Capítulo 107

Expresé mis sentimientos mientras veía a Phelios alejarse corriendo.

—Si el marqués de Limitiello no quiere ir a la bancarrota, sería mejor ceder el título de marqués a otro.

No era más que una fachada. Era superficial y ridículo intentar ganarse el favor de ambos bandos, sopesándome a mí y a Rosenit.

«Creo que le quedaría bien a Rosenit».

Phelios creía que era el candidato ideal para el cuidado personal e intentó sobrepasar los límites mientras me atendía.

En retrospectiva, la Rosa Blanca Imperial se parecía mucho a Rosenit, llena de orgullo.

Parecen una buena pareja, pero Phelios pronto perderá su puesto como sucesor.

Me decepcionó no poder llevarme bien con Rosenit

—Fue el más intrusivo de los pájaros cantores a los que Su Alteza Real molestó hoy —dijo Michael en voz baja.

—¿La mayoría? Todavía es demasiado pronto para clasificarlos. Se acerca otro tipo duro.

Desde esa dirección sonreí y guiñé un ojo; otro hombre guapo, rubio y adinerado se acercaba: era Calix.

Estaba a punto de empezar a hablarme mientras me rodeaba desde que aparecí en el salón de banquetes. Por eso se veía tan cansado.

—Es un placer saludaros por fin, Su Alteza.

—Los hermanos se saludan con las mismas palabras.

Calix frunció el ceño al oír mencionar a Phelios.

—¿Mi hermano ha faltado el respeto a Su Alteza?

—Quería llamarme condesa Evienrose Serenita.

—Esa arpía... No, mi hermano decidió destruir al clan Limitiello. Me disculpo en nombre de la familia por su falta de respeto.

Me quedé atónita, pues era una palabra que implicaba que yo tenía el poder de aplastar al marqués de Limitiello.

Porque era una declaración sugerente.

Parecía una palabrería calculada, pero Calix, que era quien hablaba, apretaba los dientes como si estuviera emocionado.

—Mmm.

Sentí curiosidad. Guie a Calix hacia un lugar menos concurrido y hablé en voz baja:

—Ahora que lo pienso, el joven amo y yo tenemos una historia que aún no nos hemos contado. El día del cumpleaños de Rosie, me gustaría saber qué quería a cambio de aceptar la bebida.

—Creo que ya es demasiado tarde para decíroslo.

—Eso lo decido yo.

Calix abrió la boca como si no tuviera más remedio que parecer avergonzado. Sin duda, era más perspicaz y receptivo que Phelios.

No, pensé que era bueno...

—Intenté invitaros a salir.

—¿Qué? —Yo, nerviosa, hablé informalmente sin darme cuenta. Rápidamente me tapé la boca.

Calix continuó hablando como si estuviera realmente arrepentido.

—E iba a preguntaros si os interesaría ser la anfitriona del marqués Limitiello.

La persona cuyo rostro se veía más serio en ese momento era Michael. Por suerte, nadie se dio cuenta gracias a la venda de encaje en los ojos.

Yo, en cambio, noté que el tono de Calix era inexpresivo, lo que desmentía el impactante contenido.

Le pregunté de vuelta, fingiendo no saber.

—¿Intenta presentarme a su hermano?

—No. Esta es mi historia.

—Oh, vaya. Está reconociendo su ambición sin siquiera intentar esconderlo.

—Al principio me gustaba que las cosas fueran directas.

Sonreí ampliamente.

—No soy muy buena. No sabía que la primera propuesta que recibía sería tan fácil.

—Lo siento. Pensé que habrías recibido muchas.

—Dejemos de bromear. El puesto de la próxima ama del marqués probablemente ya lo haya decidido la Rosa Blanca Imperial.

—Su Alteza la octava princesa no es de mi agrado. No bromeo, hablo en serio. Cuando veo a Su Alteza la octava princesa, me enfado porque pienso en mi hermano mayor.

—Oh, sí…

Sentí una profunda sinceridad en la razón.

En ese momento, Calix disipó la incómoda atmósfera con una tos.

