Capítulo 224

Se decía que cada noche en el palacio del norte, aparece el fantasma de una mujer llorando.

Estos rumores inquietantes comenzaron a circular aproximadamente un mes después de que ocurriera un horrible accidente a caballo.

En las noches sin luna, la silueta de una mujer vagaba sin rumbo por el palacio, murmurando para sí misma.

—¿A dónde se fue? ¿Qué hacer?

Con su largo cabello suelto, la mujer que estaba perdida sin lámpara parecía estar al borde de las lágrimas.

Ella deambulaba descalza por los pasillos, y al cruzar la escalera hacia el jardín, parecía ansiosa mientras murmuraba y miraba a su alrededor, como si buscara algo desesperadamente.

Un hombre que la estaba observando desde lejos se acercó a ella en silencio.

—Julieta.

El hombre que se acercó con cautela llamó a la mujer que sollozaba.

—¿Lennox…?

La mujer, que observaba entre los arbustos espinosos desde la posición sentada en el césped, levantó la vista sobresaltada.

Era Julieta, vestida como si acabara de levantarse de la cama. Tenía los pies descalzos llenos de cortes, el pelo revuelto y el camisón despeinado.

—¿Qué debo hacer, Su Alteza…?

Julieta se aferró a él, derramando lágrimas sin cesar, como un niño que no sabe llorar adecuadamente.

Hace apenas unas horas, ella hacía todo lo contrario, alejándolo con firmeza y clavándole sus palabras suaves en el corazón.

—Es culpa mía. Yo, tontamente, deseé...

Sus ojos azules, nublados por el sueño, y el rostro pálido de Julieta, distorsionado por las lágrimas, parecían frágiles y lastimosos.

Pero incluso frágil y fuera de sí, ella era Julieta.

—…Creo que perdí a nuestro bebé.

Lennox apretó los dientes en silencio. Sus brazos se apretaron alrededor de sus frágiles hombros.

Julieta era el único ser que podía hacerle daño con una simple frase.

De un día a cada noche. Julieta comenzó a buscar a un niño que no existía, llorando.

—Es una especie de sonambulismo.

Los médicos aconsejaron unánimemente que se trata de un shock temporal por la pérdida de un hijo y sugirieron dejarla hacer lo que quiera por un tiempo.

Afortunada o desafortunadamente, Julieta, que se despertó de su sueño, no recordaba haber estado deambulando por ahí.

Y conocerlo tampoco.

—Qué hacer, por mi culpa… si no lo encontramos…

—Está bien.

Lennox consoló con calma a Julieta, que sollozaba, y la abrazó fuerte. Se preguntó qué podría quedar en el lugar carbonizado donde las emociones se consumían.

—No es tu culpa.

El que cometió el error y debía pedir perdón fue él.

—Acabas de tener una mala pesadilla.

—¿Pesadilla…?

Julieta, parpadeando con sus ojos aturdidos, le preguntó.

—Entonces, ¿lo encontrarás?

—Sí.

Sólo entonces Julieta se sintió aliviada.

Lennox consoló pacientemente a Julieta y la llevó de regreso al dormitorio.

De todos modos, ella no lo recordaría, pero él cuidó de Julieta en silencio.

Le aplicó ungüento en los arañazos hechos por las ramas, le puso vendas nuevas, le cambió el camisón y, por último, acostó a Julieta.

Cuando terminó, el amanecer amanecía silenciosamente. Besó la frente de la exhausta mujer dormida y susurró:

—…Está bien.

También fue una garantía para sí mismo.

A la mañana siguiente, Julieta no recordaba nada y regresó con una expresión sombría y fría, pero para él estaba bien.

Esta fue la única ocasión en que Julieta no lo rechazó y mostró resentimiento y hostilidad.

—…Está bien si ya no te gusto.

Abrazó el frágil cuerpo de la mujer dormida y susurró fervientemente.

No podía recordar cuándo fue la última vez que vio a Julieta sonriendo alegremente, o la última vez que ella se acurrucó cálidamente contra él.

Pero el cabello castaño claro, ahora seco por la humedad, aún conservaba el mismo aroma a sándalo que el suyo.

—Huele a bosque después de la lluvia.

Recordó a la mujer que le dijo eso con una suave sonrisa. Eso solo lo tranquilizó.

Después de todo, Julieta lo amaba.

Siendo emocionalmente débil, incapaz de ocultar su afecto, así que estaba bien.

—Podemos empezar todo de nuevo.

Nunca imaginó que se ahogaría en el anhelo por alguien.

Sintiendo un dolor mortal en su ausencia, volviéndose intolerable no verla, Julieta estaba… simplemente hambrienta de afecto y necesitaba un hombro en el que apoyarse.

Estaba dispuesto a esperar sin importar cuánto tiempo. Igual que Julieta, sentada en silencio en una habitación vacía durante días, esperando desesperadamente su regreso.

Al principio, la forma en que se aferró a él con afecto ciego y confianza.

«Está bien mientras te ame tanto».

Incluso la simpatía estaba bien.

