedarse sin aliento de inmediato.

¿Era porque su corazón latía mucho o era algo mucho más profundo que eso?

«No sé. Y no quiero saberlo.»

Ravia se tragó sus inquietantes sentimientos junto con el papel que se le metió en la garganta.

Y murmuró en voz baja:

—Estoy bien.

Luego Ravia se fue a la cama. Era un día bastante agotador, por lo que Ravia se durmió rápidamente.

Sin saber lo que le esperaba al día siguiente.

Capítulo 21

No había mucho de qué hablar entre los dos.

“¿Ha sido agradable tu estancia en la mansión hasta ahora?” o “¿Cómo van tus lecciones?”

Tenían conversaciones normales como padre e hijo, pero tenían temas limitados de qué hablar porque el duque Leontine evitaba deliberadamente hablar de Ravia. Incluso dejaron de hablar apenas comenzó el preludio.

El duque Leontine pasó más tiempo bebiendo té que hablando con Tidwell, por lo que terminó el té incluso antes de que terminara el primer acto de la ópera.

En medio del clamor de la música, Tidwell miró hacia el escenario de una manera similar a como lo hacía Ravia antes.

La heroína cantaba en el escenario. La heroína era una princesa que fue arrastrada a otro país para convertirse en esclava y se enamoró del general de ese país, lo que desembocó en una fatídica tragedia.

Se vio ante un dilema ya que su país caería en la ruina si apoyaba a su amante, mientras que su amado amante moriría si apoyaba a su país.

Al final, la indefensa heroína cayó en una profunda tristeza y cantó con todo su corazón.

—…Es egoísta querer ambos. ¿No es así, padre?

Tidwell abrió la boca lentamente mientras giraba la cabeza hacia el duque Leontine.

La voz que era más grave que la melodía del violonchelo resonó en el palco. Pero no hubo respuesta, en cambio, el duque Leontine continuó mirando fijamente al aire.

Como si fuera alguien hipnotizado.

Y así, Tidwell siguió mirando al duque Leontine con cara poco impresionada.

En primer lugar, al duque Leontine no le gustaba mucho ver ópera. Era una de las diferencias entre el duque Leontine y Ravia. Por eso el duque Leontine era una persona tan inútil para Tidwell.

Por esa razón, Tidwell no se sorprendió mucho cuando se dio cuenta de que Ravia lo había cautivado.

Al contrario, Ravia era una persona preciosa para él.

Como alguien que vivió en la oscuridad toda su vida, sintió como si hubiera visto el sol por primera vez.

Al principio, quedó hipnotizado por su brillo y belleza, pero poco después quedó cegado por ello.

No fue sólo un sentimiento incidental.

Más bien, se sintió atraído por su presencia. Incluso cuando sabe que no debería hacerlo.

—No tengo idea de qué diablos escondía mi hermana. Ella está resentida conmigo, pero dijo que no me odiaba. No le agrado, pero actúa con mucha dulzura conmigo. ¿Entiendes mi dilema, duque?

Tidwell se convirtió en un hábito hablar constantemente con él incluso cuando sabía que no obtendría respuesta de una persona drogada.

No tenía a nadie a quien abrirle su corazón a diario, así que recurrió a alguien que no era diferente a una pared.

Como si fuera un hombre que se enamoró y encontró un muro de confesión.

Tidwell giró su cuerpo completamente hacia el duque Leontine.

—Eso es lo que me dijo tu hija. Admito que no habría nada más indecente que el cariño que le tengo ahora mismo a tu hija. No soy tan despistado.

Tidwell colocó sus dedos entrelazados sobre sus piernas cruzadas. La tranquilidad que normalmente tenían las personas poderosas era evidente en su rostro. Sin embargo, había algo más visible en su rostro: una oscuridad que recordaba a un ángel caído.

—Soy ese bastardo que creció sin saber nada sobre la consideración porque he vivido mi vida únicamente por el poder. ¿No se demuestra el poder mediante la tenencia de posesiones cada vez mayores? No he aprendido por qué un hombre con poder no puede tener lo que quiere.

«Entonces, voy a usar el mismo método que mi hermana.»

La serpiente con la fruta prohibida en la boca susurró en voz baja y sonrió.

Ravia no quería nada. Ella no tenía ambiciones. Ella sólo quería dejar todo atrás. ese era su método

Sin embargo, el método de Tidwell era diferente. Quería avivar sus ambiciones.

Esa fue la conclusión a la que llegó después de escuchar los pensamientos internos de Ravia. Esa era la única manera en que Ravia también podía quedarse aquí por su propia voluntad.

Para recoger una vez más al Leontine que decidió tirar. Luego, echa al cuco y reclama con tus propias manos todo lo que se merece.

Tidwell sintió curiosidad.

Ravia que aprendió de sus métodos y decidió tener la misma ambición que él... ¿Seguiría siendo tan atractiva como lo era ahora?

Quería ver qué haría Ravia después de adquirir todo.

—Para eso, necesito tu ayuda, padre.

Después de esas palabras, Tidwell chasqueó los dedos ya que todas las palabras que dijo antes de hacerlo no fueron escuchadas por el duque Leontine. Después de activar la conciencia del duque Leontine, dijo:

—Mi hermana necesita casarse pronto, así que ¿no crees que primero debes resolver el problema relacionado con su legitimidad?

—…Sí.

—Si primero eliminas las sospechas sobre su legitimidad dentro de la mansión, mi hermana, naturalmente, será tratada como una Leontine legítima. Mi hermana es claramente miembro de Leontine. ¿No lo crees tú también? Por favor asiente si estás de acuerdo.

El hombre asintió.

—Excelente. Por favor tenlo en mente. —Tidwell volvió a chasquear los dedos y los ojos del duque Leontine recuperaron gradualmente su concentración.

Pareció un poco sorprendido cuando se dio cuenta que la obra había pasado sin que él recordara nada.

—Oh, ¿me acabo de quedar dormido?

—No te desperté a propósito porque parecías cansado por tu reciente viaje de negocios.

—Gracias. Es un poco vergonzoso.

—No lo menciones. No hay nadie por aquí, así que no tienes que preocuparte.

«Nadie nos vio ni nos escuchó». Tidwell añadió y sonrió para sus adentros.

Media hora antes de que Tidwell le lavara el cerebro al duque Leontine.

—¿Por qué viene de repente mi padre a ver la ópera con Tidwell?

Ravia, que abandonó el palco tras finalizar apresuradamente su cita con Herodes, no abandonó el Teatro Velocio.

Ravia siempre revisaba primero los horarios de su padre antes de salir de la mansión para evitar toparse con él.

«Algo no está bien.»

El padre de Ravia, el duque Leontine, estaba a punto de partir hacia las afueras para patrullar a instancias del emperador.

Ravia sabía que ni siquiera dos órganos serían suficientes para ocuparse de la sucesión y de las cuestiones territoriales al mismo tiempo.

Pero, a pesar de eso, ¿fue a la ópera con Tidwell de la nada?

No importa cuánto le gustara la ópera al duque, era extremadamente extraño de su parte hacerlo.

Debido a eso, Ravia dejó el palco y se escondió en la oscuridad con dos hipótesis en mente.

«Primero, Herodes me mintió. Segundo, Tidwell sabía a dónde iba.»

Esto último era más creíble.

Como alguien que controlaba el inframundo, debía ser fácil para Tidwell descubrir hacia dónde se dirigía Ravia.

De ser así, podría haberle pedido al duque Leontine que fuera al Teatro Velocio para humillar a Ravia.

Aún así, Tidwell seguramente tendría muchos otros métodos para meterla en problemas.

«Si no es lo último, entonces Herodes me mintió.»

Herodes no parecía tener una buena razón para hacerlo, pero si lo pensabas detenidamente, había una buena razón para que hiciera tal cosa.

Lo hizo para poder retrasar la firma de su contrato con Ravia.

«Podría haber hecho eso para poder ganar tiempo y encontrar de alguna manera mi debilidad.»

Para obtener información sobre el usuario de Spring sin tener que firmar el contrato.

En ese punto, no había nadie en quien Ravia pudiera confiar.

Ravia se escondió en la oscuridad y observó el palco para confirmar la verdad.

Y ella pudo hacerlo.

«Padre.»

Observó cómo el duque Leontine entraba al palco.

Aunque era extraño que viniera solo. Debería haber venido con Tidwell ya que se suponía que iban a ver la ópera juntos.

«¿Por qué estás solo? La obra está a punto de empezar.»

Ravia necesitaba comprobar si Tidwell vendría, pero en el momento en que respiró hondo y centró sus ojos en el palco de nuevo….

—Señorita. ¿Estás perdido de nuevo hoy?

—¡Ah!

Alguien apareció a espaldas de Ravia.

Ella quedó momentáneamente desconcertada, pero su rostro le resultaba bastante familiar. Y así, Ravia pudo identificarlo de inmediato.

—¿Invitado… indeseado?

—Oh, ¿te acuerdas de mí?

