Capítulo 88

Cogieron la ballesta que sostenía y los caballeros me llevaron y me encerraron en la torre al norte del palacio.

Afortunadamente, no era una prisión subterránea donde los delincuentes quedarían atrapados. Era una habitación limpia y decente para los aristócratas justo antes del juicio, donde se quedaban. Sería difícil creer que fuera una prisión si no fuera por las rejas de hierro de la puerta.

«¿Qué diablos está pasando aquí…?»

Mirando la habitación con rudeza, me senté en la cama con un profundo suspiro.

—No sé cuánto Derrick va a...

Para ser honesta, estaba más preocupada por Derrick, que estaba recitando de una manera lúgubre, que por ser una asesina de la nobleza.

—Y si vuelves a avergonzar a esta familia, no terminará en la cárcel.

Dije que no dejaría que nada deshonrara a mi familia, pero llegué hasta aquí.

—Jaja.

Me di por vencida y me reí. No sabía hasta dónde llegaría la historia de este loco juego. Pero una cosa era segura, la situación en la que me encontraba era uno de los episodios.

Saqué la daga que había puesto dentro de mi chaqueta.

De hecho, tenía miedo del poder de Eckart para dejar cosas al aire. La ballesta que sostenía podría haber sido confiscada, pero nunca registraron el cuerpo de la princesa.

Por eso podía estar tan tranquila ahora mismo.

—Una señal del asesino...

Estaba tan distraída en la cueva que no pude mirar más de cerca la daga.

Un patrón desconocido fue tallado en la parte inferior de la hoja de la daga envenenada que apuñaló al príncipe heredero. No lo sabía, pero el símbolo de cierta familia estaba claro.

—¡Princesa! ¿Qué estás haciendo?

—¿Por qué te cortas el pelo con una daga?

Cuando estaba a punto de cortarme el pelo, recordé al príncipe agarrándome de la mano. Pensé que era realmente inusual en ese entonces.

¿Sabía ya que la daga estaba envenenada?

Miré alrededor de la daga, sintiéndome un poco confundida.

No solo los patrones, sino también el extremo de la daga estaba decorado con un hilo de seda azul. Parecía que alguien me lo había regalado para desearme lo mejor.

—Ahora, si descubrimos a dónde pertenece este símbolo, ¿nos convertiremos en una heroína que haya superado la prueba de ser una mujer malvada? —murmuré para mí misma, pero guardé la daga en mi chaqueta. No sería bueno tener pruebas de asesinato a la vista de alguien.

Fue en ese momento…

—Penélope Eckart.

Alguien me llamó a través de los barrotes de la prisión. Unos fríos ojos azules fueron revelados bajo una lúgubre antorcha

—¿Joven duque?

Era Derrick. Lentamente me levanté de mi asiento aturdida y me acerqué a la puerta.

¿Era por el entorno especial de la prisión? Seguro que habías venido a hablar conmigo de mala manera, pero la cara que volví a ver en casi dos días era muy bienvenida.

Primero miré por encima de su cabeza.

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No había caído más que la última vez que lo vi. Gracias a Dios.

—Escuché que le disparaste una ballesta a un oso.

Derrick abrió la boca con un suspiro de alivio, ya fuera por el comienzo de un golpe con el pie.

—Oh sí. Su…

Fue un momento en el que, a regañadientes, traté de poner excusas.

—¿Estás herida en alguna parte?

De repente, escuché un sonido increíble en mis oídos.

Vi a Derrick de nuevo con ojos desconocidos. Su rostro estaba inexpresivo, incapaz de predecir qué emoción estaba sintiendo ahora.

Sin embargo, tan pronto como lo vi, de repente sentí un nudo en la barbilla y la garganta cuando dijo palabras de preocupación, no insultos. Quizás esta situación, de la que no sabía, era muy injusta.

—Mi padre y el joven duque... ¿estáis bien? El hermano Reynold está...

—Reynold se apresuró a salir del palacio para traer a un mago que talló con magia los efectos que la ballesta produce. Tenemos que demostrar que no es para matar.

—Lo siento, lo he hecho a lo grande... —murmuré algo débilmente. Pero, por otro lado, mi cabeza se fue rápido.

En cualquier caso, hasta la aparición de la princesa real, los miembros de Eckart habían estado protegiendo a la princesa falsa. Aunque se habían amontonado y conglomerado, había llevado a la muerte…

«Quizás la solución sea pasar las opciones a Derrick ahora mismo».

Después de pensarlo, decidí entregarle la daga.

—Joven duque, esta es una prueba clara. Tengo una solución. En realidad, yo…

—Penélope Eckart.

Acababa de abrir la boca para contarle en detalle lo que había pasado ayer. Derrick estalló.

—Hay más de seis testigos que dicen que fueron alcanzados por una ballesta que tú disparaste.

—¿Qué? ¿Qué es…?

—Y en la fiesta del té el día del incidente, amenazaste a las mujeres con una ballesta y las convertiste en idiotas.

Abrí mucho mis ojos. Ya había tantos rumores.

—Bueno, eso es…

—Tu ballesta ha hecho que la gente se desmaye con un estallido de parálisis cerebral, y solo tiene un período de pérdida de memoria. Pero el barón Tullet, el prometido de la señorita Kellin y sobrino del marqués Ellen, fue realmente alcanzado por tus proyectiles, fue una locura.

—¿Qué?

