Capítulo 225

—¿Te revelo el secreto?

Justo antes de quedar atrapado en el almacenamiento, el demonio serpiente murmuró tales palabras.

—Quizás quieras culpar a la maldición, pero en realidad, probablemente lo sepas. La miseria de esa mujer no se debe a la maldición, sino a ti. Al igual que tus padres y tu linaje, eventualmente, ella también llegará a despreciarte. Joven Carlyle, nunca serás feliz.

La serpiente que murmuraba la maldición fue sellada de forma más suave de lo esperado.

Finalmente, quedó atrapado en la torre este, como había estado durante siglos. Al menos eso creía.

Incluso al entrar al salón de banquetes, Lennox estaba masticando esas palabras.

Nunca serás feliz.

—Su Alteza, os deseo un feliz cumpleaños.

Aunque se decía que era su cumpleaños, no era un día que valiera la pena conmemorarlo.

No tenía recuerdos de su juventud, y después de ser expulsado de su familia, no había forma de celebrar casualmente algo como un cumpleaños.

Bebió bebidas fuertes sin pensar, pero su conciencia no se nubló fácilmente.

—S-Su Alteza…

Había pasado mucho tiempo desde que terminó el trivial banquete, cuando los invitados algo borrachos empezaron a llamar su atención, y de repente, Lord Milan se acercó corriendo con el rostro confundido.

Pero antes de que Milan pudiera decir algo, la entrada del salón de banquetes se volvió ruidosa.

—…Oye, mira allí.

Una mujer que entró al salón de banquetes en silencio a una hora muy tardía captó sin esfuerzo la atención de la gente.

El salón de banquetes quedó en silencio en un instante.

Lennox quedó estupefacto por un momento.

Con su cabello claro recogido elegantemente y sus rasgos faciales detallados sujetos con un broche de plata, sin duda era Julieta.

Apareció de repente en el salón de banquetes con un vestido blanco, deslumbrantemente hermosa.

Era exactamente la apariencia que había imaginado muchas veces, sólo que sin el velo.

—¿Podría ser esa mujer…?

—¿La loca?

A pesar del bullicio de la multitud, Julieta, que entró al salón de banquetes sin preocupaciones, sonrió dulcemente.

—Lo siento por llegar tarde.

Sólo entonces Lennox recordó lo vivaz y hermosa que era Julieta.

—Su Alteza el duque.

Durante el resto del banquete, no prestó atención a nada de lo que le hablara desde un costado.

Todos sus nervios estaban dirigidos sólo hacia Julieta.

¿Cómo supo que debía venir aquí, si él podía pedir perdón de nuevo? Había miles de preguntas que quería hacerle.

Pero desde que entró en el salón de banquetes, Julieta no le había hablado, ni siquiera le había dirigido una mirada.

—Soy Julieta Monad.

En cambio, sonrió amablemente a las personas que se agolpaban a su alrededor por curiosidad.

Ella debió haber notado su mirada fulminante, pero Julieta no rechazó a las personas que la invitaron a bailar.

Los astutos invitados quedaron completamente encantados por la belleza rodeada de misteriosos rumores.

—Su Alteza se escondió y no apareció, pero ¿ha monopolizado tal belleza?

El duque Carlyle simplemente vació su vaso en silencio, sin decirle nada a Julieta.

Los invitados, ya algo borrachos, habían perdido el juicio. Perdieron el miedo y la llenaron de cumplidos y preguntas.

—Disculpe, señorita Monad, ¿cuál es su relación con Su Alteza el duque?

—Tal como ya lo saben.

Julieta desvió la pregunta con suavidad y tono refinado.

—Su Alteza me salvó del sur y gentilmente me permitió quedarme en el castillo como invitada.

—Ah, claro.

—¡En verdad, qué gracioso!

¿Invitada?

Los ojos de Lennox se volvieron feroces.

Él no lo podía creer.

—Oh, Dios mío, mira esa cicatriz.

—Parece que la relación con el duque está terminando y ella está buscando al próximo candidato?

Los invitados groseros que adulaban a Julieta por delante, hablaban mal de ella por detrás.

Quería cortar las lenguas a los que chismorreaban y sacar los ojos a los que miraban furtivamente, pero Lennox apenas pudo contener sus impulsos.

Pero lo que más lo enfurecía era Julieta. Bailaba elegantemente como una mariposa entre la gente y reía alegremente.

«Por favor no sonrías así».

De repente, sintió un nudo en el estómago. No podía apreciar que ella se hubiera mostrado tan valiente.

Por un momento, el susurro de la serpiente vino a su mente.

—Es culpa tuya que ella sea miserable. Es parte de la naturaleza de vosotros, bastardos de Carlyle, hacer que aquellos a quienes aman sean miserables.

Julieta Monad tuvo mala suerte.

Si él no la hubiera atrapado, podría haber vivido una vida tranquila.

Al ver a Julieta sonriendo alegremente, era difícil deshacerse de esos pensamientos.

Si no fuera por él, Julieta habría sido mucho más feliz, tal vez habría conocido a un hombre relativamente bueno y decente, sin perder un hijo.

—Oh, ¿qué tal si la señorita Monad hace un brindis?

La sonriente Julieta inclinó ligeramente la cabeza.

—¿Brindis?

No estaba seguro de qué la había traído allí, pero una cosa era segura. Ella claramente vino a este banquete sin saber qué tipo de ocasión era.

—Un brindis significa decir algunas palabras de felicitación.

¿Por qué vino? ¿Para castigarlo delante de la gente?

