Capítulo 199

Ella todavía tenía la llave brillante firmemente apretada en su mano.

—Parece que la arrogancia y el engaño pueden derribar a un demonio.

Julieta recordó la frase exacta que había escuchado de su abuelo.

En el último momento, la serpiente desbloqueó por la fuerza sus recuerdos pasados por un instante fugaz.

Evitando la mirada de la serpiente, una mariposa voló frenéticamente hacia la mano de Julieta. Lo que Julieta había vislumbrado en secreto a través de las mariposas no eran sus propios recuerdos del pasado.

«Quirier Monad».

Hace cientos de años, el primer humano engañó al espíritu maligno y lo atrapó dentro de la "puerta".

Las mariposas compartieron los recuerdos del momento en que quedaron atrapadas, y Julieta comprendió cómo Quirier Monad había engañado al espíritu maligno para que entrara por la puerta.

Además, Julieta se dio cuenta de algo recientemente.

«¡Qué tontamente debió haberme mirado desde arriba!»

Aquella astuta serpiente la miraba con un desdén escandaloso.

Creyendo que caería en la misma trampa otra vez, que, con un pequeño empujón, podría derribarlo. ¡Qué arrogancia demoníaca!

Julieta odiaba su antiguo yo.

Siempre angustiada por el abandono, huyendo con miedo, esos eran recuerdos aterradores y horribles para ella. Su yo pasado, impotente y dominado, fue un trauma.

«Pero no soy frágil para desmoronarme tan fácilmente».

No se había vuelto lo suficientemente frágil como para volverse loca por el simple hecho de tener pesadillas.

Esto significaba que, aunque sufrió acontecimientos brutales en sus dos vidas, se volvió más fuerte a pesar del dolor que sufrió.

«Él no vendrá».

Julieta tuvo una corazonada. La probabilidad de morir allí antes de que alguien viniera a rescatarla era alta.

Al principio, después de quedar atrapada aquí, ni siquiera sabía cuánto tiempo había pasado.

¿Un día? ¿Dos días?

Le dolía tanto el cuerpo que incluso perdió la noción del tiempo.

«Aun así, quería decírtelo».

Las lágrimas rodaban por sus mejillas, pero Julieta no tenía energía para limpiarlas.

Parpadeó lentamente y reiteró en voz baja.

—Espero que estés bien, incluso sin mí.

Entre los acontecimientos pasados mostrados por la serpiente, sólo hubo una escena que sobresaltó a Julieta.

No era su recuerdo.

En cambio, fue un acontecimiento pasado que ocurrió después de que la propia Julieta muriera.

Un hombre se encontraba en medio de un infierno lleno de cadáveres. Rodeado de montañas de cuerpos, un hombre, que parecía estar al borde de la muerte por agotamiento, se apoyaba en su espada.

—¿No te preguntas qué precio pagó Lennox Carlyle para traerte de regreso?

La serpiente mostró esa escena por un mero momento, por lo que Julieta no estaba segura de lo que había visto.

Pero sin duda, fue una escena espantosa. Aunque breve, Lennox no parecía un ser humano normal. Era una visión sofocante y estremecedora.

La serpiente dijo que era "el precio de hacer retroceder el tiempo".

Ella no sabía qué le ofrecía, pero Julieta esperaba que esta vez no ocurriera el mismo acontecimiento.

Por eso Julieta se sintió al mismo tiempo desesperada y aliviada.

—Eso no sucederá ahora.

Porque no había ninguna serpiente que lo convenciera de explotar la habilidad de la pantera negra.

Pero por si acaso, necesitaba decirle que no lo hiciera esta vez.

Para hacer eso, primero tenía que salir de allí…

—¿Quieres irte?

Julieta, sorprendida por la repentina voz, se sobresaltó.

Ella inconscientemente levantó la cabeza y casi gritó.

Ella no estaba sola.

Julieta estaba rodeada de niños pequeños.