Athena: Agh, iba a ver que el de dentro era Tidwell, pero ya no.

Capítulo 20

Para ser exactos, era un par de pendientes con la capacidad de alterar la voz, pero también era una herramienta que podía cambiar la apariencia momentáneamente si se elevaba a su máxima capacidad.

Sin embargo, solo funcionaba durante un par de minutos después de la activación, incluso cuando el proceso para activarlo tomaba bastante tiempo. Además, sólo era posible si el usuario tenía una imagen detallada de la persona que quería copiar.

De hecho, nunca se usó y se mantuvo en exhibición. Entonces, ¿por qué querría esos pendientes en lugar de recibir dinero de los impuestos de la calle Seirin?

—¿Qué diablos estás haciendo?

—Vamos. Deja tus tonterías.

—No creo que mi querida pareja sea del tipo que le gustarían estos bonitos aretes. Me pregunto por qué estos aretes valen más que la calle Seirin —preguntó Herodes.

Sin embargo, Tidwell no respondió. La suave sonrisa que siempre lucía no estaba a la vista.

Cerró la boca, evitó el contacto visual y dijo:

—Tengo algo de qué ocuparme.

Eso fue todo.

«Por eso, por si acaso, hice que la gente lo siguiera...»

Herodes no esperaba que Tidwell usara ese pedazo de basura para engañar a su hermana.

Herodes sonrió abatido y se sentó no muy lejos de ellos. Quería escuchar su conversación.

Sin embargo, lo que escuchó fue realmente inesperado.

—Quería verte aquí porque Velocio es el mejor lugar donde puedo hablarte sobre el usuario de Spring que conozco, Herodes.

Completamente inconsciente de que estaba siendo engañada, Ravia sacó el cebo que preparó durante el interludio antes del final.

—Quería verte aquí porque Velocio es el mejor lugar donde puedo hablarte sobre el usuario de  Spring que conozco, Herodes.

—¿Ah, entonces es así?

Actuó como si se hubiera olvidado del usuario de Spring que mencioné antes, pero tal vez ella simplemente estaba pensando demasiado. Y entonces, Ravia decidió ignorarlo.

—Pensé que lo mencionarías primero, pero no lo hiciste.

—Estaba planeando hacerlo una vez que terminara la obra.

—No pareces del tipo que tiene tanto tiempo libre, ¿verdad? Tanto tú como yo.

Para ser honesta, Ravia estaba ansiosa por firmar el contrato de inmediato, pero no debería ser demasiado obvia con sus verdaderas intenciones frente a él.

Era arriesgado. Este contrato sólo tendría sentido si ella actuara como si no le importara. Tenía que comportarse como si no tuviera nada que perder si el contrato fracasaba. Por eso, necesitaba poner una excusa apropiada.

—Me castigaron porque te vi la última vez. Tengo que regresar antes de que alguien sepa que me escapé.

—Conseguiste escaparte a pesar de las estrictas medidas de seguridad. Hasta donde yo sé, no hay puerta trasera en la Residencia Leontine.

—Hay. Pero nadie lo sabe.

Ella no planeaba contarle la existencia del pasadizo secreto, por lo que Ravia respondió a su pregunta de una manera bastante descuidada. Aun así, no era importante de todos modos.

—Estoy aquí para arreglar mi matrimonio contigo.

—¿Es porque estabas castigada?

—¿No puedes ver que estoy aquí ahora mismo a pesar de eso? Eso no me importa. —Ravia se señaló a sí misma como si quisiera que él la mirara bien y luego sonrió con amargura—. Estoy segura de que sabes quién es mi hermano, así que iré al grano. Mi hermano quiere que me case rápidamente. No tenemos que casarnos de inmediato, pero al menos deberíamos anunciar la boda lo antes posible…

—Eso no es cierto.

Sus palabras fueron interrumpidas. Ravia lo miró, se preguntó por qué la interrumpió y preguntó.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—…Eso es lo que él dijo.

—¿Realmente dijo que no quería que me casara?

De ninguna manera.

Ravia sonrió y agitó la mano en señal de desacuerdo. Eso era absolutamente ridículo. Porque si no se casaba y huía a un país extranjero, lo más probable era que Tidwell enviara un asesino para matarla.

Así lo describía la novela, y lo que Ravia vio en Tidwell no fue diferente.

—Para poder vivir, tengo que dejar a la familia para siempre. Nunca debería dejar espacio para que yo regrese. Incluso si me expulsan, mi vida terminará si mi padre vuelve a inscribir mi nombre en el registro familiar. Entonces, si quiero dejar a la familia por completo, no tengo más remedio que usar un apellido diferente.

Por tanto, el matrimonio era el único camino. Ravia sonrió después de llegar a esa conclusión. Era una sonrisa algo solitaria.

—Eso significa que es muy probable que lo que escuchaste fuera falso. Si dijo cosas positivas sobre mí, no le hagas caso. No es posible que tenga sentimientos tan agradables hacia mí, que soy una amenaza para su sucesión.

—¿No estás siendo demasiado concluyente? Al menos parecía sincero.

—¿Qué? ¿Fue porque siempre me llamaba hermana? Eres demasiado ingenuo.

Ravia miró hacia el escenario. En comparación con su conversación, la ópera transcurría sin problemas. Como la ópera era un aria solista, el actor que interpretaba al protagonista masculino estaba cantando en ese momento.

De repente, un pensamiento cruzó por su mente. Que toda esta situación era sólo una obra de teatro, y que ella era uno de los actores que actuaba en el escenario. Mientras reflexionaba sobre ello durante más tiempo, realmente sintió como si estuviera en un mundo dentro de un libro.

Y así, Ravia silenciosamente puso sus manos en sus piernas y abrió la boca.

—Es sólo un acto. En la residencia, mi hermano me siguió muy de cerca… Cualquiera pensaría que somos hermanos cercanos.

Pero no lo podía creer. Ravia continuó sus palabras interiormente mientras miraba el escenario de la ópera. Sus ojos estaban fijos en el escenario, pero su mente estaba en otra parte.

Mientras miraba el escenario, todo lo que podía ver era su muerte predeterminada en el libro. La vida miserable de un personaje secundario que se vio privado de todo.

—Necesito casarme para que él y yo podamos estar en paz. En ese momento, tal vez… Realmente podamos ser hermanos con un vínculo estrecho.

«Aunque sólo parezcamos uno en la superficie, al menos nuestra relación será menos asfixiante de lo que es ahora.»

Ravia murmuró en voz baja, y tan pronto como se dio cuenta de que hablaba demasiado, giró la cabeza para mirar al hombre enmascarado de lobo.

—En cualquier caso, este no es el punto. Mi situación no tiene nada que ver con esto…

—…Gracias por tu explicación. Puedo ver lo cruel que es tu hermano contigo. —El hombre respiró hondo y continuó—. Entiendo tu situación. Pareces pensar que tu hermano es muy bueno actuando.

—Sí. Debe tener planes con respecto a mí. Por eso no creo que seamos realmente cercanos ni nada por el estilo.

—Aun así, estás siendo demasiado concienzuda.

—Eso es cierto.

Su conversación sobre su situación terminó satisfactoriamente. Por esa razón, Ravia pudo sonreír mucho más agradablemente.

—Está bien, ahora hablemos del contrato. Tengo dos sugerencias para ti.

—Uno debe ser el usuario del resorte, mientras que el otro debe ser el dinero, ¿verdad?

—Ah, ¿fue demasiado obvio?

—Sí.

Ravia sonrió levemente ante su suave respuesta. En lugar de que la atmósfera se volviera incómoda después de lo sucedido, parecía bastante agradable. No tenía la fachada rígida o artificial que siempre aparentaba cuando estaba con Tidwell.

Es más, ella pudo reírse tan fácilmente de su conversación. Su risa ligera sonaba similar a la del chirrido de una alondra, y mientras reía, sus mejillas sonrosadas parecían muy hermosas.

Debido a eso, el rostro de Tidwell se distorsionó aún más.

«Esperaba que esto sucediera, pero Ravia parecía mucho más feliz sin mi presencia. Ahora que he visto algo así, me he dado cuenta de la gran carga que he sido para ella.»

Afortunadamente, llevaba una máscara, no porque quisiera engañar a Ravia, sino porque pudo ocultar su expresión retorcida debajo de ella. Sin embargo, Ravia, que no era consciente de esa expresión suya, dijo en voz baja.

—Como soy Leontine, no me resultará difícil dividir la dote. Prepararé el contrato y luego te daré información sobre el usuario del resorte.

—Qué generosa.

—¿Crees eso?

Tidwell asintió en lugar de responder. Se le ocurrió que si hubiera sido Herodes quien estuviera en su lugar, Herodes habría aceptado fácilmente la oferta.

Pero Tidwell no habría llegado tan lejos si hubiera dejado que eso sucediera.

—Sin embargo, no creo que te resulte fácil preparar un contrato hoy.

—¿Por qué?

