Capítulo 110

Regresé a mi residencia y me senté en mi escritorio, dejando de lado mis pensamientos sobre Michael.

Como había estado fuera mucho tiempo por un viaje de negocios, tenía mucho que hacer al regresar.

«Aun así, como Cedella está haciendo un buen trabajo como representante de la princesa, solo necesito recibir sus informes».

Mi negocio de productos de baño incluía no solo jabones, sino también limpiadores, champús y aceites de masaje.

Se había expandido y entusiasmado a la gente.

Aunque el verano estaba a la vuelta de la esquina, el calor de los baños termales no disminuía, sino que aumentaba.

«En particular, los champús para el crecimiento del cabello están ganando una popularidad explosiva. El boca a boca se ha extendido y los nobles están preguntando por ellos».

La Academia Gnosis también estaba progresando a buen ritmo en la creación de un sistema de becas a mi nombre.

Con Cedella habiendo completado las tareas básicas, solo quedaba seleccionar a los becarios.

Después de informar sobre diversas actividades comerciales y externas, di nuevas instrucciones.

—Dile a Balbo Riblo mi nombre y haz que apoye al herrero con ahínco.

—Entendido, Su Alteza.

Pronto se celebraría un torneo de lucha de homúnculos llamado el «Festival de Verano».

Las competiciones de artes marciales se llevan a cabo durante dos semanas en el estadio imperial, no en el palacio.

Esto se debía a que era un evento público.

La magnitud del evento fue tal que personas de todo el continente acudieron en masa.

La importancia de la competición de artes marciales radicaba en que pretendía difundir la autoridad del emperador mediante la demostración de las artes marciales de los caballeros al mundo.

Por lo tanto, no solo los homúnculos que participaban en el torneo, sino también las armas que utilizaban, recibían mucha atención.

«No hace falta decir nada, porque el Rayo Nocturno que tiene Michael es una espada realmente famosa».

Planeaba intervenir antes de que el marqués Chansley pudiera explotar a Balbo con su contrato injusto.

—Acabo de tener una idea: creo que deberíamos construir una casa para cada caballero en el distrito pionero. Creo que los asignaremos según su desempeño en la competición de artes marciales.

—Entonces, ¿cuál es la mejor casa?

—Alben ya debe haberlo visto.

—Supongo que es cierto.

Cedella y yo hablamos dando por sentado que Michael ganaría.

Tras completar el informe básico, Cedella llegó con una lujosa caja. Dentro había unas cinco o seis cartas.

—¿Cartas? ¿Cosas que Cedella no puede manejar?

—Sí. Esta es una carta que Su Alteza debe responder personalmente.

—¿Quién es ese pez gordo?

Tomé la carta del estante superior, intrigada. Abrí los ojos de par en par al ver el nombre del remitente: Rimona Lund.

Cedella explicó con una sonrisa:

—Unos días después de que Su Alteza abandonara la misión, Rimona vino a Arpel. La llamé con dolor y la envié de vuelta, y desde entonces me envía una carta cada dos días.

Comencé a leer la carta rápidamente.

En ella expresaba preocupación por mi salud y por el estado actual de Rimona.

Contenía disculpas por estar ocupada y no poder visitar, escritas con una letra bonita.

Leí las seis cartas rápidamente, luego lentamente otra vez.

El conmovedor contenido me hizo sonreír.

Pero al final, lo que se apoderó de mi corazón fue la culpa.

¿Acaso no estaba fingiendo estar enferma para que se preocupara sinceramente por mí?

Sentía que mis pecados aumentaban, además de haber ocultado mi identidad.

—Ah, volví a engañar a Rimona.

—Esta vez, fue mi culpa. Lo siento.

—Lo que hizo Cedella es lo mismo que hice yo. Por cierto, ¿qué pasaría si Rimona se entera de todo algún día? Creo que se enfadará mucho.

—Bueno, sí. Supongo que sí. Podría apretar los puños y llorar por haber sido engañada.

—Uf.

Por alguna razón, Cedella fue enterrada. Ella no era la que siempre estaba de mi lado.

—¿Pero que un plebeyo se enfade con la familia real? ¿Acaso no es ese un privilegio reservado a los amigos?

—Ah…

Puse cara de comprensión, dejando de fingir que contenía mi corazón.

Lo que siguió fue una defensa digna de una aliada cercana, añadió Cedella.

—Y era inevitable que mintierais sobre vuestra identidad. Si hubierais revelado que erais la princesa, jamás habríamos podido iniciar esa relación.

—Entonces, ¿hay alguna posibilidad de clemencia?

—Depende del corazón de Rimona. Si ella os aprecia mucho, ¿no os perdonaría?

—Tengo que hacerlo mejor.

Llena de determinación, me incorporé y comencé a informar.

—¿A qué club social asiste Rimona?

—Aquí está la lista.

Yo, que había recuperado mi porte de princesa, revisé los documentos.

Afortunadamente, los nombres de las personas relacionadas con el marqués de Chansley no estaban incluidos, pero no olvidé advertirles en caso de emergencia.

—Diles a Rimona y al extremista que tengan mucho cuidado porque se sabrá que soy la tutora de Rimona. Betty probablemente esté de muy buen humor para curarse con popurrí de rosas.

—Entendido. Y tengo asuntos importantes que informaros sobre la tercera princesa, Su Alteza.

—¿Qué?

—Dicen que el conde Fritz entró al palacio esta mañana.

El conde Fritz era un escriba que había servido a la familia Brigitte durante generaciones.

