Capítulo 137

Al enterarse de la fuga del marqués Guinness, la capital se revolucionó. Julieta se sentó deliberadamente en el salón del palacio con las ventanas abiertas de par en par.

—¿Has oído los rumores? El marqués Guinness anoche...

—¿Podría ser obra del duque Carlyle?

Alguien planteó la pregunta con cautela, pero todos se mostraron escépticos.

—Jeje. ¿Qué es lo que no sabes? ¿No sabías que el duque Carlyle insistía en llevar a juicio al marqués Guinness?

—Cierto. Desde la perspectiva del duque, podría haber dejado que el tiempo resolviera el problema. ¿Por qué correría semejante riesgo?

—Si el marqués Guinness desaparece, no ganaremos nada.

—Ahora que lo mencionas, es verdad.

Escuchando la conversación desde la ventana abierta, Julieta sonrió con sorna. La insistencia de Lennox en llevar a juicio al marqués Guinness surtió efecto.

—¿Entonces quién podría estar detrás de esto?

Mientras escuchaba a escondidas, Julieta vio a un hombre corriendo hacia ella.

—Tengo un favor que pedirle, Su Alteza.

Julieta se acercó a él y casualmente se tomó del brazo.

—Por favor, borre el nombre del marqués Guinness, como si nunca hubiera existido.

Para otros, parecían una pareja uniéndose del brazo casualmente, saliendo de un salón de baile.

—Por favor, asegúrese de que nada pueda crecer en su tierra. —Julieta susurró suavemente—. A cambio, te ayudaré a encontrar lo que has estado buscando durante mucho tiempo.

—¿Que… he deseado?

—Sí.

Julieta leyó el anhelo en sus ojos.

—Buscabas algo en el sur. Es la reliquia del duque.

Aunque el festival de siete días aún no había concluido por completo, el emperador intentó desesperadamente detener al duque Carlyle.

El Emperador advirtió al duque que quería visitar la residencia del marqués del Sur que no podía permitir el uso de la puerta. Pero el duque Carlyle no era alguien que se dejara intimidar tan fácilmente.

—No necesito el permiso del emperador.

—Pero sin usar la puerta, ¿cómo llegaréis al sur? Tardaréis un poco.

Sin la puerta, el viaje de la capital al sur tomaría sin duda unas dos semanas. A Julieta le preocupaba que el viaje fuera excesivamente largo.

Pero Lennox calmó fácilmente sus preocupaciones.

—No hace falta. He conseguido otra puerta.

Julieta pensó que este era un comportamiento típico y tenía sentido que el emperador tuviera una relación de amor-odio con el duque Carlyle.

A diferencia de la ruta habitual hacia el sur, la puerta recién adquirida estaba relativamente cerca del territorio del marqués Guinness.

A excepción de pasar por un vasto bosque desierto justo después de la puerta, era una ruta bastante innovadora.

Julieta, a punto de elegir un caballo, se detuvo.

—¿Qué estás haciendo?

—¿Qué?

Lennox preguntó con una expresión severa, pero Julieta estaba igualmente desconcertada.

—Un caballo es más rápido que un carruaje.

—Baja.

Sin comprender la ira de Lennox, Julieta subió al carruaje a regañadientes. Solo después de asegurarse de que Julieta estuviera a salvo, Lennox emprendió el viaje.

—Vamos.

El convoy, que se dirigía a un lugar lejano, era bastante modesto. Aparte de un carruaje, solo había ocho caballeros.

Entonces, de repente Lennox le preguntó a Julieta.

—¿Por qué huiste a caballo?

—¿Eh? Ah...

Sólo entonces Julieta comprendió por qué la había empujado con tanta fuerza hacia el carruaje.

En su vida anterior, después de descubrir que estaba embarazada, Julieta había abandonado apresuradamente el castillo del duque.

—Te ayudaré.

La razón por la que Julieta pudo robar un caballo y escapar sin ser vista fue gracias a la ayuda de Dahlia.

«¿Fue esa la primera y la última vez?»

Julieta inclinó la cabeza.

Probablemente lo fue. La única vez que Julieta y Dahlia, que permanecían en la torre este día y noche, tuvieron una conversación directa.

—Ella me dijo que me abriría el establo.

No era un gran secreto, por eso Julieta lo confesó honestamente.

—Es por eso.

Su escape fue un fracaso. Antes incluso de abandonar el bosque del norte, fue atrapada por él. En su prisa, se cayó del caballo.

De repente, el caballo que galopaba tropezó y perdió el equilibrio.

La mujer aterrorizada a caballo miró hacia atrás presa del pánico y se dio cuenta demasiado tarde de que el caballo se caía. En el último momento crítico, un hombre que la perseguía logró agarrarla del cuello.

—¿Quién era ella?

—¿Perdón?

—La que te abrió el establo. ¿Quién era?

—Era una mujer la que se alojaba en la torre este.

Pero Lennox parecía no entender.

Julieta se preguntó de repente: ¿Había visto Lennox recuerdos del pasado, pero ninguno de Dahlia?

A la mañana siguiente.

Al despertar tranquilamente en una granja, Julieta encontró una nota.