—Me dijeron antes que el duque Leontine vendría al Teatro Velocio con su hijo adoptivo. Están planeando ver “Aida”, que está programada justo después de esta obra.

El rostro de Ravia rápidamente palideció ante sus palabras. Debía estar muy sorprendida porque no sabía que el duque Leontine vendría al Teatro Velocio.

Ravia saltó de su asiento, miró a su alrededor y giró la cabeza.

—Pero ¿Tidwell no me dijo cuándo salió de la residencia?

—Debe haber sido un acuerdo repentino. Es bastante afortunado que me hayan notificado justo antes de venir aquí.

«No quiero que me atrapen aquí». Ravia agonizó por un momento y luego, finalmente, exhaló un suspiro.

—Realmente no puedo entender por qué tiene que ser hoy precisamente hoy. Usarán este palco, así que tengo que irme antes de que me atrapen.

—Está bien. Hablemos de los detalles más adelante.

Después de decir esas palabras, Tidwell también se levantó de su asiento. Lo hizo porque siempre quiso igualar el ritmo de Ravia hasta cierto punto. Mientras tanto, Ravia se enderezó el dobladillo ligeramente arrugado y presionó sus labios con la punta de su abanico.

Parecía preocupada, pero no duró mucho.

—Te veré aquí la próxima semana cuando Primadonna Laricia interprete a Aida.

—Está bien, pero me temo que tendré que verte en dos semanas.

—¿Dos semanas?

—Tengo otra cita la próxima semana.

Ravia frunció el ceño ante sus palabras. En la novela original, Tidwell aniquiló a la familia Leontine poco después de que el duque regresara de un viaje de negocios.

Estas dos semanas de retraso le harían imposible finalizar su compromiso antes de la partida del duque. Era algo que Ravia quería evitar.

«No puedo evitarlo. Aún así, sé con certeza que pasará bastante tiempo antes de que el duque regrese de su viaje de negocios. Entonces, solo tengo que asegurarme de hacerlo antes de eso. Por ahora, no debería arruinar los frutos de mi trabajo hasta ahora por muy ansiosa que esté.»

—…Está bien.

Ravia no se olvidó de ser cortés hasta el final. Se levantó el dobladillo de la falda, se despidió y salió del teatro. Tuvo mucha suerte de que la engañaran hasta el final.

Mientras salía del teatro, Tidwell miró la espalda de Ravia hasta que estuvo completamente fuera de vista. Luego se quitó la máscara y los aretes. Por fin, ya no necesitaba actuar.

—¿Por qué de repente me pediste que viera una ópera, Tidwell?

—Simplemente llegué a la conclusión de que deberíamos hacer este tipo de cosas más a menudo. Por eso quería verlo con mi padre.

—Caray, este niño.

Tidwell sonrió suavemente mientras veía al duque Leontine sonreírle con orgullo.

Athena: Este tipo da miedo. Y está obsesionándose más y más, lentamente.

Capítulo 19

Desde ese día, el vínculo entre Ravia y Tidwell se hizo más fuerte.

Al menos, en la superficie, así lo parecía.

Tidwell expresó genuinamente su afecto por Ravia y Ravia respondió calurosamente.

Sin embargo, lo que ella realmente sentía era exactamente lo contrario.

«¿Por qué sigue pegándose a mí?»

Nunca en su sueño más loco se le ocurrió que Tidwell podría albergar algún sentimiento por ella.

Ravia sintió algo extraño el día que le reveló sus pensamientos más íntimos a Tidwell. A la mañana siguiente, Tidwell empezó a hablar con Ravia con una sonrisa sincera en el rostro.

«¿Dudas de mí? ¿Crees que estoy tramando algo malo?»

Ravia, que no tenía intenciones de intentar hacer algo innecesario, se envolvió un chal alrededor del hombro e hizo una mueca.

Afortunadamente, hoy era el día de su cita con Herodes; de lo contrario, Ravia habría sentido que Tidwell le había chupado la sangre.

Actuó de la misma manera durante la hora del té hace un tiempo.

—Hoy mi profesora de historia elogió la inteligencia de mi hermana.

En otras palabras, su maestro debía haberlo regañado.

El profesor de historia de Ravia también fue responsable de la educación de los emperadores anteriores. Su maestro siempre buscaba lo mejor, por lo que la joven Ravia solía estudiar toda la noche para alcanzar sus altos estándares. Aun así, Ravia había sido regañada muchas veces por él, por lo que no había forma de que Tidwell no fuera regañado también.

—Mi maestro dijo que para él era mucho más fácil enseñarte, hermana. A menudo escucho sobre tu grandeza, pero nunca dejas de sorprenderme en todo momento.

Sin embargo, lo que le dijo debió ser una advertencia.

No anheles el lugar de la sucesión.

Tidwell actuó como si realmente la elogiara, diciendo que estaba asombrado o algo así, pero Ravia pudo ver a través de sus mentiras.

Todo fue solo un acto imbuido de una sutil advertencia.

Aunque ella siempre reaccionó positivamente y le devolvió el elogio.

«Este tira y afloja no debería durar para siempre», pensó Ravia mientras salía a escondidas de la residencia por el pasadizo secreto.

Afortunadamente, los problemas financieros de Laricia se habían resuelto, por lo que el único asunto que necesitaba resolver era obtener una respuesta definitiva de Herodes hoy.

Ravia se dirigió al Teatro Velocio con mucha determinación. El escenario de Laricia hoy era “Las bodas de Fígaro”.

Cuando llegó, vio a un hombre esperándola en el palco como si fuera algo natural. Cuando comenzó el preludio, Ravia, que vio brevemente la aparición del hombre, se rio entre dientes.

—¿La mascarada es el código de vestimenta hoy?

—Como puedes ver… —El hombre que llevaba una máscara de lobo se encogió de hombros casualmente.

Ravia se echó a reír ante su respuesta. Su lado descarado era bastante divertido, pero Ravia recordó la razón por la que lo eligió en primer lugar.

Aparte del hecho de que había un número limitado de solteros aristocráticos para elegir, ella decidió poner su fe en el carácter de Herodes.

Herodes no fue retratado con buenos ojos, ya que era miembro de una familia en la que todos eran criminales. Era alguien que se reía al ver a un hombre moribundo, alguien que disfrutaba viendo sufrir a los demás y alguien que pisaría las manos de un hombre colgado de un acantilado. No se podía negar que también era el personaje principal de una novela romántica para mayores de diecinueve años.

«Parecía amable por fuera, pero...»

Herodes era peligroso de una manera diferente a Tidwell.

Tidwell, si se pudiera describir, parecía una serpiente. Una serpiente encantadora pero peligrosa que hacía que cualquiera desconfiara de él. Aparte de su hermosa apariencia, tenía un encanto único que atraía el alma de las personas. Por ejemplo, su voz, que recordaba el abismo.

Al igual que las bestias salvajes que emitían una sensación espeluznante por mucho que intentaras esconderte de ellas, Tidwell emitía la misma atmósfera imponente y sangrienta.

Pero Herodes era diferente. Él era un león. Un león con el estómago lleno.

Era tan peligroso como Tidwell. La única diferencia era que parecía muy amigable por fuera.

Un león que escondía sus garras y lamió su pelaje cuando tenía el estómago lleno no parece tan peligroso, ¿verdad?

Algunas personas incluso podrían pensar que era lindo. Sin embargo, la esencia era la misma.

Era una bestia.

Por eso Ravia eligió a Herodes.

«Si es él, no moriría fácilmente en manos de Tidwell.»

Tampoco la dejaría morir durante su matrimonio. A Ravia le gustaba sobre todo la gente amable. No porque tuviera hambre de afecto, sino porque su naturaleza se inclinaba más hacia el lado amistoso.

«Herodes sólo es cruel con la gente desesperada.»

Como se dijo anteriormente, Herodes disfrutaba de la desesperación de los demás. Incluso pisó las manos de un hombre que colgaba de un acantilado. Era un pasatiempo tan cruel.

Por esa razón, comenzó a interesarse por Laricia cuando ella estaba angustiada por Tidwell y quería alejarse de él.

Por supuesto, mucho antes ya estaba obsesionado con los usuarios de primavera, pero fue entonces cuando empezó a enamorarse de verdad.

Dejó a Laricia aún más desesperada y tomó el control total de ella. Así demostró Herodes su amor.

«En otras palabras, mientras no actúe tan desesperada, él será amable conmigo incluso si es sólo una fachada.»

Eso era suficiente.

Entonces, Ravia se sentó con cuidado junto a la máscara enmascarada y sonrió. La posición del palco Leontine le impedía ver bien su entorno.

—Yo también debería haber usado una máscara.

—No te molestes ya que solo estamos nosotros dos aquí.

La respuesta del hombre fue gentil, pero despertó la curiosidad de Ravia.

«¿Su voz siempre sonó así?»

Su voz era tan baja como la de Tidwell antes, pero ahora tenía un tono ligeramente más alto. ¿Era realmente él?

Ravia miró en silencio al hombre.