Cabezas redondas, mejillas blancas y regordetas.

Decenas de pares de ojos, parecidos a perlas negras, la miraban.

Por un momento, la aterrorizada Julieta apenas logró llegar a una conclusión racional.

—¿Mariposas?

—¡Bien!

—¡Somos nosotros!

Las mariposas, tomando la forma de niños de cinco años, la rodeaban alegremente.

—¿Por qué… os habéis convertido en humanos? —Julieta preguntó desconcertada.

—¡Vencemos a la serpiente!

—¡Así que lo tomamos!

—¡Ahora esta habilidad es nuestra!

Las mariposas estaban llenas de energía, lo que hacía difícil creer que hacía apenas un momento habían estado al borde de la muerte.

Confundida, Julieta recordó que estas misteriosas mariposas eran parlanchinas antes de ocultar sus apariencias.

Y ahora ni siquiera tartamudeaban.

Por supuesto, su vocabulario todavía estaba al nivel de un niño de cinco años, por lo que comprender sus palabras llevó algún tiempo...

Julieta decidió entenderlo más o menos así: "así como la serpiente podía usar alucinaciones robando las habilidades de las mariposas, ahora las mariposas podían tomar prestada la apariencia humana".

—Oh.

Levantándose lentamente, Julieta se agarró las costillas y gimió.

Entonces las mariposas armaron un alboroto.

—Contratista, ¿le duele aquí?

—¡Podemos arreglarlo!

Los ojos de Julieta se entrecerraron con sospecha.

—¿Cómo?

—¡Hace mucho tiempo, un pez fue devorado por la serpiente!

—¡Esta es la habilidad de un pez que vivía en un templo!

—¡Pez estúpido!

¿Qué significaba eso? Julieta dejó de interpretar.

Una pregunta dio lugar a varias respuestas.

Pero cuando las ruidosas mariposas la abrazaron con fuerza, sorprendentemente, el dolor que parecía matarla con sólo respirar desapareció.

«¿Es un poder curativo?»

Al tocar la zona de las costillas, Julieta de repente se dio cuenta.

Las mariposas, con sus ojos brillantes, parecían haber recuperado por completo su energía. Además, al ver cómo usaban libremente habilidades extrañas, como antes, parecía que el equilibrio de poder se había desviado de la serpiente.

«En ese caso…»

Julieta, que no podía evitar emocionarse, preguntó sutilmente mientras cruzaba sus miradas con las inquietas mariposas.

—Ya sabes, ¿puedes enviarnos a algún lado?

—¡Sí! ¿Adónde quieres ir, contratista?

—¡Podemos ir a cualquier parte!

—¡Incluso la contratista puede ir a cualquier parte!

Por supuesto, lo urgente era salir de allí, pero Julieta lo recordó.

Una de las tres formas de romper la maldición que le dijo la pantera negra era desterrar al espíritu maligno que lanzó la maldición a otra dimensión.

Y estas mariposas tenían el poder de vagar libremente por el campo en cualquier lugar.

—Entonces, ¿podéis también desterrar a la serpiente atrapada detrás de esa puerta que está muy lejos?

Los niños, o, mejor dicho, las mariposas que se aferraban a ella con cariño al mismo tiempo, se pusieron rígidos.

Ver las expresiones de unos diez niños endurecerse a la vez en la oscuridad subterránea era bastante espeluznante, sin importar lo lindos que parecieran.

Julieta preguntó como si no le importara.

—¿Por qué? ¿No podéis?

—¡No! Podemos…

—¡Podemos abrir la puerta!

Las mariposas irritadas gritaban mientras temblaban.

Julieta preguntó amablemente en ese momento.

—Entonces, ¿podéis devolver la serpiente a la dimensión de la que vino? ¿De acuerdo?

La astuta forma de romper la maldición que la serpiente había puesto sobre la mansión era sólo ésta.

Pero por alguna razón, las mariposas miraban furtivamente a Julieta y evitaban su mirada.

