Capítulo 41

Felices para siempre

Radis estaba de pie frente al espejo, vestida con un vestido de noche azul marino intenso.

La tela del vestido era un rico satén azul marino, cuidadosamente tejido por maestros artesanos. Al exponerse a la luz, el material brillaba con un brillo plateado, mientras que las zonas sin iluminación adquirían un tono oscuro, casi negro, lo que le otorgaba un aura de misterio, similar al cielo nocturno.

—Mmm.

Radis giró en el lugar y la falda, que se había ensanchado elegantemente desde sus caderas, formó ondas como un océano profundo, brillando en azul marino, plata y negro.

Se cruzó de brazos y se observó en el espejo.

Un hombro del vestido estaba adornado con un volante que recordaba a las olas del océano, mientras que el otro estaba atrevidamente expuesto.

Radis se giró y preguntó:

—Marqués, ¿te parece bien esto?

Detrás de ella, Yves, vestido con un traje formal negro, permanecía sentado tranquilamente en una silla, momentáneamente fascinado por su cautivadora apariencia.

—Es tan inteligente que apenas puedo mantener el sentido del humor, y tan sexy que podría perder la cabeza.

—Entonces, ¿dices que no está mal? Bueno, me quedo con este.

Radis se sentó.

Mientras las criadas le daban los toques finales a su cabello elegantemente peinado, Radis seleccionó unos guantes de encaje negro.

Mientras la observaba ponerse los guantes sobre su piel pálida, Yves habló con una voz llena de anhelo.

—Un vestido de novia negro también luciría increíble.

Radis parpadeó y le dirigió sus pestañas, ahora aún más gruesas y pronunciadas, y respondió:

—No digas esas tonterías.

—Se vería bien, ¿no?

—Parecería un funeral.

—Ah, sí, probablemente tengas razón.

Radis le sonrió a Yves, quien aceptó de inmediato y luego se volvió hacia el espejo para aplicarse el lápiz labial.

Mientras lo aplicaba, Yves se acercó a ella, con los ojos fijos en sus labios mientras el lápiz labial se deslizaba suavemente sobre ellos.

Su mirada se detuvo, siguiendo con intensa concentración el movimiento del lápiz labial sobre sus labios.

Cuando Radis terminó y lo miró, preguntó:

—En serio, ¿qué estás haciendo?

—¿Qué hice?

—Si sigues mirándome así...

—Ah, cierto.

Cuando su voz se hizo más aguda, Yves rápidamente sacó un regalo que había preparado.

Después de aclararse la garganta, Yves habló:

—Un regalo para la bella Lady Glory.

Radis lo miró de reojo antes de abrir el joyero que le ofrecía.

En el interior, ocultos entre satén negro, había unos pendientes de perlas y un collar de perlas.

Radis reconoció las perlas como las que había recibido de los comerciantes tritones hacía tiempo. Sonrió suavemente.

—¿Cuándo los hiciste? Son preciosos.

—Te los pondré”

Yves mantuvo su comportamiento caballeroso mientras colocaba cuidadosamente los aretes en sus orejas, aunque pareció demorarse demasiado mientras le tocaba las orejas.

Sin embargo, las grandes perlas brillaban hermosamente entre las ricas ondas castañas rojizas de su cabello, que había sido peinado con elegancia.

—También te pondré el collar, Lady Glory.

Yves apartó con delicadeza algunos mechones de cabello que habían caído sobre su hermoso cuello mientras abrochaba el collar.

Luego se inclinó y le plantó un suave beso en la nuca.

Una vez, dos veces, incluso tres veces.

Las mejillas de Radis se tornaron de un profundo tono rojo.

Se sintió avergonzada delante de las criadas.

Podía sentir, sin mirar, que las criadas detrás de ellas estaban conteniendo la respiración, haciendo todo lo posible para fingir que no habían visto nada.

—Honestamente…

Cuando Radis estaba a punto de apartarlo, sus ojos vieron un gran diamante negro que caía sobre su pecho, colgando del collar.

Se le escapó una risa.

Recordó la vez en que Yves había insistido en ponerle un collar de amatista violeta alrededor del cuello.

Yves no parecía saber por qué se reía. Simplemente sonrió inocentemente junto con ella.

En el gran salón de banquetes, donde se celebraría la celebración previa a la boda, jóvenes damas nobles, vestidas como hadas, repartieron regalos a los invitados que llegaban.

Cuando vieron a Radis, las chicas corrieron hacia ella.

—¡Lady Glory…!

—Aquí tengo un broche para usted.

—¡Por favor acepte el mío…!

Radis tomó el broche que le ofreció la muchacha que se le acercó primero.

El broche, con forma de pavo real, parecía ser un recuerdo para los asistentes a la boda.

