Capítulo 109

Era evidente que, de repente, estaban intentando discutir los requisitos para ascender al trono.

«Entró con fuerza».

A diferencia de antes, era una pregunta directa sin escapatoria. Nerviosa, intenté pensar en una respuesta.

«¿De dónde eres?».

Mi debilidad, que cualquiera podía recordar fácilmente, era que mi madre era de origen plebeyo.

La mejor manera de compensar las debilidades de los orígenes era casarse con alguien de una familia con una larga historia.

Aun así, desde el banquete para conmemorar mi regreso al palacio ayer, mi matrimonio se convirtió en tema de interés en la sociedad aristocrática.

Era el momento oportuno para que Desmond II hablara de matrimonio.

Sin embargo, no quería reconocer que mi madre era mi «parte faltante».

Sabía que tenía que estar preparada para aparecer ante Desmond II. Pero había una línea que nadie podía cruzar.

—Princesa...

Fue entonces cuando Michael me observaba, en profundo silencio, con una mirada lastimera en el rostro desde lejos.

Pronto Desmond II anunció la respuesta.

—Tsk tsk. No te preocupes por preguntas fáciles. Eve, lo que te falta es... No tienes resistencia.

—¿Eh?

Parpadeé ante la respuesta que desafió mis expectativas.

—¿Por qué te sorprendes? Solo señalé algo obvio. ¿No sabías que estabas tan absorta en tu investigación de alquimia, encerrada en un rincón de tu habitación, que ni siquiera saliste a caminar como es debido?

—...Eso, eso es cierto. Lo siento.

Me sentí avergonzada de haber estado tan sola en semejante angustia. Bajé la cabeza apresuradamente.

Desmond II continuó regañando como cualquier otro padre.

—Tanto la alquimia como la magia son logros espirituales, por lo que el Imperio otorga gran importancia al cuerpo físico. Tiende a pasarse por alto, pero cuidar del país requiere salud y fuerza física. Es la ley que debe cumplirse. Eve, tu cuerpo débil actual no es capaz de soportar la carga de la tarea.

—Lamento mucho mostrarte mi falta de autocuidado.

—Ojalá lo supieras ahora. De ahora en adelante, aprenderás a montar a caballo, a usar la espada y sobre cultura. Hagamos un par de actividades en movimiento.

—Sí, padre.

De repente, mi padre parecía un guerrero sólido en lugar de un erudito.

Me hizo pensar en la apariencia de Desmond II.

Lo consideré una gestión coherente y, por primera vez en mucho tiempo, sentí verdadero respeto por mi padre.

«Como era de esperar, convertirse en emperador no es fácil».

Era una tarea difícil para mí, que había estado trabajando y construyendo murallas, pero decidí pensar positivamente al respecto.

—Hermana Betty, ¿aprendiste esgrima en la escuela? Lo vi antes. Ver cómo desenvainan la espada es impresionante. Creo que sería buena idea aprenderlo también.

El efecto de exhibición es una ley importante, así que, si aprendes algunos movimientos geniales, podrás usarlos bien.

En ese momento, Desmond II mostró señales de estar revisando los papeles nuevamente. Pensé que debía hacerme a un lado.

Intenté decir adiós.

Pero entonces sucedió.

—Michaelis Agnito.

De repente, Desmond II llamó a Michael.

—Sí, Su Majestad.

Michael se arrodilló inmediatamente.

Inclinó la cabeza. Los ojos grises de Desmond II se entrecerraron como si estuviera evaluando la mirada sumisa.

Estaba muy nervioso.

«No, padre. ¿Por qué llamas a Michael? ¿Qué clase de daño vas a hacer?»

Desmond II le dedicó a Michael una sonrisa significativa.

—Ha pasado bastante tiempo desde que un rumor interesante ha estado circulando en el palacio.

—Los sirvientes imperiales no tienen ojos ni oídos. Perdonadme por no saber qué significa Su Majestad.

—Tsk. Eres tan despistado. Es un tema incómodo para discutir entre un padre y una hija, así que lo haré a través de ti.

Desmond II abrió la boca con una expresión de disgusto. Continuó hablando indirectamente, pero con suficientes insinuaciones.