No importaba si las heridas de Julieta tardaban toda una vida en sanar y si una pizca de emoción brotaba. Julieta seguía a su lado, y eso le bastaba.

Si el niño perdido pudiera ser recuperado, eso sería todo.

Por desgracia, era evidente que eran la pareja perfecta. Así que, incluyendo al hijo que perdieron una vez, él podía hacer lo que Juliet quisiera.

Entonces, por fin serían felices. Tal como Julieta parloteaba con entusiasmo, podrían tener uno o dos hijos que se le parecieran.

Y es posible que tuvieran una familia perfecta.

—Entonces, está bien. No tienes que preocuparte por nada.

Enterrando la cabeza en la nuca de la dormida Julieta, repitió varias veces:

Todo estaría bien.

—¿Qué dijiste?

Pero no tardó mucho en que su patética esperanza se hiciera añicos.

La expresión sombría del médico, que abría la boca con dificultad, apareció unos días después.

—…Es difícil para la señorita volver a tener un hijo.

De repente, fue Julieta quien estalló en carcajadas. Se rio con ganas, como si hubiera escuchado un chiste encantador después de mucho tiempo.

Lennox la miró fijamente sin comprender.

Lo primero que pensó fue lo bien que se sentía verla reír así. Seguro que se había vuelto loco.

—¿Qué es gracioso?

—No hay nada que ver como eso.

—¿Cómo… te veo?

Julieta sonrió ampliamente.

—Es como si estuvieras forzando la compasión. No hay necesidad de tener lástima. Entonces, no vengas más.

Y entonces finalmente se dio cuenta.

Lo que había perdido para siempre.

Para Julieta, Lennox Carlyle era como las cajas de regalo intactas esparcidas por la habitación.

Él le rogaba que le permitiera hacer cualquier cosa, pero Julieta no lo necesitaba en absoluto.

Con sólo imaginar que Julieta tal vez nunca volvería a sonreírle, su corazón se hundió.

El verano en el norte ese año fue muy refrescante, pero el castillo permaneció tranquilo durante todo el verano.

Julieta pasaba cada vez más tiempo durmiendo, y él inventaba excusas para irse del castillo. De lo contrario, la culpa que le ahogaba la garganta le dificultaba respirar.

—¡Maestro!

El ayudante que vino a saludarlo recibió el informe con una sonrisa.

—Me alegro de que haya regresado sin demora.

Lennox miró alrededor del ajetreado castillo con una mirada apática por primera vez en mucho tiempo.

Se encendieron las luces en el gran salón de banquetes.

Pero, mientras se dirigía a la oficina escuchando con paso apresurado los informes acumulados, sus nervios estaban totalmente dirigidos hacia el dormitorio donde se alojaba la mujer.

Todo el castillo estaba lleno de preparativos para el banquete, pero sólo el ala sur, donde se alojaba Julieta, estaba en completo silencio.

Incluso estando lejos del castillo, Lennox estaba atento a cada una de sus acciones.

Era una rutina monótona, pasar la mayor parte del tiempo encerrado en el dormitorio.

Lennox no quería que Julieta deambulara por el castillo de noche y se encontrara con rostros desconocidos. Por lo tanto, solo se permitió la entrada al ala sur a unos pocos.

Además, quitó las enredaderas espinosas, quitó cualquier vidrio afilado o trozos que pudieran causar lesiones y colocó alfombras suaves por todo el suelo.

Todo el espacio que rodeaba a Julieta era como un castillo de juguete aislado. Pero durante todo este tiempo, las veces que se encontró con la Julieta despierta se contaban con una mano.

Se paró frente a la puerta cerrada varias veces, pero la mujer que había cerrado su corazón nunca lo miró.

—…Entonces, no hay planes por un tiempo después del banquete de hoy.

Mientras observaba los carruajes que subían la colina uno tras otro, se frotó los ojos cansados.

El banquete de hoy era uno de los pocos eventos anuales de finales de verano, una reunión de nobles del norte con motivo de su cumpleaños. Pero para él, fue un día patético y molesto.

—Como un insecto. Nunca debiste haber nacido.

Sólo después de que Julieta perdió a su hijo, Lennox comprendió a su padre, quien lo despreció toda su vida.

¿Cuántas personas podrían amar al niño que nace después de matar a su compañero?

—¿Julieta?

—…Sigue igual.

Eso significaba que ella todavía permanecía encerrada en la habitación.

Lennox jugueteaba con el pequeño paquete que tenía en la mano. Dentro había una pulsera de diamantes rosas, conocidos por sus efectos curativos.

Pero él también lo sabía. La enfermedad mental que sufría Julieta no podía curarse con piedras tan brillantes.

Mientras miraba fijamente por la ventana durante un rato, el ingenioso ayudante preguntó discretamente:

—¿Nos vamos?

Lennox se quedó en silencio por un momento.

Su vacilación fue breve. Finalmente dejó la caja.

—Está bien.

Una vez finalizado el banquete, no sería demasiado tarde para escabullirse y visitarla después de que Julieta se durmiera como siempre.