«Creo que su apariencia es la misma, pero no estoy muy segura porque nunca he visto su rostro con claridad. Será mejor que lo compruebe ahora.»

Era bastante improbable que fuera Tidwell, y no creía que Herodes hubiera enviado a su sustituto... Aun así, tenía que comprobarlo por si acaso.

Ravia sonrió y abrió suavemente la boca.

—La obra comenzará pronto, así que ¿por qué no te quitas la máscara?

A pesar de la flagrante presión para que se quitara la máscara, el hombre mantuvo la calma.

—Es sólo para confirmación. Sería bueno si pudieras hacer eso.

Si fuera el sustituto de Herodes, tal vez habría dudado por un momento, pero el hombre se quitó la máscara enseguida.

Pelo rojo y ojos rojos. Un rostro ligeramente relajado pero agudo.

Sus ojos rojo oscuro se volvieron hacia Ravia, seguidos por su voz baja y su suave sonrisa.

—¿Estás satisfecha ahora?

—...Sí, eso es suficiente.

—Muy bien, la obra está por comenzar —dijo, y volvió a ponerse la máscara.

Por lo tanto, fue sólo por un corto tiempo que su rostro quedó expuesto. Pero, al mismo tiempo, le bastó reconocer sus rasgos distintivos.

«No es tan guapo como pensaba.»

La novela afirmaba que la belleza de Herodes era extraordinaria.

«Creo que el hombre que envió la última vez es más guapo…. ¿Será por el gusto del escritor?»

Ravia ladeó la cabeza y se perdió en sus pensamientos hasta que el hombre a su lado le dio las gafas de espectador.

En cualquier caso, era cierto que era guapo, e incluso si fuera solo un sustituto suyo, todo lo que tenía que hacer era asegurarse de que el contrato estuviera firmado.

«Todo irá bien.»

Ante ese pensamiento, Ravia usó las gafas de espectador y se sacudió sus pensamientos. Tal como dijo, la obra estaba por comenzar.

Pero por eso no notó la presencia de un hombre mirándolos a los dos como si fuera absurdo desde la distancia.

Otro hombre pelirrojo y ojos rojos.

Herodes dejó escapar una sonrisa torcida.

—¿Qué demonios fue eso?

«¿Qué estás haciendo?»

Un día, Herodes notó algo extraño.

Tidwell, que ayer salió corriendo hecho un desastre, de alguna manera regresó hoy con una tez mucho mejor y le tendió la palma de la mano de la nada.

—Compénsame.

Fue la palma que ayer tocó el hombro de Herodes. La habilidad de Herodes también provocó que la superficie de su palma sufriera un par de quemaduras. Por supuesto, fueron causadas por el impulso de Tidwell, pero Herodes abrió su billetera porque sabía que si Tidwell no lo hubiera hecho, Herodes habría perdido el control y habría hecho un alboroto.

—¿Cuánto cuesta? ¿Quieres que te entregue la calle Seirin?

—No creo que puedas curar mi corazón y mi palma heridos con sólo esa cantidad de dinero.

—Maldita sea. Mi objetivo era un precio más barato.

—Esos pendientes, déjamelos prestados por un mes más o menos.

—¿Pendientes?

—El par de aretes que son una herramienta mágica.

Lo que Tidwell pidió fueron pendientes que podían cambiar la apariencia, los cuales Herodes recibió de un usuario el verano pasado.

Athena: ¿Entonces quién es ahora?

Capítulo 18

Leticia siempre se sintió muy obligada con Tidwell debido a su deuda, mientras que Tidwell, como alguien con una personalidad retorcida, siempre sintió que Leticia solo permanecía a su lado debido a la deuda.

Al principio, solo provocó una pequeña grieta en su relación, pero la grieta se hizo más grande con el tiempo y más tarde se volvió así:

—Sólo me ves como una prostituta que compraste con tu dinero, ¿no?

Esas palabras a menudo se pronunciaban con mucha facilidad, y cada vez que se decían, nunca dejaban de causar una profunda herida en sus corazones, que se hacía más grande con el tiempo.

«El malentendido entre los dos era inevitable debido a la naturaleza de la novela.»

Sin embargo, eso ya no era necesario.

Ravia deseaba que Leticia fuera feliz. Ravia deseaba la felicidad de Leticia tanto como deseaba su propia felicidad.

«Ya que hemos pasado por dificultades, ¿no deberíamos tener derecho a ser felices con nuestros seres queridos? Además, ella es la heroína.»

Y Ravia sentía lo mismo por Tidwell.

Después de consolar a Tidwell en la biblioteca, pudo comprender ligeramente los sentimientos de vacío de Tidwell.

Por eso Ravia quería que conociera a la heroína para llenar el vacío de su corazón.

Para que eso sucediera, Ravia conoció a Leticia en el Teatro Velocio, y le entregó un cheque que contenía una cantidad enorme, diciendo que era una fan de Leticia que quería apadrinarla. El cheque fue emitido a nombre de Leontine, pero Ravia se aseguró de enfatizar que fue ella quien envió el cheque, no Tidwell.

«Realmente me siento como una hermana que paga el regalo de bodas de su hermano.»

Aunque era sólo una broma, de alguna manera se sintió complacida al pensar en ello.

«¿No detuve yo la mayor parte de sus dificultades? Ahora Leticia puede amar a Tidwell con todo su corazón. Como para mí… Dejaré todo atrás y buscaré mi propia felicidad. Mañana me reuniré con Herodes, redactaré un contrato matrimonial y anunciaré nuestro matrimonio. Estoy segura de que todo saldrá bien.»

Se sintió aliviada al pensar que todo lo que tanto anhelaba estaba a la vuelta de la esquina. Por esa razón, Ravia regresó feliz a la mansión y continuó leyendo [Sofistería e hipocresía].

Solo había terminado de leer menos de la mitad del libro antes de irse al Teatro Velocio. Pero, a su regreso, pudo leerlo a una velocidad tan aterradora que casi terminó el libro. Entonces, fue cuando estaba profundamente inmersa en su libro que…

—Hermana.

Tidwell regresó.

Su aura cambiaba ligeramente cada vez que ella lo veía. Es más, parecía haberse puesto ansioso desde que escuchó que ella rechazó todas sus ofertas de matrimonio.

Ravia entendió la ansiedad de Tidwell.

«Le dije que me iba a casar, pero poco después rechacé todas las ofertas de matrimonio que tenía, así que debió pensar que le mentí.»

Entonces, explicó rápidamente.

Sin embargo, Tidwell luego le preguntó sobre su deseo, como si no creyera una palabra de lo que ella decía.

Una vez más, Ravia respondió con franqueza.

—Me voy de este lugar para siempre. Entonces, no necesitas preocuparte.

Y Tidwell respondió de esta manera.

—...Así que has decidido desechar a Leontine, hermana.

¿Desechar? Qué cosa tan extraña para decir.

«No importa cuánto lo piense, fue Leontine quien me echó, y no al revés. No, no pertenecía a Leontine en primer lugar.»

«Las criadas utilizaron la vajilla destinada a la exposición para ridiculizarme deliberadamente, mi padre me trató con desprecio, e incluso Clovia, la nueva recluta, que anteriormente estuvo atrapada en la biblioteca durante casi tres meses, ahora siempre estaba ocupada jugando con otras criadas en los fines de semana. Dicho esto, ¿qué parte de mí podría pertenecer a Leontine? En primer lugar, nunca pertenecí a Leontine. Si, debe ser eso.»

Entonces, Ravia decidió tirarlo primero.

Su desesperación y arrepentimiento.

Lo único que quedaba era irse.

Ravia realmente ya no tenía ningún apego persistente por Leontine. Había pasado un tiempo desde que renunció a buscar la validación de su padre y mantener su puesto como sucesora.

Entonces, preguntó Tidwell.

—¿Vas a tirarme a mí también?

Su pregunta sonó realmente extraña. Era casi como si le hubiera preguntado si era insignificante para ella. Por supuesto, no fue difícil para ella decir que "tiraría" el resto de Leontine. Sin embargo, no quería usar esa palabra para Tidwell.

—No te voy a desechar...

Pero Ravia no era del tipo que miente fácilmente. Entonces, ella desvió la mirada.

—…Me voy, eso es todo. Nada bueno vendrá si permanecemos juntos.

—Sí. Tienes razón. En tu opinión, solo soy un tipo malo que te quitó la posición que te corresponde.

Ravia no pudo negarlo porque era una terrible mentirosa.

No odiaba a Tidwell, pero no podía negar el pequeño resentimiento que tenía hacia Tidwell en lo más profundo de su corazón.

Más importante aún, su respuesta silenciosa fue exactamente lo que Tidwell quería.

—Quiero estar contigo por mucho tiempo.

Ese pequeño arrepentimiento y resentimiento. Si esa era realmente la única emoción que Ravia tenía por él, entonces...

—Quiero quedarme a tu lado por mucho tiempo, hermana.

Debería usar ese método primero.

—Si digo esto, ¿me odiarás?

