Capítulo 117

Tras caminar apresuradamente, llegué al despacho del emperador, situado en el palacio principal.

—¿Su Alteza, la séptima princesa?

Elías, que esperaba fuera, me vio y pareció sorprendido. Su presencia confirmaba que Brigitte se encontraba allí.

Como era de esperar, pude entrar sin dificultad.

Me quedé sola en el umbral, dejando atrás a Cedella y Michael.

—Oh, Eve. Llegaste en un buen momento.

—...Pasa, Eve.

Los rostros de Desmond II y Brigitte contrastaban notablemente. Los saludé cortésmente.

—Vine a ver a mi padre y a Betty. Vine a traerle a mi padre algo de comida nutritiva. No sabía que estabas con mi hermana.

Ante esas palabras que detuvieron el tiempo, Brigitte frunció el ceño y Desmond II me miró con curiosidad.

—¿Comida sana?

—Sí, padre. Es verano. Aquí tienes el extracto del corazón y el tallo de la centenaria Nepenthes, que fue extraída del lago Melud.

—Vaya, el líquido morado se ve muy bien para la resistencia.

—Le agregué sabor a uva, así que será más fácil de beber. Lo hice con piedad filial, así que por favor pruébalo.

—Sí. Ven aquí.

Dentro de la botella, un líquido morado con un trozo de goma es un organismo vivo.

Se retorcía. Parecía incomestible para cualquiera que no fuera muy exigente.

Desmond II estaba muy complacido con la recepción.

Esto fue suficiente para darme una razón para visitarlo. Comencé a moverme hacia mi propósito original.

—Por cierto, ¿de qué estabais hablando? Si no os importa, me gustaría unirme a la conversación.

—Ah, sí.

Era Brigitte quien respondió. No era una idiota que se quedaría sentada sin decir nada ante una situación inesperada.

—Estaba dando mi opinión sobre el uso de piedras mágicas recargables.

—Yo también tengo curiosidad por tu opinión, hermana.

—Entonces, ¿por qué no das tu opinión primero?

Tenía la intención de comenzar con la verificación de nivel. Aquí, tenía que hablar con realeza.

—Es muy lamentable que los precios se estén disparando últimamente debido a las piedras mágicas. Sin embargo, el tema de la utilización de piedras mágicas recargables debe abordarse desde una perspectiva a largo plazo.

—¿Perspectiva a largo plazo?

—Las piedras de molienda recargables se utilizan principalmente para crear artefactos de alta gama, como piedras de alquimia y mágicas. Es una gran pérdida liberar temporalmente materiales que pueden aportar valor añadido a un sector de bajo valor debido a la crisis inmediata. Necesitamos asegurarnos de tener un control absoluto sobre el suministro para poder ser una fuente de ingresos para la familia imperial durante mucho tiempo.

—Oh, Eve. ¿Tú también lo crees?

—Sí, padre.

—Pero la gente ya tiene muchas expectativas de que se libere la piedra mágica. Si lo dejamos así, la opinión pública no será favorable, ¿verdad?

No podía saberlo. ¿Acaso no fui yo quien fue tratada como una heroína por desarrollar la piedra mágica?

—Si la familia imperial no libera el suministro de piedras mágicas, estaremos a la cabeza de la reacción. Tengo razón.

Era probable que Brigitte no hubiera hablado de medidas posteriores, ya que eso podría dañar mi reputación.

Ofrecí mi opinión.

—Ese problema podría aliviarse reconstruyendo la infraestructura.

—¿Hmm? Cuéntame más.

—Lo único que hay que hacer es cambiar las grandes infraestructuras, como el Arca Celestial y los trenes impulsados ​​por magia, de transporte de conocimiento a recargables. Esto por sí solo reducirá el costo del transporte de mercancías, por lo que habrá cierta estabilidad en los precios. Si bien se requerirán costos iniciales, la mayor parte de la infraestructura pertenece a la familia imperial, así que no hay nada que desear.

