Capítulo 85

Abrí mucho los ojos y miré al príncipe, cuyo rostro estaba ferozmente endurecido.

—¿Cortar mi cabello?

—¿Por qué estás cortando una cabeza limpia con una daga de forma tan peligrosa?

—Voy a hacer un pincel.

—¿Un pincel…?

Me quedé estupefacta al ver al príncipe heredero, que se apresuraba a cada movimiento.

—Os dije que me ocuparía de eso, así que os pedí que esperara un momento, alteza. —Forcé mi mano fuera de su agarre y le di una respuesta indiferente—. Estoy ocupada ahora, así que no interrumpáis y esperad a mi lado.

—Esto no es gracioso. ¿Cómo te atreves a interrumpir al príncipe heredero del Imperio?

Cuando señaló con el dedo el lugar donde se suponía que debía retirarse, habló con una lengua contundente, pero retrocedió.

Devolví la daga a mis brazos. Luego enrollé un puñado de cabello largo en su mano y lo agarré. El cabello carmesí se rizó con avidez.

«Ojalá tuviera el pelo lacio...»

Eché un vistazo al cabello rubio del príncipe heredero con pesar, pero si no quería morir, tenía que estar satisfecha con el mío.

Me acerqué al cráneo de nuevo y limpié suavemente el hueso del dedo izquierdo con mi cabello. La eliminación de sustancias extrañas de una excavación en solitario durante una recuperación de campo era una parte básica de lo básico.

Mi cabello era tan suave que estaba más cerca de limpiar la suciedad que de quitarle el polvo, pero estaba mucho mejor que antes.

Después de un tiempo, aunque no perfecto, se eliminaron las sustancias extrañas visibles. Pero no pude sacar el pergamino de inmediato. Debido a que el cuerpo se pudría y a la humedad de la cueva, el hueso y el papel estaban casi pegados.

«¿Qué tengo que hacer?»

Existía una gran posibilidad de que el papel se rompiera si se sacaba a la fuerza.

Primero que nada, necesitábamos deshacernos de la humedad.

Los bienes culturales tributarios eran muy frágiles, por lo que debían manejarse con cuidado.

Originalmente, se suponía que debía ser embalsamado y secado después de ser trasladado a una cámara aséptica, pero aquí no tenía sentido.

Pensando en cómo deshacerme del pergamino, miré a mi alrededor para ver si había algo útil para eliminar la humedad. Luego encontré la antorcha caída que el príncipe heredero había tirado.

«Eso es».

Cepillé el pelo cortado con brusquedad en el suelo y me acerqué rápidamente. Luego, después de recoger los trozos de madera, aplasté los extremos contra las rocas.

La parte carbonizada del fuego se aplastó fácilmente. Cuando el agua se acumuló hasta cierto punto, me agaché y raspé con las manos.

Luego volví a donde estaban los restos y froté suavemente el carbón en la superficie del rollo.

—¿Qué más estás haciendo ahora?

El príncipe heredero, que me miraba afanosamente solo, se acercó de nuevo y preguntó, por supuesto.

—Eliminaremos la humedad para poder separar fácilmente la parte que se adhiere al hueso.

Callisto, con un rostro vago, se quedó mirando mis acciones durante mucho tiempo antes de abrir la boca.

—No sé por qué tenemos que pasar por un proceso tan engorroso. ¿Por qué no cortamos los huesos?

—Esta es la única forma de asegurarse de que ningún hueso, ni papel, se dañe tanto como sea posible. Ojalá tuviera unas pinzas o algo...

Murmuré como si estuviera hablando conmigo misma, escuchando el grotesco sonido del príncipe heredero. Cuando me puse en cuclillas y apliqué el polvo de carbón con mis manos desnudas para adaptarse a la región, extrañé esos guantes de látex comunes.

—¿Has aprendido arqueología? —preguntó Callisto de repente. Mis manos dejaron de moverse.

—Sólo… —Pronto moví mis manos de nuevo con indiferencia. —. Solo he leído algunos libros en casa.

—La princesa es tan peculiar. Creo que solo estás eligiendo cosas que no hacen los nobles.

—Gracias por el cumplido.

Después de apretar los dientes, finalmente terminé de aplicar carbón en ambas manos de los restos. Ahora todo lo que teníamos que hacer era esperar un momento a que el carbón absorbiera el agua.

Las manos cubiertas de hollín estaban hechas un desastre. Fue cuando estaba mirando mis manos sucias con una mirada de perplejidad en mi rostro.

—Esto. —De repente, empujaron algo—. Límpialo.

El príncipe heredero sacó su pañuelo y me lo estaba alargando. Lo miré con una mirada de sorpresa y lo acepté con un "gracias".