Por supuesto, Tidwell no hizo esa pregunta para obtener una respuesta positiva de Ravia. Sabía que Ravia lo trataba amablemente no porque le agradara. Él sabía que ella no era un ángel.

Ella no los odiaba porque ya se había deshecho de los arrepentimientos que había relacionado con este lugar. Y por eso, Tidwell necesitaba despertar sus emociones. Su arrepentimiento y resentimiento.

Quería ver la respuesta sincera de Ravia.

¿Se enojaría? No importa si ella se enfadaba y decía que lo odiaba. No, Ravia tenía derecho a odiarlo en primer lugar.

Pero eso no importó. Siempre y cuando él pudiera disminuir aunque sea un poco su indiferencia hacia todo lo relacionado con Leontine. Entonces, volvió a preguntar.

—¿Me odiarás si te quito tus cosas y bloqueo tu camino por mi codicia?

—...No te odiaré.

Pero Ravia no le dio una respuesta deseable. Ciertamente vio temblar las comisuras de su boca. Incluso se apretó la falda con tanta fuerza que sus venas se hicieron visibles. Estaba claro que la pregunta de Tidwell la conmovió. Entonces, ¿por qué le dio esa respuesta?

—No te odiaré pase lo que pase.

Era difícil entenderla, así que Tidwell volvió a preguntar.

—¿Incluso si te encierro?

—Sí.

«Eso no puede ser verdad. ¿Por qué me mientes?» Tidwell pensó para sí mismo.

Ravia encontró con calma su intensa mirada. Una mirada profunda y oscura. Mientras Ravia miraba los misteriosos ojos azules de Tidwell, finalmente abrió la boca. Porque se dio cuenta de que Tidwell estaba cuestionando su respuesta.

—Sé que no quisiste decir lo que dijiste.

Porque Leticia era la única persona que pudo afrontar adecuadamente la terrible obsesión de Tidwell. Incluso si se sintiera molesto por ella, era muy posible que la matara en lugar de encerrarla.

Ravia se mostró muy indiferente al respecto.

«Me estás poniendo a prueba constantemente.»

Tidwell no la creería por muy amable y gentil que fuera. Él era ese tipo de hombre.

«Tengo que seguir siendo una hermana cariñosa.»

Necesitaba aflojar la guardia de Tidwell tanto como pudiera para evitar la muerte.

«Bajo ninguna circunstancia lo odiaré y no me rebelaré. Soy inofensiva para ti. Por eso, por favor perdóname la vida.»

Y entonces, Ravia sonrió alegremente.

—Somos una familia, después de todo.

«Por favor no me hagas eso. Te lo ruego.»

Eso fue lo mejor que Ravia pudo decir. Tidwell sintió como si lo hubieran salpicado con agua fría tan pronto como escuchó eso.

Ravia era indiferente a todos los asuntos relacionados con Leontine, pero tampoco le sentía afecto.

Era desesperación.

Tenía que desempeñar el papel de una dulce hermana por alguna razón desconocida. Fue impulsado por la desesperación.

«¿Es cierto que ella sabe quién soy? ¿Fue por eso que pensó que la mataría si cometía algún error?»

Tidwell miró a Ravia. Tenía su habitual expresión serena. Ciertamente era buena manejando sus expresiones faciales.

«Qué acto tan sensato.»

Tidwell se rio profusamente por dentro. Ahora podía leer la mente de Ravia hasta cierto punto.

La forma en que manejaba su expresión facial significaba que estaba en guardia. Ella debió haber pensado que todo lo que él hizo fue sólo un acto.

«Creo que esto es mucho más difícil que devorar a Leontine.»

Quería aclarar el malentendido de Ravia ahora, pero con el nivel de cautela que tenía hacia él, habría huido antes de que él pudiera decir algo. Pero no podía renunciar a la sucesión de Ravia en este momento.

«No puedo renunciar a Leontine, pero tampoco quiero dejarla escapar.»

Tidwell pensó por un momento y tomó la mano de Ravia. Su mano, que antes había sufrido algunas quemaduras a causa de Herodes, le dolía, pero de todos modos besó la mano de Ravia.

No se necesitaban palabras.

La mano que tocaron sus labios se estremeció levemente.

Capítulo 17

Parece que Tidwell estaba realmente contento de que Ravia estuviera a su lado. ¿No es eso por sí solo una prueba de que ella le estaba dando un trato especial?

A Tidwell no le importa si Ravia no le tenía afecto mientras pudieran estar juntos.

Por eso las palabras de Herodes provocaron inmensamente a Tidwell. Especialmente cuando Herodes le dijo a Tidwell que Ravia no estaba interesada en él en absoluto.

De ninguna manera.

«Esa afirmación sobre mi hermana no es cierta en absoluto.»

Tidwell regresó a la mansión mientras su mente estaba ocupada con numerosos pensamientos. El primer lugar al que corrió sin siquiera quitarse el abrigo era obvio.

—¿Tidwell?

La biblioteca.

Una mujer, que estaba leyendo un libro mientras se bañaba en la puesta de sol junto al alféizar de la ventana, levantó la cabeza.

Una reacción que no fue ni lenta ni rápida. Una respuesta tranquila como la de una lluvia sin brisa con una postura erguida.

Sentarse junto a la ventana cerrada en un día lluvioso siempre hacía que un tipo específico de persona se sintiera cómodo. Hacía que alguien se sintiera como si estuviera separado de la lluvia torrencial fuera de la ventana y del aire húmedo que lo rodeaba. Todo esto les hacía sentir que estaban en su propio espacio seguro.

Ravia era ese tipo de persona.

—Dijiste que vendrías al atardecer. Llegas un poco temprano.

Siendo ese el caso, si Ravia realmente no se preocupa por él en absoluto, lo echaría de su acogedor espacio y lo dejaría afuera bajo la lluvia.

Entonces, Tidwell se acercó a Ravia lentamente.

Ravia cerró el libro que estaba leyendo y esperó sus palabras. Estaba leyendo la secuela de [Sofística e hipocresía]. En ese momento, casi había terminado con el libro.

La secuela parecía bastante densa, pero siguió leyéndola a pesar de ello. Con curiosidad por saber por qué, Tidwell le hizo esta pregunta.

—Parece bastante denso, pero parece que lo disfrutas mucho, hermana.

—Sí. Me gusta.

Fue una respuesta clara que no contenía ninguna vacilación. Ahora que lo pensaba, Ravia fue muy explícita sobre lo que le gustaba y lo que no. Eso explica por qué el mayordomo pudo preparar bien la fiesta del té.

Ella nunca mentía. Ella siempre decía lo que quería con confianza. Con eso en mente, preguntó Tidwell:

—Hermana, escuché que rechazaste todas tus ofertas de matrimonio...

—Ah, ¿te lo dijo mi padre?

—Ya hay rumores circulando.

—Sí, supongo. Ya que, después de todo, se trata de los Leontine. —Ravia asintió y sonrió gentilmente. Su actitud expresó su orgullo por su familia.

Ravia afirmó irreflexivamente la pregunta de Tidwell, pero tal vez porque se dio cuenta de que algo andaba mal un momento después, abrió mucho los ojos.

—Por supuesto, eso no significa que no me casaré. Simplemente no me gustaban los candidatos que mi padre me preparó.

—Sí, lo sé. Uno es mujeriego, otro tiene disfunción eréctil y el otro es un despilfarrador.

—Ah, ¿entonces eres consciente?

No había manera de que no lo hubiera sabido. Y así, Tidwell respondió con un simple movimiento de cabeza. Sólo entonces Ravia se sintió aliviada.

—Me casaré pronto, así que no tienes que preocuparte. Yo misma lo he dicho muchas veces, pero no deseo convertirme en el jefe de la familia Leontine.

—Si ese es el caso, entonces ¿qué deseas, hermana?

De alguna manera, sus palabras salieron bastante secas, pero Tidwell estaba demasiado ansioso como para preocuparse por sus modales.

«Debo escuchar su respuesta. Si Leontine, a lo que ha estado aspirando toda su vida, no es lo que desea, entonces ¿qué desea? ¿Por qué no quiere recuperar lo que le quitaron?»

—¿No te lo dije antes? No tengo ni un solo recuerdo que me gustaría recordar en este lugar, así que… —Ravia pensó por un momento, luego sonrió y se encogió de hombros. Como resultado, el chal que tenía sobre sus hombros se agitó—. Ya que quieres una respuesta, seré sincera contigo. Voy a dejar este lugar y empezar de nuevo.

—¿Te… estas yendo?

—Así es. Te lo puedo asegurar ya que tengo que mudarme a la casa de mi marido cuando me case. Por lo tanto, no tendrás nada de qué preocuparte. Es más, en cuanto me case, ya no nos veremos tanto. Y, si así lo deseas, no vendré nunca a la capital. Puedo aceptarlo ya que es de mi interés personal mudarme al campo o a otro país. Además, ya no me tratarán mal ya que puedo descartar mi título noble inmediatamente después.

