Capítulo 102

Alguien tocó la puerta. Solo volví la cabeza hacia la puerta mientras descansaba en la cama. Era obvio que visitarían mi habitación de todos modos.

—Señorita, este es Penel.

El mayordomo, una de las personas obvias y esperadas, se anunció.

—Adelante.

Escuché el sonido de la última cuña y después de un rato escuché que se abría la puerta.

Saludé al mayordomo al revés.

—Señorita. ¿Estaba disfrutando de las aguas residuales?

El mayordomo, que acababa de entrar, abrió mucho los ojos al verme así.

—Lo siento. Emily me dijo que acaba de regresar de la caminata, pero…

De repente, el mayordomo inclinó la cabeza y se disculpó. Lo miré y respondí.

—No, acabo de entrar. Solo me estaba relajando.

—No se acuesta en una postura erguida.

—Estaba a punto de levantarme. ¿Qué está pasando?

—El duque… —El mayordomo vaciló un poco y luego confesó su asunto—. Dijo que le gustaría tener un almuerzo rápido entre todos los miembros de la familia.

—¿Almuerzo?

Fruncí el ceño a la vez. No participé en la invitación a cenar que me entregó Reynold recientemente. Fue bastante grosero, pero no hubo respuesta del duque. Por eso pensé que se había acabado...

—¿Hay otra razón por la que tengo que involucrarme? Solo quiero comer rudamente y relajarme en mi habitación hoy.

—El duque tiene algo que decirle, así que participe, por favor.

«Uf».

Suspiré en voz baja para que el mayordomo no lo oyera.

No quería participar debido a las palabras "entre todos los miembros de la familia".

Aparte del duque y Reynold, también tenía que ver la cara del primer hijo, lo cual no deseaba.

—Entonces tráeme algo ahora. Un simple pan o una sopa.

—¿Sí? Ahora que se acerca la cena, por qué...

—No quiero volver a morir de hambre antes de la comida.

—Oh, señorita. —El mayordomo me llamó contemplando el murmullo de sus hombros—. Nunca más, no volverá a suceder.

El mayordomo actuó como si yo hubiera arrojado algún tabú y fue un poco divertido. Yo solté un bufido.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Mientras participaba en la competencia de caza, reemplazamos a los empleados del comedor.

Esa fue una noticia bastante sorprendente. Mirando hacia atrás con brillo en sus ojos, el mayordomo continuó. Por alguna razón, se veía un poco solemne.

—Y el lugar para cenar de hoy no está en el comedor, señorita.

—¿Entonces?

—El duque nos ordenó específicamente que preparáramos una comida en el invernadero de cristal.

—¿invernadero… de cristal?

—Sí, las flores de otoño están en plena floración. Espero que la dama venga a verlo también.

Abrí mucho los ojos esta vez. Había algunas áreas prohibidas en esta mansión a las que no podía ir porque el duque cerró un lugar lleno de recuerdos de la duquesa muerta o de su hija menor perdida.

Uno de esos lugares era el gran invernadero de cristal a un lado del patio trasero. Durante todo el tiempo que había estado aquí, nunca había estado allí antes, solo reconociendo la existencia desde lejos mientras iba y venía entre el patio trasero varias veces.

—¿Por qué estamos comiendo en el invernadero de repente?

—El comedor de la mansión está a punto de ser renovado.

—¿Renovado?

—Sí, me temo que no podremos usarlo por el momento.

El mayordomo me miró con una mirada intensa y no percibida mientras respondía a mi pregunta. No pude ver por qué se estaban renovando, pero sin embargo asentí con la cabeza y lo acepté.

«¿Qué, es algo bueno para mí?»

Si hubiera querido comer en el comedor, no habría ido con todo tipo de excusas. Honestamente, ¿no era desagradable? Tenía que obligarme a comer en un lugar lleno de malos recuerdos. ¿Y cómo pudo hacerme morir de hambre de nuevo?

—Por… ahora lo entiendo.

Pero terminé dando una respuesta positiva. No porque el lugar de la cena hubiera cambiado, sino por la idea de comprobar cómo habían cambiado las cabezas de Derrick y Reynold.

—Antes llovía, así que me lavo y me voy al invernadero a tiempo.

El rostro del mayordomo se iluminó como un relámpago ante mis palabras.

—Entonces llámeme cuando esté lista.

Después de un educado asentimiento, el mayordomo salió de la habitación.

Siguiendo al mayordomo, puse un pie en el invernadero de cristal por primera vez.

El enorme invernadero de cristal era cálido y fragante. El techo y los pilares estaban adornados con enredaderas verdes y numerosas flores estaban en plena floración.

La mesa de la cena se colocó en medio del invernadero, con las violetas en plena floración. Se vio a tres hombres con rostros humeantes acurrucados juntos en un contexto romántico.

—Has venido.

El duque, que estaba sentado al final de la mesa, me miró y reconoció. Incliné la cabeza y abrí la boca.

—Siento haber llegado un poco tarde.

—¿Eh, un poco? Llegas terriblemente tarde...

Reynold iba a discutir directamente conmigo, pero de repente cerró la boca. Levanté la cabeza, preguntándome qué había pasado. Solo estaba temblando las fosas nasales con una cara muy insatisfecha, pero ya no era más severo.

—Bien. Siéntate, Penélope.

Ante tanto alboroto, el duque, que estaba mirando a Reynold, volvió la cabeza hacia mí y habló casualmente.

Pensé que el duque diría algo sobre llegar tarde, pero fue inesperado. Derrick también miró de reojo con sus ojos fríos, pero no dijo nada.

Volví a sentarme al lado izquierdo del duque, sin darme cuenta del motivo. Y tan pronto como me senté, eché un vistazo por encima de las cabezas de los protagonistas masculinos y su barra de medición.

[Buscando favorabilidad]

«Ahhh».

Efectivamente, el nivel de favorabilidad estaba completamente cubierto. Además, la barra de calibre estaba coloreada.

Asentí con la cabeza mientras miraba por encima de la cabeza de Derrick, que se estaba volviendo naranja brillante como una señal de advertencia.

«Bueno, no es él de todos modos».

Cuando volví mis ojos ligeramente, de repente fruncí el ceño sobre el cabello rosado.

«¿Qué es eso?»

La barra de calibre sobre la cabeza de Reynold se había vuelto de un color similar a su cabello.

«¿Qué significa el color?»

En ese momento, inadvertidamente me encontré unos ojos azules.

—¿Qué estás mirando?

El hombre de la servilleta en el cuello arqueó las cejas y preguntó torcidamente.

—No te miré.

—¿Entonces?

—Estaba mirando detrás de ti.

—Parece que me vas a matar.

Reynold miró y preguntó como si estuviera desconcertado. Debía haberlo estado mirando con una mirada de desprecio.

Tosí con torpeza e hice una excusa tardía.

—Porque las flores son bonitas...

—Son Ellenwick Rose.

Luego vino una respuesta repentina desde un lado. No dije nada, pero el duque me miró con cara seria y dijo:

—Si te gusta, ¿por qué no las tomas y las pones en un jarrón?

Tenía una buena vista de las flores detrás de Reynold que ni siquiera había visto antes. Una rosa voraz de color salgut floreció espléndidamente.

—Huele bien. Estará bien si la dejas en tu habitación.

—No, está bien. —Sacudí mi cabeza de inmediato—. Es más bonito verlas florecer en las ramas.

—Es verdad.

Afortunadamente, el duque aceptó mis palabras. Pronto, el duque tocó la campana que estaba frente a él y después de eso, comenzó a traer la comida.

«Me cambiaron el agua. Bien, supongo que no estás con las manos vacías».

Todos los sirvientes que traían bandejas y platos eran caras nuevas.

Después de un rato, los platos que contenían comida se colocaron cuidadosamente sobre la mesa. El menú también era muy ligero. Aunque había muchos tipos diferentes, se componía de guisos ligeros de brunch, panes, ensaladas y sándwiches.

En cuanto a mí, el menú era dulce. Podía terminarlo rápidamente y puedo levantarlo con mis manos.

—Vamos a comer entonces.

Afortunadamente, sin embargo, esta vez me dieron una vajilla perfecta. Miré la mesa puesta frente a mí y miré de nuevo para ver si alguien había gastado una broma. El duque, que estaba tomando un sorbo de té, hizo una pausa y volvió a abrir la boca.

—¿Por qué no comes?

—Voy a comer ahora.

A su entera disposición, levanté la cuchara con una mueca irónica.

«¿Por qué me vigilas tan de cerca hoy?»

No hice nada malo excepto ignorar la participación en la cena la última vez. Estaba segura de que no estaba tratando de preocuparse de si estaba comiendo o no ahora. Si fuera un hombre tan meticuloso, se habría dado cuenta de inmediato de que Penélope siempre se moría de hambre.

«Oh. Tal vez sea porque la mesa es pequeña».

Pronto descubrí por qué el duque se dio cuenta de inmediato de que no me movía. Las mesas del invernadero eran mucho más pequeñas que las de la mansión.

Por lo tanto, la distancia de los que estaban en la mesa se hizo más cercana. Incluso si no me importaba, podía verlo por la forma en que los cubiertos estaban colocados en cada asiento.

Probé lentamente el guiso con la cuchara que sostenía, convenciéndome. Comenzó una comida tranquila, rodeada por el aroma de flores fragantes. Después de un tiempo, cuando mi estómago estaba algo lleno, dejé los platos que estaba sosteniendo de inmediato.

—¿No comes más?

El duque fue el primero de nuevo en responder al sonido de un clic esta vez.

—Sí, creo que esto es suficiente.

—¿Debo pedir postre?

Negué con la cabeza. No tenía apetito, así que no tenía ganas de comer más.

—¿Tienes que comer este poco? Entonces, toma unos sándwiches y llévalos a tu habitación.

—No padre. Está bien.

Rápidamente disuadí al duque de intentar alimentarme más.

—En lugar de eso, si termino mi comida ahora, ¿puedo subir después de esto? He estado dando un paseo desde la mañana y estoy un poco cansada.

Lo dije apresuradamente. Dime ahora el propósito de tu llamada.

—Sí…

Afortunadamente, el duque abrió pesadamente la boca.

—La razón por la que te llamé hoy es para decirte que traeré un pintor y pintaré un retrato de nuestra familia después de un tiempo.

La inesperada noticia hizo que todos se pusieran nerviosos. No solo Reynold, sino también Derrick parecían desconcertados, ya que nunca antes había oído hablar de la noticia.

—¿Qué retrato de repente, padre?

—¿No es el cumpleaños de Penélope en un mes?

Volví a mirar al duque cuando escuché sus palabras.

«¿Cumpleaños…?»

Mi cabeza se quedó en blanco. ¿Qué era el cumpleaños? El día en que Penélope llegaría a la edad adulta.

«¿Tan rápido?»

En medio de la incredulidad, el duque pronunció una sentencia más cruel.

—Estoy pensando en pintar un retrato familiar y colgarlo en la escalera central antes de celebrar el banquete de mayoría de edad.

El día en que volvía la verdadera heroína y el final de la fecha límite del modo difícil del juego.

Capítulo 101

«¿¡Qué!?»

Reflexivamente, mis ojos se movieron hacia la parte superior de la cabeza de Eckles por el repentino aumento de la ventana del sistema. Abrí mis ojos ampliamente.

«¡¿Qué es esto?!»

Las letras [Favorabilidad 77%] que brillaban claramente en la parte superior de su cabeza hasta ahora se había cambiado a [comprobar favorabilidad]. Además, la barra de calibre que estaba llena de colores blancos se había vuelto de color rojo oscuro.

Pero, incluso antes de que pudiera comprender lo que había sucedido, surgió un nuevo escrito.

<SISTEMA>

La barra de calibre mostraba color en lugar de valor.

<SISTEMA>

Para comprobar su preferencia, haz contacto físico con los objetivos.

 —Eckles…

Mirando la ventana del sistema con ojos temblorosos, logré hablar. Una voz fuertemente bloqueada fluyó, como si fuera sofocante.

—Dame eso, te lo pondré yo misma —pedí. La comisura de mi boca, mientras temblaba, se levantó con dificultad.

Eckles se apartó lentamente la mano de los labios. El collar cayó con un sonido salvaje.

Lo recibí casi tan apresuradamente como lo agarré con mis propias manos. Eckles inclinó la cabeza ante mí de una manera traviesa.

A medida que se acercaba la parte superior marrón empapada de lluvia, las letras blancas [marcando favor] y la barra de calibre rojo oscuro se volvían más claras.

Deslicé su cabello hacia abajo con mis manos, colgando el collar de piezas de animal alrededor de su cuello. Entonces otra vez me vino a la mente una ventana cuadrada blanca.

<SISTEMA>

Para comprobar su preferencia, paga [2 millones de oro / 200 de reputación].

<SISTEMA>

¿Te gustaría confirmar el favor de [Eckles]?

[2 millones de oro / 200 reputación]

—Qué…

Ante la nueva opción que se me dio, un grito salió de mi boca sin mi conocimiento.

—¿Maestra?

Eckles me miró con un sobresalto en la cabeza. Pero ni siquiera tuve tiempo de mirar hacia atrás.

«Loco, ¿tiene sentido esto? Es un sistema de juego. Su…»

Estaba pensando tan lejos, pero de repente dejé de respirar cuando recordé que me había pasado lo mismo antes.

—¡Aah! ¡Por qué! ¿Por qué estás muriendo de nuevo?

—Ah... ¿Debería simplemente comprarlo?

Cuando estaba jugando en el modo difícil, recordé cuántas veces me había preguntado si debería pagar o no. Si. Este loco juego no era un juego "totalmente gratis" en absoluto. La inducción era muy alta, y yo, que vivía como un canalla, casi me enamoré de ella varias veces.

Me quedé mirando la ventana cuadrada como si fuera a destrozarla y hacer el ridículo [2 millones de oro]. Debido a que era el primer sistema de carga, era imposible saber cómo se cargaba el dinero del juego.

<SISTEMA>

Resta [2 millones de oro] para comprobar los favores de [Eckles].

(Fondos restantes: 98.000.000 de oro)

Con la nueva escritura, [Comprobar favorabilidad] sobre la cabeza de Eckles desapareció.

[Favorabilidad 78%]

Comprobé la preferencia de Eckles y había aumentado en un 1%, pero no me gustó en absoluto. Esto se debió a que sabía que el dinero se deduciría de los 100 millones de oro que gané al ganar la competencia de caza.

«¡No! ¡Mi dinero!»

Sacudí mis puños cerrados y solté un rugido silencioso.

«¡¿Cómo puedo ganar ese dinero?!»

¿Cómo podrían perderse en vano dos millones de oro?

—Maestra... ¿está... bien?

Pensó que era extraño para mí mirar al vacío sin decir una palabra, así que Eckles preguntó con cautela.

—¿No le gusta, maestra?

Las comisuras de sus ojos estaban caídas, inconscientes. Solo entonces lo vi con los coloridos fragmentos de hueso alrededor de su cuello sobre la parte superior de su cuerpo desnudo. Antes de que me diera cuenta, la preferencia por encima de su cabeza, que era del 78%, había sido eclipsada nuevamente.

—No, te queda bien. Me gusta.

Forcé una sonrisa. En realidad, ni siquiera sabía si estaba haciendo una mueca adecuada en este momento. Mi respuesta trajo un brillo en la pupila grisácea, que era inorgánica.

—Te he dado el regalo, así que es suficiente. Voy a volver primero.

Lo escupí como un tiro y me di la vuelta. Como resultado, el paraguas, que estaba sobre la cabeza de Eckles, también se alejó. No debería haberle hecho eso al protagonistas masculino, pero estaba tan distraída que no podía importarme menos.

—Como esto…

Eckles me atrapó, que estaba tratando de irme rápidamente.

—¿Va a irse así? ¿Puedo tener esto?

Me di la vuelta de repente. El hombre que estuvo expuesto nuevamente a la lluvia torrencial me miraba con una mirada lastimera.

«Ah».

El espíritu que acababa de irse regresó lentamente. Se me ocurrió tardíamente que la reorganización del personal era demasiado poco sincera.

Me acerqué a él de nuevo. Su rostro estaba empapado. Las gotas de agua podían haberle lastimado los ojos, pero Eckles me miró sin pestañear.

«Ese no puede ser el final».

Me acerqué a él y le acaricié alrededor de los ojos, limpiando el agua jubilosa.

<SISTEMA>

¿Te gustaría comprobar la preferencia de [Eckles]?

[2 millones de oro / fama 200]

Este también era un contacto, por lo que apareció una ventana cuadrada blanca. Ignorándolo, me las arreglé para desempeñar mi papel de maestra benevolente.

—Te dije que te haría feliz. Todavía me quedan muchos regalos para ti.

—No estoy haciendo esto porque quiera recibir un regalo...

—Shh. Esto significa que tendré muchos días más para ir a buscarte.

Rápidamente corté su lloriqueo y abruptamente se lo susurré.

—Tú y yo vamos a coger un resfriado si nos quedamos así. Deberías dejar de entrenar ahora y volver a tus aposentos. Vas a hacer eso, ¿verdad? ¿Eh?

Cuando pedí una respuesta, Eckles finalmente bajó los ojos que me miraban fijamente y me respondió gentilmente.

—Sí.

—Buen chico.

Sonreí con cariño, tocando sus ojos y bajando lentamente por su mejilla con mis dedos. Cuando llegué a la barbilla, quité la mano de su rostro y me volví.

Dejando atrás a Eckles, solo me tomó un paso y antes de darme cuenta, la sonrisa en mi rostro se había desvanecido. Volviendo rápidamente a mi habitación, primero verifiqué la caja dorada. Lo hice colocar cerca de mi cama y lo cubrí con sábanas con regularidad.

Cuando rápidamente abrí la cerradura y abrí la tapa, un destello de luz dorada cegó mis ojos. Las monedas de oro todavía estaban bien.

—¡Mi dinero!

El nivel de monedas de oro que una vez se amontonaron y desbordaron la caja, se redujo sutilmente. Yo era la única que lo sabía de inmediato porque miraba dentro de la caja cada vez que me aburría.

Ninguno de los empleados se atrevió lo suficiente a tocar la caja que le encantaba al perro rabioso, especialmente después de golpear a un oso pardo. Además, la llave de la cerradura especialmente diseñada con magia de seguridad puesta estaba solo en mis manos, por lo que ni siquiera el duque podía abrirla.

Entonces, esto realmente significaba que el sistema había pagado automáticamente.

—Ah... ¡por favor!

Sacudí el puño sobre las monedas de oro apiladas.

Ahora, me sentí devastada porque ya no podía ver el favor casualmente, más así que tenía que pagar con dinero o fama para poder verlo.

«¡Maldita sea, ciertamente no había nada así en el modo Normal! ¡Pero por qué!»

Golpeé mi puño un par de veces más y grité.

«¿Y dos millones de oro? ¡Ese es un precio sucio, juego de locos!»

Como tenía cien millones en fondos, tenía cincuenta oportunidades más de ver la impresión favorable. No, lo había usado una vez para probar antes, así que cuarenta y nueve oportunidades a partir de ahora.

Sin embargo, no podía permitirme usar la fama de mi reputación de manera imprudente. Ahora eran solo cuatrocientos de fama, y ​​si los tiraba a la basura, mi reputación volvería a tocar fondo.

—Esa fama se usa así.

En el modo normal, la fama no era más que un papel para ayudar a heroína a establecerse como una "verdadera princesa". Se usaba para ganar el favor de los empleados del ducado y otros aristócratas, así como de los protagonistas masculinos, o para omitir un simple minijuego en una búsqueda inesperada.

Nunca le presté mucha atención porque estaba aumentando por sí solo con solo pasar las misiones. Por eso me di por vencida cuando llegué aquí...

«Si lo hubiera sabido, lo habría guardado».

Si lo hubiera sabido de antemano, no habría ido tan lejos cuando fui contra los empleados del ducado.

Tragué una lágrima de sangre y golpeé una vez más. El modo difícil era más de lo que jamás había imaginado, sin importar lo que pensaras de él.

—Ah… no, mantén la calma. Pronto será del 80%.

Suspiré profundamente y traté de recuperar la compostura. De todos modos, era un sistema difícil configurado en modo difícil, y era una tarea inevitable para mí.

—Cuando regrese, necesito ver la cara del productor que estableció este loco nivel de dificultad. Por supuesto con una pistola.

Pensando así, cerré la tapa de la caja de monedas de oro. Después de cerrarla de nuevo, me levanté y me acosté en mi cama.

Estaba tan sorprendida y avergonzada por el funcionamiento inesperado del sistema que estaba exhausta. Pero pensándolo bien, no había necesidad de ser demasiado pesimista.

El final con Eckles se acercaba. Con toda la concentración y todas sus fuerzas, ¿no podría su favor subir hasta el 100 por ciento en poco tiempo?

[2 millones de oro] sólo se utilizó para comprobar su preferencia en el futuro. Tal vez pudiera salir de este maldito lugar sin revisarlo otras 49 veces. El pensamiento me hizo sentir mucho más a gusto.

—Por cierto, ¿qué diablos es ese color?

Mientras reflexionaba sobre el contenido del sistema, de repente me pregunté.

Ahora que lo pensaba, lo olvidé porque estaba cegada por la idea de perder dinero. La barra del indicador de simpatía también se volvió rojo oscuro como sangre coagulada.

—¿Cómo es que era de un color tan ominoso...?

Fue durante el aumento de una ansiedad desconocida que alguien llamó a la puerta.

Capítulo 100

Mientras estaba atrapada en la habitación durante unos días, el trabajo de las presas que había dejado atrás a través del mayordomo estaba casi terminado. Parte del pelaje bronceado se dejó en manos de un diseñador especializado en ropa masculina para hacer un regalo para Eckles.

Sin embargo, la confección de ropa llevaba bastante tiempo. No tuve más remedio que dar algo relativamente rápido en producción.

Habiendo recibido el maletín de lujo del mayordomo, fui directamente a prepararme para salir.

«Supongo que debería estar en torno al 67%».

Tenía prisa por comprobar la favorabilidad de Eckles, que habría aumentado bruscamente sin verlo. Pero después de terminar todos los preparativos y a punto de salir de la habitación, el tiempo no era muy bueno.

—¿Realmente tiene que salir a caminar con este clima, señorita?

Emily miró por la ventana y me entregó el paraguas con expresión preocupada. Aunque era temprano en la mañana, el cielo lleno de nubes oscuras parecía tan oscuro como el atardecer.

El sonido del viento que se filtraba a través de los marcos de las ventanas era lúgubre.

«¿Debería ir la próxima vez?»

Seguí a Emily fuera de la ventana y hubo una ligera vacilación.

Pero incluso después de regresar de la competencia de caza, no había visto a Eckles durante casi dos semanas con el pretexto de que no se habían hecho los regalos.

Mientras tanto, si hubiera sido acosado y atormentado otra vez y yo hubiera perdido su favor...

«¡No! ¡Démosle un mensaje rápido antes de que llueva!»

Salí apresuradamente de la habitación con un paraguas entregado.

—Vuelvo enseguida.

Pero tan pronto como entré en el camino forestal hacia el campo de entrenamiento, la lluvia comenzó a llover a cántaros. Abrí mi paraguas a toda prisa y miré hacia el cielo en ruinas con una cara ansiosa.

—Ah... es un signo de mala suerte.

Pero desde que salí, ni siquiera pensé en volver. En cambio, caminé más rápido. El mayordomo me había informado del intermedio del entrenamiento. Había un descanso matutino único, así que era mejor que me apurase.

Sin embargo, cuando llegué, el campo de entrenamiento estaba vacío.

—¿Qué... dónde se han ido todos?

Moví mis pasos, mirando alrededor del espacio abierto. Ahora que lo pensaba, el entrenamiento terminó temprano cuando me encontré con Eckles mientras caminaba en un día lluvioso el otro día.

—¿Terminó temprano el entrenamiento debido a la lluvia?

Caminé lentamente por la hierba en el borde del campo de entrenamiento para evitar toparme con los artículos restantes. Apostaba a que había caminado media vuelta así.

Hubo un sonido repentino de espada rompiendo el viento. En la esquina del campo de entrenamiento, en la niebla, alguien golpeaba sucesivamente al espantapájaros.

—¿Eckles?

Mis ojos se abrieron cuando reconocí quién era. La última vez se quedó solo y entrenó en un día lluvioso, esta vez no fue diferente.

Cada vez que golpeaba la espada de madera que sostenía con fuerza, la paja salpicaba violentamente. Un manojo de paja sin punta se rasgaba y rodaba por el suelo.

«Él todavía es así».

Ahora sabía que su figura no era un buen swing en absoluto.

Para pasar al siguiente nivel de entrenamiento, tenía que cortar al espantapájaros cuidadosamente con una espada en un corte limpio. No cortar la paja a la fuerza.

Había pasado bastante tiempo desde la última vez que eché un vistazo al entrenamiento, pero Eckles había progresado muy poco. No importaba lo buen genio que fuera, sin un maestro con el que enseñar, no era mejor que un criminal.