—Todos saben que mi séptima hija es débil físicamente, pero el rumor de que te prefiere es descabellado.

Por un momento, casi me dejé llevar por la confusión que me invadía.

«¡Uf! Debería haber sabido desde el momento en que anunciaste que este sería un tema incómodo».

Era un tema muy malo. Incluso reveló que la idea que Michael y yo habíamos estado manteniendo era falsa.

«¿Me habré excedido con la puesta en escena?».

Miré a Michael con nerviosismo. Un rostro impasible, entrenado con rigor.

Aunque ocultaba sus emociones, pude ver que su mirada se había endurecido ligeramente.

Por suerte, Desmond II no actuaba como las princesas mayores que se dedicaban a buscarle tres pies al gato en el turno de noche. Terminó el incómodo asunto con una breve advertencia a Michael.

—La educación prematrimonial de la familia real es responsabilidad del caballero directo. Aún hay tiempo para hablar del matrimonio de la séptima princesa, pero no debería ser insuficiente para tu papel.

—...Lo tendré en cuenta, Su Majestad.

Por supuesto, el contenido de la advertencia no fue del todo agradable.

Desmond II me regañó una última vez.

—La base de la resistencia también es la fuerza física. Cultiva diligentemente tu fuerza física para que no deshonres el linaje de Hadelamid.

—...Sí, padre. Lo tendré en cuenta.

Desmond II, que estaba hablando de resistencia, era serio. Después de todo, tenía que suceder al trono.

La atmósfera del culto a la energía creada por el deber de hacerlo había sido durante mucho tiempo una costumbre real.

«Uf. Es mi familia, pero es realmente pervertido».

Después de eso, lo saludé cortésmente y salí corriendo de la oficina del emperador.

Fue cuando salí del palacio principal y entré en un jardín lleno de vegetación. Aproveché el lugar tranquilo.

Michael abrió la boca.

—Todos se están preparando para la boda de la princesa.

—Así es.

—Lo sé.

A diferencia de lo habitual, la conversación entre los dos no fue bien.

Esta vez, di un paso al frente para romper el incómodo silencio.

—Michael, no tienes que preocuparte por los deberes y roles de un caballero directo.

—¿Hay alguna solución?

—Eh, um, ¿no estaría bien si simplemente aprendiera educación sexual por mi cuenta? ¿Es porque suena desagradable? Estoy mirando este libro.

Los ojos de Michael se apagaron. Puse mis ojos ámbar hacia un lado, evitando su mirada.

—He estado sintiendo esto desde ayer, pero la princesa parece pensar que tu matrimonio es asunto de otra persona —dijo Michael.

—¿Ah, sí?

—Sí.

—Hmm, supongo que es porque no se siente real. Tengo que continuar el linaje imperial. Probablemente me case algún día, pero nunca lo he pensado específicamente.

No era casualidad que no tuviera experiencia amorosa en mi vida anterior.

—No puedes seguir siendo tan vaga para siempre, ¿verdad? Se trata de encontrar un compañero que apoye a la princesa.

Michael bajó la mirada, ofreciendo el tipo de consejo que cualquiera daría.

Él mismo no lo notó, pero su voz se había vuelto un poco más baja.

Después de un rato, Michael se dio cuenta de que no podía oír mi respuesta y levantó la vista.

Ante sus ojos estaba Eve, mirándolo fijamente.

—¿Princesa? ¿Por qué me miras así?

—Es que me parece un poco extraño cuando Michael dice algo así. Después de todo, es diferente.

«¿Qué es extraño? ¿Qué es diferente?»

Las significativas palabras de Eve confundieron a Michael. Ahora que lo pensaba, por alguna razón, se sintió apuñalado por la espalda, como si le hubiera hecho algo terrible a Eve.

Especialmente ahora, la mirada de Eve sobre él era borrosa y amarga, y le hacía doler aún más el pecho.

Entonces Eve sonrió radiantemente. El ambiente se animó.

—Definitivamente sería mejor pensar en este asunto con cuidado de ahora en adelante. Incluso si tienes varias concubinos después de convertirte en emperatriz, no tendrás un esposo hasta el momento de la princesa heredera.