—Escuché que vio a una diosa cazadora con cabello rosa oscuro, babeando.

—Eh…

Lo absurdo del sonido me hizo la boca agua.

«¿Qué pasó? ¿Estás diciendo que uno de los asesinos era el prometido de esa tipa de pelo azul?»

Fruncí el ceño y pensé seriamente. No sabía cuál era la facción política del conde Kellin y quién era el barón Tullet. Pero la respuesta vino aproximadamente del "bromista" del marqués Ellen, la apariencia exterior de la reina.

—Entonces, ¿por qué dijiste algo diferente a los hechos en la fiesta del té, eh?

Mientras estaba perdida en mis pensamientos, Derrick parecía haber terminado ya con todas las especulaciones.

—Esta vez, dime qué te hizo enfadar y disparar la ballesta a los nobles. Tengo que tomarlo como prueba.

En ese momento, mi mente se quedó en blanco y sin palabras. Pensé, por supuesto, que Derrick me lo preguntaría todo el tiempo. Ahora, pensé que esta situación conduciría a un episodio de aclarar la acusación falsa y sacudir la notoriedad del pasado.

Pero las palabras de Derrick sí lo eran.

—Creo que te lo digo asumiendo que es una conclusión inevitable que disparaste a los nobles en un giro.

Por supuesto que era cierto que disparé la ballesta. Pero se disparó contra asesinos enmascarados, no contra los aristócratas sin rostro.

No pude encontrar nada que decir, así que pregunté con voz abatida.

—¿No crees que fue en defensa propia por alguna razón?

—Espero que Gaboril, el criado que quedó pasmado, haya testificado.

Derrick respondió de inmediato con una cara fría.

—Reuniste fuerzas y apareciste de repente frente a los que se enfrentaban al oso. Dijeron que ibas a disparar la ballesta para llevarse la presa.

—¿Qué…?

—Incluso el oso se estaba volviendo loco y no había tiempo para evitarlo.

—Ja, ¿crees eso?

Le pregunté con una carcajada. Incluso si era la Penélope real, era ridículo. En sentido común, ¿cómo manejas a tanta gente tú sola?

«Por supuesto lo hice».

Pero si no fuera por el sistema, a estas alturas habría estado caminando por el sendero de la muerte con el príncipe heredero.

—No importa si creo o no.

Pero Derrick no parecía pensarlo en absoluto.

—El mayor problema es que se están difundiendo rumores de que es posible que hayas eliminado a todos los testigos para asesinar al príncipe heredero.

—Asesinato…

Estaba empeorando cada vez más. No oculté mi desconcierto y lo mostré todo en mi cara.

—¿Qué puedo ganar al asesinar al príncipe heredero?

—El propósito es deshacerte de Eckart contigo.

—Joven duque, en primer lugar, el asesino no fui yo, sino su lado.

Reconociendo que el enfoque de la conversación con Derrick estaba cambiando gradualmente, dije la verdad primero.

—El oso era mi presa. El príncipe heredero, que pasaba por allí, me ayudó a cortar el cuello del oso mientras me encontraba en una situación difícil. En sentido común, ¿cómo puedo derribar a tantos hombres yo sola? Es asombroso que haya gente que crea esas tonterías. La verdad que saldrá a la luz cuando investiguemos.

—La verdad.

De repente, Derrick me interrumpió y recitó en voz baja.

—La verdad es si has disparado la ballesta a los nobles y al oso.

Lentamente lo miré, levantando la mirada que se había alojado en sus labios.

—Joven duque…

—Y la verdad es que el príncipe heredero, el único que testificará que lo que dices es cierto, ahora está luchando contra el veneno.

—¿Veneno?

Me sorprendió saber que Callisto se había derrumbado debido al veneno. Pero más sorprendente que eso, la actitud de Derrick hacia mí.

Los ojos azules helados que me veían sin vacilar.

—Ah.

Me di cuenta solo entonces. Que no tenía ninguna fe en mí en primer lugar.

«Si es una broma traviesa de un rayo, es una frase que se puede manejar de alguna manera».

En otras palabras, el premio estaba más allá de la redención.

—Ja…

Estalló una risa abatida. Sin saberlo, estaba tan agradecida y complacida de ver al hombre que llegó a la prisión sin hacer la vista gorda. Incluso estaba pensando en entregar la única prueba.

—Joven duque... ¿creerás lo que digo en primer lugar? ¡No! No querías comprobar conmigo si lo que la gente decía era cierto o no.

—Será mejor que lo terminemos rápidamente antes de que los rumores se difundan más.

Derrick suavizó su voz. La mirada de tranquilizar a una hermanita malhumorada parecía bastante familiar.

—Para que puedas salir de aquí de inmediato. Si lo alargas por nada, es mejor que...

—No.

Lo enfrenté con una mirada fría y apagada.

—Sería más fácil y conveniente cuidarme yo misma que confiarme a cualquier aristócrata.

—Penélope.

—¿No sabes que esa perra loca es una mujer que siempre ha sido tan mala como para respirar?

—Tú.

—Estás diciendo que, si me conviertes en la basura más grande del mundo y me esparces unos centavos, todos dirán: “Por eso lo hace”.

—Cuida tu lenguaje.

Derrick puso rígida la barbilla en un tono sencillo.

—Alguien se ha metido en un lío y tú hablas tont...

—No soy yo, eres tú quien dice tonterías.