Otra chica que estaba cerca le entregó tímidamente un broche a Yves y le preguntó en voz baja:

—¿Se van a casar ustedes dos?

Era una pregunta sencilla de un niño, algo que podía responderse fácilmente con la cabeza.

Pero Radis se encontró incapaz de responder inmediatamente.

En cambio, Yves respondió a la pregunta.

Mientras se colocaba el broche en la solapa del traje, respondió en voz baja.

—Es inevitable. Nunca dejaré ir a Lady Glory.

—¡Kyaah!

Las jóvenes gritaron de emoción, pero Radis no pudo animarse a reír con ellas.

Recibir el nombre de Glory y obtener su libertad de la Casa Tilrod fue sin duda algo para celebrar.

Fue un honor recibir una propiedad que abarcaba el Bosque de los Monstruos, una recompensa que también era crucial para los deberes que ahora tenía que cumplir.

Según le había contado Robert, en el momento exacto en que Radis regresó del pasado, un nuevo Cronos había nacido allí.

Ahora llamado temporalmente el “Jardín”, el bosque era el hogar de las criaturas viejas y recién nacidas, que luchaban ferozmente por el territorio.

Observar este equilibrio en desarrollo también era parte de su responsabilidad.

Sin embargo, para proteger el nombre Glory y su patrimonio, Radis debería seguir siendo Radis Glory.

En otras palabras, significaba que no podía casarse con Yves.

Radis ya había aceptado la idea de pasar su vida soltera, contenta de seguir en una relación con Yves.

Pero Yves, como cabeza de la prestigiosa familia Russell, quizá no tuviera ese mismo lujo. Necesitaba un heredero que continuara su linaje.

Pero curiosamente, a Yves no parecía preocuparle eso en lo más mínimo.

—¿Nos vamos, Lady Glory?

Yves, siempre perspicaz, no parecía darse cuenta de por qué Radis no podía sonreír. O quizás sí, pero decidió ignorarlo, sonriendo radiantemente, sin mostrar signos de preocupación.

Radis lo observó por un momento y le devolvió la sonrisa.

Hoy era día de celebrar la boda de Olivier y Elizabeth. No era momento para tantas preocupaciones.

Apoyando su mano sobre el brazo que él le ofrecía, dijo:

—Gracias, marqués.

Ante ellos se abrieron las grandes puertas del salón de banquetes.

La voz resonante de un asistente imperial anunció su entrada.

—¡Su Señoría, el marqués Russell de Loire, y Su Señoría, la condesa Glory del Jardín!

Todas las miradas en la sala se volvieron hacia ellos al oír la voz autoritaria del asistente.

No era solo su atención. La sala bullía con susurros emocionados, ya fueran en tono acelerado o con voces llenas de asombro, todos hablando de la pareja.

Entre quienes los recibieron se encontraba Gabriel Arpend, el hermano mayor de Olivier. Él se adelantó y les dio la bienvenida.

—¡Marqués Russell, Lady Glory! ¡Pasen, por favor!

Gabriel besó la mano de Radis y susurró:

—Lady Glory, aunque luce radiante con su uniforme, esta noche está usted deslumbrante.

Yves los interrumpió suavemente, interponiéndose entre ellos.

—Su Alteza Gabriel, felicitaciones por este gran evento imperial.

Gabriel asintió.

—En nombre de Su Majestad, le doy las gracias. Por favor, pase.

Mientras seguían a Gabriel hacia el salón, innumerables personas los miraban con admiración, ansiosas de intercambiar saludos o simplemente hacer contacto visual.

Después de lo que pareció una interminable serie de presentaciones corteses, finalmente llegaron a la antecámara.

Gabriel se volvió hacia Radis.

—Lady Glory, Su Majestad la espera.

—Gracias, Su Alteza Gabriel.

Radis asintió levemente antes de entrar en la habitación.

Cuando entró, Yves, que todavía estaba en la puerta, fijó su mirada en Gabriel y preguntó:

—Su Alteza Gabriel, ¿Su Majestad no me llamó también?

—Será el siguiente, después de Lady Glory —respondió Gabriel.

—¿Por qué por separado? Su Majestad seguramente está ocupado; deberíamos entrar juntos.

Los labios de Gabriel se curvaron en una sonrisa divertida al darse cuenta de que Yves se estaba comportando como si estuviera compitiendo nada menos que con el emperador.

Gabriel rodeó con su brazo los hombros de Yves y se rio entre dientes.

—Eres más interesante de lo que pensaba. ¿Por qué no tomamos algo? Te haré compañía.

Radis supuso que tanto Olivier como Elizabeth estarían presentes en la antecámara. Sin embargo, al entrar, solo encontró a Olivier sentado junto a la ventana.

Al ver entrar a Radis, Olivier se levantó de su sillón. Vestía un exquisito traje ceremonial, bordado con hilo blanco sobre seda blanca y abrochado con botones de diamantes. Su corona imperial reposaba sobre la mesa, a su lado.