Todas y cada una de las palabras que salieron de la boca de Ravia decían claramente que dejaría Tidwell para siempre y comenzaría de nuevo.

De hecho, Ravia siempre ha sido coherente con sus palabras. Esto era cierto, ya que ella siempre dijo que quería irse y nunca volver con Tidwell y Tidwell, quien pretendía ser Herodes. Pero como dijo Herodes, Tidwell no se dio cuenta porque últimamente había estado demasiado distraído.

Sólo entonces Tidwell se dio cuenta. La razón por la que Ravia fue tan cruel con sus sirvientes. La razón por la que no quería suceder a Leontine. Y la razón por la que ella lo trató amablemente.

—...Así que has decidido desechar a Leontine, hermana.

La razón por la que pudo actuar con una actitud tan indiferente fue porque no le importaban aquellas personas que no tenían ningún valor para ella. Ella ya tomó una decisión.

Tan pronto como se dio cuenta de ese hecho, Tidwell sintió como si lo hubieran expulsado de su espacio seguro y ya estuviera empapado por la lluvia afuera.

Sin embargo, él no era un niño que lloraría por eso. Entonces, dirigió su mirada vacía a Ravia.

Al notar su mirada, Ravia borró su sonrisa involuntaria y levantó la barbilla.

—Está un poco mal que digas eso. Lo que quise decir es que mientras pueda salir de este lugar, no importa adónde vaya.

—Eso es exactamente lo que significa tirar, ¿no?

—Tienes razón en algo tan inútil, Tidwell.

—Gracias por el cumplido —dijo Tidwell y se sentó a los pies de Ravia. Siempre había sido Ravia quien miró a Tidwell, pero esta vez fue Tidwell quien miró a Ravia.

No. Hubo otro momento en que Tidwell miró a Ravia.

—Hermana.

Fue cuando su voz, que le recordaba el abismo, detuvo a Ravia cuando se encontraron por primera vez en las escaleras.

—¿Me abandonarás también?

Hoy Ravia estaba de buen humor. El estado de ánimo de Ravia siempre era tranquilo o terrible, por lo que era muy inusual que se sintiera particularmente bien.

Una de las razones era porque Ravia se liberó de una de sus preocupaciones.

Era el día en que volvería a encontrarse con Herodes, por lo que Ravia planeaba salir por la tarde.

Desafortunadamente, Ravia había estado con Tidwell durante los últimos días y, debido a eso, redujo su tiempo a solas, lo cual era contrario a lo que ella deseaba.

De alguna manera, se comportaba de manera extraña y quería estar con Ravia todo el tiempo.

«¿Tanto desconfía de mí? He estado leyendo sofismas e hipocresía durante tanto tiempo porque desconfiaba de Tidwell. Normalmente, habría terminado un libro del mismo grosor en uno o dos días. No podía relajarme porque él seguía mirándome cada vez que estábamos juntos. Es más, no podía concentrarme en el libro que estaba leyendo, así que tuve que releer cada página varias veces para entender su contenido.»

Por supuesto, se veía muy lindo cuando sonreía y hablaba gentilmente como si fuera un niño inocente, pero cuando solo la miraba sin decir nada, era bastante molesto.

A pesar de todo, él claramente la estaba monitoreando. Por eso, no podía simplemente alejarlo fácilmente.

Después de aproximadamente una semana, Ravia estaba pensando en anunciar su matrimonio con Herodes lo antes posible.

—No creo que pueda tomar el té con mi hermana hoy.

Mientras tanto, Tidwell dijo eso después del almuerzo. Le dijo que hoy tenía una cita con un amigo, así que debía ir.

No recibió una explicación adecuada, pero después de que le dijo adónde iba, estaba segura de que fue a ver a Herodes.

«Es bueno saber que se llevan bien. Incluso si después de casarme con Herodes Tidwell todavía no confía en mí, él no sería capaz de matar a Herodes fácilmente, ¿verdad? Habiendo pensado eso, Ravia de repente sintió curiosidad. ¿Considerará mi propuesta?»

Teniendo en cuenta su reacción anterior, seguramente vendría al teatro. Además, Herodes no tenía el control adecuado de sus habilidades y siempre tenía problemas para controlar sus emociones. Entonces, no había duda de que no perdería una oportunidad tan buena de conocer a alguien que poseía un poder elástico. Por eso Ravia le dijo a Tidwell, quien estaba a punto de irse.

—¿Te importaría darle mis saludos al amigo con el que te reunirás hoy?

—¿Por qué le das tus saludos?

Oh, según su respuesta, debía haberle parecido un poco sospechoso, así que Ravia añadió rápidamente.

—Como es tu amigo, por supuesto debería tratarlo bien, ¿verdad?

Aunque no tenía idea de por qué las orejas de Tidwell se pusieron rojas, Ravia solo continuó sonriendo y lo despidió. Tan pronto como el carruaje de Tidwell se perdió de vista, utilizó un pasaje secreto para salir de la mansión.

El destino era, por supuesto, el Teatro Velocio.

Mientras tanto, Ravia se dio cuenta de algo después de organizar el contenido de [Él y su primavera].

El hecho de que nadie fue más lamentable que la heroína de la novela trágica.

De hecho, la mayor desgracia de Leticia fue Tidwell. Debido a la obsesión de Tidwell por ser amado, Leticia se vio enredada en una situación en la que solo podía mirar a Tidwell.

Sin embargo, la razón principal por la que Leticia no pudo dejar Tidwell fue por dinero. Eso se debió a que la familia Leontine financió a la familia de Leticia con una enorme cantidad de dinero.

La enorme cantidad que recibió Leticia se la entregó cuando se casó con Tidwell. Debido a eso, sintió que se lo debía.

«Bueno, al final, Leticia amaba a Tidwell. El problema es el dinero, que es un obstáculo muy grande para ambos.»

Capítulo 16

La idea de que no podrían verse con frecuencia lo irritaba más que el hecho de que ella se convirtiera en la esposa de otra persona.

Estuvo con Ravia antes de venir a ver a Herodes hoy. Su lugar de encuentro fue la biblioteca como de costumbre.

Cada vez que se encontraban, Tidwell siempre prestaba atención a Ravia mientras se sentaba en el alféizar de la ventana lleno de cojines para leer. La mayor parte del tiempo sus reuniones transcurrieron en silencio.

Por supuesto, a veces mantenían pequeñas charlas.

—¿Te gustan los libros?

—Sí. Para mí, los libros actúan como mis maestros y mis amigos. Por lo tanto, siempre visitaré la biblioteca hasta terminar todos los libros de la estantería.

Ravia parecía muy emocionada mientras hablaba, lo cual fue suficiente para hacer feliz a Tidwell.

Para él, el tiempo que pasaban juntos era el único momento en el que podía descansar. Pero si Ravia se casaba, no podría experimentar eso en el futuro.

Eso no fue todo. Incluso si fuera sólo un matrimonio por contrato, tendrían que cumplir con sus deberes como pareja. No, incluso si no llegaran tan lejos, ella todavía pasaría mucho tiempo junto a su marido.

Podría besar su cabello rubio o abrazarla sin dudarlo. Es más, en el dormitorio de una pareja solo había una cama, así que por la noche…

—¡Tidwell! —Mientras Herodes gritaba, Tidwell recobró el sentido.

Se preguntó por qué Herodes gritó de repente, pero parecía que lo hacía porque el arma en su mano parecía haber perforado un agujero en la mesa.

Tidwell miró fijamente el arma que tenía en la mano, mientras Herodes suspiraba y se tocaba la frente, consternado.

—De ahora en adelante, coloca tu arma allí. Muchas gracias.

—...No lo hice a propósito.

—Sí. Nadie hace un agujero intencionalmente en la mesa de caoba de otra persona. Ni siquiera eres carpintero, ¿verdad?

Herodes estaba muy molesto. Uno podría pensar que estaba enojado porque Tidwell perforó su costosa mesa, pero el enojo de Herodes se debió a una razón diferente.

—¿Qué diablos te ha hecho? Has estado fuera de esto desde que la mencioné. ¿Significa esto que no la perdonaste porque no era peligrosa, sino porque no puedes matarla?

Descargó su frustración hacia su compañero. Por lo general, Tidwell era una persona racional. No, era más bien una persona cínica.

No era alguien que pudiera dejarse influenciar fácilmente por nada, entonces, ¿qué le pasaba ahora?

Herodes simplemente no podía entender.

Ravia Leontine.

Herodes reconoció su sorprendente apariencia. ¿Pero era Ravia la única con esa apariencia?

Además, Tidwell era un hombre que podía conseguir a cualquier mujer que quisiera. Había muchos hombres en el inframundo que también podían hacer lo mismo.

Además, incluso si le gustaba una dama de origen noble, dado que pronto se convertiría en duque de Leontine, eventualmente obtendría lo que desea fácilmente.

Herodes notó que Tidwell consideraba especial su vínculo con Ravia. Sin embargo, fue demasiado imprudente considerarlo como amor, mientras que su tiempo juntos había sido demasiado corto para considerarlo como amistad.

