Capítulo 49

El vendedor de armas me entregó el mango con su dedo índice y pulgar y me instó a que lo sostuviera. No podía creer que fuera fácil girar la espada como el juguete de un bebé.

Pregunté, todavía con una mirada dudosa.

—Entonces no significa que aquellos que no tienen magia no puedan usarla.

—Los caballeros entrenados desde hace mucho tiempo están obligados a operar el maná poco a poco. De lo contrario, no puedes usar la espada mágica.

—¡Mmm!

También dejó en claro que no sabía mucho. Rápidamente cambié el tema con una tos seca.

—No sé… si Eckles tiene magia.

—No se preocupe, señorita. He estado vendiendo armas en la capital durante décadas. Se lo aseguro, ese esclavo… —Mientras hablaba de manera astuta, cambió sus palabras rápidamente al ver mis ojos—. No… pero el espíritu del escolta era genial. He estado dirigiendo la venta de armas durante treinta años, pero no puedo creer que alguna vez haya visto a alguien que haya estado escupiendo un aura tan horrible.

—¿En serio?

—¡Sí, por supuesto!

Tenía ganas de presumir diciendo “Él será Maestro de la Espada”, pero me contuve.

—De hecho, esta espada es tan rara que hemos estado negociando en el mercado negro por un precio muy alto. Pero también es demasiado cara, y los caballeros suelen buscar primero espadas elegantes. —El vendedor de armas gimió—: Mi pobre bebé. Aunque esta espada no tiene ninguna magia de mejora especial, está hecha de un mineral raro. Cómo diablos lo hicieron, fue hecho de acero de las minas de los Enanos extintos hace mucho tiempo.

—¿Está bien?

—Todavía no hay forma de hacerlo igual. Es su secreto.

«Eso es bueno».

No entendí la mitad, así que asentí en silencio.

—Además, cuando se vuelve más pequeña, el tamaño del maná grabado en él se vuelve más pequeño. Incluso si estás en un lugar donde se supone que no debes estar armado, nadie se dará cuenta de que llevas una espada.

—Incluso… en un palacio, ¿por ejemplo?

El vendedor de armas asintió y no miró a su alrededor, luego susurró en secreto.

—Eso es perfecto para asesinatos.

Era demasiado. En sentido común, ¿quién asesinaría con una espada pequeña y creciente, que no fuera un veneno o una citación?

Aunque no me alteré. Porque me gustó mucho la espada en sí.

No podías mostrársela a nadie más, pero siempre podías tener una espada.

De hecho, pensé en un pequeño tipo de daga, pero creo que sería mejor esto. Si era Eckles de todos modos, se usaría como arma tan pronto como se levantara, ya fuera una espada mágica o un collar de juguete.

—Bueno, me quedo con esto.

—¡Gracias, señorita! ¡No puedo creer que mi bebé finalmente haya encontrado un dueño tan digno! —El vendedor de armas preguntó de inmediato con lágrimas en los ojos—. ¿Quiere enviar esto a la mansión juntos?

—No. Dámela, ahora.

 Al poco tiempo.

Cuando estaba a punto de dejar el vendedor de armas, de repente dejé de caminar sobre la cosa reluciente que me llamó la atención.

—¿Qué es esto?

Para venderse en la parte superior del arma, se veía bastante glamoroso y elegante. Había letras talladas dentro de un círculo tan pequeño como una ficha, y entre ellas había joyas relucientes. Fue la primera vez que lo vi.

—Oh, es una especie de amuleto.

—¿Amuleto?

—Sí, pronto será una competencia de caza. Es el producto más popular entre las mujeres en estos días para regalar a las parejas y familiares que participan en la caza.

—¿En serio? ¿Qué efecto tiene?

—La magia se activa automáticamente en caso de emergencia porque tenemos una piedra mágica incrustada en la hoja original.

—¿Qué tipo de magia?

—Eso depende de la orden. La mayoría de ellos son de magia defensiva, pero algunos se teletransportan a un lugar seguro.

—Oh, eso es bueno.

—En estos días, la magia desmontable está incorporada, por lo que solo tienes que pegarla en cualquier parte de tu cuerpo.

El comerciante, que reconoció que estaba escuchando con cara de excitación, inmediatamente tiró el anzuelo.

—¿Le gustaría echar un vistazo?

Asentí. Poco después de salir de la tienda, tenía el collar de Eckles y tres coloridos amuletos de oro, plata y bronce.

—¿Pasó un buen momento?

En lugar del reticente Eckles, el jinete entró corriendo y tomó una bolsa de compras en mi mano. Era un amuleto. Escondí un regalo para Eckles en mi bolsillo interior.

—¿A dónde debo llevarla ahora, señorita?

—Escuché que hay un lago tranquilo en el lado oeste.

—Oh, se refiere al lago Calia. La llevaré allí.

El carruaje se fue sin hacer ruido.

En realidad, estaba pensando en comprar muchos vestidos y accesorios nuevos desde que salí, pero ya estaba cansada porque hacía mucho tiempo que salía. Quería volver al ducado, pero todavía tenía un regalo para dar.