Entonces sonó una fuerte ruptura y la espada de madera que empuñaba Eckles se partió por la mitad. Un trozo roto de la espada de madera voló con tanta fuerza que fue arrojado al suelo.

Eckles, que dejó de moverse, movió los hombros hacia arriba y hacia abajo y sin aliento.

Una bruma de vapor se elevó desde la parte superior de su cuerpo desnudo. Los restos de él y las dos espadas de madera rotas parecían demasiado peligrosos. La ansiedad aumentó.

«Oh, no voy a ir a ningún lado hasta que termine el entrenamiento».

Quería volver después de entregar el regalo rápidamente, pero cambié de opinión. Era mejor no acercarse apresuradamente.

Después de una breve pausa, Eckles pronto sacó otra espada de madera de la caja junto a él. Abrí mucho mis ojos. La caja se veía con un patrón borroso. Era una marca registrada de la tienda de armas en la que compré más de seiscientas espadas de madera el otro día.

«Bueno, debes estar usándolo bien».

La familiar apariencia de sacar la espada de madera alivió algo de ansiedad. Quería comprobar mi preferencia, pero no podía ver bien debido a la distancia.

No tuve más remedio que esperar a que terminara su entrenamiento. Eckles trabajó duro para cortar el espantapájaros durante mucho tiempo después de eso. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que miré su entrenamiento, escondiéndome entre los árboles?

La tercera vez que rompió la espada de madera, tiró el mango que sostenía, sintiéndose irritado. Y se recostó en el suelo, sin preocuparse por el suelo húmedo.

La lluvia fría caía sobre su cuerpo desnudo.

«Va a coger un resfriado...»

Primero rastreé sus alrededores antes de dar un paso adelante de inmediato. Porque no quería tener otra experiencia vertiginosa en la que casi me rompía el cuello después de ser golpeada por una espada de madera que blandió como la última vez.

Solo después de comprobar dos veces que no había peligros a su alrededor, me moví.

¿Era porque el sonido de mis pasos fue cubierto por la lluvia torrencial? Eckles no se inmutó ante la distancia cada vez mayor.

Por fin, cerca de su lugar de descanso, incliné mi paraguas ligeramente hacia adelante.

—Hola.

Una voz baja abrió los ojos del hombre. Las pestañas largas y húmedas parpadearon. Estaba claro que los ojos de color marrón grisáceo que se revelaron entre ellos crecieron lentamente.

—¿Maestra?

Eckles parpadeó un par de veces más con el rostro despeinado. Parecía ser un indicador de si mi apariencia de repente parecía ser real. Una leve sonrisa estalló ante la vista.

—Mucho tiempo sin verte.

[Favorabilidad 69%]

En ese momento, su indicador parpadeó. Afortunadamente, mientras no estaba en la mansión, no cayó más. Me alivió enormemente el ligero aumento de favor.

Mientras tanto, Eckles se levantó lentamente. La mirada que miraba hacia abajo subió. También tuve que sostener mi paraguas más alto.

—¿Cuándo regresó?

—Bueno, ha pasado un tiempo desde que regresé.

En mi respuesta, la esquina de los ojos de Eckles cayó un poco hacia abajo. Nadie debió haber podido contarle la noticia al esclavo que fue obligado a entrar en los caballeros.

Me miró con sus ojos sin emociones.

—¿Por qué ni siquiera me dijo que volvió?

—¿Esperaste?

—Dijo que me haría feliz.

Cuando me reí de él, me reí en vano de la apariencia grosera del hombre que respondió con calma las palabras.

—Esto.

Le ofrecí el estuche de alta gama que estaba sosteniendo.

—Es un regalo. Llego un poco tarde para hacer esto.

Los ojos de Eckles crecieron como un cachorro. Dudó en no recibir el caso de inmediato.

—¿Qué estás haciendo sin tomarlo?

—Debido a la lluvia… —Con lengua afilada, confesó por qué no lo recibió—. ¿Cómo me atrevo...?  No quiero que la mano de la maestra se moje.

—Todo está bien.

Cerré los ojos y le sonreí, porque era bastante admirable.

—He estado corriendo para verte usando mi regalo, ¿y no lo vas a aceptar?

Sacudí el estuche y susurré en tono triste. La pupila gris se estremeció una vez. Eckles guardó silencio durante un rato y pronto entregó lentamente el estuche.

Sus manos mojadas pronto abrieron la caja.

—Esto…

Los ojos de Eckles, que comprobó el contenido, se expandieron en gran medida.

—Es marfil de mamut y dientes de tigre blancos.

Le expliqué el presente con una sonrisa complacida con su respuesta. Lo que le di fue un collar hecho de piezas de marfil y dientes de tigre entrelazados.

Era aburrido si era demasiado blanco en una fila, así que puse el mejor ónix en el medio. La cuenta negra redonda combinaba muy bien con los dientes dentados y las piezas de marfil.

Este era un bien escaso que no se podía comprar por dinero. Aunque lo supe tardíamente por el mayordomo, había una razón por la que Callisto y Winter ocupaban el segundo y tercer lugar.

Porque los mamuts y los tigres blancos que capturaron eran animales raros que no se podían ver a menos que hubiera eventos a gran escala, como concursos de caza.

Por supuesto, la decoración hecha con él era preciosa. Las decoraciones realizadas en marfil y dientes de tigre, y ambos, lo eran aún más. Incluso Eckles lo sabía, por lo que no esperaba ver eso en el caso.

«Si es por el favor del protagonista masculino, entonces debería hacer esto».

Levanté la cabeza en señal de triunfo.

—¿Te gusta?

—Maestra… —Eckles logró levantar la cabeza—. Esto es demasiado...

—En la antigua Capria, solo los mejores guerreros podían usar collares de marfil.

Corté a Eckles. Fue lo que leí en el libro.

Pero esto era algo que Eckles sabía mejor que yo. El continente de Capria era su nativo en Delman. Ahora todo el continente se había convertido en una subyugación del Imperio Inca.

—Ese collar, es hora de quitártelo. —Hablé con arrogancia, mirando el cuero y las cuentas amarillas que aún lo estrangulaban—. Te lo dije, volvería como el primer ganador. Soy la reina de esta competencia de caza. Entonces, como dije, todo lo que tengo que hacer es darle una fuerza a mi único guerrero.

Eckles volvió a bajar la cabeza y miró el collar. Cuando no pude ver el único globo ocular que podía vislumbrar sus sentimientos, me puse nerviosa. Porque no podía decir si su reacción era positiva o negativa ahora.

«¿Te di demasiado?»

Después de todo, iba a preguntarle si le gustaba. Por fin, Eckles me miró. Mi corazón se hundió en ese momento. La pasión que vi por primera vez se calentó en esos ojos marrón grisáceos.

—Maestra.

Eckles levantó lentamente el collar del interior de la caja y me miró con un brillo de ojos bestiales. Luego se acercó a la boca la mano que sostuvo durante mucho tiempo.

[Favorabilidad 77%]

Besó el collar y su favor se disparó. Y al mismo tiempo, una ventana cuadrada blanca apareció ante mis ojos.

<SISTEMA>

Alcanzaste [más del 70%] de uno de los objetivos.

<SISTEMA>

A partir de ahora no se proporcionan cifras de favorabilidad.

Capítulo 99

—Señorita, ya sabe a dónde voy, la gente solo habla de usted, la reina de la caza. ¡Me encanta de verdad!

Emily hizo un escándalo en el carruaje de regreso al ducado.

—¿Estás tan feliz?

—¡Por supuesto! Tiene que aplastar a la condesa contra el suelo —Emily gritó con ambos puños como si hubiera muchos amontonado—. ¡Estoy segura de que la destrozará! ¡Nuestra princesa no ganó con la presa de la compasión como cualquier otra persona, y nuestra princesa ganó el primer lugar cazando osos ella misma!

—No vayas sola y te lleves a todas las sirvientas de la mansión.

—¡Por supuesto!

Emily asintió combativamente, sus ojos brillaban intensamente. La sonrisa vino de la escena en la que a ella le gustó más que a la persona en cuestión y quemó su espíritu de lucha.

De hecho, me decepcionó que la recompensa por ser la reina de la caza no fuera tan grande como pensaba. No quería, pero la única recompensa que tuve por ese problema fuera el dinero y la fama.

«Deberían tener que darme el 10% de favorabilidad».

Pero al ver a Emily feliz, me sentí un poco mejor.

«Bueno, no estuvo mal».

La favorabilidad de los objetivos de captura superaba el 40%, salvo uno. La actuación fue bastante buena ya que tomó mucho tiempo.

Especialmente el príncipe heredero. Desde solo 2% hasta 45%. Además, estaba un uno por ciento por delante de Winter. Ahora estaba preocupada por a quién mantener como seguro.

Pero negué con la cabeza de inmediato.

«No, no, no, incluso si es así, no será el príncipe heredero».

Fui a un patio donde logré escapar antes de que me encontrara. Si escuchaba lo que había estado diciendo mientras hablaba en el tribunal, podría perder su favor.

Mientras pensaba en ello, sentí que el carruaje se detenía lentamente. Cuando se detuvo por completo, Emily se levantó primero, abrió la puerta y bajó.

—¡¡Ya debe haber llegado!!

Las palabras de Emily, intermitentes en el carro, habían llegado primero, luego los trabajadores enviados desde el palacio estaban lanzando numerosas cacerías en el patio delantero del ducado.

—¡Qué, qué...!

Los mayordomos y empleados, que parecían haber venido a recibirlos, estaban hipnotizados con la boca abierta.

Afortunadamente, el duque y los dos hermanos llegaron primero y no pudieron ver lo que había entrado. A diferencia de ellos, que partieron inmediatamente del coto de caza, yo llegué un poco tarde porque me había ido después del último almuerzo en palacio.

—Oh, eso es todo mío.

Salí del carruaje con la ayuda de Emily.

—¡Oh, señorita!

El mayordomo se me acercó con una mirada de perplejidad. Pero no pudieron venir de inmediato porque los trabajadores colocaron una gran caja dorada frente a ellos.

El impacto hizo que la tapa de la caja se abriera y se cerrara. En el viento, algunas de las monedas de oro que se habían amontonado en él cayeron.

—¡Ay Dios mío! ¡Mi señorita, monedas de oro!

Emily corrió hacia allí en lugar de mí y recogió las monedas de oro que cayeron al suelo.

—Señorita Penélope. Esto, esto, esto... ¿Qué es todo este dinero?

El mayordomo llegó tarde con una mirada perpleja y preguntó.

—¿Qué son esos animales? Las cacerías del duque y los maestros llegaron hace poco...

—Son mis cacerías, mayordomo.

—¿Qué? Qué es eso…

—¿No te has enterado todavía?

Miré a mi alrededor al mayordomo, que era inusualmente lento para comprender la situación, y todos los empleados del ducado les dijeron amablemente.

—Soy la reina de esta caza.

Se ordenó curtir todas las pieles de caza. Iba a hacer mucha ropa de invierno para los protagonistas masculinos.

—Pensé que en el mejor de los casos les haría una bufanda...

La escala era más grande de lo que pensaba, pero decidí pensar positivamente. Porque las cosas grandes no sirven para nada.

Les dije que recortaran la carne para comer y la enviaran a la cocina.

Al principio, el mayordomo estaba emocionado y se movió rápidamente. En particular, tuve que trabajar duro para evitar que hicieran mi propio medicamento con la vesícula biliar de oso.

Después de ordenar, subí a mi habitación y me acosté en mi cama.

—Ah... Hogar dulce hogar.

El sonido de siguió a mi movimiento de balanceo.

Qué era este sonido claro y fino, sí. Fingí que no, pero pensé que moriría porque me gustaba el premio de los cien millones de oro. Suficiente para indicarle a Emily que colocara una cama llena de monedas de oro para disfrutar de la riqueza.

—¡Jeje! ¡Soy rica ahora! ¡Suficiente dinero para dormir!

Sonreí y recogí las monedas de oro que tocaron mi mano y las esparcí por el aire.

El color dorado reflejado en la luz era tan hermoso y bonito. Nunca soñé con dormir en un semisótano mohoso con una manta fina.

Me emocioné y recogí las monedas de oro una vez más y las rocié sobre la cama.

Fue cuando.

—Ay Dios mío. ¿Te gusta tanto?

Un sonido ingrato se interpuso entre los sonidos claros y finos. Giré mis ojos ligeramente para ver de dónde venía el sonido.

Con los brazos cruzados, pude ver a Reynold apoyado contra la puerta abierta. Emily no parecía haberla cerrado correctamente porque estaba ocupada organizando el equipaje.

Abrí la boca con el ceño fruncido.

—¿Qué, por qué estás aquí?

—Estás haciendo todo tipo de cosas. ¿Por qué no me pides que lo eche en la bañera?

Hablaba con sarcasmo y una mirada de asombro.

—Oh, ¿de acuerdo? Una lluvia dorada suena bien.

Estaba de tan buen humor que sus comentarios sarcásticos cayeron en mi boca.

—Estoy ocupada, así que, si no tienes ningún negocio, habla más tarde.

Reynold dirigió su atención a las monedas de oro sin responder y entró con dificultad en la habitación. Y se sentó en el borde de mi cama.

—Ja, ¿estás ocupada jugando con monedas de oro?

—Sí.

—Oh, esta chica. ¿Cuándo vas a crecer?

Estaba devastada por su golpiza.

«¡Oye, no puedo creer que haya escuchado eso de este tipo!»

Después de estar congelada por un tiempo, recobré el sentido tarde y lo miré, y tuvo el descaro de levantar la barbilla.

—¿Qué?

—¿Por qué estás aquí?

Le pregunté de vuelta con irritación. Reynold no respondió de inmediato por qué había venido, pero vaciló. Para cuando miró con los ojos ligeramente abiertos, abrió la boca a regañadientes.

—Padre dijo que cenemos juntos.

—¿Qué?

Me sorprendió tanto que me levanté de un salto.

—¿Por qué?

—La competencia de caza ha terminado y debes tener algo que decir. ¿Lo entiendes?

Reynold se encogió de hombros y respondió descuidadamente. Me quedé sin habla y tartamudeando.

El campamento, que se había instalado en el terreno de caza, no era mejor que una mansión. Para ahorrar tiempo, había que desayunar juntos en la tienda del duque, así como, indispensables y frecuentes encuentros con los miembros de la familia del duque.

Antes del intento de asesinato, pensé que valía la pena, pero rápidamente se volvió incómodo después del juicio. Entonces me refugié en el palacio. Ahora que volví al ducado, pensé que solo tenía que vivir como solía hacerlo...

«¿Por qué diablos me estáis molestando de nuevo? ¡Dejadme sola!»

Dije, disgustado por las cosas duras por las que tuve que pasar a mi regreso.

—Mi estómago no está bien, me preparo el desayuno.

—Es casi el atardecer, ¿y ahora tienes malestar estomacal?

Me mordí la lengua ante el bufido de Reynold.

«Debería haber dicho almuerzo».

Estaba tan avergonzado que perdí las palabras.

—¿Por qué no dices que te lo han puesto durante cuatro días?

—Entonces dile eso.

—Oye. Me estás tomando el pelo…

Reynold frunció el ceño ante mis palabras. Como para decir una palabra, la boca abierta se cerró de nuevo cuando vio mi rostro inexpresivo.

Parecía que se había dado cuenta de que no era una broma en absoluto.

Gritó, su cabello rosado esparcido salvajemente con una mano.

—¡Oh, no lo sé! Ya te lo dije, así que vengas o no, ocúpate tú.

Por eso no respondí. Hubo un fresco silencio en la habitación por un momento.

—Oye, solo digo esto por si acaso te equivocas. —Reynold fue el primero en romper el incómodo silencio—. Queríamos dártelos, pero no pudimos hacerlo. ¿Lo sabes, verdad?

—¿Eh?

—La regla es no dejar pasar a los miembros de la familia para evitar la manipulación del ranking.

Su repentino comentario me dejó estupefacta. ¿Por qué explicaba las reglas de un juego aleatorio?

—E incluso si quieres entregarlo, no puedes.

Pensando en las intenciones, de repente me tragué el sonido de un estallido, por supuesto.

«Ahhhhhhhhhhhhhhhh».

Ahora entendía por qué Reynold me decía esto. Creían que estaba enfadada porque no me dedicaron sus cacerías.

Me quedé sin palabras por un momento, y luego le dije algunas palabras.

—Ya lo sé.

De hecho, no lo sabía. Reynold preguntó de inmediato.

—¿Qué le pasa a tu cara si lo sabes entonces?

—¿Qué debo hacer?

—Parece que estás haciendo pucheros y enfurruñado...

—No es por eso, así que no te preocupes.

—¡Oye, no se lo di a otra chica, así que no me malinterpretes!

Realmente no fue así, pero estaba emocionada de escucharlo todo por su parte.

—¿Sabes lo difícil que es atrapar vivo a un animalito? ¡Dejé de atrapar a la bestia por culpa de alguien, y fui a la zona de pequeños animales y cacé...!

De repente, cerró la boca en un ataque de nerviosismo. Luego, tosió repetidamente con la cara ensanchada.

—¡Ehm, Ehm! No te enfades, dime si quieres algo. Te lo daré todo.

No pude seguir el ritmo de sus cambios emocionales.

«Se ve bien, pero se ve un poco mal de la mente».

Era un hombre lo suficientemente rico como para sentir monedas de oro debajo de mi espalda. Pero si no respondía lo que quería de inmediato, pensé que no mostraría ningún signo de irse.

—¿Qué atrapaste?

No tuve más remedio que reflexionar sobre las cacerías que había atrapado Reynold. Mapache, faisán, vida, corzo y….

—Un conejo.

Tan pronto como la boca se movió primero, una escena pasó por mi cabeza. Un conejo hecho con un pañuelo blanco.

Ahora que lo pensaba, lo olvidé por completo después de pasar el conejo que ya no se estaba moviendo a Emily.

—¿Un conejo?

—Sí, un conejo. Quiero verlo correr.

Justo a tiempo, Reynold había atrapado ocho conejos.

—Lo tengo. Le diré al mayordomo que lo deje ir al bosque.

Ante mis palabras, asintió y finalmente se levantó de la cama. De alguna manera parecía un poco emocionado.

—¿Bien? Ahora deshazte de tu mal humor.

—No estoy de mal humor.

—Ven a cenar si puedes.

No respondí porque no tenía intención de hacerlo. Como resultado, sin embargo, la invitación a cenar del duque no fue intencional y no pude participar en una situación inevitable.

Después de que Reynold se fue, me quedé dormida abrazando muchas monedas de oro.

Athena: Bueno, esto es tierno realmente. Reynold empieza a parecerme algo mejor jaja

Capítulo 98

—¡Kyaaaaaa!

Entonces, hubo una explosión de exclamación desde un lado del toldo.

—¡Oh, Dios mío, el joven duque Reynold es quinto!

—¡Qué maravilloso!

—¿Crees que entregará su presa a otra persona?

No muy lejos de mí estaban algunas de las jóvenes haciendo un escándalo.

Quizás porque escuchó la conmoción, Reynold agitó la mano con un rostro suave.

—¡Kyaaaaa! ¡joven duque!

Fruncí el ceño ante el grito que salió directo.

«¿Qué es? ¿Es un club de fans?»

No quería verlo fanfarronear. Bajé la sombrilla para no tener contacto visual con él.

Reynold no tenía la intención de entregar las presas a nadie más, y la siguiente llamada siguió de inmediato.

—Cuarto, ¡El joven duque, Derrick Eckart! ¡Dos lobos, dos zorros blancos, un Flapopinho, un animal raro en el Reino de Yeta!

—¡Kyaaaaaaaaaaaa!

Reacciones similares a la de Reynold se repitieron una vez más.

Pensé que era un poco sorprendente.

Derrick estaba muy orgulloso de sí mismo. Pensé que iba a competir con el príncipe heredero por el primer y segundo lugar…

«¿Es por mi culpa?»

De todos modos, debía haber estado frenético por mi situación en la mazmorra.

«Pero no es de mi incumbencia».

Me interesé más en la presa del nombre desconocido que atrapó que en su clasificación.

«¿Animales raros en el Reino de Yetah..,?»

Cogí la sombrilla que había bajado y miré hacia el lugar donde se habían amontonado las presas de caza.

Pero no podía ver bien desde mi lado, ya que la presa muerta había sido depositada. Excepto por el color vivo que brillaba a primera vista entre las presas familiares.

—¡El siguiente es el tercer lugar! ¡El marqués de Verdandi, Winter Verdandi!

Quería observar más, pero mi interés se centró en el nombre que se llamaba de inmediato.

—¡Tres ciervos, dos jabalíes, dos gorriones y un mamut Capricornio!

Quizás debido a la gran cantidad de animales grandes, el área de Verdandi junto al distrito de Eckart parecía estar llena.

—Oh, es uno bueno.

Pensé que era un hombre que solo podía hacer magia, pero también era un tipo duro que era bueno cazando.

Era el momento de volver a verlo con un costado nuevo.

—Por favor, espere un momento.

De repente levantó la mano,

—Mi presa de caza está dedicada a la señorita Penélope Eckart, quien jugó el papel más importante en la competencia.

De repente, cayó la bomba.

«¿Qué?»

Abrí mucho la boca.

—Ay Dios mío.

—El marqués de Verdandi, a la princesa...

La gente a mi alrededor que me reconoció balbuceó con exclamaciones incognoscibles.

Gracias a eso, mi posición se reveló rápidamente.

—Ahí tienes.

El hombre que me encontró como un fantasma me señaló con el dedo.

Cuando los ojos se encontraron, los inclinó y sonrió.

El balbuceo se hizo más fuerte. No quería este tipo de atención en absoluto.

«¿Qué sucede contigo? ¡Sólo quédatelo!»

Debido a la maldita preferencia, acepté la misión principal casi con la mitad de la fuerza y ​​procedí con un grito, pero no tenía ningún deseo de ser la reina de la caza.

En medio de una ráfaga, se movió inmediatamente a la siguiente llamada. Con toda su presa en mi poder.

—¡El segundo lugar! ¡El príncipe Callisto Regulus, Su Alteza el príncipe heredero! ¡Un tigre blanco!

Me sorprendió el nombre y el nombre de la presa que escuché, aunque me distrajo la repentina aparición la noticia bomba anterior.

Callisto no tuvo tiempo de cazar porque había estado inconsciente desde el primer día de competencia luego de ser perseguido por un asesino.

Así que estaba segura de que atrapó a ese tigre medio día antes de chocar conmigo.

«Bastardo aterrador».

Fue cuando se me puso la piel de gallina.

—¿No es el personaje principal de esta competencia de caza la princesa?

El príncipe heredero de repente abrió la boca.

—También dedico mis presas a la princesa Eckart.

Incluso si estaba huyendo de la multitud, de repente, los ojos rojos del príncipe estaban claramente clavados en mí.

Me sonrió con asombro.

«¿Estáis locos, chicos? ¡Vamos!»

Todos los ojos de la gente en el lote baldío, así como los protagonistas masculinos, estaban sobre mí.

El murmullo se hizo más fuerte.

—¿Entonces la reina de esta caza es la princesa...?

—No digas eso. ¡Todavía nos queda el primer lugar!

—Pero si el príncipe heredero no es el número uno, ¿quién diablos es el número uno?

El terreno baldío se había convertido en un crisol de caos.

El año pasado, el perro loco del duque, que estaba prohibido, se convirtió en la reina de la caza, bastante bien.

—¡Y ahora llega el número uno tan esperado!

Inmediatamente se llamó al tan esperado puesto número uno para satisfacer la curiosidad de la gente y evitar que la princesa ganara el campeonato.

No recordaba nada hasta entonces.

—¡Princesa Penélope Eckart! ¡Un oso pardo!

El hecho de que me había encontrado con un oso pardo antes de estar involucrada en el asesinato.

Cuando me llamaron por mi nombre, el silencio se hundió como si me hubiera derramado agua fría.

«Loco…»

No pude entender cómo se manejó ese maldito oso cuando me atraparon. Bueno, estaba segura de que fue el príncipe heredero.

Pero lo que era más importante, lo que me preocupaba se hizo realidad.

«¡Realmente me convertí en el chimpancé loco de la familia ducal que golpeó al oso sola!»

Tuve una corazonada de la mirada de todos los que me miraban con ojos blancos.

Ahora, el hecho de que una vez que los nobles se hubieran reunido durante un tiempo, se confirmó que mi historia causará sensación.

—El ganador de esta caza es... con las presas combinadas del marqués de Verdandi y el príncipe heredero...!

Y el criado, que estaba gritando mi nombre, hizo una cuña en mi nombre.

—¡Princesa Penelope Eckart! ¡Por favor, suba al podio para entregar el premio en metálico y el trofeo!

Quería convertirme en polvo y desaparecer. Pero eso nunca sucedió.

Ah…

Suspiré profundamente y me moví hacia la plataforma distante. Siguieron miradas extrañas a lo largo del espacio vacío lleno de silencio. Finalmente metí la mano debajo del podio, doblé una sombrilla de color rosa claro brillante y me agarré del dobladillo de mi vestido.