—¿Lleváis todas estas cosas con vos?

Fue una pregunta que hice sin pensarlo mucho, pero el príncipe heredero resopló como si lo hubieran apuñalado.

—Eh. ¿Qué diablos piensa la princesa de mí?

—Eso, por supuesto...

«Loco idiota».

Una palabra clara vino a mi cabeza.

«Creo… que debería decir el príncipe valiente».

Pero logré mantener mi razón y recitarlo como una excusa.

—No… soléis llevar toallas de mano en actividades dinámicas como la caza. Mis hermanos también lo olvidan a menudo.

Era infundado que los dos hombres parpadearan a menudo con sus verdaderos pañuelos. El príncipe heredero le dio una mirada sospechosa a mi excusa y luego la escupió.

—Probablemente no lo hayan recibido como regalo.

—¿Sí?

—Eso es lo que obtuve de cierta jovencita antes.

Bajé la mirada a mis manos, que añadió con una gran sonrisa. El pañuelo nuevo ya se había vuelto negro y sucio.

Fue cuando descubrí tardíamente unos narcisos bordados al final.

—Oh no. La princesa ha dejado de usar el pañuelo ahora. Sin querer, ignoré la sinceridad de la dama. ¿No es así?

El príncipe heredero se sujetó el pecho de forma exagerada. Era obvio que era para meterse conmigo. Le devolví el pañuelo que estaba limpiando mis manos directamente hacia atrás.

—Lavadlo y usadlo de nuevo.

—No dijiste que me darías un pañuelo nuevo como regalo.

El príncipe heredero frunció el ceño. Después de todo, sonaba como si le hubiera prestado un pañuelo al señor para escuchar eso de mí.

Respondí fríamente sin escucharlo.

—Gracias por prestármelo.

—¿Cómo puede esta chica tan mala?

El príncipe, sosteniendo un pañuelo con cara de desaprobación, volvió a hablar con rudeza.

«¡Eres el peor, hijo de puta!»

Fue solo por un tiempo para enfadarse. Porque era hora de desplazarse hacia abajo.

Me quité la chaqueta. Era porque sostener papel viejo con las manos desnudas calientes podía dañarlo. Era un poco incómodo, pero no pude evitar sacarlo con cuidado envolviendo el pergamino con partes delgadas de la chaqueta.

Afortunadamente, mi idea de usar carbón para absorber la humedad no era incorrecta. Estaba bastante rígido, pero finalmente pude tirar del pergamino entre los nudillos de los restos.

—Uf…

No sabes lo mucho que estaba tratando de contener la respiración porque temía que el papel se rompiera.

Cuando dejé mi chaqueta con dos pergaminos en el suelo, solté un suspiro de alivio.

—¿Se terminó?

—Sí.

—¿Qué es lo que te gusta tanto? Solo tienes que comprobarlo.

Al verme estirando cuidadosamente mi chaqueta arrugada, el príncipe heredero se acercó con esa lengua pateada. Al escuchar las palabras en un oído, examiné cuidadosamente el estado del pergamino.

Los dos pergaminos estaban atados con una correa de cuero roja y azul, respectivamente. El papel estaba en muy buenas condiciones, excepto por las marcas de podredumbre en el medio. No se veían marcas de moho o gusanos.

«¿Es esto algún tipo de magia conservada como un cadáver?»

Como sabría cuando lo abriera, el interior de la parte podrida también podía estar intacto, ya que el papel estaba firmemente adherido en capas.

Habiendo tenido éxito en sacarlo de peligro, sabía, por supuesto, que lo trasladaría a un lugar seguro. Los artefactos recolectados se utilizaban como materiales de investigación después del tratamiento de conservación.

—¿Qué estás haciendo? Vamos, ábrelo.

Pero el príncipe tiró de la cuerda azul frente a mí.

—¡Esperad, esperad...!

Cuando el nudo se desató sin detenerse, los pergaminos enrollados se extendieron naturalmente.

—¡Tan descuidado...!

Expresé mi enojo por no tratar a los artefactos tan ignorantes. Fue el momento. La luz brilló ante mis ojos.

<SISTEMA>

Éxito de la misión oculta [Búsqueda sospechosa en una cueva]

<SISTEMA>

[Un mapa mágico antiguo] fue adquirido como recompensa.

¿Te lo llevarás?

[Sí. / No.]

«Oh…»

Fue cuando estaba mirando fijamente a la ventana del sistema que apareció de repente.

—Esto es... un mapa del Bosque Norte.

El príncipe heredero, que estaba revisando el mapa, murmuró con voz firme. Aparté los ojos de la ventana del sistema para mirar en el pergamino el discurso. Sorprendentemente, se dibujó un mapa en movimiento dentro del papel.