Cuando sus miradas se cruzaron, Radis se dio cuenta de que la mirada de Olivier hacia ella había cambiado.

Le recordó el tiempo que pasaron juntos en el Camino Dorado en Dvirath, donde sus ojos la habían mirado con la misma calidez, tal como eran ahora: suaves y tiernos.

Olivier habló con voz suave.

—Por alguna razón, parece que ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos.

Radis, acercándose a él, respondió:

—Estaba pensando lo mismo.

Olivier suspiró levemente, como deslumbrado por su presencia.

—Hubo un tiempo en que pensé que pagaría cualquier precio por tenerte.

Radis notó que sus hermosos ojos violetas brillaban de emoción.

—Pero ahora lo único que quiero es que seas feliz. —Olivier continuó, con su voz rebosante de emociones—. He visto juramentos de lealtad grabados en piedra, lazos entre parientes consanguíneos, e incluso lo que creía contratos mágicos inquebrantables desmoronarse. Quizás, en nuestro mundo, las promesas no significan nada.

Levantó la mano y, como si temiera incluso el contacto más leve, le rozó la mejilla con tanta suavidad que pareció un susurro.

—Pero cumpliste tu promesa a Yves Russell. Una promesa que parecía imposible de cumplir, y la cumpliste. —Los labios de Olivier temblaron levemente—. Así que yo también haré un juramento. Por frágil que sea el corazón humano, juro que mi deseo de tu felicidad nunca cambiará.

Radis miró a su emperador, recordando la primera vez que se conocieron.

Él fue el único que, en lugar de burlarse de ella mientras se hundía en el fango de la desesperación, se arrodilló para ayudarla a levantarse.

Esa había sido su salvación.

Radis se dio cuenta entonces.

Olivier podía ver el dolor ajeno porque había padecido el suyo. Podía salvar a otros porque, más que nadie, él mismo había anhelado la salvación.

Se arrodilló ante su emperador, lenta y deliberadamente, y besó el dorso de su mano.

—Una vez le dije a Su Majestad —comenzó— que si Lord Olivier hubiera sido una dama de la nobleza, le habría prometido mi espada.

Olivier soltó una pequeña risa.

—Sí, lo recuerdo.

Con sus mejillas ligeramente sonrojadas, Radis lo miró como lo había hecho ese día y dijo:

—Lo juro ahora: os protegeré, Lord Olivier, para siempre.

La sonrisa se borró del rostro de Olivier. La tomó de la mano y la ayudó a ponerse de pie.

—Radis, eres un mayordomo elegido por los mismos dioses. No tienes por qué estar atada a mí. No te obligaré a un juramento de lealtad entre un monarca y un guerrero.

—No se trata de lealtad, Lord Olivier —dijo Radis con una sonrisa—. Es más parecido a una amistad.

Los ojos de Olivier se abrieron momentáneamente antes de entrecerrarse, su expresión suavizándose en una sonrisa complacida y significativa.

—Un poeta dijo una vez que los lazos de amistad duran más que los del amor, y que la amistad viene con garantía de eternidad. Me gusta eso.

Radis se rio entre dientes.

—Tengo la sensación de que mi amor durará tanto tiempo como este.

—Ya veremos.

La sonrisa de Olivier era juguetona y dulce.

—Estaré observando.

Radis miró a Olivier, que sonreía tan hermosamente como una flor en flor, y dijo:

—Olivier.

—¿Sí?

—Debes ser feliz.

El rostro de Olivier se iluminó con una cálida sonrisa, del tipo que alguna vez había parecido imposible en el hombre que una vez se había parecido a una muñeca de cristal, incapaz para siempre de sonreír.

Esa sonrisa ahora lo decía todo.

Sí, él era feliz.

Después de que Radis se fue, Olivier tomó la orden de reinstaurar el Marquesado Russell como ducado del cajón y la colocó sobre la mesa.

Poco después, la puerta de la sala de audiencias se abrió y entró Yves Russell.

Olivier pensó para sí mismo: ¿Por qué cuando usa el mismo atuendo formal negro, se ve mucho más oscuro y siniestro?

Sin embargo, Olivier decidió dejar de lado sus sentimientos personales hacia Yves Russell por ahora.

Lo que más deseaba era la felicidad de Radis. Y por mucho que le desagradara o le guardara rencor, Yves Russell era el hombre que Radis había elegido.

Olivier lo llamó.

—Marqués Russell.

Ante su llamado, Yves Russell avanzó a grandes pasos. Un extraño silencio se apoderó de los dos hombres por un instante.

Yves Russell fue el primero en hablar.

—Su Majestad, felicidades por esta gran ocasión imperial.