«Debería haberme puesto mi traje de caza».

El vestido rosa claro al final de la competencia no coincidía con el título del ganador de la competencia de caza.

Si los dos protagonistas masculinos no hubieran dedicado sus presas, habría ganado el primer lugar con un oso pardo...

—Felicidades por su victoria, princesa.

El príncipe heredero me recibió en el podio con una mirada hosca. El trofeo fue entregado de inmediato con el poeta apoyado en el cojín. La ceremonia de premiación no era nada.

—El premio en metálico es de cien millones de oro. Lo enviaré a la mansión de Eckart a través de los sirvientes.

Hasta que el príncipe heredero dijo eso.

¡Cien millones! Mis oídos estaban bien abiertos. ¡Cien millones era el dinero con el que compré a Eckles con cheques en blanco! No importaba cuánto no necesitara el dinero del juego, no había razón para rechazar el dinero gratis.

Mirándome con otros ojos, el príncipe hizo una expresión divertida. Luego, otro sirviente se acercó con algo encima del cojín.

—Aquí, cógelo.

El príncipe heredero de repente levantó algo sobre él.

—Bueno eso es…

Hubo un revuelo entre la izquierda y la derecha.

Lo que me dio el príncipe heredero fue una ballesta que había sido confiscada como herramienta criminal.

—También he tomado medidas para devolver la ballesta de la princesa, que ha hecho una gran contribución a tu caza de osos en particular.

Callisto torció las comisuras de su boca y me tendió una ballesta. Hizo una declaración pública completa de que esto me eximió del cargo de "asalto noble".

Los aristócratas, reacios a recordar los males que había cometido la princesa, merecían ser conmocionados.

—Gracias, Su Alteza.

Recuperé mi ballesta con cara de ironía.

—¿Por qué no dices algo?

El príncipe heredero se hizo a un lado y me presionó hasta el centro del podio. La pregunta de si hacerlo o no me llenó la garganta. A regañadientes miré a mi alrededor, de pie en el medio. De pie en un lugar alto, pude ver las imágenes de los protagonistas masculinos entre las innumerables personas.

[Favorabilidad 44%]

El hombre que me miraba tranquilamente con un rostro extraño, Winter.

[Favorabilidad 40%]

Reynold frunció el ceño porque había algo que no le gustaba.

Finalmente,

[Favorabilidad 32%]

Me encontré con los ojos azules de Derrick.

Era un rostro inexpresivo, pero cuando nuestras miradas se encontraron, sus ojos azules se llenaron de pasiones irreconocibles.

«Ya no necesito tu fe».

La vista de él envió un agudo dolor en mi mente.

Acerqué mi cabeza. Y bajé los ojos de manera imprudente y arrogante. Tanta gente hasta ahora que había despreciado y menospreciado a Penélope, nunca dejaría que me menospreciaran de nuevo.

—En primer lugar, ofrezco toda mi gloria al príncipe heredero, el pequeño sol del Imperio, que me dio esta oportunidad. Y… Cazar un oso, no fue gran cosa.

Me encogí de hombros y sonreí.

Un silencio sofocante descendió sobre el terreno baldío. Una vez más miré hacia la plataforma. Entre los reunidos bajo el toldo distante, pude ver a una mujer de cabello azul mirándome con el rostro abultado.

A diferencia de su padre, me habían dicho que la habían puesto en libertad sin cargos específicos. No sabía que ella era lo suficientemente inexpugnable como para participar en la ceremonia de clausura. La miré claramente y recité.

—Para la próxima competencia de caza, tendré que traer la garganta de Elk.

Podía escuchar un aliento agudo de alguna parte.

Elk era un símbolo del conde Kellin. Fue bueno leer la genealogía de la nobleza con anticipación, yendo y viniendo de la biblioteca del palacio imperial.

«Eso es».

Era el momento de levantar la cabeza después de hacer una reverencia exagerada, como un actor de teatro.

Mis ojos estaban en blanco de la nada.

<SISTEMA> [Concurso de la reina de la caza] ¡Recibió el título!

<SISTEMA> recompensa [100 millones de oro] y [+200] fama.

(Fama total: 400)

Capítulo 97

Mirándome, que de repente dejó de hablar, el príncipe heredero abrió un poco los ojos.

«Es como un fantasma».

Después de lanzar una bomba sobre el juez, iba a regresar al ducado después de la competencia de caza. Sin embargo, se despertó antes de lo esperado y me quedé muy perpleja.

Un sudor frío salió de la nuca de mi cuello.

Me las arreglé para responder sin mover la voz.

—De… alguna manera vine a testificar.

—Debes haber tenido un momento difícil.

Afortunadamente, el príncipe heredero no se dio cuenta de que mi sangre se secó.

—Ahora que lo pienso, la actuación de la princesa durante esta competencia de caza fue excelente. Te mereces una recompensa por salvar al príncipe heredero.

—Eso es demasiado...

—¿Hay algo que quieras?

—No, en realidad no.

Me negué apresuradamente.

Todo fue ordenado por el sistema. Además, ¿qué más obtendría de él que escuchara mi testimonio más tarde? Pero el Callisto habló en un tono de dar una pinta ante mi negativa como una espada.

—Debe haber una cosa que quieras tener.

—No mucho.

—Entonces me dijiste que te gusta el color de mi cabello y te encanta el oro.

—¿Qué?

«¿Mmm? Algo raro».

Pasó por mi mente, pero me distrajo rápidamente lo que dijo después.

—¿Quieres que te deje un cofre de oro?

—¿Un cofre de oro...?

Era un comentario tentador. Pero ahora, yo era la única princesa Eckart del Imperio. No era como si fuera un estudiante de primer año universitario pobre y en mal estado que luchaba con su vida.

Además, incluso si tenía mucho dinero, no podría usarlo cuando regrese, ¿para qué querría algo que no pueda usar?

—Está... está bien.

Me rebelé con una voz de arrepentimiento persistente.

—Dime qué quieres. Antes de que cambie de opinión.

Quizás ofendido por el sucesivo rechazo, el príncipe heredero refunfuñó con voz helada.

—Bueno... tengo un favor que pediros.

Lo había estado pensando y me ha preocupado. Me escapé por algo. Callisto ladeó la cabeza.

—¿Qué es?

—Prometedme que me escucharéis. Definitivamente.

—Me temo que estás intentando pedir algo grande.

—No es una solicitud tan grande.

—Entonces dime algo. —Levantó la barbilla con orgullo acostándose—. Mientras no quieras que le corte el cuello a la reina en este momento, te escucharé. Tomará algo de tiempo, pero tal vez la garganta del marqués Ellen pueda.

—No quiero la garganta del marqués Ellen.

Odiaba la idea de mí, pero fui directa al grano.

—No importa qué noticias escuchéis más tarde, no me matéis, por favor.

—¿Qué?

—Le estoy diciendo que no me matéis pase lo que pase. Si me vais a dar una recompensa, dadme esto.

—Ah.

En serio, estaba pidiendo un favor, pero todo lo que obtuve fue una risa falsa.

Preguntó el príncipe heredero con una mirada de asombro.

—¿Qué clase de sangre crees que tengo para que parezca un asesino sediento de sangre?

«¿No es así?»

Quería hablar de mi boca, pero no pude debido a los ojos ruborizados.

«¿Por qué preguntas cuando ni siquiera quieres escuchar la respuesta?»

Mientras murmuraba mis quejas por dentro, movió las cejas y preguntó.

—¿No suelen pedir los jóvenes volver a invitarlos al palacio o pedir una joya a la familia real? ¿Por qué eliges cosas tan inútiles que otro no haría?

—Lo hicisteis antes.

La boca del príncipe heredero se cerró cuando respondió con indiferencia. Pensó un momento y de repente abrió los ojos con un ligero matiz.

—Por casualidad... ¿Hiciste algo en la corte mientras estaba inconsciente?

Esta vez mi boca estaba cerrada.

«Es realmente como un fantasma».

Hyuk, me las arreglé para tragar mi aliento. Estaba horrorizada por los instintos bestiales que parecían haber sentido algo.

—¿Oh no? ¿Qué pude haber hecho?

—Entonces, ¿por qué me estás pidiendo que haga eso?

—Solo quería evitar lo que podría suceder la próxima vez que me encuentre con vos en un banquete. Entonces estaba realmente enferma —Estiré mi labio inferior y murmuré en un bache—. Dijisteis que me daríais una recompensa primero.

«Te lo dije rápido porque dijiste que me lo darías, pero ¿por qué estás poniendo tanto esfuerzo?»

El príncipe heredero chasqueó la lengua con expresión de desaprobación. Y pensó mucho durante mucho tiempo, respondió.

—Entiendo.

—¿En serio?

Estaba encantada.

—¡Su Alteza haciendo una promesa bajo el nombre de Su Alteza! ¿Cierto?

—Está bien.

Cuando obtuve una respuesta definitiva, las comisuras de mi boca se agitaron.

«¡Bien! ¡Esto aún podría ayudarnos a superar un par de obstáculos!»

Fue la mejor noticia que he escuchado aquí. Lo sentí mientras pasaba por esta competencia de caza. No importa cuánto trate de evitar los protagonistas masculinos eliminados, no podía evitarlos por completo en el episodio principal.

A diferencia de mí, el príncipe arrugó el día, como si fuera desagradable.

—¿Eso es realmente bueno?

—¡Por supuesto! Qué maravilloso.

Estaba tan contenta de haber recibido la promesa de no matarme del hombre más peligroso. Sin saberlo, había una gran sonrisa en mi rostro.

Callisto, que parecía estar de mal humor porque lo trataban como un "asesino sediento de sangre", se echó a reír.

Me quedé estupefacta de lo feliz que estaba.

—Eres... realmente rara. —Me miró con ojos desconocidos y murmuró para sí mismo—. Es realmente extraño.

[Favorabilidad 45%]

Traté de no decir algo más extraño.

De todos modos, tenía muchas buenas sensaciones.

Sorprendentemente, esto convertía a Callisto en el segundo hombre más agradable después de Eckles

Y pensé, este juego realmente se estaba volviendo loco.

Amaneció el último día del concurso de caza. Todos los aristócratas que participaron en la selección de los ganadores y la ceremonia de clausura se reunieron en el lote baldío. Incluía al duque, dos hijos y Winter.

La carpa que organizó la competencia se llenó de presas de cada familia.

Llegué un poco tarde.

Originalmente, no iba a venir en absoluto. Pero el príncipe heredero tuvo que enviar a sus sirvientes a decirme que participara, así que no pude hacer mucho. El sol del mediodía estaba caliente. Traje una sombrilla para usar como escudo.

—¡Mira allá! ¡Es la princesa Eckart!

—¿Te enteraste? La princesa golpeó a los nobles con la ballesta...

—¿Es realmente cierto el encuentro secreto con el príncipe heredero?

Tan pronto como aparecí, la fugacidad y el murmullo irrumpieron de un lugar a otro.

«Sí. Decid todo lo que queráis, adelante».

No importaba, me paré al final del toldo en el borde del terreno baldío.

Mi cabeza estaba llena de la idea de que el príncipe heredero, que escuchó la noticia, saltaría e iría a por mí antes de preguntar.

Una vez que lo vi, no quedaba claro de qué estaban balbuceando los extras.

—¡Ahí, el príncipe heredero!

Poco después, el príncipe subió a la plataforma con un gran aviso. Me cubrí la cara con un abanico para que no me reconociera de inmediato.

—¿Cómo ha ido esa caza?

El príncipe heredero, que se mantuvo erguido sobre los hombros de todos, abrió la ceremonia de clausura con la mirada baja y una mirada arrogante. Me sorprendió un poco verlo sobre el sol.

«Estoy bastante segura de que estuvo enfermo hasta ayer...»

El príncipe en la plataforma no podía dar a pensar nada como eso.

—Esta competencia de caza ha terminado sin problemas.

Me quedé estupefacta por la recitación indiferente, como si nada hubiera pasado.

«Porque el que será emperador debe ser impecable».

Callisto estaba cumpliendo fielmente sus palabras. De hecho, él era el "príncipe de sangre".

—Bien hecho a todos. Me pregunto quién será el noviazgo más apasionado en esta competencia.

Los nobles se echaron a reír ante sus palabras.

—Bueno, comencemos con el anuncio del recuento de presas.

El príncipe heredero negó con la cabeza por la plataforma.

Un sirviente que había completado el recuento trajo una gran batería con cuatro días de resultados.

Poco después, los nombres de los participantes y el número de presas finales comenzaron a anunciarse en voz alta.

—¡Mi presa está dedicada a la señorita Julie!

—Mi presa está dedicada a la señorita Natalie...

De vez en cuando, había gritos de jóvenes nobles que ofrecían sus presas a sus parejas.

Los sirvientes estaban ocupados compilando nuevas partituras.

«Oh, es más interesante de lo que pensaba».

La atmósfera se calentó rápidamente gracias a los jóvenes que se sonrojaron después de escuchar su nombre y la gente a mi alrededor silbando y vitoreando.

Era comprensible por qué el príncipe heredero hiciera una broma.

A diferencia de cuando llegué por primera vez, vi la ceremonia de selección del ganador con ojos emocionantes.

Naturalmente, la puntuación aumentaba a medida que avanzaba.

Quizás debido al dinero del premio, varias personas no entregaron su presa. Entre ellos estaba el duque.

Después de mucho tiempo, los protagonistas masculinos fueron llamados.

Como era natural el juego de simulación de amor, todos los personajes masculinos capturables mejor clasificados parecían estar tratando de monopolizarlo.

Después de bastante tiempo, finalmente.

—¡Príncipe Reynold Eckart, el segundo hijo de Eckart!

Mis oídos brillaron con el nombre que conocía bien.

—¡Dos mapaches, tres faisanes, uno hervido, tres corzos, ocho conejos! ¡En quinto lugar!

Athena: ¿Para qué cazar mapaches?

Capítulo 96

El dormitorio del príncipe heredero era tres veces más grande que mi habitación. Y era muy desolador, reflejando su personalidad. Porque no había nada en él más que una cama y una mesa. La habitación vacía apestaba a medicina amarga.

Dudé, frunciendo el ceño ante el desagradable olor, y pronto crucé la gran habitación. Había una silla junto a la cama. El ayudante del príncipe que acababa de irse debía haber estado sentado allí.

Pero no me senté a pesar de que vi una silla vacía porque me iría de todos modos. Justo al lado de la cama, miré al príncipe heredero, con los ojos hacia abajo sin ceremonias.

El cabello rubio brillante estaba despeinado sobre la almohada blanca.

[Favorabilidad 42%]

La figura de Callisto tendida con los ojos cerrados era como una obra maestra viviente. Era como la escena de un juego real porque no se movía. Cuando abría la boca, solo elegía palabras terribles, pero ahora solo estaba ahí sin moverse y con la boca cerrada.

Me sentí tan extraña.

«Creo que es cierto que hay una mejora».

Hasta ayer, estaba tan lívido que no se podía distinguir de la cera ni de la sangre humana. Pero su rostro había mejorado mucho en un día. La respiración también era claramente uniforme.

No había antídoto para el veneno que sufría el príncipe heredero.

No tenía más remedio que rezarle a Dios, confiando únicamente en su poder curativo natural y tolerancia al veneno. No pensé que fuera tan profundo debido a la armadura que llevaba...

Una gota de veneno del silencio era muy aterradora.

—Perdóname.

Hoy también, llamé al príncipe heredero en voz baja. Luego extendí la mano lentamente y puse mi dedo debajo de su nariz.

El leve viento me hizo cosquillas en los dedos.

—Estás realmente bien, ¿no es así?

Aunque sabía que un protagonista masculino no moriría, por supuesto, a menudo me ponía impaciente y ansiosa en un rincón de mi corazón. Cuando pensaba en el trasfondo cruel detrás del juego, a veces me daba escalofríos.

Debía ser por eso que corría aquí cada vez para controlar su respiración. De todos modos, por la culpa de que esto hubiera pasado por mi culpa.

Aunque el intento de asesinato era inevitable, lo apuñalaron para salvarme. Además, estaba dispuesto a darme una capa, aunque sabía que estaba en mal estado.

—Si tan solo no me hubieras dado tu capa esa noche, me resfriara o no.

Quizás el veneno se extendió un poco más tarde. Quizás hubiera estado mejor…

Quizás

«No, todo está hecho de acuerdo con la historia».

Sacudí la cabeza y sacudí mi angustia.

—No mueras, Su Alteza.

Era por mí, cada vez más.

«Te estoy diciendo que mueras tratando de salvar a una anfitriona del modo normal, no a mí».

Otro pequeño susurro del tercer día, pronto puse mi mano debajo de su nariz.

Ya habían pasado diez minutos. Era hora de irse ahora.

Fue el momento en que estaba a punto de alejarme de la cama.

De repente, algo me agarró por la muñeca.

—Oh…

Estaba asombrada y volví la cabeza, y sus ojos brillaron rojos como una mentira.

—Estoy… tan lleno que no puedo aguantar más —Hubo una pequeña carcajada—. ¿Es todo lo que dices viniendo aquí los tres días, “no mueras”? Es como si tu oración no hiciera ninguna diferencia.

La persona realmente enferma tenía una voz bloqueada con un silbido aparentemente correcto...

Me quedé mirando fijamente al consciente Callisto. Incluso con su tez pálida, se rio amarga y sarcásticamente.

—Y al príncipe heredero del Imperio, te atreves a decir “¿perdóname?” No puedo decir lo que estás haciendo.

Tal vez fuera porque solo lo había visto acostado indefenso con los ojos cerrados todo el día. Era difícil de creer a Callisto, que estaba consciente y habló.

—Su Alteza, ahora... ¿estáis despierto?

—Entonces, ¿crees que morí y me convertí en un fantasma?

—Estoy segura de que dijeron que no tenían un antídoto por separado, así que tenemos que esperar y ver unos días más...

Así que pensé que no se despertaría hasta que volviera al ducado.

—Desafortunadamente, el ritual ha terminado. Es porque no tengo el poder de abrir los ojos para descifrarlo.

Su respuesta abrió levemente la boca.

«Un protagonista masculino no muere, pero ¿no es realmente una resistencia terrible?»

Se sintió realmente extraño enfrentar al iris rojo mirándome con los ojos bien abiertos. Al mismo tiempo que me sentí aliviada, mi corazón latía con fuerza sin ninguna razón.

—¿Os sentís bien?

—No. No está bien.

Justo cuando logró mantener la boca cerrada, el príncipe heredero respondió de inmediato.

—Duele como el infierno. Los vasos sanguíneos arden y siento como si estuviera cortando una articulación de huesos con un cuchillo.

Sus palabras, que estrecharon la mitad de su frente, hicieron que mi corazón se acelerara.

—¡Uh, conseguiré un sanador!

Me volví rápidamente. Sin embargo, el príncipe heredero no soltó mi muñeca y volví a mi estado original. Era una fuerza increíble del paciente que acababa de despertar de su lecho de enfermo.

—No, está bien.

—Pero…

—No servirá de nada de todos modos. Fumaré un poco de desintoxicación en el mejor de los casos.

Sacudió la cabeza con firmeza.

—Creo que tengo un veneno del que nunca había oído hablar antes, es una pena. Si hubiera ingresado un poco más en mi cuerpo, habría ido al cielo.

Fruncí el ceño al ver al príncipe heredero, que se burlaba de su propia vida.

Se echó a reír de mi expresión.

—Toma asiento allí.

Luego volvió la cabeza hacia la silla junto a la cama.

—He confirmado que estáis despierto, así que creo que me pondré en marcha.

El paciente necesitaba descansar, así que traté de desaparecer rápidamente. Entonces, el príncipe heredero arqueó las cejas y pareció consternado.

—¿Ni siquiera puedes hacerle eso a un hombre que sobrevivió de la muerte? ¡Eres una mujer tan malvada!

—¡Acabáis de despertar, así que necesitáis descansar...!

—Todo está bien. Siéntate.

Después de responder a la fuerte liquidación, me vi obligada a sentarme en la silla por un repentino tirón de mi muñeca.

—No va a pasar nada.

Ahora, el príncipe heredero no estaba al punto de preocuparse de que yo muriera de inmediato si estaba con él.

Bastante…

[Favorabilidad 42%]

La barra de calibre en el cabello dorado, estaba bastante llena.

Tardíamente me di cuenta de que su preferencia era superior al 40%.

—¿Cuántos… días han pasado desde que salimos de la cueva? —preguntó el príncipe heredero, mientras continuaba lanzándose sobre su cabeza.

—Han pasado cuatro días.

—Mañana es el final de la caza.

El príncipe, que acababa de resolver la situación, de repente torció una esquina de su boca hacia mí.

—Inesperado, princesa. Pensé que me habías dejado y serías desalmada. Todavía estoy vivo gracias a ti, por supuesto.

Me quedé estupefacta. ¿Quién diablos me abrazó y me amenazó hasta justo antes de que colapsara?

—¿Porque dijisteis, “te arrepentirás cuando me despierte”?

—Eso es porque pensé que la princesa se iría tanto si yo estaba muerto como si no.

—Soy pacifista. No pienso en matar y salvar a personas de un humor como los demás.

—Ahora estás blasfemando contra la familia real. Creo que te mostraré el calabozo en algún momento.

No parecía una amenaza hablar con una cara tan enfermiza tirada en el suelo. Además, el hombre que se rio de mi respuesta parecía sentirse muy bien.

Lo miré por un momento y le pregunté con dificultad.

—¿Por qué… no me lo dijisteis?

—¿Qué?

—Que os habían envenenado.

—¿Cuál es la diferencia si te lo digo?

Cerré la boca a la pregunta del príncipe de nuevo.

De hecho, tenía razón. No habría podido hacer nada si lo hubiera sabido. Preguntó mi expresión solemne al príncipe heredero con una cara traviesa.

—Debes estar un poco arrepentida por la bofetada tardía, ¿eh?

—¿Qué queréis decir con bofetada? —Salté y negué con fuerza—. Era una situación inevitable. Porque…

—El veneno no apareció de inmediato, así que también estaba desconcertado.

A mí, que estaba dando excusas en voz baja, respondió el príncipe heredero.

—Y no te lo habría dicho si lo hubiera sabido de antemano.

—¿Cómo?

—El que será emperador debe ser perfecto.

Estaba un poco aturdida. Era la segunda vez que lo escuchaba.

En modo difícil, el príncipe heredero actuaba como si estuviera en problemas si no se convertía en un emperador fuerte. Mientras pasaba por innumerables asesinatos como este, sobrevivirá este año.

Pero en modo normal, cada vez que encontraba un lado que nunca había visto antes, me sentía extraña.

—No te sientes ahí con una mirada tan hosca en tu rostro, di algo.

No sabía qué decir, así que me quedé quieta y el príncipe heredero estaba disgustado. El sentimiento desconocido que había florecido durante un tiempo se fue.

Le pregunté con frialdad.

—¿Qué debería decir?

—Solo esto y aquello. ¿Cómo fueron las cosas mientras yo estaba atrapado aquí, y todos los hombres que eran asesinos fueron registrados?

Me preguntaba qué responder por un momento.

Lo que sucedió después de su colapso realmente pasó como una tormenta. De repente, me arrestaron y me metieron en la cárcel, y se llevó a cabo un juicio sin un solo apoyo. E iba a recoger el tablero con [la Insignia de Asesino] que obtuve como recompensa por la misión...

Para ponerlo todo en palabras, pensé que de alguna manera se trataba de un soplón del príncipe heredero. Además, no debería haberme quedado con el paciente que acaba de despertarse durante demasiado tiempo, así que he hecho un resumen moderado.

—Se ha realizado el juicio y se ha declarado el intento asesinato, pero el emperador aún no ha regresado, por lo que la investigación no se ha llevado a cabo adecuadamente.

—Bueno, supongo que sí.

Callisto asintió con la cabeza como si hubiera esperado.

—¿Es así? ¿La princesa testificó ella misma en el juicio?

—Sí. De algún modo…

En un momento en el que inadvertidamente dijo que yo había hecho una declaración en persona como noble agresor. Me detuve al pensar en un aumento repentino.

«Pero... Él no sabe que he estado diciendo tonterías en la corte todavía».

La idea de decirle al príncipe heredero que había dicho que éramos pareja me dio escalofríos de repente.

—¿Cómo?

Capítulo 95

—Eso no es cierto, ¿verdad?

Reynold, que vino antes que yo en un instante, de repente lanzó una pregunta para atrapar que no pude ubicar.

—¿Qué?

—¡Ese príncipe heredero bastardo y tú...!

—¡R-Reynold! —exclamé con asombro ante la voz creciente de Reynold—. ¡Insultaste al príncipe heredero en el palacio!

No solía ser un tipo tan escandaloso. Afortunadamente, temprano en la mañana, éramos los únicos dos humanos merodeando por el campamento del duque. Reynold, que había mantenido la boca cerrada como si hubiera recobrado el sentido, logró decir sin ceder.