—¿Eh?

—Y si tiene éxito, ampliaremos el proyecto de conversión a instalaciones público-privadas también. Los cimientos bien establecidos de la Torre del Padre han estado en pie durante cientos de años y han disfrutado de importantes efectos de ahorro de costos. Haré que la gente del país alabe los logros de mi Padre por generaciones venideras.

—Ah, cierto. Eso es exactamente lo que había estado pensando. Lo explicaste bien.

No lo mencioné, pero había un efecto positivo más.

Cuando se construyera la infraestructura para permitir que el maná se recargara y se usara, la cantidad de extracción de piedra mágica necesaria también disminuiría naturalmente.

«Muchos homúnculos que están en la mina podrían sacarla».

Serían enviados a otro asilo, pero las condiciones seguirán siendo extremadamente precarias.

Sería fácil crear un entorno mejor que una granja minera.

—Esa es una buena idea.

En ese momento, Brigitte intervino. Dirigió la conversación a su favor.

—Vamos a solucionarlo. Eve, tus palabras son recargables. La piedra mágica debe usarse para negocios de alto valor añadido, es decir, para fabricar herramientas mágicas, como antes. Eso es lo que significa.

—Sí…

—Y para controlar el precio, tienes que usar esa piedra mágica de valor añadido, ¿verdad? ¿Significa esto que necesitamos seguir preparándonos para la Guerra de Supresión del Dragón para desarrollar la piedra mágica?

—Sí, hermana.

Ahora mis palabras se convertirán en la justificación de Brigitte.

Lo sabía, pero estaba dispuesta a responder.

Estaba satisfecha con el tablero que Brigitte hizo.

Dijo con una sonrisa:

—Es algo bueno, padre. Tienes una fuerte voluntad para someter al dragón. Es necesario tener una herramienta mágica. Ahora es el momento de especializarse en la lucha contra el dragón mágico. Necesitamos invertir en el negocio de suministros militares. Y en esta área… ¿no sería el marqués Beltheor la persona adecuada para el trabajo?

Brigitte presionó descaradamente a la familia de su prometido. No había excusa mínima para la parte en la que se socavó la neutralidad.

—De todas formas, no hay manera de reemplazar a Beltheor.

A primera vista, Desmond II también pareció estar de acuerdo con el nombre de la persona correcta.

Brigitte había preparado lo que quería mostrarle a Desmond II.

Eran muchas cosas. Comenzó a presentarle herramientas mágicas que serían útiles para desarrollar y producir con el fin de someter al dragón demoníaco.

Muchas de ellas parecían muy poderosas y útiles a primera vista.

Y entre ellas, estaban las que la propia Brigitte había inventado, haciendo honor a su reputación de maga genial.

Además.

—Ah, claro. Así que eso es lo que has estado investigando. ¡Genial, Betty!

—Me halagas, padre.

—Pero ¿por qué solo escucho lo que quieres desarrollar? Estas son solo las ventajas de las herramientas mágicas. ¿No hay desventajas?

—Por otro lado… Ah, hay un problema que me preocupa.

Brigitte fingió ser sincera, aunque no respondió.

—¿Cuál es?

—No es un problema con las herramientas mágicas, es un problema con los bienes públicos recargables. Este es un problema que puede surgir al usar piedras mágicas. Dado que las personas a cargo cambiarán con frecuencia, la probabilidad de que ocurran conflictos de maná aumentará.

—¿Choques de maná? Eso es más de dos tipos de drenaje de maná. ¿No es este un fenómeno que ocurre cuando se mezcla el maná?

—La piedra mágica recargable es como un núcleo de maná en sí misma. Así que incluso una piedra mágica incrustada en ella puede causar un colapso de maná. Esto puede desgastar el circuito de maná y afectar seriamente la vida del maná. Lo peor de todo es que podría averiarse.

—¿Y bien? ¿Hay alguna solución?

Desmond II no conocía lo suficiente a su hija como para saber que no había solución.