Olivier miró a Yves Russell con una expresión extraña. A pesar de su tono cortés, Olivier no pudo evitar encontrarlo increíblemente irritante, aunque no entendía bien por qué.

Olivier reprimió su irritación y asintió.

—Gracias. Por favor, tome asiento.

Yves Russell inmediatamente encontró un asiento y se acomodó.

Mientras Olivier se sentaba frente a él, pensó:

«Le dije que se sentara, pero ¿por qué me molesta tanto verlo sentado?»

Olivier dejó de lado su disgusto y cogió el documento que estaba sobre la mesa.

—Le he llamado aquí hoy para hablar de lo que desea...

En ese momento, Yves dejó escapar un leve suspiro.

Olivier lo miró fijamente y preguntó:

—¿Pasa algo?

—Ya que mencionasteis deseos... Su Majestad, ¿alguna vez habéis deseado ser otra cosa?

Olivier parpadeó confundido, con la mano apoyada sobre el documento.

—¿Ser otra cosa? ¿Qué quieres decir?

Yves Russell suspiró profundamente.

—Quiero convertirme en el lápiz labial de Radis.

Olivier se quedó mirándolo en silencio.

—Su Majestad, ¿alguna vez habéis visto a Radis pintarse los labios? Claro que no. Nunca tendréis la oportunidad, por desgracia. Bueno, la vi haciéndolo hace un momento y pensé... Ojalá pudiera ser ese lápiz labial, presionado contra sus labios todo el día.

Continuó el silencio.

—Ah, y Su Majestad, puede que sea una pregunta personal, pero ¿puedo preguntar algo?

—...Qué.

—Como leal súbdito de la corona, ¿podría Su Majestad compartir el secreto de vuestro cabello? Como podéis ver, tengo rizos bastante rebeldes y quiero lucir lo mejor posible para Lady Glory.

Olivier retiró la mano del documento y la colocó sobre su regazo, torciendo sus labios en una elegante sonrisa.

—¿Cómo podría negarme a semejante petición de un súbdito leal? Hay una fórmula especial del boticario imperial; se la enviaré.

El rostro de Yves Russell se iluminó con una amplia sonrisa.

—¡Gracias, Su Majestad!

Olivier, mirándolo con ojos claros, habló en voz baja:

—Marqués Russell.

—¿Sí, Su Majestad?

—Asegúrate de que Lady Glory esté feliz.

Una sonrisa feliz se extendió por el rostro de Yves.

—¡Jajaja! Su Majestad, es todo lo contrario. Lady Glory será quien me haga feliz.

En algún lugar, un leve chasquido resonó en la habitación. Yves miró a Olivier, quien aún conservaba la misma expresión tranquila y serena, sonriendo con dulzura.

Olivier se rio.

—¿En serio? ¡Jajaja!

—¡Sí, Su Majestad! ¡Jajaja!

El banquete duró hasta pasada la medianoche, pero Radis e Yves, pensando en el día siguiente, abandonaron el salón temprano. Los asistentes reales los escoltaron a sus respectivos aposentos.

Mientras Radis acompañaba a Yves a su habitación, preguntó:

—¿De qué hablaste con Olivier antes?

Yves se encogió de hombros.

—Lo felicité por su matrimonio e intercambiamos un poco de charla.

—¿Eso es todo?

Yves le acarició suavemente la cara y le susurró:

—Y me dijo que hiciera feliz a mi Lady Glory.

—Oh...

Radis sintió una sensación cálida extenderse por su pecho.

Yves, acercándose, presionó sus labios contra su oído y susurró dulcemente:

—De acuerdo con la orden de Su Majestad, ¿permitirías que este humilde cautivo de tu amor sirva a tu felicidad esta noche?

Radis, volviendo en sí, le pellizcó el dorso de la mano, que rodeaba su cintura.

—¡Marqués, recuerda que estamos en el palacio imperial!

—¡Oh, solo estaba bromeando!

—Duerme un poco, marqués. Un sueño profundo.

—Entonces tendremos que posponer la felicidad de esta noche hasta más tarde, mi querida Lady Glory.

—Deja de decir tonterías y vete a dormir.

Radis lo empujó hacia su habitación.

—Ah, mi amante de corazón frío.

Mientras Yves comenzaba a cambiarse de ropa, llamaron a la puerta. Yves, ajustándose la bata, abrió la puerta con naturalidad.

—¿Lady Glory?

Pero allí no estaba Radis, sino la ayudante del emperador, Yael. Yael le extendió una bandeja de plata.

—Su Majestad le ha enviado algo al marqués Russell. Una fórmula secreta para su cabello, como prometió.

—¡Oh...!

Yves tomó el lujoso frasco de crema de la bandeja de plata y abrió la tapa. El frasco estaba lleno de una crema aromática.

Yves preguntó:

—¿Cómo debo usar esto?