—Sé que el día del banquete de cumpleaños, Su Alteza se me acercó primero con intenciones políticas.

—¿Oh, me pillaron?

—¿Alguna vez habéis sido la única mujer que se ha acercado a nuestro grupo de exalumnos?

«Oh, hombre. Me apuñalaron por la espalda».

En los círculos sociales, cuanto más incómoda era la situación, más probable era que sonriera como una flor. También sonreí como una flor en mi vida pasada.

Me tapé la boca como había aprendido y sonreí con los ojos muy abiertos como medias lunas. Por un momento, Michael y Calix se estremecieron ligeramente.

Calix, que pronto recobró la cordura, dijo:

—Tuve un presentimiento cuando vi a Su Alteza. Su Alteza creyó en mi valía y ambición. Vos sois una persona con la perspicacia para reconocer las cosas y la capacidad de tomar decisiones audaces. Pensé que una mujer así sería suficiente para apoyarme como anfitriona, incluso si no tuviera antecedentes familiares.

—Sí. Así que planeó una cita y una propuesta en ese mismo instante... Realmente es una estratega brillante.

—Gracias por el cumplido.

—Desafortunadamente, no tengo intención de hablar de matrimonio con usted —declaré sin rodeos.

—Sí, lo sé.

Su actitud fue fría. En realidad, dijo antes de revelar todos estos hechos.

—¿No habíais puesto un límite y dicho que ya era demasiado tarde?

Lo que Calix quería discutir conmigo ahora era política.

—La razón por la que os acercasteis a mí ese día, y no a mi hermano, se interpreta como el apoyo de Su Alteza a mí como el próximo marqués de Limitiello.

—No lo negaré.

—Entonces, por favor, concededme un puesto importante.

—Interesante. Continúa, por favor.

—Su Alteza, vos también conocéis la situación en Limitiello. Aunque mi hermano y yo tenemos cualificaciones muy diferentes, los miembros mayores de la familia se aferran a la sucesión del hijo mayor porque son una familia muy conservadora. He decidido que sería prudente ganar el apoyo de un hombre de mayor rango que el de mi propia familia para revertir esta terrible práctica. El apoyo de alguien de mayor rango como Su Alteza.

Era una forma de hablar que reforzaba mi poder, igual que antes. Pregunté con cautela:

—¿Sabe el joven señor lo que está diciendo ahora mismo?

—Por supuesto. —Calix se llevó una mano al pecho e hizo una reverencia cortés—. Deseo convertirme en súbdito de Su Alteza.

No era diferente a declarar que me apoyarían como emperatriz.

En mi vida anterior, la mayoría de los nobles se habrían conformado con seguir la corriente y que Brigitte se convirtiera en la princesa heredera.

Pero en esta vida, algunos buscaban activamente otras opciones y posibilidades.

Una sonrisa apareció en mi rostro.

La situación actual era justo lo que había deseado. Y el momento había llegado antes de lo esperado.

—Lord Callix Limitiello.

—Sí, Su Alteza.

Tenía poco tiempo para pensar cómo sacar el máximo provecho de la situación.

Casualmente, había una mesa de vino junto a nosotros.

Ofrecer una copa de vino es una recompensa por la lealtad y un gesto de afecto hacia el sexo opuesto.

Significaba una respuesta positiva, como «gracias», «reconciliación» y «nuestra amistad durará para siempre».

Me alegró aprovechar este lenguaje corporal.

Llené la copa vacía con vino y luego le añadí una generosa cantidad de brandy fuerte.

Sonreí ampliamente y le tendí la copa.

—Esta es mi respuesta. Por supuesto que la aceptará, ¿verdad?

—...Ja, Su Alteza es una dama traviesa.

También era una venganza por lo que pasó en la última fiesta de cumpleaños.

Calix habló con aspecto avergonzado, pero se alegró de poder al menos aclarar sus errores de esta manera.

Se sintió renovado. Vertió voluntariamente la copa envenenada que le había dado en su boca.

Un pequeño murmullo se extendió por el salón de banquetes. Los nobles que observaban mi encuentro con Calix se preguntaban qué significaba la copa de vino.