—Vaya, ¿no solo su prometido Lord Belteo no es suficiente, sino que además es un ratón de biblioteca? Hablas en serio, hermana.

Me recosté en el respaldo de mi silla, con los ojos ligeramente cerrados, sumida en mis pensamientos.

Entonces, de repente sentí curiosidad.

—Pero ¿cómo lo supo Cedella?

—Es que… Su Alteza está llevando a cabo una gran tarea al recibir el mando imperial. Sentí que no podía estar cómoda. Así que, ¿qué debería hacer? Después de mucho pensarlo, decidí intentar reclutar doncellas y sirvientes de todo el palacio.

—Vaya, como era de esperar de Cedella. ¿Cómo puedes ser tan capaz?

—Sois muy amable. Fue fácil porque conté con el apoyo de Su Alteza.

Sea cual sea el motivo, la capacidad de crear una red de canales de información en el palacio en poco tiempo era admirable.

Cedella también era una mujer talentosa, lo suficientemente capaz como para convertirse en dama de honor cuando me convirtiera en emperatriz.

Pasé al siguiente punto del orden del día.

—¿Qué le pasó a Josen Sánchez?

—El conde Sánchez será trasladado a la prisión de Debonair, cerca de la capital, este fin de semana. En ese momento, Lord Redmon reanudará el interrogatorio.

—¡Oh, cielos! ¿La prisión de Debonair? Qué horrible.

La prisión de Debonair era un lugar donde se llevaban a cabo cacerías de demonios, juicios y ejecuciones hace cientos de años, en la época de los dioses.

Era el lugar donde se practicaban las torturas más brutales, es decir, un sitio histórico de tortura.

Alben era un noble corpulento que parecía no haber oído hablar de ningún arma que no fuera un cuchillo de mesa.

Había una peculiar debilidad y fragilidad en él.

Pero, por alguna razón, sostenía varios instrumentos de tortura a modo de exhibición, de espaldas a la antorcha antigua.

La imagen de él feliz se grabó vívidamente en mi mente.

Y yo, su ama, fomentaba activamente su perverso gusto.

—Dile a Josen Sanchez que encuentre pruebas de la venta de cada piedra por parte de Chansley, por cualquier medio necesario.

Chansley era la personificación del aristócrata corrupto. Si lo acorralas imponiéndole fuertes multas, podrás descubrir todo tipo de artimañas para sacarle dinero.

En ese momento, yo estaba ocupada con asuntos de Estado.

Michael apenas logró recomponerse y regresó a los aposentos de los caballeros.

En la habitación, Sylvestian ya había llegado un paso antes.

Parecía recién duchado y estaba medio desnudo, con el cabello plateado mojado y una toalla alrededor del cuello.

Se acercó y saludó a Michael.

—¿Michael? ¿Ya regresaste?

—Sí.

—Qué sorpresa que hayas llegado más tarde que yo.

Después de decir esto, Sylvestian observó a Michael con atención.

El rostro de Michael reflejaba cansancio por no haber dormido bien la noche anterior.

Esto, sumado al hecho de que era la noche del banquete, provocó un malentendido de Sylvestian.

—Ah, también te reuniste con la séptima princesa ayer... Ah, no. Lo siento.

De repente, el ambiente se volvió incómodo.

«Sería bueno echarle un vistazo a este tipo en lugar del emperador».

Michael se sentía incómodo con el malentendido, pero sentía un sano sentido del deber hacia él como subordinado directo de Rosenit.

Era imposible revelar la verdad sobre la fusión.

Los dos se habían reencontrado después de mucho tiempo. Se habían encontrado en el banquete de ayer, pero ambos eran miembros de la familia real.

Como solo eran adornos, no había oportunidad de desahogarse.

Michael y Sylvestian se saludaron con alegría.

—¿Cómo has estado?

—Igual. Así es la vida en el palacio.

—Me alegro de que no haya pasado nada grave.

—He oído que hiciste muchas cosas buenas en tu puesto de destino.

—¿Cómo qué?

Lo que Michael recordaba en ese momento era un accidente al final de la batalla contra Nepenthes en cien años.

Se sentía tenso sin razón aparente, pero Sylvestian continuó hablando.

—He oído que la fiebre de los homúnculos se curó con drenaje de maná.

—¿Ah, sí? Sí. Así es.

—Es asombroso.

—La séptima princesa fue quien descubrió la causa de la enfermedad y sugirió un método de tratamiento. Yo solo la ayudé.

—Es un gran honor ser utilizado para una causa tan noble.

Sylvestian miró a Michael con envidia por haber encontrado un buen maestro.

En ese momento, Michael acababa de terminar el tratamiento con drenaje de maná y tuvo un sueño sobre el pasado.

Recordaba fragmentos de su vida.

«En mi sueño, yo era el subordinado directo de la octava princesa».

Los ojos de Michael se oscurecieron.

La composición en la que Michael ocupa el lugar de Sylvestian era heterogénea. Entonces, ¿de quién era el caballero directo Sylvestian en su vida anterior?

«Seguro que no de mi princesa».

Michael se estremeció levemente ante la tragedia, demasiado dolorosa para imaginarla.

Además, era cuestionable cómo Rosenit lo había imprimado.

La imprimación de Sylvestian también tardó cinco horas, pero ¿cómo demonios la octava princesa se había hecho con él, quien, a costa de ello, había conseguido un puesto de valor?

Por mucho que lo mirara, no era normal.

Michael abrió la boca con cautela, preguntándose si podría obtener alguna respuesta de Sylvestian.

—Sylvestian, ¿puedo preguntarte algo? Esto podría ser un poco delicado.