Yael se inclinó y susurró en secreto:

—Aplíquelo en su cabello antes de irte a dormir.

Yves sonrió radiante.

—¡Maravilloso...!

Él cogió el frasco de la bandeja con entusiasmo.

—¿Podría usted transmitir mi más profundo agradecimiento a Su Majestad?

Yael hizo una reverencia cortés.

—Lo haré, marqués Russell.

Yves, emocionado, regresó a su habitación y se paró frente al espejo.

—El olor es encantador.

Como comentó, extrajo una cantidad generosa de crema y se la aplicó con cuidado en el cabello. Su cabello ya empezaba a brillar, y tenía un buen presentimiento.

De muy buen humor, Yves también le pidió a un sirviente que le trajera pepinos en rodajas finas. Luego se tumbó en la cama, colocándose las rodajas de pepino en la cara con cuidado, mientras tarareaba una melodía.

—Hmm, hmm, hmm.

Con los ojos fuertemente cerrados, Yves se imaginó con un cabello brillante y abundante.

—Perfecto.

Murmuró con satisfacción. Finalmente, se puso las dos últimas rodajas de pepino en los párpados y se quedó dormido.

Pero a la mañana siguiente...

De pie frente al espejo, Yves dejó escapar un grito desgarrador.

—¡¡¡Qué-aaa-aaaagh!!!

Elizabeth estaba sentada aturdida, vestida con un deslumbrante vestido de novia blanco adornado con diamantes.

Cuando las doncellas terminaron de decorar su ondulado cabello dorado con perlas, le colocaron el collar imperial de diamantes azules alrededor del cuello.

Aunque lucía deslumbrante, la expresión de Elizabeth distaba mucho de ser radiante. Miró ansiosamente hacia la puerta, y cuando esta se abrió y entró su doncella personal, Violet, corrió hacia ella.

—Violet, ¿qué pasó? ¿Hablaste con Su Majestad?

Elizabeth le había pedido a Violet que llamara a Olivier. Violet, con aspecto nervioso, respondió:

—Está justo detrás de mí.

Olivier entró en la habitación, y las criadas que habían estado ayudando a Elizabeth hicieron una rápida reverencia y se marcharon. Elizabeth le hizo un gesto a Violet para que también la despidiera, y finalmente, habló.

—Su Majestad... ¿Está realmente seguro de esto? ¿De verdad está bien?

El rostro de Olivier permaneció inexpresivo mientras respondía:

—¿Qué es exactamente lo que me preguntas si está bien, Lady Ruthwell?

Su tono severo hizo que el rostro de Elizabeth se pusiera tan pálido como su vestido de novia.

—¡Ni siquiera os gusto! ¿Y ahora, de repente, nos casamos...?

—Lady Ruthwell.

—Me confinó mi habitación bajo arresto domiciliario, y sin darme cuenta, ¡ya estaba todo decidido! ¡Ni siquiera tuve tiempo de procesarlo!

—Elizabeth.

—¡Incluso os prometí que rompería el compromiso...!

Olivier colocó suavemente una mano sobre la mejilla de Elizabeth, llamándola suavemente.

—Zozoth.

—Sí... ¡Estoy escuchando, Su Majestad...!

Cuando Elizabeth se encontró con la mirada de Olivier, se quedó paralizada. Él sonreía.

—¿Qué?

Olivier se rio suavemente y dijo:

—¿Alguna vez te dije que no me gustabas, ni siquiera una vez?

Mientras lo miraba confundida, Elizabeth tartamudeó:

—Bueno, no... no lo has hecho. Pero sé...

—¿Qué sabes?

Elizabeth tragó saliva con fuerza y, cerrando los ojos con fuerza, soltó:

—¡Estás enamorado de Lady Radis... no, de la condesa Glory! ¡Se nota!

—Ajá.

—¡No te preocupes! ¡Solo quiero que Su Majestad sea feliz...!

—Zozoth.

—¿S-sí?

—¿Podrías escuchar lo que tengo que decir?

—Eh, ¿sí?

Las lágrimas brotaron de sus ojos mientras Elizabeth luchaba por contenerlas. Lentamente, abrió los ojos y vio el hermoso rostro de Olivier sonriéndole, con una expresión de dulce diversión en sus rasgos.

Mirándola directamente a los ojos, Olivier habló.

—Tienes razón. Me gustaba Radis. —Su voz era tranquila, teñida de algo más profundo—. Antes de conocerla, mi corazón era un desierto: un páramo repleto de zarzas secas donde ningún sentimiento podía echar raíces. —Se puso una mano sobre el pecho y continuó—: Fue como una chispa que se me clavó en el pecho. Ardía con fuerza, consumiéndolo todo, y me hizo comprender que era capaz de sentir tales emociones; que siempre las había tenido dentro.