—¿Entonces?

—Bueno…

—Entonces… ¿me estás diciendo que me dejó atrás ahora?

—¡No, no es eso lo que quiero decir…!

Elliot, el secretario del duque, intentó elegir una expresión moderada.

—Su Alteza está preocupado por su seguridad… ¡Señorita, señorita Julieta!

Elliot intentó detenerla presa del pánico, pero Julieta rompió lentamente el papel por la mitad, como si quisiera desahogarse.

—Bastardo.

Julieta tembló con una sensación de traición.

De alguna manera, desde el principio sintió que él accedió a llevarla al Sur con demasiada facilidad. Esto contrastaba marcadamente con Lennox, quien se había opuesto vehementemente al descubrir que el marqués Guinness la había maltratado en el pasado.

Sin embargo, Lennox rápidamente se enteró de la ubicación de una bóveda oculta de la dormida Julieta y la dejó atrás.

Envió un mensaje diciendo que encontraría la bóveda en la residencia del marqués y que ella debería regresar a la capital con Elliot.

—¿Qué piensas de mí?

Julieta estaba enojada porque la habían tratado como a una niña, incapaz de superar su trauma.

Incluso si no pudo deshacerse del trauma de haber sido abusada por el marqués Guinness.

Fue decisión de Julieta. Lennox no tenía derecho a decidir que era demasiado peligroso para ella y enviarla lejos.

Entonces se escuchó un ruido de un grupo de personas desde afuera.

—Ah… ¡Parece que los caballeros han llegado!

Elliot, que estaba observando la expresión de Julieta, salió corriendo urgentemente.

—¡Iré a comprobarlo!

«¿Quién está aquí?»

Julieta lo siguió con curiosidad.

Ella esperaba que Lennox, al darse cuenta de su error, hubiera traído a los caballeros de regreso, pero los caballeros que desmontaron no eran los que se habían ido antes.

—¡Sir Caín!

Pero era alguien a quien Julieta estaba feliz de ver.

—Ya ha pasado un tiempo, señorita.

La persona que la saludó sin rodeos fue Caín, el instructor de esgrima de los caballeros.

—¿Viniste desde el norte?

Al verlo después de tanto tiempo, Julieta, olvidando su enojo anterior, preguntó sorprendida.

—Sí, vine a acompañarla.

Ver un rostro familiar después de tanto tiempo hizo que Julieta recordara el hecho de que Lennox la había abandonado y se enojó nuevamente.

—Ah, ¿es usted la duquesa, Instructor?

Un joven con una mirada descarada en sus ojos habló, dando vueltas.

—Disculpa tu rudeza con la señorita, Jerome.

Caín agarró con fuerza al joven por el cuello. De mala gana, el hombre se presentó.

—¡Qué severo eres! Hola, soy Jerome.

En lugar de saludarlo directamente, Julieta inclinó la cabeza y le preguntó a Caín, ya que Jerome era una cara nueva para ella, que estaba familiarizado con todos los caballeros del ducado.

—¿Quién es?

—Un nuevo recluta. Es un mercenario, así que no tiene manierismos.

Caín murmuró con una expresión algo profunda, y sus palabras sobre no tener modales no fueron por modestia.

—¿Lo sabe, señorita?

Mientras regresaba a través del bosque hacia la capital, Jerome miró a Julieta con expresión curiosa.

—Hay criaturas aterradoras en bosques como este.

—¿Criaturas aterradoras?

—¡Sí! Por ejemplo, los monstruos tipo insecto aparecen en los bosques del sur...

Los otros caballeros intentaron detener a Jerome, que parecía estar diciendo tonterías, pero Julieta fingió deliberadamente una expresión de miedo y los detuvo.

—¿Monstruos tipo insecto…?

—Sí. Y también aparecen arañas o ciempiés de vez en cuando.

—¡Ciempiés! Odio las cosas con muchas patas.

Julieta fingió estar muy asustada y su rostro palideció.

Otros caballeros, como Caín, que sabían que ella había participado en la caza de bestias en el Norte, la miraron con expresiones perplejas.

Julieta siguió el juego de la bravuconería de Jerome mientras también echaba un vistazo al frasco que colgaba de su silla de montar. El alcohol fermentado era un alimento típico que atraía a los sensibles monstruos del bosque.

—Pero Sir Jerome es un excelente luchador, así que puedes protegerme, ¿verdad?

—Eh... bueno, supongo que sí. Sí.

Julieta miró al tonto pomposo con sarcasmo y luego miró por encima de su hombro.

—Ejem, no iba a mencionarlo, pero ¿atrapé un monstruo ciempiés antes…?

Jerome, que iba a caballo a la cabeza, de repente sintió algo extraño. Los demás miembros del grupo se detuvieron y observaron el bosque.

Al otro lado del bosque los esperaba un monstruo ciempiés con pinzas. Jerome, que había estado alardeando hacía unos momentos, se quedó mirando fijamente la visión surrealista.

—Oh, qué conveniente, sir Jerome. —Julieta le dijo con una sonrisa pícara—. ¿Vemos tus habilidades en acción?