Capítulo 179

Elliot deambuló por el oscuro palacio estelar y finalmente descubrió una habitación con luces encendidas al final del pasillo.

—¡Su Alteza…!

Elliot corrió hacia la puerta por donde se filtraba la luz.

—¿…Parezco lo suficientemente desesperado como para usarte como cebo?

—Oh, ¿entonces está bien que el amable duque se use a sí mismo como cebo?

—¿Crees que este es el momento adecuado para discutir?

—Entonces no deberías haber hablado en primer lugar…

El sonido de una charla fluía junto con la luz a través de la puerta abierta.

Si Elliot hubiera estado un poco más sereno, se habría dado cuenta de que la conversación entre el hombre y la mujer drogados era demasiado combativa para su estado.

Pero para el leal secretario del duque, Elliot, nada era más importante que rescatar al duque de las garras de la criada sospechosa rápidamente.

A toda prisa, Elliot agarró la escoba (que yacía visiblemente en el pasillo, como el arma más cercana) y se lanzó a la habitación.

—¡Su Alteza!

Las miradas de las dos personas en la habitación se dirigieron hacia Elliot, que había irrumpido.

Tal como Elliot había adivinado, en la habitación solo estaban el duque Carlyle y una mujer con una máscara blanca.

La mujer de la máscara blanca, vestida de sirvienta, estaba encima del duque, que estaba reclinado en el sofá, agarrándose el cuello.

—¡Quítate de encima de él de inmediato!

Sobresaltado, Elliot agitó la escoba.

—¡Todo esto es por tu bien…!

—¿Qué haces aquí, Elliot?

—¿Mmm?

Al girar el palo, Elliot finalmente notó la expresión de enojo en Lennox Carlyle.

A diferencia de alguien que había dicho que se le pasaría la borrachera hacía un rato, el duque Carlyle parecía estar perfectamente bien.

—Oh… ¿no estabais en peligro?

—¿Peligro?

El duque, con algunos botones de la camisa desabrochados, apoyado en el sofá, parecía efectivamente en peligro.

Pero parecía que no era él el que estaba en peligro, sino que era él quien ponía en peligro a los demás.

Seguramente esa criada había envenenado el té... No, le había dado alguna droga sospechosa a Su Alteza...

Confundido por el perfecto estado del duque Carlyle, Elliot continuó divagando.

Mientras tanto, la mujer, que no era una sirvienta, sino Ronda disfrazada, suspiró y se quitó la máscara blanca.

—Elliot, soy yo.

A su lado, su largo cabello cuidadosamente atado fluía suavemente.

Ella era alguien a quien Elliot conocía muy bien.

—¿S-Señorita Julieta?

Los ojos de Elliot se abrieron de par en par.

—Sí.

Con su suave cabello castaño desparramado y sus ojos azules parpadeando, Julieta Monad, vestida con un traje de sirvienta, confirmó.

—¿Qué está pasando aquí?

Elliot todavía estaba confundido.

—De todos modos, valió la pena romper el nivel.

Medio tumbado en el sofá, Lennox, que mantenía la barbilla levantada de forma oblicua, chasqueó la lengua, aparentemente disgustado.

Por alguna razón, Elliot se encogió de hombros bajo la mirada penetrante del duque Carlyle, quien no parecía estar drogado en absoluto.

Más bien, parecía que su anterior acto de borrachera en la fiesta al aire libre era una mentira, ya que su rostro se veía perfectamente bien.

Incapaz de comprender la situación, Elliot replicó tímidamente.

—Pero, ¿definitivamente vi a la señorita entrando al jardín del laberinto?

Julieta, con un atuendo llamativo hoy, había llamado la atención de muchos. Hubo varios testigos que la vieron, ataviada con un vestido negro adornado con numerosos diamantes, entrar en el jardín del laberinto.

—¿Entré al jardín del laberinto?

Julieta sonrió alegremente.

Elliot no pudo comprender su retórica confusa.

Julieta estaba aquí ahora, entonces ¿qué significaba "¿yo hice eso?"?

—Salió bien, ¿eh?

—Elliot y todos lo vieron, así que todo salió según lo previsto.

¿Según lo previsto…?

Ah.

Elliot finalmente se dio cuenta.

—Pero, señorita Julieta.

El hecho de que Julieta Monad, que ya debería haber ido al jardín del laberinto, estuviera aquí significaba...

—…Entonces ¿quién es esa?

La respuesta a la pregunta de Elliot tenía que encontrarse en el jardín laberinto donde el juego de la mancha estaba en pleno apogeo.

“Tag” fue el evento principal del día, en el que hombres y mujeres enmascarados deambulaban por el jardín laberinto para divertirse.

Y Ansel Hauser, actualmente ayudante del conde Jermang, se escondía sin aliento entre los arbustos con sus subordinados.

Y cuando Julieta Monad, vestida con un vestido brillante, entró en el jardín-laberinto, Ansel Hauser rápidamente le tapó la boca.

«¿Más fácil de lo que pensaba?»

Ansel y sus hombres levantaron rápidamente a la mujer capturada y comenzaron a arrastrarla hacia la ruta de evacuación preparada.

La mujer del vestido llamativo y la máscara parecía estar lanzando maldiciones, pero Ansel tenía prisa.

«¡Si esta misión termina bien…!»

De hecho, Ansel Hauser sabía poco sobre la identidad del conde Jermang.

