Capítulo 53

Abrí mucho la boca.

«¿De qué diablos estás hablando?» Las palabras del duque sonaron como si le permitieran disparar a la gente.

—Oh, padre. ¿Qué significa eso? —tartamudeé y cuidadosamente pregunté si entendía. Entonces el duque pateó su lengua con fuerza.

—¡No intentes borrarte como un potrillo frente a los ojos de todos los demás como antes! Perderán la memoria después de desmayarse de todos modos, así que no dejes a un testigo que dijo que les disparaste. ¿Lo entiendes?

Parecía estar tratando de apaciguar a su hija inmadura, que estaba a punto de sufrir un accidente.

«Escuché que me prohibieron salir durante un año porque decíais que mataría a alguien con la ballesta».

Pero en lugar de decirme que no lo hiciera, incluso transformó la flecha en una pequeña cuenta y lanzó un hechizo que hacía que la gente perdiera la memoria.

«Oh, Dios mío, el duque es tan poderoso».

O debería decir que pensó que Penélope, que había llegado a un punto en el que no podía controlarla tanto, era genial.

—¿Por qué no me respondes?

El duque me miró, que estaba callada, vagamente.

—Oh, sí… —murmuré en respuesta aturdida.

No podría soportar decir que no cazaría gente y mantendría la calma. Se había confirmado la participación en el concurso de caza que quería evitar.

—Está bien, padre. Lo usaré bien.

—Mmm. Estoy bien si lo entiendes.

Cuando volvió a responder de manera hosca, el duque tosió sus palabras.

—Estaba tratando de dártela después de escuchar toda la historia de tu lado, no para regañarte.

Era un consuelo inesperado. Abrí mucho los ojos y miré al duque.

—Ehm, si entiendes, detengámonos aquí, sube a tu habitación. Hemos tenido una larga conversación.

Sonrió un poco incómodo y se apresuró a arreglar su asiento, ya que él mismo no sabía cómo decir tal cosa. Ordenó a la criada que trajera la ballesta a mi habitación sin descanso.

Dudé por un momento, mirando la mesa que se había vuelto ordenada en un instante.

—Oh, yo, eh...

El duque me miró con expresión de desconcierto, todavía sentado.

—¿Mmm?

«Ah, no lo sé. Te daré lo que traje».

—Yo también tengo algo para ti, padre.

Saqué lo que había cubierto toscamente junto a mi falda. Era una caja envuelta en lujoso terciopelo, al contrario de lo que le dieron a Emily. La abrí y la saqué con cuidado ante el duque.

Un rayo plateado brillante bordaba los grandes ojos del duque. Estaba muy sorprendido por el regalo repentino.

—¿No es esto... un amuleto?

—Está grabado con una orden que activa la magia de teletransporte de emergencia.

—Esto... ¿Por qué estás...?

Como era de esperar, la reacción del duque fue como si nunca hubiera recibido una flor en el jardín de su hija menor.

Negué con la cabeza hacia la estúpida Penélope y le expliqué con voz suave.

—En estos días, es el regalo más intercambiado entre los nobles que asisten a los concursos de caza, padre.

—¿Un regalo…?

—Sí, escuché que esta caza involucrará a invitados de otros países y liberará los animales raros que trajeron.

—Sí, eso es correcto.

—Por si acaso, quiero que lo lleves contigo durante toda la competencia.

—¿Quién se atreve a atacarme en este imperio?

—Allí nadie se atreve a atacar, pero no sabemos qué tipo de fuerzas se acercarán a la posición política de Eckart.

En mi respuesta, el duque me miró como si estuviera mirando a una criatura extraña que nunca antes había visto.

El amuleto de color plateado y colorido que le di estaba grabado con una orden de teletransporte de emergencia, por lo que el precio fue bastante alto. De hecho, en realidad, estaba pensando en el que tenía la orden de defensa grabada, pero este era mejor.

Fue Eckart quien no participó en la guerra, alegando ser una facción neutral. Pero si matabas o atacabas a un duque, incluso Eckart se convertiría en un enemigo y la guerra se repetiría, por lo que nadie haría una cosa tan estúpida.

«Pero puedes secuestrarlo y amenazarlo».

—Si algo desafortunado le sucede a mi padre, estoy segura de que habrá fuerzas que intentarán llevarlo a una lucha entre facciones.

—¡Sí, tienes una idea tan brillante...! —El duque murmuró como si se hubiera sorprendido, y luego me miró y dijo—: No, no. Bueno, sí. Me lo quedaré.