—Solo hay uno. Como dijo Michael, es un «compañero» importante de elegir, así que tengo que tener cuidado.

Aunque aceptó el consejo, Michael sintió que su ánimo decaía aún más. Especialmente la palabra «compañero» que salió de la boca de Eve le picó como una espina.

Sin embargo, no era algo sobre lo que pudiera cambiar de actitud ahora.

Michael murmuró algunas palabras afirmativas como si intentara convencerse a sí mismo.

—Es una buena idea. Un socio político es absolutamente necesario para la princesa.

—Sí. Necesito a alguien que me ayude y me apoye políticamente.

Eve dijo que nunca antes había pensado específicamente en el matrimonio.

Empecé a revelar mis puntos de vista sobre mi cónyuge hasta el punto de ser incolora.

—Si es posible, preferiría a alguien con poder militar que a alguien del mundo político o financiero. En el futuro, la batalla para someter al Dragón Demonio será un punto de inflexión importante, así que debemos prepararnos.

—Ya veo.

—Y, sobre todo, quiero a alguien que entienda mis intenciones y pueda estar conmigo hasta el final. Tiene que ser un hombre. Ya veremos. Si es ese tipo de hombre...

En un instante, se llegó a la etapa de selección de candidatos. Michael tragó saliva con nerviosismo y esperó las siguientes palabras.

Pero durante mucho tiempo, Eve no reveló a su candidato.

Simplemente parpadeó, mirando fijamente el rostro de Michael.

Michael, cansado de esperar a que la sangre se secara, finalmente decidió preguntarle a Eve.

—¿Princesa? ¿Por qué dejas de hablar?

—Eh... ¿Eh? No, eso es...

Eve pareció recobrar la cordura y se mostró desconcertada tras escuchar la llamada de Michael.

Se reflejó en su rostro.

De hecho, acababa de darse cuenta de algo importante.

«No, espera un momento. Michael es el Rey de los Homúnculos».

Él será quien posea el ejército más fuerte, y tenemos el mismo propósito.

«Es natural que me apoye hasta el final. Además, la unión entre Michael y yo también tiene un significado simbólico en la promoción de los derechos humanos de los homúnculos».

Sí. Cuanto más lo pienso, más me doy cuenta de que Michael era el compañero de matrimonio perfecto.

«¡La respuesta era Michael!»

Una vez establecido un objetivo, era natural que tuviera que haber un medio y un plan para lograrlo.

Mi cabeza comenzó a dar vueltas con más fuerza.

Estaba tan concentrada que solté parte del plan sin darme cuenta.

—Hmm, el tema del estatus podría ser un poco difícil, pero podemos cambiar la ley para conseguir una victoria, y el siguiente problema será bastante complicado, pero creo que podré hacer algo si estudio la infertilidad con alquimia...

—¿Princesa? ¿Por qué hablas sola así?

—¡Ah, Michael!

Justo cuando estaba pensando en tener un bebé, me sobresalté como si me hubieran pillado haciendo algo malo.

Habría sido difícil ser interrogada en esta situación. Decidí aislar rápidamente a Michael.

—Ah, cierto. Michael. Estoy un poco cansada hoy.

—Pareces cansada, pero puedes irte del trabajo ahora mismo.

—Oh, cielos, por fin hemos llegado a la villa. Voy a entrar ahora. Adiós.

Salí del jardín, dejando a Michael atrás con una mirada evasiva en mi rostro.

Michael, que se quedó solo, permaneció allí un buen rato, clavado en el sitio. Repitió en voz baja una de las palabras que Eve había dicho.

—Poder militar... Si ese es el caso…

Por un momento, Michael se estremeció sorprendido al oír su propia voz.

¿Por qué se estaba fijando en sí mismo los estándares de compañía que Eve había mencionado?

Aunque fuera un pensamiento inconsciente, era una falta de respeto. Se tapó la boca con la mano como avergonzado y se secó la cara.

«¿De verdad estás loco últimamente?».

Sopló la brisa veraniega, con aroma a hierba. Pero no bastó para refrescar su rostro enrojecido a través del hueco entre sus manos.

Athena: Michael, ella ya te ha elegido y está viendo incluso cómo tener un hijo contigo. No te preocupes jajajaja.