Olivier miró profundamente a los ojos de Elizabeth mientras hablaba.

—Ahora que el fuego ha pasado, es hora de que surja nueva vida de las cenizas. Radis me dio una nueva vida, y ahora la viviré.

El rostro surcado de lágrimas de Elizabeth se iluminó lentamente con una sonrisa. La persona que apreciaba, que una vez había soportado tanto dolor, finalmente hablaba de vivir su propia vida.

—¡Olivier...!

Sin pensarlo, Elizabeth le echó los brazos al cuello en un fuerte abrazo.

—Zozoth, el collar... es un poco afilado.

A pesar de sus palabras, Olivier la abrazó con cariño. Mientras la acunaba, le susurró con dulzura.

—Zozoth. Hace mucho tiempo, perdí a la primera chica que me gustó por una tontería. ¿Qué tal si empezamos de nuevo... desde ahí?

Yves Russell gritó desesperado.

—¿Qué… qué es esto?

Al oír su grito, Radis corrió y se quedó sin palabras.

El cabello de Yves se había transformado en rizos apretados y rizados, parecidos a la lana.

—Oh Dios... ¿Qué le pasó a tu cabello?

—¡No lo sé! Es que... ¡Ah!

Yves señaló un frasco sobre el tocador.

—¡Yo usé... eso!

Radis tomó el frasco y lo olió. El agradable aroma estaba mezclado con algo artificial.

Tomó una pequeña cantidad de crema y se la frotó en la parte interior del brazo. Inmediatamente sintió calor en la zona.

Radis se quitó la crema y habló.

—Sea lo que sea, parece bastante fuerte. Deberías lavarte el pelo.

—Mi... mi cabello...

Un rato después, Yves regresó después de lavarse el cabello y Radis no pudo encontrar las palabras para consolarlo.

Ella le tocó el pelo, que ahora se estaba apelmazando como cera derretida, y dijo:

—Tendremos que cortarlo.

—¡No... noooo! ¡Por favor, no!

—No hay otra opción. No hay salvación.

—¿Cuánto tendrás que recortar?

Radis pasó los dedos por su cabello rizado y respondió:

—Ahorraré todo lo que pueda, pero será muy corto.

—Mi... mi flequillo...

—No hay nada que hacer. Si lo dejamos así, se apelmazará y tendremos que raparlo todo. Incluso podrías quedarte calvo.

El rostro de Yves se puso pálido.

Comprendiendo que no era momento para la terquedad, obedientemente se puso una sábana sobre los hombros y se sentó frente al espejo.

Radis, con unas tijeras en la mano, se le acercó por detrás. Yves miró con nerviosismo las relucientes hojas que se acercaban.

—E-Espera un segundo.

—¿Sí?

—R-Radis... ¿eres buena cortando el pelo?

Su voz temblorosa hizo que Radis sonriera suavemente.

El gran templo donde se celebró la boda del emperador estaba lleno de invitados tanto de dentro como de fuera del imperio.

Entre la multitud, apareció un hombre. Se abrió paso entre la multitud y se dirigió a la sala de espera reservada para el emperador y la emperatriz.

Sin esperar a que el encargado lo anunciara, abrió la puerta y gritó:

—Su Majestad, ¿no es esto demasiado?

Todos en la sala se giraron para mirarlo con los ojos abiertos, boquiabiertos de sorpresa. La repentina aparición fue impactante, pero aún más lo fue el hecho de que el hombre era increíblemente guapo.

Tenía el cabello negro, algo poco común en la capital, y su rostro estaba tallado con rasgos afilados y elegantes, como una estatua de mármol esculpida por un maestro. Su piel era tan impecable como el más fino alabastro, y sus labios eran tan rojos como pétalos de rosa.

Sus orejas perfectamente formadas eran como obras de arte, y cada aspecto de su rostro, desde su nariz prominente hasta su frente suave y blanca y su noble mandíbula, era exquisito.

Pero lo que más llamó la atención fueron sus llameantes ojos dorados, que ardían bajo unas pestañas largas y oscuras.

Todos en la sala tuvieron el mismo pensamiento.

¡Es tan guapo...!

Pero pronto surgió una pregunta.

¿Pero quién es él?

Sorprendentemente, fue el emperador Olivier quien respondió a su pregunta tácita.

Vestido con su atuendo ceremonial para la boda, con los brazos abiertos, Olivier miró al hombre y dijo con frialdad.

—No recuerdo haberte invitado a pasar. Qué grosería, Yves Russell.

Fue el giro más grande en la historia imperial.

Yves Russell, que siempre había ocultado su rostro bajo una cortina de flequillo oscuro y era objeto de innumerables rumores (que decían que tenía escamas en la cara o incluso un tercer ojo) resultó ser sorprendentemente guapo.