—¿Por qué?

Las mariposas vacilantes abrieron sus bocas una por una.

—Pero nosotros.

—La serpiente da miedo.

—¡No, sólo da un poco de miedo!

—¡Claro! ¡Solo un poquito!

—De todos modos, da un poco de miedo…

Julieta persuadió a las mariposas pacientemente.

—¿De qué hay que tener miedo cuando está atrapada? Simplemente ahuyentadla lejos.

—Pero…

Las mariposas, poniendo sus ojos en blanco, intercambiaron miradas entre sí y de repente fingieron estar muy débiles.

—Estamos cansados…

—Para enviar la serpiente lejos, tenemos que gastar mucha energía.

—Por eso nos vemos tan lindos.

—Pero no podemos…

—¿Le agradaremos al contratista incluso si volvemos a ser feos?

A Julieta no le importaban esas cosas.

De hecho, ella esperaba internamente que volvieran a convertirse en mariposas, ya que era espeluznante ver espíritus malignos personificándose como humanos como lo hacía la serpiente.

Sin embargo, no le pareció correcto decirlo en voz alta.

—Hagámoslo.

Julieta sacó una llave de plata y la agitó lentamente frente a las mariposas.

Los ojos de las mariposas siguieron la llave plateada.

—Si primero desterráis la serpiente lejos, a otra dimensión, os liberaré a todos del artefacto.

Funcionó.

Tan pronto como se mencionó el artefacto, los ojos azules profundos de las mariposas comenzaron a brillar.

—¿Nos liberarás?

—…Entonces ¿podemos regresar a nuestra dimensión original?

—Sí. Pero tenéis que enseñarme el camino.

—¡Eso es fácil!

—¡Agua blanda!

—¡Primero encuentra agua blanda!

—¡Y luego libéranos!

¿Agua blanda? ¿Qué era eso?

Julieta no tuvo oportunidad de preguntar.

Emocionadas, las mariposas que revoloteaban a su alrededor se detuvieron de repente. Se susurraron y sus expresiones cambiaron.

—Pero los humanos mienten bien.

—Claro. Lo hicieron la última vez, ¿recuerdas?

—¡Ya no somos tontos!

—¡No nos dejarán engañar otra vez!

Una docena de pares de ojos oscuros llenos de hostilidad.

A Julieta le dio un vuelco la espalda, pero no lo demostró.

Aunque parecían adorables niños de ojos redondos, estas mariposas eran espíritus malignos en el fondo. Si parecían débiles, podrían volverse violentas y devorarla en cualquier momento.

—No, esta vez hablo en serio. Podéis confiar en mí. Lo juro.

Julieta extendió tranquilamente su meñique.

—¿Meñique?

—¿Qué es esto?

Afortunadamente, las mariposas que parecían niños también tenían la edad mental de niños de cinco años.

Pronto, mariposas curiosas comenzaron a imitar la forma de la mano y se reunieron alrededor, zumbando.

Este es un gesto con la mano para hacer una promesa. Se juntan los meñiques así y se pisa.

—Entonces, contratista, ¿cumplirá la promesa?

—Sí. Lo he sellado.

—¿De verdad …?

—De verdad, de verdad.

—Mmm…

Las mariposas, que parecían niños humanos, intercambiaron miradas vacilantes y luego parecieron tomar una decisión, asintiendo con la cabeza.

—¡Bueno!

—¡Debes cumplir tu promesa!

—¡Nos gusta la contratista!

Las mariposas la abrazaron cariñosamente.

—Pero, contratista…

De repente, las mariposas parecieron recordar algo; sus ojos se volvieron extraños. Algunas mariposas parecían ansiosas, con una mirada que parecía preocupada por lo que había detrás.

—Sabes…

—¿Sí?

—Pero contratista, tiene que darse prisa.

—¿Qué?

No tardó mucho para que Julieta se diera cuenta de por qué necesitaba apresurarse y de qué se trataba.