Capítulo 47

—¡P-Princesa!

Mark estaba desconcertado y me llamó en voz alta. Pero cuando no hubo respuesta, esta vez habló con Eckles.

—¡Q-Qué pasa, Eckles!

Quizás se sintió inusual al venir a mí, miró a su alrededor pidiendo ayuda.

Un superior dio un paso adelante de nuevo. En esta ocasión, otros también se unieron.

—Eckles, basta. ¡Es una orden!

—¡Sí! Yo… me pasé. Me disculparé...

Pero Mark finalmente no pudo hablar. Esto se debía a que Eckles, quien lo agarró por la nuca, rápidamente lo atrajo hacia mí.

Agarrando a Mark entre sus brazos, Eckles comenzó a estrangularlo terriblemente. Los ojos sofocados de Mark se abrieron de par en par.

—¡Eckles! ¿Qué estás haciendo? ¡Para!

Los caballeros lo llamaron llenos de asombro, pero Eckles permaneció inflexible.

A pesar de que vieron a un esclavo estrangulando a su compañero, ninguno de ellos corrió para ayudarlo. A pesar de que lo habían ordenado, la vida se estaba escapando de ese hombre a manos del esclavo que habían maltratado.

—Oh, no…

Mientras tanto, la lengua de Mark se estiró fuera de su boca. La saliva le corría por la barbilla. Un líquido sucio empapó el brazo estrangulador, pero Eckles no se movió.

—¡Princesa! ¡No puede hacer esto!

Los caballeros, que estaban mirando a su colega sin aliento, finalmente hincaron las rodillas frente a mí.

—Lo lamentamos. Informaré de esto al líder sin falta, y todos nos ofreceremos como voluntarios para recibir un castigo razonable.

—¡Querida princesa, el asesinato está estrictamente prohibido dentro de los Caballeros de Eckart!

Toqué mis oídos, preguntándome dónde estaría ladrando el perro. Fue algo que aprendí de Reynold ayer.

—¡Princesa!

Cuando los ojos de Mark finalmente se volvieron del revés…

—Detente.

Levanté la mano y le ordené que se detuviera. Eckles, que parecía ocupado estrangulándolo, inmediatamente abrió los brazos como si hubiera esperado mi mano.

—¡Kuh-hyuk, boo-hoo! Ugh… Ah…

El hombre que cayó al suelo lo agarró del cuello y tosió violentamente.

Me sorprendí interiormente cuando lo miré con un rostro inexpresivo. Porque no sabía que Eckles cumpliría mis órdenes de inmediato.

—Pensé que intentaría matarme todo el tiempo.

Por supuesto que no quise matar a Mark. Fue una orden emitida con la determinación de usar el anillo de rubí en mi mano izquierda. Después de que hubiera estrangulado al matón, no me ofendería al usar los controles.

Sin embargo, la inesperada salida de Eckles de Mark fue inmediata. Antepuso mis órdenes antes que su opinión personal. Estaba más que satisfecha con eso.

—¿No dijiste que, si la verdadera princesa regresa, echarán a la falsa y no podré cuidar de él?

Eché un vistazo alrededor del área congelada. La expresión de los caballeros, que ya se había endurecido, se volvió más rígida en mis palabras.

—¿Pero sería más rápido para mí que me echen, o sería más rápido para ti ser despedido?

Me reí como si estuviera bromeando, alargando el final de mis palabras. Fue cuando…

<SISTEMA> El ducado tiene -5 reputación debido al deterioro de las relaciones con los vecinos.

Una ventana del sistema apareció ante mis ojos. Desafortunadamente, la reputación había caído. Pero los caballeros no eran los objetivos, así que no era asunto mío.

Me volví hacia el objetivo real.

—Eckles, ven aquí.

Se acercó a mí de inmediato.

—Vamos.

Sostuve ligeramente la muñeca de Eckles con su mano desarmada. Y lo saqué del campo militar.

[Favorabilidad 32%]

Seguía teniendo un aspecto inorgánico, pero la creciente preferencia era como la cola de un perro temblorosa.

—Señorita.

Cuando fui a la puerta principal de la mansión con el Eckles detrás de mí, el mayordomo que estaba esperando con el carruaje me dio la bienvenida.

—Está muy hermosa hoy.

—¿Estamos listos para salir?

—Sí, he preparado un carruaje con magia defensiva y de rastreo. Ya tiene al escolta... —El mayordomo miró de reojo al Eckles detrás de mí y continuó—. Le he asignado un mago del Clan Mabuman. En caso de emergencia, la teletransportaremos a la mansión.

Como Winter, los magos no revelaron bien sus identidades. Por tanto, el precio utilizado era muy caro. Era raro que una familia real usara a un mago como caballo cuando salía.

«¿Estás seguro de que eres un duque?»

Estaba encantada con el tratamiento que estaba mejorando, pero fingí ser insignificante.