Aunque no habían intercambiado una palabra, Lennox, sin saberlo, se había acostumbrado a leer las expresiones de Julieta.

La última vez que vio una sonrisa tan despreocupada en Julieta, ella le había dicho que iba a tener un bebé y que lo dejaría.

De repente, un mal presentimiento nubló su visión.

¿Podría ser que ella estuviera diciendo que se irá otra vez?

—Su Alteza, la copa.

Por sugerencia de quienes lo rodeaban, de mala gana le entregó a Julieta una modesta copa de plata que había estado sobre la mesa.

No había pensado en cuánto tiempo había estado allí la copa, ni si contenía alcohol.

Su mente era un desastre total.

Mirando hacia atrás, ya habían caído en el esquema de la serpiente desde ese momento.

Era la primera vez que Julieta lo miraba a los ojos, pero tenía una sonrisa que parecía una máscara.

Sin embargo, en el momento en que Julieta tomó la copa de plata, dudó.

Ella pareció sobresaltada por un momento mientras miraba lo que había en la copa.

Julieta levantó la cabeza con expresión vacía. Lennox descubrió que su rostro sereno palidecía.

¿Por qué?

La mirada del encuentro tembló. Los ojos azules se hundieron gradualmente en el asombro, la desesperación y la resignación.

El hombre tonto no se dio cuenta de que era la última oportunidad que se le daba.

—¿Señorita Monad?

—Ah.

Parecía como si Julieta de repente hubiera recuperado el sentido y parpadeó.

—…Gracias, Su Alteza.

Con un saludo incomprensible, Julieta, por primera vez en mucho tiempo, le sonrió brillantemente.

De alguna manera, una corazonada siniestra le cruzó la mente. La corazonada de que no debía dejar que Julieta bebiera eso...

Pero antes de que él pudiera extender la mano apresuradamente, Julieta ya había llevado la copa a sus labios.

La copa de plata cayó de su mano.

El cuerpo de Julieta se balanceaba mientras su larga cabellera ondeaba. Sin darse cuenta, salió corriendo y la abrazó.

—¿Julieta?

Julieta, acurrucada en sus brazos, tosió violentamente. Al mismo tiempo, el dobladillo de lo que parecía un vestido de novia se tiñó de rojo.

¿Qué era esto?

Perdió la concentración y sus ojos temblaron.

Las gotas de sangre dispersas parecían pétalos secos.

Julieta, que parecía dolida al toser sangre, se retorció. Se estremeció al agarrarse a su solapa, y luego le temblaron las pestañas.

Sus labios pintados de rojo parecían querer decir algo. Pero Julieta simplemente se dejó caer.

Y ya no se movió.

—¿Julieta…?

El hombre perezoso le acarició la mejilla vacilante, pero ella ya no estaba allí.

—¡Aaaah!

Recuperándose tardíamente, alguien entre los invitados gritó.

—¡Es, es veneno!

Se produjo un alboroto.

Bloqueando las salidas, la gente aterrorizada arrojó sus vasos e intentó huir. Los médicos acudieron rápidamente, pero ya no respiraba. Nadie pudo separar a Julieta de sus brazos.

Sus ojos perdidos descubrieron la copa en el suelo.

El interior de la copa de plata, que había contenido vino tinto, se había vuelto negro.

La inteligente mujer no podía ignorar lo que significaba la copa ennegrecida.

—¿No…?

No podía ser.

Él sostuvo a Julieta en el lugar sin moverse.

—…Por favor, dime que no es así.

Su respiración se ahogó. Era evidente que Julieta le había gastado una broma cruel.

Para castigarlo, el castigo más terrible sería perderla.

Julieta no habría bebido de esa copa sabiendo que contenía veneno. Seguramente no habría elegido la muerte pensando que él intentaba envenenarla, ¿verdad?

En medio del pandemonio en el salón de banquetes, abrazó a Julieta con fuerza durante un largo rato.

Sin saber cuánto tiempo había pasado, la sombra de una serpiente apareció ante sus ojos, que estaban distraídos en el suelo de mármol.

—¿Quieres salvar a esa mujer?

La serpiente susurró en un tono silbante.

Con la mirada perdida, Lennox levantó la cabeza.

Ni siquiera podía sentir la extrañeza de cómo la serpiente definitivamente sellada vagaba libremente por ahí.

—…Vete.

Lennox escupió como si masticara. Al mismo tiempo, todo se aclaró.

La serpiente, que debería haber estado confinada, parecía débil, pero estaba fuera y perfectamente bien.

Como un desierto absorbiendo la lluvia, se dio cuenta.

Que Julieta intentó escapar de él, que perdió al niño, que murió, todos fueron engañados por esa serpiente.

Y el que trajo esa serpiente aquí no fue otro que él.

—¿Quieres salvar a esa mujer humana? ¿Eh?

La serpiente se rio.

Lennox miró a la serpiente con los ojos inyectados en sangre. Si esta serpiente tuviera la capacidad de revivir a Julieta, incluso vendería su alma.

Pero esta serpiente no tenía tal habilidad.

—Sí, claro. No puedo. Pero sé cómo puedes salvarla. —La serpiente susurró dulcemente—. No puedes matarme. Sí, como mucho puedes encarcelarme. ¿Pero eso devolverá la vida a la muerta?

La serpiente se movía como si se deslizara suavemente.

—Te lo dije, la elección siempre está en manos de los humanos.

Era una trampa obvia.

Caer en la trampa de la serpiente fue como entrar voluntariamente en un pozo de fuego.

—¿Puedes salvarla?

Pero un hombre que perdió a su amante no tuvo elección.