Capítulo 157
Después de terminar su encuentro con el Papa, Julieta salió y encontró a Fátima esperándola junto a un pequeño bote.
—¿Disfrutó de su audiencia?
Fátima la saludó con un saludo formal.
—Sí, gracias a ti, princesa.
—Entonces regresemos.
Fátima, aparentemente escuchando a medias la respuesta de Julieta, subió primero al bote.
Mientras cruzaban el lago en el pequeño bote, Julieta observó su entorno.
Gracias al Papa, tuvo la oportunidad de ver el lago violeta, y de alguna manera se sintió reacia a dejarlo tan pronto.
Mientras miraba a su alrededor, notó un pequeño edificio construido a la orilla del lago.
Era un pabellón con un techo amarillo parecido al de una calabaza.
Mientras Julieta admiraba tranquilamente el exterior del pabellón, de repente notó que un grupo de personas entraba al edificio.
Por su extravagante vestimenta, parecían nobles con permiso para entrar. Y la persona que iba delante era...
«¿Eh?»
Era Cloff, el marido de Fátima y el segundo príncipe.
«Cloff con los nobles en el apartado pabellón junto al lago...»
Recordando un rumor que había oído de la nobleza, Julieta parpadeó un par de veces.
El segundo príncipe se ofreció voluntariamente a investigar el incidente.
¿No había oído que Cloff, junto con algunos nobles, había formado un equipo de investigación para investigar la repentina perturbación causada por las bestias?
Era sospechoso que el segundo príncipe, que normalmente no tenía interés en los asuntos de otras personas, se hubiera ofrecido voluntariamente para esta tarea.
Julieta le preguntó casualmente a uno de los guardias del palacio.
—¿Es ese el Palacio de Ámbar?
—Sí, lo es.
«Sería bueno saber qué están discutiendo adentro...»
Además, si el segundo príncipe estuviera colaborando con Dahlia, tendría que sospechar aún más.
—…Ejem, pronto llegaremos a la orilla. Por favor, prepárense para desembarcar.
Quizás notando la mirada fija de Julieta en el Palacio de Ámbar, el guardia del palacio habló en un tono cauteloso.
El Palacio de Ámbar, al igual que el lago sagrado, estaba en una zona controlada.
Sólo podían entrar los descendientes directos del emperador o nobles previamente aprobados.
«¿No hay ninguna manera?»
Mientras Julieta reflexionaba, alternaba su mirada entre el lago cristalino y su atuendo.
El collar de pequeños diamantes llamó inmediatamente su atención.
Ella dudó por un momento.
Este collar, uno de los regalos del duque Carlyle, era demasiado valioso para usarlo como cebo.
Pero ella sentía que ésta podría ser su única oportunidad.
«No tengo elección».
Por lo demás lo único que le quedaba era una llave de plata.
Julieta suspiró suavemente y escondió discretamente la llave de plata, asegurándose de no perderla.
Luego dejó caer discretamente el collar en el lago.
Después de confirmar que el collar de diamantes se había hundido bajo la superficie del lago, Julieta se acercó silenciosamente a Fátima, que estaba en el lado opuesto.
—Princesa Fátima.
—¿Q-qué pasa, de repente?
—¿Recordáis que me debéis una?
—¿Eh? No recuerdo...
Fátima se estremeció y evitó la mirada de Julieta. Era evidente que se sentía culpable por algo.
Tanto Julieta como Fátima lo sabían. En su juventud, Fátima le había hecho algo imperdonable a Julieta, lo cual había sido un viejo rencor entre ellas.
—Fátima.
Julieta agarró la muñeca de Fátima, obligándola a mirarla a los ojos.
—Estoy a punto de hacer algo loco…
Había una fuerza irresistible en la suave voz de Julieta.
—Tienes que seguir el juego.
—¿Qué quieres decir?
Fátima vio el brillo travieso en los ojos de Julieta.
Momentos después.
—¡Ah!
Poco después, se produjo una conmoción en la tranquila orilla del lago.
Los presentes fueron testigos.
De repente, la princesa Fátima y la condesa Monad discutieron. Era bien sabido que no se llevaban bien, así que no era raro.
El verdadero problema ocurrió después.
Julieta Monad cayó al lago.
—¡Condesa!
Afortunadamente, estaban cerca de la orilla, por lo que el agua no era muy profunda, y los sorprendidos espectadores rescataron rápidamente a Julieta.
—Princesa, ¿qué pasó?
—¡No lo sé! De repente, la condesa Monad dijo que le habían robado el collar. ¡Y entonces empezó la pelea...!
Fátima, la princesa heredera, también parecía muy sorprendida y nerviosa.
Por alguna razón, Julieta Monad no pudo recuperar la conciencia.