Fue Brigitte quien ni siquiera mencionó el problema.

—Un enfoque de sentido común es suficiente. ¿No es la forma más segura inyectar solo un maná en una piedra mágica recargable?

Las cejas de Desmond II se fruncieron ante la simple respuesta. Yo también lo pensé.

«Siempre que mi hermana menciona el sentido común o las teorías, nunca ha hablado con sensatez».

Fue entonces cuando empecé a ponerme nerviosa al ver que las señales de la caída del país comenzaban a aparecer. La conversación entre Brigitte y Desmond II continuó.

—No hay necesidad de estar desconcertado. Esto se puede resolver fácilmente usando homúnculos.

—Aunque su maná es casi infinito, no puedes usar los mismos para recargar cada vez.

—Por supuesto. Por eso lo sugiero.

Respiré hondo al ver la profunda sonrisa de Brigitte. Fue una elección muy sabia.

—Ahora bien, los homúnculos se clasifican en tres clases según sus aptitudes y habilidades. Creo que deberíamos crear una categoría más. Por eso estamos seleccionando y «mejorando» a las personas adecuadas para cargarles el maná.

—¿Mejorando? Sé precisa.

—Según un estudio famoso, cuando se fusionan dos o más seres diferentes, sus fortalezas se potencian.

—Conozco esa investigación, pero…

—Sí. Creo que podemos aplicar esto a los homúnculos. Primero, extraemos el núcleo de maná de los homúnculos, que se determina que es una red enemiga, y luego podemos sintetizarlo con varios núcleos mágicos, fortalecerlo y trasplantarlo de nuevo. Entonces, renacerá como una fuente de poder para generar grandes cantidades de maná.

Es decir, la intención era realizar experimentos biológicos con homúnculos y usarlos como herramientas.

Yo, que entendía la esencia, sentí que mis dedos temblaban ligeramente. Para no verme envuelta en la conmoción, me aferré con fuerza al dobladillo de mi vestido.

«¿No es eso lo que significa? Es horrible».

Cruzó el umbral del asco. Esto era absolutamente inhumano.

«No sabía que Betty era una hechicera tan loca».

En el pasado, no pensé que yo fuera una persona que hubiera caído tan bajo, pero cuando me establecí como una gran adversaria, el fondo pareció desaparecer de los medios.

De todos modos, no podía quedarme de brazos cruzados viendo cómo el carácter de mi hermanastra se deterioraba gradualmente.

—Hermana Betty. —Mi voz bajó por sí sola—. De lo que hablas es del estudio de las quimeras. Se supone que son alquimia negra prohibida hace mucho tiempo por su brutalidad. ¿Y un homúnculo en lugar de un monstruo? Por favor, no hables.

—Oh, ahora que lo pienso, no solo eres buena en magia, sino también en alquimia. No es tan complicado. La investigación de las quimeras trata de sintetizar organismos vivos. ¿Cómo es posible? ¿Estás diciendo que Manacore es un organismo vivo? Habla con claridad para que padre no malinterprete.

—No lo adereces con palabras rebuscadas. El núcleo es el corazón.

Brigitte me ignoró y volvió a endulzar a Desmond II.

Susurró una palabra:

—El homúnculo es un ser que debería usarse para la prosperidad del imperio. Qué glorioso es convertirse en una fuente de maná que servirá al Imperio durante mucho tiempo.

—Mmm... La investigación sobre quimeras es algo parecido.

Para mi decepción, Desmond II no se negó rotundamente.

«¿Cuándo me lo esperé?»

Respiré hondo, intentando controlar mis emociones.

Estaba conmocionada y con un nudo en la garganta porque las ideas de Brigitte superaban mi imaginación. Pero este era un problema que no requería emociones.

Esto se debía a que se predijo correctamente que Brigitte ideó el método de explotación de los homúnculos en relación con la piedra de maná recargable.

Así que, naturalmente, tenía una contramedida.

—No hay necesidad de llegar a ese extremo, padre, hermana.