«Debería darte lo que te prometí».

Iba a poner fin al dolor y el resentimiento acumulados en la mente de Eckles hoy.

—Señorita, estamos aquí.

Poco después, el carruaje se detuvo.

Me bajé del vehículo con la ayuda de Eckles. Naturalmente, retrocedió unos pasos. Fue para cumplir con su deber de escolta.

—Por favor, sal a caminar conmigo. ¿No sería solitario caminar sola?

Lo miré así y extendí mi mano con gracia. Eckles vaciló por un momento y luego agarró ligeramente el borde de mi mano. Era una fuerza tan débil que ni siquiera sentí que la atrapé.

Chasqueé mi lengua y agarré la mano primero. Sentí sus dedos temblorosos. Miré de reojo y lo vi inclinar la cabeza hacia abajo. Lamentablemente, sin embargo, la favorabilidad se mantuvo sin cambios.

Nos tomamos de la mano y caminamos por el paseo del lago bien hecho durante mucho tiempo sin decir una palabra.

Finalmente llegamos a la plataforma de observación construida en el lago. Era un lugar como un lugar de citas, pero no había mucha gente porque era de día entre semana.

Apoyó los brazos en la barandilla y contempló la vista del lago durante un rato. Había una suave brisa de lejos acompañada por el olor del agua.

Miré al hombre que estaba allí, sin mirar el paisaje ni tratando de hablar conmigo.

—¿Te sientes mejor?

Los ojos grises que miraban al aire se movieron hacia mí. Como si fuera por lo que estaba diciendo, se estaba preguntando.

—Has tenido un mal día desde esta mañana.

Eckles no respondió de inmediato. Al final, respondió a mi pregunta como si estuviera poniendo excusas a regañadientes.

—No… fue gran cosa.

Pregunté tan cuidadosamente como pude porque había cometido un crimen.

—¿Cuántas cosas más como esta han sucedido?

—Es la primera vez.

—Eckles. —Lo llamé como un suspiro—. No trates de engañarme con una mentira descarada. Te lo dije, haz que todos admitan que te quedas en la mansión. No te voy a regañar por no hacerlo ahora. Está más allá de tu control, así que voy a seguir adelante. ¿Reynold toma la iniciativa en acosarte?

Eckles me miró con una mirada extraña y se calló. Me estaba molestando cada vez más.

—Dime qué te ha estado haciendo Reynold. Lo resolveré yo misma.

—¿Cómo?

Eckles, que había estado en silencio hasta entonces, inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Qué?

—¿Qué puede hacer la maestra con los Caballeros?

Perdí mis palabras por un momento. Parecía sarcástico sobre lo que podía hacer con su sujeto, pero no había expresión en su delgado rostro como una cera.

—No importa qué, nada cambiará ahora que soy un esclavo, maestra. Si es por mí, solo finja que no lo sabe. Porque no me importa.

Me avergonzó la respuesta inesperada. Sin embargo, el significado oculto detrás de esto no se entendió de inmediato.

“Me quedaré contigo, así que no hagas que me echen por nada.”

Inesperadamente, pudo haberse adaptado al estado de ánimo del ducado más rápido de lo que pensaba. Y eso era lo que sabía sobre la posición de la princesa.

[Interés 33%]

Miré por encima de su cabeza. Solo el 33%. Apenas había superado el nivel básico de favorabilidad dado al comienzo del modo normal.

Eckles era un oponente duro incluso en el modo normal, donde la dificultad era fácil. Pensé que era porque Penélope tenía un poco de lealtad...

Ahora lo entendía. Su personalidad original.

«¿Era la verdad solo un tira y afloja para la propia supervivencia?»

Al ver la preferencia de más del 30%, parecía sentirme mejor sin siquiera darme cuenta. Después del incidente de la mañana, francamente, la esperanza había aumentado.

A este paso, pensé que sería capaz de ver el final rápidamente, y me sentí rara cuando me arrastré hasta la tienda de armas.

—Sí… tienes razón.

No sabía qué tan difícil era la realidad.

Respondí con voz débil.

—Ahora lo sabes. Mi posición en el ducado.

¿Por qué no pensó que mientras yo pesaba todo el pan para él, él también medía si yo era un salvavidas o una cuerda podrida?

—No tengo el poder para despedirte en este momento. Mientras seas un esclavo, no hay una solución fundamental para el acoso.

No había mucho que pudiera hacer, como señaló Eckles. Podía acudir al duque y decirle que el acoso era desenfrenado en los caballeros, pero ya habías puesto el botón equivocado por primera vez.

«Un duque que no está contento con lo que he traído nunca se preocuparía por la intimidación de esclavos...»

Renuncié a la idea de intentar calmarlo.

—Pero te mantendré en el título de caballero.

Lo miré con la cara en blanco, y mi cerebro era tan arrogante como de costumbre.

—Tu espada debe valer un poco para llamar la atención del duque. Así que aguanta, aunque estés triste. Ten en cuenta, sigue entrenando y mejora tus habilidades. A veces iré a pasar el tiempo contigo como lo hice hoy.