En este punto, sería mejor concluir que quedó poseído por su belleza.

Jaja. Herodes exhaló un suspiro.

—¿De verdad crees que es tu hermana o algo así? ¿La compadeces porque crees que ahora es tu familia? Tranquilízate, hombre.

«¿Desde cuándo mi compañero se ha vuelto tan idiota?»

Herodes estaba tan enojado que no pudo controlar su habilidad.

Herodes se quitó los guantes de cuero de las manos de manera imprudente. Sus guantes, por esa razón, quedaron medio hechos jirones. De hecho, no fueron sólo sus guantes. Cuando Herodes perdía el control sobre sus emociones, las mesas y sillas gradualmente se desintegraban y decaían hasta el punto de no retorno.

Pero a él no le importaban esas cosas. Porque lo que resonó en su mente fueron las palabras de Violeta esa noche.

—Incluso si regresaras, no podrías salvarme. Nada en el mundo puede salvarme.

Nada puede salvarme, dijo Ravia, como un lago tranquilo y sin olas.

Mientras decía esas palabras, su imagen le recordó a un ciervo exhausto bajo el sol abrasador y hojas muertas cayendo por un acantilado.

«Sí, esa mujer es definitivamente atractiva». Herodes admitió.

Originalmente, las flores eran más hermosas justo antes del atardecer, y el atardecer era más deslumbrante que el amanecer. Con eso en mente, esto podría ser algo bueno considerando que Tidwell no tenía un lugar donde tranquilizarse.

En cualquier caso, ¿no sería más humano si tuviera una persona que le importara?

Pero si los pensamientos internos de Ravia a los que se asomó provenían de su verdadero corazón, entonces Tidwell debería retroceder. Porque…

—Ella no está interesada en ti en absoluto, Tidwell. Ella está a punto de irse. Para siempre.

Eso fue lo único que vio a través de Ravia. Puede que ahora se llevara bien con Tidwell, pero eso fue únicamente por su propia seguridad.

—Puede que te guste tu hermana, pero Ravia Leontine… Esa mujer no piensa lo mismo de ti. Puedo asegurarte que entonces…

—Ya es suficiente, Herodes. Mira a tu alrededor.

Tidwell puso su mano sobre el hombro de Herodes. Sólo entonces Herodes recobró el sentido.

Los extremos de los apoyabrazos comenzaron a deteriorarse, mientras que las mesas comenzaron a desintegrarse. Hizo que el agujero que Tidwell perforó en la mesa pareciera muy lindo y pequeño en comparación.

Sólo después de darse cuenta del daño que había causado, Herodes recuperó el control sobre su habilidad. Debido a que el proceso fue un poco lento, la mano de Tidwell que estaba sobre el hombro de Herodes se quemó levemente.

Pero a Tidwell no le importó. Una vez que Herodes pudo recuperar la compostura, Tidwell solo agitó su mano palpitante una vez y luego habló con cuidado.

—Lamento no haber sido lo suficientemente bueno. No sé qué más puedo decir ya que ante tus ojos parezco un idiota que no puede cuidarme adecuadamente.

—No yo…

—Pero no vuelvas a decir eso.

No había ninguna sonrisa en el rostro de Tidwell. Más bien, parecía como si le estuviera advirtiendo. Por esa razón, ahora parecía que no estaba bromeando cuando dijo que le aplastaría la nariz a Herodes en la fiesta.

—No sabes nada sobre mi relación con mi hermana. Cuida tu lenguaje.

Herodes sonrió amargamente. Este tipo realmente había perdido la cabeza.

—Dime, Tidwell. ¿Y si eso fuera cierto?

—¿Qué?

—Ravia Leontine. ¿Qué harás si tu hermana quiere dejarte para siempre?

—Bueno…

Tidwell frunció el ceño como si ni siquiera quisiera imaginarlo. Se barrió el cabello y se quitó la corbata del cuello sin ningún motivo.

—Será genial si ella no hace eso —dijo con una sonrisa ambigua.

Aunque le dijo eso a Herodes, Tidwell de repente se puso ansioso.

Realmente, realmente ansioso.

Ravia sólo le dijo a Tidwell que no lo odiaba, pero no dijo nada más que eso. Era obvio que Tidwell era el único que continuamente prestaba atención al otro durante sus reuniones.

Eso no le importaba antes. Para él era suficiente estar con ella. Mientras él pudiera mirarla y ella respondiera amablemente a sus preguntas. Eso fue suficiente.

¿Pero había algo más engañoso que el corazón humano?

Ante las palabras de Herodes, se dio cuenta.

El día que Ravia le tocó la mejilla y el día que Tidwell enterró sus labios en su pequeña mano. Su corazón se apretó porque pudo sentir su afecto hacia él por un momento.

—Eso no puede ser cierto.

Tidwell sabía que Ravia no era una persona amable. Lo descubrió fácilmente escuchando las conversaciones de los sirvientes.

—¿No es fácil servir a nuestro joven maestro?

—Oh, eso es verdad. Es muy amable.

—Ja, nos cuesta servir a nuestra señora porque odia que alguien toque su cuerpo… Es más, incomoda a todos por lo insensible que es.

Al principio no podía creerlo. ¿Mi hermana tiene un corazón frío?

Ella le sonrió alegremente a su hermano adoptivo quien le quitó su lugar. Ella le dio rosas y lo trató amablemente como si realmente fuera su hermano menor. Tenía todas las razones para odiarlo, pero no las hacía.

Era difícil de creer. Entonces, Tidwell pensó que algo andaba mal.

Hasta que vio a una criada que accidentalmente cometió un error frente a Ravia. El plato de sopa estaba tan caliente que se le cayó. La alfombra estaba salpicada de sopa y el costoso cuenco estaba hecho añicos. Por eso, la criada incluso lloró.

—Ay dios mío. Lo siento, mi señora….

—Esa vajilla es de edición limitada, ¿no?

—¿Pe-perdón?

—A mi madre le gustaba coleccionar vajillas bonitas cuando aún estaba viva. Entonces, cada vez que es el cumpleaños de mi madre, mi padre le compraba vajillas caras... Rara vez se ha usado porque es solo para exhibición, así que... —Ella pensó por un momento y preguntó—. ¿Sacaste el cuenco?

—¡No, no fui yo!

—Pensé tanto. No importa quién lo hizo. Fuiste tú quien lo rompió, pero seré yo quien será maldecida.

Ravia se rio fríamente. Tenía una sonrisa agridulce en su rostro.

—El mayordomo no te dirá que lo devuelvas de inmediato, pero solo recibirás la mitad de tu salario hasta que abandones esta mansión. Es caro y no podrás permitírtelo pase lo que pase, pero el mayordomo te escribirá una carta de recomendación incluso si te echan.

Mientras decía esas palabras, pateó los pedazos rotos del cuenco con el pie. Como si le dijera a la criada que lo limpiara.

Fue una respuesta fría a la criada que lloraba, quien se quemó la mano, rompió el cuenco e incluso escuchó una declaración impactante de que solo recibiría la mitad de su salario en el futuro.

¿Pero qué podía hacer ella? Tenía que hacer lo que le decían. Entonces, la criada recogió los pedazos rotos con lágrimas en los ojos. Pero debido a que las lágrimas le hicieron ver confusa, se cortó la mano.

Ante el suceso, Ravia solo siguió mirando a la criada que recogía los pedazos rotos del cuenco y los metía en su delantal con sus manos sangrando.

Fue extremadamente insensible y desalmado.

Capítulo 15

Teta de Cuervo. Ese era el seudónimo del joven.

La identidad de un mensajero no debía ser expuesta, por lo que en su lugar utilizaron nombres falsos. Para el mensajero de Ravia, ella lo llamó cuervo. Se parecía a un cuervo ya que era frívolo y quisquilloso.

Teta de Cuervo dejó de reír cuando Ravia negó con la cabeza.

—Entonces, ¿por qué me llamó de la nada, señorita? La Flor Negra no está haciendo nada especial en particular en este momento.

—No te llamé por esa razón. —Las palabras de Ravia le hicieron inclinar la cabeza y preguntar:

—¿Entonces por qué?

—¿Algún movimiento por parte de Cosmo?

—Bueno, nada especial.

—¿Qué tal el líder de Orpheous?

—Lo normal. Manejó la distribución de flores oscuras, mantuvo a Cosmo, fue a la celebración del cumpleaños de alguien y pasó por Velocio.

¿Pasó por Velocio? Los ojos de Ravia se abrieron como platos.

—¿Sabes si vino con alguien?

—Señorita, no sería mensajero si tuviera respuestas. Toda la información que obtuve proviene, por supuesto, de un informante.

Eso era cierto. Había una razón por la que a un mensajero se le llamaba mensajero. Como mensajero, sólo se esperaba que observaran al objetivo u obtuvieran información de un informante.

Ravia revisó su joyero y sacó un anillo con una piedra preciosa de zafiro grabada.

