Capítulo 118

—¿Hmm?

—Cuando se extrajo la piedra mágica recargable, estaba pensando en el problema de la homogeneización del maná. Así que le escribí una carta al dueño de la torre de marfil y le pedí que investigara la tecnología de refinamiento de maná.

—¿Ah, sí?

—El dueño de la torre de marfil respondió afirmativamente, diciendo que, aunque llevaría mucho tiempo, no era imposible.

Todo fue para salvar al país que le escribí hoy a Natasha en el Cañón de Zelkatos.

—Ese es un buen método. Si tan solo pudiera perfeccionarse, el maná podría diluir la naturaleza del individuo, reduciendo la posibilidad de conflicto de maná.

—Sí, padre. Si puedes tomar el camino correcto así, ¿por qué no? No veo razón para elegir el camino del mal.

—Sí, sí. No hay necesidad de introducir investigaciones controvertidas sin motivo.

Afortunadamente, Desmond II no carecía por completo de criterio.

Esto impidió el plan perverso de Brigitte de convertir a los homúnculos en una fuente de biomaná, tratarlos como a una cosa e incorporarlos al negocio de Beltheor.

Hablé con Brigitte.

—Espero que la desgracia de mi hermana desaparezca con esto.

—...Sí. Por supuesto.

Brigitte mostró su indignación, pero fue solo un momento. Pronto se puso la máscara de una hermana mayor cariñosa y dijo:

—Estoy muy feliz de tener una hermana menor tan confiable. ¿Seguirás ayudándome con mi trabajo?

«Aun así, seré la princesa heredera de todos modos, así que deberías estar a mis pies de ahora en adelante», parecía decir.

También respondí.

—Por supuesto. Es mi importante deber asegurarme de que el trabajo de mi hermana no descuide nada, ¿no?

«Es ley de los superiores menospreciar a los inferiores. Lo haré como princesa heredera».

En el ambiente amistoso, solo nuestras miradas eran sinceras. Los ojos de ambas personas estaban llenos de hostilidad.

—Gracias a Eve, podremos acelerar aún más el desarrollo de herramientas mágicas.

—Sí. Inténtalo, Betty.

En cualquier caso, Brigitte y la familia de su prometido estaban destinados a heredar el negocio militar. Decidí realizar controles mínimos.

—Sé que este reciente incidente de compraventa le causará serios problemas a mi padre. Es un incidente desagradable. Espero que podamos prestar especial atención a la transparencia en el caso de uso para evitar que esto vuelva a suceder.

—Ah, es cierto. Lo has dicho muy bien.

Desmond II se mostró particularmente complacido.

—Es lo más natural.

Desmond II reconoció que la información de Brigitte estaba detrás de Chansley. La revelación de la falsedad de una candidata fuerte a la Princesa Heredera es una deshonra para la familia imperial.

Porque hacerlo público sería una deshonra para la familia real.

Mientras tanto, Brigitte intentó descaradamente involucrarse de nuevo en el negocio de la piedra mágica.

Desmond II también debió de estar secretamente disgustado.

En ese momento, pude mantenerla a raya.

Desmond II intercambió palabras conmigo e involucró a varias figuras neutrales en el asunto militar de Beltheor.

Lo obligué a hacerlo.

Los ojos de Brigitte se crisparon. Pero rápidamente se recompuso y me miró con ojos desafiantes.

«No importa cuánto te esfuerces, el éxito de la expedición será mi logro».

Sostuve esos ojos y lo sentí instintivamente.

«Aún no ha terminado».

Inmediatamente Brigitte puso una cara sonriente y se volvió hacia Desmond II.

—Padre, tengo algo que contarte no solo sobre suministros militares, sino también sobre la fuerza punitiva.

—¿Qué es, Betty?

—Dado que los personajes principales en la Gran Guerra de Supresión del Dragón Demonio eran homúnculos, la Fuerza de Supresión se refería naturalmente a ellos.

«Hermana, vas a expresar abiertamente tu opinión sobre los homúnculos, así que necesito prepararme mentalmente».

Había una alta probabilidad de que soltara una declaración impactante. Comencé a recitar en silencio un conjuro mágico tranquilizador.

Brigitte abrió la boca.

—Ha habido tres sometimientos de dragones en la historia, y en cada ocasión, numerosos homúnculos lucharon por Hadelamid. Fue una batalla honorable, pero costó mucha sangre. Como miembro de la familia real, he sentido una profunda responsabilidad por su sacrificio.

Su pretenciosa manera de hablar aún no se había adaptado. Casi olvido mi conjuro mágico.

—Sigue hablando, Betty.

—Sí. Quería encontrar una manera de reducir el sacrificio de homúnculos. Al revisar la literatura antigua, descubrí que los sacrificios eran demasiados en comparación con la fuerza de los homúnculos. Descubrí la verdad. Y descubrí la causa. Era... —Brigitte me sonrió como si estuviera a punto de tomar una decisión—. Era porque no había cadena de mando.

Me estremecí.

«¿Seguro que mi hermana tiene un plan...?»

El ruido ahogó la orden. Miré a Brigitte con los ojos temblorosos.

Era natural que mi presencia la animara. Dijo con entusiasmo:

—Me gustaría aprovechar esta oportunidad para decirte: por favor, realiza una importante reorganización del Cuerpo de Homúnculos en preparación para la Gran Guerra del Dragón.

Brigitte continuó hablando mientras yo me quedaba sorprendida.

—Puedes empezar con el grupo cercano de Caballeros Templarios y aplicarlo a todos los Homúnculos. Dividimos a los Caballeros Templarios, que actualmente son 300 personas por grupo, en 10 divisiones inferiores y nombramos un líder de Caballeros Templarios para cada una.