Mientras todos los demás todavía estaban en shock, el increíblemente atractivo Yves Russell se acercó a Olivier y le señaló su cabello recién cortado.

—Explícate. ¿Por qué me hiciste esto?

Y entonces ocurrió un milagro. Por primera vez, el emperador Olivier, que nunca había mostrado sus emociones delante de nadie, frunció el ceño.

Olivier respondió:

—Deberías haberte quedado calvo.

En ese mismo momento, Radis y Elizabeth entraron en la habitación y presenciaron la rara visión de las mejillas de Olivier hinchándose en frustración, como un niño.

—¿Por qué? ¡Porque me caes mal! —espetó Olivier, dejando ver sus emociones, algo que nunca antes había hecho.

Yves, sin embargo, no era menos infantil.

—Su Majestad, ¿cómo pudimos estar tan en sintonía? ¡De verdad, me disgustasteis desde el principio! —Continuó con arrogancia—. ¡Desestimasteis por completo mi esfuerzo sincero!

Olivier, con sus labios rosados fuertemente apretados, miró fijamente a Yves y replicó:

—¿Desde el principio? ¡Me disgustabas incluso antes de conocerte!

—¿En serio? ¡Pues ya me disgustabais antes de nacer!

—Yo...yo...

Radis y Elizabeth intercambiaron miradas cómplices y rápidamente se apresuraron a separar a los dos hombres.

Fue un incidente menor que ocurrió justo antes de la ceremonia de la boda.

A pesar del pequeño contratiempo antes de la ceremonia, la boda del emperador Olivier y la emperatriz Elisabeth fue perfecta.

Los dos, mostrando su profundo afecto mutuo que había florecido desde la infancia, salieron de la sala de espera de la mano.

El emperador Olivier vestía una túnica de terciopelo blanco bordada con el pavo real azul, símbolo de la familia imperial de Arpend, mientras que la emperatriz Elisabeth llevaba un vestido de novia blanco adornado con diamantes y perlas y la cabeza cubierta con un velo.

Después de la emperatriz estaban las mujeres de linaje imperial actuando como sus damas de honor, junto con las damas nobles más estimadas de la capital.

Al frente de este grupo se encontraba la condesa Glory, vestida con su uniforme ceremonial rojo, amada en todo el imperio como una heroína que había salvado a la nación.

Detrás del emperador Olivier había dos hombres, hermosos como flores.

Uno era su hermano, Gabriel Arpend, pero el otro era un rostro desconocido. Mantenía la cabeza gacha, como si temiera estar en el ojo público, pero el emperador Olivier y la condesa Glory se turnaban para darle empujoncitos en el brazo para que mirara al frente.

Durante toda la solemne ceremonia, todos morían de curiosidad, pero eran demasiado educados para expresarlo en voz alta: ¿quién era este hombre misterioso?

La pregunta fue respondida nada menos que por Mariel Russell, quien asistió a la boda, dejando escapar una risita alegre.

—Dios mío, Yves por fin se cortó ese horrible flequillo.

Así, el mayor giro en la historia del imperio se fue extendiendo poco a poco entre la multitud.

En medio de las cálidas felicitaciones de los emocionados asistentes, el emperador Olivier y la emperatriz Elisabeth se presentaron ante el Sumo Sacerdote para completar la ceremonia.

En el momento en que Olivier colocó el anillo en el cuarto dedo de la emperatriz, las llamas sagradas del brasero se encendieron, esparciendo hermosas brasas doradas, un momento que sería recordado a lo largo de la larga historia del imperio.

También estuvo el incidente romántico cuando la emperatriz Elisabeth arrojó su ramo directamente a la condesa Glory.

Mientras el confeti de papel y las brasas doradas flotaban en el aire, Elizabeth se inclinó hacia Olivier y susurró:

—Sobre el apellido de Dame Radis, la cláusula que hicimos que le permite conservarlo incluso después del matrimonio... ¿Ya se lo has dicho?

Olivier, con una expresión solemne, aún tenía las mejillas ligeramente hinchadas por el fastidio. Murmuró con una vocecita:

—Sigo enojado.

Mientras tanto, ajena a la conversación que mantenían el emperador y la emperatriz tras sus velos, Radis permanecía torpemente sosteniendo el ramo y con una sonrisa preocupada.

Yves, que estaba de pie junto a ella, extendió la mano disimuladamente para tomarle la suya.

Yves se acercó y susurró:

—¿Dónde crees que deberíamos celebrar nuestra boda?

—¿Qué...?

—Un lugar como este, lleno de desconocidos con la llama sagrada mirándonos fijamente, no parece adecuado. ¿Quizás en mi casa... o quizás en un bosque tranquilo, con solo unos pocos amigos cercanos?

Radis, dudando un momento, acercó el ramo a su rostro como para oler las flores.