—Buen trabajo, mayordomo.

—Y esto…

Si quedaba algo, el mayordomo tomó algo de sus brazos y me lo entregó.

—El duque dijo que se lo pasara bien porque ha pasado mucho tiempo desde que salió.

Era un cheque en blanco. Lo miré con sorpresa, sin saber que al duque le importaría tanto lo de ayer.

«¡Si supieras que estoy regresando de lanzar una bomba al campo militar, no me darías algo como esto…!»

Dudé si debía aceptarlo de buena gana. Fue el mayordomo quien me instigó así.

—Tómelo, señorita. Ni siquiera ha llamado a los comerciantes estos días.

—Sí… bien.

No pude evitarlo. Renuncié a mi vacilación y la acepté con mucho gusto.

—Dile que estoy muy agradecida.

—Por supuesto.

Me di la vuelta y caminé hacia el carruaje que se detuvo. Eckles, que había estado de pie sin decir nada hasta entonces, me siguió de repente.

De pie frente a la puerta abierta del carruaje, me acerqué a él en silencio. Solo miró mi mano.

Tal vez fuera porque lo habían dejado desatendido durante demasiado tiempo desde que lo traje aquí. Eckles ni siquiera parecía pensar en acompañarme como un verdadero escolta.

—Tonto, aquí es cuando tienes que escoltar a la señorita.

Le guiñé un ojo. Entonces los ojos grises temblaron levemente una vez.

—Pero… soy un esclavo.

—No —corregí sus palabras de inmediato—. Ahora eres mi escolta. Entonces, ¿qué debemos hacer ahora?

Suavemente saludé delante de él. Era una mano izquierda con un anillo de rubí pegado.

De repente, Eckles sonrió en silencio. Tomó mi mano y se inclinó lentamente.

Se arrodilló en el suelo con una pierna doblada, e incluso el mayordomo hizo un trabajo increíblemente perfecto. Y mirando a través de mis ojos, dijo:

—Por favor, apóyese en mi pierna y suba al carro, maestra.

—Señorita, ¿puedo llevarle primero a la tienda de ropa?

Cuando Eckles ya estaba sentado en el carro, preguntó el jinete.

—No. Ve al vendedor de armas.

Respondí con indiferencia, con la barbilla apoyada en el marco de la ventana. Pronto se puso en marcha el carruaje. La magia está encendida, el viaje fue tan bueno como un automóvil. Estaba mirando con interés por la ventana que pasó rápidamente.

—¿Por qué…?

De repente, escuché un pequeño murmullo desde el otro lado del asiento. Giré la cabeza y me encontré con Eckles, que me estaba mirando.

Me miró con ojos desconocidos y volvió a abrir la boca.

—¿Por qué no me ha estado buscando todo este tiempo?

Fue una pregunta inesperada. Miré por encima de su rostro, preguntándome si me estaba culpando por algo como hoy, pero no podía entender lo que estaba pensando.

—¿Estás molesto? —pregunté abiertamente. En ese caso, tenía la intención de disculparme. Pero…

—Lo prometió.

—¿Qué?

—Espero que venga a verme a menudo como un premio entrenado.

Oh, me las arreglé para tragar los gemidos que estallaron.

Olvidé por qué no lo vi. El recuerdo del día lluvioso, el inquietante.

—La he… estado esperando todos los días.

Sin saber lo que estaba pensando, Eckles murmuró en un susurro. ¿Sería por el estado de ánimo si la cara inexpresiva de ahora se veía un poco hosca?

Golpeé en el marco de la ventana y escogí una excusa que no lo encontró.

—Estoy tan disgustada. Me mentiste, Eckles.

—¿Qué…?

Tenía los ojos redondos. Excepto por el aspecto de un cadáver, se veía tan bien que creía que era un muñeco bien hecho.

—Dijiste que nadie te estaba molestando, pero tenías esto en tu cara bonita.

Extendí mi mano y acaricié su mejilla. Se estremeció notablemente y se mordió la parte superior del cuerpo hacia atrás.

Como avergonzada, sonreí brevemente, mirando los ojos grises fluctuantes en comparación con otras veces.

—En ese tiempo… Realmente no estaba allí.

Eckles me excusó con un tono bastante apresurado.

—Debe haber estado ocupada.

Interiormente negué sus palabras. Empuñabas una espada como si fueras a matar a alguien y no pasó nada. Cuanto más lo veía, más incómodo se sentía.

—De todas formas. No me hablaste de esto primero, así que el premio no es válido.

—Pero…

—Shh. Estoy aquí para darte otro premio, así que no te quejes y espera un poco.

Traté de apaciguarlo bloqueando su respuesta.

Las mejillas de Eckles se sonrojaron levemente, tal vez porque mis palabras, "No lloriquees", fueron vergonzosas. Y…

[Favorabilidad 33%]