Capítulo 138

—Claramente…

Media hora después, Jerome estaba pálido y parecía estar medio fuera de sí.

—Dijiste que te daban miedo muchas piernas…

—¿Lo dije? ¿Lo dije yo?

Julieta respondió ajustándose la bata con el ceño ligeramente fruncido.

—Alguien estaba tirando una espada. No lo recuerdo bien.

—Pfft.

Los caballeros, que sorprendieron a los caballos que habían huido, estallaron en risas.

Mariposas azules, aparentemente contentas después de un largo festín, revoloteaban aquí y allá.

Jerome no dejaba de mirar de reojo aquellas mariposas.

Puede que Julieta tratara a Jerome como un idiota, pero sus habilidades no eran tan malas. Cumplió con su parte. Pero como había dejado una mala primera impresión, Julieta continuó ignorando a Jerome.

Después de la aparición de las mariposas azules no identificadas, los monstruos comenzaron a luchar aterrorizados y finalmente se mataron entre sí.

Habiendo presenciado esa escena, Jerome parecía totalmente desanimado.

A partir de entonces, Jerome ya no ignoró ni desautorizó a Julieta. En cambio, la rodeó con nerviosismo y una mirada temerosa.

—¿Para qué necesitas una escolta si puedes con algo así? ¿Eh?

Jerome murmuró algo como si se sintiera muy ofendido. Parecía que tenía algo que decir. Julieta, molesta, le preguntó secamente.

—¿Tienes algo que decirme?

—Sí.

Sorprendentemente, Jerome lo admitió de inmediato.

—Entonces simplemente pregunta.

—Bueno… ¿Cuánto tiempo lleva con ese demonio?

Julieta levantó la cabeza.

—Si te refieres a las mariposas, no son demonios. Son espíritus.

—Ja, ja. ¡Qué chiste!

Jerome se rio como si hubiera escuchado un chiste real, pero cuando Julieta no se rio con él, se sonrojó.

—Ejem, ¿te refieres al invocador de espíritus? Ya lo sé. Pero no lo llamamos espíritu. Eso no es un espíritu, es un demonio. Así que será mejor que usted también tenga cuidado.

Julieta se encogió de hombros.

La criatura que se alimentaba de emociones podría llamarse un espíritu maligno o un demonio. Pero Julieta no pareció prestar atención a su advertencia, así que Jerome volvió a hablar.

—Déjeme contarle una vieja historia, señorita.

Julieta suspiró profundamente.

Con tantos heridos, fue una decisión apresurada dirigirse al territorio del marqués Guinness con este grupo.

—Hace unos diez años, había un tipo raro llamado Julio en el grupo mercenario al que pertenecía.

Jerome era muy hablador y Julieta odiaba a los hombres que hablaban demasiado.

—Era un tipo llamativo y algo espeluznante, pero tenía una cualidad única: siempre que tenía dinero, compraba obsesivamente joyas inútiles, alegando que eran un tesoro.

—¿Y entonces?

Julieta preguntó con un dejo de fastidio. Ella no podía entender por qué Jerome de repente mencionó una historia sobre un ex colega mercenario.

—Julio era un mercenario de nivel oro. ¿Sabe? Ser oro es algo muy importante.

Por supuesto que ella no lo sabía.

Julieta simplemente asumió que debía ser algún tipo de olor y lo ignoró.

—Pero el problema es que, para ser un mercenario, su habilidad con la espada no era muy buena. La única razón por la que pudo poseer la insignia de mercenario de nivel oro fue porque era un invocador de espíritus.

—¿Un… invocador de espíritus?

Sólo entonces Julieta mostró un indicio de interés.

Ella pareció entender por qué Jerome mencionó esta historia y por qué estaba mostrando interés en ella.

—Sí, igual que usted, Julio invocó demonios de otro mundo.

No demonios.

—Su criatura es una hermosa mariposa, pero el demonio que invocó era realmente aterrador. Era una serpiente amarilla gigante, tan grande que era imposible distinguir si era una serpiente o un dragón. Era excelente para matar gente.

—¿Una serpiente?

Julieta frunció el ceño, sumida en sus pensamientos. De hecho, una serpiente aterradora podría parecer más majestuosa que las mariposas.

—Después de un tiempo, Julio empezó a decir cosas raras, como despertarse de un sueño ebrio y encontrar a la serpiente abriendo bien la boca por la noche.

—¿Y luego?

—Julio presumía de ello. Dijo que su demonio fiel monta guardia incluso de noche.

—Cuéntame más detalles. Sobre… Julio. ¿Sigue trabajando como mercenario?

Pero Jerome simplemente se encogió de hombros.

