Capítulo 207

Julieta se sorprendió momentáneamente al descubrir que todos en la casa del duque eran parte del mismo grupo.

—Traidores. ¿Me entregaron y se fueron a dormir?

Mientras Julieta se quejaba, Lennox respondió con calma.

—Ya deben estar disfrutando de unas verdaderas vacaciones.

¿Vacaciones de verdad? Julieta ladeó la cabeza un instante antes de darse cuenta de que tenía razón.

Con la marcha del duque Carlyle, solo quedarían los sirvientes en el vasto palacio de verano. Los habitantes de la residencia del duque ya debían estar celebrando un festival. Julieta estaba asombrada por dentro.

«¿Entonces cooperaste?»

Pero el sentimiento de traición fue breve, ya que Julieta pronto se distrajo con la escena que tenía ante ella.

Brillantes fuegos artificiales adornaron el cielo nocturno.

—Concéntrate en mí.

Mientras Julieta perdía su alma en la escena, Lennox, que cabalgaba detrás de ella, tiró de las riendas y sonrió levemente.

Se habían alejado un poco de la villa a caballo para explorar las calles nocturnas. Como era de esperar de un pueblo turístico, las calles de Velot estaban llenas de vida.

Farolas antiguas, muros de piedra y bonitos caminos de grava.

La calle diseñada a lo largo de las antiguas murallas hasta la fuente central parecía pintoresca, como una escena de un cuento de hadas, y la gente con diversos trajes y máscaras de colores vagaban libremente por allí, encajando con la atmósfera de un lugar de vacaciones.

Como ciudad turística, el carnaval estaba en pleno apogeo. Julieta recordó el festival de Año Nuevo al que asistió brevemente en Oriente durante el invierno.

Con el carnaval en pleno apogeo, las calles se inundaron de nuevos vendedores ambulantes y comerciantes solicitantes.

Julieta se bajó y exploró los alrededores, mirando aquí y allá.

A pesar de las miradas de la gente, recorrer las calles nocturnas con ropa informal era más agradable de lo que pensaba.

Mientras miraba a su alrededor, Julieta de repente se detuvo frente a un vendedor que vendía globos grandes.

«¿Nada?»

Al ver un globo negro con forma de dragón, Julieta pensó momentáneamente en el pequeño dragón que había dejado atrás.

—Está hecho con piedras mágicas, bella. ¿Quieres uno?

El astuto vendedor no perdió su oportunidad y se acercó a Julieta.

—No, está bien…

Al ver el precio escandaloso típico de un lugar turístico, Julieta rápidamente negó con la cabeza.

—No soy una niña.

Incluso aunque estuviera hecho con piedras mágicas, era un juguete que se desinflaría al día siguiente.

—Aquí.

Pero ante la negativa de Julieta, un hombre pagó rápidamente y le entregó la cuerda a Julieta.

Julieta miró el globo que se parecía al bebé dragón con una leve sonrisa. Esta fue la primera vez que compró algo así desde que tenía nueve años.

—Oh, Dios mío, parece que cometí un error.

El dueño del vendedor hizo un escándalo cuando vio que Lennox era quien pagaba, con una mirada de sorpresa.

Una señora mayor le preguntó a Julieta con voz sutil:

—¿Es él tu nuevo marido?

Julieta sonrió.

—Él no es mi marido.

Aunque vestía ropas comunes que se podían ver en cualquier parte, era un hombre que llamaba la atención de la gente dondequiera que iba.

Después de deambular un rato, Julieta se acercó a la fuente para descansar un poco y limpiarse las manos pegajosas.

Ella se sentó casualmente junto a la fuente con comida callejera en la mano. Un refrigerio de frutas entre galletas finas y rociado con leche condensada.

Ese tipo de comida chatarra estaría absolutamente prohibida en el castillo, con el chef regañándola y persiguiéndola, pero esta galleta con abundante leche condensada sobre frutas sorprendentemente se adaptaba a su gusto.

De repente, sintiendo una mirada, Julieta miró hacia arriba.

Había sentido una mirada obsesiva, como si alguien quisiera morderla desde antes.

«¿Quiere un poco?»

Pero a él no le gustaban las cosas dulces…

Sin embargo, Julieta cortó una parte menos dulce del bocadillo y se lo entregó.

—Aquí.

Lennox miró el dulce cuidadosamente cortado por la mitad que tenía en la mano.

Él impulsivamente soltó:

—Julieta.

—¿Sí?

—¿Nos casamos?

Julieta parpadeó por un momento y luego estalló en risas.

—Es solo un refrigerio. No te emociones demasiado.

—…Lo sé.

Lennox suspiró levemente.

Lamentó las palabras que se le escaparon de la emoción al ver a Julieta disfrutando, obviamente el momento no fue el adecuado.

—¿Tienes hambre?

—No.

No creyó del todo la apresurada explicación que Elliot dio anteriormente.

—La señorita no quiere casarse.

Pero al ver a Julieta, que vestía sencillamente, sin ningún adorno, y deambulaba incansablemente, recibiendo la atención de la gente a su alrededor, se sintió ansioso varias veces.

—Sé amable.

Julieta se lo aconsejó, pero él, casi impulsivamente, sacó su espada varias veces.

—Dame tu mano.

Lennox suspiró y sacó un pañuelo.

Mientras tanto, Julieta disfrutaba observando su expresión de hacía un rato. Sin duda, le molestó que dijera: «No es mi marido».

—Di lo que quieras. Menos matrimonio.

—Pero eso lo dijiste.