Se interpretó como «un gusto por este apellido» y hubo un revuelo.

Phelios, en particular, estaba muy molesto, pensando que Calix le había robado lo que era suyo.

Tenía una expresión de indignación en el rostro. Cuanto más lo miraba, más se parecía a Rosenit.

—Dejaré de lado lo que pasó en el cumpleaños de Rosie.

—Gracias...

—Hmm, parece difícil.

—Sí, un poco...

—Puede irse ahora.

—Oh, gracias...

Calix parecía tener dificultades incluso para mantenerse en pie debido a la creciente embriaguez.

Misericordiosamente no lo atormenté.

En ese momento, Michael miró a su alrededor a los nobles que estaban de pie a lo lejos y preguntó en voz baja.

—Su Alteza, ¿le disteis el vaso a propósito?

—¿Lo notaste?

Sonreí con picardía. Fingí interés en Calix, que era bastante guapo y tenía buenos antecedentes familiares.

Era una estrategia para ahuyentar a otros insectos voladores.

—Respuesta, venganza y exterminio de bichos, has hecho tres cosas a la vez.

—Sí. Es molesto. ¿Lo hice bien?

—Sí. Mucho.

No importaba cuántos hombres guapos se me acercaran, susurrándole dulces palabras, permanecía tranquila.

Era Eve. Al ver eso, Michael sintió una sensación de alivio.

Por primera vez desde que entró en el salón de banquetes, parecía como si el entorno de Michael y yo se hubiera quedado desierto.

Estaba pensando en tomar un descanso y dirigirme a la sala de las ostras perladas.

Aún no había terminado. Todavía quedaba alguien por mezclar en las palabras del traje.

Una hermosa chica con un vestido azul claro se acercó, escoltada por un caballero de cabello plateado.

—Hermana Eve.

—Ha pasado un tiempo, Rosie.

—Sí. Me alegra que hayas regresado sana y salva, hermana.

—Gracias.

Desde la última vez que la vi, el humor de Rosenit había cambiado considerablemente.

¿Deberíamos decir realmente que ella fue quien creó la tendencia masculina y contribuyó a la corrupción de la realeza?

La Rosa Blanca Imperial comenzó a florecer con un brillo más intenso que antes.

—No lo vi porque llegué tarde, pero oí que recibiste un gran premio de padre.

—Sí. He recibido el decreto de Serenita y el título de condesa.

—Ah, así que por eso los nobles se interesan en ti. De alguna manera... En fin, felicidades.

Casi me echo a reír ante la sinceridad de Rosenit.

Parecía que había estado al tanto de mi repentino ascenso a la fama en el mundo social.

Debió de ser muy incómodo.

Claro, están los nobles insignificantes, pero también los poderosos de Rosenit.

Incluso Phelios, de quien se hablaba como posible prometido, habría presenciado su acercamiento a mí.

Rosenit debía de sentirse amenazada a estas alturas, como la Rosa Blanca del Imperio, la flor de la alta sociedad.

Así que estaba claro que mi popularidad ahora no se debía al poder de la sociedad, sino al espíritu y al título.

«Esa era la forma que tenía Rosie de sobrevivir».

Separa la política de la vida social y se centra únicamente en la vida social, excluyendo por completo la política.

Rosenit no tenía ni antecedentes familiares ni talento para la alquimia.

Era obvio que, si intentaba inmiscuirse en política, se convertiría en el hazmerreír y sería despreciada.

Así que optó por consolidar su posición solo en el ámbito social. ¿Me atrevía a decirlo?

Convertirse en una presencia tan imponente en la sociedad que nadie pudiera juzgarla políticamente.

Esa fue también la razón por la que eligió el blanco, que no combinaba bien con los muchos colores de las rosas.

Se decía que era una flor pura, no contaminada por las oscuras intrigas del palacio.

Rosenit parecía impaciente porque no respondí, absorta en mis pensamientos.

—Es cobarde comprar el favor de los nobles con títulos y feudos.

Empezó a decir cosas innecesarias.