Capítulo 158

Mientras tanto, el segundo príncipe y su grupo no sabían lo que ocurría afuera.

Julieta y Fátima habían representado una obra de teatro justo después de cerrar firmemente la puerta de la sala del consejo del Palacio de Ámbar.

—¿Hasta dónde llega la investigación?

—Se han completado las investigaciones hasta la región central.

Las personas dentro de la sala del consejo eran nobles reunidos por el segundo príncipe, Cloff, con el permiso del emperador.

Su propósito era abordar los recientes incidentes en todo el continente donde las bestias mágicas estaban arrasando.

—Todos los informes de cada región son consistentes.

Un noble, con expresión grave, colocó un objeto redondo sobre la mesa.

Era una bomba de humo familiar para los nobles.

—Se informó que agresores no identificados lanzaron estas bombas de humo y luego desaparecieron.

Las bestias mágicas se volvieron locas después de inhalar el humo gris, lo que provocó que muchas personas resultaran heridas.

Este fenómeno estaba ocurriendo en todas partes del continente.

Estaba claro que el humo extraño hacía que las bestias se volvieran agresivas, pero la identidad de quienes esparcían las bombas de humo era el problema.

—¿Quién podría estar haciendo esto y con qué propósito?

Todos los nobles en la sala del consejo habían sufrido daños importantes en sus territorios debido a las bestias furiosas.

Era natural ya que Cloff había elegido específicamente a esos nobles.

No todos pertenecían a la facción del segundo príncipe, pero aproximadamente la mitad podían considerarse amistosos o neutrales hacia él.

—¿Podría ser obra de bárbaros?

—¿Crees que los bárbaros poseen esa tecnología?

—Cierto. Si fuera obra suya, no necesitarían ocultar su identidad.

—Quizás sean los magos oscuros los que fueron expulsados más allá de las fronteras...

Se intercambiaron diversas opiniones, pero nadie pudo proporcionar una especulación clara.

Atrapar a los culpables que lanzaron las bombas de humo resolvería el problema, pero parecían conocer los movimientos del ejército imperial y escaparon fácilmente.

—Parece que el cerebro conoce bien el funcionamiento interno del ejército imperial.

Alguien planteó una pregunta a medida que avanzaba la reunión.

—¿No pasa algo extraño?

Era alguien a quien el segundo príncipe había colocado de antemano.

—¿Qué te parece extraño?

—Pensadlo. Mientras las bestias mágicas siembran el caos en todo el continente, ¿no os parece extraño que solo la región norte permanezca intacta?

Señaló un gran mapa en el centro de la mesa.

El mapa tenía marcas rojas que indicaban los daños en diferentes regiones. Como señaló, la vasta región norte registró daños notablemente menores.

—Tienes razón.

—Es extraño que no haya habido víctimas en el norte.

—¿No es el norte conocido por las frecuentes apariciones de bestias mágicas? ¿No deberían haber sufrido más?

—¡Exactamente! ¡Parece que alguien del norte está detrás de esto!

—Bien, ¿cómo es posible sin que el duque esté involucrado?

Cloff sonrió satisfecho.

Todo iba según lo previsto.

—No saquemos conclusiones precipitadas sin pruebas sólidas.

Aunque el segundo príncipe fingió ser neutral, se regocijó al ver el descontento en los rostros de los nobles.

—Pero la observación del barón Serban es correcta, Alteza.

—El duque Carlyle siempre ha sido irrespetuoso con la familia imperial, ¿no es así?

—El norte siempre ha sido así.

—Es un hombre impredecible.

Muchos nobles se habían mostrado cautelosos ante la creciente influencia del duque, especialmente después de la desaparición del marqués Guiness.

Una vez que surgió la sospecha, Cloff no necesitó intervenir.

Pronto, la opinión pública se volvería contra el duque Carlyle.

Cloff estaba entusiasmado.

Cuando llegue el momento adecuado y las sospechas sobre el duque alcancen su punto máximo, presentaría la evidencia fabricada y se desharía de él por completo.

—Su Alteza, solicito una investigación exhaustiva del duque.

—No te preocupes, me aseguraré de que el asunto se resuelva.

Cloff concluyó apresuradamente la reunión.

Los nobles abandonaron la sala del consejo con aspecto muy disgustado.

El segundo príncipe y sus ayudantes intercambiaron sonrisas significativas.

—Las cosas están progresando sin problemas.

—Sí, los días de arrogancia del duque Carlyle están contados.

Con una sonrisa satisfecha, sacó un objeto redondo de metal.

Era la misma bomba de humo que un noble había traído como evidencia durante la reunión.

La única diferencia era el emblema del duque grabado en él.

—Ahora todo lo que necesito hacer es presentarle esto al emperador en el momento adecuado.

—Es una bomba de humo grabada con la insignia del Ducado de Carlyle, ¿no?

Debido a la calamidad, la mayoría de los nobles sufrieron y todos estaban ansiosos por encontrar a cualquiera que fuera incluso ligeramente sospechoso.