A Julieta le pareció gracioso, sabiendo y al mismo tiempo desconociendo la situación. Después de divertirse bastante bromeando, Julieta decidió hablar con sinceridad.

—Lennox.

—Habla.

—Si esa fue una propuesta anterior, no me gusta.

El hombre que limpiaba las manos de Julieta se tambaleaba notablemente.

—¿Por qué?

—Um... Es molesto, ¿no? Es problemático, y está bien así, no hay necesidad de arruinar esta relación innecesariamente.

De alguna manera, era una excusa familiar.

Molesto, problemático.

«Maldición».

Eso es lo que le había dicho a su amante durante los últimos años.

Lennox estaba dándole vueltas al asunto por centésima vez.

Era un desastre hecho por él mismo.

Cuando llegaron a la villa después de su excursión, ya era pasada la medianoche.

—Baja.

Lennox colocó suavemente a Julieta en el asiento acolchado de la ventana y la ayudó a quitarse los zapatos y la ropa de abrigo.

Después de haber tenido una comida abundante, sintiéndose un poco cansada en las piernas y tal vez debido a haber tomado un par de vasos de vino de gelatina bajo en alcohol, Julieta estaba un poco tranquila.

De repente, parecía que él respondería cualquier cosa que ella le preguntara ahora mismo.

—Su Alteza, ¿puedo preguntar algo?

—Adelante.

Julieta balanceó los pies y de repente habló.

—¿Cuántos anillos has comprado?

Las manos de Lennox, que le quitaban los zapatos, se detuvieron.

Se miraron fijamente el uno al otro como si estuvieran en una confrontación silenciosa.

La primera en romper el silencio fue Julieta.

—¿Estás enojado?

Cuando Julieta preguntó suavemente, Lennox imitó su tono y respondió con suavidad y calma.

—No, sólo estaba pensando.

—¿Qué estás pensando?

—¿A quién debo cerrar la boca primero?

—Pfft.

—…Esto me está volviendo loco.

Lennox suspiró levemente, pero Julieta no pudo evitar estallar en carcajadas.

Realmente todas esas joyas parecían haber sido compradas en secreto.

Mientras Lennox miraba a Julieta, que reía, entrecerró los ojos. Soltó una risita y desató lentamente la cinta de su abrigo.

—Es un alivio que sea divertido.

—Es inútil mantenerlo en secreto. El duque Carlyle es muy famoso, ¿sabes?

Julieta se burló.

—Pero hay algo que ni siquiera él puede hacer.

El compromiso secreto parecía difícil incluso para el Duque del Norte.

Si hubiera sido la Julieta de hace mucho tiempo, quizá se lo habría perdido, pero últimamente tenía muchos amigos que corrían a traerle noticias.

Además, era el famoso Duque del Norte.

En cada casa de subastas del continente, comprando piedras y metales preciosos a medida que aparecían y reclutando a artesanos famosos, era más difícil mantener las cosas en secreto que pasar un camello por el ojo de una aguja.

Era la actitud de un amante digno fingir que no sabía hasta cierto punto, pero Julieta no fue paciente. Y ella era muy curiosa.

—¿Por qué escondiste los anillos que no usarías?

—…Se necesita tiempo para anular la maldita excomunión del templo.

Lennox se echó el pelo hacia atrás nerviosamente. Las palabras omitidas antes y después eran obviamente maldiciones.

Julieta contuvo la risa y preguntó.

—¿Entonces compraste los anillos mientras lo hacías?

—En cierto modo, sí.

Ésta también era una respuesta esperada para Julieta.

La disputa entre la Casa de Carlyle y el Templo era bien conocida. El santuario excomulgó al duque, lo que impidió que este participara en las ceremonias sagradas (matrimonio, funeral, bautismo) bendecidas por el sacerdote.

Entonces, era bastante conocido que Lennox Carlyle había estado presionando al santuario recientemente.

Lennox había estado presionando desde todos los ángulos para restablecer el ducado lo antes posible, y no hace mucho, el templo abrumado finalmente se derrumbó.

Sin embargo, pareció que tomó bastante tiempo restituir al duque excomulgado.

—¿Por qué es importante el templo?

Julieta tenía curiosidad de saber por qué estaba tan obsesionado con el procedimiento.

No había palabra que le pareciera menos a Lennox Carlyle que formalidad. Admiraba las resoluciones claras y rápidas y no le importaba en absoluto la formalidad.

Sin embargo, la respuesta vacilante que dio Lennox fue la siguiente.

—Es importante para ti.

Julieta se encontró con los tranquilos ojos rojos que la miraban fijamente.

—Tradiciones y formalidades.

¿Ah?

Julieta se sorprendió un poco ante la respuesta completamente inesperada.

—Um, en realidad no.

Por supuesto, valorar la tradición era la costumbre de la familia Monad.

—¿Se necesita tanto para una boda? A nadie le importa la bendición de un sacerdote —dijo Julieta riendo, pero lo decía en serio. Julieta no necesitaba la bendición de un desconocido.

Pero Lennox besó con cuidado las yemas de los dedos de Julieta. Más que seducción, fue un gesto seco, directo e inconsciente.

Con una mirada lejana, sus fríos ojos se volvieron hacia Julieta.

—Cuando nace un niño, es posible que pienses diferente.

—¿Un niño…?

—Sí. Puede que ahora esté bien, pero ¿y si te arrepientes después? —Lennox, con los labios entreabiertos, habló con calma y sin sonreír—. Si nuestro hijo no puede bautizarse, seguro que te enojarás.

Lennox rio entre dientes sin acaloramiento y pellizcó con cuidado la mejilla de Julieta.

—¿Cómo podría soportar ver eso?