—¿Es cierto que él y tú estabais en esa relación?

«¿Qué relación?»

—No estoy de humor para escuchar tu broma ahora.

Le pregunté porque realmente no lo sabía, pero Reynold estaba muy serio y furioso.

—¡Dondequiera que vaya en el coto de caza, la gente solo habla del príncipe heredero y de ti! ¿Tú lo sabes? ¿Qué diablos dijiste en la corte? Dime la verdad, ¿eso no es cierto? ¿Es verdad?

Reynold mantuvo su rostro de punta, apenas reteniendo lo que quería para sacudirme de inmediato. Respondí la verdad.

—No. Eso no es cierto.

—Ah… —Sintiéndose aliviado, suspiró profundamente y se rascó la cabeza. Y murmuró con irritación—. Tonta, ¿por qué un rumor tan falso...?

—Si el rumor es que tuvimos una reunión secreta en el bosque, es cierto.

—¿Qué?

Pero poco después de mis palabras, su mano, que se asomaba por su cabello rosado, se detuvo.

—Tú, tú, tú, ¿a qué te refieres? —preguntó con ojos brillantes.

—Como ya he dicho. Nos encontramos solos en el bosque, luego fuimos perseguidos por asesinos. —Me encogí de hombros y respondí vagamente.

Se esperaba que alguien preguntara si era cierto. Podía decir la verdad que fue inventado para evitar las sospechas del marqués Ellen, pero el duque no quería hacerle eso a la gente.

—Tú... lo dices claramente. —Reynold apretó los dientes y me presionó con voz lúgubre—. Fuiste apuñalada el otro día por ese bastardo y estabas temblando. Pero joder, una reunión secreta…

«Qué apuñalamiento».

Fruncí el ceño ante sus vulgares palabras.

—Lo vi en secreto porque tenía algo de qué hablar con él.

—¿Qué tenías que decir?

—Existe tal cosa. No tienes que saberlo.

No tenía nada que contarle porque no teníamos mucho de qué hablar.

—Deja las tonterías y di la verdad. ¿Qué quieres decir con que teníais sentimientos mutuos?

«¿Ya se han extendido todas esas cosas?»

Los nobles se jactaban de su honor, pero habían hecho que un rumor como ese fluyera como el agua.

Chasqueé mi lengua al rumor que se había difundido en una noche. Luego abrí la boca con un profundo suspiro.

—Eso es simplemente… eh, inventado para respaldar el encuentro.

Sin vergüenza por mi determinación de no explicar mucho, de inmediato descarté la verdad. No pude evitar derrumbarme hasta que la respuesta fue no, y ya no quería que me asociaran "mutuo" de "amantes" con el príncipe heredero.

Tan pronto como terminé mis palabras, preguntó.

—Entonces, ¿por qué lo viste? ¡¿Estás loca por que te apuñalen de nuevo?!

—Reynold. —Volví a mirar a mi alrededor y lo disuadí—. Trata de estar callado.

No quería tener este tipo de guerra de desgaste desde la mañana. Por lo tanto, surgió una voz bastante cansada.

—Y no lo creerías de todos modos si te dijera que me encontré con él.

—Soy diferente a mi hermano.

—¿…qué?

—Si dijeras que no disparaste a los nobles, te habría creído pronto.

Conté las siguientes palabras de Reynold una vez más. Porque era diferente de Derrick, me habría creído.

Era increíble para mí. Una sonrisa torcida estalló.

—No mientas. ¿Me creíste?

No, te habrías presentado tanto como Derrick y me habrías insultado. Cuando golpearon a los dos hijos del duque, solo me llevaron al extremo.

—Yo, ¿crees que no tengo ojos para nada?

A mis ojos, Reynold dejó de estar enfadado y asustado. Y solo estaba divagando.

—No importa lo estúpida que seas, no te habrías vuelto loca tan pronto como se levantara la prohibición. Además, no querías venir al concurso de caza porque no querías que volviera a pasar nada.

Volví a mirar a Reynold con ojos nuevos.

Para ser exactos, era reacia a reunirme con todos los protagonistas masculinos. Ni siquiera pensé en cómo estuviera luciendo en absoluto, pero fue un poco sorprendente que este tipo, no nadie más, estuviera averiguando exactamente mi condición.

—Entonces dime la verdad. Realmente no hiciste eso, ¿verdad? ¿Eh?

Si se dio cuenta de que me estaba concentrando en sus palabras, Reynold volvió a preguntar con voz apagada.

«¿Lo sabías? ¿Me ayudaría a acabar con el rumor?»

—Sí… No era una reunión secreta.

Perdí. Le dije la verdad cuando lo vi tratando de persuadirme.

—Era un ambiente difícil para poner fin a la duda con las palabras simplistas que me encontré con el príncipe heredero, que estaba pasando, así que pensé que esa era la única excusa. Eso es.

—¡Oh, idiota! ¿Te gustaría decir eso de todos modos? ¿Qué es lo que impulsa a una persona así?

Tan pronto como terminé de hablar, Reynold se dio una palmada en el pecho y se quejó de frustración.

«Así es».

Había un hombre que no creía en tal cosa, así que no pude mencionarlo rápidamente. Intenté tragarme una sonrisa amarga.

—Sí, no puedes hacer eso con él.

Mientras tanto, Reynold murmuró para sí mismo varias veces con una mirada muy aliviada. Pregunté de manera desigual.

—¿Me acabas de llamar sólo para comprobar esto?

—¿¡Solo!? ¿Sabes lo serio que es este asunto, pequeña perra?

Reynold gritó con una mueca. Me quedé estupefacta. Era un asunto serio, pero ¿eso significaba que también lo era para él?

Si el príncipe heredero volvía en sí en un corto período de tiempo, sería la única que moriría tratando de arreglarlo.

—Y no es por eso que te llamé. —Como si sintiera que mis ojos se llenaban de descontento, Reynold buscó con brusquedad—. Vamos, toma esto.

Soltó algo y me lo entregó. Era un bote pequeño y ancho. Fue algo que vi el otro día.

—¿Qué estás haciendo? Póntelo.

Tan pronto como miré hacia abajo, tomé el medicamento que me dio aturdida.

—La herida es más grande de lo que era la víspera, idiota. Ni siquiera te ha parado a pensarlo, ¿verdad?

Chasqueó la lengua y dijo cosas groseras. Ayer, Winter lo notó de un vistazo. La herida debía haberse agrandado. Me sentí incómoda y me acaricié el cuello.

—¿Es realmente malo?

—No la toques, está empeorando.

Frunció el ceño y se contuvo, por lo que bajó la mano de inmediato.

—Maldición, no olvides aplicarlo con cuidado mientras estés en el palacio. No te quedes ahí solo porque es molesto, y cuando tengas tiempo, pasarás por la clínica. ¿Bien?

Nos volveremos a encontrar en solo unos días. Sonaba como un saludo para alguien que estaba lejos, así que me reí.

—Lo haré. Gracias por preocuparte, Reynold —dije con un suave asentimiento—. Creyéndome... Mi hermano es el único que dijo eso —dije tras vacilar un poco.

Solo estaba diciendo la verdad tal como era, pero de repente, la cara de Reynold se puso roja.

—¿Por qué, por qué dirías eso?

Se enfureció y luego pasó a mi lado sin saludarme.

«Oh, vamos, ¿entonces hablas con tu cuerpo?»

[Favorabilidad 40%]

Toqué mis labios mientras miraba mi cabello rosado desapareciendo rápidamente hacia el costado de la tienda.

No hubo nada particularmente incómodo durante mi estancia en el palacio imperial. Aparte de Emily, los usuarios de la corte eran extremadamente atentos y la mesa se cambiaba en cada comida, por lo que se sirvió la comida.

Lo más importante fue que no importaba lo que hiciera, no había restricciones donde quiera que fuera.

«Creo que hay mucho más que un duque».

Mientras visitaba la biblioteca por tercer día, de repente pensé que sí.

No había nadie cerca de la biblioteca, por lo que estaba muy tranquilo y silencioso. Además, la enorme biblioteca estaba llena de los tipos de libros que me gustaban. Gracias a ello, pude leer muchos libros sobre magos antiguos y mitos de Valtha.

Con un fuerte abrazo de los libros que tomé prestados sobre las Islas Archina, me moví con diligencia.

¿Cuánto tiempo había caminado por ese pasillo al que ya me había acostumbrado? Mientras los guardias pasaban suavemente por la entrada cerrada, vi a un hombre que salía del edificio con un legislador.

—¡Princesa! ¿Está aquí de nuevo hoy?

Cuando el ayudante del príncipe me vio entrar, fingió alegrarse de verme. Cuando me recibieron con la cabeza levantada, inmediatamente pregunté el punto principal.

—¿Cómo está Su Alteza hoy?

—La respiración de Su Alteza es muy estable. Creo que hay un camino por delante que recorrer, pero va a mejor.

—Eso es bueno.

Era una buena noticia. De hecho, hace dos noches me rompió el corazón cuando me enteré de que el príncipe heredero se encontraba en un momento crítico.

—Pero no es desintoxicación, así que tendremos que esperar y ver.

—¿Eh?

—¿Le gustaría... verlo adentro? —preguntó sigilosamente el ayudante del príncipe, mirándome respondiendo de una manera aburrida. No sabía cómo salieron los rumores, pero cada vez que venía al palacio del príncipe heredero, los ojos que me miraban eran extraños.

—Saldré en diez minutos.

No me expresé y dije lo que quería como siempre.

—Por supuesto.

El ayudante abrió el camino con una vaga sonrisa.

Contrario a los rumores de que tenía una reunión secreta con el príncipe heredero, hoy me iba a ir en diez minutos.

Athena: Winter va teniendo sus puntos a favor, y Reynold me ha demostrado ser algo mejor de lo que creía. Al menos no se ha comportado como un imbécil radical y ha mostrado real preocupación… y también ha sido el único que pudo ver a través del comportamiento de Penélope. Punto positivo para ti. Ojalá te conviertas en un buen hermano.

Pero Callisto lleva toda la delantera por mi parte. Penny, ve a ver a tu esposo, que está malito jajaja.

Capítulo 94

Después de salir de la sala de juicio, levanté la mano y me disculpé con Winter solo cuando llegué a un lugar tranquilo donde no había gente.

—Lo siento, marqués. Perdóneme.

Le pedí disculpas por quedar antes atrapado entre Derrick y yo.

Winter me miró sin decir una palabra. Sacó algo de sus brazos. Luego se acercó a mí y dijo algo inesperadamente.

—No llores.

—¿Eh?

Incliné la cabeza ante un sonido desconocido y levanté la mano para sentir mi rostro. Lejos de mojarme, solo toqué mi piel que había estado tensa por el sueño durante unos días.

Por supuesto. No lloraba en absoluto.

—¿De qué está hablando…?

—Te dije que la tristeza en tus ojos existe siempre que me miras. Tus ojos siempre están llenos de tristeza más que de risa.

Las palabras de Winter me recordaron mi primer encuentro con él, que había olvidado. En el momento en que lo escuché, no pude soportar que mi rostro se distorsionara.

En realidad, fue una mentira. Esperaba que Derrick, que vino a prisión, me escuchara y me ayudara. Aunque sabía que estaba en modo jodidamente difícil, era un juego diferente a la realidad. Podía haber cambios dramáticos independientemente de la probabilidad.

—Ah… sí.

Me reí débilmente y respondí bastante tarde.

«¿Habrá algún día en el que pueda sonreír a gusto?»

Quizás, no hasta que saliera de este juego después de ver el final. Fue el momento en que levanté la cabeza, murmurando palabras de autoayuda.

Un viento fresco soplaba de alguna parte. El pañuelo doblado, que se colocó en la palma de la mano de Winter, flotó a lo largo del viento.

En la palma de la mano de Winter, mil barras se doblaban, como si alguien estuviera jugando una broma en el aire. Volteándose, arrugado, atado, inflamado, finalmente se convirtió en un pequeño conejo.

—Oh…

Lo miré sin comprender con los ojos bien abiertos. Un conejo hecho con un pañuelo fino cayó lentamente bajo la palma de la mano de Winter.

Las orejitas se erizaron como si saludaran. Era una escena que no parecía real incluso cuando la vi con mis ojos.

—¿Puedes extender tus manos? —dijo Winter de repente en una solicitud. Lentamente levanté mis manos con una mirada perpleja. Entonces el conejo, que había sido colocado en la palma de Winter, saltó y aterrizó suavemente en mi palma.

Fue extraño ver cómo se frotaba el rostro con sus patas delanteras, incluso parecía una criatura viviente. Entonces, de repente me di cuenta de que Winter había usado magia en el palacio, un lugar en el que estaba prohibido.

—Pero… ¿puede hacer esto?

Miré a mi alrededor con ojos ansiosos. Era un lugar raro, pero era cuestión de que nadie lo supiera.

—No veo a nadie. ¿Qué opinas? —Winter respondió a mi respuesta con una respuesta inusual—. De todos modos, todo ha sido revelado, ¿vas a hacer todo lo posible?

No había pasado mucho tiempo desde que me dijiste tu secreto. ¿No era un cambio de actitud demasiado extremo? Lo miré con ojos dudosos.

—Este es el nivel básico, por lo que rara vez uso maná, por lo que no me atraparán. No te preocupes. —Luego añadió Winter, con una sonrisa incómoda, como excusa—. Más que eso... ¿odias a los animales?

Con su pregunta, el conejo saltó arriba y abajo en mi palma. Luego, levantó su barriga y actuó lindo.

No era más que un objeto inanimado hecho en tela, pero el movimiento era como un conejo bebé que nunca vivió. Se construyó una sonrisa en mi rostro por la figura.

—Me gusta.

—Estás sonriendo ahora —dijo él mientras también sonreía. Solo entonces supe por qué me mostró esto. Fue para consolarme.

Mi corazón estaba latiendo. Aparté la vista del pañuelo de conejo que rodaba en mi palma e hice contacto visual con él. Y por primera vez, le dediqué una sonrisa brillante y desinteresada.

—Gracias, marqués.

En ese momento, hubo una ola en sus pupilas. Y…

[Favorabilidad 44%]

Cinco por ciento. Su favorabilidad había aumentado bastante. Lentamente borré la sonrisa en mi rostro mientras miraba la barra de calibre, por encima de su cabello plateado oscuro.

[En el modo normal, el hechicero aparece como un fantasma cuando la heroína está triste o de mal humor, mostrando algo de magia extraordinaria.]

En medio de esto, no estaba disfrutando del todo este momento, pero estaba pensando en aceptarlo como póliza de seguro.

Me sentí un poco abatida.

Se produjo un enorme intento de asesinar al príncipe heredero, pero la caza continuó.

Solo unos pocos aristócratas de alto rango que participaron en el juicio conocían la historia interna exacta. Además, muchos otros países participaban en el evento.

Era una competencia de caza que siguió adelante con el ataque en vísperas del festival, y si el problema estallaba y se detenía por completo, el prestigio del Imperio sería ridículo.

Por lo tanto, continuó el concurso de caza sin anfitrión. Hasta que se seleccionara al ganador, iría todo hacia delante.

—Por seguridad, ordeno que no se deje que nadie salga del terreno de caza hasta que yo regrese…

Temprano en la mañana después del juicio, el sirviente viajó a los campamentos de cada familia y entregó la orden del emperador. Era una orden de mantener a todos los nobles en el palacio imperial hasta que regresara el emperador.

«¿Por qué yo?»

Miré al sirviente con mirada de injusticia y un pergamino con las frases de la familia imperial. Porque pensé que podía irme a casa de inmediato porque me liberé de la acusación falsa.

Sin embargo, me sentí aliviada por las palabras que siguieron inmediatamente.

—Pero la princesa Eckart ha hecho una gran contribución para apoyar al príncipe heredero. También agregó que, con el debido respeto y consideración por ser una dama, puede mudarse al palacio, no a los terrenos de caza, si lo desea.

—Me iré allí.

Levanté la mano y grité tan pronto como el sirviente terminó sus palabras.

—Penélope.

El duque me llamó con voz lúgubre. Mirando hacia atrás en su rostro de no saber nada, solo endureció su rostro oscuro y no lo disuadió de hacer nada más.

Nadie me había hablado fácilmente desde el juicio. Era algo bastante bueno.

—Entonces tendré un carruaje listo.

El sirviente se inclinó cortésmente ante un miembro del duque y regresó.

—Tengo que prepararme para moverme. Saldré primero.

También salté de mi asiento como si hubiera esperado. Porque no quería quedarme en la impresionante tienda del duque.

—Oye. ¡Realmente eres...!

Reynold se abrió para decir una palabra debido a la atmósfera fría.

—Ssh, Reynold. —El duque lo detuvo. Asintió con un profundo suspiro—. Sí. Intenta hacerlo. El palacio es más fácil de descansar que aquí.

—Sí. Hasta luego.

Salí de la tienda sin dudarlo después de una breve reverencia. Tres pares de ojos azules clavados en la parte posterior de mi cabeza al final se sintieron realmente bien.

A diferencia del espíritu de escapar de la tienda del duque, cuando salí, perdí mi fuerza.

—Uf…

Estaba segura de que el primer día de caza no fue tan malo. Suspiré y caminé penosamente hacia mi cabaña.

Quizás ahora estaba desahogando mi ira por nada. Todos los miembros del duque, que sufrieron los males y accidentes que Penélope había cometido sin pensar, lo entendieron.

Además, esta vez, debía haber estado muy molesto porque yo estuve involucrado en el asesinato de la familia real. Para el duque y Derrick, podría haber sido mejor cerrar el caso reduciéndolo a "las prácticas bromas de papel de hierro".

«Pero, ¿por qué debería siquiera entender su situación?»

Entender era entender, y otro problema era que mi humor estaba de lo peor.

Si hubieran preguntado primero toda la historia y hubiéramos unidos fuerzas para encontrar una solución… No. Si Penélope les hubiera dicho una vez que no pudo haber sucedido, el episodio no habría terminado tan mal.

—Oye.

Fue cuando alguien me llamó de la nada. Pero no pude entender inmediatamente después de una profunda reflexión.

—¡Oye, oye! ¡Penélope!

No fue hasta que escuché el sonido de gritar mi nombre que dejé de caminar.

«Ah... no quiero mirar atrás».

Solo había una persona aquí que me llamaba sin un solo caso como ese. Lo comprobé con solo una mirada a mi cabeza, quedándome quieta.

[Favorabilidad 37%]

Como se esperaba. El ondulante cabello rosado venía hacia mí rápidamente.

Capítulo 93

Lentamente volví a mirarlo. Ahora estaba sacando a relucir el trabajo en la cima.

«¿Qué es? ¿Es una pregunta?»

Solo pensé en crear una situación en la que lo reconociera primero, pero nunca pensé que revelaría su identidad. Además, no podía creer que estuviera hablando así.

Pensé por un momento qué decir. Winter todavía no era ni un seguro ni una X. Finalmente respondí vagamente.

—No creo que vuelva a pasar nada.

—Como era de esperar, lo sabía.

La respuesta llegó directamente. Como era de esperar, hice bien en preguntar.

—Tiendo a recordar bien las características de las personas.

Sonreí vagamente y lo miré.

—Ah.

Fue un golpe inesperado, del que se escapó un leve gemido.

Ese comentario hizo que en el modo normal la heroína comprara el favor de Winter de una vez. El escenario de que el marqués y el mago eran la misma persona solo por el color de ojos.

Sin embargo, después de experimentarlo en persona, había una posibilidad en el mundo de este juego. Los aristócratas orgullosos que ignoraban a los comerciantes ni siquiera recordaban el color de sus ojos en las máscaras.

—Si está preocupada por si abro la boca, puede borrar la memoria de los niños.

—No es así —dije sin pensar que él había adivinado sobre esto. Winter negó con la cabeza con fuerza.

—Así no… —Borroso al final de su discurso, de repente extendió su mano hacia mí—. Señorita, parece que se siente herida cada vez que me encuentro con usted.

Un dedo largo y sólido rozó el cuello.

—Ah.

Un dolor punzante hizo que un gemido saliera sin saberlo. Winter se estremeció ante mi breve gemido y levantó la mano.

Esta vez, en cambio, levanté la mano y toqué el lugar. Sentí un escalofrío en mi mano. Aquí fue donde Reynold aplicó el medicamento porque tenía un rasguño.

No sentí ninguna sensación en ese momento, pero esta vez el dolor ardiente aumentó. El mismo lugar parecía haber sido barrido sin que yo lo supiera.

Mientras acariciaba la herida, Winter habló en un tono solemne.

—No lo toque. Por si acaso, puede ir a la clínica…

—Penélope.

Fue cuando. Alguien me llamó. La cabeza que estaba dirigida a Winter se reflejó hacia atrás.

[Favorabilidad 29%]

La favorabilidad restaurada, como antes de la caída, gracias a la compensación de misiones. Derrick venía con la cara rígida.

«El duque debe haberse ido primero».

Mirando su lado vacío, pensé que era un poco sorprendente.

—Hola, joven duque de Eckart.

Winter saludó a Derrick con un leve asentimiento respetuoso. Derrick, que estaba tratando de llevar el asunto directamente a mí, vaciló y a regañadientes inclinó la cabeza para saludarlo.

—Gracias por su testimonio anterior.

—No, fue lo correcto.

—No sé qué quiere hablar con mi hermana, pero me temo que tendremos que estar juntos como familia durante mucho tiempo.

—Ya veo.

A pesar de los comentarios bastante groseros de Derrick, Winter simplemente retrocedió con una sonrisa amistosa.

—Señorita, entonces tal vez la próxima vez le diga lo que voy a...

—No, no tiene que hacerlo.

No fui otra que yo quien trató de romper la conversación con él que lo agarró gentilmente de la muñeca.

—Vamos a tener una conversación, marqués.

—Penélope Eckart —Derrick dijo mi nombre con voz gélida. La preferencia comenzó a parpadear lentamente sobre el cabello oscuro—. ¿Qué estás haciendo?

El rostro de Derrick, cuando encontró mi mano sujetando la muñeca de Winter, se volvió insignificante.

—Te dije que no tenía nada más de qué hablar.

—Hay muchos ojos mirando—. La mandíbula de Derrick estaba apretada—. Deja esa mano y sígueme de inmediato.

En el momento en que escuché el sonido, lo primero que me vino a la mente fue esto.

«¿Por qué debería aceptar esa orden?»

Realmente no tenía nada más que decirle. No se había hecho daño a la familia y lo que se había hecho se resolvió por completo.

—¿Cuándo distinguiste entre los ojos que ves y los ojos que no?

No pude evitar soltar una carcajada.

—Todos me ven y saben que soy una persona poco tiempo después de que me levanté del hospital. No te preocupes.

—Tú…

Mientras me burlaba sarcásticamente de lo que dijo que era mi defensa, las venas de sangre subieron por su frente pulcramente vuelta.

Winter era un escudo bastante bueno. Ya fuera que le molestara la atención de otras personas, Derrick no se apresuró a arrastrarme. Se las arregló para suavizar su ira con un gran suspiro.

—Sí, lo admito.

—¿Qué?

—Hubo un error en mi opinión. Pero mira hacia atrás en tu comportamiento hasta ahora. Dada tu reputación y descaro hasta ahora, cualquiera no tendrá más remedio que juzgarte.

—Ah.

Hubo una carcajada.

«Me preguntaba qué le quedaba por decir».

Fue solo una excusa y una falta. Sobre conducirme como un "patriota" sin confiar en mí hasta el final, y ni siquiera pensar en verificar conmigo si era cierto.

El protagonista masculino, el hombre racional y de corazón frío que admiraba cuando jugaba, era un tipo muy malo.

—Es tan fácil para el joven duque.

—¿Qué?

—La acusación falsa del asesinato de familias nobles, la acusación de conducirlos a la malsana locura. Si me culpas de todo, es fácil de resolver.

Los ojos de Derrick me fulminaron con mi sarcasmo. El indicador de favorabilidad comenzó a parpadear peligrosamente.

—Lo que me estás diciendo, ¿estoy incriminada por mi comportamiento incorrecto o simplemente me estás diciendo que no culpe a los demás?

—Penélope Eckart.

Favorabilidad -2%.

[Favorabilidad 27%]

La fácil subida y bajada de la preferencia ya no me impresionó más. Con esta sensación de gatear por el suelo, parecía bien caer al diez por ciento a la vez.

Su rostro estaba horriblemente distorsionado. Por otro lado, sonreí con una sonrisa en mi rostro.

—No te preocupes. Sé que es culpa mía. Por eso me encargué, por supuesto.

—Después de todo, ¿fue tu propio arreglo una vergüenza para el nombre de Eckart? El encuentro secreto con el príncipe heredero. No tenías nada que decir…

—Entonces, ¿qué debería haber hecho?

Realmente no podía entenderlo, así que me encogí de hombros.

—Durante una pelea con el oso que se encontró inesperadamente, el príncipe heredero, que pasaba por allí, cortó accidentalmente la cabeza del oso y fue perseguido por un asesino... ¿Debería haber dicho esto?

