Capítulo 144

Temprano por la mañana, Julieta recibió a un invitado especial del Sur.

—¿Qué es esto?

—Es un pájaro mensajero, señorita.

Un pájaro mensajero había llegado del sur.

El pájaro bien entrenado extendió su pata, que tenía un mensaje adherido a ella, hacia ella.

La carta parecía más una nota que una carta completa. Su contenido era breve.

[Vuelve pronto y no hagas nada peligroso. Espérame.]

No se mencionaba el bienestar del duque Carlyle en el breve mensaje de Lennox. Sin embargo, Julieta captó al instante el mensaje implícito entre líneas: le decía que estaba bien y que no debía preocuparse.

El pájaro había llegado al amanecer de hoy, por lo que se esperaba que Lennox llegara a la capital en un día o como máximo en tres días.

Era una carta bastante común y corriente.

Hasta ese punto.

El problema era…

[No confíes en nadie. Hasta que regrese.]

Esta breve frase fue añadida apresuradamente al final del mensaje, casi como una posdata.

Julieta se quedó mirando esta última línea siniestra.

El Lennox Carlyle que ella conocía no era alguien que dijera esas cosas a la ligera.

¿En «nadie» se incluían familiares y amigos?

Después de un momento de reflexión, Julieta levantó la cabeza e hizo contacto visual con las personas que la observaban fervientemente.

Los secretarios del duque la miraban con expresión de intensa curiosidad sobre el contenido de la carta.

—Él viene.

—¿Y?

—Llegará en dos días a más tardar y parece que no está herido.

—¿Eso es todo?

—Sí. Dijo que nos quedáramos en casa y que no anduviéramos por ahí hasta que llegara.

—Oh, eso es un alivio.

—En efecto.

Julieta dobló cuidadosamente la carta.

Los asistentes del duque rápidamente comenzaron a abrir otras cartas, pero ninguna contenía noticias más allá de las que le habían transmitido a Julieta.

—No hay heridos.

—Es un alivio.

—Qué suerte que esté a salvo. Señorita, no se preocupe demasiado.

Julieta sonrió ampliamente.

—No estoy preocupada.

—¿Disculpe?

No le preocupaba especialmente su seguridad. Estaba pensando en lo que sucedería tras su regreso.

«Tendré que decírselo».

Cuando regresara, Julieta tenía algo que informarle.

Quien se encontraba actualmente en el palacio.

Julieta miró por la ventana.

Mientras el Norte estaba en pleno invierno, la capital situada al suroeste del continente ya se estaba calentando, casi como si estuviera llegando la primavera.

La Dahlia que había estado buscando no estaba en el sur, sino en la capital.

¿Qué tipo de expresión tendría Lennox cuando se encontrara con Dahlia a su regreso a la capital?

Aunque Lennox le había dicho a Julieta que nunca deambulara sin escolta, había algo que ella necesitaba confirmar antes de que él regresara.

Por ejemplo, si Dahlia realmente colaboró con el marqués Guinness para hacerle daño y cuáles eran sus intenciones.

Sin embargo, dos impresionantes acompañantes se unieron a Julieta cuando ella intentó una breve salida.

Un mago del gremio de comerciantes Caléndula, Eshelrid, y el primo lejano de Julieta, Teo, la siguieron.

—¿Por qué vas allí?

—¿Por qué me sigues?

—¿Por qué no puedes simplemente estar agradecida? —Teo se quejó.

Hoy, el destino de Julieta era el palacio. Quería pasarse y comprobar algo discretamente.

El carruaje que los transportaba llegó a su destino poco después. Sin embargo, a Teo y Eshel, ambos con espadas en la cintura, no se les permitió entrar al palacio.

—Los escoltas deben esperar afuera.

El capitán de la guardia los detuvo.

—¿Qué? ¿Qué tontería es esa?

—Teo.

Aunque Teo estaba irritado, Julieta lo empujó hacia atrás y examinó rápidamente el interior del palacio.

De un vistazo, notó que había pancartas de un rojo intenso que simbolizaban al emperador.

Parecía que los enviados del emperador habían traído la llama sagrada para el Festival de la Luna Llena.

Durante la estancia de los enviados del Emperador, cualquier arma estaba prohibida dentro del palacio imperial.

—Está bien. Entraremos los dos.

Mientras Teo intentaba protestar y Eshel intentaba contenerlo, Julieta pasó por la puerta principal del palacio con una doncella que llevaba un sombrero.

—¿Quién te acompaña?

En respuesta a la pregunta del capitán de la guardia, la mujer del gran sombrero mostró brevemente su rostro.

Julieta respondió rápidamente.

—Ella es una criada de la casa del conde.

—Puedes entrar.

El capitán de la guardia permitió que Julieta y la doncella del sombrero entraran sin sospechas.

Tan pronto como la doncella entró al palacio e intentó quitarse el sombrero, Julieta rápidamente le agarró la mano.

—¿Por qué?

—Si Dahlia te reconoce, será problemático.

Al oír esto, Dolores, con cara de miedo, volvió a ponerse el sombrero.

La que iba disfrazada de doncella de Julieta y llevaba el sombrero era Dolores.