Él respondió con una mirada de perplejidad como yo, que acababa de recibir una ballesta "con una magia que hace que la persona que fue golpeada pierda la memoria". Parecía totalmente inesperado que él recibiera un regalo tan significativo de su imprudente hija adoptiva.

—Entonces subiré.

Originalmente, era un regalo que se trajo para evitar su enojo. Se entregó independientemente del propósito, pero la ceremonia de entrega de regalos terminó de todos modos.

Me picaba el corazón sin razón alguna, así que me levanté del asiento y rápidamente me acerqué a la puerta. Fue cuando…

—Penélope.

De repente, escuché una llamada en voz baja detrás de mí.

—Sí, padre.

—Te has vuelto bastante madura estos días.

El duque me miró con una mirada desconocida y dijo una palabra. Fue un lindo cumplido.

Pero de alguna manera, las palabras me ahogaron. No supe por qué. Solo, en ese momento, mi boca se movió.

—Duque…

Después de mucho tiempo, los ojos azules del duque fueron creciendo lentamente.

—No puedo decir que nunca me haya resentido. Pero…

«¿Es esto para la pobre Penélope? O…»

—Nunca me he sentido ingrata por traerme aquí.

«¿Estoy diciendo esto porque soy miserable porque ni siquiera me tratan como una tonta inmadura como Penélope?»

Fue ese momento…

<SISTEMA>

Las relaciones mejoradas con el duque Eckart han aumentado su reputación en +15.

De cualquier manera, sentí ganas de llorar un poco.

La competencia de caza estaba a solo unos días de distancia.

Llamé a un mayordomo por la mañana para que me trajera un cerrojo de madera sin filo para practicar. Esto se debía a que las caras canicas con doble magia no se podían consumir para la práctica.

—Señorita, y esto...

El mayordomo no salió inmediatamente después de entregarme un montón de tornillos. Vaciló y me dio una bolsa de papel.

—¿Qué es? —Me pregunté.

Esto se debió a que después de la exitosa reunión con el Winter, le había ordenado al mayordomo que quemara todas las invitaciones que me envió.

—Era una carta del palacio, así que no pude ocuparme de ella.

—¿Del palacio?

Las palabras del mayordomo me retorcieron los músculos faciales.

«¿Qué motivo hay para enviarme una carta desde palacio?» La cera dorada grabada con el dragón amarillo parecía siniestra.

«No quiero leerlo».

Pero tuve que leerlo para prepararme. Con un profundo suspiro, abrí el sobre con un cortapapeles. Y saqué el contenido y comencé a leerlo.

[Querida princesa Penélope Eckart:

Ya han pasado varios meses desde la reunión en el jardín del laberinto.

Mientras tanto, cada vez que había un banquete grande o pequeño en el palacio, les decía que enviaran una invitación a la princesa, pero la princesa nunca participó.

¿Sigues atrapada con el veneno de hierro?

Afortunadamente, la competencia de caza se acerca pronto, así que pronto podré encontrarme contigo otra vez.

La princesa debe haber escuchado que se ha levantado la prohibición de entrada de mujeres, ¿verdad? Levanté la voz y acepté por mi princesa enferma.

Así que espero que te recuperes pronto y te encuentres conmigo durante el día.

PD: No olvidaste la promesa que me hiciste, ¿verdad? Será mejor que lo recuerdes, princesa.

Esperaba con ansias tu respuesta y he sido paciente durante mucho tiempo para mejorar con ese maldito veneno de hierro.

Callisto Legulus.]

«¡Loco!»

Después de leer la firma garabateada con una fuerte letra cursiva, arrugué el papel que sostenía y sacudí los dientes.

«¿Por qué no lo has olvidado todavía?»

Me estremecí ante la terquedad del príncipe heredero. No podía entender por qué estaba poseído por un juego de simulación de amor y debería estar recibiendo cartas amenazadoras, y mucho menos citas.

—Oh, ¿señorita?

El mayordomo me miró sorprendido.

«¿Qué tipo de carta es esa?»

Si. Una carta amenazante de un loco que no tenía nada que hacer.

—Mayordomo.

Mastiqué la voz y la mordí.

—¿Cuándo es el tiempo de entrenamiento para los caballeros de hoy?

—Sé que es hasta las seis de la tarde, pero... ¿Por qué pregunta eso?

Originalmente, iba a probarlo una o dos veces cuando tuviera tiempo para medir el nivel de vitalidad del cuerpo hasta qué punto provocó el escándalo el año pasado.

Pero cambié de opinión.

—Voy a usar el campo hoy.

Había una razón por la que necesitaba desesperadamente lidiar con la ballesta.