—No hay mucho que decir en detalle. Ya está muerto.

—¿Muerto? ¿Por qué?

—Sólo una noche, Julio desapareció.

Julieta parecía haberse relajado, pero Jerome habló con una expresión bastante seria.

—Pero todos en el grupo mercenario lo sabían. Decían que se lo había comido una serpiente.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Señorita, ¿nunca ha visto una serpiente grande? —Jerome sonrió con implicación—. Cuando una serpiente grande abre la boca y se queda quieta un rato, está evaluando si algo tiene el tamaño suficiente para tragar.

Jerome afirmó con seguridad.

—Definitivamente no era una actitud de protección. Bueno, ese tonto de Julio creía felizmente que la serpiente lo protegía. Pero está claro que a Julio se lo comió la serpiente que solía manipular.

Julieta quedó atónita ante la inesperada conclusión, pero Jerome permaneció serio todo el tiempo.

—Cuando me vaya de aquí, volveré. No quiero involucrarme innecesariamente en ningún incidente, ni con los caballeros ni con nada más.

Sus palabras fueron bastante groseras y bruscas, pero Julieta no lo culpó.

—No te lo tomes demasiado en serio.

Después de que Jerome se fue, Caín se acercó a Julieta y le aconsejó.

—Jerome está bien, pero tiende a exagerar. Yo también formé parte del mismo grupo mercenario que Julio, pero la idea de que a Julio lo comiera una serpiente es ridícula.

—¿Por qué?

—Porque a Julio lo han visto en el desierto varias veces desde entonces.

—Pero según Jerome… Sí, él cree que Julio ha desaparecido.

Caín tranquilizó a Julieta.

—Pero la historia de que fue devorado por el espíritu serpiente que él mismo crio es demasiado fantástica. Sin duda, fingió o engañó a la gente haciéndoles creer que desapareció por deudas de juego, y montó un acto tan engorroso para ocultar por completo su verdadera identidad. Así que, señorita, no se tome demasiado en serio las palabras de Jerome. Los mercenarios suelen presumir; incluso si atrapan una serpiente, dirán que atraparon un dragón. Exageran mucho, así que filtre lo que oye.

Caín aconsejó seriamente a Julieta, luego la acompañó hasta el carruaje y regresó al cuartel. Sin embargo, Julieta no podía dormir por alguna razón.

Sola en el carruaje, Julieta reflexionaba.

Una serpiente amarilla.

Julieta nunca había visto a otro invocador de espíritus aparte de ella misma. Pero por lo que había oído, los espíritus eran muy diferentes de sus criaturas mariposa.

Eran simplemente criaturas de otro reino que prestaban su poder por un corto tiempo.

Pero el espíritu de la "serpiente amarilla" que mencionó Jerome parecía tener similitudes con las criaturas mariposa de Julieta.

Por ejemplo, aparecer por sí solo sin ser convocado o rondar a una persona dormida incluso si no se le pide.

Julieta levantó la vista y miró fijamente a las mariposas, que habían aparecido de repente y estaban dando vueltas silenciosamente a su alrededor.

—¿Me vas a comer también?

—¡No. Come. Contratista!

Las mariposas protestaron con una voz que parecía algo molesta.

—Nos. Gusta. el. Contratista.

—Contratista. Nosotros. Odiamos.

—Pero no mentimos. Lo decimos.

—Esa. Serpiente. Amarilla.

—Mala. Serpiente. Mala…

Hubo una breve chispa.

Julieta se sobresaltó. Al mismo tiempo, las mariposas revoloteaban sus alas como si sintieran dolor.

—Nosotros. No. Serpiente.

—Lo entiendo, así que puedes parar.

Una Julieta sobresaltada los detuvo rápidamente, pero las mariposas parecían haber resultado heridas y cayeron débilmente sobre su palma extendida.

Algunos ya se habían destrozado en luz o fueron consumidos por una llama azul y desaparecieron.

—No podemos hablar de ello.

—Así es.

De repente Julieta recordó que las mariposas habían dicho eso antes.

Quizás el hecho de que no pudieran hablar no tenía nada que ver con su propia especie.

«Dijo que coleccionaba artefactos antiguos».

Julieta reflexionó sobre esta afirmación.

El único artefacto que conocía se llamaba «Campanilla de invierno», pero quizá Julio también tenía uno.

Y… Por eso convocó a un espíritu o entidad sospechosa.

«Un artefacto que invoca un espíritu de serpiente».

Julieta sintió una curiosidad inmensa.

Ella sólo conocía sus mariposas azules, pero confirmar la existencia de otra entidad era una novedad para ella.

¿Qué clase de poder poseía ese espíritu?