Y en la orilla del lago, sus caballeros escoltas, que la esperaban, se enfurecieron. Insistieron en que Julieta debía ser llevada al palacio cercano y llamar a un médico.
—¡Espera!
Mientras intentaban entrar apresuradamente al Palacio de Ámbar con Julieta desplomada, los guardias les bloquearon el paso.
—¡Solo la realeza puede alojarse en el Palacio de Ámbar! Sin el permiso de Su Majestad...
—¡No, la condesa se ha desmayado!
Jude, que había llegado como caballero escolta de Julieta, cumplió fielmente su papel.
—Una persona se ha desmayado, ¿y dices esto? Si algo le pasa a la condesa Monad, ¿asumirás la responsabilidad? —Jude gritó vehementemente.
Los guardias del palacio recordaron entonces que esta dama era la amante del duque Carlyle.
—Bueno, entonces muévela a otro lugar rápidamente…
—¿Qué? ¿No sabes que no se debe mover a un paciente inconsciente sin cuidado? ¿Acaso eres médico?
—No soy médico.
—¿Qué? ¿Aún no has llamado al médico? ¡Nuestra señora se ha desmayado!
—¡Entonces llama rápidamente a un médico!
La situación era caótica.
—¿Y a qué distancia está el Palacio de la Emperatriz? ¿Adónde sugieres que vayamos exactamente?
—¡Cálmate, primero llevemos a la condesa Monad adentro!
Gracias a la ira de los caballeros del duque, la inconsciente Julieta pudo entrar sana y salva al Palacio de Ámbar.
Sin embargo, a los demás caballeros se les negó la entrada, excepto a Fátima y sus doncellas.
Poco después, las criadas salieron a llamar a los médicos del palacio.
La puerta se cerró, dejando sólo Fátima y la inconsciente Julieta en la habitación.
—…Todos se han ido.
Fátima, mirando a su alrededor con expresión asustada, susurró suavemente:
—Hice lo que dijiste. Pero…
Fátima dejó a Julieta, que estaba acostada en la cama, y se apresuró a cerrar bien las cortinas.
—¿En serio… está bien esto?
Bloqueando toda vista exterior, Fátima se giró para ver a Julieta, que estaba inconsciente, ahora parpadeando.
—Sí. Lo hicisteis muy bien, Su Alteza.
Como si nada hubiera sucedido, Julieta, ya completamente despierta, sonrió dulcemente a Fátima.
Mientras tanto.
—Entonces… ¿la princesa y la condesa Monad estaban discutiendo, y la condesa se cayó al lago?
Sentado en el mundo real, el emperador preguntó incrédulo.
El incidente en el lago sagrado llegó a oídos del Emperador en menos de una hora.
—Entonces, ¿por qué pelearon las dos?
En respuesta a la pregunta del emperador, el chambelán pareció incómodo.
—Parece que falta el valioso collar que tenía la condesa Monad.
—¿Un collar?
—Sí. La condesa alegó haber perdido el collar, y la princesa empezó una discusión, sospechando de sus doncellas...
—¡Simplemente compénsala por el maldito collar!
El emperador estaba visiblemente molesto.
Fue vergonzoso para la familia imperial involucrarse en una disputa tan insignificante entre señoritas.
Fue algo sin precedentes admitir a personas que no pertenecían a la realeza en el Palacio de Ámbar.
—Esto es una verdadera vergüenza.
—Sin embargo, Su Majestad, el collar que perdió la Condesa Monad... era un collar de diamantes regalado. Ella insistía mucho en su importancia.
—¡Simplemente envía a los guardias a encontrarlo!
Tras una breve reflexión, el Emperador gritó frustrado. No podía perder el tiempo en asuntos tan triviales.
—Sí, Su Majestad.
Los guardias luego se marcharon con la cabeza gacha.
El chambelán le dijo con cautela al emperador:
—Su Majestad. Según la ley, no se debe permitir la entrada al Palacio de Ámbar a personas ajenas sin permiso...
—¿Es eso lo más importante ahora mismo? ¡Haz lo que la condesa Monad desea!
El emperador respondió enojado y el chambelán asintió rápidamente en señal de acuerdo.
Pero justo cuando parecía que se iba, de repente volvió a llamar al emperador.
—Eh… Su Majestad.
—¿Y ahora qué?
Cuando el emperador giró la mirada, se quedó congelado en el lugar, reconociendo a un hombre parado en la entrada.
Allí estaba un hombre guapo, de pelo negro, que parecía salido de un cuadro.
—El duque Carlyle ha llegado.
El chambelán anunció con un ligero retraso.
—Du… Duque…
—Su Majestad el emperador.
Había sólo un pequeño inconveniente: la pintura parecía representar al rey del infierno.
—¿Qué acabáis de decir?
Con una voz tan fría como el cortante viento del norte, el duque Carlyle preguntó.