—Busca y observa a una persona que tenga los ojos rojos dentro de Cosmo. Quiero que me des su retrato si es posible. Aparte de eso, quiero que vigiles al líder de Cosmo.

—¿Qué pasa con mi recompensa?

En lugar de darle una respuesta, Ravia le entregó el anillo de zafiro que tenía en la mano. Como resultado, los labios expuestos de Teta de Cuervo se abrieron con sorpresa.

—Como siempre, gracias, señorita.

Luego, hizo una reverencia y se fue. Sólo entonces Ravia pudo respirar. Tuvo que pasar por todos estos problemas para evitar quedar mal con su hermanastro.

«No puedo esperar a salir de aquí. Ya estoy harta de vivir con gente que me desprecia.»

Ravia se apoyó en el sofá y cerró los ojos. Una vez que recibiera la pensión alimenticia, compraría un edificio con ella.

«Si puedo utilizar lo que he aprendido en el libro de inversiones, creo que sería bueno comprar un edificio y abrir mi propia tienda con él. Quizás podría alquilarlo, si no. No estaría mal vivir cómodamente así. Para entonces, ya debería haber cortado por completo mi relación con el resto del mundo. Incluyendo a Leontine. Pero ¿quién diablos es ese hombre...?»

Un peligro tan inesperado estaba más allá de sus cálculos. Ravia acabó quedándose dormida con varias hipótesis en la cabeza.

Unos días más tarde, el culpable que invadió el palco de Leontine habló con su compañero de toda la vida...

—Ah, vi a tu hermana.

Tidwell, que estaba puliendo su arma, se detuvo instantáneamente ante sus palabras. Dudaba de sus oídos porque su pareja era tan engreída que uno podría pensar que conoció a su celebridad favorita.

Luego, levantó la cabeza junto con su arma.

—¿Por qué viniste a ver a mi hermana?

—Tid. Lo entiendo. Guarda tu arma primero. ¿No ves a mis camaradas mirándote?

—¿Crees que sería más rápido para mí hacerte un agujero en la cabeza o que tus peones vinieran hacia mí?

—Si ese es el caso, ¿no sería más rápido para mí matarte? Tidwell, ¿por qué estás exagerando? Fui a Velocio a ver la ópera. En ese momento, casualmente vi a alguien que se parecía a tu hermana.

Ante sus palabras, la expresión de Tidwell se volvió aún más intensa. Afortunadamente, pudo recomponerse rápidamente y colocar el arma nuevamente sobre la mesa.

—¿Cuándo?

—¿Ha pasado aproximadamente una semana? Me sorprende que pueda ir sola.

—¿Es realmente el caso? ¿De verdad fuiste allí para ver la ópera?

—¿No confías en mí?

—Dime la verdad.

—Con toda honestidad, hay alguien a quien me pidieron que matara.

Mientras Herodes decía esas palabras, miró a Tidwell, quien con calma tomó su arma y comenzó a pulirla nuevamente, para ver su reacción. Sin embargo, oír hablar de su hermana fue la única razón suficiente para que Tidwell le apuntara con su arma.

Herodes sonrió para sus adentros. No había nada que la inteligencia de Cosmo no supiera. Era especialmente fácil para ellos recopilar información sobre el objetivo si no están protegidos por nadie, al igual que Ravia Leontine.

«Ravia Leontine. La he estado observando para ver si es una amenaza para Tidwell. Pero, en cambio, me sorprendí.»

Herodes recordó a la mujer perdida de “La Traviata” que vio en el palco.

Él ya sabía que ella estaba en libertad condicional, por lo que pensó que probablemente se había escapado para ver la ópera.

«¿Qué puede hacer una mujer noble en el teatro? Debería haberse quedado quieta en su habitación.»

Él pensó eso y bajó la guardia, pero no esperaba verla en Velocio. Por eso, se alegró de aprovechar la oportunidad de eliminar a su objetivo ese día, pero la primera impresión de Ravia fue lo suficientemente memorable como para detenerlo.

«Una mariposa.»

Era como una mariposa que batía sus alas con gracia y sin hacer ruido. No en vano era Leontine. Ella era la encarnación misma de una aristócrata.

Pero entonces, no pudo evitar recordar la reciente reunión social del inframundo.

«Hay una mariposa.»

Tidwell comenzó a actuar de manera inusual después de ingresar a la residencia de Leontine. Además, Tidwell parecía estar fuera de lugar después de regresar de disculparse con una mujer en la reunión. Hasta el punto de que se preguntó si se habría tragado sus propias drogas. Entonces lo confirmó con Tidwell, pero ese no fue el caso en absoluto.

Al mismo tiempo, el viaje que realizó Ravia en libertad condicional fue el mismo día de dicha reunión.

Gracias a eso, le resultó fácil conectar los dos.

Y eso lo convenció de que Ravia asistió a la fiesta.

Herodes quedó profundamente impresionado por ella. Fue bastante sorprendente. Su atrevimiento, su cabello brillante y muchos más. Era sorprendente que ella todavía estuviera viva después de descubrir la identidad de Tidwell, colarse en la fiesta e incluso toparse con él.

Quedó aún más impresionado porque ella rompió su libertad condicional y se escapó. Por eso Herodes se interesó por ella.

«¿Qué diablos es esa mujer?»

Herodes recordó que Ravia le preguntó:

—¿Quieres escuchar La Traviata o quieres ver a una mujer perdida?

Sí, ella era así de impresionante a sus ojos.

—Tu hermana... creo que se va a ir.

Especialmente cuando dijo que era similar a “la mujer perdida”. Desde entonces, supo que ella sentía que no pertenecía a la familia Leontine.

Y que ella era del tipo que probablemente estaría decidida a dimitir.

No parecía que fuera incapaz de afrontar el obstáculo, más bien parecía que tenía miedo de fracasar.

Fue porque estaba acostumbrada a mirarse a sí misma objetivamente. Después de soportar muchas frustraciones y fracasos, quedó agotada. Renunciar era su única salida. No quería arriesgar su vida por el derecho a suceder a la familia. Y así, Tidwell la perdonó porque no la consideraba una amenaza.

Herodes estaba convencido. Al menos su compañero no enfrentaría ningún impedimento por el momento. Con eso en mente, continuó el sonriente Herodes.

—Al menos tu hermana no se interpondrá en tu camino. Felicidades, Tidwell.

Pero la expresión del hombre, que se suponía estaba feliz por eso, era extraña.

No hacía mucho que se conocían, pero Herodes era alguien capaz de desarrollar un buen conocimiento de las personas en poco tiempo. En su opinión, Tidwell era alguien a quien no le gustaba que lo molestaran. Le gustaba deshacerse por completo de las cosas problemáticas y hacer las cosas con la máxima eficiencia.

¿Por qué reaccionaba así cuando uno de sus enemigos desaparecía?

Tidwell, sin decir una palabra, siguió limpiando el arma con una toalla. Dijo en voz baja.

—¿Te dijo mi hermana que se va a casar?

Ahora que lo pensaba, Herodes tenía razón. Ravia se iría pronto.

Aunque estaba muy insatisfecho porque ella eligió a Herodes como su cónyuge, ¿no fue el matrimonio de Ravia algo con lo que él mismo estuvo de acuerdo?

—Olvidé preguntarle sobre el matrimonio.

Sólo entonces Tidwell se recordó haciéndose pasar por Herodes frente a Ravia.

«¿Dijo que se divorciarían después de un año? Lo olvidé porque no pensé demasiado en ello. Voy a rechazarla de todos modos. Cualquiera que sea el motivo, su unión con Herodes es inaceptable. Aparte de todas las amenazas políticas que planteará, es simplemente porque...»

—Entonces, ¿sabes que tu hermana dijo que se iba a casar aunque rechazó a todos sus pretendientes?

…ella se convertiría en la esposa de ese pelirrojo. Era totalmente inaceptable.

Tidwell miró a Herodes con ojos incrédulos y luego asintió.

—Lo sé. Uno es un tramposo, otro tiene disfunción eréctil y el otro es un despilfarrador. Preferiría no casarse antes que involucrarse con ellos.

—Claro. Es mejor para ella morir soltera que casarse con uno de ellos.

Un arma apuntó a Herodes. Por supuesto, el culpable fue Tidwell.

—Cuida tu boca, Herodes. ¿Quién va a morir?

—¿Eh? ¿Vas a mantener vivos a los Leontine?

—Eso es... No.

—¿Entonces, cuál es el problema? Y deja tu costumbre de apuntarme con tu arma todo el tiempo.

Tidwell bajó el arma lentamente. Sintió como si le hubieran rociado con agua fría. Herodes tenía razón. Desde el principio, no tenía intención de perdonar a otros Leontine aparte de él.

Entonces, si Ravia quería sobrevivir, tenía que casarse y dejar a la familia por completo, lo que le dificultaría verla durante al menos un año entero.

Esos pensamientos lo hicieron sentir preocupado.

Athena: Es que se está obsesionando jaja.