Recité exactamente lo que le dije a Derrick la noche anterior. Solo le estaba diciendo la verdad, pero nadie me hubiera creído si hubiera dicho esto. Así me habría conducido el marqués Ellen.

—Entonces, ¿te sentirías mejor si fuera una asesina imperial?

—No te atrevas a decir algo como eso.

Apenas estaba conteniendo su ira, y Derrick seguía mordisqueándola. Los ojos que me dispararon empezaron a mostrar una vida miserable.

—Si me hubieras dicho que había pruebas antes, podría haberlo resuelto sin un escándalo que empañara la reputación de la familia.

—¿Quién inventó un escándalo tan ridículo? —Apreté los dientes y respondí—. ¿Me diste la oportunidad de decir que tengo pruebas?

Fue difícil controlar mi expresión facial. Sabía que apenas estaba levantando las comisuras de mi boca con una cara desordenada. Podía sentir la mirada de Winter desde un lado. Aún así, no pude detenerme.

—No escuchaste nada. Sin calumnias, sin solución, sin dura verdad.

—...Penélope.

—Tú eres el que no lo escuchó. ¿Por qué, también me vas a culpar por esto?

Tal vez fuera porque estaba demasiado acalorado. Ni siquiera podía recordar delante de otros lo que le dije al "Hermano".

 —Joven duque. Esta es una clara calumnia. Tengo una solución. En realidad, yo…

—¿No crees que fui en defensa propia por alguna razón?

—El príncipe heredero, que pasaba por allí, me ayudó a cortar el cuello del oso mientras estaba en problemas.

 Príncipe heredero, amante. Era yo quien más quería evitar ponerlo en la boca de todos. Pero me devané los sesos toda la noche pensando en una solución; ese era mi límite.

Quizás, había una mejor manera. Si la mente clara de Derrick y el nombre de Eckart hubieran sido prestados y me hubieran ayudado, podrían haberse usado con un testimonio mucho mejor. Para hacer eso, aparentemente había decidido entregar los comprobantes del asesino a Derrick.

Pero fue Derrick quien los ignoró y finalmente me hizo cuidar de mí misma.

—Cuando hayas terminado de hablar, me gustaría terminar de hablar con el marqués. Ya sabes, hemos estado hablando del testimonio del juicio.

—Hubo una falta de diálogo.

Derrick lo detuvo y respondió apresuradamente, como si estuviera a punto de irse ahora mismo.

—Como sabes, la situación era muy urgente y la información de nuestro lado era extremadamente limitada. Siguieron impulsando a Eckart detrás del asesinato de la Familia Imperial, y el absurdo mito de que entrenabas con la ballesta para el asesinato se convirtió en un hecho consumado. —Derrick continuó con una mirada de frustración. Sentí que era una extensión de ayer—. Para sacarte de la cárcel de inmediato, pensé que era mejor hacer las cosas rápidamente.

—No sé lo que estás tratando de decir, pero estoy bien, joven duque —respondí de inmediato en un tono decidido—. Porque de todos modos no esperaba ni una palabra.

En ese momento, el rostro de Derrick se arrugó horriblemente. Se desconocías el motivo.

En lugar de ira en su rostro siempre inexpresivo, había un sentimiento indescriptible.

—… Penélope.

Me llamó con voz tensa. Y…

[Favorabilidad 32%]

La favorabilidad parpadeante aumentó. Lo miré un poco sorprendida.

Pero rápidamente me deshice del interés que tenía por un tiempo. Y pronto fui recibida con un breve saludo silencioso.

—Vamos, marqués.

Derrick se mantuvo erguido, rígido como una estatua de piedra, mientras yo apartaba su mano de la mía.

Él nunca me detuvo.

Capítulo 92

En ese momento, la puerta de la sala de conferencias se abrió de golpe y alguien caminó rápidamente y se sentó en un asiento vacío junto al podio.

—Siento mucho llegar tarde. Uno de los niños que se hizo cargo de los reclutas sufrió un ataque...

[Favorabilidad 32%]

Winter recitó una disculpa por su aparición tardía con una mirada perpleja.

«Entonces... Él también era un aristócrata de alto rango».

Lo miré con una mirada un poco perpleja, sin saber si estaba en su asiento.

—¡Marqués Verdandi! ¡De qué estás hablando!

Antes de que Winter estuviera completamente sentado, el marqués Ellen preguntó sin aliento.

—Señoría, ¿puedo declarar lo que he presenciado?

En lugar de responder a la pregunta del marqués Ellen, Winter levantó la mano con calma y pidió comprensión al juez general.

—Está bien.

Cuando le dieron permiso, volvió a levantarse de su asiento.

—Dos días antes de su desaparición, la vi valiente cazando sola contra el oso pardo en el área marcada con oro.

—¡E-Esto es una trampa! Nunca he visto al marqués Verdandi por aquí...

—Oh, vizconde Garboil

El juez general golpeó el bastón del médico.

—¡Tómalo con calma! Nadie más está haciendo una declaración —le gritó irritado al vizconde Garboil, que seguía abriendo la boca—. Continúe, marqués Verdandi.

—Pero la princesa dejó de disparar la ballesta en el medio como si se hubiera quedado sin flechas. Tan pronto como estaba a punto de acercarme para ayudar a la princesa por temor a que pudiera conducir a una situación peligrosa, el príncipe heredero apareció y cortó el cuello del oso.

Hizo una declaración demasiado coherente con mi situación para ser una mentira. Fue entonces cuando, realmente, en alguna parte, me estaba mirando.

Me horrorizó la declaración de Winter.

«Como era de esperar, ¿era correcto lo que estaba pensando?»

La maldita "búsqueda sorpresa" no era el final del oso pardo. Si el príncipe heredero no hubiera intervenido primero, inevitablemente me habría encontrado con Winter, o Derrick y Reynold.

Y hasta que los protagonistas masculinos aparecieran en el momento crítico, tendría que lidiar con la bestia salvaje.

«Es un juego loco...»

Mientras mi columna vertebral estaba helada y se estremecía en secreto, Winter terminó su declaración con calma.

—Me moví porque parecía que estaban teniendo una conversación seria. Eso es todo lo que he visto.

La sala de reuniones volvió a estar en estado de shock.

—¿Entonces estás diciendo que la declaración del vizconde de Garboil es falsa?

—La declaración de la princesa era cierta.

—Oh, Dios mío, el barón Tullett era un asesino imperial...

Miré de reojo a los Eckart mientras miraba alrededor de los ruidosos alrededores. El rostro del duque no era diferente al de los demás.

Lo inesperado era el rostro de Derrick. Cuando mis ojos se encontraron, su rostro se torció lentamente. Más que sorprendente e impactante, parecía estar más cerca de la ira.

«¿Estás enfadado porque las palabras de tu hermana que no creías eran ciertas? ¿O que tuve una reunión secreta con el príncipe heredero, que dije antes? No sabía que estabas enfadado porque las palabras eran ciertas».

La buena noticia era que, a diferencia del rostro horriblemente arrugado, la preferencia que parpadeaba lentamente se mantuvo sin cambios.

«Mira».

Sin evitar mis ojos, levanté la cabeza como si fuera un espectáculo.

«Sin tu ayuda, puedo manejarlo yo misma».

Mirándolo con ojos fríos.

—¡Tomaré una decisión! —El juez gritó majestuosamente entre la multitud tumultuosa—. Hay un tercer testigo que no tiene nada que ver con este caso, y el testimonio concuerda con la declaración de la princesa, que era sospechosa. Y la evidencia que tiene la princesa es muy obvia.

Justo antes del veredicto, el área circundante se volvió tan tranquila como la muerte. En lugar de respirar un rato, el juez general dijo:

—Los que necesitan ser investigados no son la princesa Eckart, sino el barón Tullet, siete aristócratas, incluido el vizconde Garboil y el marqués Ellen.

—¡Usted… su señoría! El objeto…

—Su Alteza el príncipe heredero todavía está inconsciente. Este es un evento grave que podría llevar a un intento de asesinato de la Familia Imperial, ¡así que ordeno detener a todos los nobles involucrados!

La vara en manos del juez general confirmó el fallo con tres ruidos. Fue en ese momento.

<SISTEMA>

Misión principal: ¡Seamos la reina de la caza!

[Tercero: Descubriendo asesinos] ¡Éxito en la misión!

<SISTEMA>

Como recompensa se ha obtenido [el favor de todos los protagonistas masculinos + 7%] y [fama +70]. (Fama total: 200)

«¡Está bien, se acabó!»

Apreté los puños y vitoreé.

—Tengo que enviar un mensaje sobre esto inmediatamente a Su Majestad. ¡Sir Walter! ¡Realice el pedido inmediatamente!

Luego, el juez llamó al capitán de la guardia, que estaba sentado junto al podio. Entonces, la puerta de la reunión se abrió y entró corriendo.

—¡Esto, todo esto es un montaje, un montaje!

Al ver que los guardias se acercaban para atrincherarse, el marqués Ellen negó con la cabeza como un ataque.

—¡No estoy involucrado! T-Tullett, ¡lo hizo solo! ¡No tengo nada que ver con esto!

—¡Bueno, no sé nada! ¿Por qué, por qué yo?

Lo mismo pasaba con la mujer de cabello azul. Miró a su alrededor frenéticamente, con los brazos doblados hacia atrás y violentamente dominada. Ella buscaba a alguien que pudiera ayudarla.

Pero el conde Kellin no era una familia lo suficientemente poderosa como para asistir a la reunión de la nobleza. Supongo que de alguna manera alineaste al marqués Ellen y apuntaste a dar un salto...

Para hacerlo, estaba claro que estaba tratando de aplastar a la princesa Eckart, el centro del poder, y dominar la sociedad.

«Pensaste que sería tan estúpida como el año pasado».

La miré con frialdad mientras se arrastraba hacia su feo cuerpo. Y… Pensé.

«Soy el peor villano de este juego».

Todos los involucrados fueron llevados por los guardias y la sala de conferencias fue despejando lentamente.

Algunos de los aristócratas que escapaban seguían preguntándome si querían hablar conmigo, pero nadie se acercó porque me veía muy feroz.

—Princesa. ¿Puedo tener la prueba?

En ese momento, el capitán de mediana edad de aspecto solemne se acercó a mí en persona y me tendió la mano.

—Aquí tiene.

Le entregué el cuchillo que sostenía suavemente. Metiéndolo en sus brazos, pronto pidió algo más.

—Liberaré la carga. Deme su mano, por favor.

Cuando extendió mis manos atadas a una cuerda delgada, dijo: "Disculpe", y puso sus manos en mis muñecas. Y murmuró algo que no pude entender brevemente.

Luego, la cuerda, que había sido atada con las dos muñecas, se aflojó y cayó al suelo. El capitán de la guardia me hizo una reverencia, se lo llevó y se fue.

«¿Qué era? ¿Una herramienta mágica?»

De alguna manera pensé que era un empate descuidado. Nunca podría cortarse o liberarse sin un motor de arranque. Me avergoncé cuando pensé que era "VIP" hace un tiempo.

Quizás porque la tensión se relajó, una gran fatiga golpeó la nuca. Necesitaba un descanso. Me echaron de vuelta para salir de la reunión a toda prisa.

—Señorita Penélope.

Alguien se paró frente a mí.

[Favorabilidad 39%]

Letras blancas brillaban sobre el fino cabello plateado. Me complació el alto nivel de favorabilidad.

—Marqués.

Ahora que lo pensaba, debería haberle agradecido a Winter por haber salido de la nada. De todos modos, debido a que él se adelantó, el juicio procedió más rápido. A diferencia de cualquiera que me obligó a admitir que había disparado una ballesta como un "pájaro loco".

—Gracias por su ayuda.

Incliné mi cabeza gentilmente y le di las gracias.

—Gracias a usted, puedo librarme de la culpa rápidamente.

—Hice lo que pude. —Winter respondió citando lo que había dicho antes—. También estoy feliz de recompensarla por ayudarme en la víspera.

De repente estalló una sonrisa. Siempre que lo veía, sentía que me decían que tenía que devolverle el favor. Era un verdadero comerciante hasta la médula.

—Realmente cuenta cada vez.

Con una repentina carcajada, la pupila azul se agrandó ligeramente. Me miró en silencio. Un poco avergonzado, borré la sonrisa que estaba en mí.

—Dije que no lo aceptaría, pero lo agradecería esta vez. Le veré luego.

Fue cuando volví a inclinarme y traté de pasar a su lado.

—Entonces, ¿volverá cuando necesite ayuda?

Abrió la boca abruptamente. El sello, el pie se había detenido.

—No le he devuelto completamente la confianza.

Capítulo 91

—Su excelencia, este es el tribunal.

El juez general le advirtió cuando estaba a punto de gritar. El duque logró cerrar la boca con un chillido áspero. Podía entender el sentimiento.

La hija menor, que había sido estrangulada por el príncipe heredero, de repente confesó tener un sentimiento "mutuo". Yo también estaría loco de ira.

—¡Hua, el príncipe heredero y la princesa...!

Las repercusiones de mi única palabra fueron grandes. La silenciosa sala del juicio se volvió rápidamente ruidosa.

En él encontré otro ojo azul endurecido por la conmoción. Derrick me estaba mirando con los puños cerrados.

«Estás a punto de salir corriendo y agarrarme por el cuello...»

La parte superior de su cabeza comenzó a parpadear peligrosamente. Su columna vertebral estaba hosca por el tremendo impulso que se extendió desde él.

En realidad, era peligroso si caía más del "22%". Fue un momento en el que continuamente me derramaba sobre su cabeza.

—¡Tranquilos! ¡Todos, calmaos!

El juez golpeó el bong, calmando el tumultuoso salón.

—Princesa Eckart, continúe con su declaración.

—Pero… no hace mucho, le dije esto a Su Alteza.

Asentí y utilicé el habla extracorporal de nuevo. Era como si estuviera hablando de otra persona.

—Estoy segura de que algunos de ustedes en la víspera me vieron discutiendo con él en el banquete por eso.

—Y supongo que lo vi la víspera de la caza...

Inclinó la cabeza como si recordara lo que algunos habían olvidado.

«Menos mal que dije en voz alta entonces».

Lo que importaba era el gran escándalo del príncipe y la hija de la casa Eckart. Me apresuré a volver al grano.

—Poco después de la caza del oso, nos encontramos con asesinos que vinieron a dañar al príncipe heredero.

—¡Eso, eso es...!

—Mientras era perseguido por los asesinos, Su Alteza resultó herido en su ataque y caímos juntos por el acantilado a la defensiva.

La aristocracia estaba confundida y conmocionada por la declaración que era diferente de la escritura del propio vizconde Garboil. Pregunté, mirando hacia atrás en mi propio trabajo, que iba a ser conducido.

—Estoy segura de que nunca he disparado una ballesta excepto un oso y un asesino, pero no sé qué le pasa a alguien que se desmayó después de ser golpeado por mi ballesta.

—¡Oh, estás mintiendo! Bueno, yo... estoy seguro de que la princesa estaba...

El vizconde Garboil tartamudeó con recelo. El marqués Ellen se apresuró a responder con expresión rígida.

—Pero como dijo la princesa, hay algo extraño en eso.

—¿Qué?

—Su Alteza está ahora en coma de causa desconocida. El médico del palacio dijo que la aparente lesión era menor y que debía haber otra razón.

—Sí. ¿Y?

Le pregunté con voz profunda por un hombre, ya que la persona decía ser aliado del príncipe heredero.

—Si, como afirma la princesa, fue atacado por un asesino y resultó herido, y cayó de un acantilado, no debería poder moverse hasta que el grupo de búsqueda lo encuentre. Pero entonces Su Alteza, el príncipe heredero y la princesa caminaron al día siguiente cerca de la entrada al bosque. Poco después, cayó el príncipe heredero. Es como un...  —El marqués Ellen soltó el final de sus palabras de manera significativa—. Es como si hubieras intentado engañarlo y envenenarlo a propósito.

Tenía una idea aproximada de qué decir cuando no terminaba. El marqués Ellen parecía firmemente convencido de que no había pruebas de asesinato.

«En realidad, tienes razón».

Si el príncipe no hubiera encontrado un mapa mágico antiguo y hubiera caído, no hubiéramos escapado de la cueva.

En el momento del silencio sofocante en el pasillo

—¡Oye, marqués Ellen!

El duque de repente se enfureció golpeando el apoyabrazos de la silla.

—Estás yendo demasiado lejos solo para mantener tus ojos en ello. ¿Cómo te atreves a tenderme una trampa? ¡Algo como que mi hija estaba tratando de socavar al príncipe heredero!

—No es necesariamente sino el comportamiento dogmático de su propia hija.

—¡Tú, descarado...!

—Habla demasiado, señor. Solo tengo una duda válida.

La sonrisa gruñona del marqués Ellen al enojado duque. Y me devolvió la protesta.

—Princesa Eckart, dímelo. ¿Por qué perdió el conocimiento Su Alteza?

—Su Alteza debe haber sido envenenado —respondí con una cara en blanco. No sabía que le respondería tan abiertamente, por lo que el rostro del marqués Ellen era completamente diferente.

—Bueno, ¿cómo puede una princesa estar segura de eso? ¡Suena como si la princesa hubiera usado veneno en él!

—Bueno, lo averiguaremos si investigamos las pruebas que tomé del asesino.

—¡¿Qué, qué?!

El marqués, que había mantenido una actitud relajada, saltó de su asiento en ese momento.

—¡No puedo creer que haya pruebas...!

—¿Quieres decir que la declaración de la princesa de que fue atacada por un asesino es cierta?

La sala había explotado hasta el punto en que es diferente a la anterior.

—¡Una mentira, una mentira! Todo es mentira...

Mientras tanto, solo el autocrítico vizconde Garboil trató de apaciguar a la gente sin sentido.

—Señoría, como prueba la daga del asesino que intentó dañar al príncipe heredero.

Fue el momento en que hablé, sacando la daga en mis brazos con las manos bien atadas. De repente me di cuenta.

<SISTEMA>

Misión principal: ¡Seamos la reina de la competencia de caza!

[Tercero. Descubriendo asesinos] ¿Quieres continuar con la misión? (Compensación: la preferencia de todos los personajes principales masculinos + 7%, fama +70)

[Aceptar /Rechazar]

Mis ojos brillaron cuando leí la ventana del sistema.

«¡Toda la favorabilidad de protagonistas masculinos aumenta un 7%!»

Fue la recompensa más generosa de todas las malditas misiones que había hecho.

<SISTEMA>

Esta es la misión principal y se aceptará automáticamente en 5 segundos.

<SISTEMA>

5

Presioné [Aceptar] en una fila menos de un segundo después. No había ninguna razón para no aceptar la generosa recompensa y la facilidad de la terrible experiencia en comparación con las malditas misiones que habíamos hecho hasta ahora.

Al mismo tiempo, la escritura dentro del cuadrado cambió.

<SISTEMA>

[Segundo. Defendiendo al príncipe heredero del Asesinato]

Encuentra al propietario de la insignia del asesinato de los asesinos.

[Vista]

1. Marqués Ellen

2. Vizconde Garboil

3. Barón Tullet

4. Conde Kellin

Me sorprendió la repentina opción múltiple. Por supuesto, pensé que el número uno sería la respuesta. Porque los patrones de la daga coincidían con los del marqués Ellen que había escaneado antes.

Pero este puto juego no podría haber sido tan simple.

—Princesa Eckart. Continúe con lo que estaba tratando de decir.

El juez me llamó. Parecía bastante cansado, con el silencio de los nobles que habían estado clamando ruidosamente hasta hace un momento. No pareció hacerles sentir extraño que dejara de hablar.

Rápidamente recordé la daga en mis brazos. Alguien que llevaba una daga con el diseño del marqués Ellen y que era lo suficientemente tonto como para adjuntar un regalo ornamental hecho de hilo de seda a una herramienta de asesinato.

Además, el color del hilo de seda era azul claro. No era difícil deducir la respuesta correcta.

«¡Número tres!»

Rápidamente presioné una de las opciones. No fue otra que el prometido de la señorita Kellin quien persistentemente trató de apuñalar al príncipe hasta el final.

<SISTEMA>

¡Correcto! ¡Ahora revela tu poder!

Tan pronto como me vino a la mente la nueva escritura, abrí la boca.

—Presento como prueba la daga del asesino que apuñaló a Su Alteza el príncipe heredero.

La ventana del sistema sacó la daga que se había detenido al ser sacada de los brazos.

—¿Cómo sabes que es la daga de un asesino?

—Los patrones del marqués Ellen están tallados en la parte inferior de la hoja.

—¡¿Qué?!

Empujé el patrón hacia adelante para que pudiera ser visto claramente por los aristócratas de alto rango sentados a la cabeza del departamento de derecho. El marqués Ellen abrió mucho la boca.

—Además, si rastreamos al dueño del hilo de seda, conoceremos toda la fuerza que condujo al asesinato.

El mango de la daga tembló suavemente cuando terminé mi declaración. El adorno de seda azul al final tembló con mi llamada.

—Bueno, eso es... es una decoración que la señorita Kellin recientemente se jactó de hacer... Oh, Dios mío.

La condesa Dorothea, que reconoció el cordón de seda, estaba hablando inadvertidamente y se tapó la boca con las manos apresuradamente. Pero fue después de que ya lo había escuchado todo.

—¡Es… es una trampa!

—¡Es una trampa!

El marqués Ellen y la señorita Kellin casi simultáneamente gritaron "trampa" como si estuvieran jugando un juego de "la única voz".

—¿Cómo puedo saber si la princesa se lo robó al barón Tullet y sus colegas y se lo quitó…?!

—Vi a la princesa cazando al oso ella misma.

Capítulo 90

Una silla con ruedas, entró en la sala con un chirrido, provocando conmoción en el silencioso pasillo.

Un hombre se sentaba en ella como si estuviera acostado, y la chica de cabello azul caminaba arrastrándolo con una mirada arrogante. La condesa Dorothea los seguía con mirada altiva.

La malicia se desbordaba al ver su cabello azul mirándome con ojos ardientes y riéndose de mí.

«No sé quiénes son los villanos...»

Estaba empezando a resentir este maldito episodio. Dijiste que era la peor villana del juego y ahora estás incriminando a una princesa tranquila. ¡Ésa es la maldad de ella!

—¡Ja, je! ¡Mujer, diosa! ¡Diosa!

Pero la injusticia pronto fue destrozada por un hombre que revoloteaba en una silla de ruedas.

—¡Diosa! ¡Hue, mujer, diosa!

El hombre babeó y me tendió la mano.

—¡Quédate quieta!

—¡Ay Dios mío!

La señorita Kellin palideció y abrazó a su prometido. La condesa Dorothea se asustó y dio un paso atrás.

Al final, fue solo después de que el sirviente ató la boca y las manos del barón Tullet con un paño que el alboroto disminuyó.

—Ehm, señorita Kellin, testifique.

El juez general apagó y calmó el ambiente animado.

—En la fiesta del té, la princesa Eckart nos apuntó con una ballesta, revelando que tenía la magia de volverte idiota si nos golpeaban.

La chica de cabello azul me miró como si hubiera estado esperando y abrió la boca.

—Había esposas e hijos pequeños de varias familias, incluida la anfitriona, la condesa Dorothea. ¿Verdad, condesa?

—Sí, sí. También escuché eso…

La condesa Dorothea respondió tímidamente, mirándome con sensatez. Se sacudió y cerró la boca cuando mis ojos se encontraron. Me reí de ella así.

«Afortunadamente, creo que mis amenazas siguen siendo válidas».

Fue una respuesta positiva. Cuando terminó el testimonio de la mujer de cabellos azules, el juez general me preguntó de inmediato.

—Princesa Eckart. ¿Tiene alguna objeción a la declaración de la señorita Kellin?

—Ninguna.

Respondí brevemente. Efectivamente, hubo una voz sarcástica desde el sitio del marqués Ellen de inmediato.

—¡Eh!

—Siguiendo como el año pasado, de nuevo...

—Eso es lo que estoy diciendo. El duque parece tener que aprender a educar a sus hijos...

En un instante, hubo una atmósfera muy desfavorable para mí.

—¡Su honor!

Entonces, Derrick se levantó de nuevo. Me defendió en tono urgente.

—De hecho, mi única hermana acaba de despertarse de su lecho de enfermo.

Fruncí el ceño ante sus palabras. Era una excusa por la que no me sentía feliz como persona normal.

—Además, ha pasado un día desde que desapareció y regresó. ¡Por supuesto, la capacidad de discernir lo que está sucediendo ahora...!

—Estoy perfectamente cuerda.

No creo que pueda escuchar más, así que corté a Derrick y di un paso adelante.

—Cuando hayan terminado con el testimonio, me gustaría hacer una declaración.

—¡Penélope!

Derrick me llamó con dureza, pero miré al juez con indiferencia casual. El juez general asintió con la cabeza.

—Comienza la declaración de la princesa.

—En primer lugar, excepto por el testimonio de la señorita Kellin, es bastante diferente de lo que he pasado.