—¿Crees que esa mujer me reconocerá?

—Si ella fue quien manipuló al marqués Guinness, lo haría. Confirmemos su rostro discretamente y vámonos.

Dolores, hija del marqués Guinness, había estado prisionera en una torre de reloj hasta que Julieta la rescató y, desde entonces, había estado buscando refugio en la casa del conde.

Julieta no sentía una especial simpatía por Dolores, a quien el marqués había comprado para hacerle daño, pero tampoco le guardaba rencor.

Sobre todo, Dolores tenía algo que hacer hoy.

Dolores fue una de las pocas que podía confirmar que Dahlia había manipulado al marqués para dañar a Julieta.

Julieta, disfrazada de sirvienta junto con Dolores, se dirigió a la residencia de la emperatriz.

—¡El mal está en vuestros corazones!

—¡Cuidaos de los deseos y purificad vuestros cuerpos!

Los caballeros con túnicas carmesí gritaban mientras caminaban. Eran paladines que escoltaban a los arzobispos.

El Festival de la Luna Llena de Primavera comienza cuando un sacerdote de alto rango enviado desde Lucerna visita a la familia imperial con una llama sagrada.

Por este motivo, las figuras de los sacerdotes eran visibles aquí y allá.

—El Festival de la Luna Llena de este año parece un poco adelantado.

—Escuché rumores de que el Papa vendría de visita este año.

Los funcionarios del palacio estaban discutiendo esto.

Julieta, que nunca había estado en la capital en esa época del año, naturalmente encontró la escena nueva.

«Ahora que lo pienso, Esherlid mencionó esta noticia».

La opinión pública sobre la familia imperial no es muy buena debido a los continuos escándalos y acontecimientos.

El emperador, en un gesto desesperado, organizó un gran evento para mostrar el prestigio de la familia imperial, intentando suprimir la opinión pública.

«También he oído rumores de que se encontró una profecía en el templo».

Y había otra historia.

Si se revelara la existencia de la profecía, el emperador estaría en una situación muy difícil.

Dado que el templo ya era una amenaza para la monarquía, la aparición de una profecía en ese momento no sería favorable para el emperador.

—Oh Dios mío, condesa Monad.

A medida que se acercaban al palacio de la emperatriz, pudieron ver mesas alineadas en el patio exterior.

Las damas sentadas en una mesa apartada notaron a Julieta y la saludaron primero.

Algunas recordaron su incómodo encuentro anterior y esbozaron una vaga sonrisa.

—No esperaba que viniera.

—¿La condesa Monad también vino a recibir una bendición?

Julieta inclinó la cabeza.

—¿Bendición?

—Sí. El arzobispo está hablando con la emperatriz.

Más allá del ventanal de la terraza, de par en par, se veía la figura de la emperatriz. Frente a ella, sentado, se encontraba un arzobispo con una túnica sacerdotal carmesí.

A su alrededor había cortesanos influyentes, incluido el chambelán y los colaboradores más cercanos de la emperatriz.

Julieta parpadeó cuando vio a una mujer con un rico cabello rubio atendiendo a la emperatriz justo a su lado.

Ella miró discretamente hacia el interior.

Todos parecían ansiosos por recibir las bendiciones del sacerdote de alto rango desde lejos, pero sólo las damas cercanas a la Emperatriz podían acercarse al arzobispo.

Sin embargo, Julieta, que no estaba interesada en la bendición, eligió deliberadamente un lugar apartado para sentarse.

Fue entonces cuando ocurrió.

Dolores, emocionada, tiró del vestido de Julieta.

—¡Es ella! ¡Esa mujer!

Dolores le susurró a Julieta.

—¡Ella es la mujer que el marqués apreciaba!

Unas señoritas curiosas que estaban cerca preguntaron.

—Oh Dios mío, ¿quién es esa señorita?

—…Ella es mi sirvienta.

Julieta explicó brevemente a las damas y luego le preguntó en voz baja a Dolores.

—¿Estás segura de que la reconoces?

—¡Sí! ¡La vi con claridad!

Dolores parecía sorprendida y emocionada al ver a la mujer cuyo nombre ni siquiera podía recordar.

—¡El marqués Guinness la trataba como a una diosa!

Dolores describió con pasión los momentos en que Dahlia se alojó en la casa del marqués.

—Esa mujer le enseñó al marqués cómo convertir a las personas en piedras mágicas.

Julieta miró a Dolores por un momento.

No hace mucho, Dolores ni siquiera recordaba bien el nombre de Dahlia. Pero verla de lejos le devolvió todos los recuerdos.

«Eso es exactamente lo que me pasa a mí».

Julieta tuvo una experiencia similar. Su recuerdo de Dahlia era borroso, pero al verla de nuevo todo volvió vívidamente, incluyendo lo que Dahlia le había hecho mientras se alojaba en la torre este.

La historia de Dolores fue larga, pero el punto principal fue que el marqués Guinness veneraba cada palabra que decía Dahlia.

—¿Pero cómo está esa mujer en el palacio? —Dolores preguntó, pareciendo curiosa.

—Eso es lo que me pregunto.

Los ojos de Julieta se entrecerraron.