Normalmente, ¿quién sería tan insensato como para grabar la insignia de su familia en una bomba de humo? Uno sospecharía desde el principio.

—Cierto. Entonces, los nobles enfurecidos, naturalmente, destrozarán al duque.

La ira y la envidia podían nublar fácilmente el juicio.

Cegados por la curiosidad y la ira, los nobles no dejarán en paz al duque Carlyle. Aunque fuera el duque del Norte, poner a todos los nobles del Imperio en su contra era arriesgado.

—Y al ver esto, Su Majestad el emperador también se pondrá furioso.

El ayudante se rio entre dientes mientras estaba de acuerdo con el príncipe.

—No importa cuán fuerte sea el duque Carlyle, no estará a salvo.

—¡Un plan impresionante, Su Alteza!

—Eso es demasiado elogio.

En realidad, no había ningún gran plan.

Simplemente crearon una bomba de humo según las instrucciones dadas por la curandera de la emperatriz y crearon una atmósfera que implicaba al duque.

Pero, embriagados por un sentimiento de victoria, el príncipe y su séquito intercambiaron bromas y finalmente abandonaron la sala de conferencias.

Sin que ellos lo supieran, una mujer se escondía detrás de la sombra de una puerta en el pasillo.

Ella permaneció apoyada contra la pared hasta que sus pasos se desvanecieron.

La mujer, vestida con ropa prestada de una criada que servía a la princesa Fátima, era Julieta disfrazada.

Quizás porque los guardias externos eran estrictos, la seguridad interna del Palacio de Ámbar era más bien laxa.

Julieta reflexionó sobre la conversación que había escuchado.

—No importa lo fuerte que sea el duque de Carlyle, no estará a salvo.

La información valió la pena caer al lago y sacrificar el collar de diamantes.

«Así que eso fue lo que pasó».

No fue sorprendente.

Ella sospechaba que el segundo príncipe, Cloff, estaba tramando algo.

Pero ella no se había dado cuenta de que él se había preparado hasta ese punto.

«Una bomba de humo con las insignias de la familia… Lo pensaron bien».

Normalmente, una táctica tan infantil jamás funcionaría. Pero el príncipe y su grupo habían sentado unas bases sólidas.

La mayoría de los nobles habían sufrido grandes pérdidas debido a las calamidades.

Si se señalaba al Ducado de Carlyle como el culpable, lo atacarían como abejas.

El verdadero cerebro detrás de todo esto probablemente era el segundo príncipe Cloff. Sin embargo, Julieta sabía muy bien que, a estas alturas, la verdad no importaba tanto.

Julieta golpeó el suelo con el talón varias veces y sonrió sutilmente.

Habría sido un duro golpe si la hubieran tomado por sorpresa… Pero ahora que lo sabía de antemano, no era tan preocupante.

Sin embargo, le costaba creer que esta estrategia viniera del segundo príncipe. Era ambicioso, pero carecía de astucia.

«Debe ser obra de Dahlia...»

Julieta reflexionó sobre Dahlia por un momento.

La última vez fue el marqués Guinness, y ahora el príncipe Cloff. Quizás fuera culpa suya por haberse dejado usar, pero ¿qué ganaría Dahlia derrocando al duque Carlyle?

—¿Quién está ahí?

Distraída por sus pensamientos, Julieta se giró hacia la voz.

Allí se encontraba un sirviente del Palacio Amber.

Sin mostrar ningún signo de pánico, Julieta recitó las líneas que había preparado.

—Ah, soy una sirvienta al servicio de la princesa Fátima.

—¿Qué asuntos tiene aquí la doncella de la princesa?

En lugar de responder, Julieta fingió sorpresa:

—¿No te enteraste? Todo el palacio es un caos. La princesa pidió ayuda para encontrar el collar.

Julieta respondió sin cambiar su expresión.

El sirviente parecía realmente confundido:

—¿La princesa me está buscando?

—Sí, ella está abajo.

—Está bien. Espera un momento.

Tan pronto como el sirviente salió para informar a un superior, Julieta borró su sonrisa.

Ella planeó bajar las escaleras donde Fátima la estaba esperando y fingir estar inconsciente nuevamente.

«Maldito».

Pero la suerte no estaba de su lado.

El sonido de pasos resonó desde el final del pasillo.

Sonaba como si fueran al menos dos o tres guardias.

—Esto es problemático.

Un par de sirvientes podrían ser manejables, pero si hubiera varios, uno de ellos podría reconocer a Julieta.

Entonces se preguntaban por qué la condesa Monad, fingiendo haberse desmayado, caminaba con un vestido de sirvienta.

Cuando Julieta se giró hacia las escaleras al final del pasillo, chocó con alguien.

—Lo lamento…

—Julieta.

Cuando estaba a punto de pasar con la cabeza gacha, se quedó paralizada al oír una voz familiar.

Al mirar hacia arriba, se sorprendió aún más.

—¿Roy?

Para su incredulidad, era alguien que ella conocía.

Allí estaba Roy, impecablemente vestido como siempre.