—Ella, tal...

—Silencio, vizconde Garboil...

Mi autocrítica estuvo a punto de contradecirme. Sin embargo, fue rápidamente silenciado por la atención del juez general. Gracias a él, pude terminar mi oración fácilmente.

—Y las circunstancias sobre las que testificó la señorita Kellin fueron solo bromas y juegos menores que suelen suceder en las fiestas de té...

Miré a mi alrededor y me encogí de hombros tanto como pude para parecer tan descarada como pude.

—Es muy lamentable que me hayan vendido de esta manera.

—¿Qué quieres decir con vendido?

La señorita Kellin me miró fijamente y gritó con dureza.

—¡Eso es demasiado, princesa! ¿Cómo puede ser una broma trivial apuntar con una ballesta a una persona?

—¿No fue la señorita quien me pidió que mostrara mis habilidades con la ballesta primero? Y la condesa Dorothea testificará si es una broma o no.

Después de responder con calma, me volví hacia la condesa Dorothea, que estaba de pie y ponía los ojos en blanco.

—Por último, simpatizó con mis bromas y ella misma lideró la risa. ¿Verdad, condesa?

Sonreí como una flor en flor y puse una presión silenciosa sobre ella.

—¿Estás inventando palabras que yo no?

—¡Oh, no! Sí, sí, sí... Sí, lo fue... por supuesto, dijo que estaba bromeando, pero...

—¡Condesa Dorothea!

El cabello azul la llamaba como si estuviera gritando. La condesa Dorothea tartamudeó con cara de confusión y finalmente cerró la boca.

Me quedé en la fiesta del té durante un rato, pero fue suficiente para juzgar a la anfitriona, la condesa Dorothea.

Disfrutaba molestando y acosando a alguien, pero era una persona mala que nunca tomaba la iniciativa. Era fácil de entender con solo pensar en las palabras que secretamente se agregaron y alentaron detrás de Kellin.

Con la persuasión de Kellin de que esta vez podría enviarme a la condena, estaba claro que salió para devolver la humillación que tuvo en la fiesta del té. Sin embargo, esas personas no podían soportar que la flecha les apuntara directamente.

Y ella me tenía miedo.

La presión silenciosa funcionó correctamente. No oculté una sonrisa malhumorada hacia ella, que no podía hacer contacto visual conmigo.

—¡Pero, señoría! Casi me dispara el año pasado.

—Señoría, el oso pardo que afirma el vizconde Garboil, ha sido mi presa desde el principio.

Rápidamente cambié de tema antes de que Kellin intentara continuar. Fue un argumento completamente contradictorio. El juez general inmediatamente lo miró a los ojos y se interesó.

—Bueno, sigue hablando.

—Cuando disparé la ballesta y no fue fácil dominarla por completo, el príncipe heredero lo cortó.

—¡Oh, no! ¡Todas las palabras de la princesa son falsas...!

El vizconde sacudió la cabeza apresuradamente y gritó.

—Si miras el cuerpo del oso, verás la respuesta. —Corté su voz como un cuchillo—. Si varias personas atacaran, como afirmó Garboil, ¿no quedarían rastros de ellas en el cuerpo?

—Lo comprobaré de inmediato. Sir Dennis. Revisa la autopsia y el cuerpo del oso.

—¡Sí!

En mi razonable afirmación, el juez general ordenó de inmediato uno de los artículos en la sala de conferencias.

El trabajo se llevó a cabo a toda prisa. Sólo el propio vizconde Garboil, que actuaba con todas sus fuerzas, se sintió avergonzado.

—Bueno, es... es todo porque le corté el cuello de una vez...

Era un argumento absurdo, por supuesto, que no tenía ningún sentido. También se volvió cada vez menos confiado en lo que decía.

—Entonces, ¿por qué estaba la princesa Eckart en el bosque con el príncipe heredero?

Fue cuando... De repente, la vieja voz de la izquierda me hizo girar la cabeza hacia ella.

«Finalmente has dejado tu huella».

La marioneta me miraba con una mirada nerviosa.

—Hasta donde yo sé, el príncipe heredero y la princesa no están en buenos términos, no puedo creer que estuvieran cazando juntos de repente.

Ante la pregunta del marqués Ellen, hubo una multitud de personas que asintieron con la cabeza y dijeron: "Eso es correcto". De hecho, después de enterarse de que me acusaron de ser la "Princesa Asesina", esperaba que se viera obligado a apostar por ese papel.

Incluso si tuviera "una señal del asesino", tenía que darles a todos una explicación convincente de cómo los dos estaban cazando osos. Porque conocerlo fue todo el arreglo del creador del juego.

La palabra "escandalosamente" no podía resolver el misterio. Y solo le daba al acusado algo de espacio para ser atrapado.

Entonces yo, con lágrimas en los ojos, abrí la boca para pisotear, sin dejar rastro de una pequeña duda.

—Con el príncipe heredero... tuvimos una reunión secreta.

«Esto no es lo que estoy diciendo. Es lo que ordenó el sistema».

Mordí mis dientes con fuerza, forcé una sonrisa y usé una narración extracorporal.

—De hecho, ambos… tenemos sentimientos el uno por el otro.

Sin embargo, mi voz tembló.

«¡No puedo hacer esto!»

Estaba en una crisis. Pero estaba claro que, si me callaba aquí, les resultaría extraño. Debía superar esta crisis a cualquier precio.

—Ehm, tenemos sentimientos el uno por el otro.

Fue cuando logré aclararme la garganta y terminar de hablar.

—¡¿Qué, qué?!

En ese momento, la mesa de la derecha sonó con un estrépito del escritorio.

El duque me miró con sus grandes ojos llorosos.

—¡Penélope Eckart! Bueno, ¿qué diablos es eso...?

Athena: A papá solo le importa quién le va a quitar a su hija, no que la estén enjuiciando jajajaj. A Derrick que lo ahorquen por ahí.

Capítulo 89

Apreté los dientes con fuerza. Eran palabras mitad impulsivas. Los ojos azules, vistos a través de las rejas, se abrieron lentamente. Y ese momento.

Favorabilidad: - 3%

[Favorabilidad 26%]

Perdiendo su favor, lo miré sin expresión alguna. A diferencia de los gustos caídos, no pareció entenderme de inmediato.

—¿Qué?

Su rostro tardío parecía un poco aturdido.

—Regresa.

Le di un golpe, pero no sentí ningún placer en absoluto.

—Porque no tengo nada más que decirte.

—Penélope Eckart.

La voz del nombre completo bajó aún más.

Favorabilidad -2%

[Favorabilidad 24%]

Rápidamente perdí su favor, que estaba cerca del 30%. Pero no hubo arrepentimiento. Era una X en primer lugar.

Estaba segura de que no tenía ninguna expectativa. Sin embargo, era difícil enderezar la expresión distorsionada.

—Yo me ocuparé de esto, para que tú no tengas que encargarte de ello. Déjalo como estaba. Morir o ser encarcelada.

—Tú, qué… ¡Penélope!

Derrick se enfadó por mi tono descuidado, pero me di la vuelta porque no quería escuchar más.

Era un comentario arriesgado, pero no tenía intención de retractarme ahora. Mientras no muriera, no importaba si perdía más jodida favorabilidad.

Fue cuando me senté en la cama, nerviosa, con la espalda contra la puerta de hierro, que escuché pasos que se alejaban después de un rato.

—Ah.

Era increíble. No sentí ningún arrepentimiento por la forma en que caminaba, dejando a su hermana nominal en prisión.

—Sí… esto es lo que solías ser.

Cuando guardé mi segundo regalo de Derrick en un joyero, pensé que nuestra relación estaba mejorando un poco.

Realmente no traté de salir de mi impresión original, pero no hice nada para que me llamaran "pájaro del trueno".

Aunque la relación entre hombres y mujeres requerida por el juego no se desarrolló, pensé que estaría bien que el de hermano y hermana mejoraran. Sería fácil aguantar hasta que viera el final.

Pero fue todo mi propia ilusión.

«Puedo manejarlo sin tu ayuda como si fuera una línea roja». Pensé, mirando con ojos fríos, más allá de una ventana de hierro vacía.

En algún lugar, pude escuchar el sonido de una cuerda rompiéndose.

Después de una noche en prisión, terminé una comida sencilla servida temprano en la mañana y los caballeros me llevaron a la reunión. Para un delincuente que atacó a siete nobles sin motivo, fue bastante generoso.

«¿Es porque era VIP?»

La cuerda alrededor de ambas muñecas estaba muy suelta. Además, no hubo otra búsqueda cuando entré en la sala de conferencias dentro del palacio.

«Debieron pensar que yo era un espíritu inmaduro que no podía hacer nada sin una ballesta».

El trato contradictorio de los hombres fue un poco divertido.

—La princesa Penélope Eckart está entrando.

La enorme puerta de la sala de conferencias se abrió lentamente con la notificación del sirviente.

La gente, que zumbaba por mi aparición cuando entré, se calmó rápidamente.

Todos los aristócratas de alto rango que participaban en asuntos políticos estaban sentados. Al pasar con la espalda erguida, encontré algo y mis ojos brillaron.

Porque, como una placa, en cada lugar florecían los platos inscritos con los patrones de cada familia.

«Gracias a Dios».

Cuanto más alto era el rango, más espléndido era el patrón. Mirándolos frenéticamente con una mirada de reojo, encontré lo que estaba buscando cuando estaba casi al final.

«¡Ahí está!»

Había un patrón que coincidía con el patrón de la daga. Cuando identifiqué al hombre sentado detrás, estaba completamente relajado. Esto se debía a que estaba convencido de que la historia iba bien.

Cuando volví la cabeza inconscientemente con un suspiro de alivio, encontré a los que estaban sentados al otro lado de la mesa. Era el duque y su hijo mayor.

El rostro del duque se distorsionó cuando nuestras miradas se encontraron. La escena de su hija adoptiva, que fue llevada a la sala de conferencias con las manos atadas, parecía confusa.

El lado de Derrick, por otro lado, no cambió de expresión.

[Favorabilidad 22%]

Fue un dos por ciento menos que la última vez que lo vi. Como resultado, un total del "7%" de favorabilidad había disminuido.

No llegó hasta el callejón sin salida.

Pero eso fue porque había pasado bastante tiempo desde que vine aquí. Si hubiera sido al principio del juego, hubiera sido impresionante.

«No me importa».

Volví la cabeza con frialdad de su parte superior negra de la cabeza. Era más importante para mí analizar este episodio ahora que solo el favor de los eliminados en mi mente.

—Tengan cuidado, todos.

En ese momento, se escuchó una voz seria desde el frente, quizás para iniciar el juicio. Un anciano de cabeza y barba blancas se paró frente al podio, un escalón debajo del asiento superior, donde estaba colocado el trono del emperador.

—Su Majestad el emperador está huyendo, e incluso Su Alteza el príncipe heredero está envenenado, así que presido el juicio en lugar de esta ley. Levanten la mano si tienen alguna objeción.

Nadie planteó objeciones porque había sucedido a menudo desde que el Callisto fue a la guerra.

Además, era la persona indicada para presidir el juicio porque parecía ser un principio limpio y riguroso en el juego. No era una pérdida para mí.

—Princesa Penélope Eckart.

—Sí.

—Te presentarás en este juicio acusada de matar a siete nobles durante este concurso de caza. Jura que serás juzgada fielmente por el honor del Imperio.

—Juro que seré juzgada fielmente —respondí de una manera amable. Entonces el fiscal general volvió la cabeza y llamó a alguien.

—Entonces comencemos con las declaraciones de las víctimas.

Un hombre que estaba sentado en el otro extremo se levantó y vino a mi lado. En un breve saludo al juez, inició su declaración sin dudarlo.

—Ayer, siete personas, incluyéndome a mí, unimos fuerzas para adentrarse en la zona del marcador dorado para atrapar al oso. Y afortunadamente, realmente me enfrentó un oso. Estuve a punto de atrapar al animal después de una lucha frenética. ¡De repente aparece la princesa Penélope y nos apunta con una ballesta, amenazándonos con darle la vuelta a la presa!

—Oh, mi…

—Mírala, mírala.

El sonido de lenguas chasqueando venía de un lugar a otro. El rostro del duque, que fue examinado brevemente, estaba aún más endurecido que antes.

—Tratamos de persuadirla de que buscara otro oso porque fuimos los primeros en atraparlo.

—Continúa.

—Entonces el barón Tullet salió para discutir con la princesa, ¡y en ese momento ella disparó la ballesta sin dudarlo!

—¡Ay, Dios mío!

Entonces, el marqués Ellen, sentado al otro lado del duque, golpeó su escritorio y estalló de furia.

—¡Cómo puedes ser tan mala!

Todos los nobles a su alrededor asintieron violentamente y estuvieron de acuerdo:

—¡Eso es correcto, eso es correcto!

Gracias a él, la autoproducción de Garboil fue aún más entusiasta.

—La princesa disparó la ballesta una a una, y todos nos desmayamos. Cuando me desperté, estaba de vuelta en el campamento y mi único amigo, el barón Tullett...

El vizconde volvió la cabeza y se tapó el rostro como si estuviera a punto de volverse loco porque sentía lástima por el barón Tullet. Los acertijos que me llevaron a ser la "Princesa Asesina" se fueron armando uno por uno.

Vi toda la situación como si estuviera viendo una comedia. Cuando la jugada final estaba en el clímax, fue más efectivo volcar el tablero.

Fue cuando…

—Me opongo.

En nombre de toda esa frase inmóvil, alguien saltó de su asiento.

[Favorabilidad 22%]

Derrick se levantó de su asiento y abrió la boca con calma.

—La ballesta de Penélope no es para matar.

Fue una verdadera sorpresa viniendo de una persona que ni siquiera miró hacia atrás cuando le dije que se fuera ayer. Me puse de pie de repente y lo miré sin comprender.

—La ballesta también es una simple caza de animales pequeños, con solo desmayos mágicos y pérdida de la memoria a corto plazo antes de ser golpeados por el arma. Pero me pregunto cómo fue golpeado por la ballesta de Penélope y cómo recuerda los detalles de lo que sucedió antes de que lo golpearan.

—¡Eso, eso es...! ¡No me mientas!

El vizconde Garboil refutó con un rostro completamente pillado por sorpresa. Creo que es porque le dio en el clavo. Por otro lado, Derrick respondió sin un solo cambio de expresión.

—No es una mentira. Tenemos un mago parado afuera de la sala de conferencias con su propia magia grabada en la ballesta, así que llamémoslo y verifiquemos.

—Joven duque, no importa cuánto doble sus brazos hacia adentro, ¿no es eso demasiado perverso? ¿Cómo sabemos que no compraste el asistente?

—Hay un contrato que escribí cuando dejé la solicitud...

Derrick inmediatamente trató de resistir si no estaba preparado en absoluto. Pero el propio vizconde Garboil dejó de hablar como si estuviera gritando.

—¡Y hay testigos que han escuchado a la princesa decir que es su propia magia hacer idiota a alguien! Juez, permítame escuchar el testimonio de los testigos.

Los alrededores estaban agitados. Los nobles tenían la premisa de que el honor se valoraba, por lo que, curiosamente, confiaban más en el testimonio de la nobleza que en el joven duque que podía comprarlo con dinero.

—Está bien.

El juez general asintió. Entonces se abrió la puerta de la sala de conferencias, como si hubieran esperado, y empezaron a entrar tres personas.

Capítulo 88

Cogieron la ballesta que sostenía y los caballeros me llevaron y me encerraron en la torre al norte del palacio.

Afortunadamente, no era una prisión subterránea donde los delincuentes quedarían atrapados. Era una habitación limpia y decente para los aristócratas justo antes del juicio, donde se quedaban. Sería difícil creer que fuera una prisión si no fuera por las rejas de hierro de la puerta.

«¿Qué diablos está pasando aquí…?»

Mirando la habitación con rudeza, me senté en la cama con un profundo suspiro.

—No sé cuánto Derrick va a...

Para ser honesta, estaba más preocupada por Derrick, que estaba recitando de una manera lúgubre, que por ser una asesina de la nobleza.

—Y si vuelves a avergonzar a esta familia, no terminará en la cárcel.

Dije que no dejaría que nada deshonrara a mi familia, pero llegué hasta aquí.

—Jaja.

Me di por vencida y me reí. No sabía hasta dónde llegaría la historia de este loco juego. Pero una cosa era segura, la situación en la que me encontraba era uno de los episodios.

Saqué la daga que había puesto dentro de mi chaqueta.

De hecho, tenía miedo del poder de Eckart para dejar cosas al aire. La ballesta que sostenía podría haber sido confiscada, pero nunca registraron el cuerpo de la princesa.

Por eso podía estar tan tranquila ahora mismo.

—Una señal del asesino...

Estaba tan distraída en la cueva que no pude mirar más de cerca la daga.

Un patrón desconocido fue tallado en la parte inferior de la hoja de la daga envenenada que apuñaló al príncipe heredero. No lo sabía, pero el símbolo de cierta familia estaba claro.

—¡Princesa! ¿Qué estás haciendo?

—¿Por qué te cortas el pelo con una daga?

Cuando estaba a punto de cortarme el pelo, recordé al príncipe agarrándome de la mano. Pensé que era realmente inusual en ese entonces.

¿Sabía ya que la daga estaba envenenada?

Miré alrededor de la daga, sintiéndome un poco confundida.

No solo los patrones, sino también el extremo de la daga estaba decorado con un hilo de seda azul. Parecía que alguien me lo había regalado para desearme lo mejor.

—Ahora, si descubrimos a dónde pertenece este símbolo, ¿nos convertiremos en una heroína que haya superado la prueba de ser una mujer malvada? —murmuré para mí misma, pero guardé la daga en mi chaqueta. No sería bueno tener pruebas de asesinato a la vista de alguien.

Fue en ese momento…

—Penélope Eckart.

Alguien me llamó a través de los barrotes de la prisión. Unos fríos ojos azules fueron revelados bajo una lúgubre antorcha

—¿Joven duque?

Era Derrick. Lentamente me levanté de mi asiento aturdida y me acerqué a la puerta.

¿Era por el entorno especial de la prisión? Seguro que habías venido a hablar conmigo de mala manera, pero la cara que volví a ver en casi dos días era muy bienvenida.

Primero miré por encima de su cabeza.

[Favorabilidad 29%]

No había caído más que la última vez que lo vi. Gracias a Dios.

—Escuché que le disparaste una ballesta a un oso.

Derrick abrió la boca con un suspiro de alivio, ya fuera por el comienzo de un golpe con el pie.

—Oh sí. Su…

Fue un momento en el que, a regañadientes, traté de poner excusas.

—¿Estás herida en alguna parte?

De repente, escuché un sonido increíble en mis oídos.

Vi a Derrick de nuevo con ojos desconocidos. Su rostro estaba inexpresivo, incapaz de predecir qué emoción estaba sintiendo ahora.

Sin embargo, tan pronto como lo vi, de repente sentí un nudo en la barbilla y la garganta cuando dijo palabras de preocupación, no insultos. Quizás esta situación, de la que no sabía, era muy injusta.

—Mi padre y el joven duque... ¿estáis bien? El hermano Reynold está...

—Reynold se apresuró a salir del palacio para traer a un mago que talló con magia los efectos que la ballesta produce. Tenemos que demostrar que no es para matar.

—Lo siento, lo he hecho a lo grande... —murmuré algo débilmente. Pero, por otro lado, mi cabeza se fue rápido.

En cualquier caso, hasta la aparición de la princesa real, los miembros de Eckart habían estado protegiendo a la princesa falsa. Aunque se habían amontonado y conglomerado, había llevado a la muerte…

«Quizás la solución sea pasar las opciones a Derrick ahora mismo».

Después de pensarlo, decidí entregarle la daga.

—Joven duque, esta es una prueba clara. Tengo una solución. En realidad, yo…

—Penélope Eckart.

Acababa de abrir la boca para contarle en detalle lo que había pasado ayer. Derrick estalló.

—Hay más de seis testigos que dicen que fueron alcanzados por una ballesta que tú disparaste.

—¿Qué? ¿Qué es…?

—Y en la fiesta del té el día del incidente, amenazaste a las mujeres con una ballesta y las convertiste en idiotas.

Abrí mucho mis ojos. Ya había tantos rumores.

—Bueno, eso es…

—Tu ballesta ha hecho que la gente se desmaye con un estallido de parálisis cerebral, y solo tiene un período de pérdida de memoria. Pero el barón Tullet, el prometido de la señorita Kellin y sobrino del marqués Ellen, fue realmente alcanzado por tus proyectiles, fue una locura.

—¿Qué?

—Escuché que vio a una diosa cazadora con cabello rosa oscuro, babeando.

—Eh…

Lo absurdo del sonido me hizo la boca agua.

«¿Qué pasó? ¿Estás diciendo que uno de los asesinos era el prometido de esa tipa de pelo azul?»

Fruncí el ceño y pensé seriamente. No sabía cuál era la facción política del conde Kellin y quién era el barón Tullet. Pero la respuesta vino aproximadamente del "bromista" del marqués Ellen, la apariencia exterior de la reina.

—Entonces, ¿por qué dijiste algo diferente a los hechos en la fiesta del té, eh?

Mientras estaba perdida en mis pensamientos, Derrick parecía haber terminado ya con todas las especulaciones.

—Esta vez, dime qué te hizo enfadar y disparar la ballesta a los nobles. Tengo que tomarlo como prueba.

En ese momento, mi mente se quedó en blanco y sin palabras. Pensé, por supuesto, que Derrick me lo preguntaría todo el tiempo. Ahora, pensé que esta situación conduciría a un episodio de aclarar la acusación falsa y sacudir la notoriedad del pasado.

Pero las palabras de Derrick sí lo eran.

—Creo que te lo digo asumiendo que es una conclusión inevitable que disparaste a los nobles en un giro.

Por supuesto que era cierto que disparé la ballesta. Pero se disparó contra asesinos enmascarados, no contra los aristócratas sin rostro.

No pude encontrar nada que decir, así que pregunté con voz abatida.

—¿No crees que fue en defensa propia por alguna razón?

—Espero que Gaboril, el criado que quedó pasmado, haya testificado.

Derrick respondió de inmediato con una cara fría.

—Reuniste fuerzas y apareciste de repente frente a los que se enfrentaban al oso. Dijeron que ibas a disparar la ballesta para llevarse la presa.

—¿Qué…?

—Incluso el oso se estaba volviendo loco y no había tiempo para evitarlo.

—Ja, ¿crees eso?

Le pregunté con una carcajada. Incluso si era la Penélope real, era ridículo. En sentido común, ¿cómo manejas a tanta gente tú sola?

«Por supuesto lo hice».

Pero si no fuera por el sistema, a estas alturas habría estado caminando por el sendero de la muerte con el príncipe heredero.

—No importa si creo o no.

Pero Derrick no parecía pensarlo en absoluto.

—El mayor problema es que se están difundiendo rumores de que es posible que hayas eliminado a todos los testigos para asesinar al príncipe heredero.

—Asesinato…

Estaba empeorando cada vez más. No oculté mi desconcierto y lo mostré todo en mi cara.

—¿Qué puedo ganar al asesinar al príncipe heredero?

—El propósito es deshacerte de Eckart contigo.

—Joven duque, en primer lugar, el asesino no fui yo, sino su lado.

Reconociendo que el enfoque de la conversación con Derrick estaba cambiando gradualmente, dije la verdad primero.

—El oso era mi presa. El príncipe heredero, que pasaba por allí, me ayudó a cortar el cuello del oso mientras me encontraba en una situación difícil. En sentido común, ¿cómo puedo derribar a tantos hombres yo sola? Es asombroso que haya gente que crea esas tonterías. La verdad que saldrá a la luz cuando investiguemos.

—La verdad.

De repente, Derrick me interrumpió y recitó en voz baja.

—La verdad es si has disparado la ballesta a los nobles y al oso.

Lentamente lo miré, levantando la mirada que se había alojado en sus labios.

—Joven duque…

—Y la verdad es que el príncipe heredero, el único que testificará que lo que dices es cierto, ahora está luchando contra el veneno.

—¿Veneno?

Me sorprendió saber que Callisto se había derrumbado debido al veneno. Pero más sorprendente que eso, la actitud de Derrick hacia mí.

Los ojos azules helados que me veían sin vacilar.

—Ah.

Me di cuenta solo entonces. Que no tenía ninguna fe en mí en primer lugar.

«Si es una broma traviesa de un rayo, es una frase que se puede manejar de alguna manera».

En otras palabras, el premio estaba más allá de la redención.

—Ja…

Estalló una risa abatida. Sin saberlo, estaba tan agradecida y complacida de ver al hombre que llegó a la prisión sin hacer la vista gorda. Incluso estaba pensando en entregar la única prueba.

—Joven duque... ¿creerás lo que digo en primer lugar? ¡No! No querías comprobar conmigo si lo que la gente decía era cierto o no.

—Será mejor que lo terminemos rápidamente antes de que los rumores se difundan más.