—Mmm…

—Piénsalo, padre. Desde hace mucho tiempo, la poderosa fuerza de los homúnculos simbolizaba la autoridad del emperador. La batalla para someter al dragón es el escenario donde demuestran su verdadero valor. ¿No sería mejor mostrar una apariencia bien organizada que una apariencia caótica?

—Ahora que lo oigo, no está mal.

El honorable Desmond II pasó rápidamente.

—Entonces, ¿cómo piensas seleccionar a los diez caballeros comandantes?

—¿No es el festival de verano?

Los fríos ojos de Brigitte se volvieron hacia mí de nuevo.

—Según los resultados, por favor, otorga el título de Caballero Comandante del 1.º al 10.º puesto.

—…Ah.

Solté una suave exclamación sin darme cuenta. Brigitte lo notó.

Una profunda sonrisa de comprensión apareció en su rostro.

«Sí, Eve. Debes sentirte como si te hubieran golpeado una vez. Incluso si miras el resultado del evento de artes marciales, son los caballeros en la fila los que obtuvieron una alta clasificación. Incluso si dices que es un caballero al mando, tu caballero está marcado por la familia real de todos modos. Después de todo, el caballero al mando no es como un miembro de la familia real».

Cuantos más miembros de la realeza estuvieran del mismo lado, más caballeros homúnculos podrías controlar.

Fue Brigitte quien organizó una fiesta del té para atraer incluso a la familia real, a la que había ignorado.

Esta era la preparación para ello.

«Este es un juego que tú, una holgazana, nunca podrás ganar. ¿Qué piensas, hermana?»

Cuando Brigitte se dio la vuelta, yo estaba mordiéndome los labios con fuerza.

Pero no era resentimiento.

«No, Betty. Si pudieras crear un sistema formal como ese, ¡sería muy conveniente para el futuro Rey Homúnculo!»

No pude controlar mis expresiones faciales porque las condiciones eran demasiado buenas.

«¿De qué sirve la parte de la familia real si Michael pronto se convertirá en rey?»

Sentí náuseas al pensar en reciclar una familia real sin carácter ni humanidad.

No había necesidad de hacer ningún esfuerzo. Sentí paz mental.

«Y con las habilidades de Michael, naturalmente podrá competir en el torneo de artes marciales. Será nombrado comandante de los caballeros con el mejor desempeño. Me preguntaba qué título darle a Michael, pero ¿no sería el título de Caballero Comandante un buen trampolín? Será más fácil a partir de ahora».

En este punto, parecía que Brigitte estaba intentando allanar el camino para Michael y para mí.

Apenas logré controlar mi expresión y agradecerle a Brigitte.

—Debería estar agradecida a mi hermana mayor por enseñarme pensamientos tan admirables.

—Gracias. Me conmovió mucho la cantidad de veces que aprendí de ti. Finalmente, estoy muy feliz de poder enseñarte.

—Espero que a partir de ahora, todo sea como hoy.

—Estás siendo descarada. No te preocupes, todavía tengo mucho que enseñarte.

Brigitte, que había malinterpretado el significado, estaba de muy buen humor.

«Bueno, bajemos un poco la guardia aquí».

Fingí una reacción que Brigitte esperaba, fingí estar en desacuerdo con la opinión.

—Hay algo que me preocupa. El caballero obviamente pertenece a padre. Pero si un caballero directo toma el control y prioriza las órdenes de la familia real sobre las de padre, ¿no se convertiría en el ejército de padre?

Por supuesto, Brigitte respondió bien.

—La preocupación de Eve no puede pasarse por alto, pues ¿quién se atrevería a sentir tal lástima? Si es así, la orden se limita únicamente a quienes se encuentran fuera del palacio. Si alguna familia real pretende usar la fuerza de los Caballeros dentro del palacio, puede ser severamente castigada por traición.

Dado que de todos modos se necesitaba un ejército para participar en la guerra punitiva, Brigitte impuso fuertes restricciones.

Con esto, el emperador que custodiaba el palacio estaba a salvo en cualquier caso.

—De acuerdo. 10 por cada 200 personas en todo el palacio. Autorizo ​​la reorganización en una orden de caballeros.

Desmond II aseguró la seguridad de su ejército dejando 100 hombres de la Guardia Imperial bajo su mando.

Después de hacer uno más, di mi permiso.

—Gracias, padre.

—Entonces todos deberían hacerse a un lado.

—Sí, padre.

Brigitte y yo salimos juntas de la oficina.

—Su Alteza.

En el pasillo, cada uno de sus asistentes y escoltas esperaba. Nos vieron a Brigitte y a mí y estaban a punto de acercarse, pero percibí una atmósfera ominosa y me detuve.

No había necesidad de una guerra de nervios pasiva fuera de la oficina. Brigitte era arrogante.

El rostro del vencedor estaba completamente al descubierto.

—Nunca podrás vencerme, Eve. Será mejor que te inclines ante mí. ¿Por qué eres así? Si actúas linda, tal vez te acepte.

—...No me gusta.

—Sí. Entonces prepárate para caer al suelo y arrepentirte.

Brigitte se fue primero, sonriendo alegremente. Su caballero me miró, hizo una reverencia y pronto siguió los pasos de su amo.

Estaba clavada en mi asiento, con la mirada fija en el suelo. Cedella y Michael se acercaron apresuradamente.

—Su Alteza, ¿estáis bien?

—¿Qué pasó?

Debido a mi falta de respuesta, los ojos de Cedella y Michael se llenaron de preocupación y tristeza. Fue entonces cuando…

—¿…Se fue mi hermana?

—¿Eh? Oh, sí.

De repente levanté la cabeza. La atmósfera solemne de hacía un momento había desaparecido por completo.