Usándolo para ocultar su rostro de Yves mientras le susurraba:

—Yves, no puedo abandonar el apellido Glory que me dio el emperador. No podemos casarnos...

Yves entrecerró los ojos y la interrumpió.

—Ahí vas de nuevo.

—¿Eh?

—¿No fuiste tú quien dijo que empezarías a ser más egoísta?

Los ojos de Radis se abrieron de par en par, pero Yves se inclinó y susurró suavemente:

—No te preocupes. Tengo un plan.

—¿Qué...?

—Eres la heroína del imperio, ¿verdad? Solo añade una cláusula que te permita conservar tu apellido incluso después del matrimonio.

Por un momento, Radis se quedó sin palabras.

Ella había decidido luchar por su felicidad, pero en tan poco tiempo ya había olvidado ese voto.

¿Estaba realmente bien?

Como si pudiera leer sus pensamientos, Yves le dedicó una sonrisa radiante.

Al ver su hermosa sonrisa, Radis decidió dejar de dudar de sí misma.

Ella le devolvió la sonrisa y le preguntó:

—¿De verdad crees que eso es posible?

Yves miró a Olivier desde la distancia, entrecerrando los ojos y susurrando con picardía:

—¿Hay algo imposible en el mundo? Si no funciona, lo haré funcionar.

Una sonrisa maliciosa cruzó sus hermosos labios.

—No iba a llegar tan lejos, pero creo que necesito vengarme de mi flequillo. Todavía conservo todas las cartas que me envió Olivier, rogándome verte mientras estaba perdidamente enamorado. Si no me trata bien desde la luna de miel, el emperador podría meterse en problemas con su nueva esposa...

Radis dejó caer su sonrisa y su voz se volvió severa.

—Si haces eso, ni siquiera te quedarán huesos para recolectar.

Al darse cuenta de que hablaba en serio, Yves respondió rápidamente:

—C-Claro, sólo estaba bromeando.

—Será mejor que lo sea.

—Mi querida Lady Glory, es una pena que nuestro plan de felicidad fracase, pero si la divina espada de la justicia que empuñas viene a por mí, me rendiré con gusto. Encontraremos otra solución.

A pesar de sí misma, Radis no pudo evitar reírse ante la respuesta exagerada de Yves.

Al verla reír, Yves tomó su mano, que aún sostenía el ramo, y la levantó más alto.

Mientras ella lo miraba sorprendida, sus labios presionaron suavemente contra los de ella en un beso suave y fugaz.

Después del beso, la miró a los ojos y le susurró dulcemente:

—Júramelo.

Radis lo miró a los ojos oscuros y respondió:

—No importa a dónde vaya o lo que pase, siempre volveré a ti.

Yves tomó su mano y besó su cuarto dedo.

En ese dedo había una runa grabada con magia: un hechizo creado por Verad Russell, grabado en la Puerta de Piedra Prohibida, solo para ella.

El hechizo fue diseñado para guiarla de regreso a aquel a quien estaba atada, a través del tiempo y el espacio.

La magia que rodeaba su dedo se parecía mucho a un anillo.

Mientras Radis miraba la runa en su dedo, se dio cuenta de lo que significaba salvar a alguien de la carga de sus desgracias.

No importa cuán grandes sean las hazañas de un héroe que salvó al mundo, palidecerán en comparación con el corazón que una persona dedicó a otra.

Incluso el corazón del héroe que había soportado cinco siglos de agonía desgarradora se abrió ante esto.

Al final, la respuesta a todas estas preguntas fue una sola cosa.

La respuesta fue amor.

<La hija mayor camina por el sendero de las flores>

Fin

Athena: ¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaah! ¡Se acabó! Ay, chicos, me siento contenta y triste al mismo tiempo. ¡Radis e Yves se despiden de nosotros!

Me ha encantado esta novela. Sus personajes, la historia y su desarrollo. Una protagonista fuerte de verdad que aprende, se sobrepone y se hace valer; una verdadera mujer fuerte que no necesita que la salven, sino todo lo contrario. Un protagonista masculino que puede ser serio e intimidante, calculador e inteligente pero que luego tiene una parte infantil y muy graciosa, pero sobre todo, un amor puro y apasionado por Radis. Tanto ella como Yves me encantaron y agradezco que nos hayan dado un final feliz para ellos. Ya veremos si en las historias paralelas nos muestran su boda o lo que sea.

Y los personajes secundarios como Olivier, Robert o Elisabeth también me gustaron y, sobre todo, que les dieran su felicidad. Y por supuesto, que la maldita familia Tilrod acabara como se merecía.

Y qué decir de ese amor de Verad por Alexis y cómo esperaron por volver a verse. 10/10. 100% recomendada esta historia.

Espero que os haya gustado tanto como a mí, ya que le he pillado bastante aprecio.

Un saludo a todos. ¡Nos vemos en otra novela!