Derrick suavizó su voz. La mirada de tranquilizar a una hermanita malhumorada parecía bastante familiar.

—Para que puedas salir de aquí de inmediato. Si lo alargas por nada, es mejor que...

—No.

Lo enfrenté con una mirada fría y apagada.

—Sería más fácil y conveniente cuidarme yo misma que confiarme a cualquier aristócrata.

—Penélope.

—¿No sabes que esa perra loca es una mujer que siempre ha sido tan mala como para respirar?

—Tú.

—Estás diciendo que, si me conviertes en la basura más grande del mundo y me esparces unos centavos, todos dirán: “Por eso lo hace”.

—Cuida tu lenguaje.

Derrick puso rígida la barbilla en un tono sencillo.

—Alguien se ha metido en un lío y tú hablas tont...

—No soy yo, eres tú quien dice tonterías.

Capítulo 87

—Marqués.

Su ayudante se apresuró a entrar en la tienda del marqués Ellen.

—¡La princesa Eckart acaba de regresar sola del bosque! Inmediatamente fue arrestada y enviada a prisión.

—¿Sola? ¿Y el príncipe heredero? ¡Qué pasó con él!

—Con el testimonio de la princesa también se encontró al príncipe caído y fue trasladado de urgencia al palacio.

—¿Estado?

—Todavía está inconsciente. Y, eh, algunos dijeron...  —El ayudante se inclinó y le susurró algo al oído del marqués Ellen—. Dicen que no está claro si es veneno. Pero encontraron algunas heridas leves en el cuerpo.

—¿En serio? Estás diciendo…

El rostro del anciano se iluminó. Era bueno ordenar que se envenenaran algunas armas en caso de una batalla feroz.

Era un veneno que buscaba y buscaba en países desérticos por todas partes. El veneno no aparecía de inmediato, sino que se extendía gradualmente uno o dos días después, por lo que era apropiado escapar de la lista de sospechosos en caso de un asesinato fallido.

—Quizás podríamos tener un retrato como este.

El marqués Ellen de repente brilló intensamente mientras imaginaba un futuro feliz.

—Debes haber hecho un buen trabajo, ¿verdad? Dijiste que el sendero estaba cortado desde el acantilado.

—Sí, hemos buscado en el bosque todas las armas que han caído. La nueva gente de Leila lo escondió bien en el sótano del palacio imperial.

—Buen trabajo. ¿Los despiertos todavía no recuerdan las cosas justo antes de que caigan?

—Sí, marqués.

—Es bueno para nosotros…

El marqués Ellen hizo brillar sus ojos. ¿Cuánto esfuerzo puso en este evento?

Al regresar de la guerra, el príncipe heredero fue el primero en romper los lazos con el segundo príncipe y las fuerzas clandestinas. Debido a esto, no pudimos contratar un equipo de asesinatos como antes. Así, seis familias, las fuerzas principales de la facción del segundo príncipe, se vieron obligadas a reclutar hombres ambiciosos.

Establecieron la competencia de caza como un evento histórico, los transformaron en aristócratas de la capital y los entrenaron para asesinar. Uno de ellos era el barón Tullet, un colateral a distancia de Ellen.

Sin embargo, solo cinco o seis personas no pudieron enfrentarse al príncipe heredero. Justo a tiempo, los intereses del nuevo país de Leila estaban sincronizados. La reina incluso se movilizó para llevar al palacio a los hombres que se suponía que debían apoyarla.

«Entonces, enviamos veinte asesinos al príncipe heredero…»

 —¡Qué! ¡¿Todos, desmayados?!

Después de escuchar a sus sirvientes que todos los asesinos habían sido encontrados aturdidos, se sintió mareado.

Afortunadamente, no fue difícil encontrar testigos y asistentes que estaban con el príncipe heredero.

—Amenazó a todos con ser golpeados por una ballesta y volverse idiotas. ¡Debe haber hecho quedar así al barón!

Se desconocía el paradero de la princesa, junto con el testimonio de la señorita Kellin, quien le gritó enfadada a su antiguo prometido. Además, el príncipe heredero debió haber matado a los asesinos con un cuchillo.

El fracaso del asesinato no fue suficiente, y el hecho de que existieran testigos hizo que el segundo príncipe sintiera que el cielo se estaba cayendo a pedazos. Pero en cualquier momento, había un agujero que se levantará.

—Ahora todo lo que tenemos que hacer es echarle la culpa a la princesa.

El marqués Ellen hizo una mala pasada. Para echarle la culpa a la princesa, el único testigo de lo contrario.

Sería fácil convencer a la gente de todos modos, ya que a la princesa se la llamaba el "perro loco del duque" y su reputación corría en el peor de los casos.

Al principio, trató de difuminar el problema golpeando al jugador con el "daño de las familias nobles", pero incluso el príncipe heredero cayó inconsciente. Estaba claro que el Dios Leila había ayudado.

«¡Puedo darle un golpe a ese feo a los Eckart!»

El marqués Ellen se rio con expresión de satisfacción. Lo más importante era salir de la lista de sospechosos de inmediato. De esa manera, podrían planificar el futuro.

En ese sentido, la princesa, la principal culpable del fracaso del asesinato, era una muy buena presa. Mientras los ojos estaban puestos en el perro rabioso de Eckart, los asesinos enviados desde el nuevo país serían liberados del palacio y se habrían destruido todas las pruebas.

Si el príncipe heredero, que estaba perdido, moría así, sería la guinda del pastel, pero no importaba que no muriera de inmediato. Como todos los intentos de asesinato que habían intentado hasta ahora, sin pruebas, la afirmación del príncipe heredero no significaría nada.

—Será mejor que culpes no solo del asesinato del noble, sino también de la familia real.

Cuando el príncipe heredero se despertara de nuevo, todo lo relacionado con el asesinato se haría cuidadosamente con el crimen de la princesa Eckart.

Ante el plan perfecto, el marqués Ellen volvió a reír con una mirada de alivio.

—Por cierto, en el lado de Tullet. ¿Todavía no ha vuelto en sí?

—Sí. Todavía…

—¡Ese bastardo inútil!

Al ver a su ayudante difuminar el final de sus palabras, el marqués Ellen chasqueó su lengua.

—Tanta magia y pociones para hacerlo decente, ¡y de alguna manera se distrajo aún más que antes!

El barón Tullet fue originalmente un niño de desarrollo tardío desde una edad temprana.

Después de buscarlo, finalmente trajo un plan bastante aburrido pero saludable.

Gastó mucho dinero para alimentarlo con la medicina de inteligencia hecha de sangre hemolítica con mucho maná, e involucró a Kellin para convertirlo en un aristócrata capital.

—Ahora que había estado actuando como un ser humano…

El marqués de Ellen, que no estaba satisfecho con una expresión de repugnancia, se levantó de repente de su asiento.

—Vamos a ver al barón Tullet por ahora.

El barón Tullet dentro de la cabaña era todavía un crisol de caos.

—Es un efecto secundario mágico.

El médico real, sacudió la cabeza con un aleteo.

—¿Efectos secundarios mágicos…? ¡Bien, entonces qué pasa!

—La exposición excesiva del cuerpo a corto plazo al maná afectó temporalmente la función cerebral. No tuvo más remedio que tomarse su tiempo y recuperarse...

El médico del palacio, que lamentó que no pudiera hacer nada de inmediato, se fue de la tienda.

—Jeje, jeje. En el bosque, vi a la diosa de la muerte y la caza. Jeje, jeje...

—¡Por favor, despierta!

Una mujer que miraba a su loco y babeante prometido gritó nerviosamente. El conde Kellin, inquieto, consoló a su hija.

—Gloria, cariño. Cálmate.

—¿Qué es todo esto, padre? ¡No puedo mover la cara porque me da vergüenza!

—Gloria...

—Entonces, ¿por qué estabas viendo a esa perra loca participar en esta competencia de caza?

Gloria no pudo contener su ira, su cabello azul se revolvió violentamente. El conde Kellin no podía confesar que la mina de diamantes que había recibido de Eckart de su hija tenía la condición de “no mencionar más a su hija”.

—Jeje, jeje. ¡Diosa! Diosa…

Mientras tanto, el sobrino del marqués Ellen babeaba y fruncía el ceño ante el sonido de su locura. Fue cuando...

—Conde Kellin.

Una estampida entró en la cabaña del barón Tullet.

—¿Ha venido, marqués?

—Permanezca sentado.

El marqués Ellen se puso de pie y saludó a los dos hombres que estaban a punto de saludar.

«Él también estaba aquí. Genial».

—Había mucho ruido afuera, ¿qué pasó...?

—La princesa Eckart ha vuelto.

Ante las palabras de este último, la señorita Kellin se puso de pie y gritó.

—¿Dónde está ella ahora?

—La habían arrestado y enviado a prisión ahora. Dios nos ayudó.

El marqués tranquilizó a la señorita Kellin, que se levantó rápidamente.

—Lo único que importa ahora es el testimonio de la señorita. Puedes hacerlo bien, ¿verdad?

—¡Sí, por supuesto! ¡No fui la única en la fiesta del té!

La señorita Kellin se sacudió enfadada y asintió con la cabeza. Lo que sucedió con la princesa Eckart en la fiesta del té, el torrente de hostilidad era como fuego.

—Confiaré en ti para siempre.

—Estoy seguro de que el lado de Eckart va a ser muy resistente. ¿Está bien, mi marqués? Además, ¿qué pasa si el príncipe heredero vuelve a sus sentidos pronto?

Solo el Conde Kellin expresó su preocupación con una mirada preocupada. Porque Eckart nunca era fácil de convencer.

—No se preocupe, no hay pruebas, e incluso el príncipe heredero, el único testigo y la parte involucrada, está al borde de la muerte.

Pero el marqués Ellen esbozó una sonrisa de remordimiento y tocó al conde Kellin en el hombro.

—Y el emperador no está en la capital. Tal vez podamos poner los asesinatos sobre la mesa y deshacernos de los feos Eckart.

Esta crisis fue más bien una oportunidad. La junta ya había sido configurada para una solución al "fracaso del asesinato".

Originalmente, el príncipe, que vio la sangre de un oso, de repente se volvió loco y tuvo la intención de atacar al barón Tullet y a los nobles.

Solo había un príncipe heredero de ese lado, y había muchos nobles de este lado.

Sucedió en un bosque profundo sin testigos, por lo que no fue difícil insistir.

Sin embargo, la repentina aparición de la princesa Eckart y el príncipe heredero inconsciente hizo que la situación fuera más favorable.

—Incluso si el príncipe Callisto abre los ojos, será tan difícil saltar como antes. Todo habrá terminado antes de que se despierte.

La mirada del marqués Ellen hacia el aire brillaba tristemente.

Athena: Espero que tengáis un final muy desagradable y muráis a manos de Callisto. Porque de la “familia” de ella, no espero nada.

Capítulo 86

Abrí mucho los ojos ante las siguientes palabras del príncipe heredero.

—¿El… comienzo de la opresión?

—Sí, en aquellos días en que la magia no se comercializaba tanto, algunos magos intentaron construir un país llamado Valta y apoderarse del mundo. Los antiguos, que obtuvieron la victoria después de una feroz guerra, borraron a Valta del mapa y rechazaron a los magos. Pensé que era solo uno de los mitos antiguos... Ahora bien, eso es todo cierto.

El príncipe heredero se rio en vano y agitó dos pergaminos.

—Parece que estaba intentando abrir un portal desde Valta al Palacio Imperial. Debido a la distancia, existen límites para el desplazamiento.

Volví a mirar el esqueleto con los ojos un poco apagados. El príncipe heredero tenía razón. Si ese antiguo hechicero no hubiera muerto en medio de su magia…

—El actual Imperio podría haber sido ocupado por el Palacio Imperial y convertirse en un tributo a los magos...

Me vinieron a la mente los rostros de las máscaras de animales que ocultaba.

Las huellas de la historia eran verdaderamente maravillosas en cualquier momento. Entonces me gustaba la arqueología. Porque solía mostrar claramente que la situación humana podía cambiar en un lugar.

—Si… supiera el primer idioma, podría usar este pergamino para salir del bosque de inmediato.

Fue cuando me perdí en mis pensamientos.

—En conclusión, esto es solo una vieja pieza de mapa. —El príncipe heredero agregó, pateando su lengua como lo lamentaba—. Pero todavía podemos buscar y encontrar una manera. No necesitamos esto.

Tiró el antiguo mapa de Valta que sostenía en su chaqueta.

Hasta entonces, la ventana del sistema seguía flotando. Miré alternativamente la ventana cuadrada y los pergaminos que se daban como recompensa.

«¿Es esto realmente útil?»

Pero valía la pena perder terreno. En este loco juego, todo era mejor que nada.

Presioné [Sí] en agonía. Al mismo tiempo, las letras en la ventana del sistema cambiaron.

<SISTEMA>

Se recibieron dos [Pergaminos antiguos del mapa mágico]. Los pergaminos mágicos están disponibles tres veces cada uno.

<SISTEMA>

Si quieres usar, señala hacia dónde quieres moverte en el mapa y grita el hechizo. (Hechizo: Yetta Du Ddasi Ppasi)

« ¿Qué hay de malo en la pronunciación de este hechizo?»

Estaba harta de algún entrante extraño. Pero no podía hacer mucho. Porque quería salir de este puto bosque.

—...el pergamino, creo que podemos usarlo —dije, señalando el mapa del bosque del norte que tenía en la mano.

—¿Eh? ¿Sabes usarlo?

—Sí.

—¿Tú... sabes cómo jugar hechizos antiguos?

Callisto me miró como si hubiera escuchado algo extraño. Me ofendió un poco la connotación obvia de "¿cómo puedes hacer eso?"

—¿Por qué pensáis eso?

—No... ¿no crees que no tienes maná?

—He aprendido un hechizo antiguo por si acaso ocurre una situación inesperada. Afortunadamente, la magia móvil es universal.

Inventé una mentira con una cara tranquila. Algo para saber si era realmente universal o no. Todo lo que tenía que hacer era salir.

—Este es el espíritu de la nobleza básico.

Sin embargo, no podía soportar la mirada de un hombre que me despreciaba. Cuando hablé con fuerza en lo "básico", el rostro del príncipe se volvió extraño.

—Tal vez las habilidades básicas de los nobles hayan cambiado mientras yo estaba en guerra —instó con una voz irónica.

—Vos debéis darle una oportunidad.

—¿Dónde debemos ir?

—Es mejor no dejar que los demás sepan sobre estas cosas tanto como sea posible, así que prefiero un lugar un poco más lejos de la entrada donde haya gente.

Abrió el mapa y lo revisó cuidadosamente antes de señalarlo.

—Vamos aquí.

Tan pronto como lo tocó, el papel se dibujó y se amplió. Poco después, apareció una línea en blanco y negro del paisaje forestal. De repente, un conejo saltó sobre él. Fue una escena increíble incluso cuando la vi de nuevo.

—Es una zona de caza de animales pequeños.

Donde señaló el príncipe heredero era asombroso. Fue el comienzo de todo esto.

Enrollé el pergamino del mapa de Valta y rápidamente me puse la chaqueta que había dejado en el suelo. No olvidé la ballesta.

—Lo intentaré entonces, así que mantén el dedo en él.

La cabeza de Callisto se levantó con una mirada sospechosa.

—Solo sé, estás fuera de este bosque por mi culpa.

Lentamente abrí la boca, abultando hacia adentro ante el hombre que quería dejar atrás.

—Yetta Du Ddasi Ppasi.

Fue cuando grité a regañadientes el ridículo hechizo.

<SISTEMA>

¿Te gustaría usar [Desplazarse por mapas mágicos antiguos] una vez para moverte a tu área?

[Sí. / No.]

Una ventana cuadrada blanca apareció ante mis ojos. Presioné [Sí.] Sin dudarlo. Y al mismo tiempo, mis ojos estaban parpadeando…

—Eso… es cierto.

Cuando me desperté de nuevo con la voz repentina, ya habíamos escapado de la maldita cueva y nos habíamos sentado en medio de un bosque tranquilo.

<SISTEMA>

Desplázate por el mapa de magia antigua: Bosque Norte. (1/3)

—Nunca pensé que una princesa tuviera una habilidad tan útil. Eso es bastante diferente de los rumores que hay por ahí.

Callisto me miró con una mirada de verdadera sorpresa.

[Favorabilidad 35%]

Al mismo tiempo, la favorabilidad aumentó ligeramente.

«¿Es un cumplido o una crítica...?»

No estaba nada feliz. Miré con ojos entrecerrados al cabello rubio que brillaba bajo el sol de la mañana.

—Los tomaré porque tengo que hacer una investigación formal.

El propio príncipe enrolló el mapa del bosque del norte.

—Seguro.

También pasé el mapa de Valta que estaba enrollando. Incluso si lo tuviera de todos modos, no tenía nada sobre lo que escribir.

Mirando a mi alrededor, pude ver un camino a través del área de caza de ganado donde me había perdido.

—Entonces regresemos, alteza.

Fue una suerte que pudiera regresar rápidamente sin deambular. Inmediatamente sacudí mi asiento y me levanté. También lo hizo el príncipe heredero, que empacó los pergaminos en sus brazos. Pero, en ese momento…

Callisto, que acababa de levantarse, de repente se agarró la cabeza y tropezó.

—¡Su Alteza!

Me sobresalté, lo agarré del brazo y lo ayudé.

La cueva estaba tan oscura que no me di cuenta. El rostro del príncipe estaba en blanco cuando lo vio de nuevo bajo la brillante luz del sol.

—Su Alteza, ¿os encontráis bien?

¿Desde cuándo había estado así? Un sudor frío goteaba a lo largo de la línea facial de Callisto, que estaba cansada y pálida. Inconscientemente, extendí la mano y le limpié la cara.

Su piel en la palma de su mano estaba terriblemente fría. Se superpuso con él, que no pudo volver a sus sentidos cuando se despertó al amanecer.

—Estáis muy herido, ¿verdad?

—Dijiste que no muriera frente a ti, pero no quieres limpiar el cuerpo, ¿verdad?

—¡¿Me estáis tomando el pelo?! —grité en voz alta. El príncipe heredero sonrió levemente con una mirada pálida.

—Está bien, no moriré.

—No, esto no se puede hacer. Apoyaos en mí. ¡Volvamos!

—Princesa.

El príncipe heredero me detuvo, que lo arrastraba y lo apresuraba.

—No hagas honor a tu fama de cruel, ve y busca ayuda. Si no…

—¿Qué demonios es eso?

—Te arrepentirás cuando despierte…

Fue entonces. El príncipe heredero, que había amenazado hasta el final con voz débil, cayó como un muñeco con una cuerda rota.

—¡Su Alteza!

Me senté en el suelo con un grito.

—¡Su Alteza! ¡Su Alteza!

El cuerpo de Callisto fue sacudido con fuerza, pero no hubo respuesta por su parte.

Apoyé la cabeza contra su pecho en pánico. A diferencia de la mañana, el sonido de las pulsaciones era lento y pequeño. Estaba asustada. aunque sabía que un protagonista masculino no moriría.

«De esta manera no se puede».

Salté de mi asiento.

—Su Alteza, volveré enseguida con la gente, ¡así que esperad un momento! ¿Bien?

Dejando al príncipe sin respuesta atrás, apreté los dientes y comencé a correr por la carretera.

«¡Date prisa y trae a alguien!»

Afortunadamente, la zona de caza de pequeños animales estaba ubicada no lejos de la entrada del bosque. Fue un movimiento divino desplazarse.

En poco tiempo, llegué a la zona que vi cuando entramos por primera vez en el terreno de caza. Solo pasaron unos momentos antes de que los guardias llegaran al enorme espacio abierto.

—¡Oye! ¡Espera, espera...! ¡En el bosque, en el bosque, el príncipe heredero...!

Grité a los dos caballeros más cercanos, respirando con dificultad. En ese momento, los dos caballeros, que se sorprendieron al verme aparecer de la nada, de repente me agarraron por los brazos.

—¡La princesa ha vuelto!

Los caballeros gritaron fuertemente hacia la tienda que organizaba la competencia de caza. Entonces los otros caballeros vinieron corriendo y me rodearon en un instante.

—¿Qué es? Parece que un pecador está siendo arrestado.

Una ominosa premonición subió al final del puente.

—Oye, mira, en el bosque, en el bosque, el príncipe heredero...

Fruncí el ceño y les grité una vez más a los guardias, con los brazos entrelazados con fuerza. Fue cuando. Alguien caminó rápido entre los caballeros que me rodeaban.

Era el capitán de la Guardia, quien tuvo un encuentro cara a cara anteayer.

—Princesa Penélope Eckart. Estás bajo arresto por intento de asesinato de un noble.

Abrí mucho la boca.

—¿Un… arresto repentino?

Un presentimiento inquietante siempre daba en el blanco.

Capítulo 85

Abrí mucho los ojos y miré al príncipe, cuyo rostro estaba ferozmente endurecido.

—¿Cortar mi cabello?

—¿Por qué estás cortando una cabeza limpia con una daga de forma tan peligrosa?

—Voy a hacer un pincel.

—¿Un pincel…?

Me quedé estupefacta al ver al príncipe heredero, que se apresuraba a cada movimiento.

—Os dije que me ocuparía de eso, así que os pedí que esperara un momento, alteza. —Forcé mi mano fuera de su agarre y le di una respuesta indiferente—. Estoy ocupada ahora, así que no interrumpáis y esperad a mi lado.

—Esto no es gracioso. ¿Cómo te atreves a interrumpir al príncipe heredero del Imperio?

Cuando señaló con el dedo el lugar donde se suponía que debía retirarse, habló con una lengua contundente, pero retrocedió.

Devolví la daga a mis brazos. Luego enrollé un puñado de cabello largo en su mano y lo agarré. El cabello carmesí se rizó con avidez.

«Ojalá tuviera el pelo lacio...»

Eché un vistazo al cabello rubio del príncipe heredero con pesar, pero si no quería morir, tenía que estar satisfecha con el mío.

Me acerqué al cráneo de nuevo y limpié suavemente el hueso del dedo izquierdo con mi cabello. La eliminación de sustancias extrañas de una excavación en solitario durante una recuperación de campo era una parte básica de lo básico.

Mi cabello era tan suave que estaba más cerca de limpiar la suciedad que de quitarle el polvo, pero estaba mucho mejor que antes.

Después de un tiempo, aunque no perfecto, se eliminaron las sustancias extrañas visibles. Pero no pude sacar el pergamino de inmediato. Debido a que el cuerpo se pudría y a la humedad de la cueva, el hueso y el papel estaban casi pegados.

«¿Qué tengo que hacer?»

Existía una gran posibilidad de que el papel se rompiera si se sacaba a la fuerza.

Primero que nada, necesitábamos deshacernos de la humedad.

Los bienes culturales tributarios eran muy frágiles, por lo que debían manejarse con cuidado.

Originalmente, se suponía que debía ser embalsamado y secado después de ser trasladado a una cámara aséptica, pero aquí no tenía sentido.

Pensando en cómo deshacerme del pergamino, miré a mi alrededor para ver si había algo útil para eliminar la humedad. Luego encontré la antorcha caída que el príncipe heredero había tirado.

«Eso es».

Cepillé el pelo cortado con brusquedad en el suelo y me acerqué rápidamente. Luego, después de recoger los trozos de madera, aplasté los extremos contra las rocas.

La parte carbonizada del fuego se aplastó fácilmente. Cuando el agua se acumuló hasta cierto punto, me agaché y raspé con las manos.

Luego volví a donde estaban los restos y froté suavemente el carbón en la superficie del rollo.

—¿Qué más estás haciendo ahora?

El príncipe heredero, que me miraba afanosamente solo, se acercó de nuevo y preguntó, por supuesto.

—Eliminaremos la humedad para poder separar fácilmente la parte que se adhiere al hueso.

Callisto, con un rostro vago, se quedó mirando mis acciones durante mucho tiempo antes de abrir la boca.

—No sé por qué tenemos que pasar por un proceso tan engorroso. ¿Por qué no cortamos los huesos?

—Esta es la única forma de asegurarse de que ningún hueso, ni papel, se dañe tanto como sea posible. Ojalá tuviera unas pinzas o algo...

Murmuré como si estuviera hablando conmigo misma, escuchando el grotesco sonido del príncipe heredero. Cuando me puse en cuclillas y apliqué el polvo de carbón con mis manos desnudas para adaptarse a la región, extrañé esos guantes de látex comunes.

—¿Has aprendido arqueología? —preguntó Callisto de repente. Mis manos dejaron de moverse.

—Sólo… —Pronto moví mis manos de nuevo con indiferencia. —. Solo he leído algunos libros en casa.

—La princesa es tan peculiar. Creo que solo estás eligiendo cosas que no hacen los nobles.

—Gracias por el cumplido.

Después de apretar los dientes, finalmente terminé de aplicar carbón en ambas manos de los restos. Ahora todo lo que teníamos que hacer era esperar un momento a que el carbón absorbiera el agua.

Las manos cubiertas de hollín estaban hechas un desastre. Fue cuando estaba mirando mis manos sucias con una mirada de perplejidad en mi rostro.