—¡Haz exactamente lo que te dice!

El segundo príncipe tenía mucho miedo del conde Jermang.

Ansel no sabía por qué el segundo príncipe se sentía así, pero sabía que el conde Jermang era un estratega extraordinario.

Ansel era más astuto que el asustado segundo príncipe.

A sus ojos, el príncipe no era más que una marioneta.

El misterioso hombre conocido como “conde Jermang” demostró una asombrosa habilidad para acumular una inmensa cantidad de oro en tan solo unos días, e incluso transformó el salón de banquetes en un palacio estelar, como si hubiera creado mágicamente al mismísimo emperador.

Originalmente, si el banquete hubiera tenido lugar en el palacio imperial hoy, no habría sido fácil utilizar el círculo de teletransportación debido a la vigilancia de los magos de la corte.

Pero éste era el palacio estrella de Alkaron.

—¡Apresuraos!

Ansel Hauser instó a sus subordinados.

Con un nuevo ganso de oro en el conde Jermang, Ansel estaba lleno de sueños.

Si todo iba bien, su hermana podría convertirse en duquesa.

Tal vez Ansel podría ganar más ahora que cuando era leal al segundo príncipe.

Al llegar cerca del círculo de teletransportación con pasos rápidos, colocaron a la mujer secuestrada en el círculo y luego vigilaron el salón de banquetes al aire libre.

Ahora solo necesitaban esperar la señal del conde Jermang en el salón de banquetes, y una vez que la señal llegue, activar el círculo de teletransportación concluiría perfectamente el plan de hoy.

Una vez que el círculo de teletransportación se activó, se suponía que Julieta Monad enfrentaría un destino terrible antes que todos, atacada por las monstruosas criaturas que aparecieron repentinamente...

De repente, Ansel vaciló.

—¡Oh!

Mientras la mujer en el suelo forcejeaba, la máscara que le cubría los ojos se cayó, dejando al descubierto su rostro.

—¿Ro… Ronda?

Ansel reconoció el rostro de su hermana.

¿Qué diablos pasó?

Su mente se quedó en blanco. Pero sin duda, quien llevaba el vestido de Julieta Mónada era su hermana, Ronda.

Frenéticamente, Ansel comenzó a quitar la mordaza de la boca de Ronda.

—¡Ansel, idiota! ¡Date prisa y desata esto! ¡Soy yo!

—¡¿Qué, qué estáis haciendo?! ¡Daos prisa!

Ese fue el momento.

Ansel Hauser captó la señal enviada por el conde Jermang en el salón de banquetes.

—¡Kyaaah!

Sabiendo muy bien lo que le sucedería una vez que el hechizo de teletransportación se activara, Ronda gritó de terror con un chillido agudo.

Ronda logró escapar de la atadura en el último momento y salió del círculo de teletransportación.

En el momento en que estuvo a punto de convertirse en el alimento de las bestias, Ronda descargó su ira contra su hermano.

—¡Ansel, idiota! ¿Qué haces?

—¡Eso es lo que debería decir!

Ansel estaba completamente desconcertado.

—Ronda, ¿por qué demonios llevas puesto el vestido de Julieta Monad?

Ansel, que casi hizo que las bestias destrozaran a su hermana, estaba pálido.

Estuvo a punto de morir. Un poco más tarde, la teletransportación se habría activado, y en lugar de Julieta Monad, Ronda habría sido arrojada a las bestias hambrientas.

—Tu función era marcar al duque Carlyle, ¿no? ¿Por qué estás aquí con ese vestido de mujer?

—¡E-eso es…!

Ronda estalló en lágrimas.

—Eh... ¡waaaah!

—¡Qué, qué! ¡Qué bien hiciste al llorar!

Ronda arrojó la máscara que sostenía en su mano con la cara roja de llorar.

—¡Fue un plan fallido desde el principio! ¡Todo lo que haces es así, eh!

—¿Qué? ¿De qué estás hablando?

—¡Julieta Monad! ¡Esa mujer lo sabía todo desde el principio!

—…Entonces, ¿notaste que la sirvienta llamada Ronda actuaba de manera sospechosa y cambiaste de ropa con ella a propósito a mitad de camino? ¿Es eso lo que estás diciendo?

—Sí.

—Entonces, ¿sabías también que la criada estaba poniendo droga en el té?

—Me enteré hace poco.

El hecho de que Julieta eligiera un vestido inusualmente llamativo fue por esa misma razón.

Una vez que la gente tenía un atuendo llamativo impreso en sus mentes, incluso si cambiara a Ronda a mitad de camino, todavía pensarían que es Julieta.

Mientras Julieta convencía a Elliot con la explicación, Lennox, que había estado escuchando en silencio, se puso de pie.

—Tengo que irme.

—¿Qu… qué estáis diciendo?

—Es hora de terminar con este drama sin gracia.

—Espera un momento.

Julieta agarró a Lennox, que estaba recogiendo su abrigo.

—¿Por qué?

En lugar de responder, tiró de su cuello.

—…Oh Dios mío.

Aturdido, Elliot rápidamente le dio la espalda, pero Julieta sin dudarlo agarró a Lennox por la nuca y lo besó profundamente.

Casi perdió el equilibrio, pero Lennox, familiarizado con tales situaciones, la atrajo hacia sí.

Sin embargo, el beso repentino fue breve.