—Esto. —De repente, empujaron algo—. Límpialo.

El príncipe heredero sacó su pañuelo y me lo estaba alargando. Lo miré con una mirada de sorpresa y lo acepté con un "gracias".

—¿Lleváis todas estas cosas con vos?

Fue una pregunta que hice sin pensarlo mucho, pero el príncipe heredero resopló como si lo hubieran apuñalado.

—Eh. ¿Qué diablos piensa la princesa de mí?

—Eso, por supuesto...

«Loco idiota».

Una palabra clara vino a mi cabeza.

«Creo… que debería decir el príncipe valiente».

Pero logré mantener mi razón y recitarlo como una excusa.

—No… soléis llevar toallas de mano en actividades dinámicas como la caza. Mis hermanos también lo olvidan a menudo.

Era infundado que los dos hombres parpadearan a menudo con sus verdaderos pañuelos. El príncipe heredero le dio una mirada sospechosa a mi excusa y luego la escupió.

—Probablemente no lo hayan recibido como regalo.

—¿Sí?

—Eso es lo que obtuve de cierta jovencita antes.

Bajé la mirada a mis manos, que añadió con una gran sonrisa. El pañuelo nuevo ya se había vuelto negro y sucio.

Fue cuando descubrí tardíamente unos narcisos bordados al final.

—Oh no. La princesa ha dejado de usar el pañuelo ahora. Sin querer, ignoré la sinceridad de la dama. ¿No es así?

El príncipe heredero se sujetó el pecho de forma exagerada. Era obvio que era para meterse conmigo. Le devolví el pañuelo que estaba limpiando mis manos directamente hacia atrás.

—Lavadlo y usadlo de nuevo.

—No dijiste que me darías un pañuelo nuevo como regalo.

El príncipe heredero frunció el ceño. Después de todo, sonaba como si le hubiera prestado un pañuelo al señor para escuchar eso de mí.

Respondí fríamente sin escucharlo.

—Gracias por prestármelo.

—¿Cómo puede esta chica tan mala?

El príncipe, sosteniendo un pañuelo con cara de desaprobación, volvió a hablar con rudeza.

«¡Eres el peor, hijo de puta!»

Fue solo por un tiempo para enfadarse. Porque era hora de desplazarse hacia abajo.

Me quité la chaqueta. Era porque sostener papel viejo con las manos desnudas calientes podía dañarlo. Era un poco incómodo, pero no pude evitar sacarlo con cuidado envolviendo el pergamino con partes delgadas de la chaqueta.

Afortunadamente, mi idea de usar carbón para absorber la humedad no era incorrecta. Estaba bastante rígido, pero finalmente pude tirar del pergamino entre los nudillos de los restos.

—Uf…

No sabes lo mucho que estaba tratando de contener la respiración porque temía que el papel se rompiera.

Cuando dejé mi chaqueta con dos pergaminos en el suelo, solté un suspiro de alivio.

—¿Se terminó?

—Sí.

—¿Qué es lo que te gusta tanto? Solo tienes que comprobarlo.

Al verme estirando cuidadosamente mi chaqueta arrugada, el príncipe heredero se acercó con esa lengua pateada. Al escuchar las palabras en un oído, examiné cuidadosamente el estado del pergamino.

Los dos pergaminos estaban atados con una correa de cuero roja y azul, respectivamente. El papel estaba en muy buenas condiciones, excepto por las marcas de podredumbre en el medio. No se veían marcas de moho o gusanos.

«¿Es esto algún tipo de magia conservada como un cadáver?»

Como sabría cuando lo abriera, el interior de la parte podrida también podía estar intacto, ya que el papel estaba firmemente adherido en capas.

Habiendo tenido éxito en sacarlo de peligro, sabía, por supuesto, que lo trasladaría a un lugar seguro. Los artefactos recolectados se utilizaban como materiales de investigación después del tratamiento de conservación.

—¿Qué estás haciendo? Vamos, ábrelo.

Pero el príncipe tiró de la cuerda azul frente a mí.

—¡Esperad, esperad...!

Cuando el nudo se desató sin detenerse, los pergaminos enrollados se extendieron naturalmente.

—¡Tan descuidado...!

Expresé mi enojo por no tratar a los artefactos tan ignorantes. Fue el momento. La luz brilló ante mis ojos.

<SISTEMA>

Éxito de la misión oculta [Búsqueda sospechosa en una cueva]

<SISTEMA>

[Un mapa mágico antiguo] fue adquirido como recompensa.

¿Te lo llevarás?

[Sí. / No.]

«Oh…»

Fue cuando estaba mirando fijamente a la ventana del sistema que apareció de repente.

—Esto es... un mapa del Bosque Norte.

El príncipe heredero, que estaba revisando el mapa, murmuró con voz firme. Aparté los ojos de la ventana del sistema para mirar en el pergamino el discurso. Sorprendentemente, se dibujó un mapa en movimiento dentro del papel.

Capítulo 84

Con el rubor cegador por delante, hubo una ráfaga de viento sin igual.

—Oh.

Habiendo logrado escalar hasta el final de la roca a lo largo de Callisto, tropecé, incapaz de mantener el equilibrio en un momento, en la prisa.

Fue entonces cuando una sensación de mareo se apoderó de todo el cuerpo.

—Cuidado.

Una fuerza fuerte se apoderó de mi muñeca. El príncipe heredero se mantuvo firme e impidió mi caída, como si el viento no soplara.

Fue cuando sostuve mi cabello alborotado por el viento con una mano y abrí los ojos con dificultad.

—Esto es…

Se formó un gran círculo alrededor del cuerpo. Se empezó a pintar un patrón complejo como si hubiera alguien invisible en él, y pronto una luz azul explotó sobre él.

Como un fuego oscilante, una fuerza intangible desconocida se arremolinó frenéticamente alrededor del cadáver. Parecían ser causadas por fuertes ráfagas. Una tira de tela andrajosa que colgaba sobre los restos ondeaba bruscamente.

—Un círculo mágico.

El príncipe heredero, mirando en silencio, escupió su identidad.

—¿Un círculo mágico…?

No pasó mucho tiempo antes de que el viento se detuviera mientras miraba ese círculo poderoso. Incluso el poder intangible redujo gradualmente el alcance y pronto desapareció sin dejar rastro junto con el patrón. La cueva tumultuosa se había hundido de nuevo.

—Había un elemento perturbador en el palacio imperial que usaba magia sin permiso. Ya fue hace mucho tiempo.

Solté mis manos de sus muñecas. Como dijo, la condición de los restos en medio del círculo mágico desaparecido parecía ser increíblemente antigua echando un vistazo.

—¿Se conserva la magia?

La cueva estaba húmeda por dentro, por lo que los restos tan viejos como ese solían derretirse y pudrirse y no podían mantener su forma.

Además, era asombroso que incluso una persona normal pudiera estar de pie así en un entorno tormentoso.

—¿Por qué ha desaparecido por debajo de la cintura?

A veces se encontraron momias de pie, pero eso era posible porque se conservaron la piel y los músculos de la parte inferior del cuerpo.

Pero los restos frente a mí no podrían llamarse momia en absoluto. La forma de las costillas y las vértebras cortadas parecía justo antes de fusionarse con la roca.

—¿El agua de roca impregnó los restos fundidos?

Observaba los restos con ojos interesantes.

—La forma aún se mantiene debido al maná restante.

—¿Qué?

—Parece que usó su cuerpo como un sacrificio para el círculo mágico para atar el espíritu a este lugar.

De repente, el Callisto respondió con la boca abierta. Solo entonces me di cuenta de que murmuré una pregunta.

—¿Cuántas veces has visto una calavera? Viendo que no te sorprende. —Me miraba con ojos interesantes, observando los restos con interés—. Por lo general, los reemplazan con animales, pero el autor parece haber muerto a la mitad del elenco mágico y no pudo sobrevivir.

—¿El cuerpo... medio partido?

Me quedé asombrada. Callisto levantó la cabeza y respondió con una mirada amarga.

—Cuando lanzas un equipo mágico, necesitas proporcionar una gran vitalidad.

—¿Una fuerte vitalidad?

—Es la invocación y la vitalidad del equipo mágico, y no sé nada de eso.

«¿Qué? Esto no salió en modo normal».

Además, estaba muy avergonzada porque era una respuesta completamente diferente a la dirección que estaba adivinando.

«No es una película de fantasía, ¿cómo diablos amarras tu alma?»

Pero me convencí de inmediato. Esto no era una realidad, sino un mundo de juegos donde la magia se practicaba en la vida real.

—¿Por qué… querría atar su alma a este lugar?

—Supongo que estaba tratando de mantener a esta tripulación mágica en línea después de su muerte. Qué magia había intentado lanzar, es muy fuerte —Callisto agregó con el ceño fruncido—. Para el palacio, me alegro de que este bastardo muriera en el medio.

Asentí con la cabeza de acuerdo con el comentario. Era bastante espantoso intentar practicar la magia en secreto en las profundidades del bosque dentro del palacio imperial.

El príncipe heredero caminó lentamente por donde el borde circular del círculo mágico tallado para comprobar el estado de los restos.

—El espíritu que estaba tratando de atar se ha ido, y parece que solo queda el maná en el cuerpo y está atrapado en el círculo mágico... Todavía es suficiente para activar una tripulación mágica, por lo que debe haber sido él quien lo hizo en su vida.

Aproximadamente entendí como un sonido que los restos se pudieran conservar tanto como estaban porque aún quedaba algo de maná.

«Con un solo maná sin todos los químicos, podemos preservar los restos».

Qué mundo tan asombroso y conveniente. Fue entonces cuando otra luz azul comenzó a dibujarse claramente sobre la roca con una tenue vibración. El círculo mágico parecía reactivarse.

—Quédate atrás un rato, princesa, es peligroso.

Callisto me estiró el brazo y me ordenó que retrocediera. Retrocedí con paso firme.

El poder mágico que quedaba en el cuerpo comenzó a fluctuar por el círculo mágico. El príncipe, que sacó la espada, bajó implacablemente la espada sobre el vórtice intangible.

Una fuerte ruptura resonó a través de la cueva. El poder encantado y la espada que intentaba cortarlo fueron destrozados, y ese atractivo pelo rubio se despeinó debido al implacable viento.

Pero aparentemente sin molestarse en absoluto, el príncipe heredero dirigió sus ojos rojos hacia el aire, con su espada en el suelo clavada. Una chispa azul lo rodeó.

Poco después, las grietas comenzaron a aparecer en la roca, tan pronto como comenzó a sacar su espada. El fino hilo pronto se convirtió en una grieta profunda y se extendió por todo el círculo mágico.

El viento áspero fue amainando gradualmente con él frenéticamente. El maná fluctuante y el círculo mágico desaparecieron en algún momento.

El príncipe heredero sacó la espada del suelo. Era bastante poder, y había un sudor frío en su frente.

—¿Está… hecho, Su Alteza? —pregunté, bajando mi mano, que me cerraba los oídos por el rugido.

—Lo destruí por completo. —Calisto respondió con un asentimiento poco sincero—. Ahora veamos qué magia estaba tratando de hacer.

Con la espada en la mano, caminó sin rumbo por la roca agrietada. Ahí estaban los delgados brazos de los restos, cada uno con un grueso pergamino.

—Mmm.

Después de detenerse frente a él y acariciar su barbilla por un momento, de repente agarró la espada que sostenía. Estaba listo para cortar los restos.

Solo entonces me di cuenta de lo que iba a hacer, así que exclamé con los ojos bien abiertos.

—¡Su Alteza!

—¿Mmm?

Callisto hizo una pausa y me miró. Corrí hacia donde estaba.

—¿Qué estáis haciendo ahora?

—Voy a cortar el brazo.

—¿Por qué?

—Mirar el pergamino nos dará una pista de por qué ha estado tratando de tallar un anillo mágico dentro del palacio.

—No tenéis que dañar los restos si lo sacáis con cuidado.

El príncipe heredero movió las cejas como si no pudiera entender lo que dije.

—¿Entonces la princesa tocará el cuerpo y me lo dará?

—Sí.

—¿Qué?

—Lo sacaré.

Asentí rápidamente. Genial. De hecho, era una de las cosas que quería hacer.

Además, la espada empuñada por el príncipe no podía hacer que los restos colapsaran de inmediato. Los restos se conservaron durante mucho tiempo de forma inusual.

—Quedaos atrás por un momento, Su Alteza. Especialmente, guardad esa espada.

Dejé atrás a un príncipe peligroso.

—Ah…

El príncipe heredero se echó a reír como si estuviera estupefacto. Pero simplemente guardó la espada en la vaina. La mirada torcida parecía decir: "Veamos qué estás haciendo".

Confirmé que se había retirado por completo y me paré frente a los restos. Luego junté mis manos y di un breve saludo en silencio.

«Lo siento. ¿Puedo tocarte?»

Los arqueólogos tenían la mayor tensión al excavar huesos humanos o tumbas. Era increíble, pero había más fenómenos sobrenaturales de los que creías. Por lo tanto, a menudo había habido casos en los que se llevó a cabo un ritual o se rezó antes de que comenzara el trabajo de excavación.

—¿Qué… estás haciendo?

Fue justo después del silencioso homenaje a los restos. El príncipe, que había retrocedido, estaba de pie cerca y me miraba como si tuviera dolor de muelas.

—Estoy haciendo un saludo porque estoy tocando los huesos.

—¿Por qué harías eso?

—Rezar por el reposo del difunto y para que la remoción de sus pertenencias no cause ningún daño.

—Estás haciendo todo tipo de cosas inútiles.

El príncipe me miró con una mirada extraña y entrecerró el espacio entre sus ojos.

—No sabía que la princesa sería tan supersticiosa.

Inmediatamente ignoré su sarcasmo.

Se necesitaba una investigación de la condición antes de la excavación. Me incliné y miré de cerca el pergamino y los nudillos que lo sostenían.

El papel y el hueso del pergamino se habían podrido, tal vez porque murió agarrándolo. Había una gruesa capa de tierra y arena a su alrededor.

—¿Hay un cepillo o algo?

No podía haber tal cosa en esta cueva desolada.

—¡Ah!

Mientras miraba a mi alrededor y buscaba herramientas, tuve un destello de ideas en mi cabeza. Dejé la ballesta que sostenía en el suelo y tomé la daga que había sacado de mis brazos una a una. Luego agarré un puñado de cabello, lo escaldé y lo corté.

Fue cuando.

—¡Princesa!

La mano que sostenía la daga se volvió áspera.

—¿Qué demonios estás haciendo?

Capítulo 83

Parpadeé ante un comentario inesperado.

—¿Quién... quién está ahí?

Fue más sorprendente que el príncipe heredero lo notara que pudiera haber alguien al otro lado de la cueva.

«Es como un fantasma…»

A diferencia de Callisto, cuyos ojos brillaban, en realidad no me preocupé mucho. Porque si se estaba produciendo un episodio peligroso, la puta Ventana del Sistema me lo habría dicho primero.

Sin embargo, no importaba si era una situación inesperada que realmente se salía de la historia. El príncipe heredero, que no moriría de todos modos, los cortará a todos con una espada.

—Tengo que comprobarlo.

Vestido con su capa, el príncipe heredero se levantó de su asiento con una espada a su lado. Fue el momento…

—Ugh…

Se tambaleó con un breve y repentino gemido.

—¡Su Alteza!

Esta vez estaba tan sorprendida que agarré el brazo del príncipe heredero y lo ayudé. Mirando hacia atrás, no se veía muy bien.

—Su Alteza, ¿estáis realmente enfermo? Por favor, sentaos de nuevo.

—No, está bien. Estoy un poco mareado.

—¿No hay algo malo en el lugar donde os hirieron ayer? Os veis muy pálido.

El príncipe de repente se echó a reír ante mi voz preocupada.

—¿Por qué? Me abofeteaste en la mejilla y parece que estás a punto de bailar cuando muera.

—Oh... ¿lo sabíais?

—Si estuviera cerca del palacio, te habrían llevado a una prisión subterránea como asesino imperial

—¡Un asesino imperial! —Salté y negué—. Es una elección inevitable para despertar a Su Alteza…

En ese momento, otra brisa fresca con vibraciones vino del interior de la cueva, como para evitar mi vergonzosa excusa. Hice una pausa.

El príncipe heredero, mirando más allá de la cueva con ojos penetrantes, comenzó a moverse rápidamente cuando el viento se detuvo.

Mientras se acercaba al asiento de una hoguera apagada, acarició el pedernal unas cuantas veces e hizo un buen fuego. Y la pieza de madera más larga y gruesa que se había traído para leña se trasladó a la luz. Pronto nació una antorcha.

—¿Qué, qué estáis haciendo?

—Quédate aquí. Vuelvo enseguida.

—¡Su Alteza!

Agarré una antorcha y cogí apresuradamente la capa del príncipe heredero, tratando de dar un paso hacia la cueva oscura.

—¿Tiene que ser revisado ahora?

Las cejas del príncipe heredero se movieron.

—¿Qué significa eso?

—Podría ser peligroso. Será mejor que salgamos del bosque primero y luego llevemos a los guardias para que lo revisen.

Fue el momento. Una ventana cuadrada transparente apareció sobre la oscuridad, cubierta con pantalones detrás del príncipe heredero.

<SISTEMA>

¡Misión oculta!

¿Explorar [cueva sospechosa]? (compensación: algo desconocido)

[Aceptar/ Rechazar]

Lo miré sin comprender. Si se estuviera produciendo un "episodio peligroso, la puta Ventana del Sistema me lo habría dicho primero". La idea se había convertido simplemente en una semilla. Fue espeluznante.

—¿Y si desaparece antes de eso? —respondió el Callisto, mirando hacia atrás para ver si era extraño porque de repente dejé de hablar.

—En el Palacio Imperial, nadie puede usar magia excepto un mago tejido con un juramento. El principio de disonancia es la eliminación sumaria. No creo que haya mucha gente, dado que no tienen mucha mano de obra. Volveré enseguida después de que los mate, así que espera.

Sacó una espada y actuó como si fuera a correr de inmediato. Ni siquiera podía pensar en eso.

—¡Entonces, entonces voy con vos!

Con lágrimas en los ojos, presioné [aceptar]. Quería presionar [rechazar], pero no pude evitarlo. Si algo sucedía después de dejar al príncipe solo sin ningún motivo, era posible que tuviera algún efecto en su favoritismo.

Además, las recompensas de las misiones ocultas, que se habían completado hasta ahora, eran útiles cuando mirabas hacia atrás.

—Te has quedado sin cuentas, ¿no es así, princesa?

El príncipe heredero habló torcidamente mientras me miraba sosteniendo la ballesta que estaba en el suelo. Sonaba como si no tuviera ballesta, no tenía nada

—Dos son mejores que solos, ¿no es así?

—Creo que solo serás una carga.

—No os preocupéis. Ahora no tengo una cuenta hosca, así que huiré por mi cuenta incluso si me encuentro con un asesino.

—¡Ah! No puedo decir nada sobre ser tan mala. ¿Eckart enseña tales modales ante la familia real?

El príncipe heredero chasqueó la lengua con una mirada como si estuviera mirando a un niño sin alboroto.

«¡Tú lo empezaste primero!» Respondí con irritación en mi mente. Y fue cuando estiré la cintura para recoger la ballesta.

Algo brillante de repente me llamó la atención. Había armas extrañas al lado del lugar donde se colocó la ballesta. Era una daga y flechas ensangrentadas.

—Esto es…

Inmediatamente me di cuenta de que eran las armas las que estaban alojadas en el cuerpo del príncipe heredero ayer. Irónicamente, sin embargo, no fue el día de los elogios agudos, sino el mango de la daga en bruto.

«Por qué está esto…»

Cuando me acerqué a él como si quisiera que lo recogiera, la velocidad de parpadeo aumentó. Cogí la daga con una mirada perpleja. Al mismo tiempo.

Se ha adquirido la recompensa de <SISTEMA> [Daga en forma].

Me quedé estupefacta por el repentino aumento de la ventana del sistema.

«Entonces, ¿esta es la placa de asesino?»

Fue cuando estaba mirando la daga con cara de sospecha.

—¿Cuánto tiempo vas a estar sentada ahí? Si no quieres ir, dímelo entonces. —El príncipe heredero instó con nerviosismo—. ¡Vamos, vamos!

«Oh, tienes prisa». Corrí hacia el Callisto con mi daga.

—¿Por qué traes eso?

—No puedo usar la ballesta, así que la usaré en defensa propia.

—¿Sabes cómo manejar la daga?

El príncipe heredero le dio una mirada de sorpresa. Por supuesto, no sabía que lo haría, pero no me expresé.

—Ahora, entremos ahora.

Realicé una búsqueda de la [Cueva sospechosa] con el príncipe heredero.

Cuanto más entramos en la cueva, más estrecha y sinuosa se volvía. Y ocasionalmente húmedo por el agua que caía del techo. La fuerza del viento de algún lugar también aumentó gradualmente.

Otro golpe sacudió la antorcha con Callisto.

«Tiene que haber algo».

Me obligué a dar un paso de mala gana. Los espeluznantes sonidos me pusieron los pelos de punta. Cada vez que me arrepentía de aceptar la misión, miraba por encima de la cabeza del príncipe heredero con ojos serios.

«Espero que todo esté bien...»

Para mí, era más aterrador ver una caída de favor que un sonido tenebroso.

Fue cuando caminé durante mucho tiempo por el sinuoso camino de la cueva. De repente, el príncipe, que caminaba adelante, dejó de caminar.

—Princesa, mira hacia allá.

Cuando volví los ojos en la dirección que él señalaba, pude ver una luz tenue que se filtraba desde la distancia.

—Ahí está. El maná se siente más fuerte que antes.

En ese momento, seguramente sopló un viento más fuerte que antes. La antorcha, que apenas colgaba, salió arrastrándose. La cueva estrecha se oscureció rápidamente.

Al mismo tiempo que el viento se detuvo, incluso la luz que se había estado filtrando desde lejos desapareció. Era un misterio.

—¡Ve allá! ¡Vamos!

Tenía prisa por acabar la búsqueda. Quería correr a toda prisa, pero nadie podía correr más rápido que el príncipe heredero porque la cueva era tan estrecha que costaba demasiado moverse. Lo empujé en la espalda y lo insté violentamente.

—¿Qué pasa con la princesa?

El príncipe heredero, empujado por mí, volvió a caminar con una voz irónica.

—¿Eres realmente una dama noble?

—¿Qué significa eso?

—Por lo general, en momentos como este, otras señoritas gritaban y saltaban a mis brazos...

Sabía de lo que estaba hablando, así que solté un bufido.

«Despierta».

—Desafortunadamente, el camino es demasiado estrecho, Su Alteza. No me olvidaré de abrazaros la próxima vez que estemos en el lado espacioso del bulevar.

—Estoy deseando que llegue. —Callisto respondió con una mueca.

«No hay expectativas, y una vez que salgamos del bosque, nunca estaré a solas contigo». Seguía los pasos del príncipe heredero con esos pensamientos.

Por fin pudimos llegar a la fuente de luz que se filtraba. Era un espacio mucho más estrecho que el ancho de la cueva.

—La pared es afilada, así que ten cuidado de no dejarse arrastrar.

El príncipe heredero luchó por meterse en el hueco. Más pequeña que él, pude pasar más fácilmente de lo que pensaba.

Cuando salí de la brecha, el príncipe estaba debajo.

—¿Debo saltar?

Se acercó a mí consternado.

—Abrázame.

Lo miré por un momento con una sensación de sorpresa, y pronto extendí mi mano. Una fuerza fuerte soportó mi peso.

Con su ayuda, me había acomodado fácilmente en el suelo.

Un repentino estallido de luz azul intensa desde el frente, y hubo una ráfaga de viento sin precedentes.

Cerré los ojos por reflejo. El cabello recogido voló como si se fuera a soltar.

Afortunadamente, las ráfagas se calmaron rápidamente. Abrí mis ojos con cuidado. Fue después de que la luz azul desapareciera.

El príncipe avanzó sin decir una palabra. Miré a mi alrededor y lo seguí lentamente. Era un espacio bastante amplio, a diferencia del pasaje que acababa de caminar.

Sin embargo, como si fuera un espacio creado artificialmente, no una cueva formada naturalmente, una plataforma redonda y plana se elevó en el medio del pabellón como si fuera una gran roca.

La altura estaba muy por encima de la altura de la mayoría de los hombres, por lo que no podía ver lo que había más allá.

El príncipe heredero pisó bien las rocas ásperas y rápidamente se subió a la plataforma. Fue cuando luché por estar a su lado, siguiendo por donde había pisado.

Abrí los ojos ante la vista que tenía por delante.

—Esto es…

Sorprendentemente, un esqueleto sin la parte inferior del cuerpo estaba erguido en el centro de la roca aplastada. Había un gran pergamino desconocido en ambas manos, como para lanzar un hechizo.

En ese momento, la luz azul comenzó